Теория выбора и случайностей. Часть 1. «Катитесь ко всем чертям, или Добро пожаловать к нам!»

– «Она начала меня слышать», – передразнил его Виктор. – Тьфу!

– Виктор, – обратился к нему Андрей, – нам нужно, чтобы она согласилась и согласилась сознательно! Какой толк от неё, если она сломается? Нестерова нужна нам целой и невредимой, вместе со своим упрямым характером! Разве нет?

– Хорошо, Андрей, – сказал Владимир Петрович, – я понял тебя. Когда ты встретишься с ней в следующий раз?

– Не знаю, – с улыбкой ответил парень. – У этой девушки интересные методы: просто садится дома и никуда не выходит. Но даже если завтра и появится такая возможность, я ею не воспользуюсь.

– Почему? – удивился мужчина.

– Не хочу ничего испортить: ей нужно время, чтобы всё обдумать.

– А если другой возможности не будет? – недовольно спросил Виктор.

– Тогда попробую подобраться к ней иначе.

* * *

Вечером того же дня Анжелика стояла у зеркала и задумчиво расчёсывала свои длинные волосы. Опустив голову, она вспоминала разговор с Тумановым. Неожиданно для себя Нестерова осознала, что доверяет этому оборотню, несмотря на то, что он однажды пытался её убить. Разозлившись на себя за это, девушка вскинула голову и увидела в зеркале эту жуткую старуху. Но на этот раз вместо страха в ней проснулся гнев. С яростным криком Анжелика бросила расчёску на пол и ударила по зеркалу взбешённым взглядом, в то же мгновение оно с грохотом разбилось.

Наступила тишина.

– Что же я наделала? – тихо прошептала девушка.

В коридоре послышался топот множества ног, но Анжелика не могла заставить себя сдвинуться с места, парализованная ужасом. Распахнулась дверь, и вся семья ворвалась в её комнату.

– Анжела! – воскликнул отец, оглядев разбитое зеркало и лежащую рядом расчёску. – Ты что?!

Юра присвистнул, увидев то, что осталось от зеркала.

– Я… – растерянно сказала девушка. – Я не знаю, что на меня нашло.

– Ладно, – смягчился Николай, – завтра тебе поставят новое.

– Спасибо. Извини.

– Да ты у нас прямо-таки нервнобольная, – насмешливо заметил Антон.

Отец строго посмотрел на старшего сына, и тот мгновенно стал серьёзным.

– Я скажу Тамаре Ивановне, чтобы убрала осколки, – сказал Нестеров девушке, положив ей руку на плечо, и вышел, за ним ушли и остальные.

Анжелика остро почувствовала жадное любопытство всего семейства, да и прочих тоже. Они, как было видно по их лицам, думали, что это из-за разрыва с Ильёй она так переживает, нервничает и злится. И им было приятно смотреть на неё, издеваться над тем, как она демонстрирует слабость. Девушка догадывалась, что все нещадно перемывают ей косточки.

Анжелика никак не могла понять, что же произошло, но чувствовала, что совершила ошибку.

«Не хватало ещё попасть в сумасшедший дом», – подумала она.

Пришла Тамара Ивановна и убрала в комнате. Без зеркала в комнате стало даже легче. Но, как отец и обещал, на следующий день поставили новое.

На улицу девушка не выходила, к окнам не приближалась, а от зеркал отворачивалась, но избежать ночных кошмаров она не могла никаким образом.

Свое новое зеркало Анжелика завесила пледом, чтобы оно случайно не разбилось. Однако мерзкую старуху она несколько раз видела в других зеркалах, а потому легче ей не становилось. Девушка была в постоянном напряжении. На выходных были гости, но Анжелика и не думала присоединяться к общему веселью: ей весело не было.

