Мир Снов. Страна Кошмаров

– А ваш этот самый друг, случайно, не Кукольник?

– Именно он!

Кукольник… Когда-то Улей слышал это имя, но никак не мог вспомнить где именно и стоит ли опасаться этого человека.

– Мой повелитель, – Демонзис немного наклонился в сторону Альтрауста. – Могу ли я отправиться в Нуму-Чаос дабы проследить за выполнением вашего плана?

Мало кто заметил, как на секунду исказилось выражение лица торговца. На мгновение Алексису показалось, что Освальд оказался не рад предложению генерала.

– Не думаю, что присутствие самого бога хаоса так уж необходимо. Доллис вполне хватит.

– Решение принимать не тебе, Освальд, – тут же ответил Демонзис, сделав шаг вперёд. – Всё будет так, как скажет Альтрауст.

Генерал и торговец взглянули друг другу в глаза, явно не желая уступать. И всё же, Альтрауст, пустившийся в раздумья, в самом деле должен сам принять решение.

– Хорошо! – наконец, сказал страж. – Раз так желает мой генерал, так тому и быть.

На лице Демонзинса появилась зловещая ухмылка, а Освальд, чьё лицо вновь на мгновение скривилось, вновь поклонился повелителю кошмаров.

– Как пожелаете.

Улей услышал, как фыркнула Кейт и повернулся к ней. Наёмник прямо чувствовал, как кипит гнев внутри ведьмы, которая со злостью смотрела на бога.

– Прекрасно, – сказала Кейт. – Просто прекрасно. Мало нам искажённых, так ещё и этот ушастый упырь будет мешаться. Пора идти к Мирику!

– Сейчас? Может, подождём, пока они договорят?

Пропустив слова напарника мимо ушей, Кейт направилась к боковому выходу.

– Эй, ты куда?! – окликнул её Блэйд.

– Есть вдруг захотелось, – ответила ведьма своим будничным тоном, в котором, тем не менее, слышались нотки раздражения. – После расскажешь мне, чем всё закончилось, океюшки?

Блэйд удивлённо повернулся к Алексису, который лишь пожал плечами.

– Сам знаешь, как она хомячит, – сказал наёмник. – Пойду-ка я за ней, а то совсем без еды нас оставит.

С этими словами Алексис направился следом за напарницей, чувствуя на себе пристальный взгляд Блэйда.

***

Мало кто знает как попасть в Библиотеку Кошмаров, где живёт Мирик. Хоть его башня и соединена с Башней Страха каменным мостом как и все остальные, найти верный путь до него так никому и не удалось. Если, конечно, не считать тех, кому Мирик сам показал дорогу, как, к примеру, Кейт и Улью. Весь секрет заключался в том, что нужно выбрать правильную дверь. На первом этаже жилой башни есть множество дверей, которые ведут в никуда: за ними просто каменная стена. Но если тот, кто достоин доверия Мирика, откроет нужную дверь и постучит по нужным камням, то она станет проходом, ведущим прямо на мост в библиотеку. Своеобразная портальная магия, цель которой – избавить библиотекаря от непрошеных гостей.

Когда наёмники исполнили весь этот ритуал, перешли мост и подошли к красной двери в конце, Улей накрыл ладонью ручку в виде птичьих когтей, и в этот миг друзей мигом накрыла непроглядная тьма. Кейт и Улей, уже давно привыкшие к этому, сделали пару шагов вперёд. Перед ними в тот же момент со звоном возникла дверь из разноцветного стекла. Она сразу открылась, будто приглашая наёмников внутрь, и те без колебаний вошли в убежище Мирика.

