скачать книгу бесплатно
– Давайте следовать за ним, – предложил Арстейн. – Раз он действительно может нас привести, куда надо.
Отряд пошёл вслед за летевшим грифоном. Вдали показался город и через пару часов они уже стояли перед воротами. На высокой крепостной стене появился человек.
– Вы кто такие? – спросил он.
– Я Пендалиан! А эти люди меня сопровождают. – ответил маг. Грифон тем временем перелетел через стену и, наверно, полетел к себе домой. На него не обратили внимания. Похоже, все жители города знали питомца Гавира.
– Сам Пендалиан? – удивился человек.
– Да. – ответил маг.
Человек удалился и где-то за стеной послышался приказ открывать ворота.
Компания прошла через открытые массивные двери. Тот человек со стены уже стоял внизу и готовился их встречать, встав по стойке смирно.
Теперь Элиан смог рассмотреть поближе его одежду. Судя по зелёным металлическим щиткам на плечах с изображением головы золотого дракона, этот человек был сержантом. В Западном Королевстве людей все помнили, что однажды золотой дракон раскрыл план чёрного дракона и помог людям изгнать его, а люди в качестве благодарности стали наносить его изображение на гербы и погоны некоторых воинских чинов.
Помимо погон этот сержант носил кольчугу и зелёную рыцарскую мантию без каких-либо рисунков на ней. На поясе у него был длинный меч в ножнах, а на спине находился треугольный щит. В левой руке сержант держал свой шлем – потхельм.
– Я вас приветствую! – сказал сержант, как только люди к нему подошли. – До нас тут доходили слухи…
– О моём побеге или о нападениях на востоке? – сразу спросил маг.
– И те… и другие. – растерялся сержант.
– Хорошо. Тогда, я надеюсь, вы понимаете, зачем я прибыл. – сказал Пендалиан.
– Хотите встретиться с нашим правителем. – предположил сержант.
– Вашим правителем был Гилатор. Гавир пока просто наследник. Пусть и достойный кандидат на эту должность. – поправил его Пендалиан.
– Я имел в виду, что он правитель отведённых ему земель. – ответил сержант.
– Тогда ладно. Ну что, проводишь нас к Гавиру?
– Сначала мы должны узнать, кто вас сопровождает. – ответил сержант.
– И что нам делать? – спросил Арстейн.
– Идите за мной. – сержант направился к одной из двух воротных башен, стоявших по бокам от ворот Грифмарка. Остальные последовали за ним.
– Нас сейчас допрашивать будут? – испугался Габриэль.
– Возможно, – сказал маг. – Но нам бояться нечего.
Воин, стоявший у двери башни, тоже носил кольчугу с зелёной мантией, но, видимо, был званием ниже сержанта, и открыл перед ними дверь. Сержант зашёл первым и позвал командира воротной стражи. Элиану стало понятно, что эта башня используется, как место допросов всяких подозрительных людей, входящих в город.
Помещение для допросов ничем не впечатляло. Тут была простая мебель, среди которой был и деревянный стол в центре помещения с двумя стульями, стоявшими друг напротив друга.
С этажа выше стал спускаться по лестнице мужчина среднего возраста, одетый не в военную униформу. Но зато с гладко выбритым лицом. Он спокойно спустился и стал смотреть на вошедших с недоверием.
– Снова здравствуйте, командир, – произнёс сержант. – К нам тут Пендалиан прибыл с сопровождением, которое я хотел бы проверить.
– А это точно Пендалиан? – спросил человек.
– Точнее не бывает. – ответил маг.
– А вы можете как-то это доказать? – начал допытываться капитан.
– А какого рода доказательства вам нужны? – с издёвкой спросил в ответ маг.
– Что-нибудь из жизни Пендалиана? – предложил капитан.
– Я знаю, как зовут любимого питомца Гавира, потому что мы вместе с Гилатором подарили мальчику грифона на его шестилетие. Мне противен Эдмонд и теперь я в бегах. Я собираюсь выяснить что твориться на востоке. – ответил маг.
