скачать книгу бесплатно
– Вы все расскажете, Магистр? – удивилась Ева. – Про меня… Про кристалл… Про Драконью Бухту…
– Нет, милая. – Тот улыбнулся. – Каждый маг знает: всегда есть что-то тайное и опасное, о чем дозволительно слышать лишь главе Ордена и Старшему Совету. Даже Коллегия не вправе требовать от меня разъяснений.
– Тогда, почему вы думаете, что это будет сложно?
– Потому, что всеми управлял самозванец и обычный человек. Именно на данное нарушение сделает упор и сам Брабус. И я боюсь, Коллегия с ним согласится.
– Я совсем запуталась, – вставила Клементина. – Мы вообще можем как-то победить?
Тот обвел учениц мягким взглядом и улыбнулся:
– Постараемся. Но, мне потребуется ваша помощь…
***
Ближе к полудню, к школе съехались последние приглашенные.
Румель не важничал, быстро пропускал всех внутрь, и лишь изредка заглядывал в список, что ему оставила Офелия. Кого-то из гостей он знал лично, кого-то успел позабыть и теперь с трудом угадывал имена по лицам. А кто-то вообще приехал впервые, после получения звания Мастера. Таких, правда, оказалось всего парочка.
НО, ЕСЛИ СМОТРЕТЬ ШИРЕ, ТО ШУТКА ЛИ!
Коллегия магов выбирает нового главу Ордена!
ВПЕРВЫЕ ЗА ДВАДЦАТЬ СЕМЬ ЛЕТ!
Такого столпотворения он никогда не видел.
УЖАС!
Даже ученики больше поддавались контролю над собой, чем эти своенравные и неуважительные Мастера!
– Счастье, что уже завтра вас здесь не будет.., – бормотал он в спины гостям. – Тупое стадо…
Судя по списку, не явились пока всего двое: Джастин и Венда Накельброк. А еще, Румеля бесконечно раздражали эти бездельники у ворот. Они могли все испортить.
– Эй! – позвал толстяк, выглянув за ворота. – Подойдите-ка!
Оба рыцаря подошли поближе.
– Вы мне тут больше не нужны! Идите в главное здание! Я сам управлюсь!
Те переглянулись.
– Мы на охране ворот, Румель, – возразил тот, что помладше. – Ты что, опять за свое? Забыл приказ?
– Не смей указывать мне, малолетка! – разгневался толстяк. – Я охраняю эту школу уже пятнадцать лет! И таких, как ты, повидал достаточно! Если я сказал проваливайте, значит – валите отсюда!
– Нам не нужна ссора, – нахмурился второй. – Успокойся.
– Вы оба за два дня меня уже доконали! Нечего здесь отираться! Все гости уже внутри!
– А, как же приказ Старшего Совета, Румель?
Рыцари явно не ожидали, что спокойный с виду человек может так истерить, проявляя неоправданную агрессию.
– У вас приказ охранять магов, а не торчать тут передо мной сутками! – еще сильнее распалился толстяк. – Хватит! Я хочу побыть один! Проваливайте, и охраняйте себе сколько хотите!
– Ну, хорошо… Мы пойдем.., – протянул первый. – Но, учти, Румель: о твоем поведении будет доложено…
Тот отмахнулся:
– Я разберусь с этим… Малолетки…
Однако, стоило закрыться за рыцарями внутренним воротам, как вся озлобленность толстяка сразу куда-то пропала. Он даже потер ладони и улыбнулся, словно в предвкушении чего-то такого, что явно пошло бы ему на пользу.
Румель всегда тонко чувствовал этот влекущий невидимый след. Необязательно денег или возможностей, но СИЛЫ. Движения, начинающегося в слабости и перерастающего в неумолимый ураган. Манящего его, словно Фарандский мед, ради чего толстяк был готов почти на все.
ВОТ И СЕЙЧАС.
Стоило Управляющей школы предупредить его о появлении настоящего Магистра Просперуса, как след возник сам собой.
На Коллегии явно затевалась какая-то игра, он понял это сразу.
Долгие годы Румель ждал своего часа. Верил, что пригодится для чего-то большего, чем просто принимать учеников в школу, следить за всем во-внутреннем дворе и прибираться на Центробегах, после выпускных испытаний.
И, НАКОНЕЦ-ТО!
Он пристально осмотрел окрестности.
ЗАСЕДАНИЕ ВОТ-ВОТ НАЧНЕТСЯ!…
Если Магистр хочет вернуться, ему хорошо бы поторопиться…
Он вдруг широко открыл глаза и так крепко схватился за ворота, что побелели костяшки пальцев. Там, впереди, за широким полем, у высоких деревьев в пролеске появился не кто иной, как Хранитель Белого Леса – великан Бубум.
