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他跪在飞机后面，解开武器箱的一个背带上的闩锁。当闩锁突然松动时，他抓住第二条背带，带环却紧紧地卡住了。在他与闩锁奋力挣扎时，一只拿着刀的手从他头上闪电般划过，割断了背带。他抬起头，看到了列兵秋鹰月的笑脸。
鹰月点击她右耳上方的头盔的一侧按钮。亚历山大检查了自己的通信开关。通讯器是关闭的。
“妈的，”他低声说，“一定是被门撞上了。”他把通讯器重新打开。“都能听到我吗？”
有几个士兵作了回应。
飞机猛地向左摆动，拉动了武器箱的两个橙色救生袋的开伞索。
在亚历山大跳出来时，他示意士兵们紧跟着他，但就在他离开飞机时，他意识到自己忘记了把静电线连接到架空电缆上。他翻了个身，看到他的人员像一家的土褐色小鸡跟着他们的母鸡妈妈一样涌出来。当他们一个接一个打开救生袋时，他们的救生伞呼呼地敞开，飞向天空。
天啊，我希望他们都能成功。
C-130的右翼撕破了，朝他们方向飞速旋转。一半机身包括外置发动机都不见了。残留的引擎着了火，留下一条油腻的螺旋状烟雾拖尾。
“糟糕！”亚历山大惊恐地看着燃烧的机翼正朝向他的士兵螺旋状下坠。“小心！机翼！”
士兵们伸长了脖子，但他们巨浪般波动的伞盖挡住了他们上空的视线。像旋转的收割机，机翼在空中旋转，刚经过一个士兵十英尺以下的地方。
“华金！”这个士兵对着他的通讯器喊道。“向右躲！”
列兵罗纳德·华金（Ronald Joaquin）拉他的右控制线，并开始以慢动作他的右边转向，但这一切太迟了。燃烧的机翼的锯齿状端撞上了他的四根护罩线，并把他猛地拽到一边。他的救生伞被撕碎了，拖在旋转机翼的后面。
“解开安全扣！”亚历山大对着他的通讯器大叫。
“狗屎！”华金大叫道。
当被旋转的机翼吊起来时，他胡乱地去抓安全扣。他费了好大力终于抓住了安全扣，并把它扯开，再解开将他和致命机翼缠在一起的护罩线。他下降了十秒钟后翻过身来，以确保自己远离机翼，然后打开备用救生伞。在备用救生伞迅猛张开的刹那，他才开始安下心来。
“哎呀！好险。”他说。
“干得好，华金。”亚历山大说。
当他看着下落的机翼和拖在后面的破损的救生伞落入下面的树林里后，再猛拉背带，听到一个小引导伞从他的背包上撒开主降落伞的呼啸声，随后主降落伞被猛地一拉敞开了。
此时，残破的机翼以一个斜角俯冲撞向树梢，又穿过树梢，撞击地面。一缕烟飘起来，燃料箱随后破裂，在树林上空升起一团火焰和滚滚黑烟。
亚历山大遥望天际。“这太奇怪了，”他一扭身说，想看看他的士兵，同时数数降落伞，但他看不到任何经过自己降落伞的伞盖样东西。“你们在空中吗？ ”他对着麦克风大喊大叫。“按顺序报数。”
“洛贾布（Lojab），”他听到耳机里的声音。
“卡瓦尔斯基，”列兵卡瓦尔斯基叫道，“有飞机飞向东南方。”
C-130像流星一样留下火和烟雾拖尾，落进山腰。一会儿功夫，它就爆炸了，变成个火球。
“天哪，”亚历山大低声说，“好吧，按顺序报数。我听到洛贾布和卡瓦尔斯基了。”
他数着士兵们说他们的名字。所有士兵都有一个分配的号码;亚历山大中士是第一，下士洛贾布是二号，以此类推。
队中其他的人报出他们的名字，然后又恢复了沉默。“十？”亚历山大说，“天啊！他拉下右边的控制线。”“沙拉科娃！”他叫着说，“兰瑟姆（Ransom）！”没有应答。
“嘿，班长，”卡瓦尔斯基在通讯器上说。
“你说。”
“沙拉科娃的通讯器仍然连不上，但她出来了。她就在你上面。”
“很好。谢谢，卡瓦尔斯基。有人看到兰瑟姆了吗？”
“我在这里，班长，”兰瑟姆说，“我想我在撞到飞机一侧时晕倒了一分钟，但现在我醒了。”
“很好。算上我，就十三个人了，”亚历山大说，“每个人都在空中。”
“我看到C-130的三名机务人员从飞机上跳伞来。”卡瓦尔斯基说。”他们就在我下面打开了救生伞。“
“上尉发生了什么事？”洛贾布问。
“桑德斯上尉，”亚历山大对他的麦克风说。他等了一会儿。“桑德斯上尉，你能听到我吗？”
对方没有反应。
“嘿，班长，”卡瓦尔斯基在通讯器上说，“我还以为我们正在穿越云层？”
亚历山大盯着地面，云层消失了。
