Звериный профиль

– И вообще, при чем здесь моя шуба? – чуть ли не искренне возмутилась Зоя, продолжая игру.

– Мы проверили ее алиби, – следователь уклонился от прямого вопроса, сменив тему наверняка для того, чтобы поддеть Зою. В тот день, когда погибла Ирина, Вероника находилась в съемной квартире в Выхино и была заперта там хозяйкой, которая требовала с нее денег за два месяца проживания. Мы связались с этой женщиной, она подтвердила этот факт, плакала, испугавшись, что ее за это привлекут, и сказала, что деньги очень быстро привез мужчина по имени Виктор… Сейчас оперативники проверяют записи с камер видеонаблюдения того дома, где была заперта гражданка Звонарева.

– Так если деньги привез Виктор, значит, и у него тоже было алиби, – как бы прояснила для себя Зоя.

Рассуждая о Викторе, она пока еще не осознавала, что его больше нет в живых, и говорила о нем довольно спокойно, как если бы ее сердце и душу пропитали ледокаином, – она вообще ничего не чувствовала!

– Понятно… А что с Никой-то? Вы сказали, что ей стало плохо.

– Она потеряла сознание.

– Она знает, что Виктора убили?

И вот только сейчас на нее медленно двинулось черное облако понимания того, что она никогда больше не увидит розовые впалые щеки мужа, его большие глаза с длинными ресницами, не услышит его голоса, звука его шагов по квартире, дурацких песен, которые он еще не так давно орал в ванной комнате, принимая душ, тихих и каких-то шпионских разговоров по телефону, во время которых он прятался по углам, а в теплое время года выходил на лоджию. Она никогда больше не закинет в стиральную машину черные комочки его грязных носков, не разложит на полотенце для сушки его английский белый кашемировый свитер с синими оленями. Не поставит перед ним утром чашку кофе. Все. Его больше нет. Как нет? Почему? Что случилось с ними, и когда она поняла, что он больше не любит ее, не восхищается ею, не хочет ее приласкать, поцеловать? Неужели их брак так пошло и бездарно разбился о ее карьеру? Как она могла, развиваясь в своей профессии и пропадая на работе, а потом и в бесконечных командировках, забыть о том, что ее близкому человеку тоже нужны забота и внимание. Как ребенку. А ведь она вполне осознанно заставляла его уважать себя, свой труд, свой вклад в семейный бюджет, постоянно намекала, а после и вовсе открытым текстом унижала его, называя бездельником, альфонсом, неудачником, словом, делала все, чтобы окончательно разрушить их отношения и сделаться для него невыносимым злом. А еще, что тоже важно, и это она поняла только теперь, когда кровь ее стала прохладной, а по спине поползли змеи озноба – ей было выгодно его безделье, потому что так ей легче было его пинать и оскорблять, ведь тогда на его фоне она возвышалась и казалась себе значимой. И что самое главное – она знала, что он никуда от нее не денется. Пока живет в ее квартире и кормится с ее рук, он всегда будет рядом. То есть, даже находясь с ним якобы в глубоком конфликте, она никогда не чувствовала себя одинокой. Получается, ей было важно, чтобы он просто был рядом. Жил вместе с ней. Дышал рядом с ней. А теперь его нет. Он не дышит, и его душа улетела туда, куда ей и положено. А тело… Что тело?

Она вдруг вспомнила другое тело. Труп молодой женщины, с которым она возилась, то затаскивая в багажник машины, то выволакивая из него… Мертвая женщина была как очень тяжелая кукла. Не человек.

Рябинину позвонили, он слушал, хмурясь все больше, затем поморщился, как от зубной боли.

– Да, я понял.

Поднял голову и посмотрел на Зою.

– Так не бывает, – сказал он, глядя на нее в упор и пожимая плечами в какой-то безысходности. – Демина убили.

Так… Вот теперь надо бы состроить такую мину, как если бы она не сразу поняла, о ком идет речь.

