Рубиновый орден

– Если инквизиция объявила войну академии, значит, они не остановятся, пока не вырежут всех магов, – Эл.

– Но если Рейн предатель, защищать академию некому. Ты прав, Эл, мы должны помочь, – Кай потёр виски: – Но как? Если их корабли уже идут к острову, даже если мы двинемся сейчас на том торговом судне, что привезло провизию, мы прибудем только через двое суток, в лучшем случае…

– Я откр-рою вам пор-ртал.

– Я ничего не смогу сделать без фокусировки… – принялся вполголоса канючить Сеттра, но Кай что-то шепнул ему, и тот замолчал, понурившись.

– И поможешь драться? – недоверчиво уточнил Эллиан у Соринокса.

– Если пр-ридётся. Но спер-рва мне надо поесть и восстановить силы.

– Через сколько выдвигаемся?

– Тр-ри часа.

– Ты уверен? Если ты пришёл сюда порталом, а заклинание это требует сил немало, насколько я знаю…

– Моя магия др-ругая, не как ваша. Стихийная, ближе к прир-роде. Я знаю, как восстановиться быстр-рее.

– Будь по-твоему, – уважительно склонил голову Кай.

***

Спустя три часа Рубиновый орден, снаряженный и одетый в новые плащи с гербами, вновь стоял в кабинете.

– Вы когда-нибудь ходили через Пор-ртал? – взглянул на них Соринокс. Все молча помотали головами. – Тогда знайте: пр-ройти по тр-ропе в Пор-ртале может только маг или ведомый магом, будь то человек или, допустим, конь. Ибо вы окажетесь в месте между мир-рами. Без концентр-рации силы там не выжить.

Соринокс свёл мощные когтистые лапы вместе и начал очень медленно их разводить в стороны. Между ними появился красно-оранжевый круг, переливающийся внутри, который постепенно разрастался. Одновременно полудемон продолжал говорить, будто волшебство не стоило его внимания и происходило само собой:

– Не вздумайте зар-ранее колдовать защиту или готовить заклятия перед заходом в Пор-ртал, там всю магию смоет. Там, за вр-ратами Пор-ртала сжимается и р-растояние, и вр-ремя. Так что не тр-ратьте силы. Идите спокойно, дышите р-ровно. Не мешкайте. Не пытайтесь ступать в стор-рону от тр-ропы. Не бойтесь того, что увидите.

Пару минут волшебники заворожённо наблюдали за тем, как фигура в руках полудемона превращается в огромный круглый проём посреди кабинета. В конце концов Соринокс выкрикнул какое-то гортанное слово, крутанул обеими лапами жест, будто проворачивая ручку двери – и внутри круга с шипением начала открываться дыра. За полыхающими краями её разными цветами переливалось межмирье. И виднелась тропа. Просто тропа посреди темноты, уходящая вдаль.

– Пор-ртал ведёт к амфитеатр-ру. Чтобы никто нас не видел. Я последний, – Соринокс сделал приглашающий жест и клыкасто улыбнулся.

«Мерзавец, – беззлобно подумала Мира, – наверняка знает, как жутко туда шагать в первый раз!»

Кай решительно тряхнул пепельной чёлкой:

– Пошли! – и ступил на магическую тропу.

Как и ожидалось, следом за ним проскочил Сет, а Эл замешкался, обернувшись на Тревиса. Мира шагнула вперёд него. И её тут же накрыло новыми ощущениями.

Она шла по тропе, но под ногами не ощущала ничего. Тело как будто стало легче птичьего пера. Мира даже проверила, на месте ли руки, ноги, кинжал в ножнах, поясная сумка. С нотой беспокойства подумала, не потеряет ли здесь свойства фокусировочный браслет. Однако спрашивать было поздно.

