скачать книгу бесплатно
Однако Макс продолжал буравить её взглядом. Интересно, ей на самом деле нравилось выводить его из себя или это получалось спонтанно? Разжав наконец пальцы, он низким голосом произнёс:
– На Вашем месте я бы вернулся домой. Как Вы верно заметили, мы выяснили список моих должностных обязанностей, однако в них есть небольшой пунктик, который с лёгкостью позволит мне запереть Вас в четырёх стенах.
Виктория сверкнула глазами: ах, ты ж скользкий слизняк!
– Если я окажусь в четырёх стенах, твоя жизнь здесь превратится в Ад. Понял? В Преисподнюю! В Чистилище!!!
Перекошенное гневом лицо, искры в глазах, тяжёлое дыхание – настоящая демоница! Так кто там считал её беззащитной девочкой? Похоже, старики далеко отстали от жизни. Каверин не смог сдержать улыбки:
– Предельно ясно. А теперь, госпожа Абаддон (один из наиболее могущественных демонов, который покровительствует непосредственно стихии разрушения), извольте вернуться к себе в чертоги. Мы теряем время. Не вынуждайте вызывать охрану и делать произошедший инцидент всеобщим достоянием.
Как бы ни бесил, но в его словах был смысл. Отец точно разозлится, а этот преданный доберман будет только рад. Ну, уж нет! Демонстративно фыркнув, гордой походкой Вика двинулась в сторону особняка. Пусть снова проиграла, но военные действия продолжаются…
******
Распределив обязанности и отправив каждого на свой пост, Максим пошёл на кухню, чтобы позавтракать. Владимир не должен был спуститься в кабинет раньше восьми, а потому в запасе имелось как минимум полчаса свободного времени. С момента встречи с Викторией из головы не выходила лишь одна мысль: что она забыла за забором в такую рань? Серая картонная папка мало походила на деловую, но сила, с которой девушка сжимала её в руках, свидетельствовала о важности хранимых в ней бумаг.
Задумчивые глаза изучали полупустую кружку кофе. Всё это выглядело донельзя странно…
– Доброе утро, Максим, – вошедшая на кухню экономка, женщина средних лет, отвлекла от мрачных раздумий. – Владимир ожидает Вас у себя.
Кивнув, Каверин встал и, вылив недопитое содержимое кружки в раковину, всполоснул её водой. Когда вошёл в кабинет, Демидов уже сидел за столом. Однако вместо делового костюма на нём был надет спортивный.
– Что-то случилось?
– Неважное самочувствие, – устало улыбнулся он. – Я попросил дочь отвезти документы в компанию. Это один из филиалов, который находится на севере столицы. Виктория будет присутствовать на собрании Совета Директоров вместо меня.
Макс молчал, уже догадываясь, что последует за таким подробным вступлением.
– Мне будет спокойнее, если в дороге её будешь сопровождать именно ты. Надеюсь, твои люди справятся здесь одни?
– Они пока не мои люди, а Ваши, но я услышал.
Владимир не сводил с него пристальных глаз. Колючий, как ёж. Костя был полностью прав: к его стилю общения и впрямь предстояло привыкнуть.
– Во сколько нам нужно быть в центре?
– Встреча назначена на десять, но Вике предстоит познакомиться с некоторыми людьми. Половина десятого – крайний срок.
– Пап, я взяла нужные бумаги, только не вижу смысла посылать меня туда, – раздался голос девушки за спиной Каверина.
Она вошла в кабинет и, пройдя демонстративно мимо, подошла к отцу.
– Ты прекрасно знаешь, я не интересуюсь твоими делами. Моя поездка в компанию – это пустая трата времени, моего и твоего.
Владимир встал из-за стола и поцеловал дочь в лоб:
– Когда-то надо начинать, родная. Рано или поздно тебе придётся заняться семейным бизнесом. Я договорился с Мартыновым, он встретит тебя и введёт в курс дела. Надеюсь, ты не растеряла юридические знания, полученные в университете?
