Второй шанс

– Да, я знаю, – кивнула Озерова. В глазах мелькнула острая душевная боль. – Все кончено, да?

– Все зависит от того, что именно ты имеешь в виду.

– Так, объясни, черт побери! – закричала Лиза. Вздрогнув, Кристина посмотрела на нее. Сердце ее болезненно сжалось.

– Ты моя подруга, которая спасла мне жизнь. Я никогда не забуду, что ты для меня сделала. Ты – мой мост, соединяющий меня с реальностью. Без тебя, я бы давно утонула, – мягко сказала она, испытывая щемящее чувство нежности и искреннего сожаления.

– Не то! – покачала головой Лиза, обхватывая себя руками, словно защищаясь от правды, которая звучала между слов.

– Ты – единственный близкий человек на этом свете, Лиз. Что еще ты хочешь услышать? Разве этого мало? Я никогда не любила тебя так, как ты меня. У нас друг к другу совсем разные чувства, но это не значит, что мои – слабее и несущественнее. Я не могу быть с тобой так, как раньше. Я просто не могу.

– Почему? – голос Лизы задрожал от непроизвольных рыданий.

– Не знаю. Ты сама говорила, что я должна определиться, изменить свою жизнь. Возможно, я решила начать встречаться с мужчинами. – Неуверенно пробормотала Монахова.

– Это неправда, – опровергла Лиза. – Я видела, с каким ты лицом выслушивала извинения Роберта после вечеринки. Он тебе безразличен. С другими мужчинами ты не общаешься.

– Но собираюсь, – упорствовала Кристина. – С Робертом у нас вышел не очень удачный эпизод. Мы, слава Богу, все разъяснили и поняли друг друга. Он – отличный парень, но не для меня. Я не собираюсь начинать с женатых мужчин.

– Но он не оставит своих попыток. Ты ему нравишься, – немного успокоившись, заметила Лиз. Кристина равнодушно пожала плечами, думая о том, что Роберт уяснил урок, а сломанный нос, если что напомнит.

– Почему вы с Дэниэлом перестали общаться? – в лоб спросила Лиз, вцепившись в лицо Кристины своим профессионально-пристальным взглядом.

– Ты видишь его каждый день. Спроси, – небрежно ответила Монахова.

– Мы говорим не о тебе, – сухо сказала Лиза.

– Это радует.

– И ты справляешься со всеми своими новыми обязанностями без его помощи?

– Как видишь.

– Почему ты не рассказываешь, что случилось? Это он сломал нос Роберту?

– Да, – кивнула Кристина, отводя взгляд в сторону. Лиз шумно втянула воздух.

– Я так и знала. У него были на то основания?

– Роберт немного переборщил в своих ухаживаниях, – пояснила Кристина.

– И, тем не менее, ты продолжаешь с ним общаться.

– А зачем мне общаться с Дэниэлом, если наше сотрудничество закончилось? – вопрос был вполне резонным. Лиз не могла это отрицать. – Или в мои планы входила дружба с бывшим мужем? Ты бы хотела, чтобы мы все стали друзьями? Обедали бы втроем, пили водку и ржали над глупыми шутками? Так ты представляешь идиллию, и мое полное освобождение от прошлого? Думаешь, это возможно?

Лиз молчала, продолжая сканировать ее своим проницательным взглядом. Не выдержав, Крис отвела глаза. Она не сказала всей правды. Они с Дэниэлом не прекращали сотрудничество. И ей все еще нужна его помощь. Ей тяжело плавать в одиночестве во всех этих отчетах, деловых переговорах, финансовых проблемах и договорах. Однако в понедельник Дэниэл не позвонил и не появился в офисе, не позвонил он и во вторник, а в среду Кристина осознала, что ждать бесполезно. Дэниэл понял ее буквально. Она хотела, чтобы он исчез, и он выполнил ее желание. Нужно благодарить его. Радоваться передышке, наслаждаться свободой....

