Эмили

– Теперь переведи ручку вот сюда и попробуй слегка нажать на газ, чтоб можно было ехать

Эмили надавила педаль газа, и машина резко дернулась вперед и тут же встала, толкнув Эмили и Артура к лобовому стеклу.

– Артур, я не смогу.

– У нас нет выхода, Эмили. Не спеши. Потренируйся.

Через 10 минут вездеход, дергаясь и ворча выполз на одну из дорожек, лучами расходившихся от пещеры. Судя по карте, именно она вела к порталу.

Спустя час дорога стала понемногу сходить на нет, и у подножья горы совсем исчезла в зарослях.

Эмили открыла кастомайзер:

– Далеко до портала, Кэс?

Кэс не заставила себя ждать.

– Расстояние между вами и порталом – 200 метров, но поскольку дорога не проложена…

– Мы знаем! – Эмили захлопнула кастомайзер и откинулась на сиденье. Ей показалось, что ее героические возможности на сегодня исчерпаны.

Нужно было как-то собраться с силами и затащить Артура наверх. Отсюда вершины горы не было видно из-за густых, выше человеческого роста, кустов. Но часть тропы, уходящей вверх казалась уж очень крутой.

Эмили спрыгнула с вездехода и умылась в ближайшем ручье. Она чувствовала себя очень уставшей.

– Пойдем. Чем быстрее мы доберемся до портала, тем быстрее ты сможешь двигаться. – она пересадила мальчика в сани и потянула вверх, – Ох, как тяжело тащить Артура в гору!

Один шаг, другой, третий. Нужен отдых. Эмили согнулась пополам, пытаясь отдышаться.

– Прости, Эмили. Я такой тяжелый, – Артур чуть не плакал.

– Ничего-ничего. Доберемся. – Эмили снова взялась за ремни. Еще метр, еще один.

Спустя, казалось, тысячу лет, Эмили в изнеможении опустилась на пень. Пятки ее перестали чувствовать острые камни и ветки. Чувство холода тоже отступило на задний план. Ноги покрылись толстым слоем грязи. Как же она могла не взять воды в пещере.

– Сколько еще, Кэс?

– Между вами и порталом 50 метров.

Эмили огляделась.

– Если я не попью, я и сама не смогу двигаться. Чем только я думала в пещере. Ведь там были и вода, и сок.

– Эмили, ты можешь пить из ручья.

Эмили тупо уставилась на него:

– Какого ручья?

– Слышишь шум за деревьями, мне кажется, это горный ручей, или даже река.

Она замерла и прислушалась. Действительно, где-то совсем неподалеку слышался шум воды.

– Подожди меня, я проверю.

Она свернула с тропинки и за деревьями действительно увидела узкую, но довольно глубокую реку с темной водой.

Она легла на берег и наклонила лицо к воде.

Какое облегчение! Прохладная влага обволокла ее лицо. Эмили напилась и почувствовала прилив бодрости.

Оторвавшись от воды, она посмотрела на свое отражение. Ее лицо было бледным, осунувшимся. Косичка расплелась и прядки волос торчали теперь в разные стороны.

Когда рябь на воде улеглась, Эмили увидела, что рядом с ее отражением есть еще одно лицо – маленькое, синюшное, с белыми глазами. А за ним, подальше еще, и еще. Все эти лица глядели на нее из под воды, как будто выжидая.

Эмили вздрогнула. Она хотела побежать, но почувствовала, что страх сковал ее тело, и она не может даже пошелохнуться.

Ближайшее к ней лицо поднялось к самой поверхности воды, и Эмили увидела, как блеснул рядом серый хвост.

– Нас много Эмили. И мы ждем. – существо ушло на глубину, но, прежде, чем скрыться, показалось еще раз на мгновенье, – Мы подождем до заката. Скажи спасибо своей подружке Аниелке. А уж потом не взыщи.

Отвратительная синюшняя кожа блеснула в свете солнца и существо окончательно скрылось под водой.

