Мир Снов. Страна Кошмаров

– Я тут подумала. А как мы будем искать Кальта и остальных? Вряд ли они до сих пор сидят в «Тихом Ручье». Если, конечно, они не покинули уже Ламилью.

– За такое короткое время – вряд ли, – ответил Улей. – Есть у меня одна идея. Как насчёт того, чтобы отправиться в Нуму-Чаос к одной моей старой подруге?

– Ооо, к подруге значит? – Кейт повернулась к нему с хитрой улыбкой. – Уж не к той ли самой?

Алексис слегка закашлялся, пытаясь скрыть своё смущение.

– Мы с ней просто бывшие коллеги, – ответил он. – Ничего особенного.

– Да ну? Жаль. Я была бы рада, если бы ты нашёл себе ещё кого-то, кому мог бы готовить с любовью, как мне.

– Я готовлю тебе только потому, что ты сама умерла бы от голода, – сухо ответил напарник.

Кейт весело засмеялась и приобняла своего друга за плечи.

– Ну же, зачем стесняться-то? Просто признайся, что я твоя любимая пламенная, вечно голодная фу-у-урия!

– То, что ты фурия – это точно.

Ведьма засмеялась ещё громче, и в этот момент Алексису показалось, что внизу кто-то тихо шепчет. Он внимательно осмотрел холл, к которому они уже начинали подъезжать, но так и не смог найти в темноте ничего подозрительного. На всякий случай он вызвал белого жука, который подполз к его ладони из-под рукава, и крепко его сжал.

– Что-то не так, – сказал Улей.

– М? Ты о чём? – тут же успокоилась напарница.

– Здесь кто-то есть. Кто-то прячется в тени. Даже мои жуки кого-то почуяли.

В самом деле, любимцы под его кожей беспокойно шевелились, вызывая при этом чувство лёгкой щекотки.

– Давай не будем спешить с выводами. Мирик же обещал, что никаких патрулей не будет.

Тем не менее, в её ладони появился золотистый сгусток пламени, который она тут же швырнула вниз. Коснувшись пола, огненный шар взорвался в яркой вспышке, осветив весь холл и при этом ничего не спалив. Даже при свете никого так и не удалось обнаружить.

– Странно. Может, тебе просто мерещится?

– Нет, я точно уверен. Приготовься.

Кейт кивнула и схватилась за рукоять своего кнута.

Лифт остановился. Наемники, не спеша, озираясь по сторонам, двинулись вперёд к большим железным дверям, ведущим на улицу. Улей всё время ощущал на себе чьи-то взгляды и ещё крепче сжимал своего жука, однако никто так и не показался. Возможно, всё это, в самом деле, ему лишь кажется.

Когда напарники дошли до центра холла, откуда-то спереди в них полетела стрела, полностью состоящая из алой крови. Кейт среагировала молниеносно и одним ударом кнута превратила её в кучу блестящих искр, разлетевшихся во все стороны.

– Не думал, что вы настолько глупы, что решите так вот просто сбежать.

Голос принадлежал Блэйду. В тот же момент он сам появился прямо перед дверями, а следом за ним показались также его люди, окружившие наёмников в кольцо.

– Так и знал, что тебе нельзя верить! – на лице Блэйда читалась смесь злобы и ликования. – Я на всякий случай решил покараулить вход и, как оказалось, не зря. Всё-таки есть ещё крысы в нашей башне!

Кейт стиснула зубы, а кулаки её начали дымиться. Когда же этот патлатый идиот наконец поумнеет?! Один только Улей сохранял спокойствие и внимательно рассматривал окруживших их противников, оценивая план действий.

– Ты займись Блэйдом, а я возьму на себя остальных, – шепнул он напарнице.

Ведьма еле заметно кивнула.

– Эй, патлатик! Решил принять мой вызов?! – обратилась она к командиру с хитрой ухмылкой.

