скачать книгу бесплатно
Интонации мальчишки никак не соответствовали заявлению.
– И чего радуешься, дурень? – спросил его Пиран таким особенным усталым тоном, когда у человека уже и сил не осталось нервничать.
– Не думаю, что он сюда залезет.
– Так и мы не вылезем, – съехидничал Пир.
– Точно! Соник, сообщи Красотке, чтобы предупредила остальных, что на лодке доплыть не получится.
Дракошка тут же улетел.
Спасатели вняли словам цветодраков и подошли сверху минут через десять:
– Ньера, вы живы! – закричала Айсана.
– Вы там? – интересовалась Рисанна.
– Мы здесь! – отозвались мы, опасаясь сильно высовываться из пещеры.
Тварь, которая поджидала внизу тут же отреагировала на голоса и предприняла новую попытку до нас добраться. Увидев щупальца, количество которых уже сильно превышало сотню, девчонки завизжали, и этот визг привел в неистовство странное существо, даже отдаленно не похожее на осьминога. Я никак не могла подобрать пример того, что именно оно мне напоминает. Разве что инопланетную тварь из низкосортного фантастического фильма?
– Заткнитесь там! – рыкнул на них Пиран.
– Соник, объясни им, чтобы не кричали так, – попросила я дракошку, который снова вернулся, чтобы координировать наши действия. – Что бы за тварь не скрывалась в воде снизу, мне кажется, она размножается от криков.
Скорее всего, громкие звуки привлекали ей подобных в одно место, но выглядело это отвратительно, особенно когда не знаешь, чего ждать от этих щупалец. Я склонялась к тому, что ничего хорошего. Жрать они хотят, вот и все. Схватят, затянут под воду, а там…
Моей фантазии хватило, чтобы изобразить круглую пасть с тысячей острых зубов, как любят изображать это в фантастических фильмах.
После небольшого совещания, в котором Соник и Красотка поработали своеобразными рациями, было принято решение втащить нас наверх на веревке. Плыть на лодке было опасно из-за скопившихся внизу тварей. Даже если бы они были совершенно безобидными, все равно никакие силы меня бы не заставили спуститься.
Остальные были со мной солидарны.
– Я сбегаю в замок за веревкой, – сообщила Роса.
И тут я осознала, что по веревке попросту не заберусь. Не то самочувствие.
– Роса, там в сарае я видела веревочную лестницу, когда косу искала. Или не в сарае, а в башне?.. – я задумалась, пытаясь вспомнить, где точно была такая нужная сейчас лестница.
– Спроси мальчишек, они уже весь замок облазили, – посоветовала ей Рисанна.
– Цветодраки помогут, – добавила Ася, прислушавшись к Красотке.
– Ася, у вас вода есть? – спросила я. – Пить хочется, аж переночевать негде.
– Ох! Как-то мы не подумали… – встрепенулась Айсана. – Я сейчас.
Она тоже куда-то унеслась, и снова потянулись минуты тягостного ожидания.
Дракон и тень неумолимо клонились к закату, небо снова затянуло, и начал накрапывать дождик, а с моря подул холодный ветер. Усталость и вынужденное купание сделали свое дело, тело ныло и болело, меня начало поколачивать, и я заподозрила, что у меня поднялась температура.
Наши спасатели не догадались принести не только воду, но и сухую одежду, а мне так хотелось тепла. Я покосилась на Пирана, но снова жаться к нему было неловко, да и лишних надежд давать парню не хотелось. Мало ли как он расценит подобное поведение. Я устроилась у самого выхода, где пол уже подсушило ветром. Поджав колени и обхватив их руками, кое-как боролась с приступами дрожи.
Боже, как же я ненавижу мерзнуть…
Пока ждали, вернулся Баламут.
– Лина, я нашел ваших парней. Живы. Сидят на дереве, как приклеенные. Устали и замерзли так, что скоро опадут, как листва по осени. Меня они не поняли естественно, но догадались сообщить, что долго не продержатся.
– Спасибо, – улыбнулась я цветодраку.
– И еще, – тот выглядел обеспокоенным не меньше Соника. – Я чувствую опасность со стороны моря.
– Снова цунами? – встревожилась я.
– Большая волна придет после заката, – сообщил вдруг Соник, и его глаза вспыхнули при этом голубым огнем, после чего он вдруг перестал махать крылышками.
Я успела подхватить его раньше, чем он достиг мокрого пола пещеры.
– Соник? Что с тобой?
– Предвиденье – еще один дар короля цветодраков. Поспит и оклемается, – пояснил Баламут. – Кто бы мог подумать, что мой брат вернет силу древних королей…
– Что?
