Антропогенез. Звезды созданы не нами

– Господи! Что это? – сказала Кристина, уже почти добравшаяся до Артема.

Артем быстро сориентировался, и жестом показал молчать. Ожидая любую пакость, он поудобней взялся за автомат, который тут было просто неудобно использовать и поднялся тихо выше. Он не испугался, когда лицом к лицу столкнулся с девушкой, прижавшейся к решетке. Лицо девушки было измазано кровью, но ран не было, одна рука была перебинтована от запястья до локтя, но самое удивительное было то, что с ней был малыш. На треснувших губах девушки проявилась улыбка и она немигающими глазами начала, слегка всхлипывая, умолять.

– Постойте! Умоляю! Возьмите моего ребенка с собой! – в руках мокрой от технической жидкости женщины слабо трепыхался сверток из черного мусорного пакета. В щели виднелось вялое и отекшее личико одно-двухлетнего малыша. Трудно было определить возраст в такой темноте. Да и его больше волновал вопрос, как они тут оказались?

Девушка перехватила руками решетку с таким рвением, что стальная решетка дрогнула. Противопожарный клапан был открыт. Решетка, видно, была приварена ранее на монтажные петли, которые не позволяли ее открыть. Над тоннелем красовался номер тринадцать, который вел скорее всего на тринадцатый этаж.

Ребенок глухо и хрипло пискнул, снизу потекло что-то, что, судя по бурому, почти черному цвету, никак не могло быть мочой двухлетнего малыша. И что у него с глазами? Они будто побелевшие… Шуршащий сверток дернулся еще раз – и на этот раз, куда сильнее, резче, с удивительной для крохотного существа силой.

Артем дернулся от решетки в тот момент, когда мать почти с нечеловеческой реакцией протянула руку к нему.

– Отвали, сука, не дергайся! Руки держи так, чтобы я видел!

– Умоляю! Возьмите его! Спасите его!

– Артем, что там?

– Заткнитесь! – рыкнул Артем, передергивая затвор автомата.

Женщина медленно положила ребенка в ноги и двумя руками взялась за решетку.

Артем опустил взгляд ниже. У края решетки лежал пакетный сверток с хрипящим и ворочающимся малышом.

– Ну же, солдат. Прими решение! – ее слова прозвучали тяжелым приговором. Раздался детский плач, и руки сами собой потянулись к малышу.

– Вот же дерьмо-дерьмище… – Артем уже готов был приблизился к малышу, как его остановил животный страх, и он, отклонившись, проникновенно попросил. – Ползи к маме или сдохни. Прошу тебя!

Удар…

– Господи! Ты совсем обезумил! – взвизгнула Кристина снизу.

От удара ботинка о стальную решетку почти возле самой головки ребенка решетка согнулась, слегка касаясь ребенка. Артем посмотрел в глаза матери и ударил еще раз.

Удар…

– Возьми его! Спаси его!

– Заткнись! Заткнись, сука! Ни слова больше!

– Он же там сдохнет, Артем, возьми его! – все поняв, крикнула Кристина.

Удар…

– Вот сука…! – выругался Дрон.

– Заткнулись!

– Пожалуйста! Возьми его! Ему тут не выжить! – сказала мать, прижавшись лицом к решетке и закрывая решетку руками от очередного удара. Плач, словно по команде, вырос на порядок. В голове Артема закололо от перенапряжения.

– Как грозно и хрипло ты говоришь… прямо крутой… А ребенку помочь ты не хочешь! – жалобно сказала женщина.

– Заткнись!

– Крутой, – нервно улыбнулся Артем. – Убери руки от решетки, сука! Дернешься – стрелять буду! Дрон и Кристина – лезьте в шахту, Дрон первый. ЖИВО!

– Артем, может надо помочь? – спросил с неуверенностью Дрон.

– Заткнулись! Лезьте в шахту! Быстро!

Артем посмотрел вниз… Короткий резкий звук и резкая боль пронзила грудь.