Эмили со всех ног бросилась к Артуру, и схватилась за ремни с удвоенной силой.

– Что с тобой?

– Ничего, давай просто поторопимся. Посмотри на свой кастомайзер и скажи мне, сколько времени осталось до заката солнца.

– До заката? – Артур запнулся и бросил взгляд на кастомайзер, – сейчас 7 вечера. Солнце сядет через двадцать минут.

Эмили задрожала, и потянула изо всех сил.

– Скорее, скорее, – говорила она сама себе, смахивая капли воды с мокрых волос. – Мы успеем. Она пыхтела и тянула так, словно за ней гнались все черти ада.

Спустя 10 минут они вышли к вершине холма. Золотистая шайба портала приветливо поблескивала в лучах заходящего солнца. Идти стало легче – последние метры были монолитной пологой скалой, и вверх тянуть больше не было необходимости.

Окончательно запыхавшись, она подхватила Артура и перекинула его руку через свое плечо.

– Давай Артур, последний шаг.

Они практически завалились в круг портала. И вокруг них вытянулись алые нити.

– Выберите направление

– Мир рыцарей и магов

– В мире рыцарей и магов сейчас 8 часов утра. Погода солнечная, ясная, температура воздуха + 25. При перемещении в игровой мир ваша внешность будет изменена с учетом анализа вашей личной характеристики. После прибытия вы сможете ознакомиться со своим инвентарем. Желаете отправиться сейчас?

– Да! – крикнула Эмили, глядя на ветви темнеющих неподалеку деревьев. Артур не мог вытянуть голову, но видел, как сильно Эмили напряжена.

Свет начал меркнуть и Артур предпочел закрыть глаза.

Они сидели рядом и Артуру казалось, что он слышит, как бешено колотится у Эмили сердце.

Через несколько мгновений они провалились во мрак.

Глава 7. Мир рыцарей и магов

Эмили проснулась от ярко светившего солнца. Ей снились белые лица и тянущиеся к ней из-за темных ветвей бескостные длинные руки. К счастью, в свете дня остатки сна быстро рассеивались.

Ярко-зеленая мягкая трава, на которой она лежала, была коротко подстрижена. В воздухе разливалась тихая нежная музыка. Где-то вдали щебетали птицы. Эмили cела и осмотрелась. Она находилась на полянке, усыпанной яркими цветами, над которыми кружили маленькие бабочки.

Эмили вытянула руку, чтобы активировать кастомайзер, и увидела, что теперь на ней нежно-голубое шелковое платье, расшитое мелким жемчугом. Расклешенные рукава обрамляли кружева, на которых точно роса сверкали крошечные прозрачные бусины. Эмили непроизвольно подняла руку и ощупала волосы – они были заплетены корзиночкой и заколоты большой брошью. Провела пальцами по макушке и наткнулась на что-то металлическое и выпуклое – ободок или крошечная диадема?

На кастомайзере светилась надпись – Мир рыцарей и магов. Местное время – двенадцать часов.

Полдень? Неужели она проспала четыре часа?

Эмили встала. Хотела было стряхнуть с платья травинки, но подол оказался безупречно чистым. Кроме того, на ней оказались изящные туфли с серебристой пряжкой и короткая накидка из незнакомой прозрачной ткани с выбитым узором. Вместо рюкзака – на плече маленькая голубая сумочка. Впрочем, тонкие ремешки позволяли закинуть ее за плечи.

– Артур?

Вокруг не было ни души. От звуков ее голоса сладкая музыка замерла на мгновенье, а затем полилась вновь.

Как ни странно, но идти по траве в туфлях и длинном платье оказалось удобно. Эмили вышла на тропинку и увидела, что вдали белеют стены и башни огромной крепости. На флагштоках развевались красно-синие флаги.

Вдоль тропы росли молодые дубки с толстыми узловатыми стволами и густой кроной. И тут Эмили увидела лежащего человека. Он спал в густой тени ближайшего к ней раскидистого дерева, свернувшись калачиком.

