скачать книгу бесплатно
– Пока что это догадки… – промямлила я.
– Ты постоянно удивляешь меня, Алексис. Я не встречал никого вроде тебя, что… придает сил.
Я уткнулась в контракт, не различая букв.
– Ладно. – Я открыла ящик и нашарила ручку. – Во-первых, мне нужно дополнительное время на оценку ситуации. Магистрат – хорошая отправная точка. Я хочу снова поговорить с девочкой. Если я буду скромнягой и сделаю вид, что работаю там, вряд ли кто-то обратит на меня внимание. Меня никто не замечает в зоне двойного сообщества. У меня отлично получается играть роль невидимки.
– В твоей жизни не было ни единого дня, когда ты превращалась в невидимку, Алексис. Ты притягиваешь взгляды везде, где бы ни появлялась.
Что-то в голосе Кирана заставило мое тело вибрировать. Лицо снова обдало жаром, и теперь я наверняка покраснела.
Я отмахнулась от этой мысли, отчаянно пытаясь сосредоточиться. Я работала, а Киран только мешал мне. Лучше избегать головокружительных чувств, которые он вызывал.
– Бриа, – окликнул кого-то Киран. Он сцепил пальцы и не сводил с меня глаз.
– Кто такая Б…
Из соседнего кабинета вышла невысокая девушка с платиновыми волосами до плеч. Рукава футболки с принтом панк-рок-группы «Грин Дэй» были оторваны и обнажали две татуировки – змею с ярко-красными глазами вокруг правого бицепса и пантеру, крадущуюся по предплечью. Уши незнакомки были полностью скрыты серьгами, а нос украшал пирсинг.
– Привет, – сказала она, кивнув мне. – Ты тоже странная, да?
– Ч-что? – Я приложила ладонь к груди, словно собираясь вцепиться в несуществующее колье из жемчуга.
Бриа выглядела невозмутимой, а в офисе воцарилась абсолютная тишина, которую, казалось, уже никто не сможет нарушить. Это меня встревожило. Я ведь не почувствовала присутствия Бриа, когда она находилась в другой комнате.
Несомненно и очевидно, что я нуждалась в обучении.
– Я сказала, что ты странная. – Девчонка направила на меня пальчик с коротким ногтем, выкрашенным в розовый. – Кстати, твоя душа похожа на стробоскоп. Иногда она горит ярко, а иногда слабо тлеет.
– Алексис, это Бриа, Некромант пятого уровня. – Киран соизволил представить девушку. – У нее глубокие познания и прекрасные боевые навыки. А еще она умеет выбираться из тупиковых ситуаций. Она будет обучать тебя.
– Значит… – Я показала на Бриа, прежде чем сжать кулак и опустить руку. Несмотря на миниатюрность, девушка выглядела грозно. Что-то в ней говорило – она будет рада наставить синяков. – Ты тоже видишь духов?
Киран встал, и его футболка моментально натянулась в нужных местах.
– Бриа, займись ей. Ты в курсе требований.
Девица кивнула, и ее взгляд скользнул по моему прикиду.
– Почему ты надела костюм?
Я провела рукой по ткани.
– Думала, мы собираемся в здание магистрата.
– Хм… – Бриа положила ладонь на бедро и застучала пальцами по джинсам. – То есть хотела произвести плохое впечатление? Сделать из босса посмешище? – Она кивнула. – Поняла. Крутая идея.
– Пока что она растеряна, Бриа, – перебил Киран, приблизившись ко мне.
Аромат Кирана окутал меня, успокаивающий, сексуальный и вкусный. Я тотчас возненавидела и одновременно возжелала его обладателя.
– Кое-кому явно придется следить за словами, когда Алексис встанет на ноги. Тебя ждут поразительные открытия.
– Еще какие, – пробормотал Зорн.
– Боже мой. Она впечатлила могущественного Зорна? – Бриа округлила глаза и улыбнулась. – Сгораю от нетерпения.
Зорн хмуро посмотрел на нее и отвел взгляд.
– Полагаю, вам лучше начать с этого… – Киран задел меня, наклонившись к нижнему ящику стола.
Рука Кирана коснулась моей ноги, вызвав легкую дрожь в теле.
– От тебя приятно пахнет, Алексис, – прошептал Киран.
– Я приняла душ, – выпалила я, смутившись такой близости.
Бриа решит, что я дурочка.
