скачать книгу бесплатно
– Какого хрена происходит? – хотела спросить Кейра, но сонный язык выдал нечто невнятное.
Вместо ответа стражник сомкнул клешню на запястье Кейры. Она попыталась вырвать руку, но хватка была железная. Щелкнул замок наручников.
Она вспомнила его имя.
– Эрик! Я требую объяснений!
– Выродки не требуют. Иди за мной.
– Это ты выйди! Мне нужно одеться.
В наручниках это будет не так то просто.
– Плевать. Иди как есть.
Кейре подчинилась. Он действительно такой ублюдок, или работа высушила всю человечность? Нет, не об этом надо думать! Стража буквально вытащила ее из кровати! Должна быть причина, и серьезная!
Комната Келли была пуста. Смятая постель, неприбранная одежда. Они с Феликсом остались ночевать здесь, в таверне. Так где они теперь?
Эрик пришел сюда не один. И дело было точно не в личной обиде. Кто все это устроил? Пирс? Если бы кто сказал Кейре, что стража заявится к ней ночью по указке Пирса, она бы долго смеялась. Нет, этот человечишка на такое не способен. Ходить и жаловаться – вот его предел. Кто же тогда? Может, убийцы ее отца? По спине Кейры пробежал холодок. Впрочем, возможно дело было в ночной рубашке.
Они спустились до комнат постояльцев. Гадалка, мадам Фран, с интересом выглядывала из-за двери. Однако стоило женщине встретиться с Эриком взглядом, она юркнула назад и захлопнула дверь. Стражник, кажется, и не заметил.
В обеденном зале было много людей. Келли и Феликс – тоже в нижнем белье, понурый Бугай и стража, стража, стража. Келли насчитала пятерых, плюс кто-то должен сторожить входы и выходы. Вряд ли она сможет откупиться от такой прорвы человек. Кому же она так крепко насолила?
Келли первой заметила сестру на лестнице.
– Кейра! Эти негодяи разбудили нас, и ничего не говорят!
Это Кейра и сама знала. К ней пришло запоздалое озарение – стражники могли явиться не за ней. Феликс же признался в старых связях с революционерами. Может, прошлое настигло его? Проклятье! Если его приговорят, что будет с Келли?
Эрик вывел Кейру на центр обеденного зала и рывком развернул к себе.
– Я предъявлю обвинения. При свидетелях. А потом ты пойдешь с нами.
Они все-таки пришли за ней.
– Ты – проклятый мутант, и скрывала это. Каждый день ты подвергала добрых людей опасности, и мы положим этому конец. Мы изолируем тебя в городской тюрьме, а затем тебя ждет ссылка на острова. Больше ты никому не навредишь, – закончил Эрик.
– Это неправда! – крикнула Келли.
– Ты сам-то в это веришь? – спросила Кейра надтреснутым голосом.
Никто не знал о ее приступах. Только Келли, безумная мать и аптекарь Гаспар. И может быть еще один человек из прошлого, который сейчас был далеко-далеко. Тетя с дядей могли догадываться. Неужели это они?
В двери вошел еще один стражник, и сказал Эрику:
– Мы подогнали дилижанс. Выходим?
– Выходим, – коротко отозвался Эрик, и сжал пальцы на плече Кейры.
Скоро ее затолкают в вонючий дилижанс, и поездка вряд ли будет приятной. Последняя возможность что-то сказать, воззвать к голосу разума. Но слова не шли. Голова была пустой, а в висках пульсировала боль.
– Феликс, ты за главного. Келли, я вернусь, – пообещала Кейра.
А через несколько секунд ее босые ноги шли по брусчатке к полицейскому дилижансу.
5 Кейра
Главный штаб городской стражи и временный изолятор для заключенных находились на острове посреди широкого канала. Это была небольшая, но хорошо укрепленная крепость, связанная с берегом разводным мостом, на котором нельзя было спрятаться. В былые времена этот форт защищал главную транспортную артерию города в случае нападения с моря. После того, как Алебастровая империя объединила континент, крепость утратила военное значение.
Тюремная камера Кейры была ничем не примечательным каменным мешком с железной решеткой. Кроватью ей служила груда лохмотьев, а туалетом – темная бездонная дыра прямо в полу. Не будь на ней решетки, Кейра бы боялась, что из этой дыры ночью вылезет какое-нибудь хтоническое чудовище.
Носить приходилось женскую тюремную робу, которая была велика Кейре. Но гораздо тяжелее было смириться с едой – после кухни Феликса тюремная еда вызывала у желудка настоящее негодование. Кейра потерялась во времени, и ей казалось, что пищу приносят через разные непредсказуемые интервалы. Сколько она уже здесь?
