Ночь империи

– Она не мертва.

– Пока что. Какой именно генерал здесь?

– Первый тави Гринд.

– Ну, с ним у тебя есть шанс договориться. Если он, конечно, пронюхает, что перед ним не принцесса.

– Он смышлёный,– Иблис со вздохом провёл ладонью по лицу.– А мы, как ни крути, знаем Офру не так давно, чтобы Ситри смог повторить все её повадки.

Замерев с рукой в волосах, он уставился в пространство. Затея точно была провальной – Ситри не знал на имперском ни слова. Не говоря уже о том, чтобы разбираться в акцентах и понимать, какой именно звучал в речи у принцессы, с которой не перемолвился ни словом за все время её нахождения в крепости.

– С Гриндом можно договориться,– ещё раз напомнил Гленн.– Он предан Владыке, так что, считай, что его интересы сходны с правительскими. А отец, понятное дело, не захочет, чтобы информация о произошедшем вышла за пределы доверенного круга лиц. Но вот, в чём дело…

Сев поудобнее, молодой человек положил ногу на ногу. Глядя на него, Иблис нередко вспоминал первую встречу, когда у айорговой ноги, силясь спрятаться за подолом длинного отцовского кафтана, шлейфом тянущегося за обладателем, мальчишка лет шести смотрел настороженно и испуганно. Новый человек для него был опасен в перспективе, и свои силы ребёнок сдерживать не умел, а потому сверкал на чужака десятком фиалковых глаз, то открывавшихся, то закрывавшихся на худых плечах и в крупных чёрных кудрях, копной лежавших на спине до самого пояса.

Детей Иблис любил и не мог не признать – ребёнок был красивый: ресницы длинные, чёрные в синеву, как и волосы; тонкие брови; худые пальцы, сжимающие ткань отцовского кафтана, скрытые под бинтами. Иблис думал, что, когда вырастет, мальчишка тот будет, что сказочный нежный принц, сошедший со страниц книжки.

Конечно, когда этот самый шестилетний мальчишка вдруг вымахал до восемнадцати и явился к нему на порог, радостный и готовый обниматься, Князь в своих убеждениях засомневался и сомневался до сих пор – рядом то и дело был матёрый чёрный барс.

– Что?

– Да ничего особенного,– со смешком произнёс Иблис.– Ноги у тебя хороши.

– Эй.

– Что “эй”? Девки таких сапог, как ты, не носят. Не захочешь, будешь смотреть.

– А что тебе с моими сапогами не так?– Гленн вскинул брови, глянув на собственные ноги.

– Не знаю даже,– Иблис изобразил недоумение.– Может, покороче им быть надо?

Гленн не сумел сдержать смешка, но быстро вернулся в состояние, больше близкое к серьёзности.

– Вообще-то, я собирался уезжать уже. Но,– он пригрозил ифриту пальцем.– Меня кое-что заинтересовало. Здесь был кто-то из Эрейи.

– Удивительно логичный вывод, маленький мой.

– Нет, кроме принцессы и генерала. Их обоих я отличить могу, а этот… Это был кто-то другой. Если Офра пропала не сама по себе, а её забрали. И если целью было не вывезти её домой живой и невредимой…

Чертыхнувшись, Иблис ударил несчастный стол ногой. Силы в этом действии оказалось достаточно, чтобы в меру устойчиво сидевшего Гленна слегка тряхнуло, а на полу прибавилось крошек.

При предполагаемом раскладе скрыть факт исчезновения дочери Мортема было бы сложнее даже, если бы получилось договориться с Самаэлем. Находившийся в Геенне тави не мог гарантировать, что в это же время на порог дворца желающие разворошить эрейское осиное гнездо не кинут тело «убитой огненными ублюдками» принцессы.

Глава 13. Земля из пламени.

1.

Ощущение неправильности происходящего в его жизни присутствовало слишком часто, чтобы Айорг в какой-то момент перестал беспокоиться. Работало это не всегда, и случались-таки моменты, когда паника прихватывала за горло, но точно не сегодня. Виновником ощущения он, к тому же, полагал маршала Ойсена, который разве что не залез валакху на плечи в попытке высмотреть, что за бумаги притащил Ноктис.

Перевертыш в свою очередь, выполнив мелкое поручение от Раджара и доставив очередную гору компромата на всех глав ведомств и каждого в отдельности, никуда уходить не спешил. Ойсена он этим явно раздражал, но Айорг справедливо подозревал, что подручный просто не рисковал оставлять своего покровителя наедине с «этим».