Библиотека Кошмаров – вторая по величине в Мире Снов после Библиотеки Тайн – по ощущениям была гораздо больше, чем башня, в которой, по идее, должна находиться. Казалось, огромные книжные шкафы, установленные по кругу вплотную друг к другу, заменяли здесь стены. Они тянулись далеко-далеко ввысь, до самого потолка, который скрывал серый туман. Внизу же стояло несколько письменных столов, на некоторых из которых лежали стопками книги. Столы стояли по кругу, оставляя открытым на полу мозаичное изображение треснутого голубого глаза, с которого ручьём текла кровь, – герб Страны Кошмаров.

Первое, что услышали наёмники – это жуткое рычание какого-то хищного зверя. Обернувшись на звук, они увидели схожее с рептилией существо с чёрной чешуёй. Это был один из, так называемых, теневых охотников, которых Мирик держит у себя в качестве охраны. Из тела этого существа от шеи до кончика длинного хвоста, которым тот махал из стороны в сторону, торчали костяные шипы, а раскрытая пасть обнажала острые клыки, с которых текла ядовитая слюна. Хоть теневые охотники и лишены глаз, они отлично ориентируются по звуку и запаху. Вот и сейчас, почувствовав чьё-то приближение, один из охотников приготовился к атаке.

Подобный монстр мог напугать любого, но Кейт просто улыбнулась ему, пока Улей осматривал библиотеку в поисках Мирика.

– Привет, дружочек! Твой хозяин здесь?

Зверь шумно вдохнул воздух своим змеиным носом и, учуяв знакомый запах гостей, тихонько заурчал. Он оторвал одну из своих лап от книжной полки, за которую держался острыми когтями, и указал куда-то наверх, после чего плавно исчез, оставив только лёгкую дымку.

Гости посмотрели туда, куда указал зверь, и увидели среди висящих в воздухе свечей растянутый гамак, сплетённый из кроваво-красных нитей. На нём лежал молодой парень и спокойно читал книгу.

– Эй, Мирик! – крикнула Кейт. – Можно тебя отвлечь ненадолго?

Библиотекарь оторвался от чтения и взглянул вниз на своих гостей. Узнав в них своих друзей, Мирик подбросил книгу в воздух, и та тут же улетела обратно на полку, а сам он спрыгнул с гамака и после плавного приземления гордо выпрямился.

– Не ожидал вас здесь сегодня увидеть. Разве вы не должны быть сейчас в тронном зале?

– А мы и были, – ответила ведьма. – Потому и здесь.

– Есть кое-какие вещи, которые нас очень беспокоят, – сказал Улей. – Надеюсь, мы не сильно помешали?

– Ничуть. Я всегда вам рад. Давайте присядем и всё обсудим.

Библиотекарь указал рукой на один из свободных столов и все расселись по местам.

Мирик считается самым первым сторонником Альтрауста. Можно лишь гадать о том, сколько ему лет на самом деле, но все прекрасно знают, что он участвовал в создании Башни Страха. Этот тёмноволосый парень с глазами цвета рубина мало что рассказывал о себе. Он всегда представал перед гостями в одном и том же виде: очки с тёмной оправой и круглыми линзами и чёрно-белый костюм с галстуком-бабочкой, поверх которого накинуто красное пальто. Всё, что известно о Мирике – это то, что он любит книги и предпочитает оставаться наедине с самим собой. Большего не знали даже Кейт и Улей.

Как только Мирик уселся за стол, рядом тут же появился один из теневых охотников (не исключено, что тот, который встретился наёмникам при входе). Библиотекарь коснулся чешуйчатой головы любимца и начал поглаживать её. Зверь довольно заурчал.

– Итак, что такого случилось, что вы решили прийти ко мне?

– Ты ведь в курсе, что Кальт вернулся в Мир Снов? – начала Кейт.

– Да, мне это известно. Вы ведь виделись с ним недавно, верно? Кажется, Юндзи сопровождает его.

– Да, всё так. Она ведёт его через старую сеть порталов. Их путь пролегает через Нуму-Чаос и Серебряные Глубины, однако сейчас там довольно опасно. Эти полоумные идиоты, которые каким-то образом попали в наши войска, сейчас там и им, судя по всему, помогают воины безумия. К нам приходил Освальд, а вместе с ним одна из искажённых, ученица какого-то Кукловода. Знаешь его?

