скачать книгу бесплатно
– Да. Возможно, сам Свет послал его, чтобы о чём-то нас предупредить. – сказал маг.
– Смотрите по сторонам, ребятки. Наверно, сейчас что-то будет. – произнёс Арстейн, достав свой меч. Элиан снял со спины свой щит.
– Наверно, погоня Эдмонда близко. – предположил маг.
– Разве нам не надо тогда уходить отсюда, как можно быстрее? – сказала Эйла.
– Она права! – сказал маг. – За этой речкой начинаются владения Гавира! Если пересечём её, то нас, скорее всего, не будут преследовать.
В сосну рядом с Пендалианом со свистом врезалась стрела с закреплённой бумажкой.
– Мы уже не успеем взять лошадей. – сказал Арстейн, медленно спускаясь с холма в сторону реки.
– Ничего страшного. Если будет возможность, в первой же конюшне других купим. – сказал маг и вытащил стрелу из дерева. Он прочитал, что написано на бумажке.
– Что там? – спросил Элиан, слегка опустив щит, но, не двигаясь с места. Эйла спряталась за ним.
– Они требуют, чтобы мы остановились. – ответил маг.
– Или что? – спросил Габриэль, начав двигаться вслед за Арстейном вниз по холму в сторону реки.
– Или они нас арестуют. – ответил Пендалиан.
– Значит, мы нужны им живыми. Нам можно не боятся за свои жизни. – предположил гренадёр.
– Я бы не был столь уверен, что нас оставят в живых после вынесения приговора Эдмондом, – сказал маг. – Уходим!
Из-за оврага, находившегося недалеко от холма, на котором расположилась компания, появилась группа из дюжины воинов в жёлтых сюрко, на головах у них были простые остроконечные шлемы с наносниками. Затем из-за оврага появился рыцарь верхом на коне в таком же жёлтом сюрко поверх пластинчатого металлического доспеха, на голове у него был топхельм с большими металлическими крыльями по бокам. Похоже, он командовал погоней. К нему подбежал пехотинец с луком. Воин в топхельме жестом приказал ему не стрелять. Он выехал вперёд и, остановив своих воинов, обратился к магу:
– Пендалиан! Остановись пока не поздно! Иначе ты будешь объявлен преступником!
– Сэр-рыцарь! Раз за мной послали погоню, то я, видимо, уже считаюсь преступником. Я не буду останавливаться! Я должен спасти людей или просто выяснить, что происходит на востоке! – ответил Пендалиан и жестом показал спутникам, чтобы они быстро отходили к реке.
– Последний шанс! – крикнул ему рыцарь и поднял правую руку вверх, чтобы приготовиться разрешить воинам продолжить преследование.
– Нет! – ответил маг, стукнув нижним концом посоха о землю.
От посоха по земле быстро начала двигаться линия растущего в высоту огня, заставив преследователей немного отступить.
– Это их задержит! Насколько река глубокая? – спросил маг, подбежав к Арстейну.
– Не глубокая! По колено, – ответил гренадёр. – Может, я в этих рыцарей гренаду брошу?
– Не надо. Они просто выполняют приказ, – ответил маг. – Лучше остальных поторопи!
Маг вернулся на холм и ударил посохом о землю ещё раз, снова пустив стену огня в сторону преследователей. Арстейн, тем временем, поторопил Элиана с Эйлой и Габриэлем. Они стали двигаться по реке.
Когда все перебрались на другой берег, Элиан обернулся в поисках Пендалиана. Маг, наконец, спустился с холма и помчался к реке. Вслед за ним на холме начали появляться воины, во главе с рыцарем на коне.
Маг спокойно преодолел реку и посмотрел назад. Рыцарь молча кивнул и повернул лошадь, приказав воинам уходить. Они не стали преследовать компанию, но забрали оставленных на берегу лошадей.
– Хорошо, что мы взяли все свои вещи и ничего на лошадях не оставили. – произнёс Габриэль.
– Не все! Там мой посох! – опомнилась Эйла.
На холме снова появился рыцарь в топхельме, в этот раз он был уже без лошади. В руках у него был белый посох девушки.
Эйла остановилась и стала нерешительно смотреть на реку. Ей нужно было вернуть посох. Она осторожно приблизилась к берегу. Рыцарь спустился с холма и поднял руку с посохом над собой. Эйла испугалась, что он сейчас сломает дорогую ей вещь ударом о землю. Но рыцарь просто бросил посох в сторону девушки. Она шагнула вперёд и руками в белых перчатках поймала посох. Рыцарь кивнул и удалился.
