Мир Снов. Страна Кошмаров

– Ммммм, – сонно пробормотала ведьма. – Шоколадный тортик… мясцо с картошечкой… мясцооо!

Голос у неё был такой жалобный, будто ей снилось, как от неё улетает куда-то ввысь вся её любимая еда.

– Да проснись же ты! – громче сказал Улей, чуть встряхнув её ноги.

– ПРОЧЬ! – воскликнула ведьма, ударив своей пяткой прямо по лицу напарника, чья маска в результате съехала набок. – Прочь от моей еды, противные насекомые!

С трудом стараясь сохранять спокойствие, Алексис поправил свою маску.

– Тут, между прочим, специально для тебя шведский стол накрыли.

Кейт наконец-то открыла глаза и с сонным видом села на диван.

– Где жратва? – первым делом спросила она, широко зевнув и оглядываясь по сторонам. – Где обещанный шведский стол?

– Нет никакого стола. Я это сказал, чтобы тебя разбудить.

Ведьма с расстроенным заспанным лицом медленно повернулась к нему.

– Ты вон-нючий та-ра-каш-ка! – громко заявила она и тут же грохнулась обратно спать.

– Тут Юндзи проходила!

– Скатертью дорожка!

– Да послушай ты! Она вышла из таверны ОДНА! Без Кальта! Неужели тебе не интересно, куда она направилась? А вдруг это связано как-то со Страной Кошмаров и самим Альтраустом? Представь, какой это шанс наконец-то хоть что-то узнать о том, что на самом деле происходит сейчас в мире.

Кейт немного поворчала в ответ, но всё-таки снова села. Вид у неё уже был немного бодрее.

– Ладно, встаю я. Решил в шпионов поиграть, что ли?

– Просто нельзя упускать такую возможность. К тому же, вдруг Юндзи понадобится наша помощь?

– Ага, а мы, значит, сможем нашей великой богине смертоносия в чём-то помочь, да? – с нескрываемым скептицизмом в голосе сказала Кейт.

– Если она вдруг наткнётся на воинов безумия, то да.

Ведьма сонно скривилась, подавив зевоту.

– Знаешь, иногда мне кажется, что твои шестилапые любимчики засели у тебя где-то в районе задницы. Ладно, пошли, раз тебе так хочется.

Ведьма, наконец, встала, и они оба направились за Юндзи. Как только они вышли из таверны, богиня уже спускалась на ближайшем лифте, и наёмникам пришлось использовать тот, что находился чуть дальше. В глубине души Алексис надеялся, что они смогут потом найти её внизу. То место, куда должен был опуститься лифт, и то, куда спустилась Юндзи, разделяла пара улиц, и если наёмники не хотели упустить богиню, то им требовалось поторопиться.

От нетерпения Улей был как на иголках. Пока они с Кейт спускались, он бродил туда-сюда, не в силах спокойно устоять на месте. Ведьма, которая уже успела окончательно проснуться, со скучающим видом, подперев свою щёку кулаком, провожала его взглядом. Хоть её тоже беспокоило то, что творится сейчас в Стране Кошмаров и с самим Альтраустом, давшим им всё, что они имеют сейчас, смысла в том, чтобы браться за каждую сомнительную авантюру в надежде докопаться до правды, она не видела.

– Дружище, что-то ты сегодня нервный какой-то, – заметила она.

– Нормально всё, – махнул рукой Улей.

– Оно и видно, – хмыкнула ведьма. – Знаю, как ты относишься ко всей этой ситуации с Альтраустом, но старайся держать себя в руках, хорошо? Твои нервы плохо влияют на аппетит, а без него ты готовить не станешь.

– И в результате твой животик останется без вкусняшек, я угадал?

Кейт с довольным видом кивнула.

Платформа уже прошла половину пути, и теперь можно было разглядеть рыночные улочки. Алексис остановился и, осмотрев рынок, обнаружил Юндзи на окраине. Она шла с кем-то в сторону леса.