– Ты все еще ненавидишь его? – продолжила Лиза свой допрос с пристрастием. Кристина вздрогнула, как от озноба, и посмотрела в испытывающие глаза подруги. Что ответить? Солгать? Зачем? Она поймет.

– Нет, – спокойно произнесла Кристина. – Наверное, ты была права. Дэниэл изменился. Но он все еще жуткий эгоист и засранец. – поспешно добавила она, скорее для себя, чем для Лизы.

– И, что ты собираешься делать?

– Что ты имеешь в виду?

– Будущее. Раз уж с прошлым мы разобрались, давай, смотреть вперед, – Лиз неожиданно улыбнулась. Сбитая с толку, Кристина уставилась на нее, не находя причин столь странной перемене в настроении подруги. И почему у нее заблестели глаза, словно она снова придумала какой-то хитроумный план?

– Значит, ты согласна, оставить наши отношения на чисто дружеской основе? – недоверчиво спросила Кристина. Озерова изобразила глубокую печаль и смирение.

– А что мне остается? – мудро заметила она. – Я знала, что ты не будешь со мной вечно. Мы ведь начинали с дружбы. Пусть так и закончится, – заметив сомнение подруги, добавила Озерова. – Точнее, начнется. Новый период. Я хочу, чтобы ты была счастлива. Это самое главное для меня, – мягко завершила она.

– Спасибо, Лиз, – повинуясь порыву, Кристина бросилась вперед и обняла Лизу. Женщина мгновенно напряглась и осторожно высвободилась.

– А вот этого не нужно. Даже Роберт не смог сдержаться. А я всего лишь слабая женщина, – Лиза натянуто улыбнулась. Но Кристину было сложно обмануть. Она-то знала, что эта слабая женщина стоила десяти мужчин.

– Извини, – выдавила Кристина, отступая обратно к окну.

– Не нужно извиняться, – покачала головой Лиза. – Ты работай. Я пойду спать. Устала сегодня.

– Спокойной ночи.

– Нет уж. С добрым утром, – Лиза засмеялась резким неестественным смехом. Крис горько улыбнулась, зная, что таким образом "слабая женщина" прячет боль. Слишком сильная, слишком любящая ее, чтобы показать, как ей тяжело. Она достойна и любви, уважения и восхищения. Кто-нибудь однажды сделает Лизу счастливой и разделит ее одиночество, но это будет не она. Крис ощутила глубокую печаль, словно теряла сейчас что-то очень важное.

– С добрым утром, – прошептала она.

***

– Почитай еще. Мне нравится, как звучит твой голос. – Кира нырнула под сильную мужскую руку и крепче прижалась к горячему мускулистому телу. Легкий шлепок по обнаженным ягодицам разрезал предрассветную сумрачную тишину спальни.

– Распутница, – промурлыкал мужской голос.

– Ну, пожалуйста, – умоляюще прошептала Кира, лаская губами плечо мужчины. Перевернувшись на бок, он посмотрел на нее сквозь длинные черные ресницы. В полумраке его синие глаза загадочно мерцали. Пройдясь кончиками пальцев по плоскому животу женщины, он накрыл ладонью полную идеальной формы грудь.

– Ты уверена, что просишь именно то, что тебе сейчас необходимо? – лукаво спросил мужчина. Кира мягко стукнула его по руке и поцеловала в мускулистое крепкое плечо. Прижавшись копной разлохмаченных каштановых волос к его груди, она прислушалась к мерному биению сердца.

– Боже, как хорошо, – прошептала она. – Почитай.

– Шекспира? – пряча улыбку, спросил он.

– Да. Мой любимый момент. Из "Антония и Клеопатры", – кивнула женщина, закидывая длинную стройную ногу на сильное мужское бедро. Сейчас ей хотелось просто слушать, чувствовать его рядом. Ни на что другое сил не осталось. Кира зажмурилась от удовольствия, когда он начал читать строки ее любимых сонетов. Никто из ее любовников или любовниц не читал Кире стихи после секса.

– Ты странный, знаешь об этом? – соединив руки, они смотрели друг на друга, не моргая.

