Теория выбора и случайностей. Часть 1. «Катитесь ко всем чертям, или Добро пожаловать к нам!»

– Странно, – пробормотала она себе под нос.

– Что странного? – спросил Андрей.

– Да… – нерешительно начала девушка, – … эти деревья: они такие большие, словно очень древние.

– Они и есть древние, – вставил Миша.

Анжелика вопросительно подняла бровь, ожидая объяснений.

– Ты Чёрную книгу читала? – поинтересовался парень.

– Нет… я совсем о ней забыла.

– Тогда всё ясно, – заметил Лёва с улыбкой.

– Этот лес уже давно принадлежит Обществу Дьявола. Однажды его пытались вырубить – тут даже Общество не сразу смогло помочь, но большую часть удалось сохранить. Мы сейчас как раз забрались в самую глубь, – объяснил вожак.

– Задача волков – охранять этот лес, – вмешался Миша, – поэтому если что мы можем и в «Гринпис» податься.

– Вырубка – одно дело, – возразила девушка, – но ведь ещё бывают пожары, и бывают они очень часто.

– Пожары в Сибирском районе – большая редкость, – вставил Лев. – У нас и влажно, и склонов нет (зато ветер бывает сильный). К тому же, мы следим за людьми, которые появляются в лесу. Поэтому никакой окурок или костёр пожара не вызовут – мы об этом позаботимся.

– Но ведь не всегда человеческий фактор – причина пожара! – не унималась Лика.

– Основная причина – именно в людях, – сказал Андрей. – Но даже если пожар начнётся не по вине человека, и мы не успеем его предотвратить, поможете вы – ведьмы. Огонь – ваша стихия, и вы способны им управлять.

Девушка улыбнулась:

– Вот как? Не знала об этом… Тогда если вдруг, не дай Бог, пожар всё-таки начнётся, позовите меня: буду рада помочь.

– Спасибо за предложение! – поблагодарил Миша. – Будем надеяться, что твоя помощь нам никогда не понадобится.

– Было бы хорошо! – засмеялась Анжелика.

Они нашли Федю, и Андрей отправился проверить остальных волков. Фёдор тоже выразил девушке своё восхищение по поводу сдачи экзамена. Наконец, Миша осторожно посмотрел на Лику и задал так мучивший его вопрос:

– Анжелика, а почему ты попала в Общество?

– В каком смысле? – не поняла она.

– Что в твоей жизни было не так?

– Хм, а разве Туманов вам не рассказывал ничего обо мне? – удивилась девушка.

– Нет, – ответил Федя. – Он только сказал, что ты сидишь дома, и не даёшь возможности подобраться к тебе поближе.

– А о твоей жизни не сказал ни слова. Мол, если захочешь, сама расскажешь, – поддержал друга Лев.

Лика не поверила своим ушам: она не просила Андрея молчать, тот сам решил предоставить ей возможность выбирать: оказать парням доверие или нет.

«До чего же удивительный этот волк!» – удивилась девушка про себя.

Она посмотрела в горящие любопытством глаза волков и решила рискнуть.

«Они ведь не дети бизнесменов, может, им можно доверять? Если не попробую, никогда не узнаю», – подумала она.

– Большую часть жизни я прожила с мамой, – начала Анжелика. – Мы с ней очень любили друг друга, и нам было хорошо вместе, но пять лет назад она умерла. Нестеров, мой отец, забрал меня в свою семью… В общем, я попала в мир, где всем друг на друга плевать, где самое важное – это выгода и приобретение материальных ценностей. Я же верила и верю в другое. К тому же, в моём новом доме меня никто не любил, да и я тоже никого не смогла полюбить. Эти люди были мне неприятны. Сложившаяся ситуация угнетала меня постоянно.

– Незадолго до Ночи Посвящения, – продолжила девушка после небольшой паузы, – я поссорилась с отцом: мачеха оскорбила мою маму – я ей в ответ немного нагрубила, а отцу это не понравилось. Вот и наорали друг на друга. В саму Ночь я поругалась со своим парнем. Он наговорил мне кучу гадостей при всех, и это было последней каплей.

– Ты хотела покончить жизнь самоубийством? – тихо спросил Федя.

– Я хотела этого и раньше, но в Ночь Посвящения твёрдо решила, что так и сделаю.

– Вы расстались? – поинтересовался Лев.

– С Ильёй? – переспросила Лика. – Да, конечно. А вы почему попали в Общество Дьявола? Если это не секрет, конечно.

Парни рассмеялись.