– Артур!

Она подбежала к спящему и резко затормозила в метре от него. Это был не Артур.

Человек повернулся к ней лицом, потянулся и открыл глаза. Увидев Эмили, одним прыжком вскочил на ноги, оказавшись чуть ниже ее.

Эмили смотрела на его мохнатые лапы и короткие штанишки, когда он произнес вдруг:

– Э..Эмили?

Она подняла глаза. Веснушки. Круглые добрые глаза. Румяные щеки.

– Вот это да, – с улыбкой произнесла она. – Ты теперь хоббит или что-то вроде этого?

Артур озадаченно почесал затылок, разлохматив волосы, которых стало, пожалуй, раза в два больше, чем прежде, ощупал большие уши, и, схватившись двумя руками за мохнатую ступню, стал придирчиво разглядывать ее, неуклюже подпрыгивая на одной ножке.

– Я так мечтал попасть сюда рыцарем, героем, магом. А стал хоббитом! Вот разве это честно?

Эмили не выдержала и рассмеялась.

– Ну это же лучше, чем лежать неподвижно на грязных дурацких санках! Смотри, какой ты стал славный, и обувь больше не нужна.

– Точно, – мрачно отозвался Артур. – Эта кошмарная окоченелость мне до смерти надоела. Я уж было подумал, что все будет так же плохо, как тогда, когда я болел, ну, в реальном мире. – И он вдруг улыбнулся, встал на ноги, разбежался и сделал колесо.

– Как же хорошо снова двигаться! – От его звонкого голоса тихая мелодия вновь на мгновенье прервалась, а бабочки испуганно взметнулись со своих мест и осели на цветках подальше.

– А кто же тогда я? – спросила Эмили, снова оглядывая себя, – Я никогда не играла в такие игры.

– Ты предводитель, – с завистью в голосе произнес Артур. – Ну, то есть, предводительница, героиня. Какая-нибудь правительница города-государства или дочь царя. Судя по одежде, ты должно быть, принадлежишь к природным магам или прекрасным дамам. Хотя, что гадать. Давай откроем инвентари, и все выясним. Когда мы прибыли сюда, я успел только принять зелье ускорения и мгновенно уснул, даже не разглядев, что еще у меня есть в запасе. По-крайней мере поспал, не испортив себе настроение. Эх, Эмили, хоббиты – слабейшие создания, расходный материал.

Он продолжал что-то ворчать, открывая экран своего кастомайзера.

– Давай, Кэс, рассказывай, что к чему.

Голубой экран засветился в воздухе.

– Добавлена новая территория. Вы находитесь в игровом мире Рыцарей и магов. Вам присвоен статус хоббит 114 уровня. Фильтры ощущений – стандартные.

– Какого уровня? – Артур подался вперед, не веря ушам. – Разве такой уровень возможен?

– Вы – уникальный хоббит с повышенными боевыми свойствами.

– Мм, никогда о таком не слышал. Ну хорошо. Давай смотреть инвентарь.

– В каком виде хотите произвести осмотр? Схема, голограмма, реальное воплощение.

Артур задумался.

– Покажи в реальном.

Тут же перед его носом появился огромный сундук, из которого Артур начал доставать совершенно непонятные для Эмили вещи, всякий раз радуясь, как малыш конфетам.

Кэс продолжала вещать, но Артур слушал ее вполуха.

– Ваше оружие – камни. Вы кидаете их без промаха на расстояние до 60 метров, нанося урон противнику. Для большей эффективности можете использовать ременную пращу.

Артур вытащил небольшую котомку, заполненную круглыми камнями. И с довольным кряканьем закинул пращу на плечо.

– А это что? – он вытащил из сундука кожаную шапку, похожую на шлем летчика времен второй мировой войны.

– Шлем кожаный, дает дополнительную защиту при сражении с противником.