– Скажем так, я слышал о нём. Значит, вас беспокоит то, что нашим друзьям придётся с ними столкнуться? Не вижу ничего страшного.

– Как это? Я, конечно, не сомневаюсь в нашей чёрноглазке, но, на мой скромный взгляд, со всей собравшейся толпой даже ей будет тяжело справиться. Не говоря уже о том, что ей ещё и Кальта нужно защищать. По-моему, ты не осознаёшь всю серьёзность ситуации.

Мирик пожал плечами.

– Просто я не нахожу ничего такого, что могло бы вызвать беспокойство. Пока что всё идёт так, как задумано.

– Ага, и появление Лжеальтрауста тоже часть плана?

– Возможно.

Взгляд ведьмы по ходу разговора становился всё строже и строже. Ей уже настолько надоели все эти тайны, все эти игры, суть которых так до сих пор и непонятна, что она готова была просто спалить тут всё, лишь бы добиться правды. Скучающий вид Мирика лишь ещё больше бесил Кейт. Почувствовав это, Улей с опаской покосился на неё. Ему тоже не нравилась ситуация, в которой они оказались, но ссориться с правой рукой Альтрауста он не хотел.

– Я понимаю, что есть вещи, которые вы с Альтраустом предпочитаете держать в секрете, – сказал Алексис, – но нам было бы легче, если бы ты хоть что-то рассказал о том, что на самом деле происходит. Мы уже не знаем даже кому верить. Скажи нам только, что нужно сделать, чем можно помочь, и мы всё устроим. Нас ведь тоже беспокоят судьбы Мира Снов и Кальта.

Мирик опустил взгляд и начал тихонько постукивать пальцами по столу. Видно было, что он о чём-то задумался. Наёмники наблюдали за ним затаив дыхание. От решения Мирика могло зависеть то, будут ли они так и дальше действовать вслепую, или же наконец получат чёткие указания. Напарники были очень рады тому, что так быстро и легко смогли заставить его поразмыслить над всем этим. В кои-то веки их могут посвятить в истинные планы повелителя кошмаров.

Наконец, библиотекарь остановился.

– Хорошо! – сказал он, вновь подняв взгляд на гостей. – Я расскажу вам кое-что. Тем более, Альтрауст сам недавно передал мне кое-какие указания касательно вас.

На мгновение Улью показалось, что на лице Мирика появилась странная ухмылка.

Хозяин башни встал и направился к ближайшему книжному шкафу. Теневой охотник, что сидел рядом, вновь стал невидимым и показался только тогда, когда библиотекарь встал. Зверь снова устроился рядом с хозяином, словно сторожевой пёс.

– Как вы думаете, почему Альтрауст взял Демонзиса к себе на службу после Войны Богов?

Наёмники переглянулись. Они и сами часто задавались этим вопросом.

– Всё дело в том, – не дожидаясь ответа, продолжил Мирик, – что за нашим генералом нужен глаз да глаз. Бог хаоса доволен лишь тогда, когда всюду царит хаос. Звучит логично, не так ли?

Гости кивнули.

