скачать книгу бесплатно
– А как вы узнали, где границы этой сетки? – спросила Фатима, у нее было множество вопросов, и она намеревалась задать их все, но она умела ждать и умела слушать.
– А там над водой такие красные буи, – ответил рыбак, довольный тем, что его рассказ интересен, – но самое удивительное, дочка, так это то, что если смотреть в воду, то можно увидеть, как эта сетка заканчивается.
Он поднял глаза, оторвавшись от своего дела ради такого момента, и, заглянув в них, Фатима с радостью поняла, что этот человек не лжет, в отличие от многих местных, он действительно был там и видел лазеры.
– Такие тонкие светящиеся линии под водой, – он не отрывал от нее блестящих серых глаз, – и вот они есть, – он махнул рукой, рассекая воздух по вертикали, – а вот их уже нет. Как будто кто-то отрезал.
– Интересно, – восхищенно выдохнула Фатима, хотя и сама давно уже знала об этом, – жуткое, наверное, зрелище…
– А то! – он поднял руку, на которой висела сеть и потряс, – противоестественно всё это, от того и жутко. Как будто дальше какая-то зараженная, злая зона.
– Зараженная злом зона, – пробормотала Фатима, выражение ей понравилось, оно абсолютно точно отражало действительность.
– Да, верно говоришь, – согласно закивал рыбак, – но это еще не всё. Мы ведь туда не ради зрелища припёрлись, мы хотели кое-что проверить. И проверили, хоть нас почти поймали.
– А что проверить? – с нетерпением спросила Фатима, вот это уже было по-настоящему интересно, – и кто вас чуть не поймал?
– Сейчас расскажу, – довольно ответила мужчина, на время откладывая свою сеть, – вот только пивка хлебну.
Фатима терпеливо ждала, понимая, что эта театральная пауза была частью рассказа, старый проныра уже столько раз пересказывал эту историю, что сумел превратить ее в хорошо отрепетированное шоу. Готова спорить, долгими зимними вечерами он здесь – главная звезда любой вечеринки, подумала Фатима, холодным взглядом оценивая собеседника, пока он увлеченно пил пиво.
– Ну вот, – совершенно не стесняясь ее, мужчина смачно рыгнул и вытер рот рукой, – теперь самое интересное.
Фатима предпочла этого не заметить, и он продолжил.
– Там вокруг этого острова за лазерами, конечно, круглые сутки плавают катера с охраной, их не так уж много, так что, если выждать момент, можно подойти вплотную, вот так как мы. Ребята там крутые, на этих катерах, с оружием, и дважды они не повторяют. Если поймают, могут и лодку продырявить, деньги хозяйки им руки-то поразвязали.
Он выругался, а Фатима уже переваривала полученную информацию. Она видела катера, но подробностей не знала и чувствовала, что самое интересное и правда впереди.
– Ну вот, подплыли мы, значит, к самой границе, стали за буем и смотрим на эти лазерные сети. От одного зрелища мурашки по коже бегут. Но нам этого показалось мало.
Он усмехнулся и покачал головой, как будто одновременно осуждал их безрассудство и гордился им.
– Стоим мы, значит, смотрим, и вдруг Лёха говорит: «А чё будет, если мы за буй зайдем?», «Разорвет тебя дурака и нас вместе с лодкой, – отвечаю, и мужики, кто еще с нами был, согласились. – Но ради проверки, – говорю, – можем тебя одного за борт отправить». Ну, все заржали, а потом нам и самим стало любопытно, а Лёха еще и нагнетает: «А что?», «А как?», «А почему?». Короче, пока охрана нас не сцапала, решили проверить. На всякий случай двигатели включили, а потом поняли – напрасно, если тревога поднимется, охрана на их катерах нас в секунду догонит, на нашей-то посудине рыбацкой далеко не уплывешь. И решили: скажем, что, мол, случайно принесло нас и случайно мы уронили…
– О! Так вы всё же уронили Лёху? – она засмеялась, но на самом деле ей было не до смеха, она впитывала каждое слово, чтобы потом составить самую полную картину того, с чем ей предстоит иметь дело.
– Нет, Лёха жив здоров, в прошлом году второго ребеночка родили, – улыбнулся рыбак, – а уронили мы кое-что другое.
Фатима напряглась, но не проронила ни звука, чем больше выказываешь нетерпения, тем дольше будет ожидание – еще одно золотое правило жизни.
– Сначала мы решили бросить в эту сетку что-то небольшое, нашли тряпку и, едва не дрожа от возбуждения, швырнули ее за борт. Ветер подхватил ее, она же легкая, и немного отнес в сторону, мы уже было расстроились, но она всё же медленно спланировала точно по ту сторону.
Он снова умолк. Фатиму уже прилично достали его театральные паузы, но она не подавала виду, всё же ценность информации перекрывала эти небольшие неудобства.
– Короче, никто такого не ожидал, – вынужден был продолжить рыбак, ведь его собеседница молчала, – едва тряпка упала на воду и коснулась одного луча, как в воде вспыхнула синяя вспышка, такая яркая, что стало больно глазам.
Он заморгал, как будто снова увидел тот режущий свет.
– В глаза у всех у нас так и стояло это синее сияние, а когда мы немного пришли в себя и снова могли видеть, тряпки уже не было.
Он многозначительно посмотрел на нее совершенно серьезными глазами.
– Ни единого лоскутка, ничего, как будто ее и не было.
– Вот это да, – выдохнула Фатима, и на этот раз она не играла. – Черт!
– Вот-вот, – мрачно кивнул рыбак, – именно черт всё это и сделал.
– Но ведь это еще не всё, не так ли? – теперь ей хотелось услышать остальное, хотя она поняла, что то, что произошло с неорганическим предметом, скорее всего случится и с органикой, но раз уж было что послушать, она хотела послушать до конца.
