Второй шанс

Целых полчаса у Кристины ушло на изучение модного каталога, который прихватила с собой София. Все это время она молча сидела, ожидая вердикта старшей по возрасту подруги. Хоть разница и составляла всего четыре года, Соня не могла не чувствовать разделяющую их пропасть жизненного опыта. Она и сама не ожидала, что бывшая жена Дэна ей понравится. Соня не видела в Кристине соперницу. До Софии дошли слухи о её нестандартной ориентации. К тому же слишком умная. Кристина явно не из тех, кто дважды наступает на одни и те же грабли. А Соня все еще не оставляла надежды стать для Дэниэла не просто приятным дополнением и грелкой на ночь. Они уже полгода вместе, а для него это срок. Тактичность не позволяла Соне обсуждать с Кристиной отношения с Дэниэлом, хотя ей было жутко интересно узнать ее мнение. Она-то явно его лучше знает.

– Вот, – наконец произнесла Кристина, разворачивая к Соне журнал. Девушка с восторгом смотрела на платье, выбранное ее начальницей. И как она сама его не заметила?

– Прелесть! – Сделала свое заключение Соня. – Боже, но цена! Три тысячи долларов. Я не потяну, – девушка сразу сникла. Кристина иронично глянула на бриллианты в ушах Сони, и дорогущие кольца, которыми были унизаны длинные красивые пальцы. Вряд ли девушка нуждается в средствах.

– Уверена, что ты решишь эту проблему, – улыбнулась Кристина.

– Придется просить у Дэниэла. Не люблю я это, – нахмурилась Соня.

– Ничего страшного, не обеднеет, – развеяла ее сомнения Монахова.

– Извини, телефон, – София выругалась и начала рыться в сумочке, в поисках сотового. – Что за номер? – нахмурилась она, глядя на дисплей.

– Отвечай. Вдруг что-то важное, – сказала Крис. Соня взяла трубку. Раздраженное выражение на хорошеньком личике сменила растерянность, она что-то невнятно отвечала, все больше бледнея.

– Что случилась? – обеспокоенно спросила Кристина, когда девушка, закончив разговор, бросила телефон на стол и закрыла лицо руками.

– Эй, Сонь. – Монахова дотронулась до вздрагивающего плеча Софии.

– Дэниэл разбился. – Бессильно прошептала девушка, опуская руки и с немым отчаянием глядя на Кристину. Внутри у Монаховой все сжалось, она почти перестала дышать, испуганная странной колющей болью в груди. Потом, потом она найдет этому объяснение.

– Как? Где он? —Кристина яростно встряхнула Соню за плечи, пытаясь привести в чувство. – Кто это звонил?

– Не знаю. Они сказали, что нашли мой номер в его телефоне. Дэниэл звонил мне последней. Его машину нашли в пригороде, съехал с трассы, потерял управление.

– Не может быть! – категорично заявила Кристина. – Дэниэл начал водить машину, когда у него еще прав не было. Он даже пьяный и под кайфом водил лучше всякого гонщика. Ты что-то не поняла. Не мог он потерять управление.

Кристина не знала, кого хочет убедить себя или Соню. Она не могла поверить. Дэниэл не мог умереть. Не так. Не сейчас. Какая глупость! Она же хотела, чтобы он получил по заслугам. Хотела?

– Боже, я надеялась, что уговорю Дэниэла подарить мне его Лексус. Теперь всё… – причитала София. Кристина уставилась на нее, как на умалишенную. О чем, черт побери, она говорит? Какой, к черту, Лексус?

Взглянув на бескровное лицо Кристины, готовой наброситься на нее с кулаками, Соня испуганно залепетала:

– Ты подумала, что он совсем разбился? Я, что не сказала? – растерянно спросила девушка. – Извини, что я испугала тебя. – Соня виновато дотронулась до дрожащей ледяной руки Кристины. – Он сейчас в больнице, без сознания, но состояние стабильное.

– Ты совсем ни о чем, кроме машин и тряпок не думаешь? Черт, Соня! – глаза Кристины метали молнии.

