скачать книгу бесплатно
Например, централизованное отопление.
– Это всего лишь тренировка, – промямлил Мордекай.
– Это никогда не бывает «всего лишь тренировкой», – взвилась Дейзи.
– Не обращай на нее внимания, – сказала я Зорну и уставилась на Фрэнка, который предусмотрительно попятился, чтобы пропустить меня: призрак не любил, когда я принуждала его. – После физической активности у Дейзи эмоции хлещут через край.
Зорн повернулся боком, тоже пропуская меня. Его лицо приняло задумчивое выражение.
– Она права. Сколько ей, четырнадцать?
– Да, четырнадцать, переходящие в пятьдесят. А иногда ей девять.
Я закрыла дверь и жестом предложила Зорну идти первым.
Он махнул рукой в сторону тротуара:
– Леди вперед.
Я попыталась скрыть довольную улыбку. В жизни меня называли по-разному, но только не леди. Хорошо, что я надела костюм. Или, возможно, это «Берберри»…
Джек, член Шестерки, который чаще остальных готовил для нас, ждал неподалеку. Массивные руки блестели на солнце. Он обхватил ладонями рельефный торс, грудь поднималась и опускалась от тяжелого дыхания.
– Как успехи девочки? – спросил у него Зорн, когда мы проходили мимо.
Я нахмурилась. Зорн обычно не интересовался детьми. Из всей Шестерки он никогда не тренировал моих подопечных.
Джек вскинул брови и ухмыльнулся.
– Кровожадная хитрюга. Только научишь ее чему-то, а она тотчас придумывает новый ход, который ты… – Джек поднял большой палец, – …не ожидал. – Он поднял указательный палец. – И уж конечно не думал, что будет настолько больно. Она огонь.
Зорн обернулся на закрытую дверь дома. Единственным признаком того, что он размышляет, а не «завис», как робот, была маленькая морщинка между бровями.
– Что такое? – спросила я.
Словно выйдя из транса, Зорн перевел взгляд на меня и мигом посуровел.
– Идем. Мы опаздываем. – Он достал ключи от машины и направился к черному автомобилю «БМВ», припаркованному рядом с моей старой ржавой «Хондой».
– Только посмотрите на нее, вся взмокшая и… похожа на ощипанного воробья! – воскликнул Фрэнк, когда Дейзи вывела Мордекая на улицу.
– Фрэнк, может, хватит?
– Он все еще талдычит про меня? – Дейзи приставила кулаки к бедрам. – Жаль, я не могу его изгнать! Он бы бежал так, что пятки сверкали…
Зорн молча посмотрел на нее, застыв возле «БМВ» – с протянутыми ключами в руке.
– Неудивительно, что Дейзи считает тебя зомби, – хмыкнула я, щелкнув пальцами. Когда Зорн не отреагировал, я оттолкнула ключи. – Можешь сесть за руль. Поехали.
На его лице мелькнуло раздражение. Он зазвенел ключами.
– Машина – твоя. Поощрительный бонус для контракта высшего уровня. Полубог Киран должен поддерживать свою репутацию.
– Боже, что он сказал? – Дейзи шагнула вперед. От ее усталости не осталось и следа.
Мордекай двинулся за ней.
– Но ты еще ничего не подписала. И он знает, что ты любишь дорогие вещи. Очередная меркантильная уловка удержать тебя, Алексис. Он умеет манипулировать.
– Твой контракт даже не высшего уровня, – заявила Дейзи, скрестив руки на груди. – В лучшем случае – среднего. Что он задумал? Пытается развести тебя потрясающей тачкой, понимая, что нам она понравится?
– Замечательные догадки и вопросы. – Я снова оттолкнула ладонь Зорна. – Но лучше воздержимся от них, пока я не подпишу контракт, хорошо? Мы можем легко добавить пункт о рабочем автомобиле, который прекрасно сюда впишется. Возможно, ты и не заметил, но мы живем не в лучшем районе. Такая машина будет привлекать внимание.
– Парни, выпрыгивающие из кустов, тоже привлекают внимание, – пробормотал Фрэнк, изучая «БМВ».
Он прав. Соседи наверняка считали меня наркодилером. Какая гадость. «БМВ» усугубит ситуацию.
