Рубиновый орден

– Зачаровывать предметы не так просто. Есть всего два способа: либо вырезать руны, как делали мы с Мирой для фокусирующего заклятия, либо изготовить предмет из такого материала, который может впитывать и удерживать магическую силу. И таких материалов, в свою очередь, известно тоже два: очень редкие драгоценные камни под названием даэриллы и металлический сплав – гранир. Соответственно, мы видим изделие из гранира. В наше время только маги Земли могут зачаровывать предметы, временно или постоянно, но в давние времена могли быть и другие способы. Я почти уверен, что драконы так умели делать, и эта вещь, скорее всего, достаточно древняя, может быть, даже на самом деле созданная драконами. Ведь инквизиторские ордена, как мы знаем, основал великий Амберион, а ему служили четыре могущественных мага-рыцаря, два из которых являлись драконами…

– Сет, – с мягкой улыбкой остановил его лекцию Кай.

– Ой, извините, увлёкся, – тот потёр переносицу. – Кхм… в общем, тут охранная магия, какая конкретно, не знаю. Скорее всего, будет издавать звуки, если снова пытаться шкатулку вскрыть. Что мы можем сделать? Развеять эту магию. Но чем? Вот тут надо думать…

– Ткнуть магическим клинком?

– Тёмное лезвие я пока не освоила…

– Магия Смерти не про то, а магия Воздуха слишком быстра и скорее бы разрезала предмет…

– А если положить в камин и опалить Огнём?

– Магия Крови.

Все замолчали, уставившись на Кая.

– Что? – пожал плечами тот. – Я специально начал разбираться в ней, чтобы лучше понимать инквизиторские штучки. И, как показала наша вылазка в орден, они правда её используют. Антимагические кандалы, пытки с выкачиванием магических сил, о которых рассказала Дженна, – это всё магия Крови. И я тут понял, что против шкатулки это тоже может сработать. Тем более, магия в ней не так уж сильна, не какое-то там смертоносное проклятие. Думаю, Иссушающий нож может высосать магию из этого сундучка, тем самым сняв зачарование.

– Пробуй, – бросила Мира за всех.

– Мне потребуется чуть больше времени, чтобы вспомнить заклинание и усилить его. Попробую применить совет из второго свитка Амбериона, чтобы силы ножа точно хватило…

Кай, прикрыв глаза, сосредоточенно зашептал незнакомые слова. Мира же поневоле вернулась мыслями от вылазки в Придзаре к Дженне. Девушка уже шла на поправку, но ещё лежала в постели. Она мало говорила и пару раз спрашивала, когда сможет увидеть младшего брата. Кай уверял её, что с Марком всё хорошо. И что они будут рады отправить её в академию или забрать обоих Тримунов в Рубиновый замок, – как Дженна пожелает, когда оправится. Удивительно, как за два месяца в застенках инквизиции Дженна не потеряла рассудок… Хотя шрамы у неё точно остались не только на теле. Мира сомневалась, что продержалась бы столько, сколько Дженна. И всё же не понимала, почему инквизиторы не убили волшебницу? Судя по всему, она уже им выдала всё, что знала…

Над раскрытой ладонью Кая наконец возник небольшой кинжал, сотканный будто бы из алого дыма. Немного подержав его в воздухе, маг едва заметно шевельнул рукой, и ножичек воткнулся в металлическую шкатулку.

Выгравированная на шкатулке маска раскрыла рот и завопила. Все сидевшие вокруг стола поспешно зажали уши. Впрочем, почти сразу крик стал угасать и буквально за несколько секунд перешел в тонкое завывание, потом всхлипывание… И шкатулка замолчала. Застыла. А потом с лёгким щелчком приоткрылась крышка.

– Сработало! – с лёгким удивлением произнес Кай.

Тревис несколько раз размеренно хлопнул в ладоши с благосклонной улыбкой.

– Тебе и смотреть! – чтобы пододвинуть к другу шкатулку, Сет почти на полтела залез на стол, но потом сполз обратно на свое кресло.