– Ты меня идеализируешь, а я этого совсем не заслужил, – горькая улыбка изогнула совершенные четко-очерченные губы.

– Я знаю, – мягко прошептала Кира, проводя пальчиком по его щеке. – Ты для меня особенный, Дэниэл.

– И чем же? – иронично спросил он, приподнимаясь на локте. Кудрявцева загадочно улыбнулась.

– Ты настоящий. Самовлюбленный, эгоистичный, бабник, все это про тебя, но ты никогда не врешь. Не притворяешься. Именно это в тебе и привлекает. Скажи, когда ты успеваешь учить стихи?

– А я их не учу. У меня память хорошая, – усмехнулся Дэниэл, пропуская золото ее волос сквозь пальцы.

– Но для того, чтобы запомнить, их нужно прочитать.

– Ты знаешь, сколько времени в сутки я провожу в пробках?

– Лицо Дьявола, тело Бога, и душа поэта, а сердце .... У тебя есть сердце, Дэниэл? – она положила руку ему на грудь.

– Да, наверное, – взгляд его стал тяжелым, отстраненным.

– Жаль, что оно не для меня, – пробормотала Кира, но он услышал и ласково привлек к себе, зарываясь лицом в ее локоны.

– Жаль, – шепнул он. – С тобой спокойно.

– Да, но этого мало, – горько сказала Кира. – И я ничего не могу сделать?

– Нет, – покачал головой Дэниэл. – Я бы и сам рад тебе помочь.

– Почему ты пришел ко мне сегодня?

– Почитать стихи.

– Я серьезно. – Обиженно сказала Кира, отстраняя его голову и глядя в смеющиеся красивые до боли глаза. Какой чистый небесный цвет, и какая черная глубина.

– Я тоже.

– Ты решил расстаться с Софи? – проницательно спросила Кира. Дэниэл вздохнул и откинулся на подушку, закинув руки за голову. Кира села возле него, скользя восхищенным взглядом по великолепному мужскому телу.

– С чего ты взяла?

– Просто ты всегда появляешься перед тем, как бросить очередную подружку, – усмехнулась Кира. – Тебе так легче решиться?

– Не знаю, – пожал плечами Дэниэл.

– Что она натворила?

– Ничего. Точнее, ничего нового. Я приехал вчера раньше, чем обычно, а она забавлялась со своим фотографом.

– С Пьером? – воскликнула Кира, расхохотавшись.

– С Петей, – поправил Дэниэл. – Мне плевать, что у нее любовники, но не в моей же постели.

– Ты выставил ее?

– Нет.

– Почему?

– Ну, она не раз заставала меня в подобной ситуации, – признался Дэниэл без тени смущения.

– Но не в ее квартире.

– У нее комната в общежитии.

– Какая разница?

– С ее соседкой, – сделав паузу, выдал Дэниэл. Кира замахнувшись, шлепнула его ладошкой по прессу. Он даже не поморщился, а вот она ушибла руку.

– Ну, ты засранец.

– Каюсь.

– И вовсе нет. Ты когда-нибудь успокоишься? – женщина, склонив голову, взглянула на него с осуждением.

– Я не виноват, – Дэниэл обезоруживающе улыбнулся. – Они сами мне прохода не дают, а я не монах.

– Это точно. Она знает?

– Про подружку?

– Нет. Что ты ее бросаешь.

– Нет, не знает. У нее день рождения через неделю. Не хочу портить праздник, – отрицательно качнул головой Дэниэл.

– О, это что-то новенькое. Ты становишься сентиментальным, или это просыпается совесть?

– Секрет.

– Ты загадочный такой. – Кира вдруг расхохоталась и уселась на него верхом. Дэниэл, приподняв брови, с притворным возмущением посмотрел на любовницу.

– А как же стихи?

– Хватит, на сегодня. Пора переходит от слов к действию.

– Я думал, мы закончили.

– Нет, дорогой, не конец. Ты всегда возвращаешься, – прошептала Кира, наклоняясь и целуя его в губы.