– Демин… Постойте… Так это же тот мужик, любовник Ирины, что живет в Бересте! Погодите… Вы не сказали, от кого узнали, что Виктора убили? И вообще, как это?! Всех убивают! Кто убил Виктора? Вы же пришли сюда потому, что что-то знали. Вас кто-то предупредил? Я ничего не понимаю!

Зоя и сама не могла понять, когда ее «театральная» истерика перешла в настоящую, она начала захлебываться слезами, издавая стоны, ей стало не хватать воздуха.

– Ну вот, началось… – и Рябинин усадил ее на стул, дал стакан воды.

– Вашего мужа, Зоя, убил законный муж Ирины, Николай Иванов. Пришел только что ко мне в кабинет и признался. Он откуда-то узнал, что Виктор задержан по подозрению в убийстве Ирины, и решил, что его напрасно отпустили. Простой парень, который приехал из провинции, чтобы покарать убийцу своей непутевой жены. Такая история. Но получается, что он незадолго до этого убил и Демина, еще одного любовника своей жены. Ну и история!!!

Тут, спохватившись, что перед ним сидит, икая и запивая свое горе водой, свидетельница или уже потерпевшая, то есть вдова, следователь осекся. И чего это он разболтался?

– Прямо лавина какая-то… Убийство на убийстве! Просто эпидемия! И что за женщина такая была эта Ирина, из-за которой происходят такие чудовищные преступления?

– Знать бы… – усмехнулась зло Зоя. – Сидела бы в своем Тамбове или где она там жила, варила бы щи своему мужу да детей рожала… Приперлась в Москву, взбаламутила мужиков, прыгала из одной койки в другую, вот и допрыгалась…

И вдруг она услышала из-за двери страшный крик. «Так кричит, – подумала Зоя, – животное, потерявшее своего детеныша».

И когда в разрывах крика она различила пунктиром произнесенное имя «Ви-тя», то все тело ее покрылось мурашками: это Ника, войдя в квартиру, увидела своего мертвого возлюбленного.

Вот применительно к Нике назвать Виктора любовником не получалось, Зоя почему-то поверила, что они на самом деле любили друг друга. Они были друг для друга возлюбленными. Такое бывает – несмотря ни на что, ни на какие запреты, перешагивая грани порядочности, родной крови, семейных уз, люди сходят с ума от любви или страсти, кто разберет. Это старшая сестра, прожженная и не умеющая любить Ирина, была любовницей для всех этих мужиков, но только не Ника.

Зоя и сама не могла понять, откуда в ней вдруг родилось это теплое чувство к юной девушке, которая совсем недавно собиралась забрать у нее мужа. Быть может, Ника единственная из всех, кто был рядом с Зоей в последнее время, была настоящей? Это ведь она, Ника, не успевшая заразиться от сестры меркантильностью, готова была распрощаться со своим наследством ради спасения Виктора. А что мешало Ирине, не дожидаясь, пока муж Зои будет распиливать брачное имущество пополам, забрать Виктора и увезти к себе в питерскую квартиру? Может, она и условия ему ставила: мол, не сдавайся без боя, забирай у этой стервы Зойки все, что тебе положено по закону, и только после этого отправимся с тобой в Питер. И в доказательство того, что она не шутит, фыркнула и отправилась к своему бывшему любовнику Демину, чтобы напугать Виктора своим отсутствием, доказать, что она не шутит.

Иванов… А Демина-то он за что убил?

– Ника!

Зоя поймала ворвавшуюся в кухню и не стоящую на ногах Веронику в свои объятия, крепко прижала к себе.

– Успокойся, родная. Дыши, дыши… Вот, попей немного водички…

Как нелепо выглядела эта худенькая девочка в великоватой ей норковой шубе. Она просто утонула в ней. Зоя помогла ей раздеться, повесила шубу на спинку стула.

– Меня задержали… Этот Рябинин… – Она зло посмотрела на дверь, за которой скрылся следователь. – Он подозревал меня в убийстве сестры. Им что там, совсем все равно, кого подозревать?

– Тебе сказали, кто убил Витю?