– Послушайте, сударь Ойсен,– он наконец поднял голову и посмотрел на как раз попытавшегося перегнуться через стол маршала,– у Вас что, работы мало? Я могу добавить, если свободного времени вдруг через край.

– Крепости в порядке, войны нет,– Ойсен пожал плечами, но в гостевое кресло всё-таки сел, перестав мешать спокойному существованию собеседника.– В задачах на сегодня у меня разве что ждать известий из Ковруса.

– Не забирайте себе мои обязанности. Как только известия появятся, о них сообщат. Если хотите, могу даже лично к Вам отдельного гонца послать.

Вновь углубившись в чтение компромата, валакх позволил себе слегка нахмуриться. Это в любом случае приняли бы за недовольство написанным – он сомневался, что его недолюбливали настолько, чтобы полагать, будто про Коврус он забыл. Что было правдой – тави Каджар и его поездка в полнившуюся возмущениями область выпала из головы. Знать об этом общественности не стоило.

Хуже бы уже не стало, а на горизонте маячила перспектива возвращения Гринда из Геенны, и вот это вызывало гораздо больше вопросов.

Хотелось замечать или нет, но властитель огненных земель слишком активно старался наладить отношения именно с великим генералом, а не с новым правителем империи. В попытках понять, может ли это грозить неприятными последствиями лично ему, Айорг провёл все ночи с момента отплытия Самаэля, и легче никак не становилось. Он пытался убеждать себя, что старый друг не настолько безрассуден, чтобы заключать союз с ифритом с целью каким бы то ни было образом отомстить за грехи прошлых лет, но эти двое были в чём-то похожи.

Как будто этого было недостаточно, Иблис ещё умел и заболтать так, что окружающие потом не вспоминали, на что согласились. Если и вспоминали, то думали, что приняли решение единолично, все взвесив и обдумав, а не потому что нужные мысли им услужливо вложили в голову когтистой шерстяной лапой.

В свете этой проблемы, которая пока существовала только в перспективе, Ойсен с его самодурством и попытками изображать ту же значимость, какую имел при Мортеме его предок, выглядели мелкими сошками.

Маршал хотел возразить, в очередной раз попытавшись уколоть чем-нибудь вроде намёка на неспособность «зверька Мортема» нормально управлять и потому наличием у него полного права заниматься хотя бы военной стороной вопроса – за последний час Айорг наслушался этого сполна. От перспективы слушать разглагольствования отвлёк стук в дверь, и новоиспечённый правитель в жизни ещё не был так рад гостям.

Вошедший тави Каджар, поклонившись, выпрямился и, как показалось, впервые за время, прошедшее с отъезда, полноценно выдохнул.

– Вот это Вы подгадали, тави,– улыбнулся Айорг, откидываясь на спинку кресла.– Мы буквально только что Вас вспоминали.

– Надеюсь, не ругали за долгое отсутствие.

– Ни в коем случае. Сударю Ойсену просто не терпится узнать, какие вести Вы нам принесли.

Искоса глянув на того, о ком говорил, валакх в который раз за прошедшие несколько минут нахмурился: маршал выглядел слишком довольным жизнью. Ощущение неправильности происходящего развернулось с новой силой.

– Как и было приказано,– на Ойсена тави даже не взглянул,– Коврус возвращён. Это было не так уж сложно, учитывая тот факт, что управляющим там после отсоединения каким-то чудом поставили моего дядю. Ныне у власти мой отец, и он к вам, Ваше Высокопревосходительство, более, чем лоялен.

– Мне помнится…– Айорг невольно покривился,– я приказывал разведать обстановку. Не учинять в и без того пострадавшем Коврусе второй переворот за пару месяцев.

Каджар позволил маске серьёзности спасть лишь на пару мгновений, в изумлении вскидывая брови. Вновь взяв себя в руки, он достал из-за пазухи свиток, на котором без труда была заметна разломленная печать правителя.

– Это письмо прибыло в Коврус чуть ли не одновременно со мной… И там был ваш приказ о «втором перевороте за пару месяцев».

