скачать книгу бесплатно
– И побреют тебя налысо, а-ха-ха, – во дворе раздался громкий хохот. Стёпа представил Катю без волос, как её лысина будет блестеть на солнце, словно золотая монетка, лежащая на дне реки. – Мой дед хвалился своей проплешиной. Мол, протёр платочком и хорошо.
– Неправда! – Катя не выдержала насмешек. – Ты всё врёшь!
– А чего мне врать? – Стёпка пытался отдышаться, чтобы высказаться. – Вона, на Машку погляди! С чего бы ей косу отрезали? Всё верно, побрили до самого черепка!
– Не знаешь, а треплешь! – Маша сорвалась. Сжимая кулаки, медленно приблизилась к соседу. – Никто меня налысо не стриг!
– Как же? А это что? – встряхнул короткие волосы, прикрывающие уши.
– Чтобы ты понимал! Это сейчас модно! – ничего другого придумать Маша не успела. Пусть будет модно, всё равно Стёпка ничего в этом не понимает.
– Угу, пожила в детдоме и слов разных нахваталась, – мальчик понял, что он попал впросак и срочно нужно выкручиваться. – Брошенка…
– Неправда, никто меня не бросал! – глаза Маши наполнились слезами. – Это специальная школа… Школа для особенных детей!
– Для умственно отсталых, – Стёпка язвил с особым усердием. – Значит, и Катя отсталая, раз и её туда сдадут!
За сестру стало ещё более обиднее. Недолго думая, Маша схватила камень, лежащий у крыльца, и запустила в голову соседу. Мальчик упал на землю и закатил глаза. На голове, у виска, просочилась тёмно-красная дорожка, похожая на вишнёвый сок. Струйка задержалась во взъерошенных волосах, пытаясь пробраться к уху.
– Кровь! – закричала Катя, закрыв лицо руками.
На крик прибежал Митя и остолбенел: соседский мальчик лежал возле крыльца, закатив глаза. С правой стороны у лба блестела запёкшаяся кровь, начиная от виска и заканчиваясь в ушной раковине.
– М-м, – застонал мальчик, пытаясь поднять руку.
Митя, опомнившись, аккуратно поднял мальчика на руки и понёс в соседний дом. Увидев сына, истекающего кровью, мать Надя заголосила:
– Убили! Убили сыночку!
Положив Стёпку на кровать, приказным тоном мужчина отправил Машу за фельдшером, а Катю – домой.
– Так ему и надо, – уходя, шептала Катя. – Будет знать, как над Машкой издеваться.
Мария бежала по улице и молила Бога, чтобы Стёпка выжил.
– Ой, мамочки, теперь меня отлупят, – обливаясь слезами, бежала девочка. – Да чтоб тебя, Стёпка, это ты виноват. Не надо было злить…
К счастью, фельдшер оказался дома. Запрыгнув на велосипед и усадив ребёнка на раму, мужчина со всей силы надавил на педали, и двухколёсный транспорт покатил по пустынной улице.
– А Стёпка выживет? – устремив свой взгляд на доктора, тихонько спросила девочка.
– Должен, – спокойным голосом ответил мужчина.
Остановив велосипед у забора, фельдшер ринулся в дом. Маша осталась на улице. Нервно дёргая язычок на звонке, старалась не думать о плохом.
– Ма-аш, – к сестре прокралась Катя, поглядывая на окна. – Ну что?
– Ничего, – Мария, не поднимая головы, продолжила бренчать звонком.
– А мне кажется, ты правильно сделала, – подбадривала сестрёнку Катя, сорвав длинную травинку у забора. – Пусть знает, в другой раз ещё получит.
– Другого раза не будет, – Маша подняла глаза на девочку. – Я больше сюда не приеду. Я это знаю.
– Ну, ты что? – Катя всем сердцем чувствовала, как Маше плохо. – Вместе будем приезжать. Я же тоже поеду. Ты забыла?
Бросив терзать звонок, Маша обняла сестру и поблагодарила за поддержку. Через полчаса дверь дома тёти Нади открылась, и на улицу вышли Ирина, Надя и Митя.
– Лупить, лупить как сидорову козу, – не унималась Надежда, размахивая рукой. – А если бы убила?
– Ну. Не убила же, – доктор констатировал факт. – Ваш мальчик жив, слава богу, всё обошлось…
– Она с самого детства такая – неуправляемая! – Надю трясло от негодования. Если бы сейчас ей на глаза попалась старшая дочь Иры, без сомнения, сама бы отлупила чужого ребёнка.