– Да… Но, Зоя, кто бы мог подумать?! Николаша. Да он же и мухи не обидит. Он тихий и смирный. Вечно сидит в своей комнатке за компьютером, щелкает по клавишам. А я и не знала, что он так сильно любил Иру. И, главное, как он узнал про Витю, как ваш адрес выяснил? Получается, что у него в Москве знакомые в полиции работают. Иначе – как?

Она глубоко вздохнула, успокаиваясь.

– Ты адвоката видела? – спросила Зоя.

– Да. Видела. Ты бы слышала, что он мне сказал, когда я потребовала у него документы на дом обратно. Поначалу не хотел отдавать, и я тогда сказала, что прямо сейчас закричу, чтобы все в его конторе услышали, какой он гад… Знаешь, он показался мне тогда каким-то тарантулом. Во всем черном, в огромных очках в черной оправе, с противными такими глазами навыкате… Алчный, мерзкий. Такие гонорары назначает, и как только харя не треснет!

Зоя слушала ее и думала о том, что пусть уж лучше девчонка говорит об адвокате, чем рыдает и закатывает истерики. Она молодая. Нервы ее все выдержат.

– Ника, только прошу тебя, ты не уезжай пока в свой Питер. Мне здесь трудно будет одной.

Ну вот она и выдала то, что хотела ей сказать, когда только поняла, что Виктора больше нет и не будет. Это невыносимо – оставаться одной в огромной квартире, где не слышно дыхания другого человека.

– Зоя… Ты – благородный человек! Ты – невероятная! Я так тебя люблю!

И Ника, зарывшись в руки Зои, горько заплакала.

28

Рябинин вернулся домой за полночь. Понятное дело, разбудил жену Машу.

– Ты чего поднялась-то? – Рябинин обнял ее, сонную, в халатике. – Я же позвонил тебе и предупредил, что приеду поздно и не надо меня встречать.

– Да я хоть сейчас на тебя погляжу, – улыбнулась Маша, коснувшись кончиком указательного пальца носа мужа. – Выглядишь ты, честно говоря, неважнецки.

– Тяжелый день, Маша.

– Ты поешь?

– Я, на удивление, голоден. Ты знаешь, я по ночам не ем, но, видать, все силы растерял. Ты бы знала, что сегодня произошло! Помнишь, я рассказывал тебе про Демина, ну, того преподавателя-филолога из Бересты?..

– Помню, конечно. Я даже дом его видела, когда в прошлом году была в гостях у одной своей клиентки. Помнишь, она попросила меня привезти ей платье на примерку? Там такая красотища! Вокруг его дома – сплошные березы. Страшно даже представить себе, сколько берез пришлось уничтожить, чтобы расчистить место под строительство дома. Клиентку зовут Татьяна, она живет как раз за рощей, можно сказать, по соседству с ним, вон она и рассказала мне про этого Демина, призналась, что он нравится ей, да только репутация у него не очень-то хорошая, бабник, короче…

– Убили его.

Маша ахнула, как если бы ей сообщили о смерти знакомого ей человека.

– И дело вернули на доследование. Мне, Маша!!! Горохов взятку получил, а мне расхлебывать!

– Сережа, тебе котлеты подогреть или пирог с капустой? – тихо спросила жена.

– И то и другое. Ладно, Маша, я сейчас в душ. Потом все расскажу.

Утолив голод, он с удовольствием пил сладкий чай. Маша сидела напротив, слушая его.

– …Понимаешь, этот Иванов признался только в одном убийстве, сказал, что узнал об убийстве жены от приятеля, который работает в Следственном комитете, фамилию, конечно, не назвал. Короче, когда этот Иванов узнал, что его жену убили, сразу приехал в Москву, встретился с этим приятелем, и они стали разыскивать Веронику, сестру жены. Конечно, он мне все подробности этих поисков не рассказал. Не стал никого подставлять. Но одно я точно понял – если бы не его приятель, он не скоро узнал бы о смерти Ирины. Это я к тому, что Демина, похоже, действительно не он убил.