– Ну да, не всё. – Согласился он, – нам стало страшно, но любопытство взяло верх. Мы решили скинуть в лазеры рыбу…
Узнаю ход мыслей, улыбнулась про себя Фатима, продолжая внимательно смотреть на мужчину.
– Принесли небольшую рыбешку из улова, – продолжал он, – и после секундного раздумья отправили туда же.
– И снова вспышка, такая же яркая, только побольше, рыба, она всё же живая материя, наверное…, – он задумчиво почесал затылок, – на этот раз мы уже были ученые и закрыли глаза, но даже сквозь веки видели этот синий свет. А когда открыли глаза, никакой рыбы тоже не было и в помине. Эти дьявольские лучи как будто испаряют всё, к чему прикасаются.
– А охрана? – теперь ее интересовало, узнают ли об уничтожении чего-то, вторгшегося на острове, – шум не поднялся?
– Не знаю, – покачал головой рыбак, – то ли так совпало, они же там патрулируют, то ли эти лучи нас засекли, но не успели мы отплыть, как к нам подлетел катер. Ну, мы отпираться не стали и рассказали придуманную историю про случайность. Они нас отпустили, но их колючие глаза… эти парни – настоящие убийцы. В общем, больше мы туда не плавали, и никому не советовали. А если видели, что ветер относит нас к буям, включали моторы на полную и гребли оттуда к чертовой матери. Вот так-то.
Хорошая история, подумала Фатима, уже вечером сопоставляя все собранные факты. Одно пока было понятно: когда включены лазеры, по воде на остров не попасть. Но когда-то же их отключают? Должно быть так, она ведь сама видела, как иногда к острову плывут эти самые патрульные катера. Может, у них есть какая-то защита? И поскольку выяснить у местных больше ничего по этому поводу не удалось, она решила потрясти Соболева, как-никак, уж он-то знал гораздо больше других. Да, это было против правил, но она сама ввязалась в это дело, а чертов остров казался просто неприступным. Вот он, женский подход, подумала Фатима, отправляя письмо с вопросами. Соболев откликнулся уже через 15 минут, извинился за то, что рассказал не всё, он думал, что выложил всё известное.
– Милый, думать буду я, – прошептала Фатима, сидя с ноутбуком на балконе номера местной крошечной гостинцы, – и решать – тоже.
То, что она узнала, ее не порадовало. Ада Терер всерьез заботилась о сохранности своей многомиллионной задницы, что крайне усложняло и без того трудное дело Фатимы. Система безопасности – шедевр. Так сказал Соболев, прекрасно осознавая, что говорит. Всё просто и гениально, никакой защиты на катерах нет, просто когда им нужно причалить, капитаны или кто там у них за главного, передает на остров пароль, а с острова отключают часть излучателей, образуя коридор. При этом у системы есть и автономный режим, и если через 10 мин. люди не включат лазеры, они включатся сами. Можно и продлить время, написал Соболев, но для этого нужен отдельный пароль, а большего он не знал.
Весело, подумала Фатима, в какое дерьмо я опять ввязалась? И тут же пришла забавная мысль: представляю, какой экстрим испытывают эти молодцы на катерах, мчась к берегу за 10 минут! Наверняка страх не только стирает это колючее выражение их глаз, но и заставляет чаще стирать бельишко.
Не в силах сдержаться, она тихонько захихикала, ей нужна была разрядка, потому что на сегодняшний день она понятия не имела, как попадет на этот проклятый остров, а отступить уже не могла.
6
Всё же я везучая, думала Фатима, лежа в тени небольшой лесополосы с биноклем, как киношный шпион, или это Ада невезучая, одно из двух. Солнце палило немилосердно, даже в тени воздух был раскаленным и неподвижным, прямо перед ней в поле за колючей сеткой располагалась небольшая военная база, и даже без бинокля она могла видеть марево, поднимающееся над всем объектом – раскаленный воздух дрожал и вибрировал, делая воинскую часть похожей на мираж в пустыне. Собственно, почти пустыней это и было, на сотни метров вокруг ни одного дерева, только степь, созданная человеком, и лишь эта небольшая лесополоса к востоку вдоль трассы и еще одна намного дальше к югу. Пыльная грунтовая дорога вела к высоким воротам с проржавевшими звездами, а ведь когда-то они наверняка были красными, думала Фатима, разглядывая военный объект в бинокль, красными как кровь, которую проливали люди за забором во славу этих звезд. А сейчас? Сейчас всё стало бесславным. Вокруг степи тянулись поля, но сама воинская часть стояла одиноко в окружении травы и свистящего ветра. И хотя всё выглядело заброшенным и упадочным, но караул там по-прежнему выставляли, забор был таким же высоким, а главное – там по-прежнему садились и взлетали вертолеты. И почти все они летели на остров Ады, доставляя людей и запасы.
Когда стало совершенно ясно, что по воде путь закрыт, Фатима начала искать другие варианты, и, конечно, в глаза сразу бросились вертолеты, кружащие над островом как гигантские насекомые из фильма про динозавров. Оставалось только выяснить, где они садятся, и дальше решать – сможет ли она пробраться на одну такую «стрекозу» или придется придумать что-то другое. Хотя, что она могла еще придумать? Это остров, и пути туда всего два: вода и воздух, если, конечно, она вдруг не научится телепортироваться. А если выхода всего два, и притом один уже закрыт наглухо, значит, остается сделать всё, чтобы вторая дверь не оказалась запертой.
