Тень Страха

– Нуала – одна из тех, кто был у вас в доме, – Лина зябко обхватила себя за плечи. – Судя по всему, она коснулась своим даром Терезы.

– Что это значит? – голос парня дрогнул, но не из-за страха, а скорее от сбившегося снова дыхания.

– Ричард, тебе надо успокоиться, – алата осторожно ступила к нему, но мальчишка дернулся прочь.

– Прекрати это повторять! – карие глаза парня стали на удивление холодными. – Что за дар у этой вашей Нуалы?

– Боль, – Лина невольно сглотнула. – Абсолютная боль. Физическая и душевная.

– Значит, – Ричард чуть покачнулся, – маме сейчас больно?

– Физически – нет, – вместо алаты вдруг отозвалась темноволосая лекарка. – Но когда она приходит в себя, ее начинает терзать душевная боль, и это может свести с ума, поэтому твоей маме сейчас лучше быть без сознания. Пока мы не придумаем, как помочь ей.

Гончий заметил перемену в обстановке практически одновременно с Линой. Та вдруг побледнела, в один миг подскочила к парню, вцепилась ему в руку и рявкнула так, что стало жутко:

– Все вон!

Никому даже в голову не пришло перечить приказу, отданному таким тоном. Кроме Десмонда. Ощущая предвестие чего-то дурного, он краем глаза увидел, как все стремительно покинули комнату. Даже Терезу унес рослый алат, что сторожил Кэрол.

Ричард со сдавленным стоном опустился на колени. Ему явно стало плохо: парень сначала скорчился, будто от боли, потом перекатился на спину.

– Черта с два, – Лина шлепнулась рядом с мальчишкой и попыталась перевернуть его лицом вниз. К удивлению Гончего, справиться с ним у алаты не выходило: Ричард брыкался, и весьма успешно, отмахивался и едва и не корчился в конвульсиях.

– Что с ним?

– Проваливай, – в голосе Лины Десу почудилось что-то сродни отчаянию.

– Ты не можешь с ним сладить, – он попытался воззвать к здравомыслию ругающейся упрямицы. – Объясни, что происходит, может, смогу помочь!

– Мне тебе ликбез провести?! – алата чудом увернулась от руки мальчишки, прицельно летевшей ей в глаз. – Это первое обращение, идиот, неужели сам не видишь?!

– Да что б тебя, – Десмонду понадобилась доля секунды, чтобы осознать всю опасность ситуации. Перестав изображать стороннего наблюдателя, он опустился рядом с отчаянно сражающей парочкой. – Что делать?

– Переверни его спиной вверх, – Лина решила не отказываться от щедрого предложения. – Первый раз крылья выпускаются очень больно, и нельзя их повредить.

В отличие от алаты, Гончий управился с задачей меньше, чем за минуту. Усевшись на ноги отчаянно дергающегося мальчишки, он за поясницу вдавил его в пол и покосился на Лину, ожидая дальнейших указаний.

Та молча разодрала на Ричарде футболку и осторожно коснулась его спины. Под ее рукой хребет парня словно прошелся волной. Дес невольно поморщился: зрелище вышло каким-то неприятным, жутковатым.

Алата вдруг отдернула ладонь и вцепилась в плечи парня, пытаясь зафиксировать их в одном положении.

– Советую поберечь глаза, – предупредила она.

Прежде чем Гончий успел открыть рот, комната наполнилась диким криком Ричарда. И в тот же миг Дес ощутил брызги крови на коже, а прямо перед его глазами, продрав себе путь сквозь плоть мальчишки, взметнулись дымчато-серые крылья. Настолько близко, что влажные и перепачканные перья наотмашь хлестнули по лицу мужчины.

Десмонд невольно отшатнулся назад, пытаясь проморгаться, и на долю секунды ослабил хватку.

– Не дай ему выскользнуть! – Лина надавила на плечи парня сильнее, так, что руки у нее дрогнули от напряжения. Она сбросила барьер, принимая истинный облик. Невероятной синевы крылья с золотисто-оранжевыми вкраплениями появились, но почти сразу исчезли. Будто их хозяйка была настолько вымотана, что не сумела удержать. На лице алаты промелькнуло осознание, что Ричард вот-вот освободится.

Гончий заколебался. Он мог спеленать парня в одиночку без особых усилий. Если наплевать на сохранение собственной тайны, открывать которую он не желал. Тем более кому-то вроде синеперой.

Скорее всего, и не решился бы, но в дело вступила совесть. Если бы Дес не сказал Роланду и Каролине, что Лина здесь, рядом с Ричардом, возможно, ничего бы и не произошло, Тереза с сыном были бы в безопасности.

– Видят боги, я об этом пожалею, – в полголоса пробурчал Десмонд.

Белоснежные крылья непривычной тяжестью развернулись за спиной, неуклюже взмахнули, расправляясь во всю ширь и разгоняя по комнате поток воздуха. По контуру медленно проступило точь-в-точь такое же очертание, как секунду назад у синекрылой, часть перьев сменила цвет. В целом, крылья Деса напоминали практически зеркальное отражение Лининых, отличное лишь цветом.

Теперь хватка Гончего пригвоздила Ричарда к полу так, что парень притих. Серые крылья рассеялись дымкой, оставив в напоминание о себе две раны на спине мальчишки.

Десмонд перевел взгляд на Лину. Та застыла изумленным изваянием, практически не дыша и уставившись ему за спину.

– Будешь пялиться или все же поможешь парню?

Алата оторопело моргнула, приходя в себя. Настороженно покосилась на Деса, не сказала ни слова, но пододвинулась чуть ближе к Ричарду, и положила руки ему на голову. Она зашептала что-то нараспев, то и дело подозрительно поглядывая на Гончего.

Постепенно парень расслабился и провалился в какое-то подобие полудремы. Лина тут же отодвинулась как можно дальше от Десмонда, разве что не отползла по полу на заднице.

– Похоже, теперь нам точно есть, о чем поговорить, – он смешком оценил ее испуганно-осторожный вид и только после этого позволил крыльям исчезнуть.