– Постой… Я про Иванова хочу понять. Почему они не развелись? Если она, эта женщина, была такая гулящая и давно уже жила своей жизнью…

– Это ты меня спрашиваешь? Вот такой человек этот Иванов. Не думаю, что он развода ей не давал, возможно, она и сама особенно-то не торопилась с этим. Жила себе, выбирала мужика, и если бы встал вопрос о новом браке, тогда и попросила бы развода. Там не в этом дело.

– Да она могла бы сыграть на этом разводе, сказала бы, к примеру, своему жениху, что муж за развод требует денег…

– Да, она могла бы.

– Постой, Сережа… – Маша замотала головой, потом обхватила пальцами голову, пытаясь сосредоточиться. – Но разве у этой Ирины муж не хирург?

29

Сидя в коридоре частной гинекологии Venera-clinic в ожидании Ники, Зоя спрашивала себя, почему она сама-то в тот роковой день не обратилась к частникам, а пошла в местную поликлинику. Быть может, потому, что ей нравилась участковая врач-гинеколог, очень приятная и обходительная женщина, опытная, которая в свое время и ставила ей спираль. Да и рядом все, практически в соседним доме, только арку пройти.

Сделала бы все по уму – избежала бы трагедии.

Они обе сегодня не выспалась – уж слишком тяжелой выдалась ночь. После того как увезли тело Бельского, Зоя с Никой долго отмывали квартиру, после чего она пропиталась крепким запахом дезинфицирующего раствора, от которого слезились глаза, и без того полные горестных слез по покойному Виктору.

Перед сном, уже в пижамах, сели за стол, чтобы выпить чаю, и тут Зое захотелось глотнуть чего-то покрепче.

– Ты пей, а я воздержусь, – покачала головой Ника. – Мне кажется, что я беременна. У меня задержка три недели, да и чувствую я себя плохо. Сегодня вот вырубилась в кабинете следователя. У него там накурено было, хоть и нельзя вроде бы нигде курить… Да и вообще, представь, меня, как говорится, «приняли», едва я вышла из кабинета Семина, и под белы рученьки доставили к Рябинину. Я как вошла к нему, увидела его, вдохнула этот мерзкий запах и почувствовала, как уплываю куда-то…

– Если это так, то что будешь делать? Ты уже думала об этом?

– Как что? Воспитывать буду ребенка! Это же продолжение Виктора! Я понимаю, ты плохо меня знаешь, считаешь пустышкой и беспринципной стервой…

– Ника, брось. Ничего такого я о тебе не думаю. Завтра утром поедем в хорошую гинекологическую клинику, пусть тебя осмотрят. Я хоть и чужой тебе человек, но была бы рада, если бы ты родила от Вити.

Произнося это, Зоя почувствовала, что готова заплакать от какого-то сладкого, теплого чувства по отношению к предполагаемому малышу.

Ее вообще переполняли чувства и слова о Викторе, но, чтобы не бередить свежую душевную рану Ники, она держала все в себе. Особенно после того, как Ника предположила, что беременна.

Ника вышла из кабинета с пунцовым лицом. Глаза ее блестели, губы улыбались. Подойдя к Зое, она молча обняла ее, прижалась к ней.

– Я беременна, – зашептала она ей на ухо, словно это была великая тайна.

– Поздравляю.

В машине Ника принялась рассуждать о том, как же в природе все сбалансированно, и как часто она слышала от кого-то там, что если в семье кто-то умирает, то сразу же восполняется пробел, на свет рождается новый человек. Зоя слушала ее вполуха. Откуда-то, словно из воздуха, появились тревожные мысли о человеке, который убил Демина. Ведь это не Иванов, а кто-то другой, и этот убийца мог быть связан с погибшей Сурковой. Это Виктор пострадал без вины, поскольку никого не убивал. И теперь бедному вдовцу Николаше впаяют лет восемь за убийство.