К счастью, крыс она не видела. Однако это значило, что и поговорить было не с кем. До тех пор, пока за ней не послал Винсент, капитан стражи.
Кейра сидела в допросной и от души надеялась, что увиденные ей орудия пыток – музейные экспонаты темных веков. На противоположном конце стола сидел капитан Винсент. Он не произвел на Кейру впечатление душегуба – усталый работяга-офицер с квадратной челюстью и внимательными серыми глазами.
– Я позвал вас пояснить ситуацию.
У Кейры было полно времени подумать, поэтому она знала о настоящем предназначении их встречи.
– Вы хотите, чтобы я подписала признание. Либо внезапно вспомнила о грандиозной куче денег, которая по удивительному стечению обстоятельств мне не нужна.
– Советую меня выслушать, Кейра. Даже если бы я захотел вам помочь, у меня связаны руки. О каких бы деньгах не шла речь, они уже не имеют значения.
– Меня что, тайно вывезли в другой город? В Дагроссе деньги всегда имели вес.
Она понимала, что лучше прикусить язык. Но как же давно она не общалась с людьми!
– При задержании вам сообщили суть обвинения? – спросил Винсент, сверяясь с бумагами.
– Там нет никакой сути. Чушь и нелепица.
– Отвечайте на вопрос!
– Да. Меня прилюдно окрестили мутантом и врагом рода человеческого.
В честном суде доказать подобное обвинение непросто. Но Дагросса была задворками империи – правосудие обычно торжествовало где-то в другом месте. Одно утешало: Кейра приняла лекарства не так давно, и вряд ли ей грозил приступ в зале суда. Интересно, эта отрешенность из-за препарата, или она перестала верить в мир вокруг себя?
– Избавлю вас от иллюзий. Суда не будет. Вы не сможете защищать себя. Судья ознакомится с рекомендациями городской стражи и подпишет приговор. Конечно, он может тянуть время, вникая в ситуацию, но лучше поторопиться. Времена нынче неспокойные, и тратить ресурсы стражи на вас – не в интересах города.
Что-то оборвалось. Кейра ощутила горький привкус во рту, а затем кровь застучала в висках. Это все – ошибка, безумие, произвол! Этот бред просто невозможно доказать! Они не могут отнять у нее надежду!
– Вы говорите, что все решено, но этого не может быть. Я не мутант, это даже слепому очевидно. У вас ничего на меня нет. Даже если ваши ручные законники вышлют меня, я получу реабилитацию через имперский суд, а вам придется искать другую работу, – резко закончила Кейра.
– Думаете, я слышу такое впервые? Моя работа все еще при мне. Если не будет признания, вы останетесь в клетке, пока судья не подпишет приговор. Никаких поблажек – ни визитов, ни прогулок, ни передач. Упрямство ничем не поможет – в следующий раз вы увидите солнце уже в резервации.
Капитан знал, на что давить. Ей нужно было связаться с Келли и Феликсом, использовать связи в городе. Без контактов с внешним миром она не могла ничего. Но какая польза от контактов, если она сама себе подпишет приговор?
– Если вы будете хорошо себя вести и напишите признание, то мы подыщем вам камеру получше. Сможете гулять во внутреннем дворе, изредка общаться с семьей. Место ссылки тоже имеет значение – городской девушке непросто будет выжить среди дикарей-островитян.
Если Кейра подпишет признание, то даже имперский суд не усомнится в ее виновности. Не будет никакой реабилитации. Принятие решение без права на ошибку? Нужно выяснить, что у них на нее есть. Нельзя выбирать вслепую.
– Я хочу знать, на чем построено обвинение. Это мое право.
– В теории. Либо мы можем не тратить время, подписать одну бумагу и разойтись. Как я уже сказал, времена неспокойные, у меня полно работы.
– Волнения на верфи? – Кейра вспомнила давний рассказ Лодочника.
Это был первый раз, когда ей удалось вывести капитана из равновесия. Он поморщился, дернув губой и закрыв глаза на пару секунд.
– Вам что-то известно о верфи?
– Только сплетни. Я же хозяйка таверны. Я много всего знаю.
Она блефовала. Но капитан не заглотил наживку.
– Вот что. Я дам вам ознакомиться с документами. Может это убедит вас. Не пытайтесь ничего испортить, это всего лишь копии.
Капитан подвинул документы к Кейре, а сам решил закурить. Кейра не переносила запах табака, но была вынуждена смириться.