Но не в этот раз, думал Дэниэл, выходя несколько часов спустя из ее квартиры. Кира, ласково улыбаясь, повисла на нем, потом звучно чмокнула в щеку, пожелала удачного дня. Она казалась счастливой и умиротворенной, чуть-чуть уставшей. Сегодня действительно была необычная, особенная ночь. Для них обоих. Она была последней. Дэниэл попытался вызвать в себе грусть. И у него это почти получилось. Кира удивительная женщина, понимающая, нежная, идеальная любовница. Она заслужила хотя бы немного печали.

***

– Я собираюсь уехать из России, – равнодушно бросил Дэниэл, рассеянно глядя куда-то поверх жуткого начеса своей тетки. Норман выглядел так, словно сказал совершенно обыденную фразу. Мэдисон оторопело уставилась на него, чуть не выронив бокал с мартини из ухоженных сверкающих бриллиантами пальцев. Парень за соседним столиком отвлекся от беседы со своей спутницей, и бросил на нее заинтересованный взгляд. Мэдисон одарила его широкой улыбкой и вернулась к Дэниэлу.

– И куда же? Надолго?

– Навсегда, – выдохнул Норман. – Мне тут скучно. Продам все и начну с нуля. В Нью-Йорке.

– Ты с ума сошел? – побледнев, Мэдисон смотрела на него во все глаза, напрочь забыв про молодого человека, который теперь не сводил с нее настойчивого взгляда.

– Нет, наоборот. – Он раздраженно глянул на нее. – А что тебя удивляет? Папа умер, его дело под присмотром. Я свою миссию выполнил. Что меня здесь держит? Согласись, что в Штатах больше возможностей.

– И чем ты займешься? Знаешь, сколько там таких мечтателей?

– Но у них нет миллионов, – снисходительно усмехнулся Норман. – Построю отель, буду его сдавать и жить припеваючи на аренду. Можно, еще и клуб, чтобы было, где отдохнуть.

– И бордель, – съязвила Мэдисон.

– Можно, – невозмутимо согласился Дэниэл.

– А, что будет с нами?

– С вами? – он с искренним удивлением посмотрел в синие глаза Медисон. – А что с вами? У Роберта есть работа. Вы живете в шикарной квартире.

– Я хочу поехать с тобой, – выдала Мэдисон. Дэниэл поперхнулся своим крепким напитком.

– Боюсь, что Робби не поймет, – покачал он головой. – Место жены рядом с мужем. – Глубокомысленно добавил Дэниэл.

– Ты смеешься надо мной? – нахмурилась Мэдисон. – Все еще обижаешься?

– Что я девица, чтобы обижаться? – сухо спросил Дэниэл.

– Роберт мог бы работать с тобой.

– Да, но у нас возникли определенные сложности в общении, – с издевкой бросил он, скривив губы. – Боюсь, что не получится.

– Из-за чего вы подрались?

– Не имеет значения. Ты же знаешь, что я не скажу. Зачем спрашиваешь?

– Ты хорошо подумал?

– Да.

– А я вот не уверена, – Мэдисон покачала головой. Она подозрительно смотрела в непроницаемое лицо племянника. Решительный, непоколебимый. Упрямец. Весь в отца.

– Будем считать, что я прозрел.

– Правда? – откинувшись, Мэдисон усмехнулась. – А, по-моему, ты убегаешь, – заявила она.

– Я не бегу, – коротко ответил Дэниэл, не показывая насколько сильно задели его ее слова. – Я разорюсь, если останусь.

– Значит, ты все решил? – безжизненным тоном осведомилась Мэдисон, хотя прекрасно знала ответ. – А как же я?

– Ты будешь навещать меня, если захочешь, – холодно ответил он.

– Конечно, захочу, – повысив голос, воскликнула она. – И когда ты планируешь удрать из страны?

– Я не удираю. Я уезжаю, – сдержанно поправил ее Норман. Синие глаза оставались безразличными и пустыми. – Бюрократические вопросы потребуют определенного времени. Часть денег я оставлю тебе, чтобы компенсировать моральный ущерб.

– Это необязательно.

