скачать книгу бесплатно
Саша смотрела, как полнеющий и рано облысевший Леонид спокойно ждёт, поглядывая то на часы, то на рацию – и улыбнулась, пряча лицо.
«Они оба плохо питаются, Коля увлекается пивом и быстрой едой, с этим давно пора кончать, а Леонид налегает на крепкое спиртное. И у Коли тоже начало расти брюшко, самое время заняться его здоровьем. Займусь, – подумала Саша. – Обоими займусь. Леонид так и не женился повторно, и пока не собирается. Как только выберемся изо всего этого, нужно ими заняться, – решила она. – Оба как дети малые, пока не присматриваешь, они едят всякую пакость и вообще не берегут себя».
Леонид смотрел на спокойную Сашу, которая, по его просьбе, изредка глядела в глазок-перископ, оттуда весь коридор был виден как на ладони, и кивком сообщала, что всё чисто, всё спокойно. Вот выдержка! И какие неожиданные, глубокие познания в компьютерах и их продукте! Ведь брали её в отдел продаж, как могло получиться, что она занималась только «подай-принеси»? Чьи интриги? Стройная, черноволосая, глубоко посаженные серые глаза, прямой нос, полные губы – их в старину назвали бы кораллом, а уж про косу и говорить не стоит. Ни у кого такой нет. И одевается прилично, и следит за собой, и не ищет приключений… И всем ухажёрам дала от ворот поворот, а когда успела сойтись с Николаем и вовсе не понять. Ну да ладно. Не это главное. Главное – выбраться из всего этого живыми. «Береги её, Коля, такие красавицы дважды в жизни не попадаются»…
– Спасибо, Леонид Сергеевич, – заметила Саша шёпотом, и Леонид чуть не подпрыгнул.
– За что? – поинтересовался он, тоже шёпотом.
– Я чувствую, что вы думаете обо мне. О нас с Колей. И думаете что-то приятное.
Леонид только головой покачал. Во даёт!
– Слушайте, как вы это делаете?! Как вы узнали, что у меня со здоровьем? И…
– Тс-с-с! – Саша прижала палец к губам, приникнув к глазку, и Семичастный послушно замолк. – Я расскажу, когда всё закончится. Там кто-то идёт, Леонид Сергеевич. По виду охранник. Вроде бы один, никуда особо не торопится, это не тревога. Идёт в сторону нашего крыла.
– Всё понял. Николай, – сообщил Леонид в рацию, когда Саша бесшумно повернула ручку замка, оглянулась и кивнула – можно говорить. – Охранник в коридоре. Похоже, вышел на обход раньше времени. Будь осторожен. – И выключил у рации микрофон.
* * *
Николай выслушал предупреждение и послушно замер. Вот в этой кладовке никаких перископов нет. Можно выглянуть, есть тут всякие щёлки и всё такое. Если бы был это фильм про хакеров, то Николай сейчас уже взломал бы окружающие камеры и наблюдал с их помощью, что где происходит. Но в реальности всё не так, как на самом деле.
Шаги. Не особо скрывается, и впрямь шёл один, вышел чуть раньше времени. И похоже, Николай смог опознать по шагам, какой именно охранник. Милиционер на пенсии; ничем особо не выделялся, честно отработал своё, звёзд с неба не хватал, ни в какой коррупции не замешан. Не в форме, полный, с одышкой, но всё ещё крепкий и в состоянии вмешаться, случись что. Пусть даже с настоящими преступниками он вряд ли справится.
Шаги удалились. Николай продолжил заменять жёсткие диски, и каждый звук, каждый шорох теперь казались громкими, отдающимися эхом. Леонид успел проинструктировать, вкратце, что говорить, если застукают, всякое могло случиться, но ощущение правоты их троих крепло. «Мы не делаем, на самом деле, ничего противозаконного, – подумал Николай. – Хотя формально по мелочам уже натворили порядком. Ладно. Справимся».