Кай осторожно, будто боясь повторного крика, потянул крышку шкатулки вверх. Она открылась без видимых усилий. Внутри всё так же лежали аккуратной стопкой плотные листы бумаги, исписанные убористым почерком.

– Рейн Фаркрат, – хмыкнул Тревис, увидев первое досье сверху. – Значит, и под него копали.

– И понятно, почему. Последняя свежая пометка: «Директор Райкавиона».

– Как читать будем? – Мира подавила соблазн попросить сразу найти своё имя.

– Подряд, как есть, – пожал плечами Кай. – Нам важно понять, что именно интересовало инквизиторов. Любая зацепка в любом досье может пригодиться.

И Кай принялся зачитывать записи вслух:

– Рейн Фаркрат, маг Огня, двадцать один год. Не доказано: владеет также магией Тьмы.

– Ещё как доказано! – не выдержала Мира, но Кай лишь кивнул, не отрываясь от чтения.

– Наследник дворянского рода из Митсаля. Мать – волшебница Лорел Фаркрат, маг Огня, погибла от руки наёмного убийцы. Отец – Бейн Фаркрат, Хранитель тайн инквизиторского ордена «Крыло ворона»…

Сердце Миры пропустило удар прежде, чем она позволила себе удивиться:

– Что?!

– Вы не знали? – покачал головой Тревис, – Да, старший Фаркрат служит в инквизиции, правда… я был уверен, что он и есть магистр. Странно, что здесь указана иная должность. Однако Рейн с отцом давно не в ладах, насколько мне известно. Наследником значился погибший Фрай, хоть Рейн и старше. Однако здесь это не отмечено. Либо инквизиция следила за ними не очень пристально, либо они просто не всеведущи.

– А почему они с отцом не в ладах? – не удержалась Мира.

– Об этом я с ним не говорил.

Мира пропустила, как Кай зачитывал описание внешности, характера Рейна, список его друзей и прочую известную дребедень. Её мысли всецело занял Фаркрат-старший. Как так вышло, что они не знали о родстве Рейна с инквизитором? И ведь ей, да им всем показалось, что Рейн сейчас, на месте директора академии, всецело встал на сторону магов! Что если он на самом деле предатель? А ведь с него сталось бы отправить их в ловушку «Кровавой луны» нарочно!

– …Зачеркнуто «Основатель Арк-Ордена». Пометка внизу страницы: «Завербовать». Кажется, Г. Б., то есть наверняка Годрик Брадборн, подписавший эти листы, надеется привлечь Фаркрата на свою сторону. – Кай вопросительно посмотрел на Тревиса: – Как считаешь, мог ли он уже завербовать Рейна?

– Не думаю. Мне казалось, он ненавидит инквизицию, особенно после убийства Арк-Ордена, – в задумчивости Тревис покачал головой и посмотрел на потолок. – Но я боюсь утверждать наверняка. Одно ясно: если он всё-таки на стороне врага, тогда опасность грозит всем магам академии уже сейчас. С другой стороны, мы предупреждены. И я постараюсь разузнать, нет ли у него какой-то переписки с Брадборном.

– Слушай, дядя, а кто возглавляет «Кровавую луну»? Мы сталкивались с Брадборном, но он же Первый рыцарь, а не магистр ордена?

– Верно. Я сам хотел бы это узнать. Возможно, из тех документов, что лежат в шкатулке, помимо досье, мы это и выясним.

Кай кивнул и перевернул исписанный лист.

– Доран Астрал.

– Убийца Арк-Ордена? А он здесь почему? Это же инквизитор… – пробормотал Сет вполголоса.

– Тридцать восемь лет. Первый рыцарь «Крыла ворона», ранее гладиатор, чемпион Амбера. Должность зачёркнута и сбоку пометка: «Бывший». Значит, Доран вышел из состава инквизиции?