– Вот она! – сказал он. – А рядом… похоже, это Малкетт!

– Может, она решила незаметно телепортироваться куда-то и попросила его помочь с этим?

– Похоже на то. Так, всё! Спускаемся!

С этими словами он прыгнул на ограждение ещё идущего лифта.

– Стой! – тут же воскликнула ведьма. – Ты что, в самом деле…

Не успела она договорить, как напарник спрыгнул вниз.

– … собрался прыгать, – закатила глаза Кейт.

Она подошла к тому месту, с которого спрыгнул Улей, и посмотрела, как тот спускается вниз с помощью больших пчелиных крыльев, выросших из-за спины.

– Вот уж жучок нетерпеливый, – тихонько произнесла Кейт.

До земли осталось не так уж и много, и ведьма решила отправиться за ним. Она спрыгнула с платформы, зацепилась в полёте за её ограду своим кнутом, чтобы смягчить падение, и приземлилась прямо рядом с напарником. Крылья Улья исчезли, и ничто теперь не указывало на то, что они у него недавно были: накидка идеально выполняла свою функцию и хорошо скрывала небольшие вырезы на спине, сделанные специально для подобных случаев.

– Ты что творишь?! – возмущённо шикнула она на Улья. – Вокруг полно стражи, а ты тут летаешь, пчёлка шило-жало.

Алексис пропустил её замечание мимо ушей, как и не обратил внимание на двух стражников, стоящих неподалёку и наблюдавших за наёмниками, приостановив патрулирование. Вряд ли эти клервеи упустили из виду внезапный побег двух гостей таверны, но, к счастью, знаменитых подручных Альтрауста -Кейт и Улья – стража распознала сразу.

– Эй, что-то стряслось?! – окликнул их один из стражников. – Куда вы собрались? Помощь нужна?

Ведьма уже хотела остановиться и всё объяснить, прикрывшись какой-нибудь байкой, но напарник явно посчитал, что времени у них на это нет.

– Да не обращайте внимания! – ответила Кейт, отбиваясь рукой от Улья, тянущего её за кофту за собой. – Мы просто торопимся кое-куда. Ничего необычного, правда! Да не тяни ты так! Не обращайте на нас внимания, вашему городу ничего не угрожает. Продолжайте свой патруль, мы вас не отвлекаем! Всего доброго!

Стражники ещё долго стояли на своём месте, не спуская с бегущих куда-то наёмников глаз.

– Дружище, если мы будем так бежать, то всех здешних пташек перепугаем, – сказала Кейт, следуя за напарником по ночным улицам. – Ты слышишь меня?! Кофту отпусти, не то я руку тебе обожгу сильнее кипятильника!

– А? – удивлённо взглянул на неё Алексис. – А, да, извини.

С этими словами он отпустил свою напарницу. У себя в голове он пытался рассчитать маршрут, по которому они будут идти за Юндзи, основываясь на том, что видел сверху. Улей настолько увлёкся, что не замечал ничего вокруг, даже то, что силой вёл Кейт за собой.

– И всё-таки ты слишком часто и слишком сильно нервничаешь, – заметила ведьма. – Тебе бы посидеть спокойно, попить чаёчек…

– Чаёчек мы будем пить после того, как узнаем, что творится в нашем мире, – ответил Улей. – О! Нашёл! Вот они!

Не останавливаясь ни на секунду, он указал рукой в сторону показавшихся деревьев, за которыми виднелись силуэты Юндзи и Малкетта.

– Раз уж мы их нашли, то, может, сбавим шаг?

– Нельзя. Мы можем их так упустить.

– А так мы их догоним, и потом придётся объясняться. Мы уже идём раза в три быстрее, чем они, не паникуй!

Алексис уже собрался возразить, но, задумавшись, всё-таки согласился.

– Ладно.