На этот раз спрашивать она не стала, такое детальное и целенаправленное любопытство могло запомниться, так что, проследив взглядом за вертолетами, она просто села в автобус и стала колесить по окрестностям, изображая скучающую туристку, здесь таким никто не удивлялся. Несколько раз она проехалась до соседнего города и обратно, и этого ей вполне хватило, чтобы понять – это ее единственный шанс, другого уже не будет. И вот она здесь, сначала шла по трассе вдоль полей, вроде как обычная заблудившаяся или просто ждущая автобуса или маршрутки местная, а потом свернула на грунтовую дорогу и неспешно пошла по ней, всем своим видом показывая, что просто гуляет, просто не знает, куда идет. Она шагала одна под палящим солнцем по этой пыльной дороге, готовая ко всему, но ничего не произошло, никто не появился, не спросил, что она тут делает и куда идет, так что вскоре она уже перестала играть в заблудшую овечку и стремительно пошла к деревьям. Сумка с биноклем болталась на плече, почти ничем не отличаясь от обычной дамской сумочки, но она все же была напряжена, мало ли что там на этой военной базе, за ней ведь вполне могут наблюдать даже при всём этом внешнем спокойствии.
Прежде всего она обследовала лесополосу, не нашла там ничего подозрительного, кроме бутылок и использованных презервативов, подняла голову, осмотрела деревья и рассмеялась: ну что она там ожидала увидеть? Микроскопические камеры? Лазерные пушки? Здесь даже ворота не могут покрасить, не говоря о большем. Но все же она продолжила подходить к каждому дереву и разглядывать ветки, покрытые густой листвой, в ее деле правила решали всё, и один раз махнув рукой, можно было лишиться жизни. Я Белоснежка, гуляю по лесу, думала она, представляя, что за ней вполне могут наблюдать, и не без интереса. Разум утверждал, что бояться нечего, но тот же разум настаивал на продолжении игры – ведь то, что лежит на поверхности, часто бывает обманом. Суть кроется внутри, таковы правила этого мира, подумала Фатима, и это тоже, можно сказать, абсолютная истина.
Выбрав дерево потолще, она укрылась за ним и достала бинокль, ей не терпелось посмотреть, наблюдают ли за ней, и что вообще творится за этими воротами с ржавыми звездами. Осторожно, понимая, что рискует, она выглянула из-за ствола. Никаких вышек или людей с биноклями она не увидела, только крыши, колючую проволоку и раскаленный воздух, танцующий над всем объектом. Никто не наблюдал. Никому, похоже, вообще не было ни до чего дела, времена дисциплины и готовности прошли, как красная краска на этих звездах, вся часть вместе с окружающей ее степью выглядела старой, заброшенной и крайне усталой. Однако на КПП у ворот она увидела человека, он сидел в своей будке и что-то читал, большего не позволял увидеть забор, но она знала, как с этим справиться, в конце концов, не так уж давно она проделывала то же самое ради того, чтобы увидеть двор посольства в Праге. Это было 5 лет назад, напомнила она себе и ужаснулась, так быстро пролетело это предательское время, и хотя она по-прежнему была в отличной форме, цифра 5 как-то угнетала. Время – вот кто лучший убийца, подумала Фатима, и с ним никак не договориться, его не победить, время – абсолютный убийца.
Вздохнув, она повесила бинокль на шею и стала выбирать дерево, которое смогло бы стать ее личной обзорной вышкой. После нескольких минут нашла подходящее, высокое и не слишком неприступное, а главное, соседние деревья могли надежно скрыть ее в своей густой кроне. Только бы эта крона не помешала мне увидеть то, что я хочу, подумала она и быстро перебралась из своего укрытия к выбранному стволу. Еще раз осмотрелась по сторонам, а потом быстро и грациозно полезла наверх, как настоящая дикая кошка.
– Мяу, – прошептала Фатима, устроившись на ветке, с которой открывался более-менее приличный обзор, – вот я и на вершине.
Она прикинула, что если налетит ветер, на такой высоте ствол наверняка будет раскачиваться, как качели, но горячий воздух был совершенно неподвижным. А ведь ветер мог бы и помочь, подумала она, стараясь выбрать наиболее удобный промежуток между ветками, чтобы хорошенько разглядеть объект. Прямо как в старые добрые времена, улыбнулась она, обхватывая ногами ствол, а руками освобождая себе пространство, только по сравнению с посольством в Праге, эта военная деревня почти как детский сад.
Сначала она смотрела просто так, без бинокля, ей надо было сориентироваться, привыкнуть к виду и решить, что именно она будет рассматривать более тщательно. С высоты картина изменилась ненамного, вся часть растянутым прямоугольником стояла посреди степи, зоркие глаза Фатимы пытались выхватить в этой пожелтевшей от зноя пустыне хоть какое-нибудь укрытие, что-то, за что мог бы зацепиться взгляд и что могло бы послужить ее ширмой на подходе к объекту, но тщетно – когда-то давно об этом очень хорошо позаботились. И пусть с тех времен прошло немало лет, но ничего, крупнее высокой полевой травы, до сих пор здесь не росло. А за этими тонкими стволами и кружевными ветками не очень-то спрячешься, подумала Фатима, уже анализируя и прикидывая возможные варианты, разве что ночью. Такой подход пока казался единственным возможным, тем более, что никаких сторожевых вышек или камер здесь не было. Значит, всё по старинке, подумала она, ночь – лучший камуфляж воина.
Никакого плана у нее пока не было, она ведь даже не знала, что там, за этим забором, а главное, не знала, как часто и по какому графику приземляются и улетают вертолеты, и кого они доставляют на этот долбаный остров. Но я узнаю, подумала она и улыбнулась, теперь, когда я нашла лазейку, я не отступлю, поселюсь в этой гребаной лесополосе, но выясню всё, что мне нужно. Всё еще улыбаясь, она подняла бинокль, крепко держась ногами за ствол, и начала изучать местность. Часть оказалась приличных размеров, она увидела плац, казармы, множество построек, судя по внешнему виду, многие давно были заброшены и не использовались, она увидела высокие нагромождения из сложенных друг на друга железок, наверняка это были какие-то запчасти к военным машинам или что-то в этом роде, но сейчас они ржавели возле забора, образуя целый лабиринт. Это можно было использовать, ее глаз сразу ухватил возможность, а разум тут же принял и обработал. Она увидела ангары и взлетную полосу, определитель ветра висел, как тряпка, усугубляя депрессивное впечатление, возле взлетной полосы было какое-то небольшое строение, а рядом с ним – круглая вертолетная площадка. Она увидела также еще одни ворота и КПП, и то, чего, по ее мнению, тут явно не хватало, и все же она была – демонтированная и проржавевшая смотровая вышка. Ну конечно, подумала Фатима, это все же военный объект, не могли его построить без обзорной вышки, не логично как-то. То, что от нее осталось, располагалось в центре базы, и этот невысокий ржавый скелет как ничто другое показывал всю суть положения – воинская часть умирала, можно сказать, это была самая длинная и жуткая агония из всех, какие доводилось видеть Фатиме.
