Тень Страха

Судя по лицу Лины, она ощутила нечто подобное. Отдернув ладонь, алата прижала ее к груди и покосилась на Гончего с испугом. Она вдруг покачнулась, Дес инстинктивно дернулся, намереваясь поймать ее в случае чего, но напоролся на упреждающий взгляд и остался на месте.

– Странноватый эффект, – выдохнула синекрылая с усилием.

– Зато нет сомнений, что сделка скреплена, – Десмонд предпочел скрыть собственное недоумение и не думать о том, что теперь его не покидает чувство, будто он только что добровольно сиганул со скалы в пропасть.

*****

Разговор с собственной компанией дался мне нелегко. Пришлось объяснять им, кто такой Ричард и почему нельзя бросить его, как вышло, что я снова попала в поле зрения Вильгельма и тем самым фактически всех подставила. Далеко не все из услышанного было воспринято ими благосклонно, пусть меня и заверили в поддержке.

Хотя эта беседа была все же проще, чем общение с Гончим. Вообще-то, теперь я знала имя этого типа, но не испытывала ни малейшего желания использовать его.

Сейчас же мне предстояло кое-что куда более сложное. Надо было сообщить Асмодею, что я рехнулась. Не думаю, что это будет для него такой уж великой новостью, но все же.

В ожидании, пока друг освободится от своих демонических дел, я подпирала стену около его кабинета, машинально потирая ноющую ладонь. Не знаю, что меня беспокоило больше в тот момент: то, что скрепление сделки пошло не совсем по плану, или то, что мне было плевать на это. Главное, я хотя бы была более менее уверена, что возвращение к Вильгельму мне не светит.

Дверь кабинета наконец распахнулась. Я чуть посторонилась, пропуская толпу низших демонов и невольно скептически хмыкнула: как-то сомнительно, что мой друг действительно был занят делом. Мимо меня, щебеча и хихикая потянулась вереница суккубок всех мастей, в столь откровенной одежде, что ее присутствие даже не сразу бросалось в глаза. В самом деле, не квартальный же план по соблазнению они обсуждали в таком виде?

Пока я подозревала Асмодея в распутстве, одна из демониц, с кожей сливочно-кремового оттенка и такой же шелковой шевелюрой, отделилась от толпы и подплыла ко мне, покачивая изящными бедрами.

– Лина! – пропела суккубка грудным голосом. – Сколько лет!

Я с подозрением уставилась снизу вверх на точеные черты лица и мерцающие радужки цвета расплавленного золота. Хоть убейте, но не припомню, чтобы мы были знакомы.

– Брось, это же я, Тхаш, – демоница махнула рукой и заливисто рассмеялась, видя мое недоумение.

– Тхаш?! – глаза округлились против воли. Не секрет, что низшие демоны похоти меняют форму и пол время от времени. Но увидеть в подобном виде того, с кем лет двести назад несколько раз переспала – перебор. – Когда мы виделись в последний раз, ты был… была несколько иной.

– Где-то убыло, – суккубка со смешком похлопала себя чуть ниже талии, проигнорировав мое покашливание, а потом тряхнула внушительным бюстом, – а где-то прибыло.

– Что ж, наверное, нужно поздравить тебя с переменами?

Откровенно говоря, я не представляла, что вообще можно сказать в такой ситуации.

– Надо же, я тебя смутила, – демоница щелкнула меня по носу. – Ты здесь надолго? Можем встретиться позже, вспомнить былое…

– Извини, но мне надо поговорить с Асом, – я спешно изобразила занятость, не желая представлять, что Тхаш имеет в виду. Может, она и сменила команду, а вот я была верна своим предпочтениям.

– Да брось, – замурлыкала суккубка, подкрадываясь поближе. – Мы обе помним твои…

– Вот теперь мне точно пора, – увернувшись от объятий, я проскочила в кабинет друга и захлопнула за собой дверь.

– За тобой кто-то гонится? – демон усмехнулся при моем появлении.

– Бывший любовник, что внезапно отрастил сиськи, – пробурчала я направилась прямо к винному шкафчику. Больно богатый на события выходил денек.

– Встретила Тхаш, – понимающе заржал Асмодей. – Мне стоило предупредить тебя, но я не думал, что так быстро столкнетесь.

Друг с удивлением смотрел, как за первым бокалом незамедлительно последовал второй.

– Сомневаюсь, что ты собираешься надраться из-за шока от мелкого демона. Как встреча с Вильгельмом? Пригрозила старому засранцу?

