скачать книгу бесплатно
– Баню?! Я не ослышалась? В замке есть баня?
Что-то я не припоминала ничего похожего, но возможно не все строения обошла на территории.
– Ну да, надо же и слугам было где-то мыться, – улыбнулась она.
Действительно, вряд ли то помещение, которое я окрестила прачечной, годилось для личной гигиены, когда тут было полно народа.
– Это хорошо. Покажешь мне ее потом, – я прикрыла рот, подавляя зевок.
От горячей воды и отвара, меня окончательно разморило. Заметив это, Айсана забрала из моих рук кружку и подложила под голову свернутое полотенце.
– Давай помогу тебе вымыться и уложу в постель?
Представив себе это, я сильно смутилась. Возможно, у местной аристократии так принято, но для меня мытье – процесс слишком интимный, чтобы приглашать в него посторонних участников.
– Спасибо, не нужно. Лучше сообрази мне что-нибудь бодрящее.
– Зачем? – удивилась Ася.
– Спать хочется и вымоталась, а у меня еще дела, – я снова зевнула, закрыв лицо ладонями.
– Да какие еще дела! Тебе нужно выспаться! – возмутилась подруга.
– Обязательно высплюсь, но потом. Если люди из деревни придут, мне придется к ним выйти и заняться размещением. Кстати, они еще не здесь? – спохватилась я, и немного воды выплеснулось за борт.
– Нанька вернулся и рассказал, что староста всех увел в горы, как началось. Там на выпасах есть пастушьи и охотничьи домики.
– А как деревня? Вода до нее добралась по реке? – я беспокоилась, что по реке море нашло ход дальше, но точное расположение деревни мне было неизвестно.
– Нет, река поворачивает на юг, долину затопило, часть урожая погибла, но в холмы вода не добралась.
Я откинулась на бортик ванной и прикрыла глаза.
– Хорошо. Но этой ночью придет еще одна волна. Какая она будет?.. Если деревенские лишатся жилья, пусть идут в замок. Как-нибудь уживемся, – решила я.
– Хорошо, я передам Рисанке. Лина, я тут одно снадобье принесла, если в воду добавить, то точно никакая хворь не возьмет и мышцы болеть не будет, но немного пощиплет. Можно? Ася продемонстрировала небольшой сверток.
– Сыпь, – моргнула я согласно. – Что угодно, лишь бы не свалиться.
Мерцающий порошок и мелкие цветочки отправились в воду, запахло чем-то похожим на лаванду, и меня еще сильнее потянуло в сон.
– Ася, неси травку для бодрости, пока я не вырубилась. И не спорь!
Мне нужно было проверить состояние меча и комнату драклорда сегодня, откладывать дальше я не желала.
– Хорошо, – с плохо скрытым недовольством ответила Айсана. – Но потом я помогу тебе вымыть голову и одеться, – настояла она.
– Ладно, так и быть. И еще, узнай, не вернулся ли Нож. Я переживаю За Мака и Гана.
–Обязательно узнаю, – у порога Ася остановилась. – Лина, ты ему веришь?
Я отрицательно качнула головой.
– Нет, но какой у меня был выход?
Ася согласно кивнула и вышла, бросив:
– Скоро вернусь!
Не в силах бороться с дремотой, я прикрыла веки и принялась думать, но мысли текли вяло, а организм требовал пощады.
Я должна что-то сделать, чтобы спасти Дракендорт, но что? Я не обладаю нужной магией… Ответ был проще пареной репы – зато вся магия в компетенции драклорда. Разве не Реджинхард Берлиан отвечает за то, чтобы предел оставался под защитой? Дело за малым, я должна его как-то вытащить из пещеры, не обладая ни навыками, ни снаряжением альпинистов. Не зная дороги наверх и не представляя, как правильно себя вести в горах.
Действительно какая ерунда!
Что-то мне подсказывало, что договориться нам будет не легче, чем проделать все вышеупомянутое.
Я попыталась вспомнить лицо мужчины с портрета, но перед глазами упорно возникал облик обнаженного дикаря из пещеры. Бесспорно красивого, но пугающего своим напором и обвинениями…
Что он мне сказал тогда?
«Смеешь мне приказывать, предательница?!»
Предательница. Почему он так меня назвал?
«Линни, Линни» – сказанное сочилось укоризной и горечью.
Если Реджинхард Берлиан при этом спутал меня с той самой Линдарой – своей настоящей Тенью, значит ли это, что она что-то натворила? Возможно, именно то, из-за чего он и оказался заперт в пещере?