Если бы можно было выглядеть ещё более самодовольным и раздражать ещё больше, Ойсен бы с радостью это сделал. На удачу, он уже достиг своего пика и разве что не светился, с каждой минутой только усиливая в Айорге желание взять посох и хорошенько приложить отдельных личностей поперек хребта. К счастью маршала, о котором тот был не в курсе, посох валакх в очередной раз где-то забыл и потому последние пару часов предпочитал проводить в сидячем положении: над городом кружили тучи, а перед дождём колени всегда начинали побаливать.

– Точно!– умело изобразил радость мужчина.– Точно… Простите, тави, с дня интронации это первый раз, когда я смог присесть. Не говоря уже о том, чтобы нормально спать. Вылетело из головы.

Коротко вздохнув, он с улыбкой развёл руками:

– Я буду рад услышать от Вас все детали позже. Сейчас идите в свои покои, отдохните. Запах от Вас, будем честны, не лучше, чем от Вашего коня.

– В таком случае оставлю вас,– мягко рассмеялся Каджар.– А то, того и гляди, попрошу овса.

Проводив генерала с улыбкой, валакх изменился в лице, как только закрылась дверь. Мысль о том, что главу военного ведомства стоит поменять несмотря на все возможные кривотолки, которые после этого бы поползли при дворе, перестала казаться такой уж непривлекательной.

– Думаю, такой грандиозный поступок, как возвращение Ковруса под крыло империи, заслуживает повышения,– Ойсен с наглой ухмылкой закинул ногу на ногу, намеренно задев носок сапога Ноктиса.– Как думаешь, зверюшка?

– Предпочту оставить это на суд Его Высокопревосходительства,– вяло огрызнулся перевертыш, отодвигаясь на противоположную сторону своего кресла.

– А я и не к тебе обращался.– Маршал посмотрел на Айорга, подперев щеку ладонью.– Так что скажешь, зверюшка?

– О, я был бы рад,– валакх демонстративно вздохнул, перебирая бумаги с собранной информацией о всех главах ведомств.– Вот только, боюсь, маршал, Вам грозит исключительно разжалование.

– За то, что я быстрее тебя сообразил вернуть территории? Не смеши меня.

– Ну, во-первых, о Вас тут и речи нет. На свитке печать Владыки, коим Вы, если память мне ещё не изменяет, не являетесь. А во-вторых…– найдя нужные листы, Айорг вытянул их из общей кипы, тут же расползшейся по столу.– Во-вторых, я не уверен, что главы ведомств, да и общественность, будут рады видеть главным над армией того, кто позволяет солдатне приходовать себя, словно портовую шлюху.

Первой приятной за день вещью был вид Ойсена, мгновенно спавшего с лица. Попытавшись вернуть себе самообладание, он едко усмехнулся и сел ровно.

– Что за бред?

– Почему же сразу бред,– Айорг со вздохом раскрыл несколько листов веером.– Видите ли, в моей ситуации, когда доверия ко мне, как к правителю, мало, нельзя не беспокоиться о том, что кто-то при дворе может учинить заговор. Или что-то в этом роде. Благослови Птица и все Первородные тайный сыск.

Он с улыбкой помахал Ойсену бумагами:

– Сударь Иден Баруз, сударь Тэлан Кадан… Когда пишите подобные письма, стоит быть более… Аккуратным при их отправке. И ладно бы, это был один мужчина – любовь зла, но несколько…

Прежде считавший себя хозяином положения, Ойсен замолк. Выждал лишь пару секунд, после кинувшись к валакху в попытке выхватить письма, но Айорг в последний момент увёл руку с ними в сторону.

– Зверёныш чертов,– глухо рыкнул маршал, вынужденный слегка приподнять голову, чтобы не напороться на направленный в его сторону нож для бумаги.– Откуда это у тебя?!

– Тайный сыск, я же сказал,– Айорг мягко улыбнулся.– Я, честно говоря, не желал верить в правдивость подобного, но ваше теперешнее поведение буквально не оставляет мне выбора.

Ойсен помедлил, но отодвинулся, со вздохом упёршись ладонями в поверхность стола.

– Мы можем… Оставить это в этих стенах?

– Конечно, если впредь вы обязуетесь слушаться меня, а не свою гордость и желание быть таким же великим человеком, каким был ваш предок.

Сделав вид, что задумался, валакх вздохнул и убрал письма в один из ящиков стола.

– Главное, не забывайте: такие вещи быстро становятся народным достоянием. Ваши любовники не слишком скрывали наличие этих переписок, так что я не обещаю, что завтра кто-то из них не проболтается за кружкой браги о произошедшем.