Киран достал другую папку. Положил передо мной, но не отошел в сторону, а снова склонился, чтобы открыть ее.
Теперь и наши тела соприкасались. Мое нутро заполыхало.
– Как непрофессионально, – прохрипела я.
Бриа прыснула.
Я попалась.
В папке, помимо прочих бумаг, была фотография ветхого дома, заросшего ежевикой. Кто-то – силуэт оказался размыт – находился внутри и смотрел в разбитое окно. Дверь заколочена, ступени, ведущие к крыльцу, искривились под странным углом или были сломаны.
– Миленько. Летний коттедж? – спросила я, разглядывая фигуру в окне. – Там дух, верно? Существо… точно не от мира сего.
– Да, мы тоже так думаем, – ответил Киран, изучая фотографию. – Дом заброшен много лет назад и заработал репутацию места с наибольшим количеством привидений. Ежегодно на Хеллоуин там устраивают экскурсии, и медиумы часто отправляются туда для практики.
– Как они попадают внутрь? – Я постучала ногтем по заколоченной двери на фотографии.
– Доски убираются, а ступени ремонтируются. Чтобы войти внутрь, нужен ключ.
Киран отложил снимок, и я увидела другую фотографию дома.
На сей раз в одном из окон парила сфера.
– Я поняла! Там живут призраки. – Я отодвинулась от теплого тела Кирана и вжалась в кресло.
– Предлагаю отправиться в пункт назначения, – заявила Бриа, скрестив руки на груди. Она не скрывала скуки. – Хочу понять, с чем имею дело. – Она кивнула в мою сторону, явно намекая, что ей хотелось бы оценить мою магию. – Мы встретимся с медиумом. Ее считают лучшей Говорящей с Призраками в городе. Вам будет о чем потрепаться. – Бриа подмигнула мне.
Я застонала. Ненавижу медиумов и их прибамбасы. В буквальном смысле. Они всегда создавали ужасную суету.
– В какой зоне находится дом? – спросила я, поднимаясь.
Киран выпрямился вслед за мной.
– В магической. У восточной окраины стены, где практически нет людей, только охотники на привидений. Изредка сотрудники отца разрешают проехать не-магическим людям на чартерном автобусе, но обычно такое бывает во время Хеллоуина.
– Подожди… – Я вскинула руки. – Дом принадлежит твоему отцу?
– Нет. Здание подлежит сносу и является собственностью магического правительства. – Между бровями Кирана залегла складка. – Но отец сохраняет контроль. Его люди организует поездки. – Заметив мой взгляд, Киран покачал головой. – Именно об этом я и говорю. Контроль повсюду. Мне и в голову ничего подобного прежде не приходило.
– Что? – спросила Бриа, заинтересовавшись. – Мой запрос на приезд медиума одобрили. Мы в безопасности, пока…
– Дом, кишащий призраками, контролирует парень, который ловит духов. – Я сузила глаза. – В общем, да, мы должны отправиться туда. Но нам не нужен медиум. Идиоты будут мешать.
Губы Бриа расплылись в улыбке, и на ее подбородке появилась ямочка.
– Мы отлично поладим.
Только если я не буду постоянно чувствовать себя занудой в ее присутствии.
– Кого вы хотите отправить, сэр? – спросил Зорн.
На секунду Киран уставился на меня. Во взгляде мелькнуло разочарование.
– Джека. Вели ему держаться в тени. Мне требуется доскональный отчет. – Киран опять склонился надо мной. – Нельзя, чтобы нас увидели вместе. Если у тебя возникнут проблемы, просто позвони.
Я посмотрела на свою сумку.
– Забавно, но почему-то все номера на моем телефоне были удалены из «Айклауда», и я вносила их заново. С ума сойти. Особенно с учетом того, что номера принадлежали мужчинам. К счастью, я поздно включилась в игру технологий и привыкла записывать все в маленький черный блокнот.
Бриа закашлялась в кулак:
– Это тебе за то, что связалась с Полубогом.
– Я не связывалась. – Я обогнула стол, чтобы избавиться от одурманивающего ощущения близости Кирана, и потянулась за сумочкой. – Похоже, я всегда оказываюсь не в то время не в том месте. Мне не везет.
– Да-да. Действительно. – Бриа юркнула в соседнюю комнатку и вернулась с камуфляжным рюкзаком. – Тебе следовало быть хитрее и просто трахнуть свою правую руку, отучив ее от боязни серьезных отношений. Гораздо меньше стресса.
