скачать книгу бесплатно
– Ничего, пускай немного подрастеряют бдительность. В прошлый раз это замечательно сработало.
Возражать никто не стал. Не хватало еще с главарем спорить.
– Пойду я, – встав со своего места, произнес.
– Куда? – в голосе Михаила послышалось подозрение.
– Сено переберу, – таки нашелся с ответом.
– Я такой задачи не давал, – Медведь покачал головой.
– А я сам, – махнув рукой, направился на выход.
– Микула, – полетело мне в спину, – не вздумай спать!
Да какое спать? Солнце еще достаточно высоко, чтобы уходить на боковую. Тогда, после ночного загула в таверне, организм просто требовал отдыха. А сейчас в этом не было особой необходимости.
Просто бывают такие минуты, когда не хочется никого видеть. Столько лет мы вместе, что надоело уже. Да вот незадача – нельзя нам надолго расходиться. Да и лес не выпустит более, чем на пару суток. А тут хотя бы на сеновал уйду и в тишине побуду.
Оказавшись на месте, упал на сено спиной и довольно зажмурился, ощущая, как тонкие соломинки впиваются в кожу. Солнце попадало сюда через щели в стенах и крыше, но меня его лучи почти не касались. Сам не заметил (в который раз), как задремал.
Мне снилась какая-то чушь.
Волк сидел в медном тазу и поливал себя медовухой. Лис крутился вокруг и уговаривал того, снять одежду, а то она намокнет. Сой сидел неподалеку на корточках и нервно дергал глазом и левой ногой. Еще и зубами постукивал. Медведь находился тут же и зачерпывал широкой ладонью из небольшого бочонка, который прижимал второй рукой к груди, мед. Пчелы кружились вокруг и то и дело пытались его укусить.
Тамары слава всем богам в моем бредовом сне не было. Да и Квакуна тоже.
Через какое-то время картинка поменялась, и теперь я увидел молодое лицо царя Злотоока. Он сидел на резном деревянном троне и жевал яблоки. Но вскоре ему наскучило, и этот старикашка приступил к поглощению листьев, которые ему услужливо подносили в мисочках слуги. Злотоок запихивал их в рот и пытался прожевать, как никогда напоминая мне козла. Бородки только куцей не хватало для полноты образа.
– Микула! – меня кто-то потряс за плечо.
Отмахнулся и как следует впечатал будителю кулак в лицо. Повернулся на бок и продолжил спать. Что там мой усталый мозг еще покажет…
– Микула, в деревню пора! Камни относить да девок портить.
Девок портить я люблю. Но всегда делал это по обоюдному согласию. Я все же не насильник какой. А что родители ихние за мной потом по всем тропинкам носятся и женить хотят, так… досадное недоразумение. Попробуй, объясни им, когда они в гневе, что все по согласию сторон было. Быстрее по голове скалкой схлопочешь.
– Встаю я, – пробормотал и с трудом разлепил глаза. – Будто ты, Косой, сам время с пользой не потратил.
– Так я встал вовремя, – сказал Сой, потирая левую щеку. Вот, значится, куда я ему угодил.
– Завтра с рассветом в путь-дорогу собираться, так что времени на кутеж у нас немного, – подал голос стоящий позади товарища Фокс.
– Ну, у вас, может, и немного, – хмыкнул косоглазый, – а я могу и задержаться.
Я встал на ноги и отряхнул со штанин сено. Затем провел рукой по волосам, взъерошивая их и вытряхивая мелкие соринки.
– Все? Готов? – нетерпеливо вопросил находящийся тут же Василий.
– Вроде готов, – я передернул плечами, и мы таки двинулись на выход с сеновала.
Зашли в терем, взяли самоцветы, которые недавно отковыривали от сундука, и двинулись дальше.
Только ступили за калитку, как за спиной раздался грозный голос Михаила:
– И куда намылились?
Куда-куда, а то сам не знает. Ответ пришлось держать мне, как второму по старшинству.
– В деревню зайдем, самоцветы отнесем, – крикнул я главарю.
– А чего ты один не пойдешь? – задал следующий вопрос Медведь.
– Так надежнее. Вдруг меня ограбит кто?
– Кто? – мой собеседник в удивлении приподнял одну бровь. – Сам себя что ли грабить будешь?
– Михаил, как будто ты не знаешь, зачем мы в деревню идем, – в моем голосе стало появляться раздражение.
