скачать книгу бесплатно
Дверь открылась, свет не зажигали, но сразу видно, что вошли Анна и Анатолий. И даже лица не прячут, надеются на полутьму?
– Терпеть не могу, когда я прав в подобной ситуации, – проговорил Семичастный сквозь зубы. – Вон, шарятся в твоём столе. Там есть что ценное?
– Всё, что есть из носителей, зашифровано.
– Это означает «умрёшь от скуки, пока взломаешь», – хмыкнул Семичастный. – Я так понимаю, это всё записывается. Только на твой компьютер? Смотри, они его отключать вроде собираются!
– Записывается. И не на мой компьютер. На этом месте мне должны позвонить и сказать, что перебои с электричеством, – усмехнулся Николай. И верно, вновь позвонил Панфилов.
– Тысяча извинений, Николай Петрович. Вашу комнату пришлось обесточить, там проводка коротит. Как только всё заработает, я позвоню!
– Знаешь, Валерий, вот звонить больше не надо. Пришли сообщение. А на вахту сдать вы и сами сможете.
– Да, конечно! Извините ещё раз!
Отбой. А на экране Анна и Анатолий помимо тех вещей, что взяли из стола Николая, вынесли системный блок и закрыли комнату.
– Дилетанты, – поджал губы Леонид. – Даже я понимаю, что сначала нужно было отключить все камеры. Я так понимаю, взломать твой компьютер не получится. В смысле, что доступа они к твоим данным не получат.
– Маловероятно, что получат, – подтвердил Николай. – Очень маловероятно.
– Что ж, у нас есть время. Я знаю, как покинуть здание, чтобы нас не заметили. Саша, скажите, можно ли оставить компьютер включенным? Ваша кошка…
– Роза с ним не играет, – тут же ответила Саша. – Она у меня умная. Да, дайте мне пару минут, я только всё приберу. Я правильно поняла, Леонид Сергеевич, что там, во дворе, должны подумать, что мы тут надолго?
– Всё верно.
Саша поманила Николая к себе и взглядом попросила Леонида выйти. Закрыла за ним дверь и, встав так, чтобы её тень падала на шторы, принялась раздеваться.
Николай попробовал отвернуться и отойти, но споткнулся о сердитый взгляд Саши.
– Не обижай меня! – шепнула она. – Не отворачивайся! Лучше дай мне вон то… да, мою уличную одежду.
Она обняла его оставшись в одном только нижнем белье. И поцеловала. Держать себя в руках удавалось лишь огромным напряжением воли.
– У нас будет ещё время, – добавила Саша, отстранившись и погладив Николая по голове. – Всё, теперь медленно отойди, включи ночник и выключай лампу. Оставь музыку, она из компьютера. Я потом её выключу… ну, дистанционно. Роза, а ты не подглядывай!
22. Тайные тропы
К удивлению Николая, они направились не вниз, к выходу (ну и в самом деле, как остаться незамеченным, выходя из подъезда?), а наверх. Леонид прижал палец к губам, поднимались медленно, не разговаривая, не приближаясь близко к окнам. У лестницы, ведущей на чердак, Леонид замер, прислушался к тому, что творится в соседних квартирах, и удовлетворённо кивнул. Он полез в карман, из которого достал связку ключей.
Пока Семичастный добывал нужный ключ, Николай осматривался. Странно, вокруг стало различаться больше деталей. Когда в первый раз он вошёл в подъезд, отметил только чистоту, отсутствие дурных запахов, аккуратную побелку и покраску. А сейчас видел больше.
Сейчас не просто видел аккуратно покрашенную часть стены, он видел отдельные мазки; видел многочисленные едва заметные различия в цвете тут и там; виднелись прилипшие к краске тончайшие волоски от кистей. Видны были едва сохранившиеся карандашные линии, по ним выравнивали, докрашивали, чтобы стало ровно.
То же и с побелкой. Каждая неровность, мельчайшие различия в цвете и плотности побелки. Вроде смотришь, и видишь качественно, с заботой проделанный ремонт. Присматриваешься, и становятся видны не то чтобы дефекты, но подробности, история того, что и как делалось. Вот тут явно кончилась уже готовая смесь для побелки и взяли другую, цвет получился слегка другой, плотность и текстура. А вот тут поменяли кисть, когда наносили второй слой краски, подчищали неровности и огрехи. Как интересно!
И запахи. Раньше был усреднённый жилой запах дома, в котором живут люди, в целом опрятные и достаточно хорошо зарабатывающие, чтобы питаться хорошей едой, ведь именно пищевые запахи досаждают в подъездах сильнее прочих. И в подъезде не курили. Тоже большой плюс, у Николая в подъезде проживали два заядлых курильщика, которые сильно засоряли общий воздух. Что ни делали с ними, как ни вразумляли, всё было тщетно.