Всё, вернул всё на место. Теперь ждём, когда загрузится, дождались. Всё, все лампочки мигают как положено, всё на вид штатно. Теперь надо ждать сигнала об отбое тревоги.
– Он вернулся на вахту, – донеслось из рации. – Ждём инструкций.
Николай улыбнулся и начал диктовать инструкции. Ещё через пять минут стало ясно, что всё идёт штатно, судя по словам Саши, она справилась. Новые диски размечены, правильно примонтированы, программа их опознала, живое копирование включено. Теперь они смогут поддерживать там, в новом офисе, полную синхронизацию.
– Коля, архив в конференц-зале не отвечает, – голос Саши. – Я проверила по твоим инструкциям.
Николай беззвучно выругался.
– Нужно туда заглянуть. В каптёрке есть стремянка?
– Есть у меня в кабинете, в шкафу, – голос Леонида. – Нужна помощь?
– Нет, ключи у меня, сейчас всё проверю. Дайте знать, если будет новый обход. Конец связи.
Так, здесь всё работает. Николай вышел наружу, на какой-то момент ему показалось, что кто-то притаился за углом – не оставляло ощущение, что на него сейчас бросятся. И почти сразу же схлынуло. Вот так вот накрутишь себя… Николай помотал головой, убедился, что внутри комнаты уборщицы всё, что нужно, должным образом скрыто и на вид всё как обычно. Запер дверь, проверил её снаружи и направился в кабинет Леонида.
Всё верно. В шкафу нашёл и небольшую стремянку, и набор инструментов – спасибо Лёне. Точно, Леонид заранее постарался всё предусмотреть, в шкафу были даже запасные бесперебойники, бухта сетевого кабеля, инструмент для обжимки. Вот ведь жук! Он и впрямь с момента основания «Крепости» был готов к «Плану Б». А может, там ещё есть В, Г и так до конца алфавита. Ладно. Николай, улыбаясь, рассовал по карманам всё, что может пригодиться, и, со стремянкой в руке, вышел из кабинета. Он уже почти привык к полумраку, горели только дежурные светильники у лифтов и аварийных выходов. Был ещё фосфоресцирующий пунктир на полу, чтобы не плутать в лабиринте тёмного здания. Его неоднократно достраивали, и внутри точно можно заблудиться, особенно на технических этажах…
Николай вошёл в конференц-зал. Стало не по себе, обе длинные стены здесь были зеркальные. Что за больная фантазия? Кому этого захотелось? Николай прошёл в нужный уголок и, поднявшись по стремянке, поднял секции фальшпотолка.
Ну, тут без чудес. Просто выпал сетевой кабель. От вибрации, что ли? Ладно, надо заменить коннектор, всё с собой. Ещё за десять минут он переобжал его, проверил, вставил. Вроде индикация на месте.
– Саша, я восстановил связь, – доложил Николай в рацию. – Проверь.
– Архив отвечает, – голос Саши послышался почти немедленно. – Минутку… да, нормально отвечает, восстанавливает синхронизацию. Молодец! Возвращаешься?
– Да, отнесу инструменты и к вам, ждите. Конец связи.
И снова ощущение, что его поджидали за углом. Николай помотал головой и постарался взять себя в руки. Чёртовы шпионские страсти…
* * *
Саша бросилась к нему и крепко обняла, едва дверь каптёрки закрылась за ним. Николай ощущал, как она успокаивается, чувствовал её облегчение и радость.
– Ты молодец! – повторила она, улыбаясь. – Всё? Можем возвращаться?
– Да. Забрать вещи из его кабинета, и можно уходить, тем же путём. Лёня, когда следующий обход?
– Через час. – Леонид тоже доволен, вон как сияет. – Круто. Как в кино. Дай пять! – И улыбающаяся Саша увидела, как они хлопнули ладонью о ладонь друг друга. – Всё, ребята, сейчас спокойно в мой кабинет, затем я возвращаюсь сюда, по вашему сигналу отключаю вход и камеры, и линяем отсюда. Идёмте.
