Война крыс

– Из империи бегут вооруженные люди, сохранившие прежнюю веру. Это необходимо прекратить.

– Инквизиторы, часть воителей Единого и некоторые солдаты продолжают упорствовать в ереси. Они либо прячутся, либо разбойничают, либо покидают пределы страны. Если закрыть границы, то это сильно осложнит нашу жизнь. Я не могу пойти на это.

– Архахаар знал твой ответ. Он просил передать, что если поток беглецов не прекратится, то через несколько зим они вернутся, и в империи будет резня. Твоя страна распадется на кучку враждующих государств.

– Мои советники не предвидели такой вариант развития событий. Я не могу винить их, Андариэль, наша разведка намного слабее. Из слов архимага я делаю вывод, что среди еретиков нашелся лидер, который собирает сохранивших ложную веру солдат. Когда они накопят силы, то вторгнутся в империю. Я права?

– Скорее всего, так и будет. У них будут фанатичные и обученные солдаты, твоя армия вряд ли сможет им противостоять, особенно если в твоем тылу будут действовать их союзники. Ветеран всегда побеждает рекрута-новичка.

– Я обдумаю твои слова и постараюсь принять необходимые меры.

– Маги покидают Алкмир.

– Ты уверена?

– Да, сведения поступили из разных источников. Я предполагаю, они потеряли след.

– Либо я переоценил Архахаара, и он просто везучий дурак, либо, что более вероятно, он решил играть на своем поле и по своим правилам.

– Он богат, влиятелен, но его ресурсы не безграничны, ему требуется время на подготовку.

– Вот именно, а пока он готовится, его противники будут пребывать в уверенности, что у них все хорошо. Мне кажется, что мы тут рвем задницы, подсовываем улики, рискуем нашими людьми, а этот крохобор Токнор все в солдатиков играет.

– Король, сам того не осознавая, ставит нам палки в колеса. Я правильно сказала?

– Да. С этим надо что-то делать.

– Только скажи, и он не доживет до рассвета.

– Слишком грубо и рискованно. Во-первых, я не уверен, что маги не прибудут по первому зову, во-вторых, нам неизвестно, сколько твоих сородичей в Алкмире.

– Они мне не сородичи! Прости, что перебила.

– Хорошо, перефразирую, нам неизвестно, сколько этих шныряет по королевству и где они вообще находятся. В-третьих, в Алкмире власть не передается по наследству, после смерти либо Токнора знать выберет нового короля. Что будет, если к кому-то из претендентов на престол заявится посланец с нательным кругом и предложением помощи?

– Значит, мы опять будем сидеть тихо и ждать, пока Архахаар не оступится?

– Скучно. Давай мы попробуем поиграть с ним в одной команде. Организуй нам встречу.

– По-моему, это плохая идея.

– Помнится, одна особа презрительно фыркала на порошки и жидкости. Напомнишь, что она сказала, когда увидела результат?

– Я все сделаю.

– Не сомневаюсь в тебе, Рина.

Глава 16

Хотя противницы стояли совершенно неподвижно и Нирла не чувствовала ни одного самого простейшего заклинания, все ее сущность требовала бежать, бежать сломя голову и не разбирая дороги. Лишь страшным усилием воли девушка сохраняла неподвижность, с открытым ртом наблюдая за стоявшими друг против друга архимагессами Кельвиреей и Валесией. С самого начала поединка в кругу не произошло ничего. Названные сестры стояли, опустив руки, не пытаясь поразить друг друга ни заклинанием, ни сойтись врукопашную. Девушка-студиозус абсолютно не понимала природы этого поединка, органы чувств и Дар говорили ей, что ничего не происходит, а разум требовал немедленно бежать.

– Вы совсем ополоумели? Устроили гыр знает что! – выругался возникший словно из ниоткуда Гас.

– Теперь и просто постоять нельзя? – состроила обиженное лицо Валесия.

– Не на глазах студиозусов же! Нирла, чтобы через мгновение я тебя здесь не видел.

– Да, господин архимаг – пролепетала девушка.

