Теория выбора и случайностей. Часть 1. «Катитесь ко всем чертям, или Добро пожаловать к нам!»

– Кстати, о Законах, – встряла Лика. – Мы вчера клялись их соблюдать, но, если честно, я не совсем их поняла. Можно уточнить?

– Конечно-конечно. Я внимательно слушаю.

– Там говорилось, что мы должны посещать все мероприятия Общества Дьявола. А что это за мероприятия?

– Бал в честь Посвящения, который был вчера, а также бал Полнолуния. Этот бал устраивается каждое полнолуние, то есть примерно раз в месяц. Ну и… если вдруг кто-то нарушит Закон, то все члены Общества Дьявола должны присутствовать на Суде.

– Ясно, – кивнула девушка. – Ещё вопрос. В одном Законе сказано, что мы не должны причинять физический вред людям, а в другом, что должны защищать людей. Как так?

– Ты права, – сказал Алексей. – Здесь нужно уточнить: вы не можете причинять вред людям безо всякой причины. Можете причинить вред, защищая другого человека или себя, если на вас напали, но без использования магических способностей – только, как люди. Хотя, надо заметить, в последнее время эти Законы стали понимать несколько иначе, чем раньше. Теперь Группа внутреннего порядка дерёт членов Общества за любое причинение вреда людям. Виктор, нынешняя глава Группы внутреннего порядка, считает, что члены Общества не имеют права причинять людям вред, даже чтобы защитить себя – только для защиты другого человека.

– То есть нас людям можно убивать?! – возмутилась Ольга.

– Ни один человек не способен вас убить. Можно выпустить в вас всю обойму – ничего не случится. Мы можем убивать друг друга, людей, но они нас – ни в коем случае. И, кстати, пока не забыл: в понедельник в девятнадцать ноль ноль у вас занятие. Вести его будет Виктор и его люди.

– Что за занятие? – спросил Марат.

– Основы уличного боя, ведь если в вас выпустят обойму, а вы так и не умрёте, это покажется, мягко говоря, странным, и вызовет ненужные подозрения, а мы по Закону должны скрывать своё истинное лицо, да и существование вообще, поэтому важно уметь защищать себя и других. Ну… кажется, всё, можете идти. До завтра!

Все поднялись с диванов, а Лика задержалась у стола:

– Лёша, можно ещё один вопрос?

– Да, Лика, задавай.

– В одном из Законов сказано, – начала она, – что мы не должны использовать свои силы для вмешательства в частную жизнь людей. Что это значит?

– Это значит, что ту информацию, которую мы получаем из мыслей людей, нельзя выдавать и использовать против них. Мы пользуемся этой информацией только для работы.

– Я так и поняла. Спасибо!

– Да не за что! – усмехнулся парень.

Анжелика вернулась домой и сразу же принялась за книгу о травах: она привыкла ответственно относиться к своим обязанностям.

* * *

Практически весь следующий день Лика провела за книгой, изучая травы и их целебные свойства.

На новом занятии новички с Лёшей обсудили нюансы лечения болезней при помощи магии, а потом ещё поработали с травами. В итоге Чернов остался ими доволен и вскоре отпустил. Когда они вышли из особняка, Оля со вздохом сказала:

– Ой, что-то побаиваюсь я этого Виктора: у него был такой злой вид на балу.

– Наверно, он и должен так выглядеть, – предположил Марат. – Он же что-то вроде мента.

– Он красивый, – не к месту вставила Маргарита.

– Рита, ты что, влюбилась? – со смехом в голосе спросила Оля.

– Не называй меня Ритой!

– А как тебя называть? – поинтересовался Марат.

– Марго! – резко сказала девушка. – Только Марго! Я больше не человек и не желаю, чтобы кто-то называл меня так же, как и раньше! Я – ведьма, не смейте называть меня Ритой! Пусть люди так зовут и дальше – на них плевать, а вы называйте меня Марго!