Рубиновый орден переглянулся. Никто не понимал, что это значит для магов. Он будет убивать теперь без контроля? Если власть инквизиции вообще можно назвать подконтрольной. Или перестанет преследовать волшебников?

Кай вернулся к чтению:

– Обвиняется в смерти шести рыцарей «Кровавой луны». Пометка: есть свидетели, но вина не доказана. Обвиняется в смерти Виллиса Брадборна. Это что, родственник Первого рыцаря Годрика Брадборна? – Кай вопросительно посмотрел на Тревиса, но тот лишь пожал плечами. – Обвиняется в пособничестве магам…

– Это он-то? – нервно хохотнул Эл. – Видимо, потому что пособничает оставшимся стать более сильными.

– …укрывает мага, дочь шестнадцати лет Киру Астрал в Стратгарде, в приёмной семье Линдор.

– Так вот что это за девушка… – проговорил Тревис, задумчиво потирая гладко выбритый подбородок. – Вот всё и встало на свои места.

– Ты и про Киру знал? – удивился Эл.

– Знал о том, что в Стратгарде живет одарённая Кира Линдор, и именно за ней туда отправился по заданию Арк-Орден. Ребята должны были убедить семью, что девушке следует учиться в академии.

– Значит, Астрал убил Арк-Орден, потому что защищал дочь, – подытожил Кай раньше, чем Мира успела простроить цепочку рассуждений. И его вывод звучал логично. И оттого не менее ужасно…

– У Астрала стоит пометка «Устранить».

– Судя по всему, Брадборн давно мечтал убрать Астрала, – продолжил размышление Тревис. – Но пока Астрал был на равных как Первый рыцарь «Крыла ворона», не мог открыто этого сделать. А из состава ордена Астрал вышел совсем недавно. Ещё месяц назад он точно действовал от лица ордена, когда убил Арк-Орден.

– Возможно, он теперь скрывается от обоих инквизиторских орденов. Но чего от него ждать магам? – Кай устремил взгляд на дождливые горы за окном, явно пытаясь, по своему обыкновению, просчитать варианты.

– Не знаю. Но мне кажется, мы ещё о нём услышим.

Пока все обдумывали прочитанное, Сет не выдержал, обошел стол и встал за спиной у Кая, заглядывая в бумаги через плечо:

– Смотрите, тут дальше как раз, видимо, про Арк-Орден.

– Ага, – Кай переложил несколько страниц одну за другой: – Двейн, Гор и Аджес. Везде зачеркнуто «Устранить» и написано «Выполнено “Крылом ворона”».

– О! А тут про Эла!

Эллиан вздрогнул и сдвинул брови. Мире показалось, что не договорись они читать всё вслух, он бы подорвался и забрал своё досье. Кай тоже увидел реакцию мага Огня и уточнил:

– Эл, если ты против, я могу отложить твоё досье. Но мне кажется, каждый из нас может доверять друг другу. Что скажешь?

– Читай, – Эл сложил руки на груди и демонстративно уставился в камин.

– Эллиан Адвензор, маг Огня, восемнадцать лет. Отец – Ромул Адвензор, дворянин из Леонарриса. Мать – Элеонора Адвензор, маг Жизни. Родители устранены; ребенок пропал. Освобожден Менфисом из плена баракорцев, получил распределение в академию Нейгранд. Выжил после уничтожения магов Нейгранда, бежал из Велтори, потерян в Тарависе, обнаружен в Райкавионе. Свежая запись на полях: член Рубинового ордена. Дядя по матери – Тревис Хейгор, секретарь при академии Райкавион, родство скрывает. Пометка: устранить обоих.

– Обоих?! – Эл резко встал с кресла, сделал несколько шагов к камину и развернулся с сжатыми кулаками. – Но ты же не маг!