– Не кипятись, Гас – примирительно подняла руки Кельвирея, – никто ничего не почувствовал, а значит и не понял.

– Не знаю, Кель, судя по тому, как улепетывала ученица Валесии…

– Вал – большая девочка, разберется.

Эллениэль металась по пещере как разъяренный зверь. Перед рассветом племя горных баранов было разбужено сильным грохотом. Несколько троллей отправилось, чтобы выяснить причину грохота, остальные мужчины провели остаток ночи сжимая палицы и дубины и до боли всматриваясь в темноту. Вернувшиеся с рассветом разведчики доложили, что произошел обвал, перекрывший русло высокогорной речушки. Так же разведчики доложили о странном незнакомом запахе, который они почуяли возле завала. Рядом с местом обвала был обнаружен нож, под которым находился лист бумаги с написанным именем эльфийки.

– Эль, какие гыкаки покусали твою красивую задницу? – поинтересовался Тарлак.

– Мифриловые ножи по воздуху не летают, Тар.

– Может, ты хотя бы прочитаешь записку?

– Да ее уж все племя наверняка наизусть выучило.

– Слишком вычурно написано, символы как будто знакомые, а в слова не складываются.

– Чувствуется рука эльфа – произнесла тень Владыки едва развернув лист, – ты только послушай, что тут написано:

«Иногда в прошлом таится ключ к тому, что скрыто в настоящем, а те, кто не признает над собой законов, бывают полезны тем, кто эти законы пишет. Мы знаем кое-что про нападения на алкмирские поселения и готовы поделиться этими знаниями. Мы будем ждать тебя и драка Архахаара через пять дней в полдень в том месте, где войска Антала пересекли имперскую границу. Хочу предостеречь вас от опрометчивых действий. Если вы попробуете устроить нам засаду либо придет кто-то лишний, то последствия будут самыми плачевными».

– Мне не нравятся намеки, а больше всего мне не нравится, что кто-то знает тайну Ара.

– Ар должен узнать в любом случае, думаю, и остальным это будет интересно. Похоже, придется собрать совет и поспрашивать у предков.

– Пока все собираются, схожу к Маларе.

– Тар разговаривает с предками – вздохнула эльфийка, – кажется, в нашу игру вступил новый игрок.

Кельвирея зевнула и вопросительно подняла брови.

– Да, я знаю, что никто ничего не понял, – продолжила Эллениэль, – сегодня перед рассветом на землях племени произошел обвал, запрудивший реку. Сейчас вода поднимается, думаю, через несколько дней она перельется через плотину и у троллей будет озеро. Обвал произошел в стороне от пещер, никто не пострадал.

– Вода и ветер подтачивают камни, со временем они рушатся – произнесла Арея, пожимая плечами.

– Вода и ветер не оставляют ни копоти, ни огарка свечи, ни ножа, ни послания. Мало того, вода и ветер не пахнут чем-то неизвестным.

– На месте обвала было обнаружено все перечисленное? – уточнил Гас.

– Да. Огарок, нож и послание у меня, запах уже рассеялся.

– Предки недовольны – произнес вошедший Тарлак, – они говорят, что какой-то гыр пришел звездной тропой. У него был мешок и свеча. Он зажег и поставил свечу на мешок, оставил послание и ушел так же, как пришел. Когда свеча догорела, мешок ярко вспыхнул, загрохотал и произошел обвал.

– Послание воины племени нашли чуть в стороне от места обвала, поверх бумаги лежал мифриловый нож – вздохнула эльфийка, – следов магии не было, я проверила.

– Получается, кто-то из остроухих набедокурил? – уточнил Архахаар.

– Мифриловое оружие есть у Кельвиреи и, возможно, у Кихтанда, но, ни она, ни он не могут самостоятельно ходить по звездной тропе. Я в замешательстве.

– Вспышка, грохот, копоть, странный запах… все указывает на то, что камням помогли обвалиться. Эль, по-моему, что-то неладное творится в Датском королевстве.

