скачать книгу бесплатно
– Часы?
Сунув находку в карман, встала на ноги и обомлела. С минуту на минуту станет обедом для медведей, а она замерла напротив стены, не в силах прекратить пялиться на солнце. На рисунок солнца. Круг и восемь лучей. Такого огромного она никогда раньше не находила.
– Выжившие… – уставилась Сильвия на метку.
Возле солнца снизу и сверху был записан ряд цифр с точками и запятыми.
– Координаты.
Пришлось потратить найденный обеззараживающий уголь. Задрав рукав от ладони до плеча, Сильвия обслюнявила кругляш и изрисовала кожу цифрами.
– Наконец-то! Это Штаб! Точно, они!
Тетя Ли рассказывала, что в Секторе среди заключенных ходят слухи про Штаб повстанцев. Они сражаются с комиссарами. Защищают выживших. Вот только найти их Сильвии никак не удавалось. К тому же, как старший химик лаборатории, Ли могла покидать Сектор в поисках ядов лишь раз в четыре месяца, а племянница отказывалась уходить в Штаб без нее. Да и не знали они раньше, где он.
– Такую огромную метку точно Штаб оставил! – обрадовалась Сильвия, что сегодня, когда вернется Ли, они смогут наконец-то сбежать.
Пока Сильвия возилась с углем и координатами, медведи выломали дверь. Они загнали жертву в комнату, откуда не сбежать.
– Когда бежать некуда… остаётся прыгать!
Троица голодных тварей ринулись на свежее мясо, но Сильвия кувыркнулась назад спиной с подоконника третьего этажа. Сшибая древнее экранирование мусором, она скатилась на потрескавшийся асфальт. На голову ей упали пластиковые канистры для воды и сбитая автомобильная покрышка.
В зеленом море разросшегося леса, Сильвия разыскала Либери через пару километров возле ручья. Он стоял по грудь в прохладной воде и радостно мотал гривой, заметив её.
– Я в порядке! – скинула она на кромку берега самодельную защиту от радиации: устланную внутренним слоем фольги куртку, ботинки с металлическими подошвами, налокотники и наколенники из тонкого свинца, что раздобыла год назад.
Сильвия нагнулась к воде умыться. Конь снова зафыркал. Видимо, был недоволен тем, что она сняла защиту в разгар дня, когда солнечная радиация наиболее активна.
– Знаю, не кряхти! Мне хватает Ли с ее нравоучениями. Сам попробуй в плюс тридцать побегать в металлических трусах! – прыснула она себе на лицо речной водой.
Длинные рыжие кончики волос намокли. С щеки закапала розовая вода.
– Царапины, сами затянутся. Представляешь, Либери, эти минусовые догадались просверлить пустые консервные банки к наружным стенам! Как-будто не от радиации защищались, а от армии зомби!
Опустив голову под воду, она приято охладилась от внутреннего жара. Сильвия не знала, какой должна быть температура человеческого тела или рук. Она никогда ни к кому не прикасалась. В их с тетей норе, в квартире заброшенной многоэтажки, они ходили в перчатках и капюшонах. Длинные рукава и брюки не обсуждались.
В книгах писали, что здоровый человек нагревается до 36,6 градусов. Все термометры, которые удавалось раздобыть Сильвии оказывались неисправными. Она давно бросила эту затею. Подумаешь, горячая кожа. Важно продолжать искать Штаб. Сильвия мечтала, что станет одним из их бойцов, получит оружие и сразу же прикончит парочку охотников-комиссаров!
К счастью, Сильвия никогда раньше не встречала охотников. Ли предупреждала, что от них не скрыться. Она учила племянницу собирательству, медицине, охоте, биологии и химии. Правило выживания для Сильвии было только одно – встретишь комиссара, беги!
Охотники парили по небу на антигравитационных байках, которые назывались триглами и отлавливали выживших металлическими сетями. Триглы разгонялись до пятисот километров в час и перемещались бесшумно. Четыре светящихся над головой красных диска – последнее, что успеешь увидеть. А дальше только Сектор и тюрьма.
Целыми днями тетя пропадала на службе. Сектор был последним оплотом людей, куда свозили отловленных выживших. Его огораживала стометровая бетонная стена, а внутри торчала башня. Как игла, она протыкала небосклон. В сезон дождей шпиль скрывался за тучами, пронзая грозы.
Лидеры Сектора превратили тысячу отловленных выживших в заключенных. Людям там не полагались имена, только буквенно-числовой код. Взамен за работу каждому выдавался профессиональной защитный комплект второй кожи и экранированный шлем.
Вторая кожа препятствовала радиации. Но, чтобы люди на себя не напялили, хоть аквариум из свинца, каждый все равно умрет ровно в сорок. Это если повезет, и никто не прикоснется, не сминусит на годик, другой.