Ноктис, терпеливо дождавшийся, когда пыхающий злобой и разочарованием в своей собственной жизни маршал их покинул, только наедине позволил себе подойти к столу.

– Это правда? Про эти письма. Вы ведь не поручали Раджару-…

– Я не обязан делиться всем, что я ему поручаю, даже с тобой,– перебил его Айорг.– Может быть, смещать Ойсена открыто мы и не можем, но заставить его поджать хвост мне никто не запрещает.

2.

«Терпение,– говорил Джанмариа Гринд, поучая своего племянника,– это ключ к победе. Кинешься на противника, сломя голову и не присмотревшись издалека – и победы тебе не видать». Он часто выдавал что-то подобное, надеявшийся таким образом научить Самаэля сначала, как и следовало, посмотреть вокруг, а только потом куда-то бежать. В те времена причиной этому служила жуткая неусидчивость молодого поколения: вынужденный мириться с перспективой быть солдатом, будущий великий генерал каждое занятие с дядей старался на любой вопрос ляпнуть поскорее ответ и закончить все, едва начав.

Конечно, это так не работало, а первая проигранная битва и только чудом не отрубленная противником рука все же научили – нужно думать прежде, чем делать. Даже, если все кажется очевидным.

Чему его ни жизнь, ни дядя не научили, так это тому, как справляться с ифритами, когда ты находишься в их стране один и понимаешь, что тебя водят за нос, как слепую собачонку, но не имеешь права просто встать и на всех рявкнуть.

К своему собственному стыду он только утром обнаружил, что позволил крутить себя вокруг пальца без малого сутки. Обитатели крепости стелились перед ним, готовы были сделать все, что ни попросишь. В каждую попытку намекнуть о радости, которую принесёт встреча с принцессой, они становились глухими и слабоумными, тут же уводили тему в какое-то другое русло и делали это так умело, что облапошенным тави начинал себя чувствовать только, когда все закончилось, а очередной собеседник куда-то сбежал.

За прошедший день стало ясно лишь две вещи: с Офрой что-то было неладно, а Самаэль зарёкся на всю жизнь воевать с ифритами. Любая война была на деле показателем умения обманывать и лгать, и даже один огненный заставлял выходца из любой другой страны постоянно быть наготове: прислушиваться, принюхиваться, присматриваться. Подвох он ждал с каждой стороны, одновременно с этим не имея ни малейшего понятия о том, произойдёт ли что-то и чем оно будет.

Если такими они были в обычной жизни, можно было представить, какими становились в военное время – и это был первый за много лет раз, когда великий генерал готов был сказать, что опасается подобного потенциального противника.

Мысли эти стали появляться в голове, как только оформилось осознание проблемы с Офрой. Война была последним желанием и так ослабленной Эрейи, поэтому вопрос стоило решать быстро и по возможности безболезненно, но сунуться напрямую было нельзя. Они чувствовали эти попытки и тут же сводили их на «нет».

– Сударь Белет!

Ифрит вздрогнул, резко разворачиваясь, и за этим действием последовали лёгкие, слегка шуршащие друг о друга ткани его широких одежд. Пестрота и размах на пару мгновений создали впечатление, будто это было не пытавшееся сойти за человека создание, а огромная птица из джунглей Найваро, но тави быстро отогнал лишние мысли.

– Генерал!– Белет расплылся в сладкой улыбке.– Как Ваш день? Как спалось? Моя красавица Вас порадовала вечером?

– Все отлично,– отвечая сразу на три вопроса, улыбнулся в ответ Самаэль.– Не знаете ли, где Иблис-.. Князь. Князь.

Ифрит, не меняя выражения лица, участливо поинтересовался, зачем тави вдруг понадобился правитель. Услышав ответ, которого он явно не ожидал, бедняга чуть не подавился собственным вздохом:

– Прогуляться?

– Да,– Самаэль пожал плечами.– Он обещал мне показать сады,– он указал в ту сторону, где за арочным проходом чуть ниже крепости виделся объект их разговора.– Но вчера до этого как-то не дошло.

Пару секунд Белет медлил, очевидно теперь оказавшись на месте вынужденного искать подвох в прозвучавших словах. Не придя ни к каким жутким для себя выводам, он махнул рукой и подозвал одного из солдат, проходивших мимо.