Мира, закусив губу, посмотрела на Эла, потом на Тревиса. Тот лишь горько посмотрел на племянника:

– Эта война никогда не была войной только между волшебниками и инквизицией, дорогой мой. Она всегда задевала их семьи. Твой отец тоже не был магом…

– Мы обязаны остановить это, – твердо сказал Кай, оглядывая друзей одного за другим, будто ища поддержки. – Ради этого мы основали орден. И даже если бы не было контракта с Рубином, узнав правду, мы все равно оказались бы в точке, откуда нет пути назад.

– Кто там ещё? Все райкавионцы? – тихо спросила Мира, кивнув взгляд на бумаги.

Кай перелистнул несколько страниц:

– Дженна и Марк, Сатурн, Яран, Лойс, Маттеус, Триш, Адриан, Ханна, Берк, Дан… Везде пометка «Устранить». Ну и наши оставшиеся…

– И моя? Мою прочитай, – Сет будто не заметил, как облокотился на плечо Кая, так что тот мягко отодвинул его рукой прежде, чем начать.

– Сеттра Валтейн, маг Смерти, пятнадцать лет…

– Почти шестнадцать!

– …пометка: особо опасная магия, обезвредить и изучить. Родители неизвестны. Похищен баракорцами, спасен Менфисом, получил распределение в академию Райкавион. Старшая сестра Нейтра Валтейн, двадцать лет, маг Крови, распределена в приют инквизиции, принята на службу в орден «Кровавая луна»…

– Се-сестра?! Маг Крови?! Инк-квизитор?! – Сеттра отошел на шаг от стола. Его лицо пошло красными пятнами, он не знал, куда деть руки и явно с трудом держался на ногах, так что в конце концов просто сел на ковер.

– Сет, это ничего не значит, что твоя сестра инквизитор…

– Это значит, что у меня есть сестра… – потрясённо прошептал он, снизу вверх глядя на Кая.

– Почему она не в академии училась? – Эл успел взять себя в руки и сесть обратно за стол.

– Увидели дар Крови, – отозвался Тревис. – Поэтому забрали себе подопечную. Я не знал, кстати, о ней. Хорошо скрывали. В списках спасенных детей её уже не было.

Кай еще несколько секунд внимательно смотрел на Сета:

– Ты в порядке, друг?

– Д-да… только что теперь делать…

– Я тебя умоляю! – фыркнула Мира. – Даже если сестра о тебе знает, её науськали, что ты вредоносное существо, которое надо истребить.

– А вдруг она осталась хорошей? – чуть не плача, повернулся к ней Сет.

Не так давно Мира бы рассмеялась в лицо его детской наивности. Но сейчас где-то в душе она понимала, почему мальчику очень хочется верить в чудо. И Сет все-таки уже не казался ей чужим. Несмотря на странности, он был умным волшебником, хорошим парнем и верным другом. И, глядя сейчас на него, Мира даже захотела обнять непутёвого пацана. Однако лишь покачала головой и, сделав усилие над собой, отвернулась. Нечего терять лицо перед орденом.

– Сет, если получится, мы попробуем разузнать про твою сестру. Но, сам понимаешь, это непросто.

– Понимаю…

– Так что не раскисай. Ладно, продолжим. Кайзер Астер… Ух ты, я и не знал, что у меня есть полная форма имени. Кхм. Кайзер Астер, маг Времени, девятнадцать лет. Пометка: редкая магия, обезвредить и изучить. Настоящие родители неизвестны. Усыновлён семьёй Астер, дворяне из Стратгарда. Приёмные родители признаны виновными в измене Аркен-Хару, казнены… – Кай запнулся, – три месяца назад.

Все снова замолчали, кто рассматривая стол, кто стены. Мира понятия не имела, как выражать сочувствие, да и остальные, видимо, тоже. Наконец, Тревис положил руку на плечо Каю:

– Кай, соболезную твоей утрате. Мне жаль…

– Я в порядке, – мотнул головой тот. – Мы не были близки. Мне всегда казалось, что меня усыновили не чтобы иметь сына, а по каким-то своим причинам. И всё-таки я не желал бы им такой смерти… Вот что жаль.