Дальше было без особых сюрпризов, хотя проходить мимо поворота, ведущего на вахту, всё равно было страшновато, Леонид заглянул туда через зеркальце. Странно, почему ни одна камера не смотрит со стороны вахты в этот коридор? Недоработка. С другой стороны – обычный ведь бизнес-центр, не военная база, не режимное предприятие.
Вещи приготовили и собрали. Набросили верхнюю одежду… вроде всё.
– Жду сигнала, – кивнул Леонид и, держа рацию в руке, отбыл. Через пару минут оба услышали: – На месте, жду сигнала, конец связи.
– Я проверю конференц-зал, – поднялся на ноги Николай. Сказывалось нервное напряжение, присел на минутку, а уже в сон клонит. Не сейчас.
– Мне с тобой? – Саша спокойна и не волнуется. Замечательно. У неё и впрямь хорошее чутьё на неприятности.
– Нет, подожди здесь, я просто проверю, что ничего внутри не оставил, что всё на месте. Когда выйду оттуда, скажу, – показал Николай свою рацию. Саша кивнула и улыбнулась: «Иди».
Николай вышел, снова прошёл в соседний коридор. Ух ты, за окном фейерверки запускают! Николай прикрыл ладонью глаза, улыбаясь – едва сдержал порыв встать у окна и полюбоваться. Не сейчас. Он дошёл до конференц-зала, повернул ручку двери и вошёл.
Что за чёрт! Ведь закрывал дверь на ключ, это уже рефлекс! Николай включил фонарь, с вахты всё равно никто не заметит, а на всех окнах опущены жалюзи – никого. Чувствуя, как яростно бьётся сердце – адреналина выбросило знатно – Николай обвёл лучом комнату. Никого. Просто забыл запереть, и на старуху бывает проруха. Николай присел чтобы и под длинный-предлинный стол заглянуть – никого. Чисто и пусто. Стараясь не смотреть на десятки своих отражений в бесконечных коридорах зеркал слева и справа, Николай прошёл до того места, где поднимал секции фальшпотолка. Чисто, всё на месте, никаких следов. Можно расслабиться и уходить.
– Проверил конференц-зал, я забыл его запереть. Тут всё чисто, ждите. Конец связи, – сообщил Николай в рацию и направился назад.
Шорох слева. Николай мгновенно развернулся и увидел по ту сторону стола чёрный силуэт. Охранник?! Но почему не видно лица?! Силуэт бросился на Николая, но не запрыгнул на стол, не побежал вокруг: он поплыл прямо сквозь стол. Николай отпрыгнул, осознавая, что сейчас он ударится спиной о зеркальную стену, и хорошо бы не разбить её; он уже поднимал фонарь, и палец уже почти нажал на кнопку, чтобы выбросить конус света в лицо нападающему, кем бы он ни был.
Николай не успел понять, что за спиной не оказалось опоры, он покачнулся и упал навзничь, и на какой-то миг снова ощутил, что тонет в вязком, жарком и липком болоте.
27. Зазеркалье
Николай упал, но всерьёз не ушибся, помогла верхняя одежда. Он вскочил на ноги, фонарь уже сиял в руке, и направил конус света перед собой, готовый бежать или драться.
Луч света ударил в лицо, Николай едва успел прикрыть его. Он не сразу понял, что вокруг всё очень неправильно.
Он стоял не в конференц-зале. Он был в коридоре, и, судя по окнам и тому, что увидел вокруг, в том самом коридоре, по которому можно пройти в конференц-зал. Вот только прямо перед ним не проход, а огромное зеркало, перегородившее проход слева направо и снизу доверху.
А хуже всего то, что сам Николай в зеркале не отражался. А вот луч фонаря отражался прекрасно, именно им Николай получил только что в лицо. Николаю захотелось протереть глаза. Всё верно, перед ним зеркальная стена, и в ней отражается всё, кроме него самого. Николай помахал фонариком и увидел, что и освещение в отражении совпадает с тем, что он видит, а вот владельца фонаря там нет.