– Здесь нет никого секрета, – ответил Федя. – У меня был старший брат – во всём молодец: много друзей, девушки, перед преподавателями умел прогнуться – от того и оценки хорошие. Тем же методом нашёл себе работу – очень престижную. Родители всю жизнь его хвалили и мне в пример ставили. А я был неудачником: ни друзей, ни девушек, никаких талантов, зато учился хорошо, однако работу себе нормальную не нашёл. Вот и сорвался.

Парень грустно улыбнулся.

– Тогда решил покончить с собой? – спросила Анжелика.

– Решил, но не успел! – со смехом закончил Фёдор.

Девушка вопросительно посмотрела на двух оставшихся волков. Парни переглянулись.

– Я вырос в семье алкоголиков, – начал Лев. – Они пили, и до меня и младшего брата им не было дела. Поэтому и я вырос – не подарок, тоже пил и хулиганил иногда. Один раз мы угнали с парнями машину, но мне тогда было одиннадцать лет, и никто ничего мне не сделал. На самом деле такая жизнь мне не особо-то и нравилась, но ничего другого я не знал. Правда, за братиком своим присматривал – он был хороший малый. Когда мне был двадцать один год, родители напились, взяли с собой брата и поехали на речку. По дороге назад они разбились. Я остался один. Было очень паршиво, и тогда я попал в Общество.

– А у меня всё было очень прозаично, – заговорил, наконец, Миша. – Моя девушка переспала с моим лучшим другом. Видимо, значение слова «верность» им не знакомо. Я бы ещё попытался их понять, если бы это была большая любовь, но любви не было – просто секс. Она потом утверждала, что для неё это ничего не значит, а он мне объяснял, что друзья должны делиться всем. В общем, это было отвратительно, и я как-то сразу разочаровался и в жизни, и в людях.

– Ты любил её? – спросила Лика.

– Любил, – ответил он. – И друга своего тоже любил: мы дружили с первого класса.

– А сейчас любишь их?

– Сейчас? Нет, конечно. Всё ушло со старой жизнью.

Анжелика задумчиво улыбнулась:

– Похоже, всем нам Общество Дьявола спасло жизнь.

– Не то слово, – согласился Федя.

– Для этого оно и существует, – сказал незаметно подошедший Андрей. – Ну, что, может, на сегодня пессимизма хватит?

Все рассмеялись, согласно кивая головами.

* * *

…Сквозь ветви деревьев с трудом пробивались редкие солнечные лучи. Вокруг стояла тишина. Анжелика шла по лесу. Подул ветер, и девушке показалось, что она услышала своё имя.

«Анжелика! Анжелика!» – звал её кто-то. Она пошла на зов. Неведомая сила влекла её вперёд. Она вышла на небольшую полянку. Здесь царил такой же полумрак, что и в остальном лесу. Посреди поляны стоял высокий кедр. В голове у девушки словно зазвенел колокольчик: она поняла, что именно сюда и стремилась её душа.

В стволе кедра светилось нечто. Лика подошла ближе. Это был какой-то камень треугольной формы, похожий на сердце, светло-зелёного искрящегося цвета с закруглёнными углами.

«Как будто внутрь налили гель для душа», – мелькнуло у неё в голове.

Девушке безумно захотелось дотронуться до этого камня. Она протянула руку и… всё исчезло.

Анжелика сидела на кровати, тупо уставившись перед собой. До её сознания медленно доходило, что это был сон – слишком уж он был реальный.

– Всего лишь сон, – сказала она вслух, прекрасно при этом понимая, что обманывает себя.

* * *

Утром Лика проснулась с чувством, что ей что-то необходимо сделать, но что именно – она не могла понять. Весь день это чувство жгло её изнутри, требуя каких-то действий.

За ужином Нестеровы обсуждали последние городские сплетни, но Анжелика их не слушала – ей вспоминался её сон. Вдруг в своей голове она услышала полувздох-полушёпот: «Анжелика!».

Девушка резко встала из-за стола. Вся семья уставилась на неё, но она, не обратив на это никакого внимания, развернулась и выскочила из дома. Сев в машину, она поехала прямиком в Тёмный лес. Сейчас даже страх неизвестности не мог её остановить.

«Будь, что будет», – подумала она.

Лика шла по лесу. Всё было как в том сне. И вот она уже на поляне и смотрит на непонятный светящийся предмет. Девушка протянула руку.

– Не советую этó трогать руками, – услышала она позади себя голос Владимира Петровича.

– Почему? – спросила Анжелика, обернувшись.