– Ч-ч-черт!

Кусок арматуры пронзил насквозь грудь Артема. Палец нажал на спусковой курок, и оглушительная очередь разорвала узкий технический канал. На пару секунд от ярких вспышек практически возле лица Артем ослеп. Но звук и зрение вернулись быстро, тварь с отвисшим человеческим лицом и оголившимся хитиновым щупальцем вместо руки старалась вырвать решетку. Артем, хрипя, постарался закричать, но вырвалось сипло:

– Сука! Уходите!

Рот у твари раскрылся на четыре части, оттуда торчали зубы и непонятные отростки, которыми она старалась дотянуться до лица Артема. Маленькое существо с головой ребёнка уже перепрыгнуло на Артема и впилось в ногу. Артем, не обращая внимания на боль, старался выдернуть арматуру.

Рывок… и арматура поддалась.

–М-м-м-м-м! Больно!

Рывок…

– Боль…но! М-М-М-М-М! – сдавленно промычал Артем.

Тварь уже почти дотянулась мерзким отростком до его лица.

Выстрел…

Короткая очередь.

Выстрел…

Куски плоти брызнули теплым ему в лицо, частично попав в рот. Тварь злобно отпрянула. Следующим выстрелом Дрон попал в существо, что притворялось ребенком. Оно отпустило захват и начало падать. Мать бросилась, протягивая руки к нему, как раздалась короткая очередь, которая не позволила ей высунуться. «Малыш» упал в шахту, изредка подергивая конечностями.

Артем наконец-то вытащил арматуру, швырнул в лицо твари, не целясь, но бросок оказался ужасно сильным и метким. Тупой конец прошелся по касательной, отрывая куски мяса с перекошенного лица. Тварь отшатнулась, перегруппировываясь.

Сдерживая стон, Артем медленно начал спускаться вниз. Дрон в шлеме синхронно спускался вниз. Светошумовую гранату Артем отправил к твари, прикрывая отход и уходя с зоны поражения.

Грохнуло …

Вспышка света и нечеловеческий визг раздался в проходе. Артем не видел, но догадался, что тварь ушла обратно глубоко в канал.

Раны быстро затянулись, силы появились и боли тоже не было. Тварь внутри него явно хотела тоже жить и защищала своего носителя. Стараясь делать все быстрее, Артем протиснулся в шахту, где сидела Кристина, прижимая руки к ушам, она рыдала навзрыд. Дрон вполз через секунду, подтянув к себе решетку, что висела рядом.

– ВПЕРЕД!

– Но…

– Вперед, я сказал!

– А если она полезет за нами?

– ВПЕРЕД! Все потом, слезы, обиды! – рявкнул Артем, толкая Кристину.

Приказ возымел действие и, удалившись метров на двести от входа в шахту, Артем вновь возглавил колонну.

– Дрон, надо убираться из этой западни. Следи за спиной, она пойдет за нами, кажется, ты ее малыша грохнул, – а про себя подумал: «дай Бог, что это случайно попавшаяся тварь».

Ползли молча. Пару раз Дрону казалось, что на него кто-то пристально смотрит из темного тоннеля. А пару раз ему почудилось, что он услышал странный скрежет… словно когти по металлу прошлись. При этом луч налобного фонаря выхватывал лишь метров десять с натягом. Каждый шорох заставлял его вздрагивать, и он невольно начинал торопить Кристину, оборачиваясь. Артем молчал всю дорогу, лишь приблизившись к открытому люку в коммуникационный узел, жестом показал всем остаться. Коммуникационным узлом оказалось место, соединяющее все кабельные и воздушные линии на одном уровне. Шлюзы и пожарные заслонки были закрыты, так что Артем каждый раз открывал их вручную. Железная заслонка в коммуникационный узел была основательной и подалась с небольшим сопротивлением. Проверив помещение по всем правилам на наличие скрывающихся мутантов, Артем первый вылез туда и, удовлетворенно оглядев небольшую комнату, загроможденную оборудованием, включил свет и жестом показал всем выползать. Последний вполз Дрон, опять зацепившись бронежилетом. Этих секунд хватило, чтобы тварь, ползущая позади, ускорилась и в момент закрытия шлюза ухватила Дрон за ногу. Раздался чавкающий звук, и Дрон заорал от боли. Артем умудрился навалиться на пожарную заслонку, тем самым защемив лапу твари между створкой и стеной. Тварь ревела, а Артем еще сильнее давил на створку.