Развалившись на берегу в тени ветвей дерева Мангуба, Сильвия рассматривала добычу с городских островов.
– Смотри, Либери, это часы, – прислонила она к уху прохладный кружок, – не тикают.
Пальцы чиркнули по шершавым буквам:
– «Ракиура» – прочитала Сильвия нацарапанную на днище надпись.
Слово писали впопыхах, скорее всего гвоздем.
– Ракиура, Ракиура… – повторила она несколько раз. – Что это такое? Чье-то имя из минусовой эры?
Сильвия застегнула широкий ремешок. Часы скользнули вниз по ее тонкому запястью.
– Вот, Либери! Эта штука самая крутая! – выхватила она клинок.
Широким размахом провела по высокой осоке. Трава на мгновение замерла и рухнула.
– Ничего себе! Острый! Минимум шестьдесят два по шкале Роквелла.
Либери фыркнул.
– Да я не выпендриваюсь. В книжке читала! В желтом доме со скелетами куча полезных книжек.
Она убрала нож за пояс и продолжила разговор с единственным собеседником:
– Мы нашли Штаб, Либери. Теперь заживем совсем иначе. У тебя появятся сородичи. И у нас с Ли тоже. Штабные смелые и спасают заключенных, устраивая всякие диверсии. Ли постоянно видит их метку в Секторе. То на пыльной полке, то на за потевшем окне. Круг и восемь лучей.
Она смотрела на записанные по коже цифры:
– Солнце.
Сильвия закрыла глаза, жмурясь от рвущих листву бликов. День начался так удачно. Клинок, координаты и часы. Ей не терпелось показать находки тете.
Вернувшись к дому, такому же наряженному хламом, как остальные, Сильвия завела Либери в импровизированное стойло. Она знала, как отпугивать медведей. Вместе с Ли они сварили знатное зелье, и хищники обходили их каменную ёлку за километр.
Сильвия не переживала здесь за Либери. Она подсыпала ему овса и проверила, что ванная с водой не опустела. Почесала за ухом:
– Отдыхай, дружище, – трепала она лохматую рыжую гриву, прислоняясь теплым лбом к белому пятнышку посередине морды. – Ли больше не вернётся в Сектор. Скорее бы наступило завтра…
Сильвия поднялась пешком на двадцатый этаж. Здесь они с тётей скрывались одиннадцать лет. Ей было примерно шесть, когда родители Сильвии погибли. Сама она этого не помнила, а Ли никогда не говорила о сестре и ее муже. Воспоминания причиняли боль. Оберегая драгоценные минуту рядом с измученной Сектором Ли, Сильвия давно престала расстраивать ее расспросами.
Другой жизни она не помнила. Так работал защитный механизм памяти, успокаивала племянницу Ли. Она была рада, что девочка все забыла. Рано научившись читать, Сильвия коротала дни в экранированной кабине – таким огромным казался ей сейф – за чтением книг. По ночам ухаживала за огородом и поливала грядки, разбитые на балконах соседних квартир.
Несколько этажей вокруг норы Сильвии и Ли утопали в тепличных растениях. Грядки давали урожай даже больше, чем могла обработать и превратить в заготовки Сильвия. Счетчик Гейгера и дозиметры, найденные ею, показывали стандартный уровень радиации овощей. Ли рассказывала, что после Перерождения солнца верить техники стало нельзя. Она вся разом сошла с ума в день, когда солнце исчезло на восемь минут. Обесточились лифты небоскребов, электропоезда, даже утюги в каждом доме. Столь мощной вспышки в природе никогда раньше не было, а что ее вызвало никто так и не понял, да и разбираться времени не осталось. Главной задачей стало выживание. И Нестор «придумал» как это устроить.
С восьми лет Сильвия начала покидать нору и исследовать лес. Тетя научила собирательству. Какие ягоды и грибы съедобные, а какие ядовитые; какие использовать для лекарств травы, как сделать ловушку для дичи или удочку. Как наложить швы при глубоком порезе или удалить жало опасных ос. Сильвия умела ловить рыбу и знала десять способов добычи огня без спичек. В десять освоила охоту с луком на кроликов и цесарок. Ее первая взрослая попытка одолеть годовалого кабана закончилась глубоким шрамом над бровью. Кровь заливала лицо, Сильвия думала кабан выбил ей глаз! В тот день девочка поняла, всё живое борется и нужно уважать соперника. Даже если с виду он маленькая щетинистая хрюшка.
На пороге норы Сильвия скинула уличные латы и переоделась в широкие мягкие штаны и кофту с длинными рукавами. Сменила уличные перчатки на домашние – мягкие матерчатые. Стоял сухой сезон. Квартира плавилась в плюс тридцать, и лоб Сильвии быстро покрыла испарина. Она поправила черные перчатки, чувствуя, что тётя Ли вот-вот появится. Сильвия всегда ощущала физически ее приближение.