К счастью, это не был тот военный, с которым они успели повздорить сразу по приезду, хотя с судьбы сталось бы подкинуть такую несмешную шутку.

– Он как раз недавно туда ушёл,– пояснил Белет, о чем-то переговорив с солдатом.– Вас проводят. Передайте от меня привет.

Тави только с короткой улыбкой кивнул, но больше разговаривать не стал, направившись следом за проводником.

Если крепость поражала своей мощью и видимой неприступностью – её можно было пытаться повредить только, если подобраться максимально близко, открываясь для державших оборону – то сады восхищали размахом. Находясь у подножия пирамидального комплекса, составленного из множества полых кубов зданий, ограниченных лишь скреплёнными поверху колоннами, сложно было оценить его полноценный размер. Скорее всего, на четырёх ярусах, покрытых насыщенной зеленью и цветами, можно было без труда уместить целый город.

Из выемки на несущей стене второго яруса бил водопад, исчезавший где-то среди деревьев внизу; первый ярус имел такое же широкое отверстие, из которого ещё один мощный поток впадал в воды крупной реки, стремившейся вниз через весь город и дальше – в море. Исходящая с вершины горы, она должна была быть вечно бурлящей, грозящей снести любое препятствие на своём пути, но сады служили своего рода барьером, после которого течение замедлялось и успокаивалось.

Проходя по мостику, соединявшему сушу и вход в вечно зелёный оазис, возведённый посреди этой сухой земли, Самаэль постарался не смотреть под ноги. Не хотелось лишний раз потом отмахиваться от мыслей о том, как он упадёт в воду и так и погибнет.

Шедшему на пару шагов впереди солдату было на него в некоторой степени плевать. Получив приказ отвести гостя к правителю, он его выполнял, но за всё время не обернулся ни разу.

В какой-то момент захотелось проверить, как быстро он обнаружит пропажу, и Самаэль с мысленным вздохом поддался этому желанию – сошёл с основной тропы и практически сразу пропал из виду за плотной стеной цветущей саликсы.

Без помощи было очевидно, что его путь должен завершиться в беседке по центру четвёртого, самого маленького среди остальных, яруса, поэтому необходимость в провожатом отпала. Заблудиться нужно было постараться – везде были лестницы, ведущие наверх и вниз, а сами сады можно было обходить по спирали.

Иблис не лукавил, заявляя, что имперские дворцовые владения не идут ни в какое сравнение со здешними.

В фонтанах и окружавших их небольших заводях, огороженных маленькими каменными бортами, плавали рыбы, большую часть которых любой имперец видел лишь в книгах. В кронах и под зелёными навесами между колонн пели на разные голоса птицы, а в тени деревьев то и дело мелькали животные.

Первым на глаза попался небольшой выводок камышовых саранков – Самаэль удивил их не меньше, чем они его. Вытянувшиеся на длинных задних ногах, чтобы казаться крупнее, они внимательно проследили за ним и только, когда прошёл мимо, вернулись к поеданию ягод с куста анноны.

Поднявшись на второй ярус, генерал почти сразу столкнулся с отдыхавшими у бассейна девушками, яркость одежд и обилие украшение которых выдавали подопечных Белета. Другие здешние женщины были чуть более скромны в одежде и не носили золочёных, составленных из множества маленьких деталек диадем в волосах. Одна из них, ещё утром ластившаяся к тави, старавшемуся смириться с мыслью, что его прошедший день профессионально дурили, заметила его и с улыбкой помахала рукой. Остальные тут же забросили свои разговоры и игры.

От такого количества женского внимания – они ни на секунду не задумались прежде, чем позвать его подойти – стало несколько не по себе. Представительницам Домов Отдохновения стоило поучиться у этих красавиц, как разыгрывать энтузиазм при встрече с очередным потенциальным покупателем.

Хотя их общество сулило приятное времяпрепровождение, Самаэль с виноватой улыбкой отмахнулся и пошёл дальше. По дороге разминулся с пробежавшими через дорожку из мрамора львятами, мать которых внимательно следила за ними и чужаком под тенью дерева. Только убедившись, что двуногому нет никакого интереса до её выводка, львица широко зевнула и положила голову на лапы.

На третьем ярусе тави рискнул выйти ближе к главной лестнице. Посмотрев вверх и вниз, он нигде не заметил провожатого. Видимо, солдат всё-таки обнаружил пропажу и либо теперь метался по садам в поисках гостя, либо махнул на все рукой и вернулся в крепость. Второй вариант был наиболее предпочтителен. В любом случае, это означало возможность вернуться на путь, который изначально привёл бы его к цели быстрее остальных, и Самаэль не стал отказываться от подобного удобства.