– Я думаю, что этого достаточно. – растерялся капитан.
– А как его зовут? Этого грифона? – спросил сержант, прислонившись к стене спиной и скрестив руки на груди.
– Белокрыл. – ответил маг.
– А ты разве не знал, сержант? – удивился капитан.
– Да конечно не знал! Белокрыл тут каждый день пролетает, а я не знаю, как его зовут?! Я просто хотел подловить мага. – с издёвкой ответил сержант.
– Теперь нам осталось выяснить, кто эти люди. – произнёс капитан, посмотрев на остальных.
– Я Арстейн, когда-то служил в войске Гилатора гренадёром первого гренадёрского королевского полка. – сказал гренадёр.
– Что? Сослуживец что ли? – удивился капитан.
– Понятия не имею, командир. Я вас не узнаю. – ответил Арстейн.
– Да ты что? Мы же с тобой в строю в одной шеренге стояли! – воскликнул капитан.
– Погоди. Келлит, это ты? – присмотрелся Арстейн.
– Конечно я! Давно не виделись! – воскликнул командир и полез обниматься с гренадёром. Когда командир, наконец, отступил, он посмотрел на ноги Арстейна.
– Погоди, ты же был ранен в ногу. А стоишь, словно никогда и не хромал. – задумавшись, сказал Келлит.
– Каким-то образом ловкие переплетения судеб однажды привели ко мне девушку в белом, когда я собирался уже начать попрошайничать, потому что меня так и не вылечили… – ответил Арстейн.
– Тебя посетила какая-то добрая богиня? – предположил командир воротной стражи.
– Почти. Меня спасла она. – сказал гренадёр и указал на Эйлу. Она засмущалась и отвела взгляд в сторону.
– А что же вы все здесь делаете? – спросил командир.
– Я собирался посетить всех наследников, чтобы разобраться с проблемами на востоке, – ответил Пендалиан. – А это люди, которых я встретил и решил взять их с собой для сопровождения. Так уж получилось, что все мы встретились в одном месте и в одно время, при необычных обстоятельствах.
– А как ты тут оказался? – спросил Арстейн у Келлита.
– Переехал с семьёй в этот город по окончании службы и дослужился до командира воротной стражи. – ответил Келлит.
– Ну что, покажешь как нам во дворец к Гавиру пройти? – спросил Арстейн.
– Конечно, раз такой случай, то покажу с удовольствием. – ответил Келлит.
Отряд вышел из башни в сопровождении командира воротной стражи. Сержант направился обратно на свой пост.
Келлит повёл их по широким, вымощенным камнем, улицам города. Над городом возвышался холм, на котором стоял сделанный из дерева большой дворец.
– Это мы туда направляемся? – спросил Элиан, указывая на дворец.
– Да, в этом дворце живёт Гавир. У подножия холма стоит ферма, на которой он решил разводить грифонов. Сейчас мы к ней подойдём. – ответил Келлит.
Они прошли ещё несколько живописных кварталов, глядя на которые у Пендалиана появилась мысль, что Гавир действительно заботится о подданных.
– Ну, вот и ферма. – сказал Келлит, когда вся компания, выйдя из-за очередного трёхэтажного здания, увидела забор в нескольких метрах впереди. В центре площадки, огороженной забором, стоял небольшой одноэтажный дом. В нём грифоны обычно ночевали.
Забор был сделан из прочного дерева, но оказался невысоким, вопреки ожиданиям Габриэля.
– А грифоны не улетят? Забор-то больно маленький. – произнёс он.
– А им улетать незачем. Они и так не ограничены в движении, каждый день Гавир их навещает и кормит вместе со слугами. – ответил командир.
По просторному загону гордо гуляло несколько грифонов.
– Я думал, тут их больше будет, чем я сейчас вижу. – сказал Элиан, двигаясь с остальными вдоль забора.
– А ты думаешь, в городе только одна ферма? – спросил командир.
– Не знаю.
– Их несколько. И на каждой есть грифоны. – сказал Келлит.
– А вы не боитесь, что какая-то стая грифонов вернётся после прогулки не на свою ферму? – спросила Эйла.