– Бриа. – Киран тихо произнес ее имя, но атмосфера в офисе изменилась. Безудержная сила Полубога захватила пространство.
У меня встали дыбом волоски на затылке, а руки и ноги задрожали от желания убежать.
К моему огромному изумлению, Бриа спокойно улыбнулась.
– Я просто шучу. Зато кувыркания с одним бесчувственным ворчуном со злым языком кое-кому явно пошли на пользу. – Девчонка посмотрела на меня и повела бровями. – Злой – ключевое слово. – Пожав плечами, она добавила: – Пора. Время не ждет. Выгуляем ужасный костюм. Кстати, ты когда-нибудь покупала одежду, которая сидит по фигуре, или тебе просто нравится проветривать лодыжки?
Я с мольбой посмотрела на Кирана, прежде чем последовать за ней. Я уверена, он отправлял меня в неизвестность с абсолютно чокнутой девицей. Однако что-то в Бриа говорило об опытности. Она выглядела ненамного старше меня, возможно, ей было двадцать восемь или двадцать девять, – но судя по ее уверенному поведению, знала, на что способна.
– Будь осторожнее, – проронил Киран, когда я приблизилась к Зорну. – Не рискуй.
– Мы собираемся навестить кучку мертвых людей, а ты даже не разрешил мне взять кадавра в показательных целях, – усмехнулась Бриа, замерев в дверях. – Какие риски, по-твоему, возможны?
Зорн протянул Бриа ключи от машины, не глядя на нее. Девушка выхватила их.
– Спасибо, сладкоречивый дьявол. – Ее улыбка говорила обо всем.
Зорн был тем самым бесчувственным ворчуном.
У меня отвисла челюсть. Я такого не ожидала. Бриа казалась слишком вызывающей, чтобы кувыркаться с Зорном – пуританским парнем в чопорном костюме.
– Ты идешь, мисс Короткие Штанишки? – спросила Бриа.
Я шагнула вперед, поздно осознав, что она держит ключи от «БМВ».
– Черт, я собиралась отказаться от этой части контракта, – проворчала я. Теперь заупрямиться не получится.
– Тебе в любом случае нужна машина, – сообщил Зорн. – Бриа привезли сюда, и она ждет, что ты сядешь за руль. У нас есть один-единственный способ уехать.
Я прищурилась, взглянув на самодовольного Кирана. Он сделал все, чтобы я не могла легко отделаться от машины. У него уйма суперспособностей Полубога, но особенно хорошо ему давалось манипулирование.
Бриа хихикнула, будто прочитала мои мысли.
– У тебя нет ни малейшего шанса против Полубога. – И она исчезла за дверью.
Глава 5
Киран
Киран смотрел Алексис вслед. Минуту назад он заметил смятение на ее лице.
– Я допустил ошибку, поставив ее в пару с Бриа? – спросил он у Зорна. Неожиданно его охватила неуверенность. – Алексис невероятно сильна, но у девушки нет опыта в магическом мире. Возможно, для начала ей следовало поработать с кем-то менее…
– Импульсивным? – Зорн покачал головой и посмотрел на дверь.
Заревел двигатель, и раздался визг шин. За рулем явно сидела Бриа.
– Не импульсивным… безрассудным, – ответил Киран, сунув большие пальцы в карманы джинсов и постаравшись отмахнуться от тревоги, которая охватила его.
– Бриа не безрассудна. Она быстро соображает, и у нее огромный жизненный опыт.
– Она выделяется.
– В хорошем смысле. В ожидаемом. Зато Алексис выделяется… в плохом смысле. – Зорн выгнул бровь.
Киран был вынужден согласиться. Алексис шла по жизни под собственный ритм. Она удивительно красива, но одевалась старомодно и плохо, словно понятия не имела, как украсить гибкое, изящное тело. Она собирала волосы в растрепанный хвост, редко вспоминала о макияже и постоянно бросала на окружающих недовольные взгляды. Однако обладала грацией и манерами модели. Она представляла собой идеальное сочетание несочетаемого – именно это и привлекло Кирана.
Да, Алексис выделялась. В океане одинаковых людей она была совершенно иной. Что, черт возьми, Кирану нравилось.
Надо надеяться, Бриа сумеет смягчить яркость Алексис, когда это потребуется. У Кирана нет других вариантов. Ведь он уже вступил в игру. Причем слишком поздно.