Они стали идти чуть медленнее, и Кейт смогла заметить, как дрожит от нетерпения её напарник. Она была уверена, что под маской у Алексиса дёргается глаз из-за сильных переживаний. Подумав об этом, она хихикнула.

Наёмники вышли следом за Юндзи и Малкеттом в лес, стараясь идти как можно тише и в то же время быстрее, чтобы ничем себя не выдать и не упустить богиню. Вскоре они дошли до той самой поляны, где стоял портал. Как только Юндзи прошла через него, а чародей остался, наёмники, которые спрятались в кустах, немного замешкались.

– И что дальше, гений? – шёпотом спросила Кейт. – Малкетт стоит здесь, Юндзи ушла. Как мы теперь пойдём за ней, не выдав себя?

– Может, как-нибудь отвлечь его? – так же шёпотом предложил Улей. – Ты подожжёшь какой-нибудь кустик рядом, а пока Малкетт на него отвлечётся, мы пройдём через портал.

– И это, конечно же, не покажется ему подозрительным, – хмыкнула ведьма. – Уж лучше камень какой-нибудь в те кусты бросить.

– А где ты камни тут видишь? Легче твоим кнутом что-нибудь зацепить.

В этот момент чародей взглянул в их сторону, и они, тут же замолкнув, осторожно, без малейшего шороха, нагнулись ещё ниже к земле.

– Ну вот, заметил, – прошептала Кейт. – Пошли на него какого-нибудь жучка, пока есть возможность.

– Эй, Кейт, Улей, выходите! – позвал их Малкетт. – Я знаю, что вы следили за нами!

– Нет здесь никого! – крикнула в ответ ведьма.

– КЕЙТ! – шикнул на неё Алексис. – Ты что творишь?!

– Что хочу, то и творю! Надоели мне твои игры!

Она выпрямилась и с обаятельной улыбкой подняла вверх руки.

– Пожалуйста, пернатик, не говори Альтраусту о том, что ты нас нашёл, иначе это очень сильно ударит по нашей репутации!

Вряд ли кому-то в подобной ситуации понравилось, что за ним ведут слежку, но Малкетту вся эта сцена казалась комичной.

– Вы что тут делаете? За Юндзи шпионите, что ли?

– Да неее, – ответила ведьма. – Мы просто гуляем.

– Ага, прячась в кустах, – хмыкнул Улей, всё ещё не покидая своего укрытия.

Кейт тут же с силой наступила ему на ногу и тот, вскрикнув от боли и неожиданности, выскочил из-за укрытия.

– Совсем сдурела?! – возмущённо крикнул Улей. – Ещё раз так сделаешь – готовить тебе перестану!

– Не перестанешь, – ответила Кейт. – Ты меня слишком сильно любишь для того, чтобы голодной оставить.

Напарник бросил на неё грозный взгляд, но спорить не стал.

– Зараза, – сказал он. – Но о десерте завтра точно можешь забыть.

Малкетт откашлялся, желая напомнить о себе.

– Если вы идёте за Юндзи, то вам лучше поторопиться, пока её ещё можно догнать.

Наёмники удивлённо переглянулись.

– Так ты нам поможешь? – спросил Улей. – Вряд ли это по доброте душевной. Чего ты хочешь?

– Только чтобы вы, если что, помогли её подстраховать, – ответил чародей. – К тому же, Альтрауст уж точно не будет против, если вы отправитесь с нами. В конце концов, вы тоже входите в его планы.

– Планы? Какие планы? – спросил Алексис.

– Думаю, вскоре вы и сами об этом узнаете, – ухмыльнулся чародей.

Наёмники удивлённо переглянулись. Их обоих смущало то, что Малкетт знает о планах Альтрауста больше них, однако допрашивать чародея они не стали. Вместо этого они направились за ним через портал, надеясь в скором времени самим добиться ответов от стража кошмаров.