– ОТПУСТИ МЕНЯ!!! – вой твари оглушал, зубастый робот яростно бил щупальцами об дверь, пытаясь выдрать лапу из мертвой стальной хватки, напоминая волка в капкане.

Бесполезно. Чтобы вырваться, твари надо оторвать лапу или вырвать дверь, которую Артем уже плотно зафиксировал. Артем сильнее навалился на дверь, лапа твари с чавкающим звуком хрустнула. Вой твари усилился. Артем уже знал, тварь уползет отсюда либо с дверью, либо без лапы. Ну еще она может попытаться…

Прекратив попытки укусить Артема не столь длинными щупальцами рта, тварь резко наклонила голову, пытаясь укусить себя в лапу… и не дотянулась.

– Откусить хочет, что ли? – с опаской поинтересовался Дрон, подползая к Артему. – Вот силище, что у тебя, что у нее.

– Блядь, Дрон, не мешай!

– ОТПУСТИ МЕНЯ!!!

– Да кто тебя держит? – удивился Артем. – Опомнись, тварь. Ты жопой встряла в неприятности!

– ОТПУСТИ МЕНЯ!

– Вот сука… – прошептала Кристина. – Она еще просит ее отпустить!

– Дрон, кончай валяться, голову ей прострели уже наверняка! Я ее вечно держать не смогу.

Дрон встал, прихрамывая, подошёл и вставил в щель автомат. Тварь умудрилась второй лапой ухватиться за дуло. И опять протяжно произнесла:

– ОТПУСТИ МЕНЯ!

– Солдат, соберись и убей эту тварь! – рявкнул Артем, чувствуя натиск с другой стороны!

– Я РАЗУМНАЯ, ДАЙТЕ УЙТИ, Я ВАС НЕ ТРОНУ!

– ЗАТКНИСЬ ТВАРЬ! – рявкнул Артем. – Дрон, не слушай ее, стреляй!

Громыхнуло.

Дверь перестала сопротивляться, тварь замерла. Артем устало вытолкнул конечность в тоннель, закрыл дверь и, привалившись спиной к двери, вытер со лба пот.

– Реагируй быстрее в следующий раз, Дрон!

Осмотрев схваченную, Дрон удовлетворённо хмыкнул и, глядя в глаза Артему, наставил на него автомат.

– Что ты такое, Артем?

Кристина дернулась, но Дрон перевел автомат и на нее, показав, что и ей он не сильно доверяет.

Артем спокойно произнес:

– Лучше ствол на меня наставь, на нее не наводи. А если еще раз ты так дернешь стволом, я сам откручу тебе голову, солдат! Ты понял, мудила?

– Хорошо, – сказал, Дрон. – Вопрос повторить?

– Уймись, врагов у тебя тут нет!

– ЗАТКНИСЬ! Рассказывай, я же не дурак, не ты ли тот зараженный, что сбежал из лаборатории?

– Хрен тебе пополам, Дрон! Меня силой удерживали. Ну, будешь стрелять?

– Не провоцируй меня, сука! Думаешь, я не смогу выстрелить?

– Сможешь! Чего ты боишься?

– Я видел, что твари в фильмах прикидывались людьми, а потом нападали исподтишка. Совсем как эта мерзость, что чуть мне ногу не оторвала.

Артем улыбнулся, а потом произнес:

– Ты видел фильм «Чужой», где тварь вылезла из астронавта, а потом всю команду убила.