– Ладно, мы можем поехать на моей машине. – Я кивнула на старенькую «Хонду».
Зорн с отвращением скривился.
– Я не поеду… на этом.
– Ах вот как… – Дейзи вскинула руки. – Только посмотрите на мистера Пижона в дорогущем костюме и со взглядом «Не подходи, убью». Слишком хорош для своего окружения, да?
Зорн уставился на нее, и хотя многие бы вздрогнули под его безжизненным злобным взглядом, Дейзи и бровью не повела. Очевидно, она знала о нем больше, чем я.
Зорн сжал ключи в кулаке и развернулся к «БМВ».
– Я поведу.
– Ты мог бы избавить нас от ругани и мирно сесть за руль. – Я подмигнула детям и потянулась к дверце.
– Подожди… – Дейзи оглядела себя, а затем покосилась на дом. – Киран на все способен, а я должна понять, успел ли он уже что-нибудь предпринять. Ты легко прогибаешься, Лекси, и это тебе отлично известно. Он может добавить какой-нибудь бонус, который поможет Морди или мне, а ты мигом согласишься на любой кошмар, в который он попытается тебя заманить. Я поеду с тобой.
Я выставила руку, чтобы остановить неизбежное.
– А теперь говорю я. Ты ни за что не сядешь в машину в таком виде. Если тачка действительно куплена для меня, я не собираюсь глазеть на пятна от пота.
– Мерзость, – пробормотал Фрэнк.
– Салон кожаный. Пятна несложно оттереть, – логично заметил Мордекай.
– Нет. – Я показала пальцем на Дейзи, пока Зорн устраивался в кресле водителя.
– Садись! – рявкнул он. – Мы на три минуты отстаем от графика.
– Вот! – Я постучала ногтем по запястью, на котором не было часов. – Робот волнуется из-за графика. Мне придется ехать без вас. Ничего, как-нибудь справлюсь. – И я плюхнулась на пассажирское сиденье.
– Дурацкое решение, – объявил Мордекай. – Тебе плохо даются подобные штуки, Лекси. Именно поэтому ты вообще оказалась в этой ситуации.
– Когда я был маленьким, к мнению детей не прислушивались, – брякнул Фрэнк.
– Поехали. – Я хлопнула дверцей: раздался приятный щелчок, а я вдохнула восхитительный аромат нового автомобиля. – Чем дольше мы здесь проторчим, тем реальнее шанс, что они проберутся в салон.
– Ты позволяешь детям управлять тобой. – Зорн завел двигатель, и машина плавно тронулась с места.
– О нет… скорее, удерживать меня от безрассудных поступков.
– Ты не очень авторитетна.
– Ого, спасибо, Зорн. Какой потрясающий вывод. Мне стало легче на душе.
– Это хорошо. Иногда дети должны проявлять жесткость. Ты вынуждаешь их быть независимыми, но поддерживаешь атмосферу любви. Ты создала прочный менталитет стаи: твой успех – их успех и наоборот. Твоя небрежность и неопытность учат их становиться лидерами и заботиться о себе. Чувство ответственности поможет им в жизни. Они добьются того, к чему стремятся.
Мои глаза защипало от жара, когда я услышала, что Зорн сказал о детях. От колкого оскорбления мне стало не по себе. Я нахмурила брови. Несмотря на неразговорчивость, Зорн умело подбирал слова.
– Какой чудесный комплимент весьма сомнительного толка, Зорн. Кстати, наверное, у тебя мало друзей?
Он стиснул зубы.
В конце улицы я ожидала, что Зорн повернет направо, в сторону магической зоны. Но он вырулил налево. Дорога вела вглубь зоны двойного сообщества.
Сан-Франциско разделен на три зоны. Магическая создана для магов, которые жили под властью Полубога Валенса и магистрата, в не-магической обитали чеширы – обычные люди, а еще имелась зона двойного сообщества – городское пространство, которое я называла щелью.
Правительство не волновало, что происходило на ничьей земле между магической и не-магической зонами. Щель – неприветливое место без денег и красивых домов. Обычно здесь жили преступники, бедняки и изгои.
– Ты везешь меня туда, чтобы убить, хитрец? – спросила я с фальшивым смешком.
