скачать книгу бесплатно
– Пойдем, Либери, – спустилась она к нему, одетая в комбинезон второй кожи.
Конь тыкал носом, втягивая запах Ли.
– Чувствуешь её, да? – вскинула Сильвия голову к двадцатому этажу, – Ли не вернется. Теперь это ее убежище, а не наше.
Либери не знал, что такое седло. Он родился свободным и мог вернуться на южные пастбища, но уже пять лет оставался с Сильвией. Маленьким жеребенком она отбила его от стаи волков. Вылечила раненую ногу, скрываясь с ним в лесу шесть дней. Жеребенок увязался следом, а она не возражала, болтая с ним обо всем подряд. Зачитывала ему учебник химии и перечисляла номера галактик из ее любимой книги французского астронома Шарля Месьё.
Сильвия ни разу не пробовала проехаться верхом, хотя видела в старых книгах, как люди скачут в сёдлах во весь опор. Во-первых, у нее не было седла. Во-вторых – не было желания сломать себе шею, когда Либери сбросит ее, встав на дыбы.
Через пять километров пути кислород в болоне второй кожи Ли закончился, и Сильвия сняла с головы тяжеленный шлем.
– Ну и неудобная эта кожа, фу! Между ног все натерло… Внутри аквариума лес слышно и видно совсем не так. Подожди! Я больше не могу…
Она переоделась в обычную одежду, не забыв нацепить латы и короткую шапку на голову, проложенную шоколадными обертками из фольги.
– Так хоть намного лучше. Идем.
Сильвия рубила мачете папоротники высотой с Либери. Треть века без людей превратили мегаполисы в джунгли, где царствовала природа. Деревья распространили семена. Растения покрыли балконы, крыши и козырьки подъездов саженцами. Тополя, акации, клены и березы набирали роста по два метра в год. За десятки лет двадцатиметровые деревья громоздились теперь поверх бетонных крыш городских многоэтажек, заполонив их проплешины пышными шевелюрами. Вьюны диких лиан оплели косами небоскребы до самой земли.
Брошенные на трассах автомобили текли ржавыми реками между зеленых островов. Крыши и капоты наполнились перегноем из еловых иголок и увядшей листвы. Их заселили стремительно растущие сорняки и папоротники.
Сильвия часто находила в лесу остатки серого асфальта, исчерченного дорожной разметкой, по другую сторону которого хлестали пороги каменистый рек. В этой стихии она чувствовала себя свободно, а когда поднимала голову к небу – листва застилала его травянистыми оттенками изумрудного, салатового – это было оно – ее зеленое небо.
Кисловато-терпкий вкус ежевики, подкидываемой ягода за ягодой, приятно охлаждал рот Сильвии. Губы очертились темной окантовкой, а по пальцам сочился фиолетовый сок, оставляя причудливые узоры, напомнивший звездное скопление. Она протянула ягоды Либери, но ему было не до угощения.
– Что-то услышал?
Конь вёл себя неспокойно. Уши крутились локаторами. Он опустил длинные ресницы, глубоко втягивая воздух влажными ноздрями. Сильвия повторила за ним. Она закрыла глаза, принюхалась и прислушалась.
– Птицы… Слышу вспархивающих из кустарника птиц. Это там. Пятьдесят метров вниз по склону. Что-то их спугнуло… Стой здесь! Проверю!
Тень девушки юркнула между темных стволов гигантских сосен. Она покралась вниз с холма, прячась в зарослях треугольных листьев. Лес не смолкал. Дневные птицы вспархивали с недовольным щебетанием.
Закрыв глаза, Сильвия «осматривалась» с помощью слуха.
– Шаги… Что? Это же шаги… Неужели человека…
Но что-то необычное и странное было в его походке.
– На трех ногах? – не понимала Сильвия, что она слышит.