– Да ладно-ладно, успокойся, – осторожно произнесла Оля. – Чего так злиться? Может, ты и вправду влюбилась?

– Ни в кого я не влюблялась! – отрезала Маргарита.

– Да хватит уже, девочки! – вмешалась Лика. – Что это на вас нашло? Не хватало ещё из-за мелочей ссориться.

– Точно! – поддержал Марат. – До понедельника!

В машине по дороге домой Анжелика поняла, что тоже боится встречи с Виктором после всего, что ей говорил Андрей.

«Почему именно он должен вести занятие? Несправедливо!», – в отчаянии восклицала про себя девушка.

Глава 8

В понедельник без десяти семь новые ведьмы Общества Дьявола вошли в особняк Черновых. Алексей провёл их в пустой зал с матами на полу и, пожелав удачи, ушёл. Там уже были Игорь и Петя.

– Ух ты! – воскликнула Оля. – А вы здесь откуда?

– У нас занятие, – ответил Петя.

– Я думал, вы будете отдельно, – вставил Марат.

– Мы тоже так думали, – пробурчал Игорь, – но подобные занятия ведёт только Группа внутреннего порядка.

– А как ваша работа? Познакомились? – спросила Лика.

– Ага, – ответил Игорь. – Дежурим сутки в неделю. Каждому дают по участку, и ты следишь за своим. Вот и всё.

– Да! – оживился Петя. – Только так было не всегда. Раньше все волки обходили лес. А Андрей, когда стал вожаком, разделил лес с близлежащими деревнями на восемь участков и теперь каждый обходит только свой. И сам он тоже дежурит сутки, хотя до этого вожаки лишь следили за стаей и не охраняли лес наравне с остальными.

– Значит, раньше вожаки были просто ленивыми, – заметила Марго.

– Нет, – возразил Игорь. – Вожак должен постоянно контролировать волков, поэтому какое тут дежурство?

– А как же ваш Андрей всё успевает? – поинтересовалась Оля.

– Не знаю, – ответил Петя. – Но он и сам дежурит, и за нами следит. А когда не дежурит, постоянно в лес наведывается – нас проверяет.

– Он вам не доверяет? – с усмешкой спросил Марат.

– Да нет же! – воскликнул Петя. – Он просто ответственный парень, а некоторые волки к своим обязанностям относятся не так, как следует, и их приходится постоянно контролировать.

– Вижу, вы им восхищаетесь, – сказала Лика.

– Да он классный! – подтвердил Игорь. – А как ваша работа?

– Нам надо вылечить шесть человек в год, – ответила Оля. – При этом троих, как минимум, с помощью магии.

– И что? – не понял недовольства в голосе девушки Петя.

– А то! – возмутился Марат. – Лечить с помощью магии – не в удовольствие!

– Почему? – удивился теперь и Игорь.

– Ведьмы, когда лечат магией, тратят свою энергию, а это довольно болезненный процесс, – объяснила Лика,

– Говорят, – вставила Марго, – что если сильно перестараться, то можно отправиться на тот свет. Вот так-то.

– Ого, ребята! – засмеялся Игорь. – Вы там осторожнее, не перестарайтесь!

Все рассмеялись.

– Веселитесь? – раздался холодный мужской голос.

Молодые люди тут же перестали смеяться и с опаской посмотрели на вошедших.

– Ну, давайте знакомиться. Я – Виктор, а это – Борис и Евгений, – представил себя и своих друзей парень.

Новички в ответ тоже назвались.

– Я думаю, Лёша предупредил, чем мы будем заниматься, – начал Виктор. – Пять занятий, а в следующий понедельник экзамен. В комиссии я, Алексей и Туманов. Кто не сдаст, будет заниматься до тех пор, пока не получится. Всё ясно?

– Ясно, – хором ответили молодые люди.

Виктор поделил их: Игорь в паре с Петей, Оля с Марго – им помогал Евгений, с Маратом встал в пару Борис, а с Ликой – сам Виктор.