– На твоём месте я бы не ёрничал! Вы явно в меньшинстве и я не успокоюсь, пока не добьюсь сурового суда для вас!

– Надо же, как мы заговорили! – в притворном удивлении подняла вверх брови Кейт.

Лёгким движением руки она сложила свой кнут вдвое и, схватившись за него с двух сторон, резко натянула перед собой с громким хлопком.

– Раз уж ты забыл, с кем имеешь дело, то постараюсь тебе напомнить, – угрожающим тоном произнесла ведьма, глядя на Блэйда поверх своего оружия. – Я Кейт! Более известная как феникс! Бывший генерал армии сознания, отправивший в Забвение сотни воинов безумия и избежавший смерти, получив силу элементаля гнева! Если не хочешь превратиться в кучу пепла – ПРОЧЬ С МОЕГО ПУТИ!!!

Настроена она была серьёзно, что отражалось на внешнем виде. На её руках горели языки пламени, а за спиной будто распахнулись золотистые крылья феникса, от которых шёл сильный жар. Глядя на то, как заволновались рядовые солдаты, Улей ухмыльнулся. Всё будет гораздо проще, чем он думал.

Но Блэйд даже и не думал отступать. Он взял в руки свой кинжал и сделал шал вперёд, приготовившись к битве.

– Мне плевать кто ты! Наказание за предательство для всех одинаково – смерть!

– Как пожелаешь. Хочешь драки – ты её получишь! УЛЕЙ, ДАВАЙ!

Алексис подкинул жука, которого всё это время держал, высоко над головой, и белая живая бомба тут же взорвалась, окутав всё вокруг густым туманом. В тот же момент из рукава Улья выползло несколько насекомых, которые, увеличившись до размеров собаки, кинулись на солдат. Следом за небольшим роем выскочило ещё несколько жуков, которых наёмник начал бросать во врагов словно гранаты, ослепляющие или усыпляющие противников.

Кейт же, не медля ни на секунду, рванула к командиру и, раскрутив свой кнут, ударила им по полу, вызвав тем самым линию золотистого пламени, устремившуюся к Блэйду. Однако тот был готов к подобному повороту событий и, одним махом сделав кинжалом небольшой надрез на своей ладони, брызнул кровью, обратившейся в кучу острых игл, на огонь. Произошёл небольшой взрыв, и оба заклинания оказались разрушены.

Не дожидаясь, пока Блэйд начнёт наступать, Кейт замахнулась на него пылающим кулаком, но противник легко смог увернуться. Уклоняясь, командир успел вызвать из своих татуировок пару длинных острых кроваво-красных лезвий, по форме напоминающих акульи плавники. Сделав поворот вокруг своей оси, Блэйд взмахнул своими руками так, чтобы лезвия прошли сквозь шею ведьмы, но Кейт, успев пригнуться, почувствовала лишь как магические орудия проходят в паре сантиметров от её головы, после чего одним ударом ноги выбила противника из равновесия. Тот, упав на пол, тут же сделал кувырок назад и быстро встал обратно в боевую стойку.

Ни Кейт, ни Улей, не хотели убивать никого из отряда магов боли, так как они на самом деле были всего лишь жертвами обмана воинов безумия, а потому наёмники старались сдерживать себя во время сражения. Улью было легче, так как он с помощью своих любимцев мог просто прижать противников к полу или обезвредить их своими бомбами, не прибегая к насилию. Его напарница не могла похвастать чем-то подобным, а потому ей в основном приходилось полагаться на свои навыки рукопашного боя. Даже кнутом пользоваться слишком рискованно. Дело осложнялось тем, что Блэйду было плевать: выживет ведьма или нет, и он просто махал руками, стараясь нанести урон ей своими лезвиями. Но в чём было преимущество Кейт по сравнению с напарником, так это в том, что её пламя гнева не могло заставить Блэйлда истекать кровью, которую маги боли могут использовать для использования заклинаний и усиления своих способностей.