– Я узнал этого человека… по доспехам. – произнёс Пендалиан. – Он специально дал нам уйти.
– А кто это? – спросила Эйла.
– Сэр Гилберт. Он тоже недолюбливает Эдмонда. – ответил маг.
– Куда же мы теперь пойдём? – спросил Элиан.
– Прямо на восток. Нам остался день пути до города Грифмарк, в котором обосновался Гавир. – ответил маг.
Глава 9. Встреча с Гавиром.
Отряд переночевал в сосновом лесу и вскоре вышел из него. Арстейн всё поглядывал назад, опасаясь, что погоня за ними продолжится. Компания шла по широкой дороге, пересекающей равнины. Теперь высокие горы со снежными вершинами были на севере от их маршрута.
– Я всё же не понимаю, почему за нами не продолжили гнаться, – сказал Габриэль. – Пусть королевство и разделено на четыре части, но ведь это всё ещё одно королевство.
– Каждый из наследников правит практически независимо от других. Поэтому давно уже было определено, что воины из одной части королевства не могут попасть в другую без разрешения её владельца. – ответил Пендалиан.
Габриэль понимающе кивнул.
– Мне кажется, что это был глупый ход… – произнёс Арстейн, поднимаясь по дороге на холм и двигаясь впереди остальных.
– О чём ты? – спросил маг, поднимаясь по холму вслед за ним и двигаясь справа от Габриэля. Эйла и Элиан шли позади остальных.
– О разделении единого королевства на части. – ответил гренадёр.
– А что бы ты сделал? – спросил маг. – Ведь вводить порядок престолонаследия в такой ситуации, тоже не лучшее решение. Если бы правил один наследник, то другие не дождались своей очереди и начали войну между собой. Так стало бы только хуже для королевства.
– Тоже верно. Хотя, я бы на месте Гилатора, зная, что не хочу погубить королевство, сделал бы всё попроще. Я бы не стал рожать несколько наследников. Мне и одного хватит. – сказал Арстейн, спускаясь с холма.
– Это очень хороший вариант. Если бы Гилатор одумался, то всем королевством сейчас правил Ульферт. Он же старший из наследников. – согласился Пендалиан.
– А сколько нам ещё идти? – спросил измученный Габриэль, спускаясь с холма вслед за магом и гренадёром.
– Ещё несколько часов. – ответил маг.
– Давайте отдохнём! Пожалуйста! – взмолился парень.
Пендалиан посмотрел на него, затем на Элиана и Эйлу. Похоже, Габриэлю действительно было тяжело идти. Видимо, он не привык к долгим переходам. Парень нёс сумку на плече, булаву на поясе и спальный мешок под мышкой.
Элиан с Эйлой, в отличии от сверстника, шли спокойно. Хотя Элиан нёс на себе больше, чем его друг. А ведь у него тоже была кираса, да ещё и наплечники с поножами и щит за спиной.
Только Эйла шла налегке, держа посох в руке, а спальный мешок как-то закрепив за ремни своей небольшой сумки. Хотя маг позже присмотрелся и заметил, что мешок не был закреплён, а просто втиснут между ремнями сумки, и болтался на боку, каким-то образом не выпадая. Пендалиан понял, что Эйла тогда в таверне купила только сам мешок, не позаботившись о том, что можно было взять ещё и ремни, закрепив первый из которых на талии, а второй на груди, можно было зафиксировать спальный мешок на спине. Третий ремешок должен был располагаться вдоль спины и соединял первый со вторым. Она явно впервые была в путешествии с ночёвками в лесу.
– Ну что, привал? – спросил Пендалиан, посмотрев на всех.
– Ладно. Давайте отдохнём. – согласился Арстейн.
Все присели на землю у обочины дороги. Габриэль плюхнулся на четвереньки:
– Элиан, достань что-нибудь… Не могу больше.
– Держи ягод. Я их по пути нарвал. – сказал Элиан и протянул горсть другу.
– Теперь хоть не помру от голода. – произнёс Габриэль и начал есть ягоды, повалившись на бок, а затем на спину.
– Мы же завтракали недавно. – удивился Элиан. Эйла тихо посмеялась, забавно было смотреть на здорового парня, который молил о привале, потому что устал.
– Это утром было. Обед уж скоро. – возразил Габриэль.
– Ладно. Не буду спорить. – произнёс Элиан.