***

Юндзи вышла прямо посреди засохшего каньона. Она осмотрелась по сторонам, но ничего, кроме камней и костей умерших от жажды животных не нашла. Днём над этим каньоном кружат стервятники в надежде обнаружить какую-нибудь мелкую заблудшую зверюшку или просто чей-нибудь гниющий труп, но сейчас, ночью, вокруг не было ни души.

Не дожидаясь Малкетта, богиня направилась вперёд вдоль каньона, пытаясь найти хоть какие-то следы пропавшего отряда или битвы. Результаты не заставили себя долго ждать. После пяти минут поисков Юндзи удалось найти неподалёку от портала кучу мертвых тел воинов людей и клервеев, которые, как ни странно, выглядели ещё совсем свежими. Некоторые из них всё ещё держали своё оружие мёртвой хваткой, проткнув им друг друга. Никаких следов воинов безумия, казалось бы, не было, но уже одна эта сцена навевала на мысль, что здесь не обошлось без магии, воздействующей на разум.

Юндзи подошла к одному из тел, принадлежащих человеку, проткнутому несколькими поломанными стрелами и лежащему возле клервея в офицерских доспехах зелёного цвета с двумя золотыми полосами. Богиня коснулась его головы, зажмурилась, сосредоточившись на своём желании проникнуть в его предсмертные воспоминания, и тут же открыла глаза, которые лишились зрачков-крестов и стали полностью чёрными, как сама тьма.

Его звали Фидей. Он служил в войсках Ламильи в одном из приграничных отрядов. Их всех послали в этот каньон, чтобы проверить слухи, распускаемые в таверне о расхаживающих в округе безликих. Фидей собирался сегодня, как обычно, напиться до беспамятства в каком-нибудь баре, потому от необходимости тащиться в такую даль, да ещё и бродить тут по жуткой жаре, он был явно не в восторге. В общем-то, как и остальные члены отряда, мучащиеся от жажды.

– Командир, а что мы ищем? – спросил Фидей, в голове которого держался образ кружки холодного пива. – Может, ну его и вернёмся обратно? Я даже угощу вас выпивкой.

Командир с головой зяблика, который также мечтал оказаться как можно дальше отсюда, горько ухмыльнулся.

– Звучит заманчиво, но приказ есть приказ. Нам нужно всё здесь осмотреть, чтобы полностью быть уверенными в том, что тут нет безликих. Крепитесь, бойцы! – крикнул он, обращаясь ко всем членам отряда. – Осталось пройти только половину пути! Обещаю: как только мы здесь закончим, то сразу же отправимся в «Тихий ручей»! За счёт Фидея!

Все заметно повеселели и некоторые даже крикнули «Ура!». Только сам Фидей был не в восторге от подобной идеи и ткнул командира в бок локтём. Тот тут же громко хохотнул.

– Командующий, кажется, я что-то вижу там, наверху! – крикнул один из лучников.

Все посмотрели туда, куда тот указал, и увидели у края каньона чью-то фигуру в чёрном. Зяблик дал сигнал остальным быть наготове, после чего все достали оружие, и обратился к незнакомцу или незнакомке.

– Кто ты?! Отвечай!

Послышался громкий женский смех, эхом отдающийся в каньоне. Смех, от которого кровь стыла в жилах. Один из лучников-клервеев не выдержал и выстрелил, но взявшееся из ниоткуда чёрное щупальце отбило стрелу, защитив фигуру, и мигом исчезло.

– Мне было скучно, – послышался женский голос прямо в голове Фидея. – Вы пришли как раз вовремя, чтобы меня развеселить. Будете моими игрушками!

Взглянув на остальных, Фидей понял, что не только он слышал это.

– Что за чушь ты несёшь?! – крикнул командир. – Кто ты?!

Вновь послышался смех. Многие, примерно половина бойцов отряда, в том числе и командующий, схватились за свою голову и громко вскрикнули, будто бы от боли.