Умозаключение показалось логичным, особенно теперь, когда Айсана мне рассказала о подсмотренном поцелуе с советником Тапределем. К сожалению, видела она мало, чтобы судить о том, как все было на самом деле. Помогала ли она возлюбленному, или ее обманом заставили что-то сделать? Надо бы поподробнее выяснить, что тогда было, да только не у кого, разве что…
У меня появилась одна идея, но для этого мне нужен был Соник.
Как принято выбирать Тень?
Получалось так: живет себе девушка поживает, никого не трогает, и вдруг какой-то мужик, пусть и правитель, выбирает ее своей Тенью. С одной стороны – почет и уважение, такая должность при дворе… Или нет. Тень, это же не совсем должность? Но и вроде как даже не невеста, насколько я понимаю. Наложница? Тут сложно судить, в моем распоряжении только легенда, но мы-то – современные люди знаем, что легенды часто далеки от реальности.
Что будет, если девушка не захочет становиться Тенью? Может ли отказаться?
Упоминаний об этом я не видела.
Допустим, девушка живет своей жизнью, на которую у нее есть планы. Возможно, ей уже сделал предложение хороший парень, в которого она влюблена по уши. Может, они даже назначили дату свадьбы… И вдруг все резко меняется! Появляется драклорд, назначает ее Тенью и забирает из отчего дома в свой замок. Баста! Она не может больше принадлежать ни одному мужчине. А у этого половозрелого драклорда наверняка уже есть если не пассия, то толпа фавориток. Ну пусть даже одна единственная, все равно вряд ли она обрадуется молоденькой конкурентке. Готова ли к подобной участи начинающая Тень?
Возможно, Линдара тоже не желала, чтобы ее забрал Реджинхард Берлиан. Может, советник пообещал освободить ее от немилого Дракона, а то и отомстить ему за пережитое?
По легенде все были счастливы, но вывод напрашивался такой, что мнения самих девушек никто и никогда не спрашивал. И как тогда жить? Как смириться со своим положением? Нет, многих это устраивало, все же статус Тени дракона давал множество привелегий. В нашем мире тоже хватает практичных дам, независимо от возраста, выбравших богатство, но не все же такие?
Интересно, а Реджинхард и Линдара были близки?
Я вспомнила, как драклорд пожирал глазами мое обнаженное тело. Неожиданно фантазия разыгралась, откликнувшись тягучим возбуждением внизу живота. Вздохнув, я только хотела коснуться напряженной груди, как вдруг кто-то тронул мои волосы, распределяя местный травяной шампунь.
– Ася! – испуганно плеснула я водой на пол.
Айсана оказывается вернулась, а я так задумалась, что даже этого не заметила!
– Шшш! – ответила подруга, видимо, не желая меня беспокоить, и принялась намыливать мою копну, которая как-то незаметно отросла почти до талии.
Расслабившись, я снова прикрыла глаза и доверилась ее рукам.
И все равно на такой случай надо бы какое-то оповещение придумать, вроде музыки ветра или колокольчика на худой конец… Да и дверь в покои стоит починить. Спальня запирается, но здорово иметь еще один форпост, особенно теперь, когда в замке столько народа…
– Ася? – позвала сонно, наслаждаясь массирующими движениями. – Как считаешь, этот Нож умеет двери чинить?
– Этот Нож много чего умеет, – ответили мне голосом… Ножа!
От неожиданности я вскочила, но тут же снова нырнула под воду, едва ли не до самого носа.
– Не стоит меня бояться, Лина, – усмехнулся наглец. – Лучше сядь, как раньше, я еще не закончил с твоими волосами.
Только сейчас я осознала, что руки Аси мне изначально показались слишком большими. Собравшись с духом, села ровнее, следя, чтобы пена прикрывала стратегически важные места и, не оборачиваясь, поинтересовалась:
– Что тебе здесь нужно? Совсем… – я едва не сказала «обалдел» или «берега попутал», но вовремя спохватившись постаралась перейти на «ледяной аристократический», который отчего-то мне казался правильным, когда я общалась с этим человеком. – …стыд потерял? И страх? И совесть!
Глазами я попыталась найти полотенце, но оно висело на крючке далеко от меня. Под головой было одно, но маленькое – таким ничего не прикроешь.
«Так, Лина. Главное не суетись!» – приказала себе, а в душе зрел страх.
Теперь-то я помнила, как это бывает, когда с тобой поступают против воли… И, если честно не ждала ничего хорошего от такого, как Нож.
– Выйди! – приказала безапелляционно, пытаясь сохранить главенство.