– НУ…

– Так это почти этот случай, кроме одного момента. Та тварь себя никак не проявляла, а та, что во мне сидит, лечит и восстанавливает меня. Думаю, даже если ты в меня выстрелишь, она тебе голову за это проломит и опять заползет, пока не сожрет меня изнутри, или ей не станет скучно со мной!

– Врешь! Жесть.

– Он не врет, отчасти это правда! – сказал Кристина, устало посмотрев на Дрона.

– Эту тварь очень сложно убить, и я таких две всего встречал. Из-за первой эвакуировали целую лабораторию, она убила всех охранников и группу вооружённых рейдеров. Когда я с ней столкнулся, понял, что она разумная, она предлагала обменять одного бойца за пропуск на поверхность. Вернее, это мне так показалось, она дала понять это своими действиями. Колющее и режущее оружие ее не брали, наши автоматы доставляли ей лишь незначительную боль, но убить вряд ли смогли бы. Предусмотренная на такой случай система защиты лаборатории в виде специальных газов и ядов должна была убить все живое, но эта тварь комфортно себя там чувствовала. Вторую тварь я встретил возле инопланетного корабля, убить целым отрядом не смог. Теперь она во мне.

– Врешь!

– Он не лжёт, – вмешалась Кристина. – Я с той лаборатории. Немецкий институт выделил для нас из древних костей инопланетян развалившуюся митохондриальную ДНК и восстановил ее последовательность. Позже мы ее доработали и создали препарат, который одного пациента вылечил, а другого превратил в тварь. Испытания делали на добровольцах из заключенных, в результате проведения многочисленных экспериментов и появилась первая тварь. Собственно, они похожи, но как волк и собака.

Дрон встал и показал жестом Кристине присоединиться к Артему. Кристина встала и села рядом, взяв того за руку. Дрон указал на сжатые вместе руки.

– И давно вы вместе?

Артем прикрыл глаза, словно вспоминая что-то, и сказал:

– Я нашел фотокарточку в одной из лабораторий по просьбе нашего общего друга, на ней была кровь, и я почему-то посчитал, что Кристина мертва. Меня выручила эта фотокарточка, которая, по счастью, оказалась у меня с собой. Не важно как, но я не выкинул ее. Пару разу смотрел на нее, представляя, какой у нее голос, какие у нее глаза, живые глаза, похожие на звезды. Ее взгляд завораживал: печальный взгляд, который придавал всему облику выражение смиренного и отрешенного покоя.

– Романтик!

Кристина сжала сильнее руку Артема, показывая, что сейчас не место и не время. Артем нахмурился, открыл глаза. Желваки были напряжены, а зубы начинали скрипеть от злости, которая начинала зарождаться в нем. Взгляд Артема стал колючим, и Дрон оценил его взгляд, не выдержав и слегка отвернув голову.

– Ты боишься меня, Дрон?

– Не хочу показаться трусом, но да! Как сейчас из тебя оно полезет, брррр. Мне и матери с ребенком за глаза хватило, ночью теперь просыпаться буду. Я опущу ствол, обещаешь не мстить?

– Ты мне нужен. Не бойся.

Дрон опустил ствол и, собрав все мужественно, что у него было, сказал:

– Если ты вдруг станешь меняться, или что из тебя полезет, я буду стрелять. Извини, конечно!

– Договорились, я для тебя могу сделать тоже самое!

– Эй, можно сказать, я уже извинился, что тыкал в вас стволом. Как ты вычислил ту тварь?

– Люди из бункера выглядят и пахнут по-другому, а там была сильная запущенность, словно ее только что спасли. Еще мне показалось странным, что ребенок чем-то черным обделался.

– Мммм, а я сперва подумал, что вы нас делите! Но, кажется, не договорились.

Артем почти незаметно навел ствол автомата на Дрона и спросил:

– Зачем ты пошел с нами, Дрон?