– Извини, – снова пробормотала девушка, опуская глаза. – Я не думала, что ты так отреагируешь.

– А, как я, по-твоему, должна реагировать? Недавно я похоронила мать и отчима. А теперь ты заявляешь, что Дэниэл разбился. Конечно, я решила, что он погиб.

– Я, наверное, должна поехать в больницу?

– Ты меня спрашиваешь? – Кристину затрясло от негодования. Неужели ей совсем наплевать на него?

– Ну, я поехала? – Соня все еще сомневалась. От пережитого шока, Кристина сама плохо соображала.

– Я с тобой, – сказала она. «Зачем? Зачем я это делаю?», мелькнуло в голове. Но менять решение было поздно. Что-то здесь не так, и ей нужно выяснить, как мог Дэниэл с его водительским стажем не справиться с управлением.

В больнице Кристине предстояла встреча со старым знакомым. Игорь Журавлев, блестящий хирург, который спас ей жизнь восемь лет назад, увидев ее в коридоре больницы, искренне удивился.

– Кристина, глазам своим не верю, – воскликнул он, по-отечески обнимая ее. – Не думал, что еще увижу тебя. Что ты делаешь в городе?

Соня, все еще хмурясь, наблюдала за ними с легким нетерпением.

– Вы, ничего не знаете? – удивленно спросила Кристина. – Джон и мама разбились.

– Да, это я знаю.

– Джон составил завещание в мою пользу. Я вынуждена была переехать в Москву.

Игорь переменился в лице. Потом просиял улыбкой.

– Мудрое решение. Джон, молодец. Я знал, что он так это не оставит. Я долгие годы осуждал его за то, что он прикрыл тогда своего сынка.

– Игорь! – Предупредительно оборвала его Кристина, скосив глаза на Соню, явно заинтересовавшуюся разговором.

Доктор снова напустил на себя серьезный вид и деловито спросил:

– А, что ты делаешь в больнице? – он осекся и полным ошеломленно посмотрел на Монахову. – Ты к Дэниэлу?

– Это его подруга, – Кристина показала на Соню. – Ей позвонили, сообщили об аварии. Мы с ней обедали вместе… – она замолчала, поняв, что оправдывается. С какой стати? – Пусть Соня идет, а я с вами поговорю.

– Да, он на третьем этаже, тридцать седьмая палата. Пришел в себя. – Журавлев снисходительно взглянул на девушку, прошелся взглядом по ее легкомысленному наряду. – Можете не волноваться, завтра он уже выйдет отсюда и на своих ногах. На нем все, как на собаке.

– Почему вы так отзываетесь о Дэниэле? – Соня, похоже, очухалась, раз вступилась за своего бойфренда.

– Сонь, иди, – мягко толкнула Соню Кристина. Девушка послушно кивнула и отправилась в указанном направлении, успев бросить на хирурга грозный взгляд.

– Что с ним произошло? – помолчав, спросила Кристина.

– Кто-то из очевидцев аварии вызвал скорую. У него легкое сотрясение, синяки и ушибы. Ничего серьезного. Вроде, не пьяный был. Я удивлен твоей заботой. – никак не мог успокоиться доктор.

– Это не забота. – Отрезала Кристина, поджав губы. – Джон назначил Дэниэла моим консультантом. Мы вместе работаем. И я в шоке. Дэниэл отлично водит.

– Думаешь, кто-то подстроил аварию? Хотя я не сомневаюсь, что у него немало недоброжелателей. Такое вполне возможно. А ты так изменилась, Кристина. Стала настоящей красавицей. Замуж не вышла?

Крис не уловила, в какой момент доктор переменил тему. Она не винила его в том, что говорить о Дэниэле ему неприятно.

– Нет.

– А я бывал на твоих выставках, но тебя не видел, – просияв улыбкой, сообщил Игорь. – Ты очень талантлива. Я хотел приобрести что-нибудь, но, оказалось, что мне это не по карману.