– Я пришел поговорить, и еще не сказал, что собирался. Отвлекся.
– Позже!
– Сейчас, – надавил мой бывший пленник, с каждой минутой борзея все больше.
– Пожалуй, придется тебя снова связать и запереть, – намекнула я на его недавний статус.
– Интересное предложение. Я согласен, если ты предлагаешь собственную спальню как место моего заточения, – почти мурлыкнул этот гад. – Если нет, боюсь, что здесь нет никого, кто смог бы выполнить твой приказ.
От такого толстого намека во мне вскипело возмущение! Еще один себя непобедимым считает? И неотразимым! А рожа не треснет?!
Возмутилась я мысленно, а вслух сказала:
– Тебе не кажется, что ты не в том положении, чтобы вести себя подобным образом? Ты и так получил то, чего не заслуживаешь. Комната, чистая одежда, еда. Не стоит наглеть еще больше.
– Я всегда стремился к большему. Природа у меня такая, – откровенно веселясь, Нож обошел ванную и встал так, чтобы мне его было видно.
Он вымылся, надел чистую простую рубаху, гладко выбрился. Светлые волосы чуть ниже плеч были аккуратно расчесаны и немного волнились. В общем-то если отринуть всю предысторию, что нас связывала, мужчина выглядел внушительно и интересно. Наверное, при других обстоятельствах, я бы могла дать ему шанс…
– Я не стану твоей любовницей, даже не мечтайте, бер Шатолье, – припомнила его фамилию.
– Мы равны по положению, Лина. Зови меня просто Эйрен. Имя не настоящее, но я к нему привык. Мои ухаживания не оскорбят тебя, клянусь.
Глава 5. Доверие – ценность, на дороге не валяется.
Я в возмущении уставился на наглеца.
Ого! Вот как заговорил! Но и мы не лыком шиты.
– Даже если ты не врешь, у тебя нет шансов. Ты же не дракон, – улыбнулась снисходительно.
– А что, если дракон? – он скользнул ближе и присел на край ванной.
Рука словно невзначай коснулась пены рядом с моим коленом, принялась поигрывать. От мужчины исходил какой-то нереальный магнетизм, которого я раньше не замечала.
Неужели простое мытье так преображает? Круто быть мужиком – помылся, и уже красавец, каких свет не видывал. Я едва не хихикнула, но тут же сдвинула брови и строго произнесла:
– Все равно. Я Тень – другого дракона.
Сердце стучало набатом в ушах, я не понимала, что со мной происходит, но точно знала, что просто обязана выиграть эту битву характеров.
Нож пристально смотрел на меня.
– Ты не невинна, – привел он неожиданный аргумент.
Ну да, и что?! Каким краем тебя касается моя половая жизнь?!
– Хочешь сказать, что это причина, по которой я прямо сейчас должна сопроводить тебя в свою постель? – приподняла одну бровь.
Получилось лихо, не зря тренировалась перед зеркалом.
– Хочу сказать, что к Реджинхарду Берлиану Линдара попала невинной, но слишком юной. Он не успел ее тронуть. Значит, либо ты все-таки не Линдара, либо… В мир плотских удовольствий тебя сопроводил кто-то другой, – Нож отзеркалил мое движение бровью.
От таких разговоров и присутствия рядом самца, у меня уже кровь кипела. Я поймала себя на том, что, приоткрыв рот с жадностью рассматриваю статную фигуру Ножа, всерьез раздумывая, а не послать ли все к чертям и… Мужчины в моей жизни не было давненько, да и тут я уже больше месяца, но никогда раньше ничего подобного со мной не происходило, разве что тогда в пещере после поцелуя с Реджем.
Это воспоминание будто развеяло наваждение. Я снова видела перед собой очешутительно сложенного мужика, но ничего такого не чувствовала, чтобы вот прям сейчас ему на шею броситься.
Блин! Я все время забываю о магии! Наверное, у него есть какая-то суперсила. Как хорошо, что я вовремя нашла противодействие.
«Редж-Редж-Редж…» – повторила, мысленно представляя образ с портрета, и хищно улыбнулась
– Не знаю, что ты там задумал, но со мной это не пройдет. Убирайся, Эйрен! Или как там тебя…
– Не вышло. Даже немного, жаль, – вздохнул он с улыбкой, подтвердив мою догадку. – Ладно, я даже этому рад. У нас есть все шансы спасти Дракендорт, но сначала…
В этот момент вернулась Айсана. Не дав ему договорить, она схватила какую-то тряпку и бросилась на разбойника, точно фурия:
