скачать книгу бесплатно
После врачебного осмотра он отвёз малыша домой, посмотрел, где и как жил Степан, а между тем выяснил, что тот забыл на подземной парковке торгового центра. Оказалось, туда его позвали с собой дворовые мальчишки, пообещав «кучу развлечений, от которых дух захватит». Дух и впрямь захватило, когда один из собственников дорогого авто, застав компанию подозрительных беспризорников около своего средства передвижения, пригрозил вызвать полицию. Старшие убежали, а маленький Степан за ними не успел.
Его бабушка, Варвара Борисовна Рыжикова, оказалась миловидной старушкой преклонных лет: добрая, отзывчивая, но слишком доверчивая, потому что позволила соседскому пацану-подростку присматривать на улице за своим внуком. К сожалению, нерадивого няня встретить не удалось, чтобы поговорить с ним с глазу на глаз, зато Максим помог привести в порядок квартиру, обставленную по последним советским канонам, починил то, что не терпело женских рук: краны, петли, проводки, – и вместе со Стёпкой закупил продуктов если не на месяц вперёд, то как минимум на две ближайшие недели.
Остаток дня успевшая подружиться парочка провела на ВДНХ – в огромном парке настоящих развлечений: таких, от которых глаза у малыша горели от дикого восторга, а сияющая улыбка не сходила со счастливого лица. Прощаясь с новым другом, Стёпка взял с него обещание встречаться каждый выходной, дав ответное слово впредь из дома никуда без бабушки не сбегать.
Закрыв за собой дверь, Максим включил в тёмной прихожей свет и бросил ключи на полку. Дом, милый дом! Не крепость, конечно, но от посторонних глаз, скользивших по лицу, скрывала: а этого было больше, чем достаточно. Однако сегодня абсолютная тишина, особенно после насыщенного дня, наполненного детским смехом, удручала. Сняв ботинки, Макс прошёл в просторную гостиную и включил телевизор. Диктор вещал о последних событиях, произошедших в мире современной политики. Фыркнув, Каверин щёлкнул на другой канал: уж лучше очередной сериал про ментов.
Опустившись на диван, он откинулся на спинку и закрыл глаза. Только насладиться покоем не получилось – в кармане зазвонил мобильный.
– Я слушаю, Константин Эдуардович, – принял вызов Макс. Не вышло встретиться лично, так он решил добраться до него на расстоянии?
– Завтра в десять утра у меня, – отчеканил голос в трубке.
– Завтра не могу…
– Считай, что это приказ.
На этом разговор был закончен. Губы Максима изогнулись в ухмылке: поставить перед фактом, не дав сказать и слова, а потом сбросить вызов – отличный ход! Он заблокировал экран и бросил мобильный рядом с собой. Судя по голосу и формулировке причины, предстоящая встреча будет носить далеко не дружеский характер. Приказ… Прошло то время, когда приходилось исполнять чьи-то приказы.
Взгляд тут же скользнул по противоположной стене. Встав, Максим подошёл к одной из фотографий. Он провёл пальцами по снимку – двое улыбающихся парней. Тяжёлое решение написать рапорт об увольнении далось с трудом, но другого выбора не было. Каверин нахмурился и посмотрел на следующее фото, рядом с которым висел большой серебряный нательный крест. С него всё началось… Взяв распятие в руку, он с силой сжал его в кулаке. Задумчивый взгляд устремился к окну, через которое виднелись огни вечернего города.
Пошёл ва-банк и потерял всё.
Когда боль в ладони вернула в реальность, Максим разжал кулак и повесил распятие на место, молча направившись в ванную. Стоило убрать напоминания о прошлом с глаз долой! Какой раз ловил себя на этой мысли, но рука не поднималась осквернить их память. Написать рапорт – одно, а выбросить часть жизни на помойку – совсем другое.
Войдя в ванную, Макс сразу же включил горячую воду – обязательное условие перед тем, как смотреть на себя в зеркало. Он снял футболку и глубоко вздохнул, не смея поднять глаза на отражение. Сколько должно пройти времени, чтобы привыкнуть к себе? На лице отразилось отчаяние: наверное, вся жизнь. Хотя пардон – не жизнь, а период существования. Перед глазами снова заплясали страшные картины прошлого.