– Спасибо. Я обязательно подарю вам одну из новых работ.

– Нет, что ты. Не нужно.

– Нужно. Вы так много для меня сделали.

Доктор умолк. Удивленная Кристина заметила, что он близок к тому, чтобы расплакаться. Какой трогательный старик. Кристина не придумала ничего другого, как просто обнять его и похлопать по спине.

– Кристина, – тактично кашлянув, позвала ее Соня. Почему она так быстро?

– Да? – Монахова повернулась.

– Зайди к нему. Он хочет с тобой поговорить.

– Зачем ты сказала, что я здесь? – рассердилась Монахова.

– Ты не предупредила… – растерялась Соня.

– Ладно, чего теперь, – вздохнула Кристина, снова поворачиваясь к доктору. – Спасибо, вам еще раз за все. Я пришлю картину. Обещаю. Самую лучшую. Удачи вам.

– И тебе, дочка, – ласково улыбнулся доктор.

Дэна расположили в отдельной, с улучшенными условиями палате. Другого Кристина и не ожидала. Девушка немного потопталась у дверей палаты, чувствуя себя крайне нелепо. Что она здесь делает? Собравшись с силами, молодая женщина нажала на ручку и вошла. Дэниэл сидел на своей вполне комфортной койке в распахнутой на груди рубашке и больничных штанах. Кристина заметила ссадины на плечах и животе. Кожа на левой щеке содрана. Но, в общем, выглядел Норман неплохо и был удивлен ее присутствием больше, чем она сама.

– Вот уж, кого не ожидал, – неуверенно улыбнулся он. Кристина уперлась спиной в закрытую дверь, не собираясь проходить. – Когда София сказала, что ты здесь, я ей даже не поверил.

– Убедился? – холодно спросила Кристина, отмечая про себя его странное поведение. Растерянность не шла ему. Куда девалась его хваленая непробиваемая уверенность?

– Да, – кивнул Дэниэл, глядя на нее долгим изучающим взглядом. – Ты не пройдешь?

– Нет. О чем ты хотел поговорить?

Дэниэл поморщился. Ее ледяной тон резал уши.

– Это не случайная авария.

– Я чем могу помочь?

– А поможешь? – вздернув бровь, иронично спросил он.

– Сомневаюсь, – честно ответила Кристина.

– Мне нужен совет, – Дэниэл серьезно посмотрел на нее. – Меня пытались убить. Это однозначно. Автомобиль совершенно новый. Вчера я был в сервисе, менял резину, прошел полную компьютерную диагностику. Все было в норме.

– Иногда даже компьютер ошибается. – Лаконично заметила Монахова.

– Когда я выехал из издательства, все было хорошо, – продолжил Дэниэл. – Потом на светофоре я попытался притормозить, и понял, тормоза не работают. Я выехал на пригородную трассу, чтобы никого не зацепить, направил Лексус в лесополосу, а сам выпрыгнул. Мне повезло, что я так быстро и трезво среагировал.

– Да. – пробормотала Кристина, глядя мимо него. – Тебе повезло, как всегда.

– Сожалеешь? – спросил Дэниэл.

– О чем ты?

– Ты поняла.

– Я не желаю тебе смерти. Надеюсь, ты меня не подозреваешь? – внезапно осенило Кристину.

– Честно говоря, мне приходила в голову такая мысль, – признался Дэниэл. – У тебя есть все основания ненавидеть меня, но потом я отбросил эту мысль.

– Какая честь.

– Не язви. Ты не убийца. Но тормоза были испорчены, пока я был в издательстве.

– И? Это мог быть просто заказ. Вспомни, кому ты насолил, кроме меня.

– Многим, – усмехнулся Дэниэл. Кристина, глядя на его невозмутимую физиономию, начала медленно закипать. Чему это он радуется?

– Найми охрану. Ты можешь себе это позволить, – рявкнула она. – Это и есть мой совет.

– Спасибо, дорогая.

– Я тебе не дорогая, – огрызнулась Кристина.