– Там я осталась? – хрипло спросила Мира и нахмурилась, когда голос её подвёл и выдал волнение.

– Да. Не думаю, что нам есть смысл зачитывать каждое досье райкавионцев подробно, а других неизвестных, вроде Дорана, я не нашел. Итак… Мира Грей, маг Сумрака, восемнадцать лет.

– Думал, ты помладше, – хмыкнул Эл, бросив на неё косой взгляд.

– Фамилия дана в академии. Отец неизвестен. Мать – волшебница Сумрака, наёмная убийца, настоящее имя неизвестно, работала под именем Игла; поймана и казнена властями за убийство аристократа. Мира Грей похищена баракорцами, спасена Менфисом, получила распределение в академию Райкавион. Внешность, описание характера и прочее я всё же пропущу… Стандартная пометка: «Устранить». На этом всё.

Мира застыла, опустив глаза на сцепленные до боли пальцы. Мать. У неё была мать. Тоже волшебница… и наёмница. Значит, склонность Миры к Сумраку наследственная. Не просто последствия приюта и баракорского плена.

Она привыкла думать, что у неё никого нет и не может быть. Привыкла быть одна. И никогда не представляла родителей. Ей казалось, что она ничего не помнит о них. Но теперь почему-то перед внутренним взором встала женщина лет двадцати пяти, глядящая суровым, знакомым взглядом карих с золотыми крапинками глаз. Очень похожая на Миру. И другая. Хотя, наверное, мать никогда не делала так, но почему-то Мира представила, как та погладила дочь рукой по волосам.

– Ты в порядке?

Она вздрогнула, ощутив легкое прикосновение к локтю. Подняла на Кая взгляд, силясь придать лицу безэмоциональное выражение.

– Да.

– И… там везде написано, что мы Рубиновый орден? – подал Сет виноватый голос.

– Угу, – Кай задумчиво постучал пальцами по столешнице. – Но они не могут знать, что именно мы вытащили Дженну. Так что надеюсь, будут искать просто отряд магов, сбежавший через Лансдар, и нам получится отсидеться, пока всё не утихнет.

– И какой у нас дальше план? – уточнил Эл, то ли скептически, то ли недоверчиво.

– Здесь ещё стопка документов, в которых я мало что понимаю: финансы, перевозки… Но придется разобраться: быть может, мы узнаем что-то новое об инквизиции. – Кай потёр глаза. – Я бы прогулялся, а потом…

– Позволь, я займусь, – протянул руку Тревис и взял стопку бумаг. – Документы не ваша забота. Вы рисковали жизнью! Отдыхайте, восстанавливайтесь.

– Отчасти ты прав, но я хотел бы быть в курсе всех дел.

– Я тоже, – негромко бросила Мира.

Сет энергично закивал.

– После вылазки к «Кровавой луне» нам в любом случае нужно какое-то время вести себя тихо, – подытожил Кай. – В города сейчас нельзя, и с раненой Дженной в Райкавион возвращаться тоже рано. Так что мы, конечно, отдохнём, но продолжим заниматься с новыми заклинаниями, а в перерывах будем собираться обсуждать документы и дальнейшие действия Рубинового ордена.

– На том и договоримся, – Тревис поднялся из-за стола. – На сегодня всё-таки предлагаю закончить с собранием. Я отправлю гонца с письмами своим осведомителям в Придзар, Лансдар и Стратгард. Узнаю, что изменилось после происшествия в крепости ордена, ведь наверняка инквизиция подняла шумиху. Наведу справки про переписку Рейна. Кроме того, я взял на себя снабжение Рубинового замка: через три дня прибудет корабль с провизией, привезет запасы на несколько месяцев примерно на пятьдесят человек. Сейчас-то в замке лишь мы с вами да несколько слуг, но предполагаю, что население будет расти за счет новых членов Рубинового ордена.