Так вот, запахи – Николай сейчас различал множество самых разных: парфюм и пряности; запахи готовки (в квартире за его спиной недавно испекли пирог), он ощутил копчёные нотки лыжной мази и яркий, сногсшибательный мандариновый дух самого новогоднего фрукта. Справа волнами доносился мощный, всесокрушающий, забивающий всё прочее аромат канифоли, неужели так нужно что-то паять именно сейчас? И многое, многое другое. «Представляю, каково Розе, – подумалось отчего-то Николаю. – С её-то чутьём!».
* * *
Леонид осторожно похлопал его по плечу: «Пора, мол». Николай помотал головой и кивнул. Он помог Саше подняться по лестнице, страхуя на всякий случай, и поднялся сам. Они осторожно прикрыли люк за собой, и Леонид запер замок. Удобная конструкция, никаких висячих замков, только врезные – не получится кого-нибудь случайно запереть, даже если будут ключи.
– Можно говорить, – вполголоса заметил Леонид и включил налобный фонарь. – Здесь местами всякий хлам. Шуметь не нужно. Нам вон туда.
– Я в детстве обожала по всяким чердакам и старым домам лазать, – поведала Саша шёпотом. – Какая прелесть! Я думала, тут полно всякого мусора, всякой гадости, а тут очень даже чисто!
– Только строительный мусор, – согласился Леонид. – Бомжей нет, ничьих кладовок нет. У вас благополучный дом, Саша.
Саша покивала, осторожно ступая вслед за Леонидом, колонну замыкал Николай. Ему время от времени что-то мерещилось позади, он оглядывался и обмахивал пыльное пространство тёплым конусом из фонарика. Один из самых важных инструментов в его работе.
У Леонида оказались ключи от всех секций, что разделяли чердачные помещения разных подъездов. Потом, ко всеобщему удивлению, он указал на неприметный, тесный коридор вдали от очередного люка, и там нашёлся ещё один люк. Тяжёлый, ржавый, пятнающий руки и перчатки рыхлой, рыжей массой. Сколько же он тут уже ржавеет?!
– Крайне осторожно, – предупредил Леонид. – Лестница крепкая, но неудобная, и там холодно. Обязательно наденьте варежки, перчатки, у кого что есть.
– Что же это за место такое? – поразилась Саша, когда они спустились в самый низ и увидели ещё один коридор, уходящий в тусклую, пахнущую паром и мышами тьму впереди.
– Тут два дома стояли, встык, – пояснил Леонид. – Потом их объединили. Мы как раз на углу пристроенного фрагмента. Хорошо у меня друзья нашлись где нужно. Не знаю, как бы я к вам проникал иначе. Пришлось бы, не знаю, по пути вас где-нибудь выкрасть. Всё, осталось уже немного. Запашок тут, понимаю.
– Тут нужно всё вычистить, – заявила Саша. – Ну нельзя же так, люди всем этим дышат!
– Нужно, – согласился Леонид. – Главное, не забыть про всё, что нужно. Всё, ещё три минуты, и будет свежий воздух.
* * *
Они вышли из подъезда совершенно другого дома, и вскоре от стоянки в дальнем его конце отъехала старенькая «копейка». Никто за ней не следил.
– Настоящий дворец! – Саша в восторге. Они колесили по весёлому, озаряемому радужными вспышками городу почти полчаса. Возможно, Семичастный проверял, нет ли «хвоста». И привёз их, в конце концов, на одну из окраин в недавно выстроенный бизнес-центр. Он и впрямь походил на дворец.
– Это тот самый новый офис, Коля, – пояснил Леонид, после того, как выдал обоим спутникам электронные пропуска и указал на турникеты. – Всё автоматизировано. Конечно, есть живая охрана, всё такое, но контор в корпусе пока мало, мы одни из первых.
– Постой, но я же помню документы! – удивился Николай. – Там другой адрес.
– Всё верно, – покивал Леонид. – Я всё объясню. Ну, постепенно. Идёмте, осталось немного, можно будет посидеть и всё обсудить. Ну и отдохнуть, если на то пошло. Первые три этажа – наши. Нам на второй. Там же есть и гостиничный блок, собственно, я там пока и прячусь.
Саша и Николай переглянулись.
– Продукты тоже есть, – указал Леонид. – Кухня вон там.
– Я потом проверю, – кивнула Саша. – Чтобы не есть всякую гадость.
– Вряд ли там гадость, – улыбнулся Леонид. – У меня ведь все ваши отчёты. Вы закупали продукты нам на кухню там, в главном офисе. Я взял на себя смелость заказать то же самое, и у тех же поставщиков. Если вы не знали, то сотрудники в восторге от вашей заботы.
Саша улыбнулась и отвела взгляд.