А Суркову-то точно убил Демин. Другой вопрос: кто бы мог так круто отомстить за смерть этой простой женщины? Кто-то из родственников или муж? Любовник? Кто? Ведь если такой человек был, то почему не поддержал ее при жизни и не помог с ипотекой? Вспоминая Валентину, ее обыкновенную внешность и повадки базарной бабы-скандалистки, ее хитрющие глаза, ну очень трудно было представить себе человека, который так любил бы ее, ценил и переживал ее смерть, что решился на убийство!

А что, если он, предположим, работает в полиции, и ему стало известно о Демине? И кто знает, продолжается ли расследование или же дело закрыли, а Демина отпустили за взятку или по звонку?

Главное же не Демин, а ниточка, которая связывает его с Зоей! Что, если кто-то потянет за нее и вскроется ее визит к нему?

Зоя планировала отвезти Нику домой, после чего хотела встретиться с Михаилом Полуэктовым. Когда была уже рядом, позвонила ему. Спросила, дома ли он, можно ли к нему. Михаил назначил встречу возле того самого маленького магазинчика, расположенного во дворе их домов.

– Миша, я бы с удовольствием выпила красного сладкого вина, – сказала она тоном этакой милой любящей женушки. И сама удивилась этому сравнению. А ведь именно таким тоном она разговаривала раньше с Виктором. И все у них поначалу было хорошо, и Виктор был нежным и ласковым. И когда он обнимал Зою, ее сладко било любовным током. А теперь его нет… Нет? Снова это странное чувство нереальности происходящего.

Она высадила Нику и заехала во двор, остановилась у магазина. Михаил поджидал ее на крыльце. Увидев ее, подошел, сел к ней в машину. Никакого пакета с покупками в руках его не было.

– Ну? Как ты? – спросила она и вдруг поймала себя на том, что это ему надо было бы спросить, как у нее дела. Почему долго не звонила, не приходила? А она, между прочим, за то время, что они не виделись, успела овдоветь. У нее муж погиб!

– Да нормально… Послушай, Зоя… – Он повернулся к ней, как-то подобрался весь, даже колени сдвинул по-женски, голову втянул в плечи и вмиг превратился в какого-то урода.

– Зоя, ко мне нельзя.

– В смысле? Что случилось? Пожар? Наводнение? Ремонт? – Она начинала злиться, и ей уже не нравился этот Михаил.

И вдруг она догадалась: он просто узнал откуда-то, что это она убила его жену! Нашлись свидетели, которые рассказали ему или же вообще показали видео! Кто знает, может, где-то напротив поликлиники стояла припаркованная машина с видеорегистратором…

– Моя жена вернулась, – он прервал поток ее предположений.

– Что-о-о-о?!!! – Она перестала дышать. Словно в воду нырнула. Потом вынырнула и откашлялась. – С того света, что ли, вернулась?

Вдруг в памяти моментально всплыла сцена, когда они, вернувшись с Михаилом после опознания в морге, сидели и выпивали у него дома, и в дверь позвонили, как он вздрогнул! Словно испугался чего-то. А ведь он подумал, что вернулась его жена! Живая и здоровая – после опознания в морге!!! И тут же промелькнула мысль – да он и с похоронами не спешил! Ни слова об этом не сказал, не говоря уже об отсутствии скорби в его глазах!

– Я понимаю, ты злишься на меня.

Она вошла в ступор. Смотрела на него, хотела понять, что происходит, но не понимала. И он тоже молчал.

– Послушай. У моего мужа была любовница Ирина. Та самая женщина, что изображена на фотографии, которую я нашла в одном из твоих фотоальбомов. Помнишь, ты еще сказал, что она встречалась с парнем, которого назвала соседом.

– Да я понял, понял уже… – Он побледнел.

– Вот, смотри… – Она достала телефон и принялась лихорадочно искать снимок с той фотографии из его альбома. – Нашла… Смотри, это твоя жена?

– Ну да. Это она, – и он прикусил губу. Как мальчишка. Слабак!

– Одновременно она была женой еще одного парня, Николая Иванова.

