скачать книгу бесплатно
Бакар слышал какие-то разговоры, но не придавал им значения. Сам он давно уже обо всем догадался, но не имел никакого желания вмешиваться, ибо и сам больше ночей проводил во дворце Пахтыхтамаев, нежели в супружеской спальне. Но то, что «семейные дела» вышли в свет, запросто могло привести к катастрофе.
– Это тебя не касается, – процедил сквозь зубы митверхал, – супруга правителя опускается до грязных сплетен о супруге другого правителя. Нечего сказать, большая честь для клана.
– Я всего лишь вспомнила свою давнюю симпатию к тебе, – Эври прилегла на подлокотник кресла, – и пришла поддержать… Подумала, вдруг ты захочешь отплатить жене той же монетой… Шэд как раз уехал в Вешшт.
Это было чересчур. Бакар вскочил и в пару прыжков оказался возле найрарки, одним движением выдернул ее из кресла и встряхнул.
– Не смей больше говорить о моей жене, дрянь! Забудь дорогу в мой дворец! Иначе… – Бакар задохнулся. Ее аромат – духов, молодого здорового тела и еще чего-то совсем неуловимого – проник прямо в мозг, предательски выбил воздух из легких, смешал все чувства.
– Что иначе? – вкрадчиво спросила Эври и легко провела ногтями по его щеке.
Плохо соображая, что делает, Бакар в ярости рванул платье с ее плеча. Легкая ткань, никак не рассчитанная на такое обращение, с треском разошлась в стороны, обнажая грудь.
– О, мое платье, – притворно хныкнула Эври, делая вид, что хочет прикрыться. Совершенно безо всякого успеха.
– Дрянь, – повторил Бакар и толкнул ее на пол.
Он опомнился только тогда, когда Эври удовлетворенно хихикнула, лежа на полу с задранной юбкой. Верхняя часть ее платья превратилась в настоящие лохмотья.
Как глупо он угодил в ловушку! Бакар отшатнулся от нее, попятился, врезался в кресло, запутался в штанах, встал и торопливо застегнулся.
– Убирайся, – глухо прорычал он, – убирайся, пока я не убил тебя.
– Можешь говорить все что угодно, Бакар, – Эври сладко потянулась, – но твое тело не умеет врать. Тебе понравилось.
–Я сказал, убирайся! – рявкнул Бакар, сорвал с вешалки плащ и швырнул им в найрарку, – иначе Шэд уже сегодня станет вдовцом. И изволь сделать так, чтоб я тебя больше не видел.
Эври хотела еще что-то сказать, но решила, что на сегодня завоеваний достаточно. Она встала, грациозно запахнула плащ и со злорадной улыбкой выскользнула за дверь.
– Проклятье! – Бакар поднял тяжелое кресло и швырнул его в двери. Старинная вещь, которой пользовались многие поколения его предков, разлетелась на куски. – Идиот! Какой ты идиот, Бакар! О боги, что теперь делать?
Служанки переглядывались и перешептывались. Было от чего: взъерошенная госпожа, завернувшись в мужской плащ, спешила в свои покои и грубо отвечала на вежливые вопросы приближенных. Нужно было поскорее привести себя в порядок, никто не должен ничего узнать.
Однако в спальне ее ждал сюрприз. Шэд обещал вернуться не ранее чем через пять дней, а сегодня шел только третий. В Вешште и не пахло бунтом, и полный негодования митверхал возвратился, чтобы потребовать от Вешди объяснений и наказать его по всей строгости.
Эври вскрикнула от неожиданности и застыла на пороге, соображая, что сказать. Во рту мгновенно пересохло.
– Любимая, я так соскучился, – радостно воскликнул Шэд и осекся, – Эври? С тобой что-то не так? Что случилось?
Эври затравленно посмотрела на него. Шэд аккуратно снял с нее плащ и обомлел от открывшегося вида.
– На тебя напали? – он принялся в тревоге осматривать жену, – ты не пострадала? Что произошло?
Эври со всхлипом упала на пол.
– Шэд, любимый, прости! Я ничего не смогла сделать, он был сильнее!
– Кто он? О чем ты говоришь, Эври? – Шэд схватил ее за плечи.
Найрарка закрыла лицо руками.
– Я поехала… в гости к Мингилите… Бакар… позвал меня в кабинет… он… он…
– Что он? – еле выговорил в ужасе Шэд.
Эври долго рыдала, пытаясь сказать хоть слово, но выходило только нечленораздельное бормотание вперемешку со всхлипами, потом, все еще сотрясаясь, выдавила:
– …взял… меня… силой…
– Невозможно, – выдохнул Шэд, – Бакар не мог… как это…
– Прости, Шэд, – всхлипнула Эври, – если бы я вырывалась сильнее… но он пригрозил, что убьет меня. Шэд, не выгоняй меня, я не виновата…
Шэд не сказал больше ни слова. Он просто встал и ушел. Эври вытерла слезы и посмотрела ему вслед. Вроде бы удалось убедить болвана-мужа, что она здесь ни при чем.