– Демонзис – пожалуй, один из немногих, кого обрадует разрушение нашего мира, пусть он и живёт здесь, а потому на Кальта ему плевать, – библиотекарь водил взглядом по книжным полкам туда-сюда, одновременно продолжая свой рассказ. – Как вы знаете, в Мире Снов есть двенадцать отличных от остальных древних артефактов, каждый из которых олицетворяет всю мощь чувств, эмоций и желаний, составляющих основу всей нашей магии. Гнев, что бушует в сердце, подобно пламени. Ненависть, способная заморозить весь гнев и всю обиду, накопленные в душе. Смирение, что сдерживает безудержную реку эмоций, способных обрушиться на людей как цунами. Само сознание, что осуществляет полёт мыслей, как ветер. Любовь, что цветёт подобно благоухающему цветку и способна залечить любые раны. Вера, что для многих словно луч яркого солнца. Отчаяние, что так тянет к смерти. Немощь, равносильная паразиту, пожирающему упавших духом людей изнутри, будь то грызун, насекомое или простая болезнь. Память, что хранит воспоминания и позволяет само время отмотать назад. Боль, пугающая, но в то же время манящая своей кровавой натурой. Безумие, что искажает всё вокруг и склоняет душу к тьме. И, наконец, ужас, способный затуманить взор и заставить увидеть то, чего нет. У Альтрауста как раз имеется тот самый артефакт, который вмещает в себе всю силу.

Найдя то, что искал, Мирик взмахнул рукой, и с одной из полок прямо на стол, за которым сидели наёмники, полетела книга, что заметно отличалась от остальных. Кейт и Улей сразу же узнали её. Сделанная из пожелтевшей человеческой кожи, эта толстая книга – не меньше чем на тысячу страниц – пугала одним своим видом. На обложке у неё чётко виднелись вырезы для глаз и рта, что некогда были на человеческом лице, и если бы гости не были привыкшими к подобному зрелищу, то их бы точно передёрнуло от отвращения.

– Это Гримуар Кошмаров, верно? – спросила Кейт.

– Именно, – Мирик повернулся к гостям и кивнул. – Книга, в которой собраны известные фобии, описаны всевозможные ночные кошмары, что не дают уснуть, все ужасы нашего мира и даже реальности. Её автора вы прекрасно знаете – именно ему все мы так верно служим. Она может дать своему владельцу возможность взять под свой контроль сам человеческий страх, потому нельзя, чтобы она попала не в те руки. Восставшие ведь говорили вам о том, что Часовщик вернулся, так ведь? Это правда. Я скажу вам даже больше: он обещал Демонзису Гримуар Кошмаров, если тот поможет скрыть подмену Альтрауста, который слишком занят поисками средства, способного остановить или хотя бы облегчить ту бурю, что с каждым часом становится всё ближе. Влияние безумия становится сильнее, и в скором времени все мы окажемся в большой беде. По сравнению с этим, то, что происходит сейчас – лишь капля в море, которая, всё-таки может помочь выявить тех, кто на стороне Демонзиса. Альтрауст не потерпит предательств.

– То есть, хочешь сказать, что с помощью Демонзиса Альтрауст хочет избавиться от тех, кто против стражей? Что за бред?! Есть же другие способы!

– Возможно. Но лучший способ узнать истинное лицо человека – создать иллюзию того, что он может делать всё, что дозволено. Пока нашего повелителя кошмаров нет, я втайне присматриваю за всем, что происходит здесь, так что не волнуйтесь: истинно верные нашему делу будут в безопасности. Я знаю, что вы втайне посещаете те земли, по которым прошлись отряды кошмаров, ищущие связи с воинами безумия. Наш повелитель доволен вашими действиями, так что примите нашу с ним благодарность.

Сказав это, Мирик поклонился гостям, но Кейт с трудом уже сдерживала весь свой гнев. Какими бы ни были мотивы Альтрауста, допускать подобное – полнейшее безумие. Пусть даже он якобы держит всё под контролем, но спокойно смотреть на то, как страдают его верные подданные и просто мирные граждане, как кто-то другой, заняв его место, творит полнейший хаос, – это слишком. Мнение о страже кошмаров разом испортилось у Кейт после того, что она услышала.

Она уже открыла рот, чтобы высказать всё то, что об этом думает, но Улей своим кашлем её опередил.

– Мирик, ты сказал, что Альтрауст дал тебе какие-то указания насчёт нас, – напомнил Алексис, всё ещё косясь на ведьму. – Чем мы можем вам помочь?