– Артем, я рано усвоил, что чудес не бывает. Никакой судьбы нет, ничто не предрешено заранее. Я это всегда знал. Так вот, просто надоело баррикады строить и ждать чудо, решил сам себя спасти.

– Чудо говоришь, оно бы нам сейчас не помешало. Где-то здесь сидит ретранслятор и направляет всех мутантов на штурм. Вот если бы эту гниду найти, то проблем было бы куда меньше.

– И чем нам убийство ретранслятора поможет?

– Приказы командира всегда заставляют драться отчаянней, а если его убрать, то мутанты, твари, я сам не знаю как их называть, могут восстановить разум. А это уже шанс.

Кристина посмотрела на часы и, отряхнувшись, встала.

– Нам пора. Время 15:30, это значит, что твари уже доламывают второй шлюз. Если нам повезет, то тут их будет гораздо меньше. Через тридцать минут не будет смысла спускать оружие нашим, они просто уйдут ниже. Так что я за активные действия.

Артем встал, проверил магазин, подтянул лямки рюкзака и перевесил автомат за спину. На стене висел огромный пожарный топор, на который Артем уже положил глаз, когда только вполз в помещение. Взяв его, он с легкостью крутанул им в руках, практически не ощущая его веса. Удовлетворенно хмыкнул и скомандовал.

– Ползать по шахтам времени нет, придется в лоб пробиваться! Построение то же, стрелять только в крайних случаях. Дистанцию держим от меня три метра. Если что, возвращаемся сюда. Все ясно?

– Ясно!

– Артем, ты этим людям ничего не должен. Может через шахту будет безопаснее?!

– Я по-другому не могу, у них нет времени. За мной!

Дверь поддалась и лишь слегка скрипнула в конце. Длинный коридор был пуст. Воздух пропитался смрадными выделениями, на полу виднелись кровавые следы босых человеческих ног. Камеры видеонаблюдения были выдраны с корнем и валялись рядом с местами установки. Все кричало вокруг о нависшей опасности, так что нервы были напряжены, как струны. Раздалось тихое шипение, и сейчас же по стенам зажглись направляющие ленты эвакуации. Они тусклым мерцанием осветили оторванные куски стеновых панелей и забрызганные местами стены мрачного коридора. Нагнетало обстановку отсутствие звуков. Через пять ударов сердца Артем поднял топор и, склонив голову и прислушавшись внимательней, сделал первый шаг.

– Вперед, – тихо сказал Артем.

– Что?

– Вроде все чисто. Вперед.

До конца коридора прошли спокойно, смущали только распахнутые двери, но Артем в них заглядывал со всей осторожностью. Как и ожидалось, тварей там не было. Они все уже пировали на нижних ярусах. Заглянув в очередной коридор, Артем остановился и жестом позвал Кристину. Та быстро подошла и выглянула за угол, там не было ничего особенного, и она вопросительно посмотрела на Артема.

– Дверь видела?

– Раздвижную? – спросила Кристина.

– Да нет. Я про другую дверь.

– Которые ворота? – спросил Дрон, уже тоже стоявший рядом. – Очередная лаборатория – тупик.

– Верно. Но твари туда очень хотели попасть, все расцарапано, панели вокруг сорваны. Странно, что не смогли попасть туда и ушли.

– Всему виной эти металлические ворота.

– Что там, Дрон?

– Да ничего такого, какие-то лаборатории, секретные проекты. Мы не знаем.

– Хорошо. Знаешь, я думаю, что там есть люди.

– Им в любом случае придется выходить из лаборатории в этот коридор. От лаборатории со стальной дверью по всем направлениям не меньше восьмидесяти шагов до ближайшего поворота. Это дает нам отличные возможности. Вот, что я предлагаю… Я пошёл, а вы прикрывайте.

– Артем!

– Погоди, Кристина.

– Артем! Вперед посмотри! Это засада!

– Я знаю.

Артем почти дошел до злополучных ворот, как выскочили в коридор твари.