За семнадцать лет Сильвии повезло не потерять ни одного минуса. Если все люди, кто принял бету-один, живут теперь до сорока, а ей семнадцать, значит в запасе у нее целых двадцать три года. Или двадцать три прикосновения.
У Ли тоже не было потерь из-за прикосновений. В углу норы тетя вела календарь, где отмечала прожитые годы. Три года шесть месяцев и сорок восемь дней. Таков остаток Ли до сорокалетия. Сильвия оберегала ее календарь дожития. Часами, иногда сутками лежала на полу, рассматривая примитивную копию календаря Майя, адаптированную тетей для себя. Такие использовали люди задолго до минусовых. Четыре или пять тысяч лет назад. Книги про Майя были самыми любимыми у Сильвии. Их цивилизация выстроила тысячу городов. (Это примерно в тысячу раз больше, чем сейчас у плюсовых). Они владели хирургией, используя в качестве шейной нити человеческие волосы. Так же, как Ли и Сильвия разбирались в лекарствах и ядах из трав, ягод, грибов и корений. Вместо орудий из камней пользовались вулканическим стеклом. Они разбирались в звездах и планетарных циклах, но колесо так и не изобрели.
– Прям как мы, – разлеглась Сильвия на полу. Она крутила найденный в желтом доме циферблат с нацарапанным словом «Ракиура». В прочитанных за всю жизнь книгах, такого понятия ей ни разу не попадалось. Она думала о себе и людях цивилизации Майя. – Кто-то летает по небу и стреляет кипятящими кровь лучами света, – представила она комиссарские триглы на антигравитации и их спектральное оружие, – а кто-то капусту растит, вскапывая землю заточенной палкой, – оглянулась на свои грядки.
С календаря на Сильвию смотрел распахнутый рот древней маски Майя, показывающий язык. Она показала ему в ответ свой:
– У Ли целый три года в запасе. Когда мы найдем Штаб, мы вместе разгадаем – что такое Серебряный дождь и как уничтожить Единичку.
Сильвия обернулась к двери и побежала навстречу тёти. Та еще не вышла из-за кромки леса, когда племянница кубарем слетела со ступенек подъезда и рванула к ней, огибая поляну «чудес» на случай появления комиссаров.
– Ли! Наконец-то! Тётя Ли! Я знаю, где Штаб! Мы его нашли! Мы с Либери нашли огромное солнце и координаты! Там еще были медведи, и часы, и кинжал, – тараторила она, – идем скорее, я тебе столько расскажу!
– Медведи? – уточнила Ли, – прислоняясь спиной к стволу дерева, чтобы перевести дух после длительного похода. – Сильвия, ты же знаешь, они нападут. Хищники охотятся на нас.
– Только в медвежьих пустошах! Туда идти пять часов от нас.
– Ты засекала?
– Теоретически, – пожала плечами Сильвия, отводя глаза. – Не важно! Главное, мы попадем в Штаб! Ли, что с тобой? Ты устала, да? Ты не ранена?
Сильвия не видела лица тети. На ней был защитный шлем и вторая кожа, защищающая от радиации. Когда Ли подняла экран, она посмотрела на племянницу уставшими, даже изможденными глазами. Синяки под веками были не голубыми, а черными с вкраплениями бурых пятен.
– Ли… что? Это яд? Ты отравилась в лаборатории?
– Нет, родная. В лаборатории я успела нарушить формулы Ласа и Доу. Отодвинула их от создания беты-два. Не разберутся, что там к чему еще лет пять.
– Это же хорошо… Идем, я заварю тебе лечебных трав. Ты просто устала. Отдай мне это, – протянула Сильвия руки к ее тяжеленному шлему, – солнце уже село.
Оказавшись в норе, подъем на двадцать этажей до которой занял сегодня час, Ли подошла к своему календарю с маской Майя. Пока Сильвия нагревала воду на плитке, работающей от генератора, Ли сняла с себя вторую кожу и аккуратно сложила на диване с плюшевыми медведями. Она подняла с полки фотографию родителей – Нестора и Нины. Рыжий ген достался им от него. Шевелюра Сильвии такая же рыжая, как у Нестора.
– Скоро увидимся…
– Ты про что? – возникла за ее плечом племянница с фарфоровым чайником.
Он считался коллекционным в минусовой эре, но сегодня Сильвии не хотелось пить из медных кружек. Она приготовила чай в красивом сервизе. Вскрыла банку земляничного варенья, персикового меда и редкую шоколадку из минусовой эры. За тридцать лет она покрылась седым налетом, но все равно – это был шоколад и найти его на островах – огромная удача.