– Ар, я не знаю… наши народы никогда не ссорились, у нас для этого просто нет причин… после измены Антирэля тени приглядывают за Лесом, там все спокойно. Лесом клянусь, послание написано эльфийской рукой.

– Может кто-то хочет, чтобы мы подумали на твой народ? – спросила Валесия.

– Я допускаю, что искусный писарь может подделать нашу манеру начертания, но как подделать звездную тропу и мифрил?

– Нам надо узнать, что написано в послании – высказалась Арея.

Эллениэль зачитала вслух текст послания, после чего передала лист Архахаару. Бумага прошла через руки всех членов совета и вернулась к эльфийке.

– Кто-то напускал много дыма, – начал Архахаар, – и в дыму оставил нам несколько знаков. Во-первых, они знают обо мне, во-вторых, им известно о том, где войска Мардека пересекли имперскую границу. В-третьих, они знают про законы, которые мы подготовили для Анвалии, Калира и Мерейна. В-четвертых, они не признают верховенство закона, что указывает либо на очень влиятельных лиц, либо на преступников. В-пятых, нас предостерегают от попытки взять их за яйца. Я думаю, что взрыв был устроен специально, чтобы привлечь наше внимание. На это указывает выбор места.

– Место встречи известно. Давай мы, как ты выразился, возьмем их за яйца, – предложила Валесия.

– Это не простые люди, Вал – покачала головой Кельвирея, – или вообще не люди, я не думаю, что они не осведомлены о наших возможностях. Сомневаюсь, что они не предусмотрели такой вариант развития событий.

– Кроме того, мы потеряли след нападавших на алкмирские поселения, – напомнил Гас – пока корабли Архахаара будут достроены и пока они перехватят плоты, пройдет еще много времени. Я даже не уверен, что новые плоты пойдут по Хивиссе или Апу. Эти же предлагают информацию. Я считаю, мы должны рискнуть. В любом случае, решать Ару и Эль.

– Согласен с братом. Решать не нам.

– Мы можем спрятаться где-нибудь подальше и вмешаться, если что-то пойдет не так – предложила Арея.

– Если кто-то посмеет обидеть мою бабу, то получит палицей.

– Твоя баба выпустит этому кому-то кишки, пока ты будешь замахиваться, дорогой. Я согласна – отрезала Эллениэль.

– Давайте начистоту. Ар сильнее любого из нас, у Эль сотни лет опыта. Что скажешь, любимый?

– Скажу, что я в любом случае пошел бы на эту встречу.

– И как обычно, забыли меня спросить – подытожила Валесия, – что с озером будем делать?

– Да гыр с ней, с этой гыкаковой лужей! Пусть остается, – пробасил Тарлак.

– Я постараюсь выяснить, какие ветры гуляют между ветвей маллорнов – предложила Эллениэль.

– Я тут одну глупую книжку почитал, там написано, что терпение есть добродетель – откликнулся Архахаар, – в переводе это означает, что не надо торопиться. Если кто-то из обитателей Леса решил поиграть с нами, мы это и так узнаем.

Глава 17

Крылатое племя в очередной раз решило не вмешиваться, ограничившись напутствием. Гас и Валесия возглавили два отряда боевых магов. Первый разместился в лесах Анвалии, второй – в Пионтийской пустыне. В лесах и в оврагах Лиарина скрывалась сотня Ночных теней под предводительством бывшей эльфийской убийцы Андариэль Отолариннэ. Вас, Арея и Тарлак заняли покои Кихтанда Чужака. Кельвирея никому не сообщила о своем местоположении, однако видела все, что видели глаза ее супруга. Архахаар оглядел заброшенное имперское укрепление и недовольно поморщился:

– Лошадей нет, следов нет, я даже не ощущаю присутствие разумных, за исключением тебя.

– Мне это тоже не нравится, Ар – откликнулась эльфийка, – на дорожках нет ни песка, ни пыли, похоже их подмели, чтобы замести следы.

– А еще закрыли все двери кроме одной. Нас явно приглашают в гости.