– Не надо лукавить, милая моя.

– Ты же знаешь, что я люблю тебя.

– И деньги, – насмешливо добавил Дэниэл. Женщина обижено сверкнула глазами, но возражать не стала. Отчасти он был прав. Деньги ей не помешают.

***

– Ты сегодня совершенно меня не слушаешь. – Укоризненно заметил Роберт, вставая из кресла, стоявшего по другую сторону стола Кристины.

– Что, извини? – подняв глаза, она рассеянно посмотрела на него.

– Ничего. Ты где-то витаешь, а я собираюсь на обед. – Раздраженно ответил он. – Ты со мной?

– Нет, я поработаю еще, – покачала головой Кристина.

– Это теперь так называется? – с сарказмом уточнил Роберт. – Ты идешь на день рождения к Соне? Она весь офис пригласила.

– Нет, – резко ответила Монахова, уставившись в монитор, где уже битый час пыталась хоть что-то разглядеть. Крис пребывала на границе полудремы и бодрствования. Она опять рисовала почти до утра.

– Почему нет? – искренне удивился Роберт. – Вы же с ней хорошо ладите.

– Ну, и что? Я готовлюсь к выставке. У меня нет ни минуты свободной. Вуд звонил вчера. Осталось всего два месяца. И это уже с отсрочкой. Мартьен уже рвет и мечет. Я не могу подвести и его тоже. Вуд простит, а он нет. Для меня закроются все двери.

– Я понял, понял. Не кричи. Просто я бы хотел, чтобы ты пошла, – Роберт искренне улыбнулся. Кристина негодующе сдвинула брови.

– Я вроде все сказала.

– Да, босс, – шутливо поклонился Роберт. – Подумай. Пара часов тебя не устроят. Соня говорила, что соберется не меньше сотни человек.

Крис округлила глаза, проснувшись. Она потянулась к кружке с остывшим кофе, но передумала. Сердце не выдержит такой нагрузки. Три кружки кофе за двадцать минут – это перебор.

– Ничего себе. Вот это размах, – выдохнула она.

– Да, платит-то не она, – презрительно усмехнулся Роберт.

– Но и не ты, – холодно ответила Кристина.

– Шикарно даже для последней гастроли, – как бы невзначай вставил Хьюстон. Монахова удивленно взглянула на него.

– Почему последней? – спросила она.

– А ты еще не слышала? – Роберт сделал вид, что разглядывает свой галстук, который в последнее время стал надевать все чаще. Крис внутренне сжалась от неприятного предчувствия. Что это еще за тайны?

– Не слышала, что?

– Лиз не говорила? – продолжал томить Роберт. Это начинало слегка подбешивать.

– Не тяни, Роб. Есть, что сказать – выкладывай. Ни к чему эти игры в загадочность, – раздраженно сказала она.

– Сердитая какая-то. Я был уверен, что Лиза давно тебе напела. Она же теперь друг Дэниэла.

– Причем здесь Дэниэл? – не поняла Кристина. – Соня с ним расстается? Она бы сказала.

– Она еще не в курсе, – самодовольно объявил Роберт.

– То есть?

– То и есть. Всю последнюю неделю Дэниэл оформляет документы на продажу собственности. Норман собирается вернуться на родину. В Нью-Йорк. Моя жена в печали, а я очень даже рад. Надеюсь, что ты тоже.

Кристина уставилась на Роберта непонимающим взглядом. Рой из тысячи мыслей загудел в ее голове. Дэниэл уезжает в Нью-Йорк? Почему?

– Соня поедет с ним? – еле слышно выдохнула Кристина.

– С ума сошла? – расхохотался Роберт. – Зачем ему там эта дуреха? Других что ли мало.

Кристина подняла руку, чтобы поправить выбившийся локон, но промахнулась, чуть не ткнув себе ногтем в глаз. Сердце стучало оглушительно громко. Кристина испугалась, что Роберт услышит. Она неотрывно смотрела на него все в том же немом потрясении. Постепенно торжествующая улыбка сползла с лица мужчины. Он озабоченно скользнул по ней взглядом.

