скачать книгу бесплатно
– Не знаю, – Маша остановилась. – А тебе хочется?
– Ага, он такой хороший. Лучше, чем наш был. Подарок тебе сделал. Сам. Помогает, не орёт, как мамка. А ещё он нам зимой носки подарил и шапки. Правда, в школе никто не поверил, что он сам связал, а мне всё равно. Пусть завидуют.
– Было бы чему завидовать, – вздохнув, Маша продолжила поливать грядки. – Уедем в интернат и поминай как звали.
Обдумав все «за» и «против», Митя собрался с духом и пошёл помогать детям в огороде.
– Совсем забыл, – подходя к Маше, сунул руку в карман штанов. – Тебе тут ещё подарочек.
Протянул ребёнку малюсенький свёрток. Маша развернула подарок и ахнула. Ей никто никогда не дарил украшений. Напялив на пальчик самодельное колечко, вытянула руку вперёд, чтобы полюбоваться красотой. Медные завитки переплетались между собой, напоминая чем-то цифру восемь или знак «бесконечность». Маша покрутила кистью и заулыбалась.
– Это Гришка принёс, – взяв два ведра, отчим подошёл к бочке с водой. – Жених.
Услышав слово «жених», девочка почувствовала неловкость. Сняла кольцо и спрятала в широкий карман сарафана.
– Ого! – Катюша также не ожидала такого поступка от председательского сына. – Он же с тобой не дружит.
– Со Стёпкой дружит, – гордо ответила Маша.
– Ну точно, жених! – рассмеялась сестра. – Скоро свататься придёт!
– Не говори ерунды, – щёки Маши залились румянцем.
На протяжении всего лета Гриша посматривал со стороны на Марию, но подойти и поговорить так и не решился, потому что рядом был друг Стёпка. Степан часто говорил о Маше в неприглядном свете, называл курицей или гусыней, посмеивался над ней и рассказывал всякие небылицы.
– Она такая дура, – сидя на свежих брёвнах будущего клуба, распинался Стёпа. – Горбатая какая-то. Ходит, как старуха, так и смотри, чтобы не подкинула чего. А то я эту бабскую натуру знаю. Наколдуют, а ты потом подняться не можешь.
– Кто тебе такое сказал? – Гриша слушал очень внимательно, так как верил другу безоговорочно.
– Бабка моя, папкина мать. Слышал, как она на мамку ругалась, когда папка заболел. Накликала, говорит, беду, а Толику теперь расхлёбывать, – мальчик говорил с такой уверенностью, что Гриша внимал каждому слову. – А у папки кашель такой был, что аж слёзы брызгали на всю комнату.
– Да ты что?
– Ага, потом, правда, фельдшер наш приходил, сказал, что это… – Стёпа поднял глаза кверху и задумался. – Ай, забыл. Слово такое чудное.
– Значит, мать твоя невиноватая?
– Бабка сказала, что это чахотка. Выходит, виноватая, – Стёпа спрыгнул с брёвен и махнул рукой. – Я бабке верю. Она у нас очень умная. Ведьму издалека узнает. Я все приметы запомнил. На Машке всё сходится. Значит, она ведьма.
– Не верю, – расстроился Гриша, сползая спиной со сруба. – Этого не может быть.
– Может. Как зыркнет своими глазищами, у меня аж поджилки трясутся, – положив руку на плечо друга, Степан продолжил. – Дело говорю. Ты думаешь, почему Машку в интернат отправили, а?
Гриша пожал плечами, не зная, что ответить.
– Во-от, молчишь. А я знаю. Чтоб подальше от греха. Ясно? – голос Степана прозвучал басом, и Гриша побледнел. – Бабка рассказывала, ведьмам ничего давать в руки нельзя, иначе на себя притянешь их силу и будешь мучиться всю жизнь.
– Всё, Стёп, хватит, – Гришка почувствовал, как на спине проступил холодный пот.
– Слушай меня, иначе пропадёшь с этими бабами, – строго-настрого наказал друг и хлопнул Гришу по плечу. – А сейчас погнали к нашим. Узнаем, чем заняты. А то что-то их долго нет.