ТАМ ЖЕ, ГДЕ И НЕДЕЛЮ НАЗАД!
Несмотря на звание Мастера Воздуха, того ну никак не могли пригласить на Коллегию, из-за слишком больших размеров. Однако, тот все же оказался здесь…
ПОЧЕМУ И ЗАЧЕМ?!
Сердце толстяка забилось еще быстрее, когда он заметил, что тот опустил к земле руку, высаживая кого-то.
Румель быстро закрыл ворота и прижался к ним спиной.
ДА ИЛИ НЕТ… НЕТ ИЛИ ДА…
Еще не поздно отступить… Не пропускать никого…
Если СИЛА окажется слишком слабой, в ответ ему прилетит такой удар от Старшего Совета, что он может потерять почти все…
Толстяк вытер платком потное лицо.
С другой стороны, Офелия рискует не меньше… Ей-то уж точно известно намного больше, чем ему… Возможно именно поэтому, он и недооценивает то, что должно произойти…
В ЭТОМ ВЕСЬ СМЫСЛ!
Делать что-то, даже боясь не справиться!
Он прошел в комнату, сел на стул и стал нервно постукивать ногой, что бывало с ним крайне редко.
Спустя несколько невероятно бесконечных минут чья-то рука требовательно постучала кулаком по воротам, и кто-то назвал его по имени.
– Ладно! – решился Румель. – Будет, что будет!
Он встал и решительно открыл их настежь.
Перед ним стоял Магистр Просперус, собственной персоной. Рядом и правее – Мастер Накельброк, слева – Тривдий Велос, а за ним – четыре ученицы. Толстяк сразу же признал в одной из них малолетку, за кого получил от великана Фарандский мед.
Совсем же позади всех стояла невысокая незнакомая женщина, совсем не похожая на мага.
– Здравствуй, Румель, – спокойно произнес глава Ордена. – Надеюсь, мне не придется просить у тебя разрешения войти?
– Магистр… – Тот шагнул в сторону. – Я ждал вас…
– Вот как…
Байн подал знак спутникам войти внутрь.
– Значит, ты не веришь, что я убит и перед тобой призрак?
– О вашем приходе, меня предупредили… Госпожа Брук…
– Она с нами? – удивился Джастин. – Вы не говорили об этом, Магистр.
– Хм… Судя по всему, да… Что ж… Приятная неожиданность… Что она сказала тебе, Румель?
– Что вы живы и захотите принять участие в заседании…
– Так и есть, друг мой.
– Но, тут такое дело, Магистр…
– Дело?
– Я должен точно знать, что вы – это вы, Магистр… – Толстяк в очередной раз вытер платком лицо. – Мне нужно подтверждение…
– И, как же мы выясним это? Ущипнуть тебя?
– Нет-нет, это излишне! Я лишь задам вам один вопрос… Ответ на него знаете только вы сами, Магистр…
– Хорошо, задавай.
– Когда вы назначили меня на ворота, Магистр… Что случилось со мной в тот день? Самый первый день…
Байн почесал в затылке:
– Столько лет прошло… Но, я помню! Ты сразу же напоролся на что-то острое… Порвал штаны, разодрал ногу… Я вылечил тебя, хоть шрам все же и остался…
– Да! Так и есть! – обрадовался Румель. – Вот!
Он поднял штанину, показав всем длинную полосу на голени.
– Замечательно! – кивнул тот. – Теперь-то, ты уверен во мне?
– Да! Я рад, что вы живы, Магистр! Меня и всех нас убеждали в обратном! Магистр Брабус сейчас временно Куратор школы! Он показал тела учителям, и мне тоже!
– Ковен говорил о моем двойнике?
– Да, Магистр!
– Что говорил?
– Что самозванец придет сюда, и попытается захватить власть в Ордене! И, что мы должны сплотиться против него!
– А, что он сказал обо мне? – хмуро поинтересовался Тривдий.
– Сказал, вы стали убийцей, сами не ведая того, господин Велос! Наш главный враг обманом вынудил вас на это!
– Так и есть… Хоть в этом он не солгал…
– Это ему не поможет! – резко возразил Накельброк, и толстяк внимательно посмотрел на него.
– Нам нужно попасть на заседание, Румель. – Просперус указал на стоящих за ним. – Эти ученицы пойдут с нами.
– А это, кто с вами, Магистр?
– Моя служанка! – отозвался Джастин.
– Нет-нет! Посторонние не должны мешать Коллегии…
– Она не посторонняя, друг мой! – перебил Байн. – Френи – важный свидетель! Сегодня мы выведем Ковена Брабуса на чистую воду, и она поможет нам в этом!
И тут Румель все понял.
СИЛА!
Она показала себя во всей своей красе!