– Извини, – виноватая улыбка была насквозь фальшивой. Взгляд его стал глубже. – И все же, почему?

– Что почему?

– Почему ты приехала? Испугалась за меня?

Кристина внимательно всмотрелась в его лицо. Сейчас он не шутил и не пытался ее задеть или вывести из себя. Он серьезно не понимал, и ждал ответа.

– Мы с Соней были вместе, когда ей позвонили.

– Ты не обязана была ехать с ней, – резонно заметил Дэниэл.

– Что ты хочешь услышать? – прямо спросила Кристина.

– Не знаю, – пожал плечами Дэниэл, глядя на свои руки. – Наверное, я не имею никакого права услышать то, что хочу? Да?

– Только не надо начинать все сначала, Дэниэл, – устало попросила его Кристина. – Я уже слышала достаточно. Давай, не будем все усложнять. Сейчас у нас рабочие отношения. Пусть так и остается. Все эти разговоры о прощении и виноватости мне надоели. Забудь. Я тоже постараюсь забыть.

– Ты сама сказала, что до сих пор в аду. Как я, по-твоему, должен себя чувствовать? – в его глазах мелькнула неподдельная боль. Черт бы его побрал!

– Не меняйся, Дэниэл, – спокойно ответила она, и только Бог знал, чего ей стоило это спокойствие. – Мне легче жить, зная, кто ты на самом деле. Я не стану сочувствовать тебе. Потому что ты не сочувствовал мне.

– Прости меня.

– Ты же знаешь, что это невозможно, – покачала головой Кристина, сама не понимая, почему стоит здесь и слушает его.

– Знаю, – кивнул Дэниэл, не сводя с нее синих блестящих глаз. – И все равно прошу.

– Бог простит, – пробормотала Кристина.

– Мне плевать на Бога. Я хочу, чтобы ты простила, – почти с гневом выкрикнул он.

– Не усложняй себе жизнь, Дэниэл. Живи, как жил всегда. Я сама по себе, ты сам по себе. Все в прошлом.

– Ничего не в прошлом. Каждый раз, когда я смотрю на тебя, я ненавижу себя.

– Я не могу исчезнуть.

– Я не об этом говорю, черт побери. Мне нет оправдания.

– Я пойду, Дэниэл. Тебе нужно отдохнуть. Завтра все будет видеться в другом свете. Это все стресс, – Кристина выдавила из себя участливую улыбку. – Поправляйся.

– Подожди, – окликнул ее Дэниэл, когда она уже открывала дверь, чтобы уйти.

– Что еще? – раздраженно спросила Кристина, оборачиваясь. Почему он никак не оставит ее в покое.

– Я ведь чуть не погиб. Вся жизнь пробежала перед глазами. Знаешь, о чем я подумал, когда решил, что в последний раз вижу солнечный свет?

Она отвернулась, не в силах выдержать его пристальный взгляд, и покачала головой.

– Нет.

Глаза его погасли, и она поняла, что он больше не станет удерживать ее. Пошел ты к черту, Дэниэл Норман, со своим запоздавшим прозрением. Кристина вышла из палаты, громко хлопнув дверью.

Глава 12

Лиза помогала Кристине застегнуть платье. Она долго сомневалась и все же решилась пойти на корпоративную вечеринку в этом ярко-красном ужасно узком платье с неприлично оголенной спиной. Неровный подол юбки не прикрывал колени, показывая больше, чем нужно. Голые руки, высокие шпильки, широкий пояс. Весьма откровенно, даже вызывающе. Платье ей выбрала Лиза. Она заявила, что Кристина просто обязана поразить всех.

– Может, взять шаль? – спросила Кристина, испуганно разглядывая в зеркале роковую яркую красавицу. Она никогда не пользовалась помадой и не догадывалась, какие у нее полные чувственные губы.

– Шикарно, Крис, – зачарованно глядя на нее, с восторгом прошептала Лиза. Сама она вырядилась в неизменные черные брюки, но внемля уговорам Кристины, надела белую женственную блузку, и теперь постоянно вздыхала, что чувствует себя, как праздничный торт. – Я буду тобой страшно гордиться.