Шэд гнал лошадь так, что Гром и Молния едва успевали за ним. Советник Вешди был забыт, митверхалом двигала лишь слепая ярость и невыносимая боль. Человек, которого он считал другом, предал его. Ар-Раар, слово которого надежно как гранит!
Бакар мрачно сидел в кабинете и строил планы по улаживанию ситуации. Был бы на месте Шэда кто-то менее принципиальный! В том, что найрарская шлюшка не будет держать язык за зубами, он нисколько не сомневался. И в том, что она преподнесет мужу все в лучшем виде, тоже.
– Бикир, – сказал он вслух, – я вляпался, Бикир. Очень вляпался. Ты нужен мне, брат.
Прислужник, собиравший обломки кресла, обернулся на господина, но ничего не сказал. Бакар сцепил руки и принялся грызть фалангу указательного пальца. Потом крикнул часового.
– Удвойте охрану у дверей.
Слишком поздно. Часовые сразу увидели, что митверхал Шикиэртов идет не с добром и попытались остановить его, но когтираньи зажали их в угол. Гром остался в коридоре, а Шэд и Молния ворвались в кабинет. Бакар сидел, не делая резких движений, нащупывал под столом рукоять меча и очень надеялся, что все-таки не придется пускать его в ход.
– Я пришел убить тебя, – сказал Шэд.
– Не разобравшись? – спокойно спросил Бакар, – без суда?
Шэд с трудом удержался, чтобы прямо сейчас не сказать Молнии «хвать».
– Разбираться? С подонком, опозорившим дом митверхала?
В коридоре раздались звуки борьбы, рычание и предсмертный крик – телохранители попытались одолеть Грома. Тупицы, надо было стоять спокойно.
– Я требую суда Пятерых, – сказал Бакар.
– Бесчестный мерзавец не вправе чего-то требовать. Суд нужен, чтобы доказать вину, а твоя вина несомненна. Или, может быть, ты сейчас скажешь, что не был близок с моей женой?
Бакар отвел глаза.
– Так я и думал, – кивнул Шэд, – а виновных казнят. И я, как митверхал, выношу тебе смертный приговор.
– Один? – усмехнулся Бакар, – тебя самого казнят за это.
– С чего бы тебе волноваться обо мне?
– Шэд, хотя бы выслушай меня, – попросил Бакар без особой надежды.
Хоть шансы против когтираньи и невелики, он никак не собирался просто так расставаться с жизнью из-за какой-то найрарской потаскушки. Бакар просчитывал угол атаки и готовился быстро выхватить меч, когда кошка атакует. Остается еще Шэд. Ну, его-то он одолеет без труда, и уж тогда упрямому Шикиэрту придется его выслушать.
– Я не собираюсь зря тратить время на твои оправдания, и так знаю, что фантазия у тебя богатая, – сказал Шэд, – все, на что ты можешь рассчитывать – пара минут для молитвы.
Скайларл приземлился прямо на балкон, заставив Шэда вздрогнуть, а когтиранью – зашипеть. В следующее мгновение Бикир распахнул резные двери. Бакар вздохнул с облегчением – с двумя близнецами когтиранье и Шикиэрту не справиться.
– Не лезь, Бикир! – закричал Шэд, – не мешай правосудию!
Бикир яростно посмотрел на него.
– Моя дочь пропала! – закричал он в ответ, – похищена Вэлензета, дочь Ченгала! Ки-Киял не появлялся в доме Кигилов со вчерашнего дня. А два идиота здесь выясняют отношения! Где твой брат, господин Шэдэшен?
– Шунске? – гневная речь Бикира подействовала как ведро холодной воды, про брата Шэд еще не вспоминал, – он в гостях у…
До него дошло, что Бикир только сейчас говорил о Вэли.
– Выясни, где он, через час жду в зале совета, – приказал Бикир, – все личные дела потом.
Шэд посмотрел на Бакара.
– Я буду ждать тебя за каждым углом, будь осторожен, сын Пихомора. Наши кланы теперь – враги.
– Мне жаль, – ответил Бакар.
Уход Шэда не принес облегчения.
– Фантастическая скорость, – Бакар кивнул в сторону балкона, но Бикир только буркнул что-то себе под нос и пошел к дверям, махнув брату рукой, чтобы он последовал за ним.
Торэру нелегко было уговорить Душегуба отойти, чтобы он мог оказать помощь Равтару. Старший дознаватель второй день лежал пластом без сознания, только вздрагивал и стонал временами. Возле него с воинственным и в то же время обескураженным видом сидел синакотик. Он готов был защищать хозяина любой ценой, но понимал, что двуногие собратья нужны ему, и не препятствовал лечебным процедурам. Хряпс исчез из конюшни. Все это подталкивало к страшным предположениям, но братья не решались высказать их вслух.
Равтар был единственным, кто мог бы что-то прояснить, но все усилия целителей не приносили результата. Если кто и сумел бы здесь помочь, то только Силанг. Который, как нарочно, свалил к своей Ваньше в Сердце Гор. Все, кроме митверхала Челангов, понимали, что у их отношений нет будущего, но Силанг настойчиво продолжал попытки.