Подтянув шорты, Стёпка рванул с места.
***
– Катя, пойдём на ферму, – к дому подошла девочка по имени Татьяна.
– А что мы там будем делать? – Катюша приглядывала за Федей, который сидел на траве и гладил серую кошку.
– Мама сказала, что сегодня телёнок родится. Пойдём смотреть.
– Да ну. Видела уже сто раз, – отмахнулась девочка.
– Эх, я так хотела с тобой прогуляться и поболтать, – Таня опустила глаза на мальчишку, понимая, чем занята её одноклассница.
– Здесь поболтаем. Мне за Федькой смотреть надо, а то все заняты, – Катя вела себя, как взрослая.
Присев рядом с Федей, Таня молча погладила спящую кошку.
– Ох, скучно, – вздохнула одноклассница. – Я так жду 1 сентября…
– Я тоже, – Катя хитро улыбнулась и добавила. – А я не буду ходить в нашу школу.
– Как это? – удивилась Таня.
– Уезжаю с сестрой в Брянск, – гордость переполняла Катю.
– Ничего себе… – Таню расстроила эта новость. – А когда приедешь?
– Не знаю. Летом, наверное. Ты знаешь, как там здорово? Конфеты, шоколад каждый день. А ещё мороженое и торты, – затараторила Катя, приврав немного. – Ложись спать, когда захочется, гуляй по городу. Там столько девчонок!
Катя раскинула руки в стороны, показав количество людей, проживающих в интернате.
– Вот это да-а, – Таня слушала и представляла огромную корзину со сладостями. – Я тоже хочу.
– Не-а, – Катя нахмурила брови. – Тебя туда не пустят.
– Почему это?
– Кровати закончились. Да и вообще, принимают только с девяти лет. Когда у тебя день рождения, а? В декабре. Вот на следующий год, может, и возьмут, хотя… – Кате не хотелось делиться шоколадом и мороженым. – Рост у тебя слишком низенький.
– Ну и что, до зимы недолго, подрасту, – Танюша начала отстаивать свои интересы. – Ты сама-то не такая уж и большая. Вот, гляди.
Поравнявшись с Катей, Таня вытянула ладонь и провела ею от своего лба ко лбу подруги.
– Видела? Одинаковые.
– И ничего не одинаковые, – глядя на одноклассницу исподлобья, Катя засопела. – Не возьмут, и всё тут.
– Ну и иди в свой интернат, дурочка, а мне и здесь хорошо! – обиделась Таня. – Я больше к тебе не приду!
– И не надо. Тебя сюда никто не звал, – огрызнулась Катя, закрывая за подругой калитку. – И чтобы я тебя здесь больше не видела!
Новость об интернате облетела всех местных детей буквально за час. Ребятишки перешёптывались, обсуждая скорый отъезд Екатерины, выдвигая каждый свою версию.
– Я бы тоже поехала, – говорила одна из девочек лет десяти. – Да только меня не отпустят.
– Ну, не знаю, я не хочу никуда уезжать, – поддерживала разговор другая девчушка.
– Делать там нечего, – двенадцатилетний мальчишка крутил в руке подшипник от сломанного велосипеда.
– А моя мама говорит, что туда берут только сирот, – высказалась девочка из общей компании.
Слушая рассуждения друзей, Степан наклонил голову и прошептал:
– Слыхал? Вторую отправляют. Выходит, Катька такая же, как и Машка. У-у, отродье. Не вздумай с ними здороваться, а то пропадёшь.
Слова Степана ввели Гришу в ступор. Мальчик молчал, переваривая информацию и представляя лицо Маши. Миловидная, улыбчивая девочка ну никак не подходила под образ сморщенной бабки с колдовскими манерами. Если кто и похож на ведьму, так это бабушка Стёпки: маленькая, гнутая, морщинистая и беззубая.
– Нет, не сходится, – громко сказал Гриша, вычерчивая на речном песке какие-то фигуры. – Враньё.
– Не веришь? – всполошился Стёпа, вскочив на ноги. – Да как так-то? Я тебе друг или кто? Должен верить! Я лучше тебя знаю!