– Спасибо, конечно. Но мне неловко в этом платье, – призналась Крис, поворачиваясь спиной к зеркалу. – Вульгарно.

– Сексуально, – поправила ее Лиза.

– И зачем? – хмуря брови, спросила Кристина. Накрашенные ресницы мешали ей, доставая почти до бровей. Тени в уголках глаз делали взгляд еще выразительнее и глубже.

– Чтобы свести с ума всех мужчин, – ответила Лиза, засовывая руки в карманы. Кристина подозрительно уставилась на нее.

– Поясни, зачем мне сводить с ума мужчин?

– Тебе пора завести любовника. Слишком долгое воздержание не находишь? Сейчас самое время. Ты вся в растрепанных чувствах. Новая обстановка, новые люди. Если и прыгать в омут, то именно сейчас.

Кристина не отвечала ей, не потому что, раздумывала над ее словами, ей просто нечего было сказать. Разинув рот и выпучив глаза, она смотрела на подругу совершенно ошалелым взглядом. Что это? Ей послышалось? Или Лиза успела выпить бутылочку текилы? Или просто умом тронулась?

– Ну, что ты вытаращилась? – усмехнулась Лиза с грустью. – Я не шучу. Ты и сама понимаешь, что так не может продолжаться вечно. Я не могу тебе навязывать отношения, которые тебя давно перестали устраивать. Ты нормальная женщина, которой нужен мужчина.

– Что за бред, Лиза! – Яростно воскликнула Кристина. – Ты сама-то понимаешь, что говоришь?

– Все я понимаю. Думаешь, мне легко? Я люблю тебя. Но я не могу заставить тебя испытывать то же самое. Я не говорю о серьезных отношениях, ты к ним еще не готова, но тебе нужно попробовать. Я никуда не денусь.

– Мне не нужны мужчины, – покачала головой Монахова, изумленно глядя на подругу.

– Нужны, но пусть, ради Бога, это будет не Вуд. Он обязательно решит жениться, а ты сейчас в таком состоянии, что сдуру согласишься, укатишь с ним в Лондон, и опять спрячешься, как пряталась все эти годы.

– Лиз, ты не знаешь… – начала Кристина. Пришло время сказать правду. – Я украла у тебя несколько рецептов. Я снова пью препараты.

– Тебе это не нужно, – уверенно заявила Озерова. – Можешь, бросить.

– Лиз! – Крис отчаянно потянулась к ней, но подруга увернулась от ее объятий.

– Ради Бога, не заставляй меня уговаривать тебя. Сегодня самый подходящий вечер. Будет много интересных мужиков, просто пофлиртуй с ними. Если ничего не почувствуешь, черт с ним. Но не закрывайся, не прячься…

– Ты ненормальная. Я не буду это слушать! – категорично заявила Кристина. Как она может флиртовать, если ее тошнит от мужчин. Или не тошнит? Тошнит, но от одного. А остальные? Несмотря на возмущение, молодая женщина невольно задумалась. Нет, она бы не сомневалась, если бы у нее была надежда создать настоящую полноценную семью. Но, что она может дать мужчине? И что мужчина может дать ей, если интимная сторона отношений внушает ей отвращение. Ей не убежать от страшных воспоминаний о пережитом жестоком насилии. Лиза ошиблась, она не готова. Совершенно не готова. Все еще так живо в памяти, режущий слух пьяный смех, пошлые выкрики, рассеянные удары, запах крови, пота и мужской спермы, мучительная агония избитого израненного тела и отчаяние, дикое, безысходное, а потом пустота и отвращение. Почему они не убили ее?

– Не думай. Нет, не думай об этом, – заметив ее дикий взгляд, взмолилась Лиза, схватив Кристину за руки. – Все в прошлом и никогда не повторится. Не все мужчины такие, как те скоты. Дай им шанс, дай шанс себе.