– Что за чёрт! – воскликнул Николай и прикоснулся к зеркалу ладонью. Тёплое. Что-то шевельнулось прямо перед ним, на поверхности зеркала, и Николай отскочил.
Рябь не рябь, искажение, словно спираль, поперечником чуть не в полтора метра, вращалась на поверхности зеркала. И видно её было, только если смотреть чуть в сторону, а так – именно рябь, слабые искажения, колеблющееся отражение. Что происходит?
– Где я?! – услышал Николай собственный голос. И понял, что вокруг тихо, что не горят дежурные огни, не светится пунктир под ногами и на стенах. И за окном темно. И единственный источник освещения – низкие, плотные тучи, ползущие по небу за окном, в их неровном свечении виден интерьер коридора и всё вокруг. А луч фонаря на этом фоне казался ярче солнца.
– Леонид, Саша, вы меня слышите? – спросил Николай в рацию. Тишина. Огонёк горит, значит рация работает, и он в эфире, но никто не отвечает. – Пожалуйста, ответьте.
Николай ещё раз повернулся и посмотрел на зеркальную стену. Показалось, что вращающаяся спираль стала шире, что рябью подёрнуто почти всё зеркало перед ним. И что-то не хотелось ему прикасаться к этой ряби. Стоп, так он что, оттуда выпал, что ли?
Николай добыл из кармана отвёртку и осторожно прикоснулся кончиком жала к зеркальной поверхности.
Жало отвертки прошло насквозь. И то, что прошло, в зеркале уже не отражалось, оно было где-то по ту его сторону, если есть эта «та сторона». Что теперь? Во всяких играх, книгах и фильмах герой бы уже попробовал пройти сам. Чёрт, но ведь не бывает такого на самом деле! И кто сказал, что там есть, чем дышать, что там безопасно?! Николай выдернул отвёртку и осторожно присмотрелся к жалу в свете фонаря. Вроде сухое и чистое. Осторожно прикоснулся тыльной стороной ладони. Жало было прохладное, комнатной температуры. Что теперь?
– Леонид, Саша, ответьте, – позвал Николай рацию. Молчание в ответ. Ладно, нужно осмотреться, прежде чем нырять в зеркало. Вот сейчас очень хотелось проснуться в привычном мире, чтобы Саша была рядом, и всё остальное, что бы там ни происходило.
Ладно. Оружия при себе нет, но есть отвёртка и есть фотоаппарат, он тоже всегда при себе. Проверим, при себе ли? Да, на месте. Простенькая плоская мыльница, но экранчик достаточно большой. В работе нужен очень и очень часто, кто был системщиком, тот знает почему. Так. Надо сделать снимки. Заодно и выясним, сон это или нет.
Сделал. Он заснял зеркальную стену, пейзаж за окном, цветы в горшках на окне. Странно выглядели эти цветы, они не пожухшие, и не увядшие, на вид вполне бодрые и живые, но очень тёмного цвета. На всякий случай, не надо к ним прикасаться.
Николай вернулся назад по коридору, от стены впереди был поворот направо, короткий коридор в другую сторону, затем поворот налево и развилка; прямо – коридор, ведущий в сторону вахты, а направо – в пристройку, новое крыло здания. Выглядываем – так и есть, и даже таблички с планом здания висели где положено. Посмотрим, что там на ближайшей табличке.
Николай едва фонарь не уронил. Символы на табличке были чем угодно, кроме русских букв и цифр. Николай сделал снимок и обнаружил, что стоит отвести взгляд и снова присмотреться, как все символы меняются. Да и план… Минотавр был бы в восторге от такого плана, на плане была жуткая путаница стен и проходов. Но на вид ближайшие коридоры располагались так же, как и на привычном втором этаже, рядом со входом в конференц-зал.
Хотя кто сказал, что в этом странном месте всё должно походить на второй этаж штаб-квартиры «Крепости»?
Николай подавил желание позвать кого-нибудь. И уже почти пожалел, что несколько раз довольно громко говорил в микрофон рации. Лучше уж вести себя тише воды, ниже травы.