Бровь Макса изогнулись в удивлении: юридический? Что, правда? Да Боже упаси, иметь такого адвоката! Хотя за роль государственного обвинителя она с лёгкостью могла бы получить «Оскар».
– Максим любезно согласился сопровождать тебя.
– Он? – Вика резко обернулась в сторону парня. – А другого никого нет?
– К счастью, нет, – ответил загадочно Владимир. – Да и с другим я бы тебя не отпустил.
– Вот так значит, да? Нарочно, что ли? Или ты с ним теперь заодно?
Она резко развернулась и, как фурия пролетев мимо Каверина, громко хлопнула дверью. Не говоря ни слова, Максим направился следом. Да уж, поездка обещала быть весёлой…
Глава 1.10. Белый флаг перемирия
Сидя в машине отца, Виктория нервно постукивала по документам в ожидании своего спутника. Это ж надо такую свинью подложили! И кто? Собственный отец! Съездить в компанию и молча посидеть там с умным видом, играя роль его заместителя, – хорошо, но отправиться туда с этим… Подходящего слова не нашлось. Да чего уж теперь!.. Состроив недовольную гримасу, Вика увидела того, кем были заняты мысли.
Максим спускался по ступенькам, физически ощущая на себе взгляд девушки. Будь её воля, наверное, уже давно бы превратила в кучку пепла.
– Вам придётся выйти и сменить транспортное средство, – произнёс как можно непринуждённо он, подойдя к машине Игоря.
– С какой стати?
– Вы едете в центр со мной, а я не привык пользоваться чужими авто. Так что милости прошу на борт.
С этими словами Макс развернулся и направился к своему «Фольксвагену». Виктория смотрела вслед, медленно закипая от злости, но, похоже, слова не были шуткой. Она увидела, как Каверин подошёл к машине с водительской стороны и, открыв дверь, остановился. Вика не двигалась, не собираясь уступать. Прошло несколько минут, а потом этот наглец изобразил подобие улыбки и жестом указал на часы. Да он издевается! Но такими темпами они правда могли опоздать. Отец точно не похвалит. Раздражённо рыкнув, девушка покинула салон, не забыв громко хлопнуть дверкой.
Молча подойдя к «Фольксвагену», она села на первое сиденье. Макс тем временем включил зажигание и стал не спеша выезжать со двора. В салоне царила тишина. Добравшись до выезда из коттеджного посёлка, они свернули на шоссе в Москву. Виктория смотрела на дорогу, время от времени искоса наблюдая за Кавериным. Его сосредоточенное лицо не выражало абсолютно никаких эмоций. Вот и славно! Зато появилась возможность рассмотреть его поближе.
Жуткий шрам, который бросался в глаза при общении, остался с левой стороны. Без него вечно угрюмый солдафон выглядел по-другому. Загорелая кожа, лёгкая щетина, выдающиеся скулы, – Господи, да он был бы красавчиком, если бы не видимые знаки отличия! Интересно… Наверное, сложно видеть своё уродство, зная, что раньше выглядел иначе. Может, оттого и злился? Нахмурившись, Виктория отогнала грешные мысли прочь: чёрта с два! На жалость не купится!
– Так куда Вы хотели попасть с утра пораньше, не расскажете?
Вопрос прервал размышления, однако с ответом Вика не торопилась.
– Диалога, видимо, не получится, – продолжал разговаривать сам с собой Макс, следя за дорогой. – Я, в принципе, не настаиваю, но хочу, чтобы Вы знали: чем меньше сопротивление, тем выше результат.
Демидова отвлеклась от созерцания бледно-розового маникюра и посмотрела в его сторону.
– Физика, – пояснил Каверин. – Вы изучали физику в школе, Виктория Владимировна?
– Представь себе, – наконец подала голос она.
– Я не сомневаюсь, что Вы – умная девушка…
– В нашу первую встречу это показалось незаметным.