Марго, недовольно нахмурив брови, посмотрела на Анжелику. Та сделала вид, что не заметила её взгляда. На самом деле, девушке и самой не нравилось подобное распределение. Она напряглась, понимая, что Виктор сделал это неспроста.

Он объяснял приём и все его отрабатывали.

Между делом парень заговорил:

– Нравится тебе в Обществе, Анжелика?

– Пока нравится, – осторожно ответила та.

– С такими способностями, как у тебя, самое место в Группе внутреннего порядка.

– Может быть. Но я хотела бы сначала попробовать лечить людей.

– Конечно-конечно. Всё надо пробовать, – спокойно сказал Виктор. – Просто трудно набирать ведьм в Группу: если забрать всех стóящих ведьм, некому будет людям помогать.

– Почему только ведьм? Волков в Группу внутреннего порядка не берут?

– Волки – всего лишь животные. В Группе им не место: они ничего не смыслят в магии. Не понимаю, зачем они нужны Обществу – людей ведь не лечат. Какой от них толк?

– Мне кажется, толк есть, – возразила Лика. – Они охраняют Тёмный лес, а без него у Общества не будет новых членов. И в Ночь Посвящения именно они ловят людей, а не ведьмы.

Виктор пристально посмотрел на девушку и спросил:

– Тебе нравятся волки?

Невинный вопрос. Но Анжелика отлично поняла, что этим вопросом Виктор ставит её перед выбором: либо он и Группа внутреннего порядка, либо Андрей и стая. Что ж: она в какой-то степени сама вынудила его приступить к делу, а не ходить вокруг да около. Ещё до того, как был задан вопрос, Лика знала ответ: что бы вожак стаи ни сделал Виктору, из них двоих умнее себя вёл именно он. Андрей не нарывался на конфликт, не позволял Виктору разжечь войну между ведьмами и волками, он игнорировал все нападки главы Группы внутреннего порядка. Какие бы ни были у Виктора причины ненавидеть Андрея, остальные волки здесь ни при чём. Поэтому Анжелика твёрдо ответила:

– Да, мне нравятся волки.

– Уверена? – уточнил парень.

– Вполне.

В следующее мгновение девушка оказалась на матах: месть не заставила себя ждать. В течение целого часа Виктор не давал Анжелике даже возможности попробовать приём – она сразу оказывалась на полу.

К концу занятия девушка была в бешенстве, и только неимоверным усилием воли ей удавалось сохранять равнодушный вид. Она понимала, Виктор пытается её проучить и пока ещё даёт шанс передумать. Но в данный момент Лика была твёрдо уверена в правильности сделанного выбора.

– Эй, Лика! – окликнул девушку Игорь. – Ты в порядке?

– В полном, – с широкой улыбкой ответила она. – Не знаешь, где можно найти вашего вожака?

– А зачем он тебе?

– Дело к нему есть.

– Ну… в Тёмном лесу поищи, а если не найдёшь, значит, он на работе.

– А где он работает?

– Лучше у Лёхи Чернова спроси, – вмешался в разговор Петя. – В мире людей он – начальник Андрея.

– Спасибо, мальчики! – поблагодарила парней Лика и, усевшись в автомобиль, поехала в лес.

Оценив его огромные размеры, девушка поняла, что если станет обходить лес в поисках Андрея, то потеряет много времени. Поэтому она решила воспользоваться магией. Глаза ведьмы загорелись красным светом, и она словно увидела весь лес сверху: она видела месторасположение каждого волка и чувствовала его энергию. Без особого труда Анжелика убедилась, что вожака здесь нет.

Она отправилась назад, в резиденцию Дьявола. Войдя в дом, девушка тут же встретила Алексея.

– Лёша! Ещё раз здравствуй! Мне сказали, что ты можешь помочь найти Туманова.

– Могу, – с улыбкой ответил Лёха и дал ей адрес.

