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“你不能再用‘印第安人’这个词了。”
“嗯，该死。‘笨瓜’怎么样？”亚历山大说，“这冒犯了任何种族，信仰或宗教吗？”
“信条和宗教是一回事。”
“不，它们不同，”卡琳娜·百龄坛（卡琳娜 Ballentine ）说，“信条是一套信仰，宗教是对神的崇拜。”
“实际上，我们更喜欢‘血腥决斗的勇士’而不是‘笨瓜’。”
“你是具有挑战性格的人，帕克斯顿。”
“能不能都给我闭嘴！”亚历山大喊道，“我感到自己像个十足的幼儿园老师。”
“幼儿教师。”
“小朋友的导师。”
“天哪！”亚历山大说。
“现在你们惹恼我了。”
“后面还有人呢，”卡瓦尔斯基说，“一大堆，你们最好把路让开。他们走得很匆忙。”
三十个人匆匆经过亚历山大和其他人。他们都穿得一样：简单的短外衣，没穿鞋子。他们的衣服破烂不堪，用灰色粗织布做成。有几个人在他们身后拉着牛和羊。一些人背着粗糙的农具，一名妇女端着一个装满木制厨房用具的土锅。
亚历山大走出来抓住一个老人的手臂。“你们是谁， 那么急干什么？”
老人大叫着，想甩开他，但被亚历山大紧紧抓住。
“不要怕。我们不会伤害您的。”
但这名男子很胆小。事实上，他吓坏了。他一直提心吊胆，含糊不清地说了几句话。
“那到底是什么语言？”亚历山大问。
“我什么也没听到，”洛贾布一边说，一边端着M16步枪，站在亚历山大旁边。
“我也没听到，”华金站在亚历山大的另一边说。
他一张挨一张地看着他们的脸。显然，他被这些陌生人吓坏了，但更害怕他身后的东西。
还有几个人跑过去，然后老人猛地甩开手臂，拉着他的牛，努力逃脱。
“我应该拦住他吗，班长？”洛贾布问。
“不用，在他心脏病发作之前让他离开这里吧。”
“他的话绝对不是普什图语。”
“也不是阿拉伯语。”
“或许是乌尔都语。”
“乌尔都语？”
“那是佩斯人的语言。”沙拉科娃说，“还有英语。如果他们是巴基斯坦人，他们应该能听懂你说的英语，班长。”
“好了。”亚历山大看着最后一个人沿着小路消失。“果然不出我所料，他们的皮肤太白了，不可能是巴基斯坦人。”
“哦，”卡瓦尔斯基说。
“现在在哪？”亚历山大问。
“战象”
“我们肯定在印度。”
亚历山大说：“我怀疑我们偏离了方向。”
“嗯，”卡瓦尔斯基说，“你可以问问那两个小妞我们在哪里。”
“你说什么，两个小妞？”
“在战象的头顶部。”
第二章
“百分之九十的印度人说英语，”莱德贝特说。
“嘿，阿帕奇，”华金说，“莱德贝特队长说的是‘印度人’。”
“说得有理，他们是印度人，”鹰月说。
“为什么不是亚洲次大陆的土著人呢？”
亚历山大摇了摇头。“我们不在印度。它可能是一个马戏团。”
“是吗？嗯，他们一定上演一场非常精彩的表演，来吓跑所有这些人。”
“卡瓦尔斯基，”亚历山大说，“这两个女人有武器吗？”
“是的。”
“用什么？”
“弓箭， 还有......”