Становилось всё жарче и жарче. В один момент ведьме пришлось отскочить назад, чтобы избежать участи быть разрубленной пополам. Воспользовавшись этим, Блэйд указал ладонью на пятна крови на полу, оставшиеся после игл, и на их месте выросли длинные шипы. Ведьме, оказавшейся прямо на кровавых следах, еле удалось увернуться с помощью сальто назад, однако, приземлившись на ноги, она, шикнув от боли, коснулась своей щеки, где остался небольшой порез. Одному из шипов всё-таки удалось задеть Кейт.

Заметив это, патлатый захохотал.

– Ну что, сдаёшься? Прими своё поражение сейчас и я, может, не стану тебя убивать.

Кейт быстро оглянулась вокруг, желая узнать, как обстоят дела у напарника. Как оказалось, он спокойно сдерживал атаку всего отряда Блэйда, при этом почти что не покидая своё место. Он ловко уклонялся от вражеских заклинаний, бросая в ответ бомбы, и успел разобраться с большей частью противников. Кто-то из них лежал на полу без сознания, а кто-то пытался вырваться из лап его насекомых. Порадовавшись успехам товарища, ведьма снова взглянула на оппонента, обнажив зубы.

– Неплохо. Вижу, ты подрос с тех пор, как Альтрауст принял тебя к нам. Ты будто цепной пёс, который сторожит дом своего хозяина. Вот только псы обычно признают своих хозяев.

– Что ты там мелешь?!

– Ничего, – Кейт на мгновение прикрыла глаза, подготавливая силы для нового удара. – Просто говорю, что ты мелкий бессовестный глупыш.

Ведьма снова ринулась в бой и, ловко уклонившись от новой атаки Блэйда, со всей силы ударила его коленом в живот. Тот согнулся в три погибели и Кейт, ни секунды не колеблясь, коснулась двумя пальцами его шеи, сосредоточившись на своём приёме. Кровавые лезвия Блэйда тут же с громким шипением испарились.

– Жалко мне тебя, – сказала ведьма. – Ты так верен Альтраусту, что не можешь отличить его от жалкой копии. Твоя верность, конечно, заслуживает уважения, но сейчас ты ведёшь себя как редкостный дурак. Надеюсь, рано или поздно ты перестанешь быть псом и научишься думать своей головой.

– Да что ты несёшь-то? – еле выговорил Блэйд, всё ещё держась за ушибленный живот. – Как можно подменить стража, чтобы никто этого не заметил?

– Сама не знаю. Честно.

Сказав это, Кейт очередным ударом ноги отправила его в нокаут. Их дуэль завершилась, и Блэйд упал на пол, лишившись чувств.

– Эй, жучок, завязывай! – крикнула ведьма напарнику. – Нам пора!

Параллельно продолжая сражаться, Алексис кивнул ей. Из его рукавов тут же вылетели две пчелы, которые мигом доросли до размеров лошади. Одна из них полетела к Кейт и та, быстро нажав на рычаг, открывающий входные двери, спешно её оседлала. Улей бросил напоследок ещё несколько бомб с усыпляющим газом в оставшихся врагов и запрыгнул на свою пчелу, после чего наёмники, уклоняясь от направленных им вслед заклятий, вылетели из башни через образовавшуюся большую щель между открывающимися дверьми.

Оказавшись за пределами цитадели, друзья, наконец, смогли спокойно выдохнуть. Теперь их вряд ли примут обратно, пока не закончится вся эта история с ложным Альтраустом.

Улей снял свою маску, тут же почувствовав, как лёгкий ветерок дует ему в лицо, и облегчённо вздохнул.

– Не знаю, как ты, а я бы вздремнул, – сказал он. – Мне ужасно надоели все эти разборки. Хочется тихой спокойной жизни без всяких этих заговоров и драк.