Раз… два… и третье касание о шуршащую листву… Раз, два… и третье. Она замерла в зарослях и закрыла рот руками, когда в нескольких метрах от нее проковылял человек. Настоящий, живой человек! Он опирался на клюку, вот откуда «третья нога». Его сморщенные руки дрожали, лысая голова крутилась на тонкой шее, как первые желтые кувшинки на болотистом пруду. Мужчина тяжело дышал открытым ртом под редкими седыми усами. Вместо второй кожи на нем обычная человеческая одежда. Не было самодельных лат или хотя бы фольгированной шапки.
«Как он дотянул до старости, когда все умирали в сорок?» не понимала Сильвия, откуда в эру Единички мог взяться старик.
Дедок опирался на палку и от кого-то улепетывал со всей своей возрастной медлительностью. Задрав голову, Сильвия услышала электронный голос беспилотника: «объекту приказано остановиться. Вас доставят в Первый Сектор. Приказываю остановиться. Время до появления комиссаров четыре минуты тридцать секунд».
– Комиссары! Они схватят старика сеткой тригла! Да у него же от перепада высот сразу голова отвалится! – представила Сильвия надломленный стебель кувшинки. – Там же открытая местность. Старик бежит не в ту сторону! Эй… эй вы! – припустила она за ним, – стойте!
Покинув лесное прикрытие, Сильвия попала в объектив беспилотника, поймавший ее тепловое излучение. Теперь голос приказывал пяти объектам остановиться и не оказывать сопротивления комиссарам, до прибытия которых три минуты двадцать пять секунд.
– Пяти?! – не поняла Сильвия, как беспилотник насчитал столько. Их только двое. Или тут есть кто-то еще?
– Сюда! – обогнала Сильвия прыткого дедулю, – бегите к скалам! Тепловизор не пробьет камень! За мной!
Дедок развернулся и вжал изогнутую, как у черепахи шею. Он смотрел на дикарку с длинным рыжим хвостом, клинками ножей, закрепленных возле предплечий и грозно выставленный мачете.
– Я вас не трону! – успокаивала его Сильвия имея ввиду, что не собирается нападать. – В смысле, не руками. И не чем другим. Просто бегите!
– Беспилотная муха нас засекла! – кряхтел старик, но все-таки ковылял вслед за девушкой с рыжим спутанным хвостом на макушке.
Сильвия спрыгнула с высокого камня, а дед съехал на пятой точке.
– От мухи не убежать! – не унимался он.
– Лезьте внутрь, – выбрала Сильвия пещеру в скале, – прячьтесь поглубже!
Сложив два пальца возле рта, Сильвия свистнула:
– Я уведу комиссаров через поле. Если получится…
В голове она на ходу разрабатывала план. Из-за деревьев на свист выбежал Либери. Сильвия сбросила с его спины рюкзак и второю кожу под ноги старика.
– Спокойно, мой хороший! Давай-ка, покатаемся!
Вспрыгнув коню на спину, Сильвия приготовилась прокатиться со ствола Мангуба после короткого полета взбрыкнувшего жеребца, но конь не сбросил ее. Он нервно метался из стороны в сторону от незнакомого ощущения всадника и не понимал, чего Сильвия от него хочет.
– Скачи… Либери… скачи во весь опор! – подпрыгивала она на спине.
Она не знала, как «включить» скорость и только сильнее вжималась коленями в бока. Конь топтался на месте.
– Расслабь руки, чтобы он мог вытянуть шею! – подсказал старик, – держись! – хлестнул он по крупу коня подобранной веткой.
Встав на дыбы, Либери оттолкнулся задними копытами и понесся через луг с красными цветами мака. Сильвия заметила впереди табун диких лошадей.
– Объектам приказываю остановиться. – снова раздался электрический голос.
Обернувшись, она увидела над головой два тригла со светящимися красными дисками. Комиссары-охотники. Они готовились нанести удар. Дернув коня за гриву, тот метнулся в сторону. Железная сеть вырвала кусок земли. Красные маки посыпались на голову Сильвии, пока сеть заматывалась в пушку тригла для перезарядки.