– Командир! – Фидей взглянул на него, согнувшегося в три погибели и явно испытывающего невыносимую боль. – Командир, с вами всё в порядке?!

Все, на кого действовали чары, перестали кричать и разразились громким безумным смехом. Зяблик взглянул на Фидея, весь охваченный безумием и замахнулся на него своим клинком. Тот успел отпрыгнуть назад и увернуться от удара. Все в отряде теперь дрались друг с другом. Некоторые пытались образумить обезумивших товарищей, но никто их не слушал.

Поняв, что для них теперь всё потеряно, Фидей кинулся на командира со своим копьём и проткнул его насквозь. Командующий, истошно вопя, пытался дотянуться до него клинком, но копейщик крепко держал своё оружие, пока противник не испустил дух.

Фидей нисколько не был рад такой победе. Он взглянул туда, где стояла колдунья, околдовавшая воинов, но та уже успела исчезнуть.

Внезапно копейщик почувствовал, как его одна за другой протыкают стрелы, пущенные обезумевшими лучниками. Фидей, упал на одно колено от слабости. Разум его помутился, и он понял, что жить ему осталось считанные минуты. Сжав кулаки, он одним ударом разломал все стрелы в своём теле и принялся отражать атаки бывших товарищей, не желая сдаваться без боя.

Юндзи убрала руку с его головы и её глаза снова вернулись к обычному состоянию. Теперь она знала правду. Только один человек мог послужить причиной этого безумства, и хоть он и не относится к искажённым, но явно мог заключить с ними союз. В любом случае, эта чаровница сама по себе представляла большую угрозу.

– Вильгельмина, – тихо произнесла богиня, вновь осматривая поле битвы. – Что ж тебе не сиделось в своём королевстве?

– Ну как, нашла что-нибудь? – послышался сзади голос Малкетта.

Юндзи обернулась и увидела его, приближающегося к ней в сопровождении Кейт и Улья. Как ни странно, присутствие двух наёмников её нисколько не удивило. Напротив: она даже заранее знала, что те последуют за ней.

– Здесь побывала Крестовая Баронесса, – сказала богиня. – Похоже, она натравила всех их друг на друга. Только вот меня смущает то, что трупы до сих пор не сгнили. Что думаете?

– Думаем, когда ты поняла, что мы следим за тобой, – ответила Кейт, которую единственную удивило отсутствие реакции Юндзи на их появление.

– Я ведь богиня смерти, не забывай. Я могу чувствовать усопших, а ты, как человек, давно уже мертва. Однако я рада, что вы здесь.

– Это, конечно, не совсем то, что я ожидал увидеть, но зрелище весьма интересное, – сказал Улей.

Он подошёл к одному из ближайших трупов и присел, внимательно его рассматривая, в то время, как Малкетт наблюдал за ним за стороны, а Кейт, обиженно надув губы, начала ждать извинений от Юндзи за напоминание о своём состоянии.

– Я вообще-то живое создание, так или иначе! – заявила Кейт. – С чувствами!

– Однако факта это не меняет: один раз ты уже погибла, а потому отчасти относишься к усопшим, – спокойно ответила Юндзи. – Да, тебя вернули к жизни, но то, что сделал с тобой Игнис, отняло у тебя часть человечности и, заметь, сама-то ты не против этого.

В прошлом, во время последней войны за Мир Снов, Кейт в одном из боёв с воинами безумия, потерпела поражение, и часть её внутренних органов сильно пострадала. Когда ведьму нашли, та была при смерти уже готовая отправиться в загробный мир, именуемый Забвением, однако её учитель – элементаль гнева Игнис – сумел сделать из чистого пламени новые органы для своей ученицы и заменить ими повреждённые. Это сделало Кейт наполовину элементалем, из-за чего (хотя, скорее, благодаря чему) ей часто необходимо наполнять своё тело энергией, которую она, утратившая возможность опьянеть, берёт из ларнаджи и различных блюд. Взамен ей была дарована вторая жизнь (наравне с вечной молодостью), а обжигающее пламя гнева полностью стало для неё безвредным. Минусов в своём новом положении и так любящая поесть Кейт не видела от слова совсем, однако любое напоминание о своём перерождении всё равно её задевало, хоть ведьма и старалась обратить всё в шутку.