– Скорее старый засранец пригрозил мне, – поколебавшись, я все же прихватила открытую бутылку с собой и села на светлую антикварную кушетку у окна. Ас скривился, но говорить ничего не стал. При его любви к своей коллекции это было сродни подвигу. – Он хочет моего возвращения в свиту. И согласился отстать от Ричарда потому, что в его влажных фантазиях я приведу парня за собой, когда вернусь.

– Ну, строго говоря это не угроза, – Асмодей задумчиво поскреб щетину на подбородке. – Всегда подозревал что-то такое.

– То есть? – я невольно стукнула бокалом себе по зубам.

– Сама посуди, он никогда всерьез не пытался убить тебя, – демон развел руками так, будто говорил о чем-то очевидном. – Даже когда ты откалывала такие номера, что он едва отмазывался, старый засранец пытался тебя перевоспитать. Тогда как придушить было бы проще.

– Мне не нравится чересчур пристальное внимание к моей шее в последнее время, – я пригрозила бокалом другу. Вино весело плеснуло, заставив Аса схватиться за сердце, но за край все же не пролилось. – Но твои слова только пугают еще больше. Вильгельм сказал, что после возвращения в свиту я стану на диво послушной.

– Это еще что значит? – нахмурился Асмодей. – Как он себе это представляет? Пороть тебя в воспитательных целях как-то поздновато.

– Я постеснялась уточнить, он не потрудился конкретизировать, – второй бокал заканчивался на удивление быстро. – Но мы с тобой знаем, что он слов на ветер не бросает. Когда-то Вильгельм пообещал сделать меня сильнее, в итоге так и вышло, пусть не без огрехов.

– Думаешь, что он снова попытается провернуть один из своих ритуалов? – на лице друга проступило отвращение, которого я давно не видела.

– Понятия не имею. Но после прошлого во мне пробудилась сила, из-за которой пришлось обзавестись фальшивой личностью. Кто знает, что будет после нового.

– Ничего не будет, – отрезал Ас с такой злостью, что я чуть бутылку не выронила. – Тебя в прошлый раз еле вытащили, я не допущу, чтобы это повторилось.

– Вот мы и подошли плавно к главной новости дня, – я попыталась улыбнуться, но больше походило на защемление нерва. – Можешь не волноваться, этот вопрос решен.

– В какое дерьмо ты влезла? – друг не дал себя обмануть.

– Не хочешь сначала выпить?

– Говори.

– Я заключила сделку с Гончим, – выпалила на одном дыхании. – И одно из условий – он убьет меня, если поймет, что я направила свои стопы назад в свиту.

Глаза демона вспыхнули багровым огнем. Бутылка вина в моей руке разлетелась вдребезги от порыва силы, забрызгав алыми каплями меня и светлую обшивку кушетки. Асмодей даже не обратил на это внимания, поэтому стало ясно, что дело плохо. Я была готова услышать дикий ор в свой адрес, но недооценила ярость, в которую мой друг впал.

– Черта с два, – прошипел он на выдохе. – Ты пойдешь и скажешь ему, что передумала. А если этот мудак заартачится – что ж, не все договоры с демонами оказываются надежными, мелкий шрифт тоже читать надо.

– Ас, ты не можешь нарушать сделки, – я попыталась воззвать к его здравому смыслу, не делая при этом резких движений. – Иначе снова лишишься сил…

– О, правда? – осклабился демон, поднимаясь из-за стола. Выглядело как-то слишком угрожающе, будто он решил опередить события и исполнить миссию Гончего прямо сейчас. – Как это я мог забыть… Да мне насрать, лишат ли меня снова сил, ясно?! Я не для того вытаскивал твою дурную башку с того света, чтобы сейчас какой-то лживый ублюдок радовался, что ты преподнесла ее на блюдечке!

Асмодей все же сорвался на грозный рык, отчего у меня по коже пробежали мурашки.

– Если тебе от этого будет спокойнее, он не сильно-то радовался, – я от греха подальше отставила бокал и отряхнула осколки бутылки с ног. Вдруг придется драпать? – Дажа наоборот, вроде как отговаривал.

– Господи прости, какое несказанное благородство! – театрально всплеснул руками друг. – Обещаю, в таком случае убью его не больно.

– Ас…

– Я не шучу, Лина, – отрезал демон. – Если с твоей головы упадет хоть один вишневый волосок, душа Гончего отлетит очень, очень далеко от его тела.