Сеть расправила щупальца и выстрелила второй раз. Сильвия натянула гриву коня, уворачиваясь. Задние ноги Либери уперлись в землю. Не удержавшись, Сильвия полетела с его спины в маки. Самодельные латы защитили от травм ноги и руки. В первые в жизни, она радовалась, что надела их.
– Ты когда-нибудь видел объекта верхом на лошади? – спросил комиссар в красной второй коже, – проучить ее что-ли? Третий раз перезаряжаю из-за нее сеть.
Луч спектрального импульса ударил рядом с Сильвией. Ее обдало комьями взлетевшей вверх земли. Импульсы испаряли воду. Любую. Их придумали, чтобы кипятить кровь, поджаривая сопротивляющихся.
Катаясь по земле, Сильвия уворачивалась от выстрелов.
– Финнер учит нас, что хороший объект – пойманный объект. Лучше пойманного – мертвый. – продолжал стрелять охотник.
Второй комиссар торопил:
– Стреляй в нее сетью. Топливо на исходе.
Напарник лениво зевнул:
– Оно всегда заканчивается. Не могли придумать бак повместительнее что-ли? – целился комиссар в запыхавшеюся дикарку.
Сильвия зажмурилась. Каждый раз, когда она закрывала глаза, другие чувства усиливались. И сейчас она ощутила вибрацию. Почва под ней дрожала. Рокот усиливался, и Сильвия поняла почему.
– Беги! – подгоняла она себя, видя несущийся на нее табун, возглавляемый Либери.
Подчиняясь инстинкту, лошади бежали за вожаком. Трехсоткилограммовые гнедые, белые и вороные кони, неслись вместе с Сильвией по маковому полю.
– Стреляй в нее! Стреляй в объект! Упустим же! Чего ты ждешь?!
– Сеть не рассчитана на вес в триста килограмм. Из-за кобылы тригл рухнет.
– Но объект уйдет.
– Забудь! – отключил он прицел спектра комиссар, – кто-нибудь ее скоро отловит. Возвращаемся в Сектор пока не пришлось приземляться тут.
У лесной чащи табун повернул на север, а Сильвия вбежала в густоту вековых дубов. Триглы не будут преследовать здесь. Слишком высокие деревья, слишком непроходимые чащи. Они отстали еще в поле, разворачиваясь в другую сторону.
Сильвия пробовала отдышаться, вытирая лицо шапкой. Она упала на колени подстилки из мягкого мха. Открыть глаза ее заставила теплая морда Либери, фыркающая ей в шею, раздувая влажные пряди.
– Спасибо, дружище! Ты меня спас!
Переночевав в укрытии из корней, на рассвете Сильвия и Либери вернулись к пещере, где оставили старика, но они не нашли ни человека, ни рюкзака, ни второй кожи Ли.
– Сбежал! Еще и вещи стырил! Ну что за люди?! – разочаровалась Сильвия в первом же встречном. – Ладно, Либери… идем. Нас Штаб ждет.
Через десять часов пешего броска они добрались до точки координат, оставленным на стене желтого дома. Сильвия знала это место с карты. Она смотрела на многоуровневую парковку минусовых. Люди строили подземные убежища для автомобилей. Шестнадцать бетонных колец парковки вздымались к небу и еще столько же уходили под землю. Теперь брошенные машины ржавели вдоль спиралей бетона, а постройку облюбовал для себя Штаб повстанцев.
До полудня Сильвия просидела в засаде, но никто так и не показался. Ни единого звука не доносилась с территории заброшенного паркинга.
– Наверное, днем они не выходят. Ждут захода солнца. Пойду на разведку.
Пригнувшись под обрушившимся много лет назад шлагбаумом, она подкралась к воротам. Трава доходила до пояса. У машин вокруг были знакомо оторваны капоты и багажники – любимая деталь экранирования жилищ минусовых, перекочевавшая на стены жилых домов.
Сильвия изучала сломанные травинки. Она точно знала, какой-то человек здесь шастал. Не животное. Только обувь оставляет рыхлые вмятины, да еще выдавленный сок из стеблей смолёвки. Лапы животных раздвигают поросль, в отличии от грубой людской поступи, сминающей ее.