Никаких проблем здесь не возникнет, поняла она и сама удивилась той горечи, которая сопровождала эту вроде бы радостную мысль, легко, как захватить детский сад. Но так не должно быть, кричало что-то внутри, это всё равно, что пинать умирающего зверя, когда-то сильного и опасного, а теперь погибающего от голода или старости. Она поразилась, но ей было больно смотреть на то, как уходит сила. Она знала, что такое уважение, даже к врагу, поэтому на какую-то долю секунды даже устыдилась – одно дело победить в трудном бою, в равной схватке, и совсем другое – победить слабого. Тут нечем было гордиться.
Ну, это еще и не победа, успокоила она себя, вот когда ты заберешь жизнь Ады Терер – вот тогда можешь праздновать, и по праву, а это всего лишь перевалочный пункт на пути к вершине. И потом, как она видела в бинокль, в умирающей воинской части все еще были люди, и они все еще были вооружены. Умирающий или нет, этот зверь все еще мог кусаться.
Она навела бинокль на центральную часть, там ходили люди, казавшиеся игрушечными солдатиками с ее высоты. Какая-то суета была возле взлетной полосы, вот ей и хотелось получше рассмотреть, в чем там дело. Хотя, одна мысль у нее была, но это было бы слишком хорошо, чтобы быть правдой.
– Не может мне так везти, – прошептала она, – слишком это странно, если не сказать – страшно.
За всё надо платить, уж она-то это знала, и сейчас, сидя на этом дереве, невольно испугалась той цены, в какую судьба оценить эту порцию везения. Старая, жадная Судьба, она вела дела по настроению, могла необоснованно завысить цену, а что-то могла отдать почти даром. Почти. Но никогда и ничего она не дарила просто так.
Игрушечные солдатики с помощью бинокля в миг превратились в обычных людей, в опасных людей, так как у каждого Фатима разглядела автомат. Они махали руками и что-то кричали друг другу, показывали на какие-то строения, на ворота и – да, ей, похоже, очень везет – на небо. Сейчас прилетит вертолет, это было понятно, и Фатима невольно улыбнулась, хотя в груди шевельнулось что-то холодное и большое, что-то пугающее. Цена может быть высока, услышала она чей-то голос в голове, сможешь ли ты заплатить? Что ж, если жизнь Паучихи Судьба оценила слишком высоко – а похоже, так оно и было, чего только ни случалось с этой рыжей бестией, а она по-прежнему была жива – значит, Фатиме придется ее выкупить. А сможет ли она переплатить? Она не знала, да и не хотела сейчас думать об этом, охотничий инстинкт взял верх, она видела добычу, видела путь, а всё остальное на время потеряло значение.
А стоит ли тревожиться о том, что зависит не от нас, подумала она, прежде чем предложить товар и, тем более, продать его, Судьба оценивает риски, ведь эта дама никогда не остается в минусе, а значит, какова бы ни была цена, всегда найдется тот, кто сможет заплатить. Может, никто, кроме меня, не сможет выкупить жизнь этой суки, значит, пришло время больших торгов.
Она снова улыбнулась опасной хищной улыбкой, никто в Такасе никогда не видел ее, и она готова была на всё, чтобы и не увидел. Там, дома с сыном, она была другой личностью, Фатима отступала, тихо наблюдала за ее жизнью, готовая в любой момент вырваться и делать то, что она умела лучше всего – убивать. И здесь и сейчас она получила свободу, наконец могла выйти из клетки, в которой теперь проводила большую часть времени. И она хотела охотиться, она хотела убивать.
– И кружит снова голову пьянящий запах крови, – тихонечко проговорила она, она не помнила, где услышала или прочитала эту фразу, а может, она приснилась ей, но в ней была вся ее жизнь, – клыки и когти острые, пружинят лапы сильные, мы будем тенью смерть нести, вся наша жизнь – охота.
Сзади до нее донесся шум, похоже, к базе что-то приближалось. Нет, это был не вертолет, пока еще нет, хотя теперь Фатима не сомневалась, что выбрала как нельзя более удачный день для своей прогулки, скорее это была машина, или микроавтобус. Ну да, всё логично, подумала она, вот почему они показывали на ворота, вертолеты не летают туда-сюда просто так, сейчас наверняка будет смена персонала, тех, чья смена – или срок, ха-ха – на острове закончилась, доставит вертолет, а новую порцию свежей крови заберет обратно на остров. Ухватившись за ветки, она оглянулась, шум по-прежнему был хорошо слышен, и, судя по звуку, к ней действительно приближалась машина, но пока ветки не позволяли разглядеть ее. Не может быть, думала Фатима, первая вылазка, и сразу такая удача! И пусть в груди спит этот ледяной гигант, может, он и не проснется, но она-то уж поохотится на славу, это точно!