Кейт выдохнула, тем самым немного успокоившись, и, бросив недовольный взгляд на напарника, откинулась на спинку стула, потеряв всякий интерес к разговору.

Мирик не обратил на её поведение никакого внимания.

– Да, есть кое-что, в чём ваша помощь будет как нельзя кстати. Нужно, чтобы вы отправились на помощь Кальту и проследили за тем, чтобы он благополучно добрался до Страны Кошмаров.

– Что?! – удивилась ведьма. – Мы, конечно, сами хотели к нему присоединиться, но после того, что ты сказал, у меня такое ощущение, что вы просто хотите от нас избавиться.

– Вовсе нет, – усмехнулся Мирик. – На самом деле план Альтрауста уже подходит к своей кульминационной части. Я сам в скором времени покину эти земли, чтобы проследить за тем, чтобы всё не зашло слишком далеко. Нам ни к чему лишние жертвы.

– Ты-то? – Кейт удивлённо подняла бровь. – В кои-то веки покинешь свою башню даже не ради собрания? Вот это новость.

– Я правильно понимаю, что цитадель останется без присмотра? – спросил Улей.

– Не волнуйтесь. У меня есть свои друзья, которые рады будут помочь. Им можно доверять.

– Ну, раз ты так говоришь, тогда… ладно, – согласилась Кейт.

– Чем скорее вы присоединитесь к Кальту, тем лучше. Он сам сейчас не в лучшем состоянии. Его сердце охвачено паникой, но вся проблема в том, что все его страхи на самом деле исходят из забытых воспоминаний, – Мирик легонько постучал пальцем по своему виску. – Любая помощь будет кстати. Думаю, скоро мы с вами увидимся вновь, но уже в другом месте и при других обстоятельствах. А сейчас, если у вас не осталось вопросов, я хотел бы побыть один и спокойно почитать в тишине. Желаю вам обоим удачи!

Гости кивнули и, встав со своих мест, направились к выходу. Теневой охотник, что сидел рядом с библиотекарем, отправился их провожать.

– Не нравится мне всё это, – тихонько сказала Кейт напарнику. – Слишком много всего разом сейчас происходит. Боюсь, как бы Альтрауст не совершил ошибку.

– Я верю в него, – ответил Улей. – В конце концов, он всегда знал, что делает. Вроде бы. Главное, на чём нам нужно сосредоточиться – это на том, чтобы с Кальтом ничего не стряслось. Остальное – дело второстепенное.

Кейт не знала, чем возразить ему. Тем не менее, что-то глубоко внутри неё говорило о том, что здесь что-то не так. Пламя гнева потухло, оставив место сомнениям. Без Мирика в Стране Кошмаров начнётся полный хаос.

***

Столовая для подданных Альтрауста находилась в отдельной башне, где также размещались комнаты отдыха, тренировочные площадки и многое другое. Она занимала целых два этажа, чтобы все могли спокойно уместиться, а ещё выше располагалась кухня, где трудились повара. В столовой всё было окрашено в чёрно-красные цвета. За каждым было закреплено своё собственное место, где можно перекусить. Повара всегда готовят для каждого отдельно с учётом всех пожеланий и заранее оставляют готовые блюда на нужных столах. Вот и сейчас Кейт и Улей, подходя к своему столику в дальнем конце столовой, где не так шумно, обнаружили на нём свой свежеприготовленный завтрак. У Улья это был его любимый чай, называемый Жемчужиной Империи, с голубоватым оттенком, изготовленный из специальных водорослей, что выращивают на восточных землях Хиронтейры и часто также используют в медицине, а также парочка бутербродов с творожным сыром и зеленью и небольшая корзиночка с дольками фруктов. Для Кейт же приготовили большое блюдо с пятью лососёвыми стейками со сливочным соусом, гарниром из золотистого картофеля и жареными грибами, три бутылки ларнаджи с виноградным, яблочным и клубничным вкусом, а также большой кусок ягодного пирога с взбитыми сливками.