这很奇怪，没有云。
“沙漠在哪？”另一个人问。
他们下面空无一物，只有满眼的绿色。
“这看起来不像我见过的沙漠 。”
“看看流向东北方的那条河。”
“糟糕，那条河面积宽大无比。”
“在我看来，这更像印度或巴基斯坦。”
“我不知道那个飞行员在抽烟，但他肯定没有把我们带到雷吉斯坦沙漠。”
亚历山大中士说，“减少闲聊时间。”他们现在位置低于一千五百英尺。“有人看到武器箱了吗？”
“没有，”莱德贝特（Ledbetter）说，“我找不着它。”
“没有，”帕克斯顿说，“那些橙色的救生伞应该像你们这些白人男孩在贫民区一样显而易见，但我没看到。”
其他人都未看到武器箱的踪迹。
“好吧，”亚历山大说，“就在西南边十点钟的方向仔细清查。”
“明白，班长。”
“我们就在你身后。”
“全体，听着，”亚历山大中士说，“一旦你降落地面， 立即带上你的愤怒从救生伞里跳出来迎战。”
“别打断，我太喜欢他讲煽情话的模样。”
“能做到吗，卡瓦尔斯基，”他说，“我敢肯定， 有人已经看到我们了，所以我们要做好一切准备。”
所有的士兵都滑进了空地，成功地降落。飞机上剩下的三名机务人员落在他们身后。
“第一小队，”亚历山大命令，“设置一个警戒线。”
“收到。”
“阿奇博尔德·莱德贝特（Archibald Ledbetter），”他说，“你和卡瓦尔斯基去爬上那棵高大的橡树，建立一个瞭望台，并拿一些武器给三名机务人员。”
“好的，班长。”莱德贝特和卡瓦尔斯基跑向C-130机务人员。
“东边一切很安静，”帕克斯顿说。
“这里也一样，”华金从空地的另一边说。
“好吧，”亚历山大说，“保持警惕。敌人一定会来追杀我们。让我们避开这片林中空地。我们在这里会成为敌人的活靶。”
“嘿，班长，”卡瓦尔斯基低声对着麦克风说，“你两个朋友过来了，加赏。”他和莱德贝特爬在那橡树中央。
“在哪？”
“在你的6点钟位置。”
亚历山大中士转来转去。“找到了，”他看着两个人对着麦克风说，“所有人隐蔽，准备好你们的武器。”
“我认为他们并不持有武器，”卡瓦尔斯基低声说。
“安静。”
亚历山大听到这伙人穿过灌木丛朝他走来。他把自己的脊背贴在一棵松树上，扣上西格自动手枪的扳机。
过了一会儿，他们从他身边跑过。这是一男一女，除了这个妇女背着的木草叉以外，手无寸铁。他们的衣服只不过是短而破烂的无袖外衣，他们还是赤脚在地上走。
“不是塔利班组织，”帕克斯顿在通讯器上低声说。
“太白了。”
“太什么？”
“皮肤太白了，不像是佩斯或印第安人。”
“他们还在前进，班长，”卡瓦尔斯基从树高处说，”他们跳跃过圆木和巨石， 拼命地向前跑。
“嗯，”中士说，“他们肯定不会来追杀我们。”
“他们甚至不知道我们在这里。”
“另一个，”卡瓦尔斯基说。
“你说什么？”
“还有一个过来了。同一方向。看起来像个孩子。”
“隐蔽，”中士低声说。
这孩子，一个十岁的孩子，跑过去。他面色苍白，穿着和其他人一样的短外衣。他也是赤脚的。
“还有，”卡瓦尔斯基说，“看起来像一家人。移动较慢，拉着某种动物。”
“山羊，”莱德贝特在卡瓦尔斯基旁边的树上说。
“山羊？”亚历山大问。
“对啊。”
亚历山大走到这群人的第一个人面前–一个十几岁的女孩–伸出手臂阻止她。女孩尖叫着跑回她来的方向， 然后转向朝另一个方向跑去。人群里一个女人看见亚历山大，转身去追那个女孩。当那个男人带着他的山羊赶来时，亚历山大用枪指着他的胸膛。
“别动。”
该名男子气喘吁吁地丢下绳子，没命地逃跑。山羊咩咩叫着，想要亚历山大的衣袖。
最后一个人，一个小女孩，好奇地看着亚历山大，但随后捡起绳子头，拉着山羊，朝她父亲逃跑的方向走去。
“奇怪，”亚历山大低声说。
“对，”有人在通讯器上说，“太奇怪了。
“你看到他们的眼睛吗？”洛贾布问。
“看到了，”列兵卡琳娜·百龄坛（卡琳娜 Ballentine ）说，“除了小女孩以外，其他人都吓坏了。”
“是因为我们？”
“不，”亚历山大说，“他们正逃避其他的东西，没有注意我。我就像是一个印第安人木雕。”
“一个烟草师雕刻的美洲土著人模样，”列兵洛雷雷·富西里尔（Lorelei Fusilier）说。
“你说什么？”