– В том-то и дело, что знаю, – со вздохом произнес главарь. – Чтобы до рассвета ты, Волк и Лис в тереме были!
– Хорошо, мамочка, – притворно всхлипнув, проговорил Фокс и смахнул с лица несуществующие слезы.
– Позеры, – последнее, что сказал Медведь, перед тем, как скрылся в тереме.
Мы продолжили путь, растворяясь между широкими стволами деревьев. Каких-то минут тридцать-сорок, и выйдем в деревню Сколки. Там для начала оставим самоцветы на крыльце дома старого кузнеца, который один тянул семью, в которой было целых семеро детей. Жена его, Мирослава, хлопотала по хозяйству да за ребятней следила – работать у нее времени не было.
Дошли до покосившегося забора, и Волк, который нес самоцветы, вошел на участок, тихо прошмыгнул к крыльцу, поднялся по ступеням и положил камни у двери.
Все это он старался проделать как можно тише. В такое время обычный люд уже как час должен был отправиться на боковую. А такие, как мы – любители потратить немного денег на выпивку и пошуршать сеном, наоборот – вылезали из домов.
– Пошли, – прошептал Василий, притворяя за собой калитку.
Прохладный воздух заставил поежиться. Сено подо мной было основательно примято и почти не кололо кожу. Голова была чугунной, что говорило о том, что я накануне снова безбожно напился. Правая рука затекла. Попытался ей пошевелить, но не получилось.
Повернул голову в ту сторону, и только после этого рискнул открыть глаза. Поморщился и еле сдержал ругательство.
– Доброе утро, – промурлыкала мне в лицо Аглая.
– Доброе, – неохотно ответил ей и снова попытался вытащить из под нее конечность. Ага, как бы не так. Девушкой она была аппетитной, тяжелой. Не назвал бы ее полной, но приятные глазу формы в ней были выдающимися.
– Куда-то торопишься?
– Не так чтобы, – неопределенно произнес и дернул рукой уже в открытую.
– Вот и полежи еще немного, – медом в ее голосе можно было подавиться.
За стеной послышались тихие голоса и топот ног.
Посмотрел на довольную Аглаю и сразу просек, с чего это вдруг она такая счастливая.
В который уже раз дернул рукой, буквально сбрасывая девицу с себя. Та охнула и села на сене, во все глаза смотря на меня. Я же быстро вскочил на ноги и заозирался по сторонам, в поисках пути к отступлению. Даже головная боль ушла на второй план.
Большой удачей было то, что на мне все-таки была одежда. Не хотелось бы бегать от ее родственничков с голым задом.
– Микула, ты куда?! – воскликнула Аглая.
Даже не собирался ей отвечать. Ишь чего удумала – меня на себе женить! Не на того напала. Я ловко забрался по лестнице на второй этаж, где было небольшое окно.
– Где этот гад?! – раздался внизу голос Игоря Федоровича – отца Аглаи.
– Туда полез! – всхлипнув, завыла девушка.
– Хватайте его!
Эх, была – не была!
Перекинул левую ногу через окно и посмотрел вниз. Затем вылез полностью. Медлить мне уже было нельзя.
Прыжок оказался удачным – я ничего себе не сломал. Приземлился четко на ноги, и уперся ладонями о пыльную землю, удерживая тем самым равновесие.
Дурнота подступила к горлу, но я загнал ее обратно.
– Стой, поганец! – теперь уже сверху раздался голос Игоря Федоровича.
Ага, сижу и жду, когда на меня хомут набросят.
Вскочил на ноги и помчался в сторону леса.
– Ну, попадись ты мне еще хоть раз, окаянный!
– Мы из тебя девицу сделаем!
– Да, точно!
Ну-ну. Для того, чтобы это проделать, мою не согласную к брачному обряду тушу еще поймать надо.
Лес встретил меня утренней прохладой и тихим пением проснувшихся птиц. Надеюсь, я успею, и Медведь не будет злорадствовать.
Но моим опасениям не суждено было сбыться. А все дело в том, что на середине пути я стал невольным свидетелем одной занятной сцены: Непоседа собственной персоной залезла в пруд к мавкам прямо в одежде. Естественно, Тамара о нечисти знать не знала и даже не подозревала, что обычный водоем может оказаться для нее смертоносной ловушкой. Как она добралась до этого места, ума не приложу. Одно знаю точно – лес меня специально к ней на помощь привел, так сказать, чтобы не пропала девка даром. И чем таким она ему приглянулась?..