– Да, я не против! И я горжусь тем, что стала искоркой! Но всё равно границы нужно соблюдать даже таким девам отчаяния, как ты.

– Девочки, я был бы очень благодарен, если бы вы вели себя тише, – сказал Алексис, не отрываясь от трупа.

– Что-то нашёл? – тут же спросила Кейт.

– Вряд ли ему удастся что-нибудь раскопать из того, что не нашла Юндзи, – хмыкнул Малкетт.

– Ты просто недооцениваешь магию немощи и научные познания Улья, – сказала богиня. В этот момент она слегка нахмурила брови и осмотрела внимательно поле битвы, чуть пошевелив пальцами. – На твоём месте я бы поторопилась, Алексис. Думаю, ты уже понял, о чём я.

– Признаков жизни нет… Умер дня два назад… Признаков разложения нет…, – тихо проговорил Улей, будто не слыша её. – Если бы здесь были искажённые, то они половину этих тел отдали бы на съедение, а из другой половины сделали бы новых безликих, так что Баронесса, скорее всего, работала в одиночку. Есть признаки магии ужаса, а также…

В этот момент мертвец, которого он рассматривал, резко протянул к нему свою руку, пытаясь схватить. Кейт громко визгнула (скорее от неожиданности, чем от испуга), однако Улей нисколько не шелохнулся. Из-за его спины в тот же момент вылезла новая конечность, сильно напоминающая жучью лапу с острым, будто лезвие бритвы, концом, и мигом отрезала тянущуюся к Алексису руку, а затем ловким движением отрубила восставшему трупу голову, окончательно покончив с ним.

–… заклятия контроля, – будничным тоном продолжил Алексис, и его новая конечность скрылась под накидкой. – Поздравляю, ребята, мы только что наткнулись на одну из ловушек воинов безумия!

Он встал и спокойно начал наблюдать за тем, как бойцы разведывательного отряда начинают медленно и неуклюже вставать на ноги, будто под силой невидимых нитей, и хвататься за своё оружие. Их пустые взгляды были нацелены на прибывшую четвёрку, нарушившую их покой. Выглядели и двигались они как настоящие марионетки из театра. Несколько десятков марионеток.

– Зомби, – сказал Малкетт. – Пустые оболочки, роль которых – сделать безликих из неосторожных путников. Теперь, по крайней мере, понятно, почему они не сгнили.

Юндзи почувствовала, как внутри неё кипит злость. Сами по себе безликие – безвольные марионетки, пустые оболочки, восставшие с помощью силы живой души – являлись настоящей издёвкой над смертью наравне с зомби. В отличие от них, безликие куда больше походили на живых существ, если не считать кукольной внешности. Обычно созданием безликих – основой армий воинов безумия – занимались либо девелины, либо искажённые, но некоторые считали, что их можно сделать и с помощью оживших трупов, если тех определённым образом зачаровать. Сейчас, видя, что кто-то всё-таки решил испытать этот способ, ставший ещё большим оскорблением для смерти, Юндзи с трудом держала себя в руках.

– Значит, нам остаётся лишь отправить всех их на покой, – сказала она.

Сказав это, богиня резко дёрнула в сторону рукой, в которой тут же оказалась длинная серебристая коса, лезвие которой сияло тёмно-зелёным свечением, а рукоятка была подобна длинной костяной руке. Вызвав своё оружие, Юндзи тут же одним взмахом отрубила голову ожившему Фидею, который намеревался проткнуть её своим копьём. Его обезглавленное тело упало на землю и обратилось в прах.