Прижимаясь к ветке, она продолжала вглядываться в промежутки между ветвями. Конечно, она бы итак увидела подъезжающую машину, но любопытство никто не отменял. Шум нарастал, и вот среди листьев мелькнул желтый борт «Газели», всё точно, новая смена торопится на остров. Похоже, зрелище будет интересным, радостно подумала Фатима и вернулась в прежнюю позу, она увидела то, что хотела, а так долго сидеть в вывернутом положении могли, наверное, только обезьяны. Вот она уже видела облако пыли, поднятое машиной, а через несколько минут микроавтобус подкатил к воротам. Сейчас они откроются, подумала Фатима, и кое-что еще станет понятнее. Она снова приложила бинокль к глазам, отсюда люди казались ей игрушечными, не больше человечков из конструктора «Лего», который так любил Ян. Стекла в машине были абсолютно прозрачными, что нисколько ее не удивило. Она присмотрелась, похоже, микроавтобус был заполнен до отказа, хотя занавески на окнах мешали рассмотреть всё получше.
Водитель вышел и направился к КПП, достал из нагрудного кармана рубашки документы, просунул в отверстие в окне. Похоже, его тут знали, все его жесты и поза говорили о привычности всего происходящего, и они явно переговаривались с солдатом на КПП, потому что мужчина кивал, а потом рассмеялся, забрал документы и вернулся за руль. Вот оно, с замиранием подумала Фатима, прижимая бинокль к глазам, сейчас. После секундной паузы ворота с ржавыми звездами медленно разъехались в разные стороны, открывая небольшую площадку. С двух сторон ее ограничивали здания, с третьей – ворота, а вот прямо перед носом автомобиля возвышались еще одни ворота, микроавтобус с людьми попал в буферную зону.
Так я и думала, Фатима не знала, радоваться или наоборот, слишком уж всё просто выглядит снаружи. Ну конечно, там в этой «комнате досмотра», солдаты обыщут машину, проверят людей, и только потом откроются вторые ворота, пропускающие бывших незнакомцев на территорию базы. Армия есть армия, подумала она, даже не в лучшие свои времена. Что происходило потом, она не увидела, первые ворота закрылись до того, как из машины или КПП кто-то вышел, оставалось лишь ждать.
Вдруг налетевший откуда-то ветер донес до нее еле слышный шум, и этот шум спутать было невозможно – к базе летел вертолет. Ну просто караван событий, подумала Фатима, прижимаясь к стволу, с вертолета ее могли и увидеть… при условии, что кому-то еще интересно смотреть на мертвый пейзаж полей и искусственной степи. У нее в запасе было несколько минут, так что зря терять их она не стала, снова приложила бинокль к глазам и направила его на воинскую часть. Желтый микроавтобус еще не выехал из буферной зоны, должно быть, там проверяли каждого и делали это на совесть. Какая жалость, подумала она, хотя и не планировала попасть на территорию базы через ворота, но сам факт того, что на умирающей на вид военной базе всё еще соблюдают порядок, вызывал двоякое чувство: для нее это было явно не полезно, а в остальном… да, можно было назвать это гордостью.
Зато она увидела, как засуетились люди возле вертолетной площадки, а шум всё нарастал. Ладно, подожду, пока эта стрекоза сядет, решила Фатима и прижалась к стволу, прячась за ветками. Грохот от подлетающего вертолета был просто оглушительным, как будто небо разрывалось, а вместе с ним и ее барабанные перепонки. Адская машина, думала она, прижимаясь к дереву и невольно жмурясь, больше всего ей хотелось заткнуть уши руками, да поплотнее, но она продолжала цепляться за ствол, изо всех сил стараясь стать невидимкой. Вертолет пролетел так низко, что казалось, вот-вот зацепит верхушки деревьев лесополосы, подлетел к базе и пошел на снижение. Теперь она могла немного передохнуть, и с большим удовольствием отпустила руки, наблюдая со своей импровизированной смотровой вышки за посадкой вертолета. В эту секунду, глядя на блестящие черные бока летающей машины, она поняла, что полетит на нем, вот он, ее счастливый билет, ее путь на остров сокровищ.
Вертолет сел точно на крест, нарисованный на асфальте, а Фатима вернула бинокль на прежнее место и теперь видела, как из вертолета медленно выходили люди. Некоторые были с сумками, один пожилой мужчина даже с небольшим чемоданом, к ним тут же подошли военные и начали проверку документов, сумок и самого вертолета, при этом она видела, что люди переговаривались, кто-то смеялся, и все без исключения обменялись рукопожатием. И это было не хорошо, даже очень.
Что-то мелькнуло внизу объектива, она тут же сместила взгляд и увидела группу людей, они тоже были с сумками и пакетами, нестройной не то шеренгой, не то колонной, они шли к вертолету. Двое из прилетевших – а они сразу бросились ей в глаза, сильно уж они отличались от простых рабочих – выступили им навстречу, остановили, не дали смешаться с группой прилетевших, начали обыскивать. 13 человек на борту, сразу подсчитала Фатима, 10 пассажиров, двое – охранники Ады и пилот. Что ж, этот путь оказался не таким уж легким, но единственным. И это всего лишь первое наблюдение, напомнила она себе, ничего еще не известно, кроме того, что вертолеты садятся здесь, и сюда попасть можно. А это уже немало, она это понимала и поэтому не спешила с выводами.
Солдаты закончили проверять прилетевших, а вот охранники, похоже, только вошли в раж. Они открывали каждую сумку, перетряхивали каждую вещь, не говоря уж о тщательном обыске каждого мужчины. И никаких женщин, отметила Фатима, ни одной. Правду говорят, что у миллионеров свои причуды, хотя, будь она богатой безумной стервой, запертой на собственном острове, может, она бы тоже пожелала окружить себя одними мужчинами.