– Ну, не скромничайте. У вас множество талантов. Всё, ребята, здесь можно спокойно поговорить. Если я и уверен в чём-нибудь, так это в том, что здесь нас пока что никто не слышит, и о нашем убежище пока не знает. Вы хотели знать, что происходит. Скажу просто: «Крепость» хотят закрыть. Навсегда. Ну и закрыть, заодно, тех, кто с этим не согласен.
23. Заговор
Саша и Николай переглянулись. Они устроились прямо на кухне, гостиничный блок был рядом, но Саша отказалась сразу же туда заселяться. Зато она не забыла взять из дома тапки, и Николай лишний раз порадовался её предусмотрительности. Наверное, что-то ещё есть полезное в том рюкзаке, который он нёс всю дорогу, вон какой он тяжёлый.
– Мы кому-то так мешаем? Мы ведь не нарушаем законы? – поинтересовалась Саша тихо.
– Будете смеяться – не нарушаем. Ну, насколько в нашей стране можно их не нарушать. Сами знаете, при большом желании кого угодно можно закрыть. Пока мы были мелким продуктом, мы никому особо не мешали. Конечно, мы платим «крыше», без этого никак, но в целом мы с криминалом не пересекаемся. Но как только мы выросли, мы стали мозолить кое-кому глаза.
И Леонид пояснил, в основном для Саши, что как только в продукте появляются по-настоящему крупные деньги за обучение, переход на новую систему, всевозможное обслуживание и техническую поддержку, то тут же находятся желающие оттяпать этот кусок пирога себе. В общем, это был вопрос времени. И вот оно настало.
– То есть нас хотят скупить, использовать наш продукт или совсем его закрыть…
– Использовать, – уточнил Леонид. – У нас много годных идей, мы не крали чужую интеллектуальную собственность. Коля подобрал качественных программистов, да и сам потрудился. Ладно, чего стесняться. Ну, я тоже малость курсором повозил и по клавишам потоптался, но когда это было.
– И кто хочет прибрать «Крепость»? – поинтересовалась Саша.
– Коля, не хочешь ничего предположить? – Леонид посмотрел на него.
– Из ближайших конкурентов – «Аврора», «Монолит», «Эскадра», «Архимед Плюс», – перечислил Николай сразу же. – Не знаю, кто из них, но по количеству всяких мутных слухов впереди всех «Монолит» и «Эскадра».
– Всё верно, – покивал Леонид. – Это «Монолит». Криминальные насквозь, там пробы ставить некуда. И самое главное, что все права, патенты и прочие записаны на меня. Все эти доменные имена и тому подобное тоже. Как ни кинь, всё на мне сходится.
– И когда вы второй раз легли в больницу… – Саша посмотрела генеральному директору в глаза.
– Всё верно. Я уже ничем не болел, я проверял, насколько всё плохо. В общем, двое из совета директоров в этом точно замешаны. Из наших общих знакомых – Анна и Анатолий тоже по уши в этой авантюре. Кто ещё, не знаю. Конечно, большинство сотрудников ни о чём не знают.
– Вас хотят убить? – тихо уточнила Саша. – Ну, чтобы забрать все эти патенты, права на «Крепость» и так далее?
– Ждут, когда я сам ласты склею, – мрачно уточнил Леонид. – По их предположениям, самое большее через пару недель, я либо совсем окочурюсь, или как минимум уйду от дел, а если выживу, то можно будет сделать мне предложение, от которого невозможно отказаться.
– Дай угадаю, – Николай побарабанил кончиками пальцев по столу. – Здесь полно оборудования. Я помню, ты у меня подробно выяснял, что и для чего нужно в каждом новом офисе.
– Всё верно. Компьютеры, все эти сетки, всё прочее железо. Всё уже куплено, арендовано, всё наготове. Тут даже сетевые кабели успели проложить, и три разных доступа в интернет, три провайдера. Осталось расставить, настроить и подключить.
– Но вначале изъять все архивы из главного офиса и сделать так, чтобы главным стал этот. А из главного всё стало недоступно, – закончил мысль Николай.
– Верно, – покивал Леонид. – Я в тебе не ошибся. И нас трое, чтобы всё это сделать. Я не знаю, сколько на самом деле у нас времени, Коля. В больнице за мной уже не следят, но время от времени мне нужно туда возвращаться. Я дал понять, что мне в этой жизни уже ничего почти не нужно, и как только закончатся анализы, а это будет где-то в середине января, я буду готов на переговоры.
– И всё нужно закончить за ближайшие дни, не тянуть до середины, – заключил Николай. – На случай, если кому-то из заинтересованных надоест ждать.
– И нам с тобой нужно появляться у меня дома, – напомнила Саша. – Я не могу оставлять Розу одну надолго, ну и эти…
– «Заинтересованные лица»? – предложил Николай.