– Если бы, – ответил Зорн.
Меня охватила дрожь. Когда дело касалось Полубога Кирана, сюрпризов стоило опасаться. Они выбивали меня из колеи, а это означало, что Кирану проще получить желаемое.
Я ненавидела, когда Дейзи оказывалась права.
Глава 3
Алексис
Мы остановились напротив ветхого здания с пятью дверями и тремя табличками с надписью «Аренда». На противоположной стороне улицы песок с пляжа рассыпался по тротуару и попал в сточную канаву. Голубое небо тянулось над яркой синевой океана.
Здесь заканчивалась пустота – мало кто согласится гулять на грязном пляже на окраине двойного сообщества.
– Что это? – спросила я, замешкавшись.
Зорн напрягся.
– Твой новый офис. Полубог Киран хочет, чтобы ты была под его наблюдением – ради твоей же безопасности. Офис в этой части города поможет достичь цели.
– Да, конечно. Совершенно ясно, что он купил мне дорогую машину, не забыв о своей репутации. Я вижу связь.
– Твой сарказм утомителен.
– Как и твоя физиономия, мистер Деревянный Робот. Теперь мы квиты.
Зорн простонал и вышел из машины. Я со вздохом последовала за ним.
В глубине души я испытала огромное облегчение. Всю жизнь я избегала магической зоны. Мои мотивы изменились, но отвращение осталось прежним. Я собиралась вмешаться в дела Валенса, поэтому была рада держаться подальше от его территории.
Но еще я очень разозлилась: ведь если у меня не будет дорогого офиса, зачем, черт возьми, мне крутая тачка? Похоже, Киран действительно хотел задобрить меня, и, возможно, мне придется отказаться из принципа.
Я с тоской посмотрела на машину. Дети угадали: я обожала дорогие бренды.
– Ты идешь? – рыкнул Зорн, остановившись у крайней левой двери обветшалого здания.
Неподалеку мелькнула желтая полицейская лента, застрявшая на торчащих ветках куста.
– Боже! Дай девушке собраться с мыслями. – Я повесила сумку на локоть – как полагается, – нахально задрала подбородок и зашагала так, словно полностью контролировала ситуацию.
Киран нуждался во мне больше, чем я в нем. Теперь, когда Мордекая вылечили, мы могли свести концы с концами.
Но без меня мать Кирана останется в мире живых. Я должна помнить, у кого преимущество, и пользоваться этим. Хотя бы чувствовать себя уверенно.
Но стоило переступить порог офис, как от досужих мыслей не осталось и следа.
Киран уже был здесь – в маленькой, но дорого обставленной комнатке, – одетый в белую футболку и выцветшие синие джинсы, которые обтягивали мускулистое тело. Черные как ночь волосы, коротко подстриженные по бокам и отпущенные на макушке, совпадали по цвету с «королевскими» выгнутыми бровями.
Узкий нос и острые скулы. Соблазнительные пухлые губы, которые смягчали мощную челюсть и превращали жесткость в мужественную привлекательность.
Поразительную мужественную привлекательность.
Широкие плечи растягивали белый хлопок по швам. Грудь возвышалась над плоским животом, на котором, как я знала по своему короткому опыту, имелись потрясающие шесть кубиков пресса, которых вот-вот станет восемь. Мощные бедра, обтянутые джинсами, довершали облик.
В общем, ему было что показать.
Мужчина выглядел изумительно, но ничто в его внешности не могло соперничать с завораживающими серо-синими глазами – дикими, жестокими и страстными. Пристальный взгляд Кирана пронзил меня словно нож, прежде чем проникнуть в душу.
Мир исчез, и в тот момент я видела лишь Кирана, чувствовала только огромное желание, пронизывающее все тело.
Его рука метнулась вверх и дотронулась до груди, будто Киран тянулся к своему сердцу.
От этого жеста и мое сердце забилось быстрее.
– Она отказалась от автомобиля, сэр, – сказал Зорн, и миг волшебства был испорчен.
Я шумно выдохнула. Возможно, даже покачнулась, едва заметно, но быстро притворилась, что споткнулась о ковер. Ерунда.
Соблазнительные губы Кирана расплылись в улыбке.