– Нам нужны обычные люди, которые будут жить под защитой замка и обслуживать нужды магов, – задумчиво проговорил Кай, – а маги будут защищать их, кормить и одевать. Крестьяне, кто может строить, растить сад, а также кузнец, алхимик…

– Это можно устроить. Времена неспокойные, и не везде в Аркен-Харе благополучно. Есть обнищавшие деревни, откуда можно перевезти людей ради лучшей жизни.

– Мне нужен новый посох… – заканючил Сет. – Его может кто-то сделать в замке?

– Плотник приедет на корабле, а вот кузнеца я пока не нашел, – с сожалением покачал головой Тревис.

Кай поднялся и подошел к Сету:

– Мы точно организуем тебе новый хороший посох, а пока, может, ты всё-таки зачаруешь любой временный предмет?

– Предлагаешь потом заменить артефакт добровольно? – ужаснулся Сет. – Это будет больно…

– Выбор за тобой, – фыркнула Мира. – Или ждать без сил, или сделать что-то временное и потом заменить на постоянное.

– Решай сам, – кивнул Кай и направился к двери. – Пойду переоденусь для тренировки. Тревис, а где мы можем потренироваться?

– На первом этаже специально для этого уже расчищена овальная зала. С лестницы налево.

Они поблагодарили Тревиса и разошлись по комнатам. Парни собирались сразу пойти тренироваться, но Мире хотелось немного побыть одной. Она снова и снова возвращалась мыслями к темницам инквизиции и к холодной дотошности досье. Как так вышло, что инквизиция, которая когда-то создавалась для защиты людей, стала убивать всех магов без разбору? Без единого императора некогда элитные войска стали просто истребителями одарённых. В итоге и люди ненавидят магов, слушая песни инквизиторов. Весь мир против волшебников!

А «Кровавая луна» оказалась ничем не лучше безумных шаманов-баракорцев. Первый рыцарь Годрик Брадборн своей рукой подписал приговоры всем магам Райкавиона! И этот факт вызывал у Миры оцепенение, словно она снова оказалась в магической клетке посреди страшной огромной пещеры. Без шанса творить волшебство. Без шанса выбраться. Без шанса укрыться.

– Нет! – Мира вздрогнула от звука собственного голоса. Тише произнесла: – Хватит. Я давно не та девочка, что боится тьмы. И я больше не одна.

Она сняла мягкие башмаки и какое-то время постояла голыми ступнями на каменном полу, чтобы телу захотелось согреться. А затем переоделась из приличной рубахи в ту, что попроще, и отправилась к друзьям на тренировку.

***

Шёл пятый день в замке. Дожди накрыли Рубиновый замок, будто спрятав магов за стеной от внешнего мира. В комнатах стало промозгло и влажно. Ранняя осень на равнинах Южного Аркен-Хара и на Драконьем острове обычно ощущалась теплее. А здесь, в горах, воздух колол лёгкие, будто уже пришла зима. Гобелены на стенах и застеклённые окна не спасали. Хотя обстановочка здесь оказалась побогаче, чем в академии.

Мира гадала: это Тревис такой транжира? Или храмовники, что раньше жили тут, собирали так много подношений? Впрочем, неважно. Со стеклом и коврами теплее, чем без. И удобнее. Наверное, спи она получше и не ощущай смерть на кончике клинка ещё несколько дней назад, Мира могла бы сказать, что жизнь налаживается. Она даже начала примерять к замку слово «дом». Но только здесь поняла, насколько по-настоящему вросла корнями в Райкавион. Новая комната, хоть и с добротной мебелью, казалась чужой и враждебной. На большой мягкой кровати спалось хуже, чем в тавернах или даже на земле. Или виной тому были кошмары о волшебниках, гибнущих в пытках…

Завтрак им разносили слуги, и только в обед друзья встречались в трапезной, чтобы обсудить дела и потом потренироваться. Поэтому, чтобы не мёрзнуть, по утрам Мира занималась с книгами прямо в постели. После того как она прочла перевод второго свитка Амбериона, что сделал Сет, она стала лучше замечать общности в магических формулах. Так просто и так красиво великий император раскладывал по полкам систему магии!