– Надь, ну всё ж обошлось, – Ирина заламывала пальцы от волнения, стараясь успокоить соседку. – Я с ней поговорю. Она у меня будет наказана.
– Мало! – Надежда была не в себе от ярости. – Воспитывать с детства надо, а то вырастают потом не пойми кто! Вона, уже и головы пробивают! Чуть инвалидом не сделали.
– Надя…
– Что Надя? У тебя их трое, а у меня один!
– Я понимаю, не злись, – Ирина чувствовала пристальные взгляды мужа и врача.
– Сдали в интернат – и правильно сделали! Пусть сидит там и носа не высовывает! Может, там воспитают, как надо! Хотя… Филька был мужиком так себе, и девка в него пошла.
– Ты бы, Надя, думала, что несёшь, – Ирина повысила голос. – Коли мужской лаской обижена, я-то тут причём?
– Извините, но мне пора, – фельдшеру не хотелось быть свидетелем бабских скандалов.
Запрыгнув на велосипед, двинулся в сторону дома.
– Ира, пойдём домой, – настаивал Митя, потянув жену за рукав платья. – Не устраивайте балаган на всю улицу.
– Нет, ты слыхал, что она говорит? – Ирина разошлась не на шутку. Сорвав с головы косынку, начала ею размахивать. – Дети у меня не такие! Это Стёпка твой не такой! С девкой справиться не смог! А-ха-ха! Вырастила бабу и радуется! А моя Машка лихо ему в башку запулила! Соплячка с подростком справилась! Смех, да и только!
– Пошла-ка отсюда, пока я тебе не запулила! – Надежду обидели слова соседки. – Мой Степан растёт справедливым и добрым мальчиком, а твоя Машка так и будет врать на каждом шагу, да с пацанятами драться! Такие никому не нужны: ни обществу, ни родителям! Я знаю, почему ты от неё избавилась – чтоб мужика в доме пригреть! Один сбежал, второй утоп, а этот сирота! И находит же себе под стать!
– Неправда! – во двор забежала Катя. – Маша никогда не врёт! Это всё Стёпка!
– О, ещё одна прискакала! – кивнув в сторону Кати, Надежда принялась и за неё. – Ни воспитания, ни пригляду! Копия Васьки! Машку с папиросками ловила, а эта гляди-ка чтоб самогоном не увлеклася!
– Замолчите! – топнула ногой девочка, сдерживая слёзы. – Это Стёпка папироски приносил! Это он у нас ночами клубнику обрывает, а вы и не знаете! А ещё, а ещё он у учительницы деньги весной украл!
– Что-о? – у Нади вытянулось лицо. – А ты знаешь, что клеветать нельзя?
– А вы у Стёпки спросите. Он те копеечки девочкам подкинул, я сама слышала разговор с Гришкой!
– Уходите! – сказала Надя как отрезала и прошмыгнула в дом.
– А чего ты молчала? – Ирина взяла дочь за руку.
– Боялась, что он на меня всё свалит.
– Ох, пойдёмте домой. Вымотала меня эта крикуха, – открыв калитку, Ирина вышла со двора первой.
Но не прошло и двадцати минут, как на пороге дома появился рыбак по имени Кузьма. Тряся на ходу порванной сетью, мужчина заикался от волнения и бормотал что-то несвязное.
– В-в-аш-ш ш-ша-ло-пай, – Кузьма хватал ртом воздух. – Н-на реке…
– Опять сети ваши порезал? – Мите порядком надоели проказы пасынка.
– Д-да, н-нет. Лежит и…
– О господи! – Ира схватилась за голову и рванула к реке.
– Кузьма, скажи толком, что стряслось? – Митя схватил дядьку за рубаху.
– С-самогон-ну обпился, стерлядь, – испугавшись, мужик смог выговорить последние слова без запинки.
– Ох, мать его, – ругнулся Митя, сорвавшись с места.
Ирина бежала к реке, накрутив себя до предела. Её колотило и бросало в сторону. Ноги заплетались, женщина спотыкалась и охала. Мите удалось догнать жену.
– Ира! Подожди! – схватил женщину за руку. – Не пугайся, жив он, жив!
– Но Кузьм-ма сказал… – обливаясь слезами, Ирина тоже начала заикаться.
– Пока он слова выговорит – сердце остановится, – у Мити перехватило дыхание. – Спит мальчишка, самогонки попробовал.
– Что? Ох, я сейчас ему, – женщина быстро пришла в чувство. Не теряя времени, вновь побежала в сторону реки.
Остановившись у воды, закрутила головой. Мальчика нигде не было видно.