– В нашу первую встречу Вы и вели себя соответствующе, – улыбнулся краешком губы Максим. – Однако то, что Вы водите дорогую машину без успевшего поседеть рядом инструктора, присутствуете на Собрании Директоров вместо отца, почти незаметно сбегаете из дома в ранний час, – он многозначно кивнул, по-прежнему едва заметно улыбаясь, – всё это говорит о многом. Хорошем.
– Да неужели? – скривилась Виктория. – А как же утренняя фраза, что я похожа на обезьяну? Я не забыла между прочим.
Улыбка Макса стала шире. Как ей это удавалось?
– Я не сказал, что Вы – обезьяна, Виктория Владимировна. Фраза звучала иначе: «Капуцины однозначно позавидовали бы Вашей грации». Тем самым я имел в виду, что Вы неплохо прыгаете и висите в воздухе.
Виктория смотрела на улыбающееся лицо Каверина. Вот же!.. Нашёл как выкрутиться! Демонёнок внутри негодовал. Но, по сути, ведь верно. Каждый думает в меру своей испорченности. Если бы всё сказанное не воспринималось сразу в штыки, возможно, между ними получился бы своеобразный диалог.
– Я никоим образом не хотел Вас обидеть, но факт остаётся фактом, – убрав улыбку с лица, вдруг серьёзно произнёс Максим. – Пока я пытаюсь обеспечить Вашу безопасность, Вы на всех парах движетесь в обратном направлении.
«Да потому что ты не оставляешь мне другого выбора!» – так и хотелось аргументировать в ответ, однако мозг почему-то выхватил другое. Вашу безопасность…. «Вашу» – то есть семьи Демидовых или её личную? И почему на новую должность потребовалось брать человека из штата дяди Кости? Лучшего. А водитель? Игорь всегда возил её в центр, что изменилось сегодня?
– С другим я бы тебя не отпустил…
Мозг выдавал аргументы и тут же сам их обрабатывал, проводя логические связи между кажущимися на первый взгляд бессвязными событиями.
– Почему мой отец нанял тебя?
– Потому что Горный в коме, – тут же ответил Максим.
– Я не официальную версию имею в виду, – покачала головой Виктория. – Папа сказал, тебя ему рекомендовал дядя Костя. Константин Эдуардович. Уверена, это не спроста. Где я, там и ты – как хвост, чёрт побери.
Они въехали в черту города, и за окошком стали мелькать высокие дома. Количество машин увеличилось, отчего пришлось сбавить скорость и внимательнее следить за дорогой. Макс молчал, думая, как ответить на вопрос. Он знал, что ей ничего не известно о проблемах отца. Глупая тактика, но лезть туда, куда не просят, не стоило: инициатива наказуема. Пришлось дать как можно более обтекаемый ответ:
– Ваш отец хочет перестраховаться, вот и всё.
Максим перестроился в правый ряд и замедлил скорость.
– Это не так, – покачала головой Виктория.
Далеко не так!
– И я говорю это не потому, что хочу поспорить. Отец нарочно не рассказывает всей правды – оберегает – но я неглупая. Тебе, скорее всего, тоже велели ни черта мне не говорить. Только урод, что выстрелил во Влада, велел передать отцу привет, а значит, здесь замешан бизнес.
Макс бросил на неё серьёзный взгляд.
– Происходит что-то опасное, а я не у дел. И что бы вы с папой ни болтали: про безопасность, перестраховку, временную замену – всё это ерунда! Вот так-то. Но я доберусь до истины: с вашей помощью или без неё.
Она отвернулась к окну и оставшуюся дорогу они ехали в полной тишине, позволив друг другу погрузиться в собственные мысли. Когда до места назначения оставалось не больше десяти минут, набрав воздух в лёгкие, Виктория посмотрела на Каверина, а затем, словно передумав говорить, вернулась к созерцанию пейзажа за окном.
– Что.
– Что?
– Вы хотели что-то сказать.
– От тебя ничего не скроешь, – цокнула языком Вика. – Сочувствую твоей второй половине. Несчастная девушка, ей-богу.