– Нет, никогда, – упрямо сказала Кристина, вырывая руку. – Поехали. Будем считать, что я ничего не слышала.

Соня протиснулась сквозь толпу, чтобы поздороваться с Кристиной. Выглядела Монахова просто сногсшибательно. София перевела любопытный взгляд на ее спутницу. Так вышло, что она ни разу не видела легендарную подружку Кристины. Она не произвела на нее сильного впечатления. Невысокая, худая блондинка без грамма косметики. Приятная, но без особого шарма.

Кристина чувствовала, что все взгляды собравшихся прикованы к ней, и так и шарят по ее выставленному на обозрение телу. Вот, и Роберт, разинув рот, уставился на нее потрясенным взглядом. Хорошо, что сумрачный свет не позволяет увидеть, как она покраснела. Кристина вымученно улыбалась, пытаясь выглядеть свободной и расслабленной. Приветливо улыбнувшись Соне и выросшей рядом с ней Кире, Кристина представила девушкам Лизу, и пригласила всех за столик возле сцены, на которой харизматичный ведущий в смокинге зачитывал длинную речь с перечнем всех наград и заслуг обоих компаний Джонатана Нормана. После начались награждения самых достойных. Кристина хлопала, как заведенная, когда ее сотрудники выходили на сцену. Когда очередь дошла до Сони, та, завопив от радости, расцеловала Кристину в обе щеки, зачем-то извинилась перед Лизой и отправилась за наградой, весьма банальной – конверт с деньгами. Соня размахивала им так, словно получила Оскар, и еще долго рассыпалась в благодарностях.

– Выпей шампанского, – прошептала Лиза, наклонившись к Кристине, отвлекаясь от оживленной беседы с Кирой. – Ты вся зажата.

– Есть от чего, – буркнула ей в ответ Кристина, но последовала совету. Она не пила спиртного, казалось, целую вечность. С того самого дня, как они с Лизой приехали на похороны, и выкрали из бара бутылку коньяка или мартини.

– А эта Соня с придурью, – заметила Лиза. Кристина кивнула.

– Есть немного, но она хорошая.

Награждения кончились, и организатор перешел к развлекательной программе. Выпив второй бокал, Кристина почувствовала, что пьянеет, скованность постепенно пропала, и она уже гораздо радостнее и искреннее общалась с подходящими к столику людьми. Многие представители мужского пола успели изрядно подпить и отвешивали ей весьма красноречивые комплименты. Некоторые даже заигрывали. Забавно, но у нее получалось флиртовать. Лиза, казалось, была всем довольна, все больше общаясь с Кирой, чем с ней. Она никогда не сомневалась в Лизе, но после сегодняшнего разговора, не могла спокойно наблюдать за ней и Кирой, чувствуя легкое раздражение и ревность. Соня куда-то упорхнула. Несколько раз Кристина выловила ее взглядом на танцполе. В лучах прожектора она извивалась в чувственном быстром танце. Она трясла волосами, и хохотала, прижимаясь к неизвестному субъекту мужского пола. Взяв третий бокал, Кристина встала из-за столика и пошла к стойке бара, где собрались несколько девушек из агентства. Они радостно приняли ее в свою компанию. Бросив через зал взгляд в сторону оставленного столика, она с досадой отметила, что Лиза даже не заметила ее отсутствия, поглощенная новой знакомой. Что все это значит? Может, Лиза завела этот разговор о мужчинах, потому что устала от нее? Но почему не сказать прямо?

– Можно, пригласить самую ослепительную девушку в клубе? – услышала Кристина за спиной голос Роберта. Отвернувшись от своих подружек, она улыбнулась мужчине, заметив, что он тоже выглядит весьма неплохо. Стильная рубашка, фирменные брюки, сияющая улыбка. Приподняв брови, Кристина вопросительно уставилась на него.

– А жена не будет против? – спросила она.