Первых двух мутирующих людей Артем убил топором. Одному снес голову, другому вбил топор в поясницу и резко дернул, ломая кости, разрывая спинной мозг. Упавшую тварь добил ударом обуха, размозжив ей башку. Артем явно наслаждался новыми возможностями организма, что дала соседствующая тварь внутри него. Движения были резкими и точными. Словно винты, он рассекал воздух со свистом, даже не замедляясь.

Третьего мутировавшего человека принял Дрон, показательно отработав на нем три точных выстрела и тут же переключившись на стрельбу короткими очередями по вывалившей толпе тварей. К его ногам упало два куска мяса с почти отрубленной башкой, но увлеченный стрельбой, он даже не обратил на это внимание. Артем все уверенней орудовал топором, так что его быстрые движения сливались в единый удар.

Еще двое зашли с фланга. Крались тихо, умело. Но осмелевший Дрон углядел их и с придушенным хихиканьем убил… Артем справлялся с тварями быстро. На белые стены коридора, сделанные из медицинского пластика, с хлюпаньем налипало нарубленное мясо и брызги крови. По злобному застывшему оскалу мертвого мутанта Артем без нужды ударил подошвой тяжелого ботинка, представляя, как передает привет той твари, что гонит сюда.

– Ну же! Выйди ко мне мерзкая тварь, знаю, ты меня слышишь глазами своих марионеток! Я до тебя и твоего хозяина доберусь!

– Артем, у тебя все в порядке? – прокричал Дрон.

– Нормально, приветы тут передаю!

– Ты кого-то узнал что ли?

– Нет, говноеда вычислить просто!

– Ты играешь в опасную игру, может не стоит так провоцировать?

– Может и не стоит, а может стоит! Не люблю, когда они прыгают из засады, лучше пусть уж в лоб атакуют!

– Это кто тебя так научил?

– Это старая школа выманивания главного мудилы!

– А если они не уважат старую школу?

– Все уважают старую школу! Нет лучше старой школы, и я в ней директор! – слегка ухмыляясь, сказал Артем и, обернувшись, внимательно всмотрелся на Дрона.

Несколько минут висела пауза, это стало короткой передышкой,… и десяток тварей напали в лоб, решив не растрачивать силы и время на маневры. За первым неумелым десятком торопилось еще четверо – но этих калек и противником не назвать. Артем все еще не тратил патроны в автомате. Но Дрону стрелять разрешил, изредка комментируя свои действия, чтобы не попасть под дружеский огонь, перемешивая пальбу ударами топора и пинками. Кристина просто стояла, сжимая автомат и наблюдала, как образовывались горы отрубленных конечностей. В один момент часть брызг и еще живая голова прилетела в нее и она, отбросив ее пальчиками, через секунду согнулась в спазме. Артем не удивился. Он часто бросал взгляды назад, боясь пропустить момент наступления сзади. А Дрон дрался отчаянно. Подаренный костюм и шлем один раз спасли ему жизнь, когда особо хитрая тварь решила притвориться мертвой и напала в момент контрольного выстрела. Артем уже не стеснялся в движениях и бил даже тем, что попадалось на глаза. Нож, подхваченный с бетона, второй топор, тяжелая арматура, которую тварь любезно притащила с собой, яростные удары ногами и прыжки по хрустящим головам. Он выкладывался в бою полностью. А Кристина нервно улыбалась, она чувствовала, что Артем не даст ее в обиду. А он понимал, что бедняжка ужасно испугана и испытывает невероятные душевные муки, однако у него и в мыслях не было винить ее за то состояние нервного напряжения, в котором она пребывала всё время боя.

Услышав звенящий долгий крик у медленно уходящих вверх стальных ворот все вздрогнули и развернулись. Внутри ворот стоял парень и лениво махал рукой. Сам-то он уже находится в безопасности. Ему лишь надо сделать шлепок ладонью по мигающему экрану сенсора, и толстенная дверь закроется, на сегодня отрезая его от бед и ужасов полных коридоров тварей.