– Для тех, кто имеет к Обществу Дьявола хоть какое-то отношение, это будет то же самое, что взять в руки раскалённый уголёк.

– Что это такое?

– Сердце Змеи, – ответил Дьявол и, увидев на лице ведьмы непонимание, пояснил: – Это амулет Общества, в котором заключена власть Дьявола. То есть моя власть. Ну и в будущем – моего сына.

– А почему оно здесь, у всех на виду? – поинтересовалась девушка. – Любой член Общества Дьявола может взять и воспользоваться им, или я всё неправильно понимаю?

– Обычно увидеть Сердце Змеи в Тёмном лесу способен только представитель рода Дьявола, остальным оно недоступно.

– Но я его вижу.

– Видишь, потому что сейчас оно не скрывает себя. Ты пришла сюда неслучайно, не так ли?

– Да. Мне казалось, словно кто-то звал меня сюда. И я видела Сердце Змеи во сне.

– Тебя звал Тёмный лес, – пояснил Владимир Петрович, – потому что теперь Сердце принадлежит тебе.

– Мне? – нахмурилась Лика. – Но почему?

– Ты читала Чёрную книгу?

– Нет, ещё не успела.

– Тогда мне придётся немного посвятить тебя в историю Общества Дьявола.

– Я слушаю.

– Всё началось чуть больше тысячи лет назад, во времена принятия христианства на Руси, – рассказывал Дьявол. – Венера, богиня любви – по-русски, конечно, её зовут Любовь, а не Венера – спустилась на Землю в образе человека и стала искать того, кто желает помогать людям. По-настоящему помогать. И она нашла его – это был мой далёкий предок. Венера одарила его магическими способностями, назвала Дьяволом и велела создать Общество, а в помощь отдала Тёмный лес – место Посвящения. Богиня прописала Законы Общества Дьявола, а взамен просила его и будущих членов Общества служить людям. Мой предок принял её условия. Тогда она вырвала сердце у змеи – мудрейшего из существ – поместила в него власть Дьявола и отдала лесу на хранение. Тогда же Венера предсказала твоё появление, Анжелика.

– Предсказала? – удивилась девушка.

– Именно, – подтвердил Владимир Петрович. – Она сказала, что однажды в Ночь Посвящения человек уйдёт от служителей Дьявола и покинет Тёмный лес, так и не приняв смерть. И этот человек станет самым сильным ведьмом Сибири, способным в одно мгновение уничтожить всю Сибирь вместе со всем живым, в том числе и Дьяволом. С того момента, как этот человек покинет Тёмный лес, Сердце Змеи будет принадлежать ему. Нам же было дано тринадцать дней, чтобы уговорить тебя вступить в Общество, не сообщая о том, кто мы.

– А что было бы, если б я не согласилась и не вступила в Общество?

– Тогда ты могла бы только догадываться о том, кто ты, не зная этого наверняка, а потому была бы способна убить человека, всего лишь разозлившись. Ведь когда не знаешь своей силы, не можешь её контролировать.

– Значит, всем нам повезло, что я всё-таки в Обществе, – с кривой улыбкой заметила Лика.

– На самом деле, я сомневаюсь, что ты причинила бы людям много вреда, – поделился своим мнением Дьявол. – Ну а в Обществе от тебя будет только польза.

– А м-м-м… Венера говорила лишь о том, что я могу причинить вред?

– Нет-нет. Она говорила, что с твоим появлением произойдёт коренной перелом в развитии Общества Дьявола и многое изменится. Что тебя и твоих современников в Обществе Дьявола запомнят надолго.

– Очень интересно, – усмехнулась девушка. – И как я могу изменить Общество? Глупость какая-то.

– Сомневаюсь, что богиня может говорить глупости, – возразил Владимир Петрович. – А сейчас ты должна взять Сердце Змеи себе.

– Может, лучше всё-таки оставить его здесь?

– Ни в коем случае! С этого момента магия леса уже не будет скрывать его от глаз членов Общества Дьявола.

– Но мне не нужна власть!

– А я не заставляю тебя пользоваться Сердцем! Я прошу тебя стать его Хранительницей.

– Хранительницей? – рассмеялась Анжелика. – От кого же мне его охранять?

– От членов Общества Дьявола, – ответил мужчина. – Когда будешь использовать сильную магию, а особенно целительную, многие смогут увидеть Сердце на тебе. Но для того чтобы получить его, им нужно будет убить Хранителя. То есть тебя.

– Разве кто-то может убить меня?