– Ты в порядке? – спросил он тревожно.

– Нет, то есть, да, – лихорадочно закивала девушка. – Я просто.... Я не понимаю. Он ничего не говорил.

– Зачем ему всем подряд рассказывать о своих планах. – безразлично передернув плечами, сказал Роберт. – Я думал, что ты вздохнешь с облегчением.

– Но он мне не мешает, – возразила Кристина.

– Пусть катится. Скатертью дорога. Дышать легче.

– Да, что он тебе такого сделал? – рассердилась Кристина, бросая на него гневные взгляды.

– Просто он мне не нравится. И я знаю, что он за человек. И что он сделал тебе.

– Ради Бога, Роберт, – раздраженно воскликнула она. – Мы сами разберемся, я не нуждаюсь в защитниках.

– Ты его защищаешь, черт возьми, – дошло до Роберта. Их взгляды сцепились в безмолвной борьбе.

– Да, Роб. Я его защищаю, – спокойно сказала она. – Я не оправдываю его поступков, но они не имеют никакого отношения к тебе.

– Имеют, – яростно возразил Хьюстон. Кристина вскинула брови, вызывающе глядя на него.

– Поясни.

– Ты мне нравишься, а он делает тебя несчастной.

– Никто давно не делает меня несчастной, кроме меня самой, Роберт, – голос ее предательски дрогнул. Встав из-за стола, она спрятала за спиной руки, выдающие ее волнение. – Ты хотел идти на обед, – буднично напомнила она. Он посмотрел на нее так, словно впервые увидел.

– Да, – кивнул он и поплелся к выходу, но у самой двери, обернулся. – Я думал, что ты боец, – обронил Роберт, разочарованно глядя на нее.

– Ты ошибся. Я женщина, слабая и грешная, такая же, как все.

– Чем же он заслужил такую женщину?

– А он ее не заслужил, – горько прошептала Кристина. – Он ее потерял.

Глава 14

Дэниэл прибыл на день рождения "без пяти минут бывшей подружки" уже изрядно выпившим. Сегодня решился вопрос с продажей его фирмы, причем очень успешно для него. Так что было целых два повода для того, чтобы напиться. Давно Дэниэл не чувствовал себя таким уверенным, полным энтузиазма и почти мальчишеского задора. Все правильно. Прочь, прочь отсюда. Ужасная страна, странные люди, холодные зимы, бесконечные пробки – все это останется в прошлом. Начать все с начала, с чистого листа. Никаких воспоминаний, мыслей, сожалений. И первое, что он сделает – навестит могилу матери. Он вернется туда, откуда бежал его отец. Все правильно. Наконец-то он сделает хоть что-то верное за всю свою никчемную жизнь.

Дэниэл огляделся вокруг. Последний раз он видит все эти лица. Женские, мужские, старые, молодые, добрые, грустные, веселые, похотливые, злорадные.

"Кира. Что же ты грустишь, Кира. Все будет хорошо. Какая ты красивая. Теперь ты свободна. Вот увидишь, через месяц ты сама вздохнешь с облегчением. Я – бремя, я боль этого мира. Для тебя. Для многих других. До и после. И вовремя.... София.... Господи, ты в чем это? Где платье? Разве в клуб пускают в ночнушках. Да, ты уже пьяна, дорогая. Но сегодня можно".

– С днем рождения, милая. Прекрасно выглядишь. Поздравляю. Прости, что опоздал, – наклонившись, он быстро поцеловал ее в приоткрытые губы, сунув в руки бархатную продолговатую коробочку. Подарок, достойный царицы, но он сегодня щедрый. С минуту повисев на нем, Соня отправилась в дамскую комнату, надевать подарок. Изумруды он дарил ей в первый раз. И последний. Подойдут к ее глазам. Главное, чтобы она не потеряла их сегодня.

Взяв рюмку водки с подноса у мимо проходящей официантки, он подмигнул ей, хлопнул по заднице и залпом осушил.