С досмотром всё было итак понятно, поэтому она навела бинокль на охранников, вот они были ей интересны, как-никак именно с ними ей предстояло иметь дело. Соболев писал, что глава безопасности маленького королевства Ады – некий Роман, очень опасный человек и настоящий профессионал. А кроме того – гений и большой выдумщик, все эти заморочки с лазерами и прочими диковинными штуками – целиком его идея, и какими бы ни были фантастичными идеи этого Романа, деньги Ады превращали их в реальность. То, что он ее враг на острове номер 1, Фатима итак поняла, но были и другие, и по ним она могла составить собственную картину компетентности главного сторожевого пса Ады Терер. Этим она и занялась.
Крепкие парни с суровыми лицами производили серьезное впечатление, никаких лишних движений, никаких эмоций на лицах, но и никакой показухи, они молча и быстро делали свое дело, не теряя ни секунды и не отвлекаясь ни на что. И даже несмотря на то, что все они прекрасно знали, что ничего не найдут у этих работяг, они методично открывали сумки и просматривали каждую вещь с равнодушным и беспристрастным видом робота. В каком-то смысле они и есть роботы, подумала Фатима, радужное настроение не улетучилось совсем, но заметно потускнело, уж эти парни с широкими плечами и совсем не глупыми лицами никак не производили впечатление легкой добычи.
Трудности делают жизнь интересной, напомнила себе Фатима, ты сама в это влезла, теперь не жалуйся. Нет ничего невозможного, есть лишь Судьба, и если она посчитает, что это дело должно быть сделано – оно будет сделано, так что соберись и работай. И потом, слишком долго Ада Терер испытывала свою судьбу, слишком долго она была на подъеме, а жизнь – не только круг, но и качели, так что за движением вверх всегда следует движение вниз. Кому-то Судьба дает крылья, подумала Фатима, она многое способна простить, но некоторые вещи делать просто нельзя, кем бы ты ни был или кем бы себя ни возомнил. Ада перешла черту, когда убила маленькую девочку, и наверняка это была не первая жертва-ребенок.
Люди созданы для войны, это давно стало очевидностью, человечество – огромная армия в чьих-то руках. Иногда ей казалось, что возгордившиеся глупые люди на самом деле не что иное, как игрушка какого-то божественного ребенка, купленная или созданная его более могущественным Отцом. Мы даже не развлечение главного бога, думала она, мы – всего лишь жалкие куклы малыша, сильного и великого настолько, что он ради забавы сумел вдохнуть в нас жизнь. Для него это – игра, но любая игра должна идти по правилам, иначе она теряет смысл, женщины и мужчины имеют тут равные права, и лишь детям война противопоказана, таковы правила. Но люди и их умудряются нарушать, и за это платят, нельзя злить того, кто тебя придумал, потому что тот, кто легко создает, так же легко может и разрушить.
Нет, она не питала иллюзий и не считала себя карающим судьей, она была инструментом Судьбы, не больше и не меньше, еще одной игрушкой в большой коллекции божественного малыша. И она тоже воевала, всю свою жизнь провела на поле боя, а потому хорошо знала правила и уважала их, хочешь крови – иди и убивай равных себе, но не смей трогать тех, кто еще не успел пожить, не успел понять, что родился на поле боя, не успел решить, на чьей он стороне и возьмет ли вообще в руки оружие.
Итак, она еще раз внимательно разглядела двух охранников, насколько позволял бинокль, конечно. Оружия не увидела, но это еще ничего не значило, оно могло быть спрятано под одеждой, и потом, она нисколько не сомневалась, что эти парни и без оружия опасны, сами по себе, голыми руками они могли натворить такого, что некоторым, с позволения, специалистам безопасности, даже не снилось. Она много повидала и сразу отличала профессионала от любителя, так вот: эти двое знали свое дело. И это ее не радовало.
Те, кого они уже обыскали, отходили немного в сторону от оставшихся, но не смешивались с группой прилетевших. Все знали порядки, так что никто даже не пытался подойти и поговорить, как никто и не пытался их удержать или объяснить, что делать, всё проходило на полном автоматизме. А вот это уже был плюс, маленький, но всё же плюс. Рутина притупляет чувства и усыпляет бдительность, даже у таких крутых ребят, какими были охранники Ады. Слишком давно тут ничего не происходило – если вообще когда-то что-то случалось – так что, как бы все эти люди ни готовились к неведомой угрозе, а на самом деле, по факту, никто по-настоящему ее не ожидал и не был готов.
Фатима не раз видела и прекрасно понимала, почему некоторые могущественные люди набирали в охрану солдат с боевым опытом и через время меняли состав – просто тот, кто уже рисковал жизнью, кто испытал на себе цену каждой секунды, тот уже не мешкает. Реакции такого человека обострены, восприятие шире, каждую секунду он готов действовать, готов принять решение за сотые доли секунды. Но это не вечно, время и тишина притупляют остроту реакции, ничто не может быть в постоянной готовности – слишком большое напряжение. Конечно, навыки никуда не деваются, но на их восстановление требуется всё больше и больше секунд, а в критической ситуации секунды бесценны, потому что именно они решают всё. Вряд ли Роман этого не знал, подумала она, другой вопрос: видел ли он в этом необходимость, всё же менять состав охраны – дело всегда сложное и рискованное, а они ведь жили на острове, в своем изолированном мире.
И возможно, был еще один фактор – его собственное тщеславие, будучи таким изобретательным и, как говорил Соболев, гениальным, Роман вполне мог решить, что с такой системой безопасности бояться им нечего. А главное, с таким гением как он, его обожаемая хозяйка в полной недосягаемости для всего мира. Такое вполне могло быть, каким бы крутым спецом ни был этот Роман, но он тоже был всего лишь человеком, со всеми присущими людскому роду слабостями и грешками. Если только он не один на миллион, подумала Фатима, если только он не «солдатик класса люкс».
Пока она размышляла, двое подчиненных Романа закончили наконец перетряхивать чужое белье и снова стали собирать людей в группу. Всё это выглядело как погоня скота, две овчарки умело руководили стадом, направляя и контролируя его. В каком-то смысле так оно и есть, подумала Фатима, эти мирные барашки не умеют кусаться, максимум, на что они способны – лягнуть или боднуть, а вот эти двое явно родились с клыками, так что всё верно: хищники пасут овец.