Почувствовав, как в животе урчит от голода, Кейт радостно поспешила за стол и тут же приступила к еде. Глядя на то, как она, совсем недавно кипящая от злости, с довольным видом уминает за обе щёки свой завтрак, Улей ухмыльнулся и налил себе чашку чая из прозрачного заварочного чайника. Некоторым для полного счастья достаточно лишь хорошенько поесть.

– Что будем делать? – спросил Алексис, усевшись на своё место. – Мирик ведь сказал, чтобы мы отправились на помощь Кальту. Думаю, нам нужно как следует к этому подготовиться.

– А мя мумаю, фто фейфас ме время для этого, – ответила Кейт, которая сейчас больше походила на довольного хомяка.

Она проглотила очередной кусок рыбы и продолжила:

– Нам просто нужно разыскать наших друзей и попросить их найти для нас местечко в своём отряде. Пусть Мирик обо всём остальном беспокоится, достал он меня. Вместе с Альтраустом. Не могут они без своих секретиков. Надоело на них нервы свои тратить. Тебе, я думаю, тоже.

– Как сказать. В конце концов, мы сейчас в неспокойное время живём. Нужно быть готовым ко всему.

– А когда-нибудь было иначе? Надоело, что за нас всё решают другие, на-до-е-ло! Я даже рада буду сбежать отсюда на время, серьёзно!

– Да? – послышался сзади знакомый голос. – Ну и куда же вы собрались?

Кейт чуть не поперхнулась рыбой, а Алексис спокойно положил чашку с чаем на блюдце, представляя, какой шум сейчас будет.

– Блэйд! – воскликнула ведьма. – Нельзя же так вот подкрадываться к людям, когда они едят! Тем более, ко мне! Я ведь и обжечь могу!

– Ха! Можно подумать, я испугаюсь такой маленькой глупенькой ведьмочки!

Ведьма медленно повернулась к командиру магов боли, который как обычно смотрел на неё с отвращением.

– Ты кого это маленькой назвал, патлатик? – спросила Кейт с притворным возмущением в голосе, будто бы играла со своим приятелем. – Не дорос ты ещё со мной дело иметь. Смотри, я ведь могу твои рёбрышки себе в меню добавить.

Улей устало вздохнул. Как же ему надоели подобные сцены.

– Может, пока тебе и дозволено так себя вести здесь, но вскоре всё может измениться, – сказал Блэйд. – Я чётко слышал, что ты недовольна нашим повелителем и хочешь отсюда уйти. Так и знал, что за тобой нужен глаз да глаз.

Улей взглянул на него, гадая, с какого момента «патлатик» успел их подслушать, а Кейт, которую подобное мало волновало, спокойно отодвинула тарелку. Уголки её рта чуть приподнялись.

– Слышал такую поговорку: сконцентрировавшись на одном – теряешься в другом? – спросила она. – Если я в самом деле являюсь единственной, кто тебя волнует, то ты либо слепой, либо просто глупышка. Во втором я никогда не сомневалась.

– Просто я слежу за тем, чтобы среди нас не завелось крыс.

Ведьма притворно хохотнула в ответ.

– Так значит, ты считаешь меня крысой? Это так ты с дамами обращаешься?

– Блэйд, при всём уважении…

Не успел Улей договорить, как Кейт подняла руку, призывая того к молчанию, и встав со своего места, повернулась к обидчику.

– Поверь, ты ещё не раз пожалеешь о своих словах, – сказала она.

Не успел Блэйд и рта раскрыть, как ведьма упёрлась коленом о стул, на котором сидела. После, специально громко пыхтя при этом, она вскарабкалась на стол с таким видом, будто бы на это уходило много сил, где и встала, гордо вскинув голову. Все окружающие, явно этого не ожидавшие, наблюдали за её действиями широко раскрыв глаза от удивления, а Алексис, словно позабыв о своей маске, «спрятал» лицо ладонью.