– Да не ори ты, – Гриша потянул мальчика за штанину. – Сядь.
– Не буду! – Степан оттолкнул друга, и тот упал назад.
– Совсем, что ли? – поднявшись, Григорий отряхнулся. – Ну ты и псих.
– На, смотри, – Стёпка поднял чёлку. – Видишь, какой шрам?
– Видел уже.
– Это она мне поставила. Главное, я ничего не сделал, а она как махнёт рукой, и вот, – тыкал пальцем на красную дорожку у виска. – Чуть не помер. Врач приходил. Сказал, что мне крупно повезло.
– Стёп, хватит. Все знают, как достаёшь Машу, вот она и дала сдачи.
– Я пальцем не тронул! – рассвирепел мальчик. – Мимо проходил, а она как подскочит…
– Ладно-ладно, верю, – Гриша не стал спорить. – Но я не хочу больше слышать плохое о Маше.
– Ну, как знаешь. Потом жаловаться не приходи.
Глава 6
Август
За лето ничего особенного не произошло в семье Маши. Хозяйство и огород не позволили расслабиться. Редко удавалось искупаться в речке и поболтать с местными ребятишками. Работа, работа и работа – суть жизни в деревне.
– А как вы хотели? – Ирина готовила запасы на зиму. – Если летом ничего не делать – зимой будешь голодать.
– А почему у других не так? – бурчала Катя, промывая маслята в тазу.
– Как не так? – не поняла вопроса мать.
– Инка Анисимова не полет грядки и не поливает, а Ванька Буравой ни разу на сене не был.
– Нашла о ком говорить, – Ирина скривила рот. – Анисимовы всё задаром получают. Их батька – бригадир. А Ванька твой – не местный. Они, видите ли, городские. Не живут тут круглый год, а приезжают на дачу, чтобы отдохнуть. Тьфу, лодыри. Чтоб им пусто было.
Выговорившись, Ира отогнала надоедливую муху и продолжила нарезать грибы для сушки.
– Везёт им. Вот бы мне так, – Катя тяжело вздохнула и покосилась на мать. – Мам!
– А?
– А почему мы в городе не живём?
– И что бы я там делала? – уставшая мама повернула голову. – Коров нет, птичника тоже…
– Хотя бы воспитательницей работала или учительницей, – предположила девочка.
– Угу, этого мне ещё не хватало. С вами спасу нет, а в школе и подавно с ума б сошла.
– Ну, не знаю, – опустив голову, Катюша ткнула пальцем в середину грибной шляпки. – А почему гриб не тонет?
– Откуда я знаю. Да и зачем мне это знать?
– А мне вот всё интересно. Всё-всё. Почему грибы только в лесу растут, почему солнце светит, откуда дождь льёт, – девочка сделала паузу. Через секунд пять выпалила. – И откуда дети появляются.
– Чего-о? – услышав такие слова от ребёнка, Ирина чуть не порезалась. – Это откуда такие мысли?
– Ниоткуда, – Катя заметила, как мама изменилась в лице. – Сама придумала.
– Ты давай, шуруди быстрее, а то, смотрю, в голове один мох.
– А-ха-ха! – девочка представила, как из головы торчит зелёный мох, а из ушей – еловые шишки. – Мо-ох, а-ха-ха!
Весёлый смех дочери заставил Ирину улыбнуться.
– Хохотушка, доделывай дела, – хихикнула мать. – Скоро наши приедут.
Митя и Маша в этот день отправились на рынок торговать. Ирине не хотелось отпускать Машу в город, но Митя настоял. Пусть ребёнок отвлечётся от домашних дел, да и обновки ей надо купить. Девочка подросла, вещи стали малы – необходимо купить обувь и осеннее пальтишко. Скрипя зубами, Ира согласилась.
Распродав яйца и свежие овощи, Митя собрал столик.
– Ну что, за обновками? – подмигнув девочке, взял её за руку.
– А может, не надо? – Маша помнила, как мама ругала отчима за растрату денег, которых и так не хватает.