Не сталкиваясь, даже не подходя на расстояние вытянутой руки, две группы людей прошли мимо друг друга, ну точно – разделенные пастухами две отары. Прилетевшие прошли к воротам, где в буферной зоне их ждала желтая машины, чтобы отвезти домой, прибывшие двинулись к вертолету, неся свои заново собранные сумки. И может, ей показалось, но те, кто только должен был отправиться на остров, шли тяжело и нехотя, но держали ритм и скорость, было что-то едва уловимое в жестах, в манере движения, что позволяло так думать – люди не хотели снова оказаться на неопределенный срок в маленьком мире Ады Терер. Почему-то ей вспомнился Дурацкий остров из книги «Незнайка на Луне», которую она читала Яну, там люди постепенно превращались в барашков от безделья и обилия удовольствий, этим людям безделье не грозило, но сама система, похоже, способствовала превращению в рогатый скот.
И всё же ей было очень интересно попасть в мир Ады, этот остров сам по себе стал маленьким чудом, и любопытство раздирало Фатиму на части. Что там, за этим белесым туманом, который она видела в бинокль? Как там всё устроено? Было во всём этом что-то сказочное: злая колдунья, живущая на волшебном острове, окруженном колдовским туманом, и ее верный страж. Да, Яну бы такая история точно понравилась.
Ну и мамочка у этого мальчика, подумала Фатима, наблюдая, как две группы людей всё больше удаляются друг от друга, просто не человек – а ходячая сказка, то ползает по вентиляции как человек-паук, то готовится проникнуть на остров злой колдуньи. Только вот за взрослыми сказками часто стоят грязные истории, где героями движут деньги, а не принципы, и смерть в них не красивая и не романтичная, а страшная и бесповоротная. И она не была исключением, она убивала за деньги, вот уже много лет, но двигала ею совсем не жажда наживы, а гораздо более страшное чувство – ненависть. И сейчас, впервые за свою долгую и блестящую карьеру киллера она взялась за дело ради принципа. Но ненависть никуда не делась, просто из общей ненависти она трансформировалась в конкретную – она ненавидела Аду Терер, по конкретной причине, и это было новым и пугающим. Не слишком ли много личного она принесла в это дело? Эмоции губительны, они разрушают всё на своем пути, и нет ничего опаснее и глупее, чем смешивать эмоции и дела. А она, похоже, смешала.
Значит ли это, что я выдыхаюсь, задалась вопросом Фатима? Холодная безличная ненависть полезна для такой профессии, но обретая конкретный объект, ненависть становится горячей и опасной, прежде всего для того, кто ее испытывает.
– Какого черта! – прошипела она, как огромная кошка-мутант сидя на дереве, – время для самокопания еще будет, а сейчас работай, если не хочешь всё завалить. Вопрос по-прежнему стоит остро: докажи, что ты лучшая или умри. Вот и думай.
Все эти мысли пронеслись в голове за секунды, но неприятный осадок внутри остался. Не слишком ли часто в последнее время она спрашивала себя: не пора ли на покой? Уходить надо в зените славы, когда твое имя гремит, а о делах ходят легенды. Никто не остается на вершине вечно, лишь образ человека может остаться там, но не сам человек, поэтому есть выбор: скатиться у всех на виду или спрятаться за сияющую молву о тебе и тихонько спуститься, не привлекая внимания и взглядов. Гордость требовала второго пути, но Фатима слишком давно играла в эту игру, чтобы знать – гордость заткнется, когда заговорит Судьба, будет так, как скажет Судьба, против ее голоса человеческий лепет желаний, принципов и страхов бессилен.
А группа улетающих уже подошла к вертолету, один из охранников открыл дверь и залез внутрь, второй остался снаружи, провожая взглядом спину каждого человека, исчезающего в вертолете. Ну точно, считают скот, подумала Фатима, или заключенных. Видимо, Ада очень и очень хорошо платила, потому что с таким отношением к людям найти персонал было бы довольно сложно. Садящихся в маршрутку никто не пересчитывал по головам, и хотя она этого не видела, но была уверена, потому что через пару минут ворота открылись, и яркий желтый микроавтобус покатил по пыльной дороге, и даже в его движении было что-то радостное, что-то едва уловимое, может, только на интуитивном уровне. Ворота тут же закрылись, а Фатима задалась вопросом: уж не поют ли люди, уезжающие прочь от этой умирающей базы и подальше от «злой колдуньи». Очень возможно, что и поют.
Она не стала провожать взглядом машину, всё ее внимание занимал вертолет, готовящийся к взлету. Было что-то завораживающее в этом зрелище, и как же ей хотелось тоже оказаться там, стать невидимкой и хорошенько узнать, во что же на этот раз она ввязалась. Лопасти завертелись быстрее, стали невидимы глазу, а потом вертолет медленно оторвался от земли, наполняя окрестности адским грохотом. Придет и мой час, подумала Фатима и улыбнулась, скоро и я полечу на этой «птичке».
Разрывая небо, вертолет улетал прочь, а жизнь в воинской части возвращалась в привычную рутинную колею. Больше делать здесь было нечего, для первого раза она итак увидела гораздо больше, чем могла мечтать. Так что можно было немного передохнуть и обдумать увиденное. В голове у нее уже созрел не план, но его набросок, нечеткие контуры и пунктирные линии будущего Ады, которые только предстояло соединить.
– И все-таки я очень везучая, – прошептала Фатима, спускаясь с дерева, – хвала Судьбе.
Жизнь – это весы, думала она, осторожно пробираясь по лесополосе, и сейчас на ее чашах оказались мы с Адой. И кто из нас перевесит – решит Судьба.