– Спаси-и-ите!!! – словно резаная визжала дочь купца. – И-и-и! Не надо, пожалуйста-а!
Следует отметить, в начале нашего знакомства я недооценил мощность ее голосовых связок. И так-то спасать никакого желания не было, а тут еще и это. Затыкать уши и бежать куда подальше надо, чтобы совсем не оглохнуть. Ох, не зря она меня так сильно раздражает…
– А ну, пошли вон, окаянные! – раздосадованный на Непоседу, зарычал на мавок. – Не то я от вашего пруда сейчас ничего не оставлю!
– Это как это? – ехидно уточнила у меня одна из зеленокожих. – Высушишь или вообще сотрешь с лица земли? Ты ж смотри, силенок-то магических ни капельки нет, а хорохорится, будто маг третьей степени перед боем с новичком.
– Ах, ты слизь мерзопакостная! – выругался, наплевав на то, что с женщинами у нас не принято разговаривать подобным образом. – Да я тебя сейчас…
И первым делом помчался вызволять из беды Тамару, которую остальная нечисть уже успела пару раз погрузить в воду с головой. Девушка на зависть оказалась живучей и потому никак не хотела добровольно сдаваться своим истязательницам.
– Тише, деточка, – приговаривала одна из мавок. – Сейчас отмучаешься, потом сама захочешь остаться.
Как же, остаться. Да они ее просто съедят, и все.
Влетел в самую гущу и быстро раскидал их всех по сторонам. Большинство попало на сушу и тут же заверещало от обжигающей все тело боли. Не их стихия, а посему теперь вынуждены страдать, пока кто-нибудь не подтолкнет к воде. Те, что остались на плаву прибавили силы и агрессии в отношении схваченной девки. Ну, ничего, начищу хвосты и этим.
– Помоги-и-ите! – снова заверещала Непоседа.
– Заткнись!
– Как громко!
– И противно…
Нечисть, конечно же, разделяла мои мысли насчет подобного вопля. И это мне было на руку. Воспользовавшись секундным замешательством, буквально выдернул Тамару из их цепких лап, взвалил себе на плечо и потащил на берег.
– Сто-о-ой!
– Параз-з-зит!
– Попадис-с-сь еще нам!
– Бывайте! – хмыкнул я, невозмутимо удаляясь от озера.
– Хам!
– Еще какой, – подтвердил, возвращаясь на тропку, с которой свернул ради спасения этой… – Да как ты вообще это озеро нашла!
Не смог удержаться и перенес всю свою злость на дочь купца. С ответом пришлось обождать, так как мне в спину полетели самые немыслимые проклятия, какие только мог придумать скупой мозг обиженных зеленокожих хвостатых баб. Не хотелось ненароком попасть под раздачу. А то придется обращаться к супостату-лешему. Который наверное начнет злорадствовать и требовать огромное вознаграждение. А все почему? Потому, что только он у нас в лесу умеет снимать наговоры мавок. Жуть, одним словом.
– Вообще-то я шла на речку, – все это время покорно принимавшая свою участь (свисать с моего плеча до тех пор, пока не вернемся к терему) робко проговорила Тамара. – Я ее заприметила, когда накануне с вами по лесу блуждала. Она должна была быть очень близко…
– И именно поэтому ты, обнаружив озеро, с радостью решила искупаться в нем, – сквозь зубы процедил, дивясь ее наивности и безмерной глупости, которую проявила, зная и про лес, и про тропы… – Заметь, не в реке, а в озере. Я уже не спрашиваю, почему ты наплевала на свою безопасность и полезла к мавкам. Но мне очень интересно, как ты вообще посмела высунуть свой длинный нос за пределы нашей поляны без сопровождения кого бы то ни было?
– Я не хотела принимать водные процедуры на глазах у твоих товарищей, – последовал короткий ответ.
– А баня?! – рыкнул, мигом растеряв последние крохи самообладания. – Нельзя было попросить ее истопить?
– Нельзя, – уперлась Непоседа. – Там за мной тоже могли подсматривать.
– Женщина… Ты из ума выжила! – я распылялся все больше и больше. – Да чего мы там не видели?! Неужели для тебя собственная честь важнее жизни?
– Да.
– Так я тебя успокою – среди нас нет насильников. Никто не воспользовался бы твоими костями без твоего согласия.