– А это? – Артур кинул шлем обратно в сундук.

– Кольцо невидимости

– О! Кольцо всевластья?

– Нет. – голос Кэс оставался беспристрастным, – Кольцо, позволяющее скрыть вас от взгляда врага в бою сроком на 10 секунд. Может быть использовано дважды в сутки. Не может быть передано или продано кому-либо.

– Отлично! – Артур сунул кольцо в нагрудный карман и застегнул пуговицу.

– А это?

– Артур! – не выдержала Эмили, – Мы ведь не собираемся здесь жить. Давай узнаем где портал, и просто пройдем туда.

– Это светильник, способный рассеять полный мрак – невозмутимо продолжала Кэс. Уникальный предмет.

– Подожди, Эмили, неужели тебе самой не интересно, что у тебя есть? Ведь кое-что из этих вещей ты сможешь перевезти с собой в другие миры. Они останутся с тобой навсегда!

Эмили вздохнула и открыла свой кастомайзер.

– Добавлена новая территория. Вы находитесь в игровом мире Рыцарей и магов. Фильтры ощущений – стандартные. Вам присвоен статус Лесная Принцесса. Желаете посмотеть ваш инвентарь?

– Давай.

Лесная принцесса – звучит неплохо. Во всяком случае, в этом мире определенно приятнее находиться, чем в предыдущем. Тепло, светло, и ты принцесса, а не грязная девочка в лохмотьях.

Она ожидала появления сундука, но вместо этого к ее ногам упала большая книга.

– И все?

– В настоящее время ваш инвентарь пуст. Но в магической книге имеется несколько базовых заклинаний.

Эмили села на траву и раскрыла книгу.

Закладка первая – Боевые заклинания.

– Лук и стрелы. Вы выучили заклинание, и можете взять лук и стрелы.

– Да? Когда это я… – Эмили вдруг запнулась, и поняла, что действительно знает, как ей взять лук. Она протянула руку и в ней оказался большущий тугой лук. Рядом на траву упал черный кожаный колчан.

– Ух ты! Даже не хочется убирать. – Она закрепила колчан на поясе. – Пусть будет со мной. Так, что у нас здесь еще.

Закладка вторя – Лечебное заклинание.

– Вы выучили заклинание и сможете выпить лекарство или поделиться им с товарищем.

Последняя закладка. Третья. Эмили перелистнула страницу и замерла.

– Призывающая магия. Вы овладели магией призыва и можете вызвать шесть боевых саблезубых тигров.

– Артур! Мне тоже нравится эта земля! Я могу призывать тигров, представляешь! У меня свои собственные тигры! – Эмили захлопнула книгу и обернулась к Артуру, но его нигде не было.

–Артур! Ты где? – она обежала вокруг дуба. Спрятаться было негде.

– Бу! – голос произнес сзади, из неоткуда и Эмили взвизгнула от неожиданности

– Как ты смог подойти ко мне так незаметно?

– Да кольцо же, – довольно потирая руки промурлыкал Артур. – Я был невидимый, представляешь?

– А я, а я, могу вызвать целую стаю саблезубых тигров, и они будут служить мне! – Эмили взмахнула руками – смотри!

– Неет! – закричал Артур! – они же инженики! Вирус!

Но было поздно. Метрах в ста от них полыхнула белая вспышка, и Эмили увидела, как прямо из воздуха появились дикие звери – рыжие, матерые, толстолапые. Они яростно оглядывались, ища потенциальную жертву. Через несколько секунд все их головы повернулись в сторону Эмили и Артура, и, даже несмотря на расстояние, Эмили услышала глухое кошачье рычание.

– Стреляй! – крикнул Артур.

Дрожащими руками Эмили схватила лук и натянула тетиву. Она никогда в жизни не стреляла. И уж точно никогда не планировала стрелять в живых существ.

– Они не живые, это просто инженики – бормотала Эмили, прицеливаясь.