С предполагаемым размером самой вершины садов он промахнулся так же, как намедни со своими подозрениями касательно крепости. Здесь было место отнюдь не для одной лишь беседки – для трёх. Две располагались по краям широкой прямоугольной поляны с фонтаном по центру, а третья, в самом конце пути, после ещё одной лестницы.

– С ума сойти,– не удержался от разговора с самим собой Самаэль, останавливаясь около бортика фонтана.– Наш дворец целиком сюда влезет.

– Скорее, половина.

Дёрнувшись, тави развернулся на голос. Влажный мрамор возле фонтана не готов был простить такой ошибки, нога тут же скользнула вперёд. Не удержав равновесие, под аккомпанемент собственной ругани и смех вогнавшего его в эту ситуацию Иблиса, первый из великих генералов империи Эрейи рухнул в воду.

Даже несмотря на то, что глубины в этом водоёме практически не было, сердце пропустило пару ударов. Вымокший, с перекинутыми через бортик ногами, Самаэль замер. Осталось только ощущение того, что в нынешнем состоянии вода доходила ему до локтя, а упирался он в дно выпрямленными руками. Если бы не успел, погрузился бы с головой.

Искреннее веселье Иблиса сошло на нет, как только он заметил искренний ужас в глазах тави. В два широких шага преодолев расстояние до фонтана, упёрся одной ногой в бортик и наклонился вперёд, подхватывая Самаэля под мышки, как какого-то ребёнка.

– Всеотец и Всецарица иже с ним, Вы что, боитесь воды?

– Спасибо, что заметили,– процедил Самаэль, попытавшийся было помочь себя вытащить.

Попытался, потому что очень быстро оказался вне воды, усаженный на бортик. Иблис будто и не заметил лишние девяносто килограмм, на какое-то время возникшие у него в руках.

– Простите,– он виновато улыбнулся.– Если бы я знал, что все так плохо, поймал бы.

– Так Вы специально не помогли?

– Почему же, помог.– Смешливо ответил ифрит.– Просто чуть позже нужного.

С глухой руганью Самаэль стянул с себя верхний кафтан. Концы волос пришлось выжать и, занятый этим, тави мельком глянул в сторону воды. Он готов был поклясться, что на мгновение под толщей промелькнуло и скрылось в неизвестном направлении что-то, напоминавшее широкую серебристую ленту.

– Это скаланг,– заметивший его внимание к содержимому фонтана, пояснил Иблис.– Повезло, что они не решили Вас попробовать на зуб.

– Ну, позволили бы мне посидеть в воде подольше,– вяло огрызнулся Самаэль.

Скрестив руки на груди, он хмурым взглядом окинул ифрита, делавшего вид, что скаланги, сновавшие туда-сюда в воде, были интереснее.

– Послушайте, я не хочу быть тем, кто портит настроение, но я здесь уже вторые сутки. Все это время, сколько бы ни пытался попасть к принцессе, меня каждый раз уводят от этой темы.

– Это всего лишь гостеприимство,– мягко улыбнулся Иблис.– У нас редко бывают гости, ещё из империи. Каждый просто хочет урвать себе немного вашего внимания, генерал.

– Княже, не держите меня за идиота. Что с Офрой?

Когда Иблис собирался ответить на заданный вопрос, их прервали. Воздух совсем рядом заискрился, взрываясь парой рыжевато-красных сполохов, разошедшихся небольшими облаками и быстро исчезнувшими на ветру, но прежде из них в один шаг выскочил молодой мужчина. Наплевав на все нормы и правила, он вцепился в руку Князя и быстро, почти на одном дыхании, выпалил целую речь.

Хотя знал лишь, как сказать на языке ифритов «спасибо» и «здравствуйте», имя принцессы Самаэль услышал отчётливо.

– А вот и ответ на мой вопрос, верно?– он с натянутой улыбкой переглянулся с Иблисом.

Впервые за всё время знакомства властитель огненных земель выглядел абсолютно растерянным.

3.

– И вы молчали?!

Иблис, не сбавляя шага, хотел было что-то сказать, но в итоге только махнул рукой, как если бы над ухом у него зудела мешавшая спокойному существованию муха.