Девушка часто думала о том, что говорил ей Андрей. А когда вспоминала, что он назвал Илью козлом, невольно улыбалась. По просьбе этого странного парня-волка она снова посмотрела на свою жизнь и от того, что увидела, стало грустно. Уже несколько дней с ней творятся непонятные вещи, а никто этого не заметил! Только слуги изредка косо поглядывали: видимо, обратили внимание на длительное отсутствие автомобиля и его чудесное возвращение, да к тому же в не очень приглядном виде.

Наступил вторник. Анжелика всё мучилась сомнениями: она не знала можно ли верить тому, что говорил ей Андрей. В голове возникали воспоминания, как соседские бабушки в детстве рассказывали о лукавом, соблазняющем людей, предлагая то, чего они сильно хотят. Однако девушка чувствовала, что её случай не совсем подходит под эти рассказы: парень-волк сам признал, что деньги её не интересуют, и предлагал ей друзей и хобби вместо них. Впрочем, не все сделки со злом заключались за деньги – иногда за что-то другое, но не менее ценное лично для человека, потому Нестерова не находила себе места, не понимая, чего на самом деле от неё хотят те, кто предлагает стать одной из них. Ко всему прочему, она безумно устала: и от постоянного страха, и от бессонных ночей.

Днем было пасмурно. К вечеру пошёл дождь. Все Нестеровы расположились на втором этаже на диванах, в том числе и Анжелика.

Зазвонил телефон. Трубку взяла Марина Сергеевна:

– Алло!

Через несколько секунд она спросила:

– А кто её беспокоит?

Марина закрыла микрофон рукой.

– Анжела! – окликнула она падчерицу.

– Что? – встрепенулась девушка.

– Тебя.

– Кто? – удивилась Анжелика.

– Не знаю. Говорит, что знакомый, – отмахнулась мачеха и протянула ей трубку.

Анжелика взяла телефон и, отвернувшись от всех, ответила:

– Да?

– Здравствуй, Анжелика, – раздался в трубке голос Андрея.

По спине девушки пробежали мурашки, и ей захотелось отключиться. Звонивший словно почувствовал её намерение:

– Не бросай трубку. Выслушай.

Анжелика прерывисто вздохнула:

– Говори.

– Мы с тобой почти не знакомы, – начал парень, – но одно я знаю точно: твоя жизнь тебя не устраивает. Сейчас появилась возможность изменить её, так почему бы этим не воспользоваться?

– Откуда мне знать, что что-то изменится? – в отчаянии спросила девушка.

– Ну, что-то да непременно изменится. Поверь. Ну, чего ты боишься? Перед кем всё пытаешься сохранить лицо? Кому не хочешь показаться «плохой»? Тем, что окружают тебя, нет никакого дела ни до тебя, ни до твоей жизни!

– А мёртвым?

– Мёртвым тем более. У них своя жизнь и на людей вместе с их ничтожными проблемами им плевать.

– Значит, наши проблемы ничтожны?

– Для них, но не для нас. Никто из тех, кого на этом свете нет, тебя не осудит. Если ты боишься, что мы склоняем тебя на сторону зла, то ответь мне: кто знает, где добро, а где зло? Да никто! Каждый решает это для себя сам, и нет здесь истины. Сейчас тебе плохо и кажется, что твоя жизнь катится к чертям, так не всё ли равно?!

Андрей замолчал. По щекам Анжелики текли слёзы.

– Всё, что нужно, – тихо продолжил парень, – посмотреть в зеркало на то отражение, которого ты боишься, и сказать: «Я согласна». Решай.

В трубке раздались гудки. Через некоторое время до девушки дошло, что её собеседник повесил трубку, и тоже отключилась. Она бросила телефон на диван, спустилась по лестнице и вышла на улицу, ни разу не обернувшись.

Дождь лил как из ведра. Небо было серым и мрачным. Анжелика спустилась по ступенькам и позволила дождю намочить её. Тёплая вода струями стекала по телу, очищая от страхов и сомнений. Да, Андрей убедил её. Больше всего на свете она боялась, что мама будет её осуждать. Но теперь не боялась. Это больше не имело никакого значения. Ей вдруг стало абсолютно безразлично, добро эта организация или зло: она просто хотела, чтобы что-то изменилось, лишь бы не было так, как прежде. Анжелика промокла насквозь, но уходить и не собиралась. Под этим дождём ей было хорошо.

