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Ela acenou e sorriu. “Perdi porch mcdonal.”
Lojab riu. “Perdi meu Porsche.”
“Perdi meu porch.”
“Bom,” Lojab disse.
“Bom.”
Liada disse algo para Tin Tin, que removeu o capacete e o entregou para Liada. Liada então devolveu a escova para Tin Tin e colocou o capacete.
“Sargento?”
“Liada,” Alexander disse.
Lojab foi em direção de Tin Tin, retirando seu capacete. Seu cabelo loiro estava raspado. Ele tinha um pouco mais de um metro eoitenta, e um corpo forte e musculoso. Suas mangas estavam dobradas, exibindo uma tatuagem de Jesus em uma Harley no seu bíceps esquerdo. Jesus sorria, com sua auréola sendo levada para trás com o vento.
“Lojab perdi meu porch,” Tin Tin disse e deu risada.
“Você aprende rápido, Tin Tin.”
Lojab estendeu sua mão para ela. Ela olhou para sua mão, se aproximou para segurá-la, mas pareceu mais interessada em outra coisa. Ela passou a mão pela sua cabeça.
“Isso é um cabelo raspado,” Lojab disse.
“Raspado.” Ela tocou sua barba, que ele não fazia há dois dias. “Raspado?”
“Sim.” Lojab apontou em direção as árvores. “Você dar uma caminhada comigo?”
“Lojab,” Autumn disse, “seu tosco. Você a conheceu dois minutos atrás, e já está tentando levar ela para a moita.”
“O que é que tem, Apache? Se ela está querendo…”
“Ela não tem ideia do que você quer fazer com ela.”
“Então por que ela está sorrindo?”
“Eu não sei, Lojab,” Autumn disse. “Talvez ela esteja tentando fazer amizade com um idiota?”
“Por mais que eu odeie acabar com essa festinha,” Alexander disse enquanto caminhava até eles, “alguém sabe onde nós estamos?” Ele tirou seu capacete.
“Sargento,” Tin Tin disse. “Capacete?”
“Claro,” Alexander disse. “Divirta-se.”
“Liada?” Tin Tin falou no microfone depois de ter colocado o capacete.
“Tin Tin,” Liada respondeu. Elas se afastaram, ainda conversando e aparentemente testando o alcance do sistema de comunicação.
“Nós estamos em um lugar chamado Gália—” Autumn começou.
“Gália?” Karina disse conforme se aproximava, retirando seu capacete. “É isso que elas disseram, ‘Gália?’”
“Sim,” Autumn respondeu.
“Sargento,” Karina disse. “Gália é um nome antigo para França.”
“Sério?” Alexander disse. “Qual o nome daquele rio?”
“Eu não consegui descobrir como perguntar isso,” Autumn disse, “mas eu acho que eles estão planejando cruzá-lo. E mais uma coisa…”
“O quê?” Alexander exclamou.
“Elas não têm nenhuma concepção de anos, datas, sequer de horas.”
Alexander observava Tin Tin e Liada se comportando como duas crianças com um brinquedo novo. “Estranho,” ele sussurrou. “E aparentemente, elas também nunca ouviram falar de comunicação sem fio.”
Capítulo Sete
“Eu queria que essa merda tivesse rodas,” Kawalski disse.
“Para de reclamar, Kawalski,” Autumn disse, “e segure a sua ponta.”
“Ah, eu estou segurando a minha ponta, e provavelmente vou ter que segurar a sua também.”
O restante do pelotão vinha atrás dos quatros soldados que carregavam a caixa de armas.
“Para onde estamos indo, Sargento?” Lojab perguntou. Ele estava na frente do lado esquerdo, na frente de Kawalski.
Alexander estevava atrás, no lado esquerdo, com Autumn a sua frente. “Vamos seguir até o rio.”
“Eu não fui recrutado para ser escravo de ninguém,” Lojab murmurou sob ofegos, mas todo mundo ouviu.
“Estamos todos fazendo a mesma porcaria,” Autumn disse.
“Sim, e se todos nós reclamássemos, nosso destemido líder faria algo a respeito.”
“Tipo o que, Lojab?” O sargento perguntou.
“Tipo tirar a gente daqui.”
“Você tem alguma ideia de como fazer isso?”
“Você que é o sargento, não eu,” Lojab disse. “Mas eu vou te dizer, se eu estivesse no comando, não estaríamos seguindo um bando de homens das cavernas, pisando em merda de elefante e carregando essa caixa grande pra caramba.”
“Você está certo, eu sou o sargento, e até que você fique no meu lugar, eu darei as ordens.”
“Sim, senhor. Sargento, senhor.”
“Por que você não simplesmente cala a boca, Lojab?” Autumn disse.
“Ei,” Kawalski disse, “olha só quem está vindo.”
Liada estava a cavalo pelo lado da trilha, vindo da frente da coluna. Ela montava um cavalo vigoroso de pelo caramelo. Quando ela viu o pelotão, atravessou e guiou seu cavalo na direção deles. Ela estava sem nada nas costas, seu arco e sua aljava estavam penduradas por uma tira de couro no ombro do cavalo. Assim que ficou lado a lado com a tropa, ela desceu do cavalo, deixando as rédeas ao redor do pescoço dele. Ela caminhou até Alexander, equanto seu cavalo a seguia.