Он ещё раз глянул на план, снова вздрогнул, изменился и сам план, и надписи. Такого просто не может быть! Так… проверим, получились ли фото. Николай промотал снятые кадры, все получились. Ладно, потом будем разбираться.
Николай осторожно шагнул в сторону развилки. Странно. Воздух, только что бывший безвкусным, сухим и лишённым запахов вдруг обрёл эти самые запахи. Запах сырого мяса, крови, потрохов – запах бойни. Николай поморщился. Что ещё за новости?
Жаль, зеркальца нет. Николай осторожно заглянул за поворот.
Проход прямо был пуст и чист, но на вид он был слишком длинным. Ладно, теперь заглянем направо. Запахи, похоже, были оттуда, и ведь именно туда надо идти, если искать здешнюю вахту, или пытаться пройти к здешней каптёрке.
Человек. На расстоянии пятнадцати-двадцати шагов. Что-то в нём было странное, неправильное. Человек явно заметил Николая и неторопливо направился к нему. Запахи стали сильнее.
– Здравствуйте, вы не… – Николай навёл луч света на человека, и едва не закричал от ужаса. Словно током ударило, в глазах потемнело, стало жарко, незримыми путами сковало и руки, и ноги.
Существо отдалённо походило на человека, оно было покрыто слизью, пузырящейся кровавой массой. Но самым жутким было его лицо, это было лицо самого Николая. Постоянно плывущее, гримасничающее, уродливое. Существо размахнулось, но Николай успел пригнуться.
Снаряд пролетел рядом и влажно шлёпнулся у стены. Николай успел бросить взгляд, он заметил, что это кусок мяса, шевелящийся, меняющий очертания. Десятки ножек – словно у паука – стремительно прорастали по краям.
И тут Николай сумел сбросить оцепенение и бросился бежать. Оглянулся и увидел, что противник бежит следом, сильно покачиваясь из стороны в сторону; он успел заметить, что руки существа превращаются в длинные гибкие лапы.
Оно готовится бежать за ним на всех четырёх. Тогда ему точно не уйти, человек не может убежать ни от какого четвероногого хищника. Николай «выстрелил» вспышкой фотоаппарата в чудовище, то отчётливо отпрянуло, притормозило – Николай бросился со всех ног, запоздало осознав, что там, впереди, тупик – зеркальная стена.
В стене отразилось существо, выбежавшее из-за поворота, но не отразился Николай. Помогла случайность, могущая быть роковой: подбегая к стене, Николай споткнулся, выставил перед собой руки…
…и прошёл насквозь. Покатился кубарем, и не сразу осознал, что за ним теперь зеркальная стена, а впереди…
А впереди тот самый участок перед развилкой, откуда на него бросилось чудовище.
Влажный хруст за спиной. Чудовище просачивалось сквозь зеркальную плоскость, следом за Николаем, но проходило медленно, и уже почти закончило отращивать четыре конечности – а его голова уже потеряла человеческий облик. Николай помчался прямо вперёд и далее за два поворота, он чувствовал себя словно во сне. Но во сне, если его пытались сожрать, он просыпался. Что случится сейчас, неясно.
Та же – или такая же – зеркальная стена впереди, и снова Николай не отражался, а из-за поворота, уже на четырёх лапах, выбежало чудище и помчалось следом. Николай нырнул сквозь зеркало на всякий случай выставив руки, и прошёл его насквозь, почти без задержки.
И снова то же место перед развилкой, и позади уже слышен влажный хруст. Чудовище проходило сквозь зеркало медленно, только это сейчас и спасало. Николай уже мчался, пока что ему удаётся увеличивать дистанцию. Но стоит замешкаться хотя бы на пару секунд – и конец.
Показалось, или стало светлее? Николай пробежал сквозь очередную зеркальную стену и уже не останавливался, на этот раз он уже подбегал к зеркальной стене, когда чудище только-только выбегало и-за поворота. Сердце билось бешено, лёгкие горели, и нет времени принимать решения. Беги, не тормози!