Лика прибыла на место и увидела большое сооружение, похожее на склад. Оттуда раздавались ритмичные удары молота и яростное шипение воды.

«И он здесь работает?» – удивилась про себя девушка.

– Андрюха, я пошёл! – послышался знакомый голос, и из сооружения вышел Фёдор.

– Ой, Лика! – удивился парень. – Какими судьбами?

– Привет, Федя. Я к вашему вожаку пришла.

– А-а-а… Ну, проходи, не стесняйся.

Анжелика неуверенно вошла внутрь. Её взору предстало просторное светлое помещение. Высоких окон было по два на каждой стене, кроме той, что вела в соседнюю комнату. В каждом из четырёх углов находилась своеобразная печь с вытяжным зонтом. Между окнами на стенах висели инструменты и приспособления. Было тут также несколько грубо сделанных рабочих столов, бочки с водой, загадочные станки, металлические тиски и подставки, на которых покоилось нечто непонятное и тоже металлическое. Как раз у последнего стоял Андрей с раскалённой докрасна полоской металла в щипцах в одной руке и молотом в другой. Он сразу почувствовал присутствие девушки и повернулся к ней. Его лицо поблёскивало от пота. Судя по взгляду, парень явно не ожидал её увидеть.

– Привет! – поздоровалась девушка.

– Привет.

Лика увидела целый ассортимент кованых деталей вдоль стены, и догадка осенила её:

– Ты и есть тот мастер, чьё имя Владимир Петрович так тщательно скрывает?

– Мастер? – усмехнулся парень.

– Ну да. Все так называют тебя. Это ты делаешь изделия на заказ, правда?

– Я, – осторожно ответил Андрей, возвращая полоску металла в пышущий жаром горн.

– Удивительно, – тихо рассмеялась Анжелика. – Когда видела твои работы в городе, хотела с тобой познакомиться. Я думала, тот, кто создаёт такую красоту, непременно должен быть неординарной личностью. И не ошиблась.

В этот момент девушка скорее почувствовала, чем увидела, что парню стало неловко. «Не любит, когда его хвалят», – поняла она.

– Ты меня совсем не знаешь, – сказал он, внимательно глядя на неё. – За чем пожаловала?

– Нужна твоя помощь.

Андрей вопросительно поднял бровь. Лика со вздохом спросила:

– Ты хорошо умеешь драться?

– Да вроде неплохо. А что?

– Научи меня!

Вожак прищурился:

– Мне кажется, занятия ведёт Виктор. Разве нет?

– Именно.

– По-твоему он плохо дерётся?

– Нет. Дерётся он отлично, а вот учитель из него никакой.

– А из меня, значит, какой?

– Уверена, что да. Так поможешь или нет?

– Помогу, – усмехнувшись, ответил он и, чуть подумав, продолжил: – Я заеду за тобой в час дня. Отправимся в Тёмный лес: сначала я проверю ребят, а потом займёмся тобой. Идёт?

– Идёт, – с улыбкой ответила она.

– Тогда до завтра?

– До завтра!

* * *

В час дня Андрей, как и обещал, заехал за Ликой. Когда они прибыли на место, он попросил её остаться у машины, а сам, в прыжке превратившись в волка, отправился проверять подчинённых. Девушка осталась одна и огляделась. Тёмный лес больше не казался ей опасным: Лика видела величественные деревья, буйную растительность и ничего более. Вдруг по лесу будто прошёл вздох, и в этом вздохе Анжелике померещилось своё имя. Она помотала головой, чтобы отогнать наваждение, и всё прошло. Через минуту среди деревьев показалась высокая фигура Андрея. Он поманил её за собой, и они пришли на небольшую полянку.

Вожак начал занятие. Он показывал движение, давал попробовать его проделать медленно, а затем уже в процессе указывал на недочёты. Когда девушке надо было ударить его первый раз, она сказала:

– Волк, тебе ведь будет больно.

– Да неужели? – усмехнулся он в ответ. – А ты как хотела?