Кейра погрузилась в чтение, а читать она умело быстро. В бумагах были показания свидетелей. Предательства – в большей или меньшей степени.
Дядя и тетя. Гнилые душонки. Так хотели завладеть таверной, что оболгали Кейру.
Ильза. Бывшая работница и тетушкина подпевала затаила обиду. Какая милая история про «вышибание с работы», «припадки гнева» и конечно «невыплаченное жалованье»!
Гаспар. Тут сердце Кейры упало. Как они узнали о ее лекарствах? Неужели снова тетушкина работа? Кто-то сильно прижал бедолагу-аптекаря, и он выложил все как на духу. Чтобы прикрыть свои эксперименты и не потонуть с Кейрой, Гаспар обвинил ее в угрозах. А ведь она верила ему – он был старым другом отца и питал ее надежды на выздоровление. Как он мог?
Пирс. Разумеется, здесь было и его имя. Жалкая история про оскорбления и угрозы. Неужели этот паук сплел всю паутину? Быть не может, ему точно помог кто-то с мозгами.
Кейра чувствовала гнев, отвращение и отчаяние. Она смогла увидеть историю за словами. Дочь безумной островитянки скрывает мутацию, подвергая опасности всех вокруг. Это станет отличной сплетней – весь город посчитает ее чудовищем. Даже старые друзья отвернутся от нее, а все из-за слов предателей.
Кейра прекрасно умела справляться с эмоциями.
– Говорите, это всего лишь копии?
Она сложила листы в стопку, а затем разорвала напополам. Подумала, а затем разорвала обрывки. Винсент хладнокровно наблюдал.
– И зачем это? – жестко спросил он.
– Избавляюсь от эмоций.
– Помогло? Приняли решение?
– О да, капитан Винсент. В ясном уме и твердой памяти говорю вам: я невиновна. А значит, и признаваться мне не в чем, – медленно проговорила Кейра.
Винсент мрачнел с каждым словом.
– Еще пара дней в камере заставят вас передумать.
На этом разговор был окончен. Винсент грубо поднял Кейру со стула, вывел из допросной и передал смотрителю. Через несколько минут она вновь была одна в своей камере.
У хозяйки таверны – теперь уже бывшей? – не было плана. Но две вещи она видела ясно. Признание значит поражение, а время ее союзник. Какую бы игры не затеяли Пирс и его наниматели, Кейра потеряет все, если сдастся им на милость. Время же дает ей возможности. Город бурлит, зреют волнения среди рабочих – быть может, скоро Винсенту понадобится каждая тюремная камера. А пока нужно найти способ передать записку Келли и Феликсу.
Мимо камеры как раз шел смотритель. К несчастью, он никогда не бывал в таверне Кейры – имя и лицо были ей незнакомы.
– Эй, парень! Как тебя зовут?
– Никаких сделок. Даже не пытайся, – буркнул смотритель.
– Ты не знаешь, что я хочу предложить! – возмутилась Кейра.
– А у тебя ничего нет. Пустые обещания. Воздух.
– Деньги – тоже обещания.
– Если бы у тебя были деньги, ты предложила бы их капитану. Но ты вернулась в эту камеру, значит ничего у тебя нет.
– Лучше уж вести дела с простыми работягами!
Смотритель подошел вплотную к решетке, и Кейра ощутила его кислое дыхание.
– Жаль, ты не красавица. Но если умеешь делать что-нибудь этакое, может и выручу. Но придется здорово постараться.
А вот и грязное предложение. На секунду Кейра задумалась. Нет, однозначно нет. Она пока не настолько отчаялась. Да и с гигиеной в тюрьме было плохо – последний раз Кейра мылась, еще будучи на свободе.
– Найди мастериц в борделе. Я держу другое заведение. Знаешь таверну «Под крылышком»?
– Таверна уже не твоя. Изгнанницы ничем не владеют.
Именно поэтому Кейра и оказалась здесь. Кто-то очень захотел прибрать ее таверну к рукам.
– Ничего еще не решено.
– Все так говорят.
Смотритель ушел. Какое-никакое, а начало. Еще несколько разговоров, и он согласится помочь ей просто так. Главное правильно подбирать слова.
Следующая встреча со смотрителем была не такой, как представляла Кейра. Через пару часов после скудного ужина она услышала шаги в коридоре. Несколько человек? Кейра вся обратилась в слух.
– Она здесь, за поворотом, – голос смотрителя.
– Покончим с этим побыстрее, – второй голос.
Кейра слышала его не так давно. Стражник, который вытащил ее из постели и приволок на этот тюремный остров. Эрик. Они пришли за ней, но зачем?