Оставалось шагов десять до очередной зеркальной стены за очередной парой поворотов, когда оттуда, навстречу, выбежало что-то мелкое и бросилось на Николая. Тому померещились сотни паучьих лап и щупалец, он попробовал увернуться и споткнулся.
И услышал невероятный, невозможный звук: шипела и рычала кошка. Николай поднялся на ноги, руки и ноги едва слушались, пришло понимание: «Всё, сейчас меня сожрут». Он увидел источник звуков: трёхцветная кошка сидела на полу, приподняв правую лапу, глядя на чудище, грозно шипела и рычала. А чудище, шагах в десяти, разваливалось на глазах в отвратительную шевелящуюся массу, и вновь накатил запах бойни, перемолотой плоти, падали и тлена, Николая едва не вывернуло наизнанку.
Кошка сорвалась с места, подбежала к нему и громко мяукнула. И Николай узнал её.
– Роза??
Роза оглянулась, ещё раз мяукнула и бросилась к зеркальной стене. Замерла у неё на миг, и Николай бросился следом. Он заметил в отражении, что из бесформенной слизистой массы уже поднималось и оформлялось прежнее чудовище, и получалось у него это очень быстро. Бежать!
Кошка прыгнула сквозь зеркало, Николай бросился следом за кошкой. И понёсся тем же маршрутом, не было времени проверять другие. Он обогнал кошку, когда позади уже слышался знакомый влажный хруст и, затормозив, подхватил зверька. Роза громко мяукнула и вцепилась в руку когтями. Намёк ясен – вперёд!
После третьего прохождения сквозь зеркальную стену Роза неожиданно вырвалась и помчалась не вперёд, а налево. Туда, откуда и вышло когда-то чудище, где-то далеко позади во времени. Николай едва успел затормозить и броситься следом, он осознал, что чудище уже прошло зеркальное препятствие и вот-вот догонит их.
Роза мчалась, задрав хвост, и, остановившись в паре шагов от незнакомой Николаю двери, развернулась и вновь зашипела и зарычала. Затем подбежала к двери и, оглянувшись на Николая, принялась яростно скрести дверь когтистой лапой.
И снова намёк ясен. Николай успел бросить короткий взгляд налево, чудовище вновь восставало из бесформенной массы. Он что есть силы рванул дверь на себя…
Нет прохода. Прямо за дверью было такое же зеркало от пола до потолка во весь проём, и в нём отражалась только Роза. Кошка первой бросилась в зеркало, прошла насквозь и исчезла.
Николай бросился следом, и ему показалось, что его настигли; нечто жаркое и липкое охватило его всего, вокруг разлилась омерзительная смесь запахов бойни, и вдохнуть никак не получалось.
Николай изо всех сил рванулся вперёд и в следующий момент он понял, что он вернулся в конференц-зал. Настоящий, привычный, или нет – пока не ясно. Розы не было поблизости, не было и той чёрной тени, что плыла прямо через стол. Николай успел осознать, что до двери очень далеко, что нужно бежать, а когда ему померещился знакомый влажный хруст, он схватил ближайший стул и запустил им в зеркало за спиной…
28. Ни слова хозяйке
Николай пришёл в себя внезапно. Понял, что сидит на полу, рядом Саша, глаза у неё в пятак размером каждый, лицо белее снега, а с ней и Леонид не испуганный, но встревоженный.
– Коля! – Саша осторожно сжала его плечи. – Коля, ты меня слышишь? Ты меня понимаешь?
– Пони… маю, – сказать удалось не сразу. Вновь накатила смесь запахов бойни, и Николай огромным усилием сдержал рвотные позывы. Почти сразу же полегчало, зрение и обоняние вернулись в норму.
– Похоже, споткнулся и ударился затылком о зеркало, – указал Леонид. – Коля, не шевелись, Саша тебя осмотрит.
– Ссадина на затылке, крови немного, – прикосновения пальцев Саши оказались божественно приятными, от них сразу полегчало. – Коля, тебя тошнит? Кружится голова?