– Нет. Грифоны приучены и знают, где их дом. Если они и залетают в загон к другой стае, то только чтобы немного погостить и поиграть с собратьями. – ответил Келлит.
– А грифоны играют друг с другом? – удивилась Эйла.
– Получается, да. – ответил командир, пожав плечами.
Один из грифонов, увидев идущих рядом с забором людей, подбежал к нему и опёрся передними лапами на верхнюю жердь, став смотреть на компанию.
– Белокрыл. – кивнул Пендалиан.
Белокрыл кивнул в ответ и продолжил смотреть.
– Лакомство хочет. – пояснил Келлит и побежал в стоявший рядом домик за куском мяса. Белокрыл дал всем погладить себя по голове. Побоялась только Эйла. Когда она нерешительно тянула руку к существу, Белокрыл сам протянул голову, упёршись макушкой в ладонь девушки. Эйла радостно улыбнулась и ласково погладила грифона. Наконец вернулся Келлит с куском мяса. Белокрыл, увидев еду, завилял хвостом.
– Лови! – сказал командир и бросил грифону лакомство.
Белокрыл, подпрыгнув, поймал кусок мяса в воздухе и гордо пошёл к собратьям хвастаться добычей.
– А зачем вы их разводите? – спросила Эйла.
– Так эти существа Гавиру нравятся ещё с детства, вот поэтому и разводим. – ответил командир и продолжил идти к холму, на котором стоял дворец.
– А вы их как-то используете? – спросил Габриэль.
– Наши грифоны приучены к седокам. Так что в случае угрозы, мы сможем быстро собрать летающие отряды. Но также, эти звери охотятся на разных вредителей на полях вокруг города. – рассказал Келлит.
Вся компания поднялась по ступенькам на холм. Парк вокруг дворца был не так велик, как тот, что остался в Кронхельде. Всего в нескольких десятках шагов от входа в парк стояли ворота дворца, который был построен из дерева, а крыша его напоминала большой перевёрнутый корабль.
– Открывайте! Свои! – скомандовал Келлит двум стражникам, охранявшим двери.
Стражники кивнули и выполнили приказ командира воротной стражи.
Компания зашла в просторный зал с высоким потолком и открытым очагом в центре помещения. Зал освещали факела, которых было достаточно для комфортного нахождения в нём. В другом конце длинного помещения стоял скромный деревянный трон с подушками на спинке и сидении. В стене справа была дверь, которую тоже охраняли два стражника. Один из них постучал по этой двери и сказал, что прибыли гости. Затем он открыл дверь.
Оттуда вышел человек в скромных одеждах, на вид совсем чуть-чуть старше Элиана и Габриэля. В руках у него был детёныш грифона, игриво покусывавший левый рукав.
– Гавир. – поприветствовал маг.
– Пендалиан? Привет! Давно не виделись! – воскликнул человек. – Стой… А зачем ты прибыл? Ты, правда, в бегах?
– Мне пришлось податься в бега, потому что твой братец Эдмонд не верил мне и не хотел отпускать на восток для разъяснения обстановки. Всё стало ещё больше усугубляться и мне пришлось бежать, взяв с собой этих людей для сопровождения. – ответил маг.
– То есть ты действительно хочешь разобраться с причинами нападений с северо-восточного острова? – спросил Гавир.
– Почему ты так уверен, что нападения идут оттуда? – спросил маг.
– А откуда же ещё? Вся нечисть там живёт. – ответил Гавир.
– Впервые вижу тебя таким уверенным. – произнёс Пендалиан.
– Так уж получилось. – скромно ответил Гавир. – А почему ты навестил меня по пути? Разве я могу чем-то помочь?
– Я здесь не просто так. Я хочу, чтобы ты собрал свои войска и помог победить общих врагов. – ответил маг.
– Каких? Ты про Раллина или про нечисть? – спросил Гавир.
– Если получиться, то и тех и других. Ульферт был бы тебе очень благодарен, я думаю. – ответил маг.
– Но почему именно я? – удивился Гавир.