– Ты не можешь угрожать тому, кого я сама попросила о смерти, – не то, чтобы я сильно переживала за этого типа, но все же.

– Я не угрожаю, – Асмодей подошел чуть ближе, – просто констатирую факт.

Присев передо мной на корточки, он заглянул в глаза уже без злости, но с таким сожалением, что стоило огромного труда не отвернуться.

– Дьявол, Лина, зачем тебе это? – друг перехватил мою руку, ту самую что еще покалывало после заключения сделки, медленно погладил большим пальцем по тыльной стороне. – Ты когда-то уже просила меня о подобном, я четко дал тебе понять, как отношусь к этой идее. Можешь закатить вселенскую склоку с Вильгельмом, можешь опуститься до самых низостей в его адрес, можешь вернуться в его свиту, да хоть щенка пни – я все могу принять и даже оправдать. Но умереть, чтобы насолить какому-то старому козлу?!

– Дело не в желании насолить, – я накрыла горячую руку демона своей. – Мысль о том, что еще хоть что-то, когда-то я сделаю во имя Вильгельма, приводит меня в ужас, Ас. Поверь, я знаю, что такое ужас, и это именно он. После… – слова застряли в горле осколками. – После того, что он сделал… В общем, я не прощу себя, если выполню хоть одно его поручение.

– Все настолько плохо, что тебе проще двинуть кони? – вскинул брови Асмодей.

– Мне спокойнее, когда я знаю, что мой главный страх не оправдается ни в коем случае, – говорить этому демону правду всегда было приятнее, чем врать. – Если пойму, что мой план стереть Вильгельма в порошок провалился, просто изображу, что решила вернуться, и Гончий сделает, что нужно. Если меня отловят и вернут в свиту силой, изображу, что рада этому, и Гончий сделает, что нужно. Мне действительно легче дышать, зная это.

Друг молчал довольно долго, словно действительно осмысливал услышанное. Вообще-то много лет назад я уже объясняла ему все это, но тогда Ас слышать ничего не желал.

– Ладно, – наконец отозвался он. – Если тебе так проще, я не лезу. Но знай, мне все это не нравится.

– Спасибо, – я шутливо взъерошила и без того растрепанные волосы демона.

Асмодей растянул губы в обманчиво приятной улыбке.

– Но я все равно убью Гончего, если он убьет тебя, – почти промурлыкал он, ласково потрепав меня по щеке. – Надо же будет как-то отвести душу.

– Ас, – я хотела было возразить, но потом решила, что не стоит испытывать удачу: мой любезный друг и так отреагировал на все острее, чем я думала, а Князя Ада лучше лишний раз не драконить. Тем более, у меня была еще просьба. – Ладно, как тебе угодно. Только ему об этом не говори, хотя бы пока. Лучше помоги мне кое с чем другим.

– С чем? – демон выпрямился и посмотрел на меня с подозрением.

– Ты говорил, что сила Пандорры знакома тебе по природе, и ты можешь помочь совладать с ней.

– Могу. Только ты же не выносишь эту часть себя?

– Что ж, похоже, я созрела для перемен.

Откровенно говоря, нет. Но раз уж моя спятившая часть пугает даже Вильгельма, я буду полной дурой, если не использую это.

Часть II Глава 13

С самого начала я понимал, что лезу в редкостное дерьмо. Как только внезапно объявился Роланд и заговорил о побеге. Было здорово услышать, что он хочет свалить из свиты Вильгельма. Это избавило бы меня от ниточки, что связывала с алатами и давила мертвым грузом все годы службы на Гильдию. И избавило бы братца от участия в гнусных и темных делишках Высшей Ложи. Радость продлилась недолго. Когда я услышал, что  требуется от меня ради его свободы, в глубине души раздался мерзкий голос: «Не оставить ли засранца один на один с последствиями его же решений?» Не то, чтобы у меня отсутствовали родственные чувства и благодарность, что он помогал столетиями скрывать мою сущность. Только каждый раз, когда я просил Рола драпать от греха подальше, он советовал мне не лезть не в свое дело. А когда Вильгельм взял его за яйца, дело отчего-то резко стало моим.

И если бы в день встречи с Ролом, кто-то сказал, что в итоге я погрязну в порочащих репутацию Гончего сделках, я бы откровенно заржал. Теперь было не до смеха. С одной стороны – двинутый на всю голову демон. Он вроде как должен охранять меня от чокнутой алаты, но вместо этого грозится убить, если я ее хоть пальцем коснусь. С другой – сама ненормальная. А я пока даже не приблизился к спасению Роланда.