Эллениэль молча кивнула и извлекла вейгур. По лезвию эльфийского клинка пробегали всполохи, свидетельствовавшие о том, что его хозяйка нервничает. С тихим шелестом покинул ножны меч полукровки. Драк и эльфийка подкрались к двери и резко ворвались внутрь, расходясь в стороны и прижимаясь спинами к стенам.

– Зубочистки убрали – потребовал мужчина, сидевший за столом в темном углу бывшей караулки.

Взгляд тени Владыки метнулся по комнате. За столом сидит мужчина, в его руках непонятный предмет, который он наставил на вошедших. Скорее всего, какое-то оружие. За его спиной неподвижно стоит еще один человек. Судя по фигуре, одежде и повязанному таг’муусту – кочевница. Архахаар явно растерян, глаза расширены, острие меча едва заметно подрагивает. Сидящий за столом мужчина кладет свое оружие на стол и демонстрирует ладони с растопыренными пальцами. Стоящая женщина неподвижна, ее руки скрещены на груди. Драк кивает и убирает меч, эльфийка опускает свой вейгур.

– Шалом алейкум – произнес мужчина и кончики его губ слегка поднимаются – вот мы и встретились. Что встали как не родные, проходите, чайку погоняем, за жизнь потрындим.

– И тебе не кашлять – пробормотал Архахаар.

– Мое имя – Ивелд, это моя помощница Рина. Я с Земли, Рина местная, вас мы знаем.

– Уже догадался, у местных стволов нет – откликнулся архимаг.

– Тут много чего нет, например, чая. Предлагаю следующий формат встречи. Девочки погуляют и пообщаются на свежем воздухе, а мы тут посидим. Дальше по ситуации, либо расходимся, либо продолжаем общение в расширенном составе. Остальные ведь где-то поблизости.

– Устраивает – ответил Архахаар, – Эль?

– Пойду, погуляю.

– У меня нет оружия, я не желаю зла ни тебе, ни Архахаару – начала Рина, присев на каменную скамью – если ты нападешь на меня, то я постараюсь уйти, хотя и сомневаюсь, что это получится. Я надеюсь, что ты проявишь благоразумие и выслушаешь меня.

– Клянусь лесом, что не нападу первой – откликнулась эльфийка.

– Я устроила тот обвал в горах, я же писала послание и нож тоже мой – произнесла Рина, развязывая таг’мууст.

– Ты – дочь Леса – ошарашено выдохнула Эллениэль, – назови свое настоящее имя и род.

– Мое имя – Рина, но ты права, раньше меня звали Ринатилэль Соавиннэ.

– Изгнанная…

– И в этом ты права. Меня изгнали еще до твоего рождения. После того, как Ониэль вышла замуж за члена правящего рода, род Соавиннэ пресекся.

– Не без твоей помощи, Ринатилэль.

– Эльфийка Ринатилэль мертва, есть только одноглазая Рина, без рода и племени.

– Я даже не могу сосчитать, сколько раз ты преступила законы и традиции нашего народа. Оказывается, и честь для тебя лишь пустой звук.

– Да, я преступила законы, да, я ушла вместо того, чтобы сдохнуть перед Ловиэлем и главами родов, но я не пятнала свою честь.

– Ты убила четверых, своего мужа и троих братьев, ты даже не предложила искупительных даров. О какой чести ты можешь говорить?

– Я могу рассказать тебе о том, что произошло три тысячи лет назад, а дальше ты сама решишь. Разговор Ивелда и Архахаара будет долгим, нам хватит времени.

– Я выслушаю тебя.

– Незадолго до моего изгнания, от рода Соавиннэ отпала младшая ветвь. Вместе с ней ушли многие члены старшей ветви, недовольные политикой главы рода. Нас осталось всего пятеро. Роду нужна была новая кровь, поэтому меня выдали замуж за Уривэля, сына главы рода Улавиннэ. Выдали против моей воли, проигнорировав договоренность о моем браке с сыном правящего рода.

– Это не повод убивать.