Впереди Миры, будто бы близко и одновременно бесконечно далеко, шли Кай и Сет, держась за руки. Они тоже оглядывались по сторонам. А над волшебниками и вокруг раскинулось бесконечное изменчивое межмирье. Чернильно-пурпурное небо моргало звездами. Одна луна за секунды вырастала из месяца в полный диск и обратно, затем её сменяла другая. Иногда луны появлялись вместе, то по две, то даже по три и больше. Мира успела заметить пять разных светил, два знакомых и три таких, каких она не видела прежде. А по сторонам мелькали разнообразные пейзажи: от густых зелёных лесов до уходящих в горизонт морей, от солнечных равнин до красных гор, от больших городов до серых песков. Они появлялись пред взором и исчезали, размываясь, как неясное видение.

Мира поняла, что любая попытка вглядеться лишь вызывает головокружение и желание остановиться. В голове будто прозвучал голос Соринокса: «Не мешкайте!», – и она перестала пытаться рассмотреть окружающее и сосредоточилась лишь на тропе, ускорив шаг. И вскоре вышла во второе такое же огненное окно в пространстве.

По ту сторону оказалось пасмурно. Осенние тучи накрыли Драконий остров, клочья тумана рвались о башни Райкавиона. За обрывом недалеко от амфитеатра волны с шумом разбивались о камни. Кричали чайки.

Мира вдохнула солёный воздух. Украдкой ощупала себя, проверила ощущение магии в теле и тихо выдохнула: с концентрацией сил всё в порядке. Значит, зачарованные предметы можно проносить через порталы.

Окно в межмирье с тихим треском закрылось, как только из него вышел Соринокс. Полудемон бросил на них взгляд, будто проверяя, всё ли в порядке, и сразу повернулся в ту сторону, откуда к замку шла дорога из деревни.

– Я чую там сильные всплески магии.

– Неужели инквизиция всё-таки напала? – ужаснулся Сет.

– Не знаю. Вам нужно узнать. Если дело плохо, вер-рнитесь за мной, и я помогу. Это кр-райняя мер-ра, если будет угр-роза жизни кому-то из магов. Я буду ждать здесь до вечер-ра, потом уйду к себе на остр-ров.

– Понял, – кивнул Кай и споро двинулся к входу в замок. – Пошли!

Из-за подъёма в гору Рубиновый орден добрался до ворот академии лишь спустя минут пятнадцать. Но уже идя вдоль замковой стены, они услышали выкрики заклинаний и лязг металла.

– Скорее! – Кай припустил бегом.

Мира в пару прыжков нагнала бегущего сразу за Каем Сеттру и дёрнула его за капюшон плаща, так что пацан остановился и едва не упал:

– Держись подальше, дурачина! Ты без фокуса!

Она не слышала, что именно Сет возмущенно крикнул вслед, но главное, что отстал. Мира накинула на ходу Теневой облик на всех четверых, чтобы враг их не сразу заметил. Эл вытащил саблю, и через несколько мгновений та загорелась.

Однако, когда Рубиновый орден вылетел со стороны к воротам, перед их глазами предстал финал сражения.

– Отходите! – услышали они громогласный крик Рейна.

Фаркрат стоял в сотне метров от них посреди дороги. Вокруг него клубилась чернота, и Мира опознала Тёмный покров, хорошо защищавший от магии. С десяток магов в голубых одеждах отступали к академии. Кто-то был ранен, троих волокли под локти. Но даже сквозь мельтешение учеников стало ясно: инквизиция разгромлена. На дороге то тут, то там валялись тела, одетые в черное с красными дисками на рукавах. Обгоревшие либо изувеченные. По беглому подсчёту Миры трупов тридцать…

Вдруг Рейн вскинул правую руку, и из надетой на ней металлической перчатки вылетел залп Ледяных стрел.

– Это ещё не всё! – крикнул Кай и двинулся сквозь студентов, Мира с Элом кинулись за ним.