К слову о крылатых. Эта ведьма снова как сквозь землю провалилась. В особняке демона она, видимо, была столь частой гостьей, что коридоры, комнаты, залы повсюду хранили ее след и запах. Поэтому здесь чутье Гончего оказалось совершенно бесполезным. Чтобы поговорить, приходилось искать ее по комнатам. Каждый. Чертов. Раз.

После двух недель подобного времяпровождения мысль о ее убийстве уже не казалась такой противоестественной.

Вот и сейчас, чувствуя себя все большим идиотом, методично обшаривал комнату за комнатой, пока терпение не приказало долго жить. Ей-богу, я ей колокольчик на шею повяжу.

– Где Лина? – после десятой попытки, когда демон не ответил на приветствие, я перестал их использовать. Стучаться в двери его кабинета тоже, потому что, как оказалось, в мою комнату в любой момент без предупреждения мог ввалиться, кто угодно.

– Зачем тебе она? – Асмодей даже глаз от книги не поднял.

– Есть пара вопросов по сделке.

– Например? – перелистнул страницу демон. – Насколько мне известно, она пока даже не думает о возвращении к Вильгельму.

– Очень жаль, – все это порядком достало. Первая угроза – понятно, демон только узнал, что его подруга дала мне карт-бланш на собственную смерть. Вторая – тоже, в принципе, чтобы убедиться, что я его услышал. Но третья и последующие – перебор. – Так надеялся на добрую весть. Хотя вообще-то я хотел поговорить с ней о том, что она обещала сделать.

– Раз на то пошло, понятия не имею, где Лина, – Асмодей снова погрузился в чтение. – Если ей не нравится твое общество, никак не могу на нее повлиять.

– Она может избавиться от моего общества гораздо быстрее, если перестанет играть в прятки.

– Ищи ее сам, ваша сделка – твои проблемы, – отмахнулся демон.

Чем больше я наблюдал за этими двумя, тем больше понимал, откуда столь трогательная, хотя и странная, дружба.

– Хорошо, – пожал плечами. – Пойду искать.

Асмодей подозрительно прищурился, поднимая взгляд. Все же он неплохо разбирался в чужих настроениях.

– А пока буду искать, с каждой минутой буду все злее, – продолжил, как ни в чем не бывало, – и к моменту, как найду, вряд ли смогу сдержать свое недовольство. В прошлый раз она здорово обожглась, когда попыталась начистить мне морду.

– На площадке, – с досадой захлопнул книгу демон и швырнул на стол. – Она на площадке с Ричардом. И перестань ее выводить из себя по поводу и без!

Отвечать я не стал, только усмехнулся и вышел из кабинета. Черт, да я сам был не в восторге, что день за днем вел себя как мудак. Но эти ее остроты, сарказм и препирательства уже в печенках сидели. Как только эта ведьма научится вести себя нормально, нам обоим будет стократ проще.

Еще один минус особняка – отсутствие возможности пользоваться порталами. Так что к площадке, которую крылатая приспособила под полигон, пришлось топать пешком.

Ее можно было заметить издалека. Сперва под адским подобием солнца блеснула красноватым отсветом макушка, а по мере того, как я подходил ближе, разглядел и всю недовольную фигуру. Скрестив руки на груди, ведьма нервно притоптывала каблуком по бурому песку. Спустя еще секунду ветерок донес отборный мат. Похоже, сегодня тоже не в духе.

– Да сколько можно?! – Лина взмахнула руками, в которых почему-то болтались чьи-то штаны. – У тебя же все получалось еще пару дней назад!

Причина ее недовольства оказалась проста. И как-то непонятна, если честно.

Прямо перед крылатой, прикрывая руками пах, стоял Ричард. Парень явно хотел что-то возразить на гневную тираду, но молчал. Только недобро поглядывал на руку ведьмы, в которой реяла на ветру его единственная одежда.

Я остановился чуть поодаль, чтобы пока не привлекать к себе внимания. Две недели пытаюсь понять ее, найти хоть какую-то логику или мотивацию в действиях, но вопросов становится только больше.

Лина с досадой швырнула штанами в Ричарда. Тот неловко поймал их, отвернулся, спешно натянул брюки и теперь выглядел как-то увереннее, плечи парня сразу расслабились.