– Я ничего об этом не знаю, мне неизвестно. Да, я знаю, она такая… Но муж законный у нее один – это я.

– Так, хорошо. Подойдем к этому вопросу с другой стороны. У твоей жены была сестра по имени Вероника?

– Слушай, мне следователь задавал такой же вопрос…

– Миша!

– Постой… не спрашивай больше ни о чем. Все это пустое. Бесполезно. Я знаю, что происходит! Убили женщину, ту самую, что мы видели с тобой в морге. Так вот, это не моя жена.

– Да? – нервно захихикала Зоя. – Получается, мне приснилось, что ты ее опознал?

– Я нарочно так сделал. Чтобы она, вернувшись, поняла, что шутки закончены. Что она признана мертвой! Да, я решил ее наказать таким образом.

– Ты в своем уме? Ты же расписался там, в морге… Так нельзя.

– Я уже был у Рябинина, все ему рассказал. Объяснил. Вернее, просто сказал ему, что обознался. Что мертвая женщина была похожа на мою жену. И знаешь, что он мне ответил? Что и без того понял, что моя жена жива. Говорил что-то о размере обуви, о том, что это разные женщины… И добавил, что если бы он поверил в то, что убили именно мою жену, то первым, кого бы подозревали, был бы я.

– Какая мерзкая история! И ты тоже мерзкий!

Зоя, перегнувшись через Михаила, открыла дверцу машину, сделав ему резкий знак: выходи!

– Я позвоню тебе, Зоя. Не сердись. А ко мне сейчас нельзя, потому что она там собирает вещи. Она уезжает то ли в Литву, то ли в Латвию, я так и не понял. Короче, мы разводимся.

– Да мне плевать!

Она достала сигареты, открыла окно и закурила. Какая же каша была в голове! Как она сразу не догадалась, что Полуэктов солгал в морге? Две женщины, две Ирины. И обе были любовницами ее мужа Виктора. Одна жила поблизости и захаживала к нему, когда Зоя была в командировках. Другая – вообще собиралась за него замуж, хотя была женой человека, который настолько ее любил, что расправился с тем, на которого показали и сказали, что он убийца. Что там вообще происходит, в этих органах? Демина, настоящего убийцу, выпустили на свободу. А Виктора, который никого не убивал, кто-то, с кем был знаком Иванов, представил ему как душегуба.

Теперь, когда стало ясно, что Михаил Полуэктов – тряпка и скользкая или, скорее даже, мутная личность и вообще слабый человек, никакого желания продолжать с ним отношения у Зои не было. Виктор был слабым человеком. Теперь вот Михаил. Нет-нет. Должно пройти какое-то время, чтобы она поняла, что ей нужно. Возможно, когда-нибудь она и будет готова к новым отношениям, но только не сейчас. На сегодняшний день ей необходимы два условия для нормальной, спокойной жизни. Первое – уверенность в том, что ее не вычислят и не посадят за убийство Ирины Звонаревой. Второе – присутствие в ее жизни, пусть и на неопределенное время, Ники, рядом с которой ей тепло и которая питает ее жизненной энергией. Но если второе условие выполнить нетрудно, поскольку Ника и сама сейчас нуждается в заботе и любви, а потому даже рада оставаться с Зоей, то первое казалось невыполнимым.

Зоя достала еще одну сигарету. Итак. Что тревожит сильнее всего? Убийство Демина. Убийство, которое связано, она была в этом уверена, с Валентиной Сурковой. И для того, чтобы понять, кто же это так мощно отомстил за ее смерть, надо попасть в ее ближний круг. Родственники, друзья, соседи, любовники, муж или бывший муж. Надо действовать.