– В первую брачную ночь я воспользовалась правом и отказала Уривэлю в близости. Он избил меня и попытался взять силой, сказав, что их род не приемлет незаконнорожденных. Я не хотела его убивать, но не рассчитала сил. Я испугалась и прибежала к братьям. Они не пожелали выслушать меня и изгнали из рода. Обида и ярость лишили меня рассудка, я ничего не помню, даже не помню, как потеряла глаз. Суд Владыки я помню, помню те слова, которыми называл меня Антирэль, помню глаза и слова каждого. Когда меня изгнали из Леса и потребовали умереть, я увидела ту гниль, которую ваш народ выдает за законы и традиции, поэтому рассмеялась и ушла. Я не считаю, что запятнала свою честь, умертвив того, кто посмел поднять на меня руку, того, кто пытался силой овладеть мной. Я не шла убивать своих братьев, я лишь просила выслушать меня и поддержать, а меня предали, прикрывшись интересами рода. Моя совесть чиста. Я знаю, что впоследствии моя сестра вышла за Ловиэля, и род Соавиннэ прекратил свое существование.

– Я не могу опровергнуть твои доводы, но дерево не живет без корней, Ринатилэль.

– Дерево может пустить новые корни, Эллениэль. Я отреклась от всего, что связывало меня с Лесом, даже от собственного имени, так что закон восторжествовал, Ринатилэль мертва.

– Я не сильна в законах, Рина, если ты хочешь, я могу поговорить о тебе с Владыкой и Фонтирэлем. Если была допущена ошибка, то мы исправим ее.

– В этом нет смысла, упавший лист не прирастет к ветке. Я сожалею только об одном, я никогда не увижу свою сестру.

– Владыка знает об этой встрече, я буду вынуждена рассказать ему о тебе. Ониэль узнает.

– Она не должна узнать. Никогда.

– Однажды она сказала мне, что никакое изгнание не в силах разорвать связь между единоутробными сестрами. Она помнит тебя, Рина, помнит и тоскует.

– Мы все равно не сможем встретиться. Мне не войти в лес, ей не выйти. Пусть все останется так, как есть.

– А Ивелд?

– Он знает обо мне все. Однажды, ему потребовалась определенная услуга, и он нанял меня. Когда дело было сделано, он предложил работать вместе с ним, я согласилась.

– Определенная услуга?

– Я – воровка и наемная убийца.

– Не самое хорошее занятие для добропорядочной эльфийки.

– По крайней мере, моим именем правители не пугают непослушных отпрысков – грустно улыбнулась Рина.

– Так все-таки, кто он такой?

– Драконы не были уверены, что Архахаар справится, поэтому перенесли в наш мир двоих. Вторым был Ивелд. Если бы вы не справились с Сарпием, то Ивелд утопил бы Единую империю в крови.

– Я не понимаю…

– По сравнению с Архахааром, Ивелд – слабак. Он не владеет мыслеречью, не слышит драконов, и способен только хорошо прятаться, даже Дорога вызывает у него приступ тошноты.

– Он силен в чем-то другом?

– Он называет это химией. Он создал порошок, взрывающийся от малейшей искры.

– С помощью которого ты запрудила реку?

– Совершенно верно. Кроме пороха, так называется этот порошок, есть еще яды, способные убить человека просто попав ему на кожу, есть ядовитый туман, есть яды, безопасные для людей и животных, но убивающие растения и отравляющие землю.

– Ар тоже рассказывал об оружии его родного мира.

– Рассказывать об оружии и владеть им – не одно и то же. Я поначалу не верила Ивелду, тогда он дал мне небольшую бутылочку, примерно такую, в которой дети леса хранят дурман, и предложил испробовать. В столичной сатрапии, в паре дней пути от Сапии был храм, где обучались будущие инквизиторы. Я подошла к нему с подветренной стороны и бросила бутылку за ограду, после чего сразу ушла на звездную тропу. Я вернулась на закате, там не осталось ни одного живого человека.

– Ты бы не смогла обойти всю империю.

– У него везде свои люди.

– Я не могу себе представить…

– Преступники есть везде. Контрабандисты, воры, убийцы. Заплати им, и они сделают за тебя всю грязную работу.