К концу занятия у Лики стало многое получаться, она быстро прогрессировала. Андрей это отметил и похвалил её.

Всю неделю Анжелика днём занималась с вожаком стаи, а вечером – с Виктором. Главе Группы внутреннего порядка девушка позволяла себя бросать на маты и совсем не сопротивлялась: не хотела, чтобы он вставлял палки в колёса. В пятницу после последнего занятия Лика видела, что враг доволен, считая, будто одержал победу. Про себя девушка лишь посмеивалась над его самоуверенностью. А новички обеспокоенно поглядывали на приятельницу, боясь, что она не сдаст экзамен. Та в ответ на их взгляды лишь равнодушно пожимала плечами.

В субботу в середине занятия с вожаком пришли гости: Федя, Миша и Лев.

– Чем это вы тут занимаетесь? – протянул Лев.

Андрей и Лика остановились.

– Проходим основы уличного боя, – ответила девушка.

– Вот оно что! – воскликнул Федя. – А я уж было расстроился, что ты не сдашь экзамен. Боря треплется, будто ты на занятиях с Виктором даже с мата вставать не успеваешь.

– Так оно и есть.

– Ха-ха! – рассмеялся Миша. – Каково же будет удивление нашего дорогого Виктора, когда ты уложишь его ребят на обе лопатки!

– Так его не любите? – поинтересовалась девушка.

– Он – заносчивый ублюдок, – холодно произнёс Лев.

– Дуришь Виктора? – тихо спросил Андрей.

– Он не оставил мне выбора, – ответила Анжелика.

– Виктора опасно злить.

– Возможно. Только мне уже на всё плевать – он разозлил меня. Не позволю издеваться над собой! Хочет доказать своё превосходство – не доставлю ему такого удовольствия. И ему ни к чему знать, что это ты учил меня. Мне просто больше не к кому обратиться. Я и не думала подставлять тебя. Ведь и так ясно, что Виктор ничего не должен узнать, не так ли, ребята?

Парни переглянулись и, хитро улыбнувшись, кивнули. Анжелика внимательно посмотрела на них и неожиданно услышала их голоса:

«… Виктор не узнает… ни к чему знать… Лика сдаст экзамен… ему это не понравится… Андрей не пострадает…»

Девушка опустила глаза. Она была уверена в том, что ни у одного из волков сознание не было открытым, но услышанное также не могло быть игрой её воображения.

«Я ведь не могла слышать их мысли?» – спросила она себя, однако ответа на вопрос не было.

– До чего же ты упряма, – сказал Андрей, усмехнувшись.

Они продолжили занятие. Федя, Лев и Миша предложили себя в качестве противников для девушки. Скоро все они валялись на земле, а Лика лишь радостно улыбалась.

– А у этой девчонки сильный удар, – сказал Миша, вставая. Лев и Федя тоже поднялись с земли, громко при этом кряхтя.

– Ещё бы, – не стал спорить Андрей.

– Ты успел в этом убедиться на тренировках? – спросил Лев.

– Нет. В этом я убедился раньше – в Ночь Посвящения. Она тогда хорошенько нас отделала своей «дубиной».

Все рассмеялись.

– До сих пор не понимаю, почему вы меня не поймали? Я ведь была человеком: вы могли прочитать мои мысли и предотвратить эту «драку», – удивилась девушка.

– В Ночь Посвящения мы не можем читать мысли людей – это, во-первых, – стал объяснять вожак, – а во-вторых, никто не ожидал от тебя такой прыти.

* * *

В резиденцию Дьявола в понедельник Анжелика приехала без пятнадцати семь. У входа она встретилась с остальными новичками. Все заметно волновались. Решив, что об экзамене сейчас говорить не стоит, Оля пожаловалась приятелям:

– Я всё время слышу чьи-нибудь мысли. Никак не получается это контролировать. Нечаянно залезу кому-нибудь в голову, а потом ужасаюсь тому, что услышала. Хорошо, что члены Общества Дьявола не могут читать мысли друг друга.