– Вон он! – Митя заметил под плакучей ивой белую рубашку.
Егор, свернувшись калачиком, сопел и одновременно что-то бормотал.
– А ну, вставай! – заплаканная мать схватила мальчика за шиворот и потянула наверх.
– Отстань, – охрипший Егор махнул рукой.
– Я тебе сейчас отстану! Я сейчас так отстану, что сидеть не сможешь! Подымайся, гадость такая!
Поставив сына на ноги, Ирина встряхнула обмякшее тело и дала подзатыльник.
– Где взял?
– Да уйди ты, – мальчишка тёр глаза, пытаясь устоять на ватных ногах. – Плохо мне.
– Додумался же напиться! – Ирина вновь одарила Егора подзатыльником. – В таком-то возрасте! А ну, бегом домой! Бегом, я сказала!
Шлёпнув сына по мягкому месту, погнала домой. Егор растопырил глаза и сделал первый шаг. Голова закружилась. Мальчик упал на колени, почувствовав резкую тошноту.
– Ой, ой, стыд-то какой! – не переставала отчитывать мать, хватая Егора за плечо. – Быстро домой! Ой, что люди скажут? Кузьма по всей деревне разнесёт! Ой, позор какой!
– Ты своим криком быстрее разнесёшь, – к мальчонке подскочил Митя. – Дома с ним поговорим, не ори.
Подняв пасынка на руки, хотел было донести, но мальчишка заартачился.
– Ты мне никто! Отпусти! – вырывался Егор, размахивая руками. – Мама!
– Оставь, Митя, не трогай. Пусть сам идёт, – Ирина озиралась вокруг: вдруг кто-то услышит крик.
Опустив Егора на землю, Митя подтянул штаны и пошёл вперёд. Ирина подталкивала сына в спину, поторапливая.
– У-у, бестолочь. Попробуй мне ещё нос свой сунуть в бутылку, – грозила пальцем, оглядываясь. – Я тебе всю душу выверну.
Егор плёлся по тропинке, испытывая головную боль и жажду.
«А почему это батьке можно было, а мне – нет? – думал про себя мальчик, шатаясь. – Я тоже могу, я же мужик».
Подходя к дому, Егор почувствовал, как к горлу подступает недавно съеденный малосольный огурец. Он остановился, схватившись за горло.
– Ой, поглядите-ка! – из-за соседского забора послышался голос Нади. – Я же говорила, таким же станет, как и Васька! Ещё в школу не пошёл, а уже брагой балуется! А-ха-ха!
Ирина не стала устраивать перебранку на дороге, закусив губу, молча вошла в дом.
– Машка! – крикнула с порога, скидывая калоши. – Иди сюда!
Маша вышла в кухню, предчувствуя неладное.
– Почему Егор шляется, где попало, а? – замахала руками мать. – Ты куда смотрела?
– Мама, он не слушает никого… – опешила девочка, глядя на брата, которого болтало из стороны в сторону.
– Ты старшая, обязана приглядывать! Ты зачем сюда приехала, а? – Ирину затрясло. Решив выплеснуть всю злость на старшую дочь, пригрозила. – Завтра же поедешь в интернат! Помощи от тебя не дождёшься! Только и ходят туда-сюда, сладенького выискивают, как вы мне все надоели!
– Сдурела? – позади матери показалась голова отчима. – Чего брыкаешься на девку? Она-то тут причём? Сто раз тебе говорил, пора браться за хулигана, да пожёстче, но нет – маленький ещё! Только и слышу: «Машка да Машка», а мальчишки беспризорниками растут! Это Федька ещё ничего не выдаёт, но, глядя на братца, скоро начнёт кренделя выписывать. Ты сейчас должна Егору всыпать по первое число, а сама на дочку орёшь, будто она тебе неродная!
– Молчал бы уж! – Ирина перекинулась на мужа. – Были бы свои, а то своих мы не хотим, а вот чужих воспитывать в раз!
– Не-е, так дело не пойдёт, – вскипел Митя, схватив рабочую ветровку. – Надоело слушать эту ересь. Разбирайся сама, а ко мне не лезь…
Накинув на плечо ветровку, широким хромым шагом двинулся на улицу. Ирку как кипятком ошпарили. Сообразив, что сейчас может потерять самого лучшего мужика в мире, какого она только встречала, бросилась догонять.
– Митенька, подожди, куда ты?
– Фу, чем от тебя пахнет? – Катя, услышав крики матери, вышла посмотреть. Подойдя к брату, сморщила лицо. – Так от батьки нашего воняло.