Пригибалась к кустам цветущей жимолости, Сильвия пряталась за покошенными автомобилями. Вон уже виден проход в бетоне, прикрытый сваренной дверью из капотов. Прежде, чем отодвинуть заслонку, Сильвия закрыла глаза, давая им отвыкнуть от яркого солнечного света и настроиться на темноту. Она проверила на ощупь короткий клинок у предплечья и второй, охотничий, в чехле у лодыжки. Ограждение скрипнуло, когда Сильвия шагнула в темноту.
Шуршали увядшие по углам листья. Юркнула полёвка. Над головой беспокоились потревоженные в гнездах сипухи. Где-то по стене струился ручеёк сочившейся влаги. Втянув прохладный воздух носом, Сильвия ощутила запах гниения, плесени, грибов.
– Зачем тратить два ведра краски на координаты заплесневелой парковки?
Она открыла глаза и пошла вниз по цементной петле, уводящей ее вглубь. Впереди уже скоро замаячил тусклый желтый свет.
– Эй! Кто-нибудь меня слышит?
На всякий случай она выставила перед собой клинок.
Сильвия услышала пыхтение древнего генератора, а сквозь него голос:
– Красота ж какая! – отозвался старческий хрип недавнего знакомого с черепашьей шеей и редкими седыми усами.
Одет он был в желтую порванную футболку и потрепанные синие штаны минусовых. Такие назывались то ли «йинсы», то ли «ждинсы». Сильвия точно не помнила.
Дедок всматривался в выставленный в его сторону клинок. Он сидел на велосипеде и еле-еле крутил педали:
– Длина миллиметров сто тридцать? Стабилизированное дерево в рукояти, кованая сталь. Твердость по шкале Роквелла, поди, шестьдесят?
– Шестьдесят два… – опомнилась Сильвия, – вы украли мою вторую кожу! Верните!
– А ты не украла? А, внучка?
На слове «внучка» Сильвия вздрогнула. Ей не повезло застать даже родителей, не то, что бабушек и дедушек. Впрочем, как и всем остальным.
– Как ты ушла от красных жаб? А, рыжая? Говори!
– Каких еще жаб? – переспросила она.
– Ну этих, летающих в консервных банках! Вторая кожа комиссаров Сектора красного цвета, прям кричит, что ядовитые. И по людям стреляют сетками, словно липкими языками. Жабы и есть! Ядовитые красные жабы! Так их кличут.
– Я штабным расскажу. Ведите меня к ним!
– А! – обрадовался старик, – так иди, – кивнул он в сторону выхода. – Это тебе не Штаб.
– А что тогда? Вы кто?
– Я-то… Я-то Вмешатель, внучка. Когда-то помогал штабным вмешивать липовые кода в Систему. Лазутчики штабных проникают в Сектор и шпионят на Штаб. Устраивают диверсии. Славное было времечко! Людей тогда еще поболе встречалось-то. Двушники были редкостью, а штабные захаживали ко мне раз в месяц точно.
– А сейчас?
– Сейчас?.. – задумался дед, – ты первая за пять лет. Видать, все кому был нужен липовый код, уже вмешаны в Систему. Ее придумал один гениальный ученый. Нестором его кликали. О нем-то слыхала?
– Так… немного, – пожала плечами Сильвия. – Значит, это не Штаб. А где же он?
– Иди-ка подсоби. Умаялся. Покрути-ка ты!
Старик слез с велосипеда. Его желтая футболка пропиталась на спине потом. На руках не было перчаток. Сильвия сразу заметила это, еще от входа. Почему не боится? Слишком редко встречает выживших? Он не боялся даже ее, вооруженную и полную сил. К тому же обиженную за кражу второй кожи тети Ли.
– Крути! Зарядишь генератор, кипятков к чаю заварю. – подсказывал он жестами, что делать. Сразу понял, девчонка никогда раньше не каталась на велике.
Сильвия забралась на сиденье:
– Вы говорили про липовые кода. А зачем они?