– Я могу удержать истинный облик, – огрызнулся он, поворачиваясь к крылатой лицом. – Просто отвлекся!

– На что? – хмыкнула алата. – Эту отмазку я уже слышала, когда в особняке тебе то красивый гобелен помешал, то полуголая суккубка подмигнула не вовремя. Сейчас мы посреди чертовой пустыни, на что тут отвлекаться?! Но и сегодня твой голый зад мне оскомину набил.

Поручиться с такого расстояния я не мог, но парень вроде покраснел.

– Так в чем проблема? – не унималась ведьма.

– В том, что вся моя жизнь катится под откос! – вдруг рявкнул мальчишка, сжав кулаки. – Ты влезла в нее, перевернула все с ног на голову! Но ведешь себя, как ни в чем не бывало!

Я ощутил порыв магии и хотел вмешаться, пока не понял, что исходит он от парня. Это что-то новенькое, такого в нем раньше не отмечалось.

Земля под ногами дрогнула, едва ли не застонала, и пошла широкими трещинами. Я едва успел отскочить с одной особенно широкой, потом увидел, как в алату пролетел огромный булыжник.

Со стороны показалось, что она даже не шелохнулась. Только небрежно дернула рукой, и каменюка пролетела мимо, не солоно хлебавши. В тот же момент Ричарда вдруг резко отшвырнуло от Лины на несколько метров и протащило по земле. До меня донесся только отголосок подлого и незаметного удара: холодный, выверенный. Если в магии парня был внезапный порыв, то в ее – расчет.

Сперва я ждал, что она бросится к мальчишке, чтобы помочь встать. Хотя бы извинится. Ведь вокруг этого парня она носилась, как курица с яйцом, оберегая от Вильгельмовой свиты. Да и здесь уделяла ему непозволительно много времени.

Но чертова ведьма и не подумала. Молча смотрела, как парень неловко поднялся на ноги, шипел от боли, отряхивая с ссадин песок и ковылял обратно. Ни сочувствия, ни сожаления, что б ее. Стоит мне решить, что хоть в чем-то понял крылатую, как все идет наперекосяк. До этой минуты я был уверен, что она этим мальчиком безмерно дорожит.

– Проорался? – крылатая даже голос не повысила. – Тогда вернемся к занятию.

– Нет.

– Что так? – не выказала она удивления. – У нас в запасе еще одни штаны, если что.

– Мне надоело, что ты обращаешься со мной, как с малолеткой, – Ричард, кажется, не на шутку разозлился. – Раз уж сделала алатом, так хоть за сопляка не держи! Я хочу научиться большему, чем отращивать долбанные крылья!

– Повторю для особо одаренных, но в последний раз, – ведьма склонила голову набок. – За алатскую природу стоит поблагодарить исключительно твоих родителей. Не устрой я ту аварию, ты бы сдох через месяца два-три, с тем же результатом…

– Ты не можешь быть уверена! – перебил ее парень.

– … но ты бы оказался у куда менее обаятельного наставника, – Лина пропустила возмущения мальчишки мимо ушей. Так она делала со всем, что ей не нравилось слышать, насколько я успел разобраться. – В остальном… Знаешь, я сделаю все для твоей защиты. Помогу постепенно освоить собственные силы, огражу от алатской системы, поддержу. Но я не твоя мать и не нянька. Я не стану терпеть малейшего неуважения в свой адрес, изображать вселенскую любовь, гладить тебя по головке и вытирать сопли. До сегодняшнего дня терпела твои взбрыки и была невероятно понимающей, но если еще хоть раз попытаешься ударить по мне магией, я все тут отполирую тобой, ясно?

– Ладно, прости, – спустя минуту Ричард опустил голову, уставившись в землю. Извинение не выглядело искренним. Скорее он просто выбрал подходящий способ избавиться от головомойки. – Я постоянно думаю о маме. Что если она не поправится?

– Дик, не буду лгать, что все будет хорошо, – крылатая приблизилась к парню, погладила его по щеке. Даже забавно, как ловко мальчишка провел ее. – Я делаю все, что могу, чтобы Тереза пришла в себя, но не знаю, получится ли. Одно могу сказать точно: если ты не научишься управляться даже с истинным обликом, однажды может настать день, когда твоя мама вернется, а тебя в живых не будет.