Дом, где жила Суркова, Зоя знала, поскольку окна квартиры Валентины находились на той стороне, где поликлиника. Разговор с пожилой женщиной, вышедшей из подъезда на прогулку с грязненькой розовомордой болонкой, сразу же принес результат. На вопрос: «Правда ли, что Валя Суркова, подруга детства моей мамы, умерла?» – Зоя получила исчерпывающий и подробнейший ответ. Да, Валя умерла, ее уже похоронили. Ее убили, удушили где-то в промзоне, и никто не знает, как ее туда занесло. Поговаривают, что она заняла у кого-то денег на ипотеку, «из-за которой Валечка жила скромнее некуда!», и вовремя не вернула, вот ее и убили. Что ж, если так считают многие, это неплохо. На самом деле как еще могли заманить бедную женщину в промзону, если не деньгами? Не на свидание же она отправилась в такое гиблое место. Может, там предполагался разговор об отсрочке?

– Мы давно с ней не виделись, это мне одна наша общая знакомая рассказала. Я не поверила, приехала вот, вспомнила дом, в котором она живет, а вот подъезд и квартиру забыла… Так давно это было!

Хозяйка болонки сразу же назвала номер квартиры, хотя и удивилась, к чему теперь-то вспоминать, если в квартире никого нет, да и опечатана она.

– И кому же теперь ее квартира достанется? Кто наследник?

– Никто ничего не знает. Женщина она была одинокая. Может, конечно, остался кто из родных, я просто не знаю.

– А кто же тогда хоронил ее?

– О, это отдельная история!

И соседка рассказала о каком-то «благородном» человеке, охраннике из винного магазина, находящегося напротив дома, через дорогу, который ухаживал за Валентиной. Его видели, когда он незадолго до смерти приходил к Сурковой.

– А может, это он одалживал ей деньги, и он ее… того… – подкинула тему Зоя.

– Нет-нет. Он простой мужик, охранник (!), он не мог одолжить ей большие деньги, это же видно сразу. И тем более удушить. Вы бы видели, как он плакал на кладбище, как страдал. Какие слова о ней говорил. К тому же, если даже предположить (хотя это полный абсурд!), что он убил нашу бедную Валечку, то какой ему смысл было это делать? Обычно в таких случаях жертву вынуждают продавать квартиру, чтобы расплатиться… – Тут соседка задумалась. – Хотя как продать квартиру, которая куплена в ипотеку?

– Да-а-а… Хорошо, что нашелся такой человек, который хотя бы похоронил. А если бы не он, то кто тогда?

– Да вот мы все об этом и говорили. Те деньги, что Тамара Степановна из тринадцатой квартиры собирала Валечке на похороны, капля в море! А Володя этот и гроб красивый заказал, и…

Она продолжала рассказывать подробности похоронных дел, а Зою от этого разговора затошнило. И ведь ни капли жалости к убитой Сурковой она так и не почувствовала. Хотя и злорадства тоже не было.

– …Очень мало людей пришло попрощаться, а на кладбище нас вообще было человек семь-восемь. Две женщины пришли, на которых Валя работала, детишек их нянчила. Очень хотела поехать Преображенская Евгения Спиридоновна, соседка Валина и, можно сказать, подруга, да здоровье не позволило. Женщина она очень старая, болячек много, но ум имеет ясный. Знаете, как одинокие женщины-соседки живут? Стараются помогать друг другу. Валя ухаживала за старушкой, когда та болела, за лекарствами ходила, продукты покупала. А Евгения Спиридоновна деньгами ей помогала, давала в долг, причем без процентов. Пенсия-то у нее большая, а женщина она тоже одинокая, я уже говорила, куда ей тратиться-то? Я не удивлюсь, если покойница осталась ей должна… Да, кстати, Евгения Спиридоновна уже вечером, в кафе, тут неподалеку, когда она пришла на поминки, кому-то из присутствующих рассказала, что вроде бы не так давно то ли в нашем дворе, то ли возле поликлиники была какая-то драка, и что она, Преображенская, видела, как дерутся две женщины. И она рассказала об этом Валентине. Уж не знаю, как она увязала эту драку с убийством Вали, но предположение такое высказала. Что, мол, Валентина могла кому-то рассказать эту историю, и человек, которому она это поведала, мог предположить, что она сама все видела. А вдруг это и была убийца?