– Тогда как насчёт того, чтобы взять небольшой отпуск как всё закончится? Отправимся на какой-нибудь курорт, будем сидеть на берегу, пить коктейли, и слушать шум прибоя.

– Ага, пока в Мире Снов снова не начнутся проблемы. Серьёзно, у меня уже такое ощущение, что отдохнуть мы сможем только в Забвении. Если, конечно, Альтрауст и там нас не найдёт.

Кейт усмехнулась и взглянула на небо, которое, хоть и потемнело, но осталось всё таким же красным. Она прекрасно понимала чувства своего друга и сама потихоньку начинала мечтать о спокойной жизни. Трудно поверить в то, что когда-то Мир Снов не был на грани гибели, и все могли жить в своё удовольствие, не думая о воинах безумия.

– Не знаю, дружище. Может, когда-нибудь… лет этак через сто всё в нашем мире всё наладится. Правда, тогда уже всем нам придётся бороться с кем-то пострашнее искажённых и забытых – со скукой.

Она издала короткий смешок, и даже Улей повеселел. Скоро они вновь встретятся с Кальтом, и тогда опять начнётся сплошная головная боль.

Сон девятый. В карты со смертью

Вот уже несколько дней как Кальт, Юндзи, Ребекка и Ференс покинули Деролтер. Они шли через лес, ночуя в палатках, которые взяли с собой, и жаря себе еду на костре. Юндзи и Ференс по очереди дежурили по ночам, сторожа сон остальных, но за всё время на них никто так и не напал. Не было даже никаких признаков того, что враг где-то рядом, однако богиня не теряла бдительности. Крестовая Баронесса, да и не только она, могла быть где угодно – нужно быть готовым её встретить. Ребекка считала, что у её божественной подруги паранойя, но предпочитала держать все свои претензии при себе.

Всю дорогу Кальт задумывался над смыслом своих видений в магазине Зан`нэ и частенько, лёжа в своей палатке, смотрел на своё отражение в лезвии Вострого Ножа. Что за ужасы скрываются в его сознании? Юноша уже сам всё ждал, когда наконец вновь встретится с Отрицанием, но до сих пор в Пылающий Город так и не попал. Забавно, что ради того, чтобы разобраться с одними кошмарами, нужно встретиться с другими.

Вот и сейчас, только проснувшись, Кальт лежал в палатке, рассматривая своё новое оружие. Обычный с виду нож, пусть и украшенный узорами. Острое лезвие, удобная рукоять… тем не менее, это всего лишь простая зубочистка по сравнению с огромными мечами и кувалдами, которыми, наверняка, вооружены многие из тех, кто желает ему смерти или же хочет подавить его волю.

На мгновение Кальту показалось, что его лицо в отражении как-то изменилось. Его синие глаза вдруг стали заметно бледнее и их окрас стал больше походить на цвет голубого льда. Волосы стали белее снега, а кожа казалась будто фарфоровой.

Юноша тут же вскочил и попытался ещё лучше разглядеть показавшегося незнакомца, но тот мигом исчез, оставив после себя привычное осунувшееся лицо Кальта.

Решив, что это всё от усталости, он отложил нож и уже захотел обратно прилечь, но тут услышал голос Юндзи:

– Кальт, ты проснулся?! Иди к нам! Пора начинать тренировку!

Жалобно застонав, юноша выполз из палатки и, почувствовав под собой мягкую зелёную траву, встал на ноги.

С тех пор, как к нему вернулся Вострый Нож, Юндзи решила всерьёз заняться своим подопечным, настояв на том, чтобы тот каждый день уделял время своей физической подготовке. В основном они занимались по утрам, прямо перед завтраком, не забывая при этом разучивать новые боевые приёмы с ножом. Ференс также иногда присоединялся к тренировкам, помогая богине готовить юношу к битве с демонами принятия.