Факрат колдовал что-то сложное, и лишь спустя несколько шагов Мира увидела его последнего противника – громадного рыцаря в шипастом металлическом доспехе. Тот грузно шел прямо к Рейну, замахиваясь массивным двуручным мечом. Пока она соображала, какое заклинание может навредить такому монстру, Кай уже выкрикнул какую-то формулу. Воздух вокруг рыцаря будто бы исказился, и нога его на долю мгновения зависла в воздухе. Этого мгновения хватило, чтобы Рейн закончил своё заклятие, и с яркой бело-оранжевой вспышкой исчез. Вместо него энергетическая стрела вонзилась прямо в грудь противника. Доспех вогнулся, оплавился, и рыцарь, видимо, уже со сломанным хребтом, выронив меч, отлетел на несколько метров. А рядом с мечом, что он выронил, со вспышкой и легким запахом палёного мяса вновь возник Рейн.

– Обращение в молнию, – уважительно хмыкнул Эл справа от Миры.

Фаркрат оглядел поле боя, где никто больше не шевелился. Заметил орден и направился к ним. Он едва заметно прихрамывал, одежда была разорвана в нескольких местах. Выражение лица, как обычно, скрывалось под маской, лишь сверкнули ярко-синие глаза.

– Это ты помог Временной ловушкой? – спросил Рейн, взглянув на Кая, и тот кивнул. – Спасибо, вовремя.

– Мы опоздали, – покачал головой Кай. – Извини. Ты ранен?

Фаркрат ощупал правую руку, откуда сквозь одежду сочилась кровь. Потом посмотрел вслед ученикам академии:

– Ерунда. Среди ребят есть раненые серьёзнее, но, вроде, ничего смертельного. Инквизиторы явно не ожидали отпора. Меня предупредили, что они могут напасть, и я успел подготовить несколько старших магов. Хотя надеялся обойтись переговорами. А вы как оказались с этой стороны?

– Портал, – коротко бросил Кай, явно не собираясь вдаваться в подробности.

Мире показалось, что в глазах Рейна мелькнуло уважение. Впрочем, она тоже иначе посмотрела на бывшего врага. Человека, который ненавидел её несколько лет. Которого ненавидела она. Одного из самых сильных и жестоких магов, что она знала. Того, кого несколько дней назад они все готовы были счесть предателем. И который только что защитил Райкавион от инквизиции.

«Что ты всё-таки за человек такой, Рейн Фаркрат?» – подумала Мира, ощутив зуд любопытства. А вслух сказала:

– Инквизиция напала раз, может и снова.

– Нам надо обсудить, что будем делать, – согласился Кай.

– Идём. Поможем ребятам, а потом поговорим. Через час в кабинете.

Кай пропустил Рейна вперед и дал знак друзьям, в том числе подбежавшему Сеттре. Когда их никто не мог слышать, тихо сказал:

– Мира, Эл, начните, пожалуйста, помогать пострадавшим. Мы с Сетом сходим оповестим Соринокса и вернёмся, – он помолчал мгновение. – Я полагаю, нам надо пока остаться в Райкавионе. Тревис был прав: Фаркрат не предатель, и это хорошо. Академия действительно в опасности, и это плохо. Новые обстоятельства требуют от нас забыть прошлые конфликты и думать о союзах. Иначе нам не выстоять.

Часть 4. Лабиринты магии

Глава 18. Эллиан. Огонь против огня

В замке все перевернулось вверх дном. Младшие ученики до смерти перепугались, узнав о сражении у врат. Эллиан был не в восторге от шумихи, но не мог винить малышню. Еще вчера эти дети волновались об экзаменах и оценках, а теперь стали свидетелями сразу нескольких убийств. Рейну стоило сразу запереть учеников в замке и держать всё в строжайшем секрете, но увы, вовремя он не спохватился…

Свидетели успели разнести тревожные слухи, и еще около часа волшебники Рубинового ордена вместе с учителями и старшими учениками помогали наводить порядок и гасить панику, которая разошлась по замку. В конце концов им удалось развести всех по комнатам и добиться какой-никакой тишины. Казалось, теперь можно было расслабиться… Но нет. Слишком многое еще предстояло обсудить.