– Твою магию никому в Обществе не одолеть, но если проникнуть в твоё сознание, то с помощью той же магии можно заставить Сердце отнять у тебя жизнь. Поэтому всегда держи своё сознание закрытым. Но пока что тебе не о чём беспокоиться: никто из членов Общества не знает, что ты – Хранительница Сердца Змеи.

– А как же Чёрная книга? – удивилась ведьма. – Неужели там об этом не написано?

– Нет. О том, что с твоим появлением Сердце Змеи больше не принадлежит лесу, в книге не сказано ни слова. Эта информация передавалась от Дьявола к Дьяволу. Но всё тайное однажды становится явным, поэтому будь готова.

– Хорошо, – тихо сказала Лика. Она посмотрела на Сердце Змеи и увидела над ним тоненькую кожаную ниточку. Решительно выдохнув, она потянула за нить и извлекла Сердце из дерева. Оно засияло ещё ярче. Глаза ведьмы, среагировав на амулет, загорелись красным светом. Анжелика надела его на шею. Её глаза погасли, а вместе с ними стало невидимым Сердце Змеи.

– И держись подальше от змей, – посоветовал Дьявол. – Они, как сородичи той самой змеи, могут управлять Сердцем и заставить его отнять у тебя жизнь, а они, поверь, ни за что не упустят шанс вернуть его себе. И, если всё-таки придётся с ними столкнуться, то будь осторожна: глаза непременно выдадут тебя. Ну и, конечно, не говори никому о том, что Сердце Змеи теперь принадлежит тебе.

– Совсем никому?

– Если найдётся кто-то, кому ты будешь готова доверить даже собственную жизнь – пожалуйста, это твоё дело. Но будь осторожна.

Девушка задумчиво прикусила губу.

– Удачи тебе, Анжелика! – сказал Владимир Петрович.

Лика кивнула ему, неуверенно улыбнувшись, и пошла прочь.

Глава 10

Наступила пятница. Анжелика решила, что пришло время собирать травы, поэтому составила список необходимого и отправилась в Тёмный лес. Оделась она просто: белая майка, голубые джинсы и кроссовки, волосы убрала в конский хвост. С собой взяла тканевую сумку с длинной ручкой, которую перекинула через голову.

Девушка шла по лесу, любуясь прекрасными видами и вдыхая чистый воздух. Тут она увидела двух волков. Они повернули к ней свои морды и на её глазах превратились в людей. Это были Игорь и Петя.

– Привет, Лика! – закричали парни, размахивая руками и широко улыбаясь.

– Привет, ребята! – ответила Лика, приближаясь. – Как дела?

– Да вот: дежурим, – пояснил Игорь. – А ты здесь какими судьбами?

– Я травы пришла собирать. Как там наши, не слышали?

– О-о-о… – протянул Петя. – Лучше бы ты не спрашивала.

– А что такое?

– Да нам тут в стае понарассказывали, – поморщился Игорь. – Говорят, Марат рядом с Виктором ошивается. Смотрит на него как преданная собака. Фу!

– В Группу внутреннего порядка, значит, метит? – предположила Анжелика.

– Именно.

– Вот что странно, ребята: я не удивлена.

– На самом деле и мы не очень-то удивились, когда узнали, – поделился Петя. – Просто… как-то противно это. Мы все, вроде как, в одной команде были, а теперь…

– А теперь по разные стороны баррикад, – закончила за него девушка.

– Ага. Получается, что так и есть, – согласился парень.

– Да уж, – поддержал друзей Игорь.

– Но вы знаете: не нам его судить, – заметила ведьма. – Каждому своё. К тому же, мы с ним недолго знакомы: вполне возможно, они с Виктором друг друга стоят.

– Наверное, ты права, – сказал Петя.

Молодые люди попрощались: парни пошли осматривать свои участки, а Лика отправилась дальше собирать травы. Мыслями она постоянно возвращалась к разговору.

Марат и Виктор. Как же странно, что они не заметили интереса Марата к главе Группы внутреннего порядка! Хотя теперь девушка припоминала, с каким недовольством их «друг» общался с волками и как он на балу отказался подойти к стае, а вместе с ним и Маргарита.

«Неужели и Марго тоже?», – в отчаянии воскликнула про себя Лика.

Конечно, она видела, что Виктор нравится девушке, и её это не радовало. Но, пока про Риту никто не сказал ни слова, можно было надеяться, что она не совершит такой же глупости, как Марат.