Через несколько минут он кончился. Наступила тишина: лишь вода тихо капала с крыш. В воздухе стоял аромат мокрой земли и травы. Девушка с наслаждением вдыхала этот свежий, удивительный запах. На небе появилась радуга. Выглянуло солнце, а вместе с ним очнулось после небольшой бури и всё живое. Птички выпорхнули из своих убежищ и уселись на ветки деревьев. Капли прозрачной воды соскользнули с листьев. Раздалось пение птиц. Анжелика улыбнулась этой радостной песенке и тёплому солнцу, а затем вернулась в дом и направилась в свою комнату.

Она встала перед зеркалом и решительно выдохнула. Резким движением девушка сорвала плед и вновь увидела мерзкую ведьму, вперившую в неё свои злобные глазки. Но Анжелика уже не боялась: ей это даже начало нравиться. Она ответила ведьме смелым взглядом и твёрдо сказала:

– Я согласна.

И в то же мгновение старуха исчезла. В зеркале была только сама Анжелика и больше никого. Девушка несмело улыбнулась своему отражению.

Завибрировал мобильник. Она посмотрела на дисплей – номер скрыт. Нажав на кнопку, Анжелика ответила:

– Да?

– Ещё раз здравствуй! – послышался опять странный голос. – Теперь нам нужно встретиться, и я объясню тебе, что будем делать дальше.

– Где и когда?

– Завтра в одиннадцать дня в городском парке.

– Хорошо.

– Тогда до завтра?

– До завтра.

Впервые за столько дней Анжелика испытала облегчение: «Всё решено. Назад пути нет».

Глава 6

Анжелика проснулась в половине девятого. Этой ночью она спала прекрасно – никаких кошмаров.

«А Туманов не лгал», – подумала девушка.

В 10 часов она надела лёгкую голубую кофточку, оголяющую плечи, с рукавом до локтя и белые обтягивающие брюки. Решив, что теперь бояться нечего, обула босоножки на каблуке.

Ровно в полчаса Анжелика села в машину и поехала к парку. Через 10 минут уже была на месте. Сообразив, что приехала слишком рано, она осталась в «БМВ» и стала ждать.

Без пяти одиннадцать Анжелика покинула автомобиль и вошла в парк. Андрей сидел на лавочке, закинув руку на спинку, и о чём-то думал. При её появлении он очнулся от своих мыслей и пошёл навстречу. На нём были светло-голубые джинсы и белая хлопчатобумажная рубашка в тонкую синюю полоску. В руке у парня был конверт.

– Здравствуй! – поздоровался Андрей.

– Здравствуй! – в первый раз за всё их знакомство ответила Анжелика.

От него это не ускользнуло, и он улыбнулся.

– Радуешься победе? – неверно истолковала его улыбку девушка.

– Победе? – искренне удивился парень. – Анжелика, пора бы отбросить эти старые представления о том, что тебя пытаются одурачить. Поверь, очень скоро ты поймёшь, что победитель-то как раз ты.

– Почему тогда ты улыбаешься?

– Потому что ты поздоровалась со мной.

– А-а-а… – недоверчиво протянула она. – Что в конверте?

– Деньги, – откровенно ответил Андрей. – Для тебя. Прикупи что-нибудь к сегодняшнему вечеру.

– А что будет вечером?

– Мероприятие, на котором ты вступишь в нашу организацию.

– Понятно. Вообще-то у меня есть деньги.

– Знаю, но у нас так принято. Я буду ждать тебя на соседней улице в десять тридцать.

– Мне нужно что-нибудь взять с собой?

– Только себя, – усмехнувшись, сказал парень. – До вечера!

– До вечера, – задумчиво ответила ему девушка.