Длинная стрела зазвенела и полетела в стаю, но не поразила цель, а проскользнула между бегущими тиграми и исчезла, тяжело воткнувшись в землю.

Плечо у Эмили загудело от отдачи. Как же в них попасть, если они бегут?

И вдруг Эмили увидела, как один из тигров испарился на бегу, оставив после себя лишь серое облачко. Оставшиеся тигры переглянулись и замедлились, чтобы перегруппироваться.

– Попал! – закричал Артур. Он выхватил из сумки еще пару круглых камней и снова двумя меткими бросками поразил одного из тигров. Еще на одного меньше.

Эмили пустила еще одну стрелу, и на этот раз не промахнулась. Стрела испарилась вместе с третьим тигром.

Оставшиеся хищники разделились. Двое мчались прямо на Артура. Один несся на Эмили.

Артур в отчаяньи кинул камни в одного из тигров, но второй был уже слишком близко. Он подлетел вплотную к Артуру и издал оглушительный рык. Эмили закричала, и в этот момент ее саму повалило полосатое чудовище.

Она зажмурила глаза, понимая, что на этом, кажется, все и закончится.

Однако, пролежав несколько секунд с крепко зажмуренными глазами, она почувствовала, что что-то изменилось. Тяжесть тигриной лапы больше не сдавливала ее ключицу, и свирепого дыхания тоже не было слышно.

Она открыла глаза и увидела только серое облачко, быстро испаряющееся в прозрачном свете.

Артур стоял с оторопелым видом. Его тигр тоже исчезал на глазах.

– Вы что ж, совсем ненормальные? – раздался голос за их спиной, и Эмили увидела рыцаря, подъезжающего к ним на пегом коне. Он поднял забрало, лицо его выражало искреннее изумление, – Кто же в такое время добровольно выпускает инжеников? Мало вам вражеских орд и кочевников? Хорошо, что я мимо проезжал. – Он вальяжно перебросил через коня ногу, легко спрыгнул на землю и подобрал с травы острый кинжал со сверкающей рукояткой. Его доспехи оказались весьма легкими и изящными. Совсем не такими, какие были на рыцарях в библиотеке Отиума.

Подойдя к Эмили, он протянул ей руку, чтобы помочь встать, и тут взгляд его упал на диадему в ее волосах. В ту же секунду он опустился на одно колено.

– Принцесса… – пробормотал он. – Прошу прощения. Я не знал.

Эмили смущенно поправила растрепавшиеся волосы. Я, похоже, и сама чего-то не знаю, – подумала она, но промолчала.

– Спасибо, что спасли нас.

Ее страшно смутило, что этот молодой человек так повел себя.

– Всегда к вашим услугам, – Рыцарь встал и поклонился.

Подбежал раскрасневшийся Артур.

– Спасибо! Если бы не вы, мы бы погибли.

Рыцарь повернулся к нему.

– А ты круто кидаешь свои камни. Впервые в жизни вижу, чтобы хоббит мог завалить целого тигра с одного удара. Какой уровень у тебя, если не секрет?

– Сто четырнадцатый, – гордо ответил Артур. Его щеки раскраснелись.

Рыцарь подмигнул ему и встряхнул челкой:

– Ну, не хочешь говорить, не надо. Куда направляетесь?

– К порталу, – ответила Эмили.

Рыцарь расхохотался.

– К какому порталу, вы что, первый день здесь?

– Первый. – Эмили и Артур смущенно переглянулись, – Мы у вас как бы проездом. Нам нужно двигаться дальше.

– Разве может принцесса, наследница престола быть здесь проездом? Давайте-ка для начала дойдем до города. Рыцарь кивнул в сторону белой башни.

Они стояли на возвышении, но крепостная стена была так высока, что города за ней не было видно. Только шпиль городской ратуши, вероятно самого высокого здания, выглядывал из-за башенок.