7
Последний день ее пребывания на восточном побережье выдался ветреным и пасмурным, но Фатима не возражала, такая погода ей очень даже нравилась, ветер освежал ее мысли и бодрил, а она очень устала. Времени было слишком мало, так что ей приходилось сжимать свои планы, растягивая время, жертвовать сном и думать, думать и действовать. И такая организованность принесла свои плоды – она закончила всё, что намечала, даже немного раньше, так что успела немного вздремнуть, но опять пожертвовала сном, на этот раз ради этой прогулки. Не могла она уехать, не увидев это вид еще раз, не подпитавшись неиссякаемой силой, которую излучало это место, так что она заставила себя встать с кровати и направилась сюда, на свою скалу. Она не сомневалась, что здесь ей сразу станет лучше, да, она устала и чувствовала себя каким-то бродячим зомби, но это место всё исправит, здесь билась энергия, и если ты умел к ней подключаться, она вливалась в тебя, заполняя каждую клеточку своим живым светом. Ее тянуло сюда, и этому зову она не противилась, а с удовольствием следовала за ним.
Послеполуденное солнце так и не выглянуло из-за облаков, а ветер стал еще сильнее, и Фатима с удовольствием подставляла ему лицо, шагая по поселку и автоматически приветствуя знакомых, кому-то кивала, кому-то улыбалась, а один раз даже вступила в небольшой и бессмысленный разговор, какие обычно заводят люди на курортах от безделья. Она была вежлива и дружелюбна, но мыслями она была далеко, за привычной для всех маской кипела совсем другая жизнь, и даже усталость не смогла замедлить бешеный темп ее мыслей.
Прошедшие дни проносились перед глазами, как слайд-шоу, все дни, что она провела в лесополосе и в поле, изучая распорядок дня и местность вокруг воинской части. Она даже ночевала там, чтобы выяснить, сможет ли она под покровом темноты подобраться к забору. Выяснила, что сможет, и эта ночь врезалась ей в память – таких громадных звезд она давно не видела, а так, лежа в поле, под этим черным куполом, вдыхая запах трав и ощущая буквально физически таинственную ночную тишину – такого с ней еще не случалось. И она улыбалась этим звездам, таким далеким и таким равнодушным, улыбалась, потому что этот момент был прекрасен, и она знала, он не повторится. Чувства бывают волшебными всего один раз, и она умела ценить эти мгновения, она знала, что в жизни нет ничего дороже этого секундного волшебства. И она твердо решила передать это знание сыну, пусть он будет богат по-настоящему, а только то, что можно сохранить в душе – истинное богатство.
Вертолет больше не прилетал, но ей и без этого зрелищ хватало, она изучала врага, чтобы напасть и одержать победу, и хотя каждый день за высоким ржавым забором походил на предыдущий, она не упускала ничего, внимательно следила и запоминала, а во время ночной вылазки даже прошлась по периметру. Она подошла так близко, что могла даже ощутить запахи, идущие от кухни и от машин, стоящих под открытым небом. Неслышно, как тень, она кралась вдоль забора, внимательно осматривая его на предмет камер или проводов с током, ничего подобного не обнаружила, и это радовало, но она понимала, что не зная четкого расписания прилетов, вся эта легкость станет бесполезной – не могла же она проникнуть на базу и жить там в ожидании вертолета. Хотя, подумала она, вдыхая маслянистый запах техники, которая стояла меньше чем в метре от нее за забором, будь у меня волшебное кольцо как у мистера Бэггинса, я бы могла жить тут хоть месяц, как он во дворце короля эльфов. Она читала эту историю Яну, и вместе они немало пофантазировали на тему кольца, которое способно подарить невидимость. В ту ночь она поняла, что ей придется стать невидимой, чтобы проникнуть на борт вертолета, только вот волшебное кольцо еще никто не изобрел, и никакие деньги в мире не могли ей помочь в этом. Впрочем, подумала она, в какой-то степени я всегда была невидимкой, и на деле не раз становилась ею, так что придется прибегнуть к не волшебным способам обмануть людские глаза.
Но главный вопрос по-прежнему оставался открытым – ей нужно было знать, как часто прилетает вертолет и есть ли вообще какой-то график, без этого всё теряло смысл. И единственный способ это выяснить – наблюдение, это она понимала, но не могла же она поселиться здесь, в этой лесополосе, на месяцы и ждать, у нее была и другая жизнь, сын, отель. Сложно жить за двоих, когда имеешь всего одно тело, думала она, и особенно, когда физически надо раздвоиться, но как? Одну ее часть ждали на другом конце страны, у второй были дела на этом. Нужно было срочно найти решение, и она нашла. Деньги многое решали в этом мире, и не только фантазии Романа, телохранителя Ады, превращались в реальность, у Фатимы тоже была фантазия, и ее деньги тоже сделали ее настоящей.
За приличную сумму из своего скрытого счета – не всё же надо светить, у нее ведь было две жизни, одна теневая, вторая на виду, и обе были обеспечены всем необходимым – она купила себе вторую пару глаз, теперь она могла раздвоиться. Маленькая камера питалась от аккумулятора, заряда хватало на полгода, но ей столько и не понадобится, спутник транслировал картинку 24 часа в любую точку мира, так что закрепив этот маленький глаз где нужно, она могла спокойно уезжать и жить своей обычной жизнью, при этом наблюдая за базой в прямом эфире или отсматривать записи.
Чудо техники, подумала Фатима, получая на почте соседнего города посылку, за срочность ей пришлось еще доплатить, но чудеса никогда не бывают дешевыми, и она считала, что еще немного отдала за возможность быть одновременно в двух местах. Теперь оставалось только установить этот электронный глаз и убираться восвояси, этот занюханный поселок и пьяные туристы ей уже порядком поднадоели. Ей надо было знать, как часто прилетает вертолет, и самое простое и самое верное решение – лесополоса напротив воинской части.