亚历山大瞥了一眼华金，他扬起眉毛。
“还有什么， 卡瓦尔斯基？”
“好看。她们是两个辣妹。”
“卡瓦尔斯基认为任何有胸的东西都很性感，”卡迪在通讯器上说。
“真的好奇怪，沙拉科娃。我从来没有觉得你很性感。”
“你从来没有见过我穿裙子。”
“感谢上帝给我这个小恩惠。”
“他们有多远，卡瓦尔斯基？”亚历山大问。
“五十码。”
“作为战象， 它们真的很安静。”
“可能会用脚尖走路。”
“是么！”亚历山大说，“也许是一个陷阱。做好一切准备。”
当两头战象并排走近亚历山大时，他没有看到任何埋伏的迹象，两个女人看起来也没有威协性。他从树后走出来，友好地举起手来。
“你好。”
离他最近的那个女人发出了一声惊叫。
“也许这些人从来没有见过军队头盔。”
亚历山大摘下头盔，用手轻轻刮着头盔发出嗡鸣声。两个女人面面相觑讲了一些他听不懂的话。
“现在你真的吓到她们了，班长。”卡瓦尔斯基说，“把头盔收好。”
“真有意思。”
女人们低头看着亚历山大，但没试着阻止他们的动物。第一头战象的肩膀大约七英尺高，另外一头战象比这头象还要高三英尺，耳朵大小相当于一辆十八轮大货车的车门大小。它的骑手是一位身材苗条，红褐色头发的年轻女子。那个较小的象背上的女人很相似，但她的头发是金黄色的。两人脸上都有某种象征标记。
在距离她们前面几码远处，洛贾布从灌木丛里出来。他摘下头盔，深深地鞠了一躬，然后挺直身子，朝着金发女郎微笑。
“你好，女士。我好像把我的保时捷弄丢了。你能带我到最近的麦当劳去吗？”
她笑了，但什么也没说。他看着她坐在战象上一种轻松流畅的动作前后摇摆，与战象的移动完美同步，像女人和野兽之间的艳舞。洛贾布在动物旁边走着， 但后来发现他必须慢跑才能跟上。
“女士们去哪里？也许今晚我们可以聚在一起喝一杯啤酒，或者两杯，五杯。”
她说了三四句话，但他什么也听不懂。然后，她把注意力转回前面的小路。
“好的。”他停在小路中间，看着她伸手把一根树枝推开。“今晚八点左右在那儿见。”
“洛贾布”卡琳娜走过来站在他旁边。“你真可怜。”
“你什么意思？她说今晚在乔利烧烤酒吧见。”
“啊，我知道了。哪个城市？ 坎大哈？卡拉奇？新德里？”
“你看到她们的纹身了吗？”华金问道。
“对呀，在她们的脸上，”卡迪说。
华金点了点头。“它们看起来像一个魔鬼的蛇杖， 或类似的东西。”
“来了一头战象，”卡瓦尔斯基说。
“我们应该隐避吗，班长？”
“有必要吗？”亚历山大说。
一个年轻人骑着第三头战象。他的长长的浅棕色头发用一根皮条带绑在脖子后面。他光着上身，露出坚实的肌肉。他看了看士兵们，就像两个女人一样，他背上也背着一个弓和箭壶。
“让我跟他说点西班牙语。”卡琳娜摘下头盔，“你叫什么名字？”
那个年轻人不理睬她。
“坎大哈有多远？”她看着亚历山大中士，“我问他到坎大哈有多远。”
驯象师说了几句话，但他似乎更像和他的动物对话，而不是卡琳娜。
“他说什么，卡琳娜？”洛贾布问。
“哦，他现在不能停下来讲话。他约了一个牙医什么的。”
“啊，对了。”
“有更多的战象还在路上，”卡瓦尔斯基说。
“有多少？”
“一整群。三十个或更多。你们也许要给他们让路。他们分散开来了。”
“好吧，”亚历山大说，“大家都站在小路的这一边。让我们呆在一起。”
当他们看着战象经过时，懒得躲起来。动物不理睬士兵们，它们连枝干一块抓起树枝，边走边咀嚼着。有些动物被人骑着，而另一些动物则有驯兽师在它们旁边跟着。几头小象跟着羊群，没有人照顾它们。他们偶尔停下来，拔一小丛草吃。
“嘿，斯帕克斯，”亚历山大说。
“是的，班长？”
“试着用你的无线电收听坎大哈广播。”