Сейчас Анжелика до конца осознала, что имел в виду Петя, когда говорил, что ему противно: было ощущение, словно их предали. Хотя, конечно, Марат им ничего не должен. И всё же, Виктор и его друзья не общаются со стаей, да и с ведьмами, которые не испытывают к волкам ненависти, – тоже. Они существуют как бы сами по себе.

От этих размышлений у девушки испортилось настроение, и она, так и не найдя некоторые травы, вернулась домой.

* * *

В субботу Анжелика хотела опять отправиться в лес, но позвонили из библиотеки и попросили приехать: в трудовом договоре не хватало её подписи, а к ним приезжала проверка.

Девушка поехала на «БМВ», но потом ей захотелось пройтись пешком, и она припарковала машину в километре от библиотеки.

На обратном пути Лика шла по тротуару, вдоль которого стояли торговцы овощами, фруктами, цветами и различными безделушками. Прохожие с любопытством рассматривали товар и, соблазнившись на что-нибудь, тратили свои деньги. Вокруг лотков с фруктами кружились осы, слетевшиеся на сладкий виноград. Лика с опаской посмотрела на насекомых и постаралась быстрее пройти мимо. Вдруг взгляд её упал на розы, и она остановилась. Девушка любовалась ими, жалея лишь, что они срезаны. Она собралась было уйти, но тут услышала, как продавщица цветов жаловалась соседке:

– У меня на прошлой неделе язву обнаружили, представляешь?

– Какой ужас! – воскликнула собеседница.

– Теперь кое-что есть нельзя. В общем, диету придётся соблюдать. Я расстроилась, а мой мужик мне говорит: «Похудеешь, хоть на женщину станешь похожа». Ну, я тут на себя в зеркало посмотрела и подумала: «А ведь прав Васька мой!». Придётся худеть, а то зачем я ему такая толстая и никчёмная нужна буду?

Анжелика уставилась на женщину как на сумасшедшую: та была лишь слегка полноватой и к тому же очень приятной внешне.

К продавщице подошёл молодой человек. За те две минуты, что они разговаривали, парню удалось несколько раз косвенно оскорбить женщину и прямо – цветы. Нестерова ждала, что цветочница поставит хама на место, но не тут-то было: та лишь виновато на него смотрела. В итоге цветы были проданы по сниженной цене.

«И как можно так унижаться?!» – подумала ведьма, поморщившись.

– Извините, – вежливо начала Лика, – а вы эти цветы сами вырастили?

– Да, сама, – с грустью ответила женщина и, заметив, что девушка ждёт более подробного ответа, пояснила: – У меня была теплица. Я розы круглый год растила, но продавала только часть. А теперь мой гражданский муж покупает машину и ему нужно место под гараж. Мы переносим кое-какие постройки, и для теплицы места не остаётся. Муж требует, чтобы я от цветов избавилась, потому что от них всё равно никакого толку. Вот я и распродаю свои розы.

– У вас очень красивые цветы. Видно, что вы их по-настоящему любите.

Девушка купила 3 жёлто-оранжево-красные розы и как бы между делом спросила:

– А вы здесь каждый день?

– Нет, только по выходным, – ответила продавщица.

– Значит, завтра вы тоже будете продавать цветы?

– Да, а что?

– Да ничего. Спасибо! До свидания! – уже на ходу договорила Лика.

Придя домой, она сразу же села за книги, чтобы найти лекарство от язвы. Разобравшись во всём, ведьма написала женщине правила приёма к тому лекарству, что для неё изготовила.

На следующий день, с утра пораньше, Анжелика отправилась в город, к продавщице цветов.

– Здравствуйте! – поздоровалась она. – Вы, наверное, меня не помните: я вчера купила у вас розы.

– Отчего же? – ответила женщина. – Очень даже помню. У меня не так уж и много покупателей.

Девушка тихо рассмеялась

– Дело в том, – начала свою речь Лика, – что я вчера случайно услышала, как вы говорили, будто у вас обнаружили язву.

– Так и есть, – протянула продавщица, внимательно глядя на девушку.

Та протянула ей бутылку и листочек:

– Эта настойка быстро вылечит вашу язву, если будете принимать её так, как написано в инструкции.

– А сколько это стоит?

– Стоит? Да нисколько: я просто увлекаюсь травами и знаю, что это вам поможет, а травы… они – общие, – пожав плечами, договорила Лика.

– Спасибо, – растерянно поблагодарила цветочница.