– Дьявол может читать наши мысли, – возразил ей Марат. – И Алексей тоже может.

– Ну… мы же нечасто с ними общаемся, – заметила девушка. – Даже если они и прочтут мои мысли, я несильно расстроюсь. От них мне не так уж и много хотелось скрыть, а вот от тех, с кем тесно общаюсь, – другое дело.

– О-о-о… – протянул Игорь. – Ты что-то хочешь скрыть?

– А что здесь такого? – вставила Марго. – Все хотят что-нибудь скрыть.

Лика вдруг почувствовала себя виноватой.

Новые ведьмы и волки вошли в зал. Комиссия уже заняла свои места. Алексей ободряюще улыбнулся экзаменуемым, а Виктор зачитал список. Как назло, Лика в очереди была последней.

То Борис, то Евгений, облачённые в специальные костюмы, изображали нападающих. И вот все сдали экзамен – осталась только Нестерова. Виктор назвал её имя, и она вышла на середину зала. Боря издевательски ей улыбнулся. Девушка ощутила, как ярость просыпается внутри, и не стала её подавлять. Она била резко и точно в цель, поэтому через минуту противник, скрючившись, лежал на полу. Лика тяжело дышала от гнева, бушевавшего внутри. Краем глаза она заметила, как губы Игоря дрогнули в улыбке. А вот Виктор был недоволен: он понял, что его дурачили, и был уязвлён.

– Преступники редко нападают по одному, – заметил он.

Алексей видел, что глава Группы внутреннего порядка зол на девушку, но возразить было нечего: парень говорил разумные вещи. Сын Дьявола посмотрел на Анжелику, как бы спрашивая взглядом: «справишься?». Она, осознав, что он ждёт знака, чуть опустила веки в подобии кивка.

– Андрей, ты не против? – спросил Лёша.

– Нет-нет, – равнодушно ответил тот. – Пожалуйста.

– Боря, ты очухался? – поинтересовался Чернов.

– Вполне, – прошипел парень.

– Тогда, Женя, встань вместе со своим другом. Задача та же, что и раньше.

Дали сигнал. Парни набросились на девушку, но это было делом чести, потому она быстро раскидала их в разные стороны. Алексей рассмеялся, захлопав в ладоши.

Лика посмотрела на Виктора – он смотрел на неё. Она опустила глаза и послала ему в голову мысль: «Ненавижу, когда на меня давят». Когда девушка подняла взгляд, лицо ведьма было злым.

– Зачёт! – радостно воскликнул Лёша и обратился к Андрею: – Зачёт?

– Несомненно, – спокойно ответил вожак.

– Виктор?

– Зачёт, – сквозь зубы процедил парень и, резко поднявшись с места, вышел из зала.

Андрей поник, и Анжелика услышала, как он подумал: «Нажила себе врага. Вот дурочка!».

Девушка расстроилась, решив, что совершила ошибку, но когда посмотрела на Алексея и увидела, как он подмигнул ей, хорошее настроение к ней вернулось. Всё-таки она одержала победу.

Вожак стаи тоже покинул зал. Лике хотелось пойти за ним и переубедить его, но тут новые приятели стали поздравлять её со сдачей экзамена: они не ожидали ничего подобного. Наконец, все пошли по домам, а Анжелика, увидев Андрея во дворе, приблизилась к нему. Он, нахмурившись, размышлял о чём-то.

– Не вижу радости на твоём лице: все ведь сдали экзамен! Почему ты такой хмурый? Разве я плохо дралась? – улыбаясь, быстро проговорила девушка и уже серьёзно спросила: – Отчего ты злишься на меня?

– Я больше злюсь на себя, чем на тебя, – ответил парень. – Я не хотел втягивать тебя во всё это, но не получилось. Зачем ты так его разозлила?

– Затем, что, как выразился Лев, он – заносчивый ублюдок!