– Получается, Ивелд…

– Да.

– Драконы рассказывали о тебе, Архахаар, – начал Ивелд, – кое-что выяснила Рина, остальное… крысы знают многое о хозяевах домов. Мы оба с Земли, нас перенесли одновременно. Я – запасной, если бы ты не решил вопрос с культом Единого, то в игру вступил бы я. В чем-то мы похожи, мне тоже сделали переливание крови, правда, эффект оказался так себе. Долголетие, невосприимчивость, худо-бедно хожу по Дороге, разум закрыт постоянно, я ничего не могу с этим поделать. Вот как-то так. Поэтому-то ты не учуял нас с Риной.

– Со мной были часы, ты протащил огнестрел.

– Только толку с него никакого. Пять патронов пошли в дело, шестой не сработал. Осталось два, да и те просрочены.

– Допустим, я тебе поверил…

– Если не веришь, ты знаешь, у кого спросить. Только девочек отослать надо, две эльфийские убийцы с поехавшей крышей – это перебор.

– Рина – эльфийка?

– Да. Там древняя и мутная история. Получила вышку за аффект и самооборону. Давай лучше о событиях посвежее. Итак, я должен был вступить в игру в том случае, если бы ты облажался.

– Ты и эльфийка?

– Я, Рина и люди из моей организации. Моя память частично стерта, я не помню своего настоящего имени, Ивелд в переводе с одного из островных языков означает болезнь. Вопрос был бы решен радикально, мои познания в химии позволяют устроить небольшой такой геноцид, совмещенный с экоцидом в отдельно взятом государстве.

– Да ты совсем на голову пришибленный!

– Не мы такие, работа такая. Огнедышащие сделали выбор за нас, империю было необходимо остановить любым способом. Сам же понимаешь, негуманоиды с нечеловеческим образом мышления. Меня тоже не особо радовала перспектива беспредела, поэтому держал за тебя кулачки, гадил Сарпию под дверь, накрывал это дело газеткой, поджигал, звонил и убегал.

– И каким это образом?

– Устраивал диверсии на его территории. Тут пограбили, там пожгли, преступный элемент везде одинаков, за бабки сделает все, что угодно. Помнишь, как маги накрыли имперских шпионов в Рабане? Мои люди информацию слили. Инкассаторов тоже не только ты грабил. Рина некоторых перспективных офицеров на тот свет отправила, ну ты, наверное, заметил, что иногда имперцы тупили. Еще инквизиторских личинок траванули в столичной сатрапии.

– Получается, ты типа дона Корлеоне?

– Точно. С оргперступностью тут было вообще никак, вот запилил мафию.

– Сам-то из сидельцев? Словил заточку в пузо?

– С точностью до наоборот, экспертом был в органах, за что и получил свинцовое отравление. Ты пошел по верхам, начал с магами и другими расами работу, а мне досталось дно жизни.

– В горах троллей Рина постаралась?

– Она и мешок пороха. Все было просчитано, никто не должен был пострадать.

– Хорошо считаешь. Как видишь, с империей вопрос практически закрыт, отсюда вопрос – зачем тебе наша встреча?

– Затем, что вопрос до конца не закрыт. Мафия не всесильна и не вездесуща, многие трудятся, так сказать, на вольных хлебах. Часть имперцев устроилась где-то на островах и копит силы. Первые партии имперцев удрали на кораблях контрабандистов. Когда я это выяснил, то запретил любые контакты с культистами, Рина заглянула в гости к некоторым независимым, но было уже поздно, они обзавелись собственными посудинами. Второй раз я облажался, когда понадеялся на алкмирского правителя. Мы подкинули им нательный круг, а этот скряга вместо того, чтобы забить тревогу устроил парады по побережью.

– Тогда откуда круг?

– Сняли с трупа.

– То есть, ты подставил имперцев?

– Подставить можно невиновного. Я точно знаю, что они виновны, вот только руки коротки им расстрел через повешение устроить.

– Ты думаешь, что мои руки длиннее, и я буду сотрудничать с добрым доктором Менгеле?