Макс с силой сжал челюсти – она не имела в виду ничего плохого! Сдержавшись от сарказма, он произнёс:
– Мне почему-то кажется, что несказанное никак не касалось моей личной жизни, не так ли?
– Я просто хотела спросить… – Виктория колебалась. – Как дела у того мальчика? – Она и сама удивилась, почему вернулась к случаю у торгового центра.
– Всё в порядке, – после короткой паузы ответил Максим. – Стёпка оказался забавным мальчуганом.
– Я испугалась тогда, – потупив взгляд, зачем-то начала оправдываться Вика, – потому вела себя так грубо. На самом деле, я не такая.
То, что последовало в ответ, стало полной неожиданностью:
– Я знаю.
– Откуда?
– Наблюдение и анализ, – отчеканил Каверин. – Это если коротко.
– А если не коротко?
Он повернулся к ней, и их взгляды встретились. Прошли секунды, а потом последовал сухой ответ:
– К сожалению, я не привык вести долгие беседы.
Теплота тут же сменилась арктическим холодом: мрачная тень упала на лицо, улыбка растворилась, а взор так и заставил поёжиться. Стало не по себе. Когда Максим сосредоточился на дороге, Виктории ничего не осталось, как сидеть и гадать, почему в его планах значилось избегать нормального общения с людьми.
– Можно спросить? – с опаской проговорила она спустя несколько минут напряжённого молчания. – Не для долгой беседы, если что. Чистое любопытство.
Макс не ответил. Расценив это как возможное одобрение, Вика продолжила:
– Твой шрам… Откуда он?
Его столько раз спрашивали, но, прозвучавший из её уст, вопрос застал врасплох.
– Не сошлись во мнении с приятелем, – коротко пояснил Каверин, заезжая на парковку перед элитным зданием бизнес-центра. Хорошо, что эта странная поездка закончилась!
– Я так и думала, что дело в драке. – На лице Виктории проскочило разочарование. – На мгновение мне показалось, что ты и правда крутой. – Снисходительная улыбка коснулась губ. Уже выходя из машины, девушка добавила: – Я вернусь часа через два, так что можешь изучить окрестности, придумать запасной план эвакуации или чем ты ещё занимаешься в свободное время? Короче, отдыхай.
Хорошо, что дверь закрылась раньше, чем Макс смог дать ответ. Это был длинный разговор. Слишком длинный и настолько же опасный. Дьявол! Закрыв глаза, он положил голову на руль. Нужно быть проще. Люди скалятся в ответ на твой оскал. Но эта девчонка заставляла не только рычать… Она, чёрт побери, напомнила, что он умел улыбаться: искренне, не тая за улыбкой сарказма или иронии. Нет, они явно выбрали не ту форму общения. Абсолютно не ту… И с этим нужно будет что-то сделать.
Глава 1.11. И снова на тропу войны
Вика поднялась на пятнадцатый этаж, где её уже ожидал Анатолий Евгеньевич Мартынов, партнёр и хороший друг отца. Он был на пару лет старше Владимира, но выглядел куда моложе. Она отметила это, стоило только скользнуть по безупречной внешности взглядом. Дорогие костюмы, не единичные консультации косметолога и занятия спортом с личным тренером лет эдак двадцати делали своё дело. Девушка улыбнулась, отметив про себя: обязательно прочитать отцу лекцию о подобающем внешнем виде для человека его положения.
– Вика! Здравствуй, милая, – едва увидев Викторию у лифта, расплылся в улыбке Мартынов и сразу же направился к ней.
– Доброе утро, дядь Толь, – она приняла поцелуй, ощутив лёгкое прикосновений щетины на щеке.
– Какая ты стала красивая! Очень похожа на Елену.
При упоминании имени матери улыбка девушки поблёкла, но дальнейшие комплименты отвлекли от печальных мыслей.
– У отца что-то серьёзное? – Мартынов подозрительно смерил её взглядом.