Андрей ушёл. Следом парк покинула и Анжелика.

* * *

В 10 вечера Анжелика начала приготовления к предстоящему мероприятию: надела новое чёрное шёлковое платье в обтяжку на тоненьких бретельках с корсетом и с юбкой до середины бедра, из обуви предпочла золотистые босоножки на высоком каблуке, волосы оставила распущенными, макияж наносить не стала.

В 20 минут одиннадцатого она вышла из дома. На соседней улице сразу увидела Андрея – он стоял, прислонившись к чёрному джипу с номером «013», скрестив руки на груди. В чёрном костюме, белой рубашке без галстука и бабочки. Увидев Анжелику, парень встрепенулся, оглядел её и улыбнулся. Девушка подошла к нему и прерывисто вздохнула.

– Волнуешься? – спросил Андрей.

– Немного.

Парень открыл дверь автомобиля и протянул ей руку, помогая сесть.

«Какой галантный», – мысленно удивилась Анжелика.

Через мгновение он сел на водительское место справа от неё. Девушка ожидала, что машина резко сорвётся с места, но нет: та лишь спокойно двинулась на средней скорости.

– Поблизости гаишники? – с иронией спросила Анжелика.

– Нет, – тихо рассмеявшись, ответил Андрей.

– Тогда почему так медленно?

– Просто теперь, когда возможности передумать у тебя больше нет, я могу всё тебе объяснить. Если ты, конечно, всё ещё хочешь этого.

– Хочу! – оживилась девушка.

– С чего начнём?

– Ну… например… как называется ваша организация?

– О-ох! – со смехом выдохнул парень. – Боюсь, название тебе не понравится.

– И всё же?

– М-м-м… наша организация называется Общество Дьявола…

«Влипла!» – пронеслось у Анжелики в голове.

– … но у нас в Обществе есть свои законы и первый из них, а значит и самый главный, гласит, что мы не должны причинять людям вреда, если они не представляют для нас угрозы.

– Уф-ф-ф! Что всё это значит?

– Это значит, что не все вещи такие, какими кажутся… Люди верят в нас. Своей верой они поддерживают нас. Каждый раз, посылая кого-то к чёрту или к дьяволу, они отдают свою энергию нам. Это довольно удобное положение, и мы стараемся сохранить веру людей, подтверждая их представление о нас, но лишь внешне. Сами при этом делаем то, что нужно нам.

– Кто вы такие?

– Членами Общества Дьявола являются волки и ведьмы.

– Волки? То есть оборотни?

– Ну да. Только мы никогда не называем друг друга оборотнями. Волками – и никак иначе.

– А ты…

– … волк, – закончил за неё парень.

– Не понимаю: при чём здесь я?

– Ты теперь одна из нас.

– Да почему?! – воскликнула Анжелика.

– Потому что волками становятся не от укуса, а ведьмами не рождаются! Все приходят в Общество одинаково: через лес в ночь на Ивана Купалу. Мы её называем Ночь Посвящения. Каждый год Дьявол выбирает шесть человек, которые должны стать новыми членами Общества Дьявола.

– Каким образом он их выбирает?

– Трое мужчин и три женщины. Те, кого не устраивает их жизнь. Те, кому по-настоящему плохо, а помочь некому. Практически все, кто вступил в Общество Дьявола, были на грани самоубийства. Однако помимо недовольства своей жизнью у будущих членов Общества должно быть желание изменить ситуацию, готовность к переменам.

– И всё? – удивилась девушка.

– Нет, конечно. Ещё новые члены Общества должны иметь определённые нравственные качества, без которых работа в нашем Обществе невозможна: честность, умение хранить тайны и держать своё слово, ответственность, терпимость, гуманность и многое другое.

– Ладно: выбрал Дьявол человека. И что дальше? Как становятся ведьмами и волками?

– В Ночь Посвящения. В тот момент, когда они как бы умирают.

– «Как бы»?