– Эти недоумки заявились сюда не просто так, я полагаю. Вы нашли Дженну, верно? – нетерпеливо бросил Рейн, едва ребята переступили порог его кабинета. Эллиан даже дверь закрыть не успел.

– Она в безопасности. У нас, в Рубиновом замке, – устало потерев глаза, сказал Кай. – А насчет инквизиции я согласен. Скорее всего, так они отреагировали на ее побег. Но все же мне хочется узнать детали. Что они требовали? Едва ли сразу бросились на тебя с клинками.

– Почти, – из-под маски вырвался горький смешок. – Заявили, что я арестован, требовали сдаться, на вопросы не отвечали. Ожидаемо. Но теперь они не станут церемониться. Эта пощечина их разозлит.

– Ожидаемо?! – Эллиану пришлось приложить усилия, чтобы удержать в себе рвущееся ругательство, касающееся сексуальных предпочтений каждого инквизитора. – Они распускают о магах небылицы и настраивают народ против нас. Они хватают нас средь бела дня и утаскивают в пыточные. Они… Да вы и сами всё знаете, erantro! Но прийти вот так в наглую за директором академии! Надеюсь, хоть сейчас Сертан им этого не спустит!

Рейн, вышагивающий по кабинету, вдруг едва заметно замешкался, будто бы споткнувшись, и Эллиан напрягся, сам не зная отчего. Он покосился на Кая и лишь убедился в своих ощущениях. Маг Времени следил за Рейном, точно кот за птицей.

– Рейн? – осторожно, но в то же время требовательно спросил Кай.

– Да, я слышал. Просто… Я наведался на корабль инквизиции. Допросил моряков, которые их сюда привезли.

– И? – Кай выглядел, как всегда, спокойным, но Эл чувствовал, что он вот-вот взорвется.

– Сертан мертв.

– Что?! – хором вскричали Кай, Сеттра и Мира.

– Около недели назад. Подробностей никто не знает, но вроде бы просто скончался во сне.

– Яд, – прошипел Кай. – Его убили. Я уверен.

– Я думаю так же.

– Но как же так? – глаза Сеттры наполнились слезами. – Он ведь прекрасный правитель! И человек хороший!

Эллиан почувствовал боль в запястье и вздрогнул. Оказалось, он сам до крови впился ногтями в собственную руку. Будто вынырнув из длинного сна, Эл снова проснулся там, откуда пытался сбежать. В отличие от остальных, он не был шокирован, ведь уже видел, на что способна инквизиция. Знал, что они ни перед чем не остановятся.

И тем не менее, эта новость смердила. От нее пахло множеством, множеством смертей… Одним богам известно, почему эти инквизиторские твари готовы были пойти на что угодно, на любые жертвы, лишь бы уничтожить магов. И теперь, когда лорд погиб, разразиться буря…

Пытаясь не утопать в трагическом прошлом, Эллиан обратился к остальным, чтобы ни у кого не осталось наивных иллюзий:

– Ты правда не понимаешь, что им глубоко наплевать, каким Сертан был человеком? – с нажимом спросил он у Сеттры. – Они преследуют свои цели. Они преследуют нас. Я уже видел все это в Велтори, когда учился в академии Нейгран. Рассказать, что будет дальше?

– И так понятно, – голос Рейна подрагивал от ярости. – Райкавион. Они приведут сюда войска. Я уже дал распоряжение Арабелле Вистар, чтобы готовила учеников. Вот только пока непонятно, сколько у нас есть времени.