Когда-то, ещё в реальности, Кальт и сам подумывал над тем, чтобы ежедневно упражняться, но лень оказалась сильнее желаний. Сейчас же, получив возможность исполнить давнюю задумку и сделать первые шаги к тому, чтобы стать похожим на одного из персонажей любимых игр-файтингов, он осознал, насколько это тяжело. Юндзи даже и не думала жалеть Кальта и заставляла его повторять упражнения даже тогда, когда всё тело подопечного начинало стонать от боли, то есть, заниматься физкультурой больше десяти минут в день.

В первый день тренировок Юндзи рассказала Кальту о том, что в Мире Снов всё ограничивается лишь воображением и чувствами человека. Не прикладывая таких уж больших усилий, любой при желании сможет выполнять любые трюки даже не имея должной физической подготовки, которая потребовалась бы в реальном мире. Поэтому в битвах зачастую выигрывает тот, кто обладает наибольшей концентрацией. Тем не менее, Юндзи решила, что Кальту нужно усердно заниматься хотя бы для того, чтобы поработать над своей выносливостью, чей уровень также может сыграть свою роль особенно в затяжных сражениях.

Юношу шумно вдохнул носом, ощутив приятный цветочный аромат. Друзья остановились на поляне, где росли красивые цветы. Синие, белые, красные – их запах разносился по всей округе, создавая ощущение того, что ты находишься в райском саду. Не хватало только пения птиц и прекрасных бабочек, порхающих с цветка на цветок. Все звери и птицы куда-то резко попрятались. Юндзи сочла это за недобрый знак и призвала остальных соблюдать осторожность.

Богиня стояла в двух шагах от Кальта, прислонившись спиной к дереву, и внимательно смотрела на юношу.

– Доброе утро! Как спалось?

В ответ Кальт широко зевнул, прикрыв рот ладонью.

– Неплохо. Я прям рад, что мы здесь остановились.

– Ламилья – очень красивая страна. Наслаждайся ею пока можно. Скоро мы уже дойдём до Туманной Горы, а после уже нас будет ждать сплошное болото Нуму-Чаос.

– Там в самом деле одно болото?

– Ага. Не хотелось бы там задерживаться. Пошли, Ференс и Ребекка нас уже ждут.

Кальт кивнул, и они вместе направились к реке неподалёку, где и должно было пройти очередное занятие.

Ференс уже стоял на берегу и ждал Кальта, любуясь видами на противоположном берегу. В самом деле, пейзаж был прекрасен: водная гладь голубой реки, бескрайний лес, зелёные холмы, а на фоне всего этого огромные горы со снежными вершинами, одна из которых была окутана туманом. Это была вершина той самой Туманной Горы – конечной цели друзей в Ламилье.

– О! Ферь, они пришли! – крикнула Ребекка, заметив приближающихся друзей.

Она сидела на поваленном бревне неподалёку и гладила растянувшегося у неё на коленях Икли, который громко мурчал, свесив лапки.

Услышав слова птенчика, пернатый папочка повернулся к спускающимся к нему с большого склона друзьям. Кальт заметил у него в руках длинную ровную палку. Зачем она Ференсу – оставалось для юноши загадкой.

– Ну что, готов? – спросил клервей.

Юндзи направилась в сторону Ребекки и села рядом с ней, приготовившись наблюдать за тренировкой, а Кальт подошёл к Ференсу и встал напротив него.

– Зачем тебе палка? – спросил юноша, кивнув в её сторону.

– Это необходимый инвентарь для сегодняшней тренировки. Будем работать над уклонениями. Уметь наносить удары – это, конечно, хорошо, но когда ты не можешь уклониться ни от одной атаки противника, то рискуешь не успеть даже ранить своего оппонента.

– И что, ты просто будешь бить меня палкой?

– Ага, – с довольным видом кивнул клервей и встал в боевую стойку. – Но не волнуйся: я постараюсь сдерживать свои силы.

– Не бойся, Кальт, Феря добрый, он тебе максимум синяки только оставит! – крикнула Ребекка.

