скачать книгу бесплатно
– Мастер Белиниус…
– Мастер Брук.., – кивнул тот, вставая.
– Я очень ценю вашу помощь в столь непростой для Ордена момент, – Управляющая нахмурилась. – Мой брат редко ставит в известность о своем местоположении. Честно говоря, не ожидала, что вы его найдете. Как вам это удалось?
– Ну… Пришлось посетить целых три поселения, прежде чем я выяснил, где он, – смущенно улыбнулся Аркен. – Единственное, что я знал наверняка, так это – верность Велиана различного рода раскопкам…
– Представь себе, Офелия! – засмеялся тот. – Этот мечтатель нанял проводника и четыре часа трясся по камням, добираясь до меня! Чуть даже не свалился с обрыва! Не знаю, кто еще способен на такое!
– Ну… Свалился – конечно, громко сказано…
– Теперь-то ты понимаешь, сестра, к каким последствиям могут привести твои просьбы?
– Я рада, что вы преодолели все трудности, Мастер Белиниус. Позволите, я заберу у вас брата. Ненадолго.
– Ну… Да, конечно…
– Семейные дела, – подмигнул тому Мастер Брук.
Они вышли в пока еще пустынный коридор, и Управляющая сразу же понизила голос:
– Творится нечто странное, Велиан…
– Обожаю странности!
– Брось свои шуточки, брат… – Она огляделась. – Все намного серьезнее, чем ты думаешь…
– Если хочешь, пойдем в твой кабинет.
– Я не уверена, что там мы будем в безопасности…
– Даже так…
– Что тебе сказал Аркен по поводу Коллегии?
– То есть? Мы собираемся выбрать нового главу Ордена, потому что старый… Умер.
– Магистр Просперус НЕ умер…
– Ого! Ты определенно знаешь больше меня, сестра!
– Тише, прошу…
– Раз он жив, к чему все это представление?
– Магистр Брабус задумал возглавить Орден. И, он не позволит Магистру Просперусу встать у него на пути…
– Обычная борьба за власть, Офелия…
– Нет, Велиан! Он заключил союз с Дракусом! Для всех нас, для всего Ордена, это означает начало конца! Мы должны помешать ему победить!
– То, что ты говоришь…
– Ковена нет в школе второй день, и мне приходится все делать самой, брат! Прибывающие Мастера возбуждены! Скорее всего, он как-то повлиял на них, потому что большинство уже заранее настроено поддержать его! Если мы ничего не предпримем, к вечеру будет поздно!
– И, что же ты хочешь, чтобы я сделал?
– Доверился мне…
– Я и так доверяю тебе. Ты же – моя сестра, Офелия.
– Этого мало…
– Мало?
– Да, Велиан! Я убеждена в том, что Магистр Просперус САМ появится на заседании… Не знаю, чем все окончится, но, возможно, нам придется убить Ковена Брабуса…
Мужчина молча затрясся в приступе смеха.
– Что смешного я сказала?
– Убить Магистра? Да еще и на заседании Коллегии… Сестра, ты в своем уме? Если мы оба и выживем, с Орденом точно придется попрощаться. У нас не будет жизни.
– Сделаем это лишь в том случае, если не останется другого выбора! Если всем станет очевидно, что он предал Орден!
– Никогда не думал, что ты настолько кровожадна, Офелия…
– Ты – Мастер Земли! А значит, сможешь сделать это, как никто другой – быстро и жестко!
– Я буду не один такой…
– Но, ты – МОЙ БРАТ! Только тебе я могу доверить это!
Велиан глубоко вздохнул и неопределенно махнул рукой:
– Мне нужно подумать. Это все… Слишком неожиданно…
– Коллегия начнется через четыре часа!
– Даже не знаю…
– Готовься, Велиан! Я крикну твое имя, если придется!
Управляющая развернулась и направилась к лестнице, оставив собеседника одного. Постояв так с минуту, тот стряхнул невидимую пыль с плеча, пожал плечами и вернулся в зал.
***
Ночью никто не спал.
Френи накрыла Венду Накельброк простыней, просидев рядом с телом до утра, и, периодически, заливаясь все новыми и новыми слезами. Временами к ней подходили Эбби и Конрад. Втроем, слуги тихо говорили о чем-то, после чего вновь расходились по комнатам, и так до следующего раза.
– Хватит! Я больше не могу! – Ева тряхнула головой. – Эти их похождения меня вымораживают! Пойду наружу!
– Я с тобой, – мрачно поддержала Сола.
– И я!
– Я тоже!