– Лично я думаю, что мы должны отчаливать уже завтра. Амберион писал, что промедление для мага равно смерти! – Сеттра выглядел так, будто вот-вот расплачется, однако его голос, когда он заговорил про величайшего мага древности, начал постепенно крепнуть. – Правда, он говорил больше про скорость мышления, но тезис применим и здесь. Я еще читал…

– Не сейчас, Сет! Давай без цитат Амбериона, на этот раз, – оборвал его Кай. – Мы не можем отчаливать завтра, потому, что нам нужна подготовка. Да и в безумной спешке нет никакой нужды. Раз мы захватили инквизиторский корабль, то сведения о потере отряда они получат нескоро. Отсюда до ближайшего города – минимум четыре дня пути, если сильно повезет с попутным ветром. Только через четыре дня, и это в лучшем случае, они поймут, что назад никто не вернется. И даже если инквизиция прям тут же соберет и отправит своих псов, что практически невозможно, то им потребуется еще столько же времени, чтобы доплыть сюда. Итого неделя у нас есть точно. Но я бы вообще ставил на полмесяца, а то месяц.

– Звучит логично, – согласился Рейн. – Но я бы все равно снимался с места пораньше.

– В этом нет необходимости, – возразил Кай. – Я согласен, что стоит действовать осторожно и исходить из худшего сценария, но смысла в неоправданной спешке тоже нет. Слишком много вопросов нам еще нужно решить. И первый из них – это ученики. Рейн, у тебя есть идеи, куда увести их?

– Пока, нет. Но я что-нибудь придумаю.

– Рубиновый замок, – тихо сказала Мира.

– Да, я к этому и веду, – согласился Кай. – О нем еще никому толком не известно. Там точно можно будет укрыться на некоторое время!

– Хм, – Рейн задумчиво поднес руку к лицу-маске.

Долгих уговоров не потребовалось. Если маги были утопающими, то Рубиновый замок сейчас выглядел словно бревно, проплывающее мимо. Когда орден предложил этот вариант, Рейн заметно переменился. Еще минуту назад в его голосе, вибрирующем из-под маски, чувствовалась вековая усталость и напряженность. Но теперь, когда появилось решение, он оживился.

Далее Кай и Рейн принялись обсуждать обеспечение продовольствием, возможность размещения в замке не только детей-магов, но и преподавательского состава, очередность транспортировки и так далее. Эллиан не особо вслушивался в детали. Он никогда не был силен в решении организационных вопросов и мало чем мог помочь этой парочке. Потому, не испытывая угрызений совести, направился к выходу прямо посреди длинного монолога Кая. Все равно его хрен прервешь, когда он так распинается. Только такой способ и мог сработать.

И ставка сыграла. Кай таки замолчал, вопросительно повернувшись к нему.

– Пожалуй, нет смысла решать данный вопрос впятером, – сказал Эллиан. – Давайте правильно распределять силы. Я вижу, у вас здесь все схвачено, поэтому пойду лучше с созданием заклятий разберусь.

На мгновение повисла тишина. Сеттра выглядел словно бы растерянным, да и Мира переводила взгляд то на него, то на Кая, то на Рейна, будто ожидая, что вот-вот закипит конфликт.

Тем не менее, Кай рассеянно кивнул:

– Да, звучит разумно.

– Я тогда помогу Элу, – подскочил Сеттра.

– А я обойду территорию, – сказала Мира. – На всякий случай проверю, не шастает ли кто.

Эллиан с трудом сдержал улыбку. Эти двое готовы были выдумать любой повод, лишь бы свалить. Но, надо отдать им должное, предложенные Сеттрой и Мирой занятия и вправду могли принести пользу.

Быстрыми широкими шагами он покинул кабинет директора, откуда, казалось, до сих пор не выветрился ненавистный ему приторно-травяной лекарственный аромат директора Тиллинса.

– Спасибо, – губы Миры тронула легкая улыбка, когда она закрыла за собой дверь в кабинет. – Ладно, пойду сделаю обход.

– А мы за твой барьер, да? – зевая, спросил парнишка, когда волшебница Сумрака ушла.