– Ли, попей чая. Ты поправишься. Завтра мы отправимся в Штаб. Возьмем только самое необходимое, – намазывала Сильвия домашнюю лепешку вареньем и медом, водружая сверху квадрат шоколадки. – Штаб не очень далеко. Я знаю, где эта геометка. Уже сверилась с картой.
Она протянула бутерброд, заметив, как Ли уставилась на свой календарь.
– Тетя Ли? – отложила она праздничный ужин, – что с тобой? Какая-то болезнь?
– Нет родная, – улыбнулась она бледными бескровными губами, – это старость.
– Старость?.. Какая еще старость?! У тебя же три года в запасе! – ринулась к календарю Сильвия, – смотри! Ты еще не вычеркнула больше тысячи дней! Ты что… – уставилась она на Ли, набираясь смелости озвучить возникшую в голове догадку, – ты специально, да… Ты вычёркивала их неправильно, да?!
– Я все сделала правильно, Сильвия. Ты найдешь Штаб сама. Возьми с собой компьютер Нестора… запомни свое имя…
– Нет! Остановись! – зажала она ладонями уши, – не хочу слышать про Нестора! Я его ненавижу! Ненавижу, что он сделал с людьми! Он всех убил!
– Мы его потомки.
– Значит, мы тоже убийцы!
– Нет, родная. Неважно, кто наши отцы. Поступки определяют, кто мы. Кем хотим быть.
– Я хочу быть с тобой! В Штабе!
– Я всегда буду рядом, родная. Ты даже не представляешь, насколько сильно я люблю тебя. И никогда не брошу.
Ли хотела подойти к ней, вот только ноги не слушались. Она чувствовала Единичку. Запрограммированное геномное обнуление приближалось.
– Пожалуйста, не бросай меня… Ли, пожалуйста… я не справлюсь.
– Ты в три раза сильнее меня. Возьми вторую кожу. Уходи из норы. Здесь небезопасно. Меня будут искать. Забери компьютер Нестора.
– Нет! Я ничего не пойму в его записях! Ты ведущий химик, но не разобралась в загадке Серебряного дождя!
– Нестор лишился рассудка, когда писал о дожде. Он не был ученым в тот момент. Мой разум мешает понять простое. А ты справишься. Все имеет начало и все имеет конец… так говорил Нестор.
– Ненавижу эту фразу! И Нестора ненавижу! Это все из-за него! Он придумал Сектор, Единичку и искусственный интеллект! Он убил девять миллиардов! И тебя…
– Его обманули. Он строил в Секторе убежище, а не тюрьму.
– Не защищай его! Ты умираешь из-за него!
– Прости меня, Сильвия. Прости… Я хотела сделать тебя свободной…
– О чем ты, Ли…?
Ли уронила на пол рамки со старыми фотографиями родителей. Ее руки впились в выцветшую от солнца балконную дверь. Ногти процарапали старую краску.
– Время… Ты должна убить Систему, Сильвия… Я не смогла, но ты справишься…
Она обернулась на заплаканное лицо племянницы. Сильвия замерла в паре метров, хватая себя за локти. Она переступала с ноги на ногу, растирая грудную клетку. Как раз в том месте, где ощущала собственную боль Ли. По красным щекам Сильвии ручьи слез сливались в поток на дрожащем подбородке.
Сильвия тянула к ней руки, обернутые перчатками, но даже в них Ли не позволила племяннице прикоснуться.
– Запомни свое имя, родная, оно откроет…
Голова Ли метнулась назад, как-будто кто-то невидимый толкнул ее с силой. Затылок ударился о балконную дверь. Пара шпилек отскочили от пола звонкой мелодичной трелью. Ли рухнула в землю, которую в прошлый ее визит они таскали для грядок. Она знала, что эта земля станет ее могилой, помогая сделать запас. Ли умерла, так и не успев сказать куда именно откроет доступ имя Сильвии.
Глава вторая. Новый код, судьба и имя
Сильвия похоронила Ли на балконе. Праздник, который она собиралась устроить в четь найденной метки Штаба, превратился в поминки. Сложив в рюкзак немного запасов сухого мяса и ягод, лекарства, два клинка и мачете Сильвия оглянулась в проёме двери на старую нору. Впервые в жизни она заперла дверь на ключ. Дверь внутрь склепа, куда нельзя заходить.
Старый ноутбук Нестора остался на кухонном столе. Всю ночь Сильвия просидела напротив его потухшего монитора. Она никогда не заглядывала внутрь. Какой смысл. Ли говорила, там только старая переписка деда с его коллегой, но Нестор уже превратился на тот момент в шизофреника. То строчкой стиха ответит, то заикающимся текстом. Тетя пробовала расшифровать его подсказки, но не смогла. Сильвия даже не собиралась пытаться.