– Я Лионель – сказал рыцарь, живу здесь три года. Приехал из Полиса и остался. -

Мне удивительно, что вы смогли попасть сюда. – Он вел белую лошадь за поводья, и та послушно шла за ним следом, жуя на ходу сочную траву. Артур, еще не пришедший в себя после встречи с тиграми, опасливо косился на нее. Его так и подмывало спросить, каким образом удалось приручить инженика.

– Мы живем.. – Эмили запнулась, – то есть, жили в Полисе. А когда случились все эти события, то решили искать источник вируса. Нам кажется, что мы знаем, где он, так что мы прошли через портал и прибыли сюда. Но нам нужно найти следующий портал и идти дальше, потому что..

– Постой! Вирус дошел и до Полиса? – перебил Лионель и присвистнул, – Плохи дела…

– Вирус почти везде, – кивнула Эмили. – Она расказала рыцарю обо всем, что приключилось с ними, но не успела поведать об их дальнейших планах, как вдруг прямо перед ними посреди ясного голубого неба сверкнула молния. Музыка прекратилась, а воздух загудел от напряжения.

– Вот проклятье! – выругался рыцарь, и, схватив Эмили и Артура за руки, помчался со всех ног к белым стенам города. – Кочевые инженики! Мы не успеем добежать до города!

Лошадь встала на дыбы и, заржав, помчалась во весь опор к главным воротам. Они по-прежнему оставались закрытыми. Вскоре между воротами и полем стал виден узкий ров, заполненный водой.

На бегу Эмили обернулась и увидела еще одну вспышку, которая не погасла, а вытянулась в тонкую извивающуюся ленту, ощерившуюся ослепительными сиреневыми сполохами электрического света.

Лента эта замерла, коснувшись земли, и в мгновенье свернулась в кольцо выше человеческого роста. Небо над ними потемнело и из кольца, как из портала, стали появляться невообразимые существа. Казалось, торнадо принимало форму великанов, шагающих прямо на них. Синие, красные, черные, с мощными ногами и маленькими, зауженными к макушке головами.

Эмили заметила, что и рыцарь оглядывается на бегу, и взгляд его не предвещал ничего хорошего.

– Пять, шесть, восемь, одиннадцать – шептал он. – ох и неравный будет бой.

– Это беллаторы? – дрожащим голосом спросил Артур, – я читал о них, но не знал, что они такие большие.

– Они самые, – пропыхтел Лионель, и вдруг с разбегу дернул обоих детей вниз, в траву. И в тот же миг над ними просвистел огненный шар размером с кулак. Они проследили взглядом его полет и увидели, как тот врезается в крепостную стену, оставляя большой угольно– черный след.

Слушай, Артур, – быстро прошептал рыцарь. – Самые сильные из них…

– Синие, – с готовностью отозвался Артур. – я знаю, я читал.

– Их двое. Шансов, конечно, нет, но…выбора нет тоже. Красных я беру на себя. А черные на этом расстоянии нам не страшны.

– Понял. – Артур, не поднимаясь из травы, стянул со спины заплечный мешок и достал камни. Рыцарь, тем временем, с мечом, вынутым из ножен, пригнувшись бежал навстречу к ближайшей огненной туше, жар от которой чувствовался даже на расстоянии.

– Эмили, не вставай! – праща свистнула в воздухе и камни градом полетели в ближайших беллаторов.

– Один есть! То-то же! – Артур вошел в раж и неосмотрительно встал в полный рост – А что вы скажете, если я кольцо надену, и обойду сзади! Аах! Ойй!

Эмили в тревоге приподнялась и в то же мгновенье огненный шар впился в ее плечо. Удар был такой силы, что устоять она не могла.

– Нанесено повреждение! -тревожно запищала Кэс, но Эмили уже не слышала ее. Все помутилось, боль в плече полыхала огнем, ноги ее подкосились, и она повалилась в траву. Ни Лориэль, ни Артур этого не услышали.