– Именно. Мы не убиваем людей – они сдаются, принимают смерть. В тот момент, когда мы будто бы собираемся их убить, всё прекращается. Людям объясняют, что они стали членами Общества Дьявола.

– И?

– И они выбирают, кем быть: волком или ведьмой.

– Стоп! Как это выбирают?

– Очень просто: мы рассказываем, в чём суть работы волка, а в чём – ведьмы. И люди решают, какой работой хотели бы заняться.

– А я – кто?

– Ведьма.

– Но я не выбирала работу ведьмы! И никто мне ничего мне не объяснял! Ты сам всё это время молчал!

– Но ты не сдалась! – Андрей вздохнул. – В Обществе Дьявола к тебе будет особенное отношение. Дело в том, что Общество существует уже более тысячи лет и за всё это время никто и никогда не уходил из леса, не пережив эту мнимую смерть. Ты одна вышла из леса «живой».

– Да не может быть! Неужели никто не сумел убежать?

– Никто.

– И ты?

– И я.

– Не верю! – заупрямилась Анжелика. – Ты не похож на «слабачка». Почему ты не спасся?

– Потому что не захотел, – с улыбкой ответил Андрей. – Моя жизнь мне не была нужна.

– Почему?

– Неважно, – отмахнулся парень.

– Неважно так неважно, – не стала настаивать девушка. – А в чём заключается наша работа?

– Ведьмы лечат людей, волки охраняют лес. Все нюансы вам объяснят позже.

– А кто-то контролирует нас и нашу работу?

– Главным образом – Дьявол. Но так как Общество большое, а Дьявол – один, имеются два «заместителя». Один – среди ведьм, другой – среди волков.

– А кто следит за ведьмами?

– Алексей – сын Дьявола. В будущем он станет Дьяволом.

– Станет Дьяволом? – удивилась Анжелика. – То есть Дьявол не живёт вечно?

– Конечно же, нет. Мы все умираем. Должность Дьявола переходит от отца к сыну. Они единственные не проходят через Ночь Посвящения. Магические способности даются им от рождения.

– Понятно. А за волками кто следит?

– Вожак стаи.

– А кто вожак стаи?

– Вожак… – Андрей запнулся, – … я.

– О-о-о! – развеселилась девушка. – Так ты у нас, значит, большой начальник?

Парень фыркнул:

– Ну да… Ещё есть Группа внутреннего порядка. Она следит за соблюдением Законов Общества.

– Ясно… – протянула Анжелика. – Такое ощущение, что сейчас голова лопнет от всей этой информации!

– Ты не обязана запомнить всё сейчас же, – успокоил её парень. – Разберёшься со временем.

Девушка выглянула в окно – они подъезжали к старинному особняку.

– Нам сюда? – спросила она.

– Да, это – резиденция Дьявола.

– Резиденция? – засмеялась Анжелика.

– Да, – заулыбался в ответ Андрей. – Некоторые называют её в шутку «адом».

– Почему?

– Всё должно быть в одном стиле.

– Тогда может лучше «преисподняя»?

– Тоже неплохо, – согласился он.

Автомобиль въехал во двор, забитый машинами. Андрей высматривал свободное место.

Анжелика увидела троих парней, идущих к особняку. Заметив джип, они остановились и помахали Андрею. Он посигналил в ответ. Отчего-то Анжелика сразу почувствовала себя здесь лишней.

Наконец, они припарковались. Девушка отстегнула ремень безопасности и протянула левую руку к двери, собираясь выйти, но Андрей остановил её, схватив за правое запястье. Она обернулась. Карие глаза серьёзно на неё смотрели.

– Не делай этого, – тихо произнёс парень.

– Чего?

– Не замыкайся в себе, Анжелика, – попросил он. – Сегодня ты здесь никого не знаешь, но это только сегодня! Очень скоро ты со всеми познакомишься, и тебя тоже будут приветствовать. Не отгораживайся от всех. Пожалуйста!

– Хорошо, – ответила девушка, смущённо улыбаясь, и тихо добавила: – Спасибо!