– Кейт, прошу тебя, слезь со стола, – сказал он. – Не позорься.

Проигнорировав его просьбу, ведьма указала пальцем на командира магов боли, у которого от её выходки начал дёргаться глаз.

– Блэйд! – громко произнесла ведьма. – Я – Кейт – известная как огненный хомячок, вызываю тебя на дуэль! Это будет страшная битва, где сойдутся кровь и пламя! Я покажу тебе, что значит настоящая боль!

Какое-то время Блэйд смотрел на неё в полнейшем шоке, переваривая все её слова, а после неторопливо произнёс:

– Ты что, совсем сдурела? Бред какой-то несёшь. Ладно, пойду я, – махнул рукой маг боли. – Нет смысла с тобой разговаривать, пока ты в таком состоянии.

После этих слов он направился к выходу.

Проследив за тем, чтобы Блэйд отошёл на достаточное расстояние, чтобы не слышать разговоров двух ненавистных наёмников, Кейт, довольная собой, хихикнула и спрыгнула со стола.

– Мы с ним явно скоро подружимся, – сказала она. – Вот увидишь.

– Что-то меня это мало волнует, – хмыкнул Улей, вернувшись к трапезе. – Сделай одолжение: не делай больше подобных глупостей. Не люблю, когда на нас так смотрят.

Кейт осмотрелась по сторонам и заметила, что те, кто сидел за соседними столиками, до сих пор смотрели на неё так будто она стала новым стражем обжорства.

– Что вылупились?! Представление закончилось, на бис не выйду! Кушайте, пока не остыло!

Сказав это, ведьма села обратно на своё место и воткнула вилку в лососёвый стейк. Былой игривости как не бывало. Не смея спорить, окружающие последовали её примеру и продолжили завтрак.

Улей взглянул туда, где минуту назад стояла его напарница, а ныне дымились отпечатки от её обуви, чудом не прожёгшей насквозь стол. Конечно, баловство подруги было лишь притворством.

– Ты в порядке? – спросил Алексис у Кейт, которая с такой злостью запихнула кусок рыбы себе в рот, что ещё чуть-чуть и могла бы проткнуть себе горло вилкой.

Кейт, которая вся уже почти дымилась, запила рыбу ларнаджи и, разом всё проглотив, с громким стуком поставила бутылку на стол.

– Мы идём искать Кальта, – сказала она, прожигая стену впереди яростным взглядом. – Сегодня же ночью. Меня уже бесит этот цирк.

Улей коротко кивнул. Состояние его подруги прямо кричало о том, что пора сменить обстановку. К счастью, ничего больше не помешало насладиться завтраком, и Кейт быстро успокоилась.

***

Система башен в Стране Кошмаров устроена таким образом, что внутри неё не действует телепортация. Это касалось всех, за исключением разве что Альтрауста и Мирика, а потому Кейт и Улей, каждый раз отправляясь на задание, сначала выходили на улицу, после пройдя ещё небольшое расстояние в сторону лабиринта, а затем уже с помощью магии перемещались туда, куда нужно. Обычно с тем, чтобы покинуть пределы цитадели проблем не возникало, но сейчас, когда воины безумия и их марионетки могли быть где угодно, следовало соблюдать осторожность. Тем более, о том, куда направляются Кейт и Улей, знали лишь они, Мирик и Альтрауст.

Обговорив всё заранее, друзья покинули свои комнаты спустя час после отбоя. Мирик позаботился о том, чтобы ночные патрули не заметили их, и наёмники, встретившись друг с другом, без проблем перешли в Башню Страха. Они встали на платформу, которая вчера поднимала их наверх, и постучали два раза по ней ногой. После этого механизм громко щёлкнул, и лифт начал опускаться вниз, к главному входу. Не считая исходящего от него шума, наёмники до сих пор старались передвигаться как можно тише, но тут Кейт решила всё-таки заговорить.