Интересный способ убеждения: напугать наивного парня смертью. Хотя, похоже весьма действенный. Иначе как еще объяснить, что мальчишка молча отошел подальше от ведьмы и послушно принял истинный облик алата. Брюки сменились просторными серыми штанами, появилась такая же рубашка и в самую последнюю очередь за его спиной развернулись серые крылья. Темные волосы прилипли к взмокшему лбу, и парень зажмурился. Со стороны было очевидно, что истинный алатский облик стоит ему немалых усилий.

Я переступил с ноги на ногу, устав изображать статую. Как назло, под подошвой предательски хрустнул мелкий камешек, привлекая внимание.

Первой в мою сторону глянула Лина и тут же закатила глаза, всем своим видом демонстрируя раздражение.

Следом на звук повернулся Ричард. И тут же стало понятно, что за сцену я наблюдал вначале. Едва парнишка утратил концентрацию, как крылья растаяли в воздухе. Как и серая одежда. Ругнувшись, он стремительно отвернулся.

– Да твою же мать! – ведьма цапнула рукой прямо из воздуха новые штаны и сердито кинула их в мальчишку, попав по плечу. Тот проворно подобрал брюки и сноровисто натянул. Видимо, сказывались тренировки. – На сегодня все, Дик. Попрактикуйся сам, после того, как закончишь урок с Лисией.

– Погоди, а магия? – вскинулся парень. – Ты говорила, что будешь учить меня и ей.

– Не раньше, чем забуду, как выглядит твой голый зад, – покачала головой алата. Заметила непонимание на лице Ричарда и тяжело вздохнула. – Сначала ты научишься призывать и скрывать истинный облик без проблем, потом уже поговорим о магии.

– Но…

– Без «но», не запрягал, – отрезала Лина, мрачно наблюдая за моим приближением. – Иди к Лисе.

Проходя мимо, мальчишка смерил меня таким взглядом, будто это я его по земле тут катал. При этом даже не поздоровался. Не знаю, чему, кроме алатских премудростей, учит его эта ведьма, но правила хорошего тона сюда явно не входят.

*****

Я две недели билась с Ричардом с переменным успехом. Сперва вытерпела все истерики по поводу матери. Тут он имел полное право злиться, я не пыталась успокоить его или убедить, что это зря. Просто запаслась терпением, вином и ждала, позволяя парню срываться, когда эмоции брали верх. Дважды пришлось оправдываться перед Асом за пострадавший антиквариат (если честно, то пострадал он от моих рук), но в целом тактика выжидания более-менее работала. Срывы позволяли Ричарду выплеснуть чувства, мешающие контролю. Пресекала я только любые попытки завести разговоры о мести. Я как никто другой понимала это желание, и было бы двуличием пытаться втолковать ему какую-то чушь типа прощения, принятия и прочего. Но попытка отомстить, будучи неспособным даже с собственными крыльями управиться – самоубийство. На редкость тупое и бессмысленное.

Мы сошлись на некоем уговоре: он будет слушать меня и разбираться со своей новой сущностью, я научу его владеть проснувшейся магией. Оговорку, что это случится в каком-то не самом обозримом будущем, я придержала в уме. Пусть Ричард сосредоточится сперва на жизненно необходимом.

Тем более, что с этим возникли проблемы.

Сначала он, помня о первом, весьма травматичном опыте обращения, никак не мог пересилить себя и позволить крыльям появиться. Никакие уговоры, что теперь это уже не будет больно, никакая демонстрация собственных крыльев не помогали. С горем пополам, спустя неделю моего практически непрерывного запоя, Ричард научился призывать истинный облик по собственному желанию. Оставались только проблемы с удержанием. И постепенно иссякающим терпением его наставницы.

Впрочем, причина моего увлечения вином была не столько в проблемном ученичке, сколько в другом типе. Только что сорвавшем наш с Ричардом урок.

– Тебе чего? – я убедилась, что Дик ушел, прежде чем зайти на очередной круг малоприятной беседы с Гончим. Сколько бы не думала, никак не могла понять, что именно меня так бесит в нем. В сущности, сделку я заключила сама, пусть и вынужденно, поэтому глупо было злиться на его присутствие. Но рядом с ним мне почему-то постоянно было неуютно. Как будто он неотрывно следит за каждым моим шагом и ждет малейшей ошибки.

– Есть что обговорить касаемо сделки.

– Не припомню, чтобы за последние дни принимала решение вернуться к Вильгельму. – Ежу понятно, о каком именно договоре речь, но отказать себе в удовольствии хотя бы попытаться вывести Гончего из его самодовольного спокойствия – выше моих сил.