Крик повторился. На этот раз он был куда ближе и звучал куда громче. И можно даже было разобрать посыл:

– Та-а-а-а-амбу-у-у-ур! Во-ро-та!

Вряд ли кричащий призывал быстрее закрыть тамбур. Но стоящие рядом вооружённые ребята, охранявшие того смельчака возле кнопки, восприняли это именно так. Толпа из двадцати тварей вывалила с другой стороны коридора. Дрон и новоявленные помощники загрохотали выстрелами, к ним присоединилась и Кристина. Судя по ранам, оторванным конечностям, вялым движениям, атаковали недобитые подранки. Три когда-то мощных, а еще три изрядно погрызенных мутантов двигались вяло. Обожжённые и нашпигованные осколками, они напоминали роботов, совершавших резкие неуклюжие движения. В конце коридора из-за угла выглядывала уродливая голова Жнеца. Часть костяных наростов отсутствовала, передние, напоминающие лапы насекомого, конечности висели плетьми, одна человеческая рука с раздутыми мышцами и ногтями размером с ладонь уцелела, а вторая рвала бетон, помогая ему отталкиваться и набирать скорость.

– Куда так торопишься, хреносос? – рявкнул Артем. – Для тебя места не найдется. Вон еле-еле впихиваешься в коридор. Уже бы сдох там и все на этом.

Но твари молчали, не обращая внимания на реплики, лишь изредка порыкивая.

Повторился резкий, злой и одновременно испуганный крик:

– Тамбур скоро закроется! Быстрее к нам!

Серьезно потрепанный и поредевший отряд мутантов дернулся в сторону, пропуская Жнеца. Артем старался прекратить бой, разорвать дистанцию, но твари, осадившие его, давали лишь делать пару шагов назад. Резким перекатом назад он приблизился к заветным воротам, и, пригибаясь, стал бежать к ним. Обрадовавшись появившейся возможности, Дрон принялся стрелять поверх головы Артема. Артему так же помогала Кристина, всаживая пули в упавших или едва двигающихся тварей. Тут твари с разной степенью искалеченности, но всех объединяет одно – они подранки. Здесь «осы» из разворошённого Улья, не сливки, не лучшие бойцы. И это хорошо», – про себя подумал Артем. И пусть их около двадцати, Артем быстро уменьшал их численность. Жнец, явно похрамывающий на левую ногу, сделал длинный замах почти возле самых ворот, едва не коснувшись когтистой рукой соседней стенки коридора. Этого времени хватило, чтобы Артем успел поднырнуть под смертельный удар и ударить со всей силы в бронированную коленную чашечку, практически полностью перерубив ногу. Жнец, пропахав глубокие борозды в пластиковой обшивке коридора, завалился неуклюже на спину. Артем запрыгнул ему на грудь и нанес три удара топором в основание гипертрофированного черепа. Тварь это не убило, но глаза твари были поражены и она, ревя, размашисто махала лапой, стараясь перевернуться. Артем ушел с линии ударов и переключился на остальных.

Тварей осталось меньше десяти, да и те калеки или с размозжёнными головами, или рваными грудными клетками. Бой закончился. Перепуганные бойцы углубились в тамбур и забились в дальний угол. Высоченный белокурый амбал истошно завопил на парня, одного из своих:

– Сенсор! Сенсор!

Его призыв был понятен. Артем, полностью покрытый кровью, кишками и мозговой жидкостью, зашел внутрь. Ворота поползли вниз, как оказалось за ними был еще и тамбур, предназначенный для нескольких человек сразу.

– Хорошо…, – выдохнула Кристина, схватив за руку Артема. – Хорошо.

– Рана. – заметил Артем, кивая на вытекающую из-под броника Кристины кровь. – Чем?

– Выстрел. Выстрел… Рикошет по касательной, ничего страшного. Тебя пару раз я тоже зацепила, но ты даже не дёрнулся. Я была права, Артем. Я была права… Засада! – волнительно протараторила Кристина.