Эллиан с жалостью посмотрел на Сеттру: маленький, хилый, веки повисшие, спина сутулая. Он выглядел таким же обескровленным и раздавленным, как те ученики, коих они только что разводили по комнатам. Сет явно был не готов к выпавшим на их долю тяготам. Да и никто не был. Только сам Эл. Лишь он один уже проходил через всё это и знал, что дальше будет только хуже. Пусть Сеттра пока отдохнет. Пока еще это возможно.

– Завтра позанимаемся. Видно же, что ты с ног валишься. Я пока и один справлюсь.

– Но я же… Ладно, я и правда что-то устал, – вздохнул парнишка. – Ну это, в общем… если завтра… э-э-э… ну… если тебе будет что-то не понятно, я завтра тебе помогу. Ну, то есть… я имею в виду, не подумай, что я держу тебя за дурака, просто…

– Иди спать, – отмахнулся Эл и побрел в свою комнату, не обращая внимания на бормотание отчаянно пытающегося сформулировать мысль Сеттру.

***

Несмотря на все попытки, отгородиться от решения вопросов организации у Эла не вышло. В течение следующих трех дней учеников спешно готовили к отплытию, в связи с чем преподаватели и старшие волшебники, в числе которых, естественно, оказался и Эллиан, были вынуждены контролировать сборы. Людей катастрофически не хватало, так что приходилось помогать и с физической работой: перетаскивать ящики с книгами, алхимическое оборудование, медленно портящееся продовольствие, кучу тряпья и даже мебель. Оба корабля, находящиеся в распоряжении Райквавиона, грузили на полную. И если более крупная «Арсерия» спокойно проглатывала груз, то изъятый у инквизиции корабль, казалось, вот-вот потонет от напряга.

Но в итоге всем худо-бедно место нашлось. Большую часть учеников определили на «Арсерию», а оставшихся человек двадцать решили отправить вместе с учителями и прислугой на втором корабле.

Дрейфуя в потоке кипевших вокруг забот, Эл никак не мог уделить время себе и сосредоточиться на создании собственного заклинания. То одно, то другое, то третье – ни минуты покоя!

А ведь в грядущей войне с инквизицией магия идеального барьера, которую он стремился создать, была просто необходима! Барьера, способного защитить как от магии, так и от стали. Причем, неважно, будь то шальная стрела или удар меча в спину. По задумке его заклинание должно получиться универсальным и окружать мага постоянно, даже во сне. И вот это как раз оказалось самое сложное… Великие волшебники прошлого умели сплетать настолько долговечные чары, но знание было утрачено. Приходилось собирать сведения по крупицам, додумывать формулы, экспериментировать и искать нужные переменные, раз за разом терпя неудачу. При помощи Сеттры Эллиан прошел примерно половину пути, но из-за обстоятельств уже довольно давно топтался на месте.

Он даже всерьез стал подумывать о том, чтобы послать всех к демонам с их долбанными сборами и закончить, наконец, грандиозный барьер как есть. Однако, встретив в коридоре Арабеллу Вистар, не смог позволить себе отказать ей в помощи. Обычно эта чудесная женщина всегда следила за своим внешним видом, однако теперь, выглядела далеко не так прелестно, как обычно. И вроде нельзя было назвать ее не ухоженной, но ее обычный блеск явно потускнел. Но особенно сильно изменились ее глаза. Не на поверхности, а там, в глубине глаз, он видел столько всего… Безмерную усталость, страх, возможно, даже отчаяние.

Отплытие из Райкавиона организовывала именно она, поэтому Эллиан решил быть рядом и поддерживать ее всем, чем мог. Парень не забыл, как она помогла ему по прибытии в академию, поэтому не имел права отказать ей в помощи.

– Всё, Эллиан, котик! Большое спасибо, на сегодня закончим, – сказала ему Арабелла, когда он допер очередной огромный ящик с книгами на корабль.