– Еще? – игриво спросила девушка, выпячивая грудь, которая и так бросалась в глаза. Дэниэл скользнул взглядом вниз. Короткая юбочка едва прикрывала длиннющие ноги.

– Давай, – улыбнулся он, сверкая белизной зубов. Девушка чуть в обморок не свалилась. Прикольная девчонка. Может, утащить ее в туалет? Не откажет, по глазам видно. Он уже решил сделать ей одолжение и наклонился к маленькому аккуратному ушку, чтобы прошептать непристойное предложение, но встретив обжигающие серые глаза, замер на полуслове. Он вздрогнул, словно получил смачный пинок в солнечное сплетение. Ему показалось, что музыка стихла, а беснующаяся пьяная толпа расступилась, оставляя только одну из сотни, нет из тысячи, из миллиарда. Женщина, которую он любил, стояла у стойки бара и смотрела на него. Женщина, которую он убил. Женщина, к которой не мог прикоснуться. Женщина, которая никогда не простит его. Женщина, которую он уничтожил и похоронил восемь лет назад. Вот она. Живая и здоровая. Ослепительно красивая. Черные локоны кольцами вьются вокруг изящного, словно вырезанного рукой скульптора лица. Пишущая картины, знает ли она, что сама – произведение высочайшего искусства? Совершенство с головы до ног, облаченное в маленькое черное платье. Белоснежная атласная кожа, стальные прозрачные глаза, чувственные мягкие губы, высокие аристократические скулы. Кому достанется все это?

Он не сводил глаз с бывшей жены, не заметив, что по-прежнему склоняется над ушком хорошенькой официантки. Пойман с поличным. Как всегда.

– Я еще выпью, – выпрямившись, он заметил разочарованный взгляд девушки. Рывком взяв новую рюмку, Дэниэл опустошил и ее тоже. Подняв глаза, но Кристины уже и след простыл. Оглядываясь, как последний дурак, он тщетно искал ее взглядом. Убежала? Была ли? Неужели привиделась? Плод больного воображения? Нужно выпить, чтобы прояснить мозги. Или еще больше затуманить.

– Может, хватит, дружище? – кто-то, посмеиваясь, хлопает по плечу. Дэниэл обернулся. Роберт. Тьфу. Черт.

– Привет, – промычал Дэниэл. Язык ворочался с трудом. И снова его глаза в толпе выловил любимый образ. Держа в руке бокал с мартини, она неспешно шла вдоль стены. Почувствовав его тяжелый почти безумный взгляд, она остановилась. Легкое движение головы, едва заметное колыхание волос, черных, как ночь, и снова их взгляды встретились, заставив все лишнее исчезнуть с лица земли.

– Ты в порядке? Дэн? – голос Роберта рвался к нему сквозь туман. Дэниэл отмахнулся от него, как от назойливой мухи. Кристина чуть заметно улыбнулась и снова затерялась в толпе. Что за игра такая? Следующие полчаса они бродили по залу по кругу, соприкасаясь случайными взглядами, не встречаясь. Их всегда разделяли люди. Как раньше разделял океан, а еще раньше – его глупость. Она улыбалась другим, шутила, разговаривала, смеялась, запрокинув голову, но в следующий миг смотрела на него и переставала смеяться.

Дэниэл отвешивал пошлые комплименты, целовал все женские щеки без разбора. И вдруг натолкнулся на кого-то. Этот кто-то развернул его к себе лицом. Кира. Дэниэл расплылся в широкой улыбке, обнимая ее.

– Что с тобой, Дэн? Возьми себя в руки! – прерывистый почти злой шепот. Норман громко расхохотался, смачно целуя Киру в губы. Оттолкнув его, она смотрит на него с тревогой и жалостью.

– Я – подлец, Кира, – сказал он беспечно. – Ты даже не представляешь, что я за чудовище.

– Представляю, – хмуро ответила она, проследив за его взглядом. Глаза ее полыхнули в непонимании.

– Можно ли простить убийство, Кира? – вдруг спросил он. Кира пристально посмотрела в мутные глаза.