– Ее здесь нет, – Заговорчески подмигнув, сообщил Роберт, обнимая Кристину за талию и увлекая в круг танцующих. Она вовсе не собиралась танцевать с ним, но убегать было поздно. Роберт прижал ее к себе слишком тесно, она почувствовала исходящий от него запах спиртного, туалетной воды и еще чего-то, очень мужского. Ощущения дискомфорта не последовало. Кристина с удивлением обнаружила, что ей приятно танцевать с ним. Его теплое дыхание щекотало щеку, крепкие мужские руки уверенно скользили по спине.

– Потрясающе выглядишь, – прошептал Роб на ухо порядком заезженную за сегодняшний вечер фразу. – Я всегда знал, что ты красавица, но ты меня ошеломила.

– Хмм, – промычала в ответ Крис, не зная, как реагировать на неожиданные ухаживания Роберта. Интересно, а если отбросить мыли о его жене, могла бы она? Могла бы, что? – тут же одернула себя Кристина. Не нужно было столько пить. Во всем виновата Лиза с ее разговорами.

– Может, уедем отсюда? – воодушевленный ее покорностью, спросил Роберт.

– Куда это? – отстранившись, она внимательно посмотрела на него, но мужчина снова привлек ее к себе, поглаживая ладонями по спине, плечам, спускаясь на бедра.

– Куда хочешь. Можем, просто погулять, – шептал он. Кристина почти с отчаянием посмотрела в сторону столика, где оставила подругу, но ее там не было. Черт! Роберт, совсем обнаглев, прошелся губами по ее обнаженному плечу и шее. Не то, чтобы ей было неприятно. Скорее, она осознавала – то, что происходит – неправильно. Роберт женат, и он ее заместитель. Служебный роман не входил в ее планы.

Рядом мелькнула Соня. Кристина проводила ее растерянным взглядом. Может, окликнуть ее? Но было поздно. Пританцовывающей походкой София прошествовала к стойке, у которой столпились все ее подружки, окружив кого-то точно так же, как до этого окружали Кристину, рассыпаясь в комплиментах. Но на этот раз они вели себя еще более оживленно. Растолкав подруг, Соня с видом собственницы повисла на плече жертвы длинноногих красавиц. Но это отнюдь была не жертва, а Дэниэл Норман с собственной персоной. Явно довольный всеобщим вниманием, он небрежно обнимал Софию. Кристина быстро отвела взгляд. Явился, черт бы его побрал. Разве он пропустит вечеринку! Не тот человек. А ведь вчера говорил ей, что у него раскалывается голова, настроение на нуле, и он не горит желанием куда-то идти. Быстро же ему полегчало. Кристина сама не знала, почему появление Нормана так ее разозлило. Просто не хотелось видеть его и все. Одно дело – рабочая обстановка, где их встречи были неизбежными, и совсем другое – здесь, на вечеринке. Она не хотела, чтобы Дэниэл видел ее в этом платье, полуголую и облапанную его дядей, который явно перевозбудился и перепил шампанского.

– Так, почему, ты говорил, не пришла Мэдисон? – решила остудить его Кристина, но Роберта было не пронять. Он чувственно улыбнулся и прошептал ей прямо в ухо:

– Я ничего о ней не говорил, малышка. Давай, забудем о Мэдисон. Я просто влюбился в тебя с первого взгляда, – заявил он, совсем выбив Кристину из колеи.

– Да? – протянула она.

– Точно. Ты была такой бледной, ранимой, но дала достойный отпор моей стерве жене. Я сразу понял, что ты сильная, яркая, настоящая женщина. Ты боец, Крис. Я таких уважаю.

– Никогда бы не подумала, что я боец, – усмехнулась Кристина, вспомнив, как ее рвало в туалете после той стычки. Хорошо, что он этого не видел. Боец так боец. Что-то новенькое, по сравнению с другими комплиментами.

– Ну, как насчет побега? – заглядывая в глаза, спросил Роберт. Мягко скользнул пальцами по её плечу. А ведь, почти приятно, подумала Крис. А если бы он продолжил? В другой обстановке? Ему-то точно не нужны длительные отношения, и жениться он на ней не сможет. Вариант? Может, еще выпить и подумать?