“Sargento?” ela disse, “boanoite.”
“Oi, Liada,” Alexander disse. “Como vai você nesta manhã?”
“Como vai nesta manhã?”
“Bom,” o sargento disse.
“Bem.” Ela caminhou até Autumn. “Autumn Eaglemoon nesta manhã?”
“Bem,” Autumn disse.
“Bom.”
Ela deu um tapa na lateral da caixa, e perguntou com sinais para onde eles estavam indo. Com sua mão livre, Autumn fez um movimento de água e apontou para frente.
“Rio.”
“Rio,” Liada disse. Ela fez um movimento de levantar com as duas mãos.
“Sim, está pesado.” Autumn enxugou o suor de sua testa.
“Pesado.” Liada usou as das mãos para sinalizar a eles que soltassem a caixa.
“Ei, pessoal. Ela quer que a gente coloque no chão.”
“Meu voto é sim,” Kawalski disse enquanto eles saiam do caminho e colocavam a caixa no chão.
Liada pegou um dos puxadores e tentou levantar. “Pesado.” Ela enxugou o suor da testa e fez alguns sinais para Autumn.
“Ela quer que a gente espere aqui,” Autumn disse. “Só não sei para que.” Ela falou com Liada. “Ok.”
“Ok,” Liada disse, em seguida pulou de volta em seu cavalo e saiu galopando, em direção à frente da coluna.
“Que montadora que ela é,” Lojab disse.
“E você viu o jeito que ela subiu naquele cavalo?” Kawalski disse. “Dois passos rápidos, e ela jogou a perna sobre as costas dele como se fosse um pônei.”
“Sim,” Lojab sussurrou enquanto a observava sair fora de vista em uma curva da trilha. “O que eu não faria com uma mulher dessas.”
“Meu Deus,” Autumn disse. “Vocês podem parar de ficar babando? Parece que nunca viram uma garota andar a cavalo antes.”
Os homens encaravam o lugar em que Liada estava a alguns segundos atrás.
“Ah, eu já vi garotas andando a cavalo antes,” Lojab disse. "Mas precisavam de um cara para ajudá-las a montar, e isso com a ajuda de um estribo. E conforme o cavalo corria, elas iam pra cima e pra baixo igual a bolas de basquete só que com rabo de cavalo.”
“A Liada simplesmente desliza,” Kawalski disse, “e ela cavalga como se fosse parte do cavalo.”
“Autumn,” Kady disse, “você acha que esses caras já tiveram algum encontro com uma mulher de verdade?”
“Claro, com uma mulher inflável de verdade,” Autumn disse.
“Sim, 8,95 no eBay,” Kady disse.
“É só encher de ar, e ela já está pronta,” Autumn disse. “Sem pagar bebidas, ou jantar; apenas pular na cama.”
“Ah é?” Lojab disse. “E o jeito que vocês garotas ficam doidas por causa daquele oficial alto, feio feito um porco, o de Chapeuzinho Vermelho?”
“Uuuh, Rocrainium,” as quatro mulheres disseram ao mesmo tempo, e começaram a dar risada.
“Rocrainium?” Kawalski disse. “Como sabem o nome dele?”
“Ah, nós temos meios para descobrir.” Autumn fez alguns sinais de onda com as mãos, e as outras fizeram o mesmo, seguindo com mais risadas.
“Ei,” Lojab disse, “ela está vindo.”
Liada vinha m direção a eles na lateral da trilha, passando por um rebanho de gado. Ela era seguida por uma carroça puxada por bois. Rapidamente, eles pararam em frente do caixote de armas e Liada desceu do cavalo.
Alexander foi olhar a carroça; estava vazia. Ele olhou para a mulher que estava lá. Ela permaneceu com os braços cruzados, olhando fixamente para ele. Então ele viu a bandagem em seu braço e se lembrou do corte profundo que eles trataram.
“A ferida de espada,” sussurrou.
Kawalski foi até o lado da carroça. “Olá.”
A mulher olhou para Kawalski, e seu rosto se iluminou. Ela se ajoelhou na carroça e esticou seu braço para ele ver. Ela disse alguma coisa, mas ele não entendeu.
“Sim, parece que está tudo bem.” Ele correu os dedos pela bandagem.
Ela falou novamente.
“Ei, Apache,” Kawalski disse, “vem aqui me dizer o que ela está falando.”
Autumn e Liada foram para ficar ao lado de Kawalski. A mulher disse algo para Liada, que sinalizou para ela, e então para Kawalski. Liada tocou dois dedos em seus lábios, em seguida em seu peito, e apontou para ele.
“Ela quer te agradecer por cuidar do braço dela,” Autumn disse.
“Como se diz, ‘De nada?’”
“Toque seu coração, então estenda sua mão, com a palma para cima.”
Kawalski fez o sinal para ela. Ela sorriu e disse alguma outra. Kawalski olhou para Autumn, que olhou então para Liada.
Liada disse para a mulher, “Kawalski.”