Бикир был взвинчен и зол на брата, хотя успешно держал себя в руках. Бакар не решался ни о че спрашивать, ходил за ним и ждал, пока близнец заговорит. Бикир молчал.
– Как Ги-Мла? – наконец не выдержал Бакар.
– А как ты думаешь? – злобно бросил Бикир, потом прибавил, – держится.
Бакар виновато кивнул, не зная, что еще сказать. Бикир остановился и посмотрел на него.
– Почему ты такой идиот, Бакар? Только войны с Шикиэртами нам сейчас не хватало.
– Я не знаю, брат, это было какое-то помешательство, – пожал плечами митверхал.
– Ты понимаешь, что подвесил топор прямо над своей глупой башкой?
Бакар вздохнул, подбирая выражения, но Бикир уже снова шел вперед.
– Знаешь, братишка, – заговорил Бакар спустя некоторое время, – я так завидовал тебе, все думал: за что ему такое счастье? Почему я не встретил ее раньше него? Теперь вижу, что я просто недостойный сукин сын, ее мог сделать счастливой лишь ты, а я умею только портить жизнь себе и другим. Ты будешь верхалом, лучше тебя никто не справится. Если что, приглядывай и за Ар-Раарами. Если этот топор все же упадет мне на голову.
Бикир резко остановился.
– Эй, битва только началась, а ты уже готов трубить отступление? Ты разве не видишь, Ги-Мла счастлива и рада видеть нас обоих. Но сейчас ее может сделать счастливой лишь возвращение Эвейны. Соберись и думай, как ее вернуть. Все уже привыкли, что у тебя голова в штанах, даже Ги-Мла, на этот счет можешь не беспокоиться.
Бакар вытер нос рукавом.
– Прости.
Совет Пятерых был похож на поминальный обед. Во главе сидел бледный Ксайлан. Он спрятал руки под стол, чтобы не было видно, как они дрожат. Шэд стискивал кулаки, за круглым столом отвернуться от ненавистного человека, которого он еще вчера считал другом, не получалось. Ему требовалась вся его железная воля, чтобы держать себя в руках.
В трех кланах недосчитались детей, в доме Кигилов – Ки-Кияла, у Ар-Рааров пропал только Хряпс – самая незначительная потеря. Прямо в Зал Совета доставили письмо из Синны, Ки-Клат зачитал его вслух. После отъезда правителей на берегу в рыбацкой хижине обнаружили тела трех растерзанных девушек. Их кусали, били, насиловали, но на лицах всех троих не было ни единой царапины. Братья девушек рассказали, что несколько дней назад нашли на берегу человека, описание которого не оставило сомнений. Страшные предположения оказались правдой.
– Отец, – в один голос выдохнули близнецы, – он был там.
– Шэд, почему ты не предвидел этого? – спросил Ки-Клат.
Шэд помедлил, говорить спокойно в присутствии Бакара было почти невозможно.
– В последнее время я ничего не вижу, – сквозь зубы проговорил он, – что-то мешает.
– Зачем ему дети… и дядя, – снова заговорил Ки-Клат.
– Ченгал обещал отдать Шунске Тхиаиду как заложника, скорее всего, так они и хотят их использовать, это даст им хорошие рычаги давления на Маад, – предположил Шэд.
– Значит, он будет пробираться обратно в Тхиаид, – сказал Бикир.
– Я возглавлю поиски, – заявил Шэд.
– Я отправлюсь с тобой, – сказал Ки-Клат, – с воздуха обзор много больше. Ки-Пел тоже…
– Нет, Ки-Пел останется здесь, – перебил его Бакар, – вдруг мы ошибаемся.
– Да, сейчас ничего нельзя утверждать наверняка, разведчик нам пригодится, – подтвердил Бикир, – мощь Тхиаида растет, и нам необходимы еще ресурсы. Мы с Бакаром отправимся в пещеру и попробуем приручить диких пырларлов, чтобы укрепить нашу армию. Это будет серьезным подспорьем.
– И заключим мир с найрарами, – вставил Бакар.
– Нет, я требую поместить митверхала Ар-Рааров под арест! – воскликнул Шэд, – Я требую для него суда Пятерых.
– Я требую публичного разбирательства, – в свою очередь заявил Бакар.
Все внимание обратилось на этих двоих, казалось, сам воздух раскалился.
– Подождите, господин Шэдэшен, – впервые с начала совета заговорил Ксайлан, – Совет простил вам военное преступление, которое карается смертью, и дом Ар-Рааров все еще вправе предъявить нарушение военного закона. Подумайте хорошо, казнь двух митверхалов – беспрецедентное событие для Мааданда, тем более в такое непростое время.
Шэд сцепил руки и опустил голову. Ксайлан говорил правду, а ведь он уже забыл, как ему простили преступную халатность. Но как оставить без отмщения честь правящего дома?
– Только ввиду сложной обстановки я пойду на уступки, – наконец сказал он, – но я все равно требую в ближайшее время созвать совет. Вопрос будет стоять по-другому: сомнение в чистоте крови наследника и его праве называться потомком Основателя.