В итоге, все четверо спустились на первый этаж и, стараясь не смотреть на Френи, направились ко входной двери.
– Вы куда? – остановил их Куратор. – Уже светает, нам скоро собираться.
– Проветриться, – ответила Ева. – Тут невозможно находиться. По крайней мере, мне.
– Пусть идут, Тривдий.
Байн и Джастин стояли на кухне, о чем-то разговаривая.
– Будь осторожна, дочь! – предостерег тот.
– Хорошо, папа…
Естественно, за ними тут же увязался Вау. Вел он себя еще с вечера очень тихо, о чем не преминула упомянуть Клементина.
– Даже твой кот понимает, что произошло, – грустно вздохнула она. – Как же все это печально…
– Да.., – только и смогла ответить Элли.
Едва они отошли от дома, как Сола преобразилась:
– Я знаю, что сделаю! Убью его в школе! Сегодня!
– И, как ты попадешь на Коллегию? – поинтересовалась Ева. – Тебя не пустят даже на этаж, не то что в столовую.
– Тварь не будет сидеть там вечно! Подкараулю его в коридоре, перед кабинетом Куратора! Он все равно…
– Ты не сможешь, Сола! – перебила Клементина.
– Почему?!
– Даже твои родители не смогли убить Магистра! Он же сам тебя убьет! А потом, скажет, что это ТЫ напала на него!
– Клема права, – заметила Ева.
– А, у тебя есть бабушки и дедушки? – спросила Элли. – Может быть, они помогут отомстить за твою маму.
– Только бабушка, мамина мама. Остальные погибли на войне…
– С Черноплеточником?
– Да… Какая разница! Она живет сама по себе! Ей наплевать, что с нами происходит!
– Она кто? – Ева присела на пенек.
– Мастер Земли. Но, это ничего не меняет! Она не приедет сюда!
– Еще как придет! – уверенно заявила Клементина. – Если бы моя дочь умерла, я бы точно пришла!
– Ты ничего не понимаешь! Она – старая и ненормальная! Даже если она заявится, пользы от ее прихода никому не будет! Скажет, мы сами во всем и виноваты! И, вообще!
Элли почесала макушку:
– А на заседание Коллегии приедет? Она же Мастер. Наверняка, ее позовут.
– И, что с того?!
– Поговори с ней в школе! – подхватила Клементина. – Если она узнает, что Брабус убил ее дочь, она поможет тебе!
– Вы все так навязываете ее мне! Зачем?! Я хочу убить его сама!
– Этот спор бесконечен, – констатировала Ева.
– Нам сейчас лучше вообще не спорить. – Клементина глубоко вздохнула. – Утренний воздух такой свежий. Может, вернемся в дом?
– Только вышли! Идите, если хотите…
Пусть и не сразу, но вернуться им все же пришлось.
Слуги приготовили и молча подали легкий завтрак. Ничего особенного: вареные яйца и сыр с хлебом. Да и вряд ли стоило рассчитывать на что-то особенное, после произошедшего вчера.
Закончив есть, взрослые тут же начали собираться, понаставили сумок и чемоданов у входной двери, после чего Просперус позвал всех на кухню.
– Прежде чем мы с вами попадем в школу, я хочу обсудить наши действия, – предупредил он. – Крайне важно не совершать любые необдуманные поступки. Они лишь испортят все.
Ученицы переглянулись.
– Почти все маги считают меня мертвым. Однако, по правилам Белого Ордена, за пост главы Старшего Совета должны бороться не меньше двух Магистров. Это значит, что, кроме Ковена Брабуса, будет еще один претендент… После случившегося той ночью, их осталось двое: Магистры Мераний Кранидар и Люций Фентус. Скорее всего, это будет Люций, он уже давно метит на мое место.
Тривдий стукнул кулаком по столу:
– Главное для нас – устранить убийцу и предателя!
– Да, верно. Но, не ОТОМСТИТЬ, а ИСКЛЮЧИТЬ из выборов! Не суть важно, кто именно окажется против него. Кто бы им ни стал, этот человек заранее готов проиграть выборы. Я уверен, Ковен уже подговорил большинство Мастеров проголосовать за него. И вашего Куратора он отправил из школы с единственной целью: развязать себе руки.
– Как же вы тогда победите, Магистр? – не поняла Элли.
– Согласен, задача сложная. Поэтому, разделим ее на две части: в первой, мне предстоит появиться и доказать, что я не умер. Во-второй же, и это – самое сложное, объяснить, почему я подменил себя обычным человеком, пусть и своим братом.