Руки отваливались, а в спине что-то защемило, но парень всё равно чувствовал себя удовлетворенным. Долг выполнен, теперь можно заняться своими делами. Так что не тратя более ни минуты драгоценного времени, Эл отправился в библиотеку, попутно выдернув из оранжереи Сеттру. Цветами полюбоваться малой может и позже.

На удивление, физический труд пошел на пользу и уму. Всего за несколько часов Эл существенно продвинулся в создании собственных чар. Едва ли не больше, чем за все время с того момента, как к ним попал дневник императора Аркена. Формула сложилась, и, по сути, Эл уже готов был зафиналить свой барьер. Но внезапно вмешался Сеттра.

– Погоди, погоди, погоди, погоди! – вдруг замахал он руками, не отрывая взгляд от формулы.

– Что еще? Хочешь сказать, тут что-то не так? – Эл не скрывал недоумения. Он был абсолютно уверен в том, что все составлено правильно, и уже готовился послать малого к демонам, если тот предложит еще раз все перепроверить.

– Нет, нет, нет! Всё правильно, вот только… Я бы чуть расширил формулу.

– Нахрена? То есть… Для чего?

– Еще я предложил бы поработать над балансом Огня и Жизни, ну и немного подправить константы. Они чуть–чуть… э-э-э… имеют погрешность, из-за которой, в перспективе, будет расти дисперсия…

– Зачем, я спрашиваю? Можешь сказать толком?

– В общем, Мира создала свое заклинание. Ну, я, конечно, помогал, – его лицо засветилось легким самодовольством. – Короче говоря, у нее получился клинок. Она его назвала Кошмаром. Очень крутой! Суть в том, что он разрубает любую магию. Позаимствовав оттуда пару-тройку формул и приведя в норму константы, мы можем сделать твой барьер действительно непрошибаемым! Ты ведь такой и хотел?

– Да. Я хочу безупречный барьер.

– Тогда давай так и сделаем! Он даже Кошмару отпор даст, если мы все правильно сделаем.

Эл испытал небольшое разочарование. Довольно сложно было решиться на переделку того, что получилось хорошо. Вот только, если Сеттра не ошибается (а надо было признать, что он редко ошибался в магических формулах), барьер может стать гораздо, гораздо сильнее…

– Ладно, убедил, – сдался он наконец.

– Тут делов-то осталось чуток! Сейчас мигом перепишем.

Но, вопреки заверениям Сета, дело затянулось, причем, процесс оказался настолько всепоглощающим, что они просидели практически всю ночь. И всё из-за пробелов Эла в магии Огня, которые были результатом узкопрофильной, сугубо боевой направленности обучения в Велтори. Ребята, конечно, старались, предпринимали попытку за попыткой, силились что-то придумать, но в итоге вынужденно признали, что зашли в тупик.

– Можно вернуться к той формуле, что у тебя была изначально, – грустно вздохнув, сказал Сеттра, потирая усталые глаза.

– Нет. Теперь я уже не готов согласиться на меньшее, – ухмыльнулся Эл и благодарно хлопнул понурого парнишку по плечу. Если жизнь мага чему и научила, так это не сдаваться и всегда бороться до последнего, а не раскисать из-за каждого камня, о который споткнулся. – Продолжим в другой раз. Иди-ка ты лучше отдыхай, а я к Сориноксу хочу заглянуть.

– К Сориноксу? – внезапно просветлел и даже заметно приободрился Сеттра, а потом и вовсе радостно взвизгнул: – Ты гений!

Эллиан нахмурился, пытаясь понять, за что его хвалят, но одновременно расправил плечи, довольный оценкой Сета.

– Ну конечно! Как я сам не догадался?! – продолжал фонтанировать восторгом Сеттра. – Соринокс же настоящий мастер в магии Огня. Он, конечно, наверняка владеет еще одной, а то и двумя направлениями магии, однако Огонь для него по любому первичен! Я уверен – он поможет тебе с заклинанием барьера.