– Ты даже не пыталась с ним толком познакомиться!

– Я узнала о нём достаточно, чтобы понять: он мне неприятен! Ты ведь сам мне советовал решить, с кем я хочу общаться, а с кем – нет. Я решила. Дело за тобой, волк.

Девушка развернулась, чтобы уйти, но, вспомнив кое-что, добавила:

– И, кстати, я – не дурочка!

Андрей тихо засмеялся, провожая её взглядом. Он понял, что она прочитала его мысли, но его это ничуть не задело.

– Тебе ведь хочется, чтобы она была твоим другом, – раздался за его спиной голос Алексея. – Так почему нет?

Туманов в ответ лишь чуть повернул голову, признавая его присутствие. Сын Дьявола подошёл к вожаку и встал рядом. Вместе они наблюдали, как Анжелика села в машину и выехала из двора. Алексей вновь заговорил:

– Ну чего ты сопротивляешься? Она же интересна тебе. К тому же ты сам видишь, как она упряма: если решила что-то, её не переубедить.

– Она приняла поспешное решение, – возразил Андрей.

– Не поспешное, а правильное! – не согласился с другом Лёха. – Не вижу ничего удивительного в том, что она выбрала тебя, а не Виктора.

– Это ещё почему?

– Да потому что, Андрей, к тебе тянутся все! Твои волки тебя просто обожают! С тобой весело и интересно общаться. У тебя лёгкий характер, и ты не высокомерен, как Виктор. А эта Нестерова – молодец: быстро сообразила, что к чему.

– Сообразила?! – возмутился вожак стаи. – Да она теперь никогда не сможет попасть в Группу внутреннего порядка!

Лёша громко рассмеялся:

– Сомневаюсь, что она когда-нибудь об этом пожалеет! Не решай за неё – она свой выбор сделала. Я уверен, что вы споётесь.

Договорив, Чернов пошёл прочь, а Андрей, оставшись на месте, лишь с улыбкой покачал головой.

Глава 9

На следующий день, часов в одиннадцать, у Анжелики зазвонил мобильник. Это был Андрей. Он приглашал её в Тёмный лес на прогулку. Фёдор как раз был на дежурстве, Лев и Михаил собрались приехать на обед, а у Андрея – законный выходной – поэтому они звали девушку познакомиться с их домом. Она, конечно же, согласилась и уже через полчаса была на месте.

Навстречу ей шли Миша и Лёва, широко улыбаясь, а вожак плёлся чуть позади.

– Привет, Лика! – радостно поприветствовал девушку Лев. – Ты – моя героиня: как ты их уделала!

– Андрей рассказал нам, как ты сдавала экзамен, – вставил Миша.

– На обе лопатки! – не унимался Лёва. – Молодец, девочка! Я тобой горжусь!

– Спасибо, ребята! – со смехом ответила Лика. – Я тоже очень рада вас видеть.

Она взглянула на Туманова. По его лицу расползалась чуть хищная улыбка.

– Привет! – произнёс он своим странным голосом.

Девушка пока не привыкла к его голосу: до сих пор по спине иногда пробегали мурашки.

– Привет, волк, – сказала она в ответ.

Лев и Миша взяли девушку под руки и повели осматривать Тёмный лес. Они изредка встречали волков, стоящих на посту, и тогда парни знакомили Лику с ними.

Девушка любовалась лесом: зелёными берёзками, тополями и осинами, пышными елями, соснами, пихтами и сибирскими кедрами, сочной травой, шикарными папоротниками и кустарниками, лесными цветами и ягодами. Здесь щебетали птицы, жили своей жизнью звери. А лесной воздух был чистым, свежим и удивительно прохладным.

Парни рассказывали гостье о жизни в стае: то о том, как человека из леса выводили, то о том, как вожак их заставлял на участках убирать мусор, то ещё о чём-нибудь. Через некоторое время Лика заметила, что деревья вокруг стали выше, а стволы их необъятно широки.