Андрей широко улыбнулся:

– Не за что.

Они вышли из машины.

– Почему ты всё время зовёшь меня Анжеликой? – спросила она.

– А как ещё мне тебя звать?

– Как все – Анжелой.

– Нет, – поморщился парень. – Не хочу. Мне так не нравится. Можно я буду звать тебя Ликой?

– Можно, – согласилась девушка. – На самом деле, мне тоже не нравится, когда меня называют Анжелой.

Андрей лишь усмехнулся и, положив ей руку на спину, повёл к резиденции. Пока они шли, Анжелика решила задать вопрос, который так её мучил:

– Сколько тебе лет?

– Двадцать пять.

– И давно ты в Обществе?

– Уже пять лет. Я пришёл в Общество Дьявола в двадцать лет.

– Тебе здесь нравится?

– Да. Уверен, что и тебе понравится.

Те трое, что махали Андрею руками, шли им навстречу, широко улыбаясь.

– Здорово, Андрюха! – закричал один из них издалека.

– Здорово, ребята! Здорово, – ответил им Андрей. – Знакомьтесь – Анжелика Нестерова.

Парни пожали руку своему вожаку и стали с любопытством рассматривать девушку. Та, смущаясь, опустила глаза.

– Эй! – одёрнул своих подчинённых Туманов, как раз собиравшийся их представить Нестеровой. – Прекратите! Вы смущаете её.

Те сделали виноватые лица, но по глазам было видно, что виноватыми они себя не считают. Андрей попытался принять строгий вид, но губы так и норовили растянуться в улыбке.

– Не обращай внимания на этих болванов, – посоветовал он Анжелике, передумав их представлять.

– Да, не обращай! – поддакнул парень с русыми волосами. – Мы действительно болваны. Кстати, меня Фёдор зовут.

Он протянул ей руку.

– А меня – Анжелика, – ответила девушка, оправившись от смущения, и пожала ему руку.

– А я – Лев! – представился другой – с каштановыми волосами.

– Я – Михаил, – не отстал от друзей последний – брюнет.

Анжелика и им пожала руки.

– Скоро одиннадцать, – заметил Фёдор. – Пойдёмте уже.

Особняк был полон народу. Анжелика с интересом, и в то же время со страхом, смотрела на разодетую толпу.

«Они все не люди, – подумала девушка. – Как странно. И я теперь тоже не человек».

Подошли ещё парни. Их представили Нестеровой, а потом мужчины стали разговаривать между собой. Анжелика стояла рядом с Андреем, но разговор не слушала, а рассматривала всех присутствующих. Вдруг на глаза попалось знакомое лицо. Это была Оксана. Та, почувствовав на себе чужой взгляд, подняла глаза. Увидев Анжелику, она ласково улыбнулась и помахала ей рукой. Девушка скромно улыбнулась в ответ.

Затем она заметила четверых ребят, сбившихся в кучку и беспокойно озиравшихся вокруг. Две девушки и два парня. У одной девушки были каштановые волосы и светло-зелёные большие глаза, у другой – чёрные волосы и голубые глаза. Рядом с девушками стояли: голубоглазый блондин и русоволосый парень с зелёно-карими глазами.

– Это твои ребята – тоже новички, – раздался сзади голос Андрея. Анжелика обернулась – Туманов смотрел туда же, куда и она минутой раньше.

– Это их крики я слышала в лесу?

– Да. Кстати, могу назвать их имена, если хочешь, – предложил он.

– Да, пожалуйста.

– Так… брюнетку зовут Маргарита, вторую – Ольга. Блондин – Марат, а тот, что рядом с ним – Пётр. И где-то ходит третий, по-видимому, очень общительный парень – его зовут Игорь.

– А кто из них какую работу выбрал?

– Обе девушки и Марат – ведьмы, остальные – мои.

– Значит, ведьм больше, чем волков?