– Не за что, – ответила Лика, собираясь уходить, но не выдержала и всё-таки высказалась: – Извините меня, пожалуйста, за назойливость, но я вчера за вами немного понаблюдала и… хотела сказать, что у вас… заниженная самооценка. Вы слишком мало себя цените, а зря!

«И за что мне себя ценить? Толстая, глупая и бездарная!», – услышала ведьма мысли пациентки.

– Вы такая приятная, добрая женщина! И вы выращиваете прекрасные цветы! Ведь даже для того чтобы цветы вырастить, нужно иметь талант. И он у вас есть! Я никогда раньше не видела таких потрясающих роз! И я имею в виду не сорт, а… м-м-м… ту энергию, которую они излучают. Светлую энергию. Уверена, они получили её от вас.

Женщина покраснела от смущения.

– Не сочтите за дерзость, – продолжила девушка, – но своего гражданского мужа вам надо выгнать. Это мой вам совет: бросайте его. Он из тех людей, которые, унижая других, возвышаются сами. Думаю, он вам завидует, а потому и требует избавиться от цветов, но цветы не могут быть бесполезны! Они не просто занимают место – они радуют глаз. Эстетические чувства не менее значимы, чем все остальные.

«И что я буду делать одна, без мужчины?», – уловила мысль в голове женщины Анжелика.

– Скажите, а от вашего мужа по хозяйству вообще много пользы?

– Ну… – неуверенно протянула продавщица, – … как-то не очень.

– Тогда зачем он вам нужен? Можно быть счастливой и без мужчины. Жизнь многогранна и не заключается в одном лишь браке. Помимо него в жизни есть много хорошего. А будете счастливой, и мужчина найдётся. Тот, который оценит вас по достоинству. Если, конечно, он вам вообще понадобится.

– Кажется, моя дочь пыталась мне объяснить что-то подобное.

– Вряд ли дочь станет вам лгать, – заметила Лика. – Выслушайте её: я уверена, она говорит дельные вещи. И не обижайтесь на меня, прошу. Можете забыть всё, что я вам тут наговорила, но настойку, пожалуйста, принимайте! Я очень хочу, чтобы вы были здоровы.

Цветочница кивнула.

– До свидания! – ласково улыбнувшись, попрощалась девушка и ушла.

– До свидания, – уже в пустоту тихо ответила женщина.

* * *

Вернувшись домой, Анжелика посмотрела на 3 розы, стоявшие в вазе, и ей стало грустно от того, что они никогда не зацветут в полную силу, а так и завянут бутонами. Вдруг шальная мысль мелькнула в её голове и, улыбнувшись, она подошла к цветам.

Её глаза загорелись красным светом. Ведьма занесла руку над розами, и из ладони вырвался красный луч, заставивший цветы мгновенно распуститься. Девушка восхищённо смотрела на прекрасные розы, и невольная улыбка появилась на её лице, хотя это чудо и стоило ей ощутимой боли. Решив, что не может позволить цветам погибнуть, Лика вновь занесла над ними руку и заставила розы пустить корни. Она вынула их из вазы и пошла вниз, точно зная, что будет делать.

У Нестеровых был садовник – Юрий Иванович. В будни он приходил по вечерам – поливал цветы, а в выходные пропалывал клумбы, высаживал новые цветы, если какие-то погибали. Было воскресенье, потому девушка не сомневалась, что найдёт его во дворе. И не ошиблась: садовник копошился около одной из клумб.

– Здравствуйте, Юрий Иванович! – поздоровалась Анжелика.

Он обернулся и удивлённо посмотрел на девушку и цветы в её руках:

– Здравствуйте, Анжелика.

– Как поживаете? – с неуверенной улыбкой спросила девушка.

Мужчина ещё более удивлённо уставился на незваную гостью:

– Спасибо, хорошо. Все здоровы. А вы?

– Тоже неплохо. Тут такое дело … – указала она взглядом на цветы в своей руке, – … мне бы не хотелось, чтобы они пропали. Может, для них тут найдётся место?

– Что-нибудь придумаю… Красивые розы, – заметил садовник. – Моя жена всегда о таких мечтала, но так и не нашла.

– Правда? – воскликнула Лика. – Тогда заберите их домой!

– Нет-нет. Вы ведь потратили на них свои деньги.

– Ну и что! Здесь их никто среди множества цветов и не заметит. К тому же, они всё равно должны были завянуть. Эти розы заслужили, чтобы ими восхищались! Умоляю: заберите их! Порадуйте жену. В этом доме их никто не оценит.

– Хорошо, я заберу, – согласился, наконец, Юрий Иванович. – Спасибо!