Кальт повернул к ней голову и увидел, как та подняла руки вверх, подбадривая его своими криками. Юндзи же спокойно сидела рядом.

Воспользовавшись тем, что юноша отвлёкся, Ференс с размаху ударил того палкой в живот, отчего Кальт согнулся пополам.

– Ты чего?! – выдохнул юноша, схватившись за больное место. – Предупреждать же надо о таком!

– А ты думаешь, враг станет предупреждать о своём нападении? – спросил Ференс, которому всё это, судя по усмешке во взгляде, доставляло огромное удовольствие. – Нельзя терять бдительности! Нужно быть готовым дать отпор!

– Правильно! Это как в покере: дашь слабину и всё – пиши пропало!

Кальт снова повернулся к Ребекке, удивившись подобному сравнению, и тут же получил очередной удар палкой, но на этот раз по голове.

– Ай! – схватившись за голову, вскрикнул Кальт. – Больно же!

– Что я говорил про бдительность?! – спросил Ференс, который вот-вот готов был расхохотаться. – Смотри прямо на врага, не отвлекайся! Палка – грозное оружие в умелых руках! Особенно в моих!

– Да я её сейчас отниму и засуну тебе знаешь куда?! Отдай палку!

Юноша бросился вперёд, пытаясь отобрать её у клервея под громкий хохот Ребекки, но тот, легко увернувшись, нанёс очередной удар. На этот раз по ноге.

– Даже не пытайся отобрать у оппонента оружие, если не уверен в своих силах! – сказал Ференс.

– Да иди ты! – ворчливо произнёс Кальт, потирая свою ушибленную ногу.

Подождав, пока боль утихнет, он выпрямился и тренировка продолжилась.

На этот раз всё было серьёзно. Юноша старался внимательно следить за каждым движением клервея, за каждым его взмахом, но, конечно же, не смог избежать нескольких синяков. Временами Ференс делал обманные манёвры и резко менял направление удара, а порой вообще поднимался в воздух и атаковал сверху.

Ребекка не переставала болеть за Кальта, а Юндзи время от времени делала свои замечания, указывая ему на то, как лучше действовать в той или иной ситуации. Подсказки богини на самом деле оказались весьма полезными и в скором времени благодаря поддержке двух зрительниц юноша начал двигаться гораздо лучше. Единственное но – это то, что вскоре дала знать о себе усталость. Однако Кальт даже запыхаясь старался прикладывать все свои оставшиеся силы, будто бы это была не тренировка, а самый настоящий бой насмерть.

Когда Ференс объявил о конце занятия и опустил палку, Кальт упал на колени и, упёршись руками о землю, начал ловить ртом воздух в попытках выровнять дыхание – настолько он устал.

– Молодец! – послышался голос Ребекки будто бы откуда-то издалека.

Голова у юноши гудела так, что он на время перестал понимать, что происходит вокруг. Только сейчас он понял, насколько перетрудился. В глазах плыло, отчего мало что можно было разобрать перед собой. Хоть тренировка длилась всего полчаса, создавалось такое ощущение, будто Кальт упражнялся с Ференсом целый день. Во всяком случае, всё прошло гораздо лучше, чем в первый раз, когда юноша чуть не потерял сознание после импровизированной битвы с Юндзи, которая двигалась со скоростью молнии.

Ференс подошёл к Кальту и встал прямо перед ним.

– Ты неплохо справляешься. Правда. Твоё тело потихоньку начинает привыкать к особенностям нашего мира. Вскоре ты уже без проблем сможешь держаться час.

– Ага, если не помру до тех пор.

Он схватился за протянутую руку клервея и с его помощью встал на ноги.

– Твоя проблема в том, что ты слишком нервничаешь, – сказала Юндзи. – Расслабься. Относись к битве как… к танцу.

– Ага, – хмыкнул Кальт. – К смертельному танцу.

Он вздохнул и провёл ладонью по своему лицу, стряхивая пот.