– Он истинный король, каких не бывало уже очень долго. У нас есть легенда о древних королях, которые обладали истинной драконьей магией, но мы перестали в них верить… – он с трепетом и уважением взглянул на потерявшего сознание брата.
Баламут окончательно признал лидерство за Соником? Надо же!
Зато теперь моя душа была спокойна. Бережно передав дракошку Силану, я высунулась из пещеры и посмотрела наверх:
– Ася, Риса? Вы еще здесь?
– Здесь я, ньера! – громким шепотом, чтобы не слишком потревожить чудище морское под нами, откликнулась Рисанна.
– Ночью придет новая волна. Если в деревне уцелели жители, пусть приходят в замок. Что-то мне подсказывает, что только там нам удастся выжить.
– Дракон Прародитель! Нужно срочно отправить туда мальчишек, сколько у нас есть времени?
– Соник сказал, все случится ночью, но я не знаю, когда точно. Возможно, сразу после заката.
Рисанна заметалась и заохала, и тут вернулась Ася. Она скинула нам бурдюк с чистой ключевой водой, такой холодной, что сводило зубы. Пришлось греть во рту, чтобы пить, но и за это я была благодарна. Надо еще немного потерпеть, но вернусь в замок, залягу в горячую ванную и отваров себе закажу анитпростудных, и будь что будет.
Тем временем Риса передала Айсане мои слова. Девки заохали, засуетились, разрываясь между желанием немедленно броситься в деревню и долгом вытащить нас. Заслышав их чудище морское возбудилось и выставило целый лес мерзких щупалец, я даже отвернулась, борясь с рвотными позывами.
– Ньера, отойдите от входа, мало ли, – напрягся Пиран и заругался на спасательниц. – Эй там! Шшш!
– Роса идет, – сообщила, выглянув из-за обрыва, Рисанна. – А это же с ней…
– Она разбойника того притащила с собой! – возмутилась Ася.
– Ножа?
– Да!
Девушки скрылись – убежали им навстречу, но вскоре вернулись, повозились немного, и сверху выглянул тот самый Нож:
– Осторожно, бросаю!
А в следующий миг к нашим ногам свалилась веревочная лестница.
Цветодраки тут же поднялись в воздух, а Соника Силан бережно пристроил за пазухой, и я благодарно ему кивнула.
– Я закрепил лестницу. Поторопитесь, ньера! Погода портится.
Бодрый голос Ножа даже сейчас звучал нагло, вызывая у меня нездоровое желание ему «втащить». Но он был прав, рассусоливать некогда. Не важно в лице кого пришла помощь, глупо ей не воспользоваться в нашей ситуации.
– Кто выпустил эту погань? Чую, мы еще хлебнем с ним. Зря вы его забрали в замок, ньера. Стоило притопить вместе с дракхом… – пробурчал Пиран, настороженно поглядывая то на шевелящийся лес щупалец в воде, то наверх.
Снова зарядил дождь. Пока это была только морось, но я уже ненавидела холодную воду и мечтала побыстрее оказаться в своих покоях в горячей ванне. С этими мыслями я взялась за деревянную перекладину и принялась забираться.
Надо сказать, что лазать по веревочным лестницам то еще удовольствие, но все лучше, чем по веревке. Путь наверх метров в шесть дался мне с большим трудом. Вдобавок дождь усилился, промочив еле-еле высушенную одежду. Ноги соскальзывали, пальцы окоченели, но я все же сумела добраться до верха, Нож тут же подхватил меня и легко, точно пушинку, вытащил наверх. Поставил, но так и не выпустил. Отстранив на длину рук, осмотрел и многозначительно шевельнул бровями, явно отметив легкую прозрачность промокшей одежды.
– Эй, как там тебя? Роса? Или вот лучше ты! – он перевел взгляд на Рисанну и повелительным тоном приказал: – Снимай накидуху!
– Чегоооо?! – уперла руки в бока старостихина дочка.
Она аж раскраснелась от негодования.
– Ньера замерзла, не видишь? – Нож бросил короткий, но многозначительный взгляд на мою грудь, и мне захотелось ему коленом двинуть.
– Руки! – прошипела, едва удержавшись, чтобы не отшатнуться.
Как бы мне не было неприятно, я должна держать марку, и не метаться, точно курица на выгуле. Почему-то именно такое поведение мне казалось правильным рядом с этим человеком. Разбойник нарочито демонстративно отнял руки и даже развел их чуть в стороны, отступив от меня на шаг.
Прямая и вся такая гордая я стояла под косыми струями дождя, стискивая кулаки, чтобы не обхватить себя за плечи. Рисанна, наконец сообразила и, стянув с себя теплую жилетку длиной до середины бедер, набросила на меня. Только теперь, завернувшись в согретую теплом человеческого тела вещь, а заодно скрыв излишнюю прозрачность одежды, я смогла немного расслабиться.