Некоторые формулы магии Тьмы Мира уже могла написать с закрытыми глазами. В целом Тьма оказалась не столь далека от Сумрака. Тёмное лезвие было похоже на Теневой клинок, да и выглядел наколдованный меч почти одинаково. А Прыжок через тьму будто бы списали с Сумеречного прыжка, с той лишь разницей, что второй превращал кусок стены в полупрозрачную тень, через которую можно шагнуть, а заклятие Тьмы позволяло буквально исчезнуть с одной стороны стены и появиться с другой. Область без магии из заклинаний Сумрака оказалась идейно похожей на Тёмную сферу, которая так же поглощала чужую силу, но выглядела иначе. Везде обнаружились похожие руны и жесты.

Гораздо сложнее и интереснее выглядел Тёмный ритуал, который после смерти врага якобы позволял забрать часть его магических сил. Видимо, из-за подобных заклятий Тьму и запретили. А ещё Портал и Буря тёмных клинков, которая могла уничтожить небольшой отряд инквизиторов без особых проблем. Вот уж что точно стоило освоить к моменту встречи с Брадборном…

Но больше изучения сложных заклинаний Миру сейчас занимало создание собственного. Схожесть двух стихий навела её на мысль создать заклинание на стыке Тьмы и Сумрака. Она то и дело пробовала совмещать разные формулы, чертила углём их прямо на стенах, чтобы не расходовать ценную бумагу. Выводила и стирала, выводила и стирала. Ни одна идея не нравилась.

Пока однажды ночью ей приснился клинок – чёрный, как сама Тьма. Поглощающий и свет вокруг, и магию. Тем клинком она рассекала антимагические кандалы на руках пленной Дженны, словно резала масло. И защищалась им как щитом от направленного заклинания… Клинок звался Кошмаром.

Одним утром она написала примерную формулу заклинания на пергаменте и понесла показать её Сеттре.

– Мира! А я за тобой, – с другого конца коридора прокричал ей Сет, несущийся навстречу. – Там Соринокс! У него новости, скорее!

– Что?.. – хотела уточнить она, но парень уже мчался в обратном направлении.

Раздражённая, Мира ускорила шаг, по пути сложив лист и засунув за пояс, чтобы не потерять. Создание Кошмара явно придётся отложить.

Сет вбежал в кабинет, откуда уже слышались голоса Кая и Тревиса. Мира зашла в кабинет следом за Элом. Она закрыла дверь, обернулась и застыла. Впервые полудемон предстал перед Рубиновым орденом в дневном свете. И, надо сказать, облик его впечатлял. Тёмно-красная кожа, янтарные глаза с кошачьими зрачками, рога и странные наросты на торсе. Ростом полудемон был на две головы выше Эллиана, самого статного из отряда. И одет только в простые серые штаны.

Казалось, будто сам воздух растаял и поплыл, нагревшись от его магического присутствия. Рядом с Сориноксом стоял явно взволнованный Тревис и промакивал лоб платком.

– Я р-рад вам, – Рубин-Соринокс цепко оглядел магов. – Но, сожалею, пр-ринёс плохие вести. Я видел с Мёр-ртвого остр-рова, как к академии движется кор-рабль инквизиции.

– «Кровавой луны», – уточнил Тревис. – Вряд ли это дипломатическая миссия. Скорее всего, устроят допрос с пристрастием после случая в Придзаре. А учитывая, что инквизиция не церемонится, могут быть жертвы…

– Что будем делать? – Сет заёрзал в кресле.

– Помогать, конечно, – твёрдо заявил Эл.

– Мы же хотели отколоться от академии? – Кай облокотился спиной к стене у окна и смотрел исподлобья. – Хотя вряд ли инквизиция едет просто разговаривать…

– Но это наша вина! – воскликнул Сет. – К тому же мы создавали орден, чтобы защищать людей от инквизиции… Разве не так?!