– Я пойду пока займусь готовкой, а вы пока можете немного искупаться. Вода сегодня не такая холодная.

С этими словами богиня встала и направилась в сторону лагеря.

Ребекка, посадив Икли на плечо, подошла к Ференсу и Кальту с хитрой улыбкой на лице.

– Ну что, готовы?

Клервей кивнул.

– А? – юноша поочерёдно начал смотреть то на него, то на птенчика. – Готовы к чему? У нас что, будет продолжение тренировки? Только не говорите, что мне нужно будет задерживать дыхание под водой или плыть на время от одного берега к другому!

– Нет-нет, не волнуйся, – усмехнулась девушка. – Тебе это даже понравится. Видишь ли, просто, по словам Фери, в этом районе обитает множество духов…

– Духов? Призраков, что ли?

– Не, других. Те духи, которых мы хотим призвать, скорее ближе к элементалям. Сейчас увидишь.

Она приблизилась к реке и присела у воды. Икли спрыгнул с её плеча и начал внимательно наблюдать за действиями своей хозяйки.

Ребекка окунула руку в воду, закрыла глаза и начала что-то тихонько шептать. Вода вокруг неё тут же начала постепенно бурлить, как при закипании, но вот только температура при этом оставалась на обычном уровне. Кальт подошёл поближе, чтобы получше разглядеть, чем занята подруга, но так и не смог заметить ничего необычного. Должно быть, дело было в словах Ребекки, которые юноша всё никак не мог разобрать.

Спустя пару минут Икли приподнял свои ушки и повернул голову куда-то в сторону, в то место в реке, что было нескольких шагах впереди хозяйки. Кальт тоже взглянул туда и не смог сдержать удивлённого возгласа.

Из реки выглянула какая-то незнакомая девушка с голубыми волосами, украшенными морскими звёздами. Концы её ушей были чуть заострены вверху как у эльфов из сказок, а своими большими красивыми лазурными глазами она с удивлением смотрена на всю троицу. Её было видно только по плечи, но казалось, будто она была полностью обнажена.

– Русалка? – удивился Ференс. – Серьёзно?! Я думал появится кто-то послабее. Тебя Аннабель научила их призывать?

– Ага! – с гордым видом кивнула Ребекка и вытащила руку из воды. – Она сказала, что этому могут научиться даже те, кто не связан с магией смирения. Я даже не была уверена, что всё получится.

Она повернулась к растерянной русалке, которая уже, кажется, вот-вот готова была сбежать, и улыбнулась ей.

– Не бойся. Мы друзья.

– Друзья? Значит вы не с теми ожившими куклами?

Ребекка нахмурилась и подошла ближе, намочив свою обувь.

– Ожившими куклами? О чём ты говоришь?

– Ты про безликих, верно? – догадался Ференс.

Русалка кивнула, а клервей и его птенчик обеспокоенно переглянулись. Один только Кальт стоял в стороне и молча за ними наблюдал, не зная, что и думать.

– Как тебя зовут? – спросила Ребекка.

Водная дива повернула голову к ней. Теперь русалка не выглядела такой напуганной.

– Калипсо.

– Хорошо, Калипсо… можешь рассказать поподробнее о тех оживших куклах?

Дива вновь кивнула.

– Они появились совсем недавно. Установили лагерь неподалёку на востоке. От них веет чем-то… тёмным. Природа вокруг них умирает. Рыб осталось очень мало в этом районе и даже все мои сёстры уже давно сбежали подальше отсюда. Я одна осталась в надежде найти помощь.

– Чего они добиваются?

Калипсо пожала плечами.

– Воинам безумия не нужна цель, – тихо произнёс Ференс. – Распространить его влияние – уже для них достаточно. Не волнуйся, я постараюсь связаться с лесным дозором. Они прогонят безликих. А пока постарайся где-нибудь спрятаться. Скоро всё пройдёт.