– Пендалиан, у вас есть подзорная труба? – спросил Арстейн.
– Конечно, вот. А зачем тебе? – поинтересовался маг, протянув гренадёру предмет.
– Там вдалеке что-то в небе летает. А я без трубы не вижу. – ответил Арстейн и стал смотреть.
– Что там? – спросила Эйла.
– Птицы… Только большие какие-то… И лап у них четыре… – произнёс Арстейн и протёр глаз, чтобы убедиться, что ему не кажется. Пендалиан улыбнулся и тоже посмотрел в сторону, куда указывала подзорная труба в руках Арстейна.
– А это точно птицы? – спросил Габриэль, съев все ягоды, которые ему дал друг.
– А вдруг там драконы! – испугалась Эйла.
– Они без причины нас не тронут. Тем более меня. – заверил маг.
– А почему это? – спросил Элиан.
– Драконы существа умные. И я знаком со многими из них. – ответил маг.
– Со многими? То есть, помимо того дракона, Ночного Охотника, вы знаете ещё кого-то? – спросил Габриэль. Арстейн продолжал смотреть в трубу.
– Да. Я знаю многих драконов лично. – ответил маг.
– А мы не могли на них полететь? – спросил Элиан.
– Нет. Драконы – свободные существа и не дадут кататься у себя на шее или спине кому-нибудь просто так. – ответил маг.
– А за золото? – спросил Габриэль.
– Не всем драконам оно нравится, а кого-то из них может оскорбить такое предложение. – ответил Пендалиан.
– Ну вот… А ведь мы могли бы долететь, куда нам надо, за несколько дней, – разочарованно сказал Габриэль. – А не идти через весь материк. Кто знает, сколько нам ещё на восток двигаться…
– Это грифоны. – уверенно сказал Арстейн, вернув магу трубу.
– Как я и думал. Значит мы уже рядом с городом, в котором обосновался Гавир. – произнёс Пендалиан.
– А как связаны те грифоны с Гавиром? – спросила Эйла.
– Он, как только получил часть королевства, стал разводить этих существ. Да и вообще, при нём эти земли процветать начали. – ответил маг.
– То есть, та стая грифонов ему принадлежит? – спросил Арстейн.
– Скорее всего, да. Видимо, Гавир выпустил нескольких на прогулку. – ответил маг.
– Ну, раз Гавир уже близко, то может, мы продолжим путь? – спросил Элиан.
– Да, хватит уж сидеть. Вставай, Габриэль. – сказал маг.
– Да встаю я уже. – пробурчал парень и поднялся.
– В путь! Давайте проследим за этими грифонами. Может, они сейчас полетят к себе домой, и тогда мы последуем за ними. – предложил Пендалиан.
Компания продолжила свой путь по живописной плодородной равнине, наблюдая за движениями грифонов, летящих высоко в небе. Через некоторое время один из грифонов, стал стремительно снижаться.
– Что он делает? – спросила Эйла, указывая на снижающееся существо.
– Наверно, заметил нас и хочет рассмотреть поближе. – ответил маг.
– А он не опасный? – спросила девушка.
– Нет. Клевать нас он точно не станет. – успокоил её Пендалиан.
Существо тем временем приземлилось недалеко от компании, оставив на земле длинные следы от когтей, появившиеся из-за торможения лапами. Люди замерли и стали смотреть, что собрался делать этот грифон.
Существо, встав посреди дороги с важным видом, оценивающе посмотрело на путников. Затем крикнуло сородичам, кружившим в небе. Крик грифона напоминал орлиный. Остальные грифоны полетели на восток, а приземлившийся начал подходить к компании. Он медленно подошёл к магу и стал внимательно смотреть в его глаза.
– Что смотришь? Не узнал что ли? – с улыбкой спросил маг, посмотрев на грифона.
– А? Что, опять? – удивился Габриэль. – Вы и с грифонами знакомы?
– Нет. Но этого я давно знаю. Это самый первый питомец Гавира, грифон Белокрыл. Гавир так назвал его в детстве из-за преобладания перьев белого цвета на крыльях. Грифона подарили ему на шестой день рождения и с тех пор эти двое не расставались. Значит мы уже совсем недалеко от Грифмарка. – ответил маг.
– Он вас узнал и приземлился, чтобы поприветствовать? – спросила Эйла.
– Да. Может он нам покажет путь? – ответил маг, посмотрев на Белокрыла. Грифон кивнул и взмыл в воздух, начав летать кругами невысоко над компанией.