Глава 8. Лилея

– Поднимайте мост! Ворота, скорее! – Эмили чувствовала, что кто-то подхватывает и тащит ее, бежит и отпыхивается. Она слышала крики, лязг железа, хотела приоткрыть глаза, но могла различить лишь серые мельтешащие пятна. Затем ее уложили на что-то мягкое, и она была благодарна этому покою, поскольку плечо горело, словно в огне. Она сделала было попытку привстать, но краски мира погасли, звуки отступили, и она сдалась.

– Ты когда-нибудь видел такое? Как это вообще возможно? – прошептал над ее ухом встревоженный голосок.

– Видел? Конечно видел. Когда еще на Земле жил. Я ж врачом был, – ответил другой голос, старческий, немного сиплый.

– Господи, у нее кожа слазит. Это вообще не аватар. Посмотри, какой ожог!

– Не паникуй. Может быть, это новые технологии, о которых мы не успели узнать в нашем запертом мирке.

– Кому нужны ожоговые пузыри? Зачем вообще такое программировать?

Эмили открыла глаза. Над ней склонились двое. Маленький человечек в не по размеру огромной зеленой шляпе, с дикими желтовато-карими, слегка косящими глазами и длиннющими ресницами. Леприкон! Второй– худой, высокий старик с белой косой. Он старался выглядеть невозмутимо, но взгляд его был тревожен.

– Где я? – Эмили хотела осмотреться, но обожженное плечо не позволило ей вытянуть шею.

– Ты в городе, в Лилее. Мы успели затащить тебя до прихода основной армии кочевых инжеников.

– Спасибо… а как же Артур?

– Кто? мальчик? – Леприкон усилием воли оторвал взгляд от раны Эмили и посмотрел ей в глаза. – он жив, не беспокойся. Большой Гарри взвалил вас обоих на плечи и притащил в замок.

– Твой друг в порядке, – медленно сказал старик. – Мы уже пообщались, и он рассказал нам последние новости. Его повреждения подправят наши лекари. А что нам делать с твоим ожогом, скажи на милость, и как он вообще мог появиться у тебя в нашем славном мире?

– Красные беллаторы, – прошептала Эмили.

– Да. Красные беллаторы стреляют шарами, оставляющими на наших телах черные круглые метки. В городе мы льем на них целебное зелье, и они исчезают. Таковы правила нашей игры. Но твое тело, – старик помедлил, – это ведь вообще не аватар, верно?

– В моем рюкзаке должны быть мазь и пластырь, – Эмили поморщилась от боли, – вы не могли бы наклеить его мне?

– Как… – леприкон вскочил. – Как такое возможно?

– Тише, Ойн, – старик махнул рукой в сторону двери, – принеси ее сумочку, она стоит у порога.

Лицо Ойна обиженно скуксилось, однако он молча подал рюкзак старику.

Тот раскрыл его и достал маленькую аптечку. При этом в его ладонь скользнул и тонкий конверт. Старик прочел надпись и замер.

– Оркнейские острова… вот оно что…, – пробормотал он, задвигая конверт в глубину сумки и отводя взгляд в сторону.

Эмили, не отрываясь следила за движениями его рук. После неприятной встречи на острове у нее отпала всякая охота доверять кому-либо.

– Какие острова? – насторожился Ойн

– Неважно, – старик осторожно нанес мазь на ожог и ловким движением прикрепил пластырь к ране. – Будет больно, но ты не снимай пластырь. А вот эти пузыри не трогай, они со временем сами сойдут. Вечером я помогу тебе, хорошо?

– Спасибо.

– Попробуй-ка встать.

Эмили оперлась на старика, села в кровати и опустила босые ноги на толстый домотканый половик. Ее туфли стояли у порога, накидка была аккуратно повешена на спинку стула. Голова кружилась, но пульсирующая боль в плече начала утихать. Солнце заливало комнату избушки медовым светом. По стенам из неошкуренного кругляка были развешаны связки сухих трав, на полках стояли горшочки и банки с зельями. Пахло сухой лавандой и теплым деревом.