– Вот теперь хоть не жалко, что из таверны вышла, – ухмыльнулась Кейт. – Наконец-то веселье!

Она схватила свой кнут и ударила им ближайшего противника, который тут же обратился в горстку пепла.

Улей тоже не собирался стоять в стороне. Из его спины и из-под рукавов вылезло несколько новых жучьих лап-лезвий, и он тут же бросился прямо в толпу зомби, разрывая их на части как разделывал бы тушу убитого зверя для готовки.

Что касается Малкетта, то он, вовсе не планировавший сегодня с кем-то драться, обречённо вздохнул и взмахнул своими руками, в которых тут же оказалась пара больших серпов. В тот же момент за спиной чародея появилось ещё четыре его копии, и они все вместе кинулись за Ульем в кучу врагов.

Началась битва. Неуклюжие мертвецы оказались лёгкой мишенью для прибывшей группы. Не успев нанести удар, восставшие воины сразу же лишались своих голов, или обращались в пепел. Если для Кейт эта битва, была развлечением, и она даже позволяла себе играть со своими жертвами, подпуская их всё ближе и ближе к себе, то для Юндзи это было скорее очищением. Видя, что баронесса сделала с этими бойцами, чьи последние минуты жизни богиня видела глазами Фидея, она, скрепя сердце, отправляла их на покой. Двигалась богиня с молниеносной скоростью, пытаясь сбросить из своей головы нахлынувшие воспоминания о прошлом, об одном переломном в её жизни моменте, когда пришлось уничтожить целый город заражённых влиянием безумия людей, к которым Юндзи успела привязаться.

Когда она сразила последнего врага со своей стороны, Кейт всё ещё продолжала развлекаться с парочкой жертв, а Улей и Малкетт пытались утихомирить нескольких особо упорных бойцов. Всё, казалось бы, кончено, но что-то внутри богини не давало ей покоя. Она чувствовала, что на этом поле битвы оказался ещё один незваный гость. Крепко сжав свою косу, она быстро развернулась и остановила оружие в опасной близости от шеи стража, стоящего за её спиной и наблюдающего за схваткой. Увидев лицо наблюдателя, богиня тут же пожалела о том, что подняла оружие на него и коса в её руке тут же исчезла.

Юндзи чуть откашлялась, пытаясь скрыть своё смятение.

– Меммориан, почему ты не предупредил о своём прибытии? И вообще, зачем ты здесь?

Человек, к которому она общалась – страж памяти, сильнейший из всех чародеев в Мире Снов, а также её учитель и покровитель – на вид был самым обычным стариком, одетым в пурпурную мантию, украшенную серебристыми узорами. Его шею скрывали борода, тянущаяся к самой груди, и пышные седые волосы, аккуратно вычесанные назад. Его густые брови были чуть нахмурены, а взгляд голубых глаз был направлен на застигнутую врасплох ученицу.

– Есть кое-какие вещи, которые нужно с тобой обсудить, – сказал страж. – Особенно после того, что ты сейчас увидела.

– Следовало догадаться, что без тебя здесь не обошлось. Это ведь ты порекомендовал меня для этого задания?

– Не совсем. Я сам рассказал Малкетту о судьбе отряда и настоял на том, чтобы послать тебя сюда, но на то были серьёзные причины. В целом, я даже рад, что Кейт и Улей последовали за вами, их присутствие может быть полезно.

– О чём это ты? Куда-то собрался нас забрать?

– Ненадолго. Мне нужна будет твоя помощь в переговорах.

– Переговорах?!

Тем временем, Кейт, Улей и Малкетт уже закончили отправлять бойцов разведывательного отряда в последний путь, и все трое уже шли в сторону богини и стража.

– О, Меммориан! – воскликнула ведьма. – Какими судьбами?!

Улей предпочёл коротко кивнуть.