– Да, они. Они что-то заподозрят, если не будем там мелькать.
– Всё верно, – вытер пот со лба Семичастный. – Коля, я перед тобой в долгу. Перед вами обоими. Не буду говорить, сколько я на этом заработал. Много. Был бы я один, ну то есть совсем один, то наверное, продал бы им это всё и свалил за бугор. Но это уже вопрос принципа. Я и тебя подвёл, и всех, кто верит в продукт, в нас, в компанию. А таких, очень надеюсь, много.
– Я помогу, – кивнул Николай. – Но мне нужно знать как можно больше. Насколько это всё опасно для жизни? – Он посмотрел на Сашу.
– Я тебя не брошу! – Та выдержала взгляд. – Если решишь не связываться, я всё пойму, но я с тобой.
– Опасно, – подтвердил Леонид. – Насколько – не знаю. Я просто пообещаю ещё раз. – Леонид поочерёдно встретился взглядом с остальными. – Я верну долги. И позабочусь о будущем каждого в этой комнате. Даже если меня грохнут в процессе.
– Я не люблю таких слов, Леонид Сергеевич, – понизила голос Саша. – Всех этих бандитских выражений. Коля, я ему верю.
– Тогда за дело. – Николай поднялся на ноги. – Для начала посмотрим, что у нас есть.
24. Особое меню
– Мы молодцы, да? – спросила Саша, когда утром следующего дня они сложным путём вернулись к ней домой.
Роза первым делом бросилась к хозяйке на руки, стала громко мурлыкать, тереться о лоб и щёки, и в процессе словно что-то рассказывала, она мяукала с самыми разными интонациями.
– Столько всего сделали!
– Молодцы, – согласился Николай. – И часто она так тебя встречает? Как будто жалуется на что-то.
– Протестует, – поправила Саша. – Объясняет мне, как плохо с ней обошлись. Мы её одну на ночь оставили, она этого не любит.
– Жалуется тебе… на тебя же? Ну, то есть на нас?
– Ну да. Так больше жаловаться некому, – улыбнулась Саша. – Роза, милая, нам ещё придётся так поездить. Дела! А хочешь, мы тебя с собой возьмём?
– Ты это серьёзно? – удивился Николай. Сам животных не держал, но много раз слышал, что кошки не очень любят путешествия.
– Нет, конечно. Она не любит поездок. Всё, пора завтракать. Роза, идём, и тебя угощу!
– Прогуляемся в магазин? – предложила Саша, когда, полчаса спустя после завтрака, они оба почувствовали, что их тянет друг к другу всё сильнее. Надо или перестать сопротивляться, или отвлечься. – Нас должны видеть, и нам нужны продукты.
И они прогулялись. И поиграли по дороге в снежки, Николаю, может, и не очень удавалось изображать беззаботность и простое счастливое веселье, а вот Саше точно удалось. Говоря о всякой чепухе, они проследовали в ближайший супермаркет, а потом домой.
Ну а потом случилось неизбежное. Приятное, и мучительно-сладкое неизбежное.
* * *
Николай сидел на диване, Саша сидела на его коленях, уткнувшись лицом в его плечо и что-то тихонько напевала. Слова были непонятными, но мелодия была словно колыбельная.
Оба сидели уже одетые. И коса у неё уже заплетена. Снова Николай не смог понять, когда она успела, не увидел процесса. Да и шут с ним со всем! Они бережно прижимал Сашу к себе и гладил её по голове. Наслаждался спокойным, безмятежным счастьем.
Теперь он вспоминал. Прошло почти три часа с момента, когда они вернулись с улицы, смеющиеся, разгорячённые, и он бросился в безбрежную пучину её глаз, а вернулся к реальности уже много позже. Теперь вспомнилось всё в подробностях, которые проносились мимо органов чувств прежде. Словно там, на лестничной площадке, когда Николай неожиданно увидел мельчайшие детали, почуял и осознал, заметил то, что раньше просто ускользало.
И вспомнилась та, первая ночь. И тоже во всех подробностях. И тогда, и сейчас он снова видел дикую кошку с горящими зелёными глазами, пышной чёрной гривой, стихия пожирала его, а затем он вновь возникал, обновлённый и прежний, хотя теперь ничто уже не могло быть прежним…
– Ты всё ещё изводишь себя, – прошептала Саша, и уселась ровно, держа Николая за плечи и глядя ему в глаза. – Спрашивай. Если смогу, то отвечу.
Николай, бережно придерживая её за талию, другой рукой залез в карман и достал квадратик с индивидуальными средствами защиты. Показал ей. Саша улыбнулась, взяла квадратик двумя пальцами и бросила за спину. Так же, как бросила предыдущий за несколько секунд до того, как способность здраво соображать покинула их обоих.
– Почему? – спросил Николай.