– Сейчас – да. Но ты не бойся: я уверен, в следующем году волков будет больше. Равновесие ещё никогда не нарушалось.

– Ну, ладно, – с улыбкой сказала Анжелика. – Ты меня успокоил.

Вдруг Андрей посмотрел куда-то и стал серьёзен:

– Пойдём, Лика.

– Куда?

– Кое-кто хочет познакомиться с тобой.

Он повёл её за собой, и скоро она увидела высокого седовласого мужчину, следящего за ней.

– Добрый вечер, Анжелика! – сказал он. – Рад приветствовать тебя в моём Обществе. Я – Дьявол. Но в мире людей меня зовут Владимиром Петровичем.

– Я… – растерялась девушка, – … тоже рада быть здесь, Владимир Петрович.

Дьявол улыбнулся.

– Ах, да… – сказал он, оборачиваясь и указывая рукой в сторону высокого черноволосого парня с изумрудно-зелёными глазами, стоявшего чуть позади. – Это мой сын – Алексей.

– Приятно познакомиться, – сказал тот, и на его красивом лице появилась улыбка.

Анжелика улыбнулась в ответ. На мгновение ей показалось, что у Алексея взгляд затравленного зверя, но это ощущение быстро исчезло.

«Похоже, мне всё ещё мерещится во всём зло», – подумала девушка.

– Мне хотелось познакомиться с тобой несколько раньше, чем остальные члены Общества, — продолжил Владимир Петрович. – Тебя давно ждали в нашем Обществе, и мы беспокоились, что ты не согласишься стать одной из нас, но к счастью всё обошлось. Приношу извинения за тот кошмар, который тебе пришлось пережить за последние тринадцать дней. Уверен, за мучения тебе воздастся…

С Андреем она отошла от Дьявола и его сына и сказала:

– По-моему, у Алексея на лбу большими буквами написано, что он добрый. Или я ошибаюсь?

– Совсем нет, – ответил парень. – Ты всё правильно поняла. Лёха действительно очень хороший.

Они двинулись дальше.

– Э-э-э… волк! – не сумев выдавить из себя имя, позвала своего спутника девушка.

Андрей обернулся и слегка растерянно спросил её:

– Почему ты так называешь меня?

– Сама не знаю. Забудь.

– Что хотела спросить?

– Мы уже вступили в Общество Дьявола или ещё нет?

– Нет, – ответил он. – Это будет дальше. Вы поклянётесь соблюдать Законы Общества, и вас примут.

– М-м-м… – протянула Анжелика.

Часы пробили одиннадцать. Все умолкли и повернулись к Дьяволу. Он встал на возвышение перед большим резным чёрным креслом, рядом с которым находился Алексей.

– Здравствуйте, члены Общества Дьявола! И будущие члены Общества тоже здравствуйте! – поприветствовал Владимир Петрович. – Приятно видеть, что все пришли. Как вы знаете, сегодня бал в честь Посвящения. Мы принимаем новых членов в Общество, и я, как всегда, этому очень рад. Ни к чему оттягивать момент: вы, ребята, и так ждали тринадцать дней, поэтому начнём.

Алексей подал отцу книгу в чёрной обложке. Тот открыл её почти в конце:

– Попрошу вступающих выйти вперёд.

Анжелику охватило волнение. В поисках поддержки она обернулась к Андрею, а он ободряюще ей улыбнулся и чуть подтолкнул вперёд. Девушка заставила себя собраться. Решительно расправив плечи, она уверенно прогарцевала к остальным новичкам и встала рядом с Ольгой.

Владимир Петрович внимательно оглядел всех шестерых:

– Думаю, вы уже слышали, что в Обществе есть свои Законы. Их всего шесть, а потому соблюдать их нужно от первого до последнего без каких-либо прегрешений. Хотя таковые иногда случаются, поэтому существуют наказания. Нарушение Законов Общества Дьявола карается помещением в темницу на неопределённый срок, лишением магических способностей и исключением из Общества Дьявола, а в крайнем случае – смертью.