– Давай без пафоса и оскорблений. Я могу собрать толпу уголовников, погрузить их на корабли, но куда плыть? Тут архипелагов больше чем вшей на бомже. Хорошо, допустим, мои ребята приплывают куда надо, а там их встречают обученные солдаты. Они, конечно, уголовники, но не пушечное мясо. А что до веществ, то они припасены на крайний случай, у меня нет под рукой химзавода, даже нет второго химика, способного сварить какую-нибудь гадость в достаточном количестве.

– Ты в этом уверен?

– Абсолютно. Магия делает прогресс ненужным, Граи застрял в средневековье и всех это устраивает, в том числе и меня.

– Извини насчет Менгеле, как-то само с языка слетело.

– Ладно, проехали. Вот держи, потребишь на досуге – улыбнулся Ивелд, извлекая бутыль из-под стола, – настоящая сорокоградусная, по рецепту Дмитрия Ивановича, не местное пойло.

– Точно?

– Только спирт и вода, технология и градусы как положено.

– Наш человек нигде не пропадет – ухмыльнулся Архахаар, – остальных звать?

– Зови.

– Ты не обижайся, но Кельвирея слышала наш разговор.

– Я бы удивился, если бы у тебя не было туза в рукаве.

– Вот, знакомьтесь, Ивелд и Рина, местные криминальные авторитеты.

– Сам ты местный, – усмехнулся Ивелд, – рады личному знакомству, наслышаны о каждом.

– Зато мы тебя впервые видим – откликнулась Валесия.

– Так скажем, в нашей встрече не было необходимости, хотя, иногда возникало желание устроить вам близкое общение с Риной.

– Не поняла.

– Из-за вас, в бывших сатрапиях очень продуманные законы, работать накладно. В нормальном государстве сделал подношение начальнику стражи и порядок, а здесь слишком многим приходится глаза и уши монетами затыкать. В Вадеку вообще не сунешься, есть там одна умная принцесса все схемы рушит.

– Лжешь.

– Лгать нет смысла. Я предпочитаю бескровные методы, например, провоз товаров без уплаты пошлин, казнокрадство, слежку за определенную плату, наемничество. Само собой, можно обворовать, обмануть, заменить золото в монете на что-нибудь дешевое, продать пойло без королевской печати.

– Этого в Вадеке нет.

– Вот именно. Если ты изъявишь желание сотрудничать, поговорим отдельно, а пока вернемся к более насущным проблемам. Если вкратце, то я работаю на драконов и частично контролирую преступность на Граи, у меня свои люди во всех человеческих государствах континента, за исключением султанатов и Вадеки. Крылатых не устраивает культ Единого, значит, он не устраивает и меня, поэтому мы вам всячески помогали, при этом оставаясь в тени. К сожалению, после смерти Сарпия и главных храмовников, мы были немного заняты, не секрет, что количество преступлений в империи резко увеличилось. Это не наша заслуга, страна стояла на пороге гражданской войны, некоторые решили воспользоваться слабостью власти. Как результат, часть культистов смогла скрыться. Когда начались нападения на Алкмир, мы спохватились, но было уже поздно. Так уж получилось, что первой пострадала деревня Дунгал, жители которой оказывали нам содействие в перевозке контрабанды. Один из нападавших был серьезно ранен и скончался при отступлении, культисты бросили его тело в воду. Вот только они не учли течение, через пару дней тело всплыло и его выбросило на побережье. Контрабандисты хорошо знают прибрежные острова и направление течений, было нетрудно вычислить, где тело упало за борт и увязать это с нападением на Дунгал. На покойнике были остатки имперской формы и нательный круг, который мы и подбросили алкмирцам. Впоследствии мы находили и другие тела со следами веревок на руках и ногах. Я думал, что вы скоро узнаете об этом, но Токнор решил справиться своими силами. Когда ваши люди заинтересовались побережьем, мы затаились дабы не привлекать к себе внимания. К сожалению, вы потеряли след, поэтому я попросил Рину организовать нашу встречу.