– Простите, ньера. Совсем мы дурные. Не сообразили, теплое питье и вещи прихватить, – затараторила смущенная Роса.
– Да, признаться, и не чаяли вас уже живыми найти… – прибавила Рисанна.
– Риса! – возмутилась Ася.
– Простите, ньера! – виновато наморщила нос дочка старостихи.
– Ньера, нужна помощь. Там это… – прервал нас Силан. Мальчишка уже выбрался, и теперь указывал на обрыв. – Пиран сам не сможет вылезти. Руку повредил, еще в воде, а сказать стесняется.
– Что? – позабыв о разговорах, я бросилась назад.
– Плечо. То ли выбил, то ли вывихнул, – на ходу сообщил Силан, хвостом тащась за мной.
Нас опередил Нож.
– Подожди, парень! Я тебя сейчас выта… Ну какого!
Одновременно раздался глухой удар и короткий вскрик.
– Пир! – я перегнулась через край и ахнула
Похоже, Пиран сорвался и упал с лестницы, да так неудачно, что чуть не свалился и с уступа тоже. Чудом ему удалось зацепиться за его край локтями. Чудовище внизу сучило щупальцами от восторга, вспенивая вокруг воду. Девчонки хором завопили, но тут же зажали ладонями рты. От вида целой сотни черных отростков, у меня закружилась голова и дурно стало до тошноты.
Пиран кривился и морщился. Он изо всех сил старался залезть обратно, но никак не мог подтянуться.
– Оно меня схватило и тянет! – вдруг сдавленно выкрикнул он, бросив наверх полный отчаянья взгляд.
Счет шел на секунды. Вряд ли уставший Пир долго продержится, если не смог даже самостоятельно подняться по веревочной лестнице!
– Держись! – крикнула я и невольно бросила взгляд на Ножа.
Из всех нас, только работорговец был способен вытащить здоровенного парня килограмм под девяносто весом, судя по тому, как легко он поднял меня.
– Ладно, но с тебя одно желание, – тут же принялся торговаться пленник.
– Издеваешься? – я прищурилась, но тут же посмотрела на несчастного парня. От моего слова зависела его жизнь. – Арр! Ладно, но решение за мной, если твое желание мне не понравится!
Нож не ответил, просто молча сиганул вниз. Нет, скорее соскользнул, используя веревочную лестницу, как опору, но получилось так быстро и ловко, что мы только ахнули всем девичьим составом. В последний момент подхватил Пирана за шкирку и одной рукой, точно щенка, втащил на уступ, буквально выдернув из лап… То есть щупалец чудовища.
Оторванный отросток, похожий на черный тонкий кабель с плоской лопаткой-лепестком на конце все еще обвивал ногу Пирана. Парень с отвращением затряс ногой, кое как освободившись от него, а Нож ловким пинком сбросил щупальце в воду.
– Странно, еще вчера он был в таком состоянии, что идти не мог… Роса, зачем ты его выпустила? – хмуро поинтересовалась я у девушки, которая расположилась от меня слева.
– Он сам вызвался помочь, – засмущалась Роса. – Я бы не донесла лестницу в одиночку…
Действительно, в смотанном виде получался приличный по объему и весу тюк. Я об этом как-то не подумала, когда просила именно ее…
– Надо было Панько навьючить, дура! – Рыкнула Рисанна, и Роса втянула голову в плечи.
Меня сильно беспокоило, что Нож так легко умудрился задурить девушке голову и уговорить его выпустить. С другой стороны, он ведь не сбежал, а действительно помог и продолжает помогать. Возможно, Рисанна права, только вот вряд ли мерин бы смог вовремя освободить Пирана.
– Ньера, а он точно не нирф? – тихо поинтересовался у меня Силан, наблюдая, как Нож что-то втолковывает бледному как полотно парню.
Я только покачала головой. Мне все это тоже не нравилось. Еще вчера Нож послушно сидел под замком, изображая примерного пленника, и принимая снадобья Аси. А теперь скачет как сайгак и поднимает тяжести, когда нормальные люди с травмами в постели лежат и до ветра с трудом ходят… Я припомнила Брана, который не был в состоянии сюда отправиться, иначе Роса прихватила бы его.
Интуиция подсказывала, что такими темпами я оглянуться не успею, как заберет он Дорт-Холл себе по праву сильного, а я и пикнуть не смогу, если только местная магия не поможет…
Тем временем Нож взобрался по лестнице и крикнул вниз:
– Держись там! Помогайте, – повернулся к нам.