Дыхание участилось. Лоб покрыли капли холодного пота. Дрожь в коленях спровоцировала появление фантомной боли в правой ноге. Пытаясь справиться с панической атакой, Макс положил ладони на зеркало и с силой упёрся в него. Сердце было готово выскочить наружу, отдаваясь громким эхом в ушах.
Тук-тук… Тук-тук… Тук-тук…
Прошло несколько долгих минут, прежде чем Каверин смог успокоиться и снова поднять глаза к зеркалу. Себя в нём он уже не увидел – гладкая отражающая поверхность успела покрыться паром. Бросив взгляд на вытянутые руки, Макс поморщился.
– Твой шрам не делает тебя безобразным. С ним ты выглядишь круто!
– Если бы ты видел меня сейчас, малыш, ты бы тоже согласился, что имя мне – Вазимода.
Печальная улыбка коснулась губ. Ущербный снаружи и такой же жалкий внутри – девчонка утром определённо ясно дала это понять. Смирись и не тешься пустыми надеждами!
Перекрыв горячую воду в раковине, Каверин включил душ. Сняв оставшуюся одежду, он встал под прохладные струи. Они обволакивали тело, словно кокон, правда, спасти от неприятных мыслей, не сумели.
– Завтра в десять утра у меня. Считай, что это приказ.
– В этой жизни нет больше ничего, что смогло бы меня заинтересовать, – прошептал Макс, полностью переключив воду на холодный режим.
Глава 1.5. Старые (не) добрые друзья
Генерал ФСБ Седых ожидал в кабинете утренних гостей. Тёмно-серые глаза внимательно изучали политическую карту мира на стене, пока покоившаяся на столе левая рука отстукивала по крышке ровный ритм. Редкая проседь в коротко стриженных русых волосах и морщины на лице выдавали возраст, однако армейская выправка, подтянутое тело и исходящая от мужчины аура лидера с лёгкостью компенсировали этот недостаток.
Предстоящая встреча заставляла нервничать: хотелось, чтобы всё прошло гладко, но уверенности не было никакой. Рука вдруг с силой сжала карандаш, а потом бросила его на стол. Если и сегодняшнее предложение будет отклонено, придётся забыть об уставных отношениях. Плевать, что подумают, однако пускать дальше жизнь под откос больше не позволит! Да в свои пятьдесят восемь он психологически был моложе, чем тот в тридцать шесть! Донельзя спокойный, но всегда сквозивший сарказмом голос, маска абсолютного безразличия ко всему – хватит!
Внутренним возмущениям не было конца и края, это при том, что его отличительными особенностями всегда являлись спокойствие и рассудительность. Как этому мальчишке удавалось выводить из себя, даже не присутствуя рядом? Генерал посмотрел в окно. Он ведь искренне желал помочь, но чёртов сукин сын в запасе упорно отвергал всё, что ему предлагали. Спрятался в свою толстую защитную скорлупу и никого туда не впускал!
Седых нахмурился. Что же тогда произошло между ним и людьми аль-Каюма? Важные детали явно были скрыты. Почему? Вопрос до сих пор не получил ответа, но цели своей ублюдки достигли: лучший боец с аналитико-стратегическими способностями был списан со счетов. И снова – почему? Почему его просто не убили?
Цепочка логических размышлений прервалась, когда раздался стук в дверь. Лицо вмиг стало серьёзным – пора. Генерал встал из-за стола и пошёл встречать своего первого гостя.
– Владимир! Проходи.
– Здравствуй, Костя, – также тепло, но достаточно сдержанно поприветствовал его Демидов.
Старые друзья заключили друг друга в крепкие объятия, а затем генерал указал на мягкий диван, стоявший у окна:
– Присаживайся. Как это случилось? – перешёл сразу к делу он. – Виктория в порядке?
– С дочерью всё хорошо. – Владимир сел; замолчав, посмотрел в окно: мысли до сих пор хаотично носились в голове. – Сегодня она должна вернуться домой, пока под наблюдением, в больнице. Горный – в коме. Прогнозы неутешительные.
В кабинете снова стало тихо. Седых терпеливо ждал, когда друг сможет продолжить тяжёлый разговор. Обстоятельства произошедшего на парковке были известны ещё вчера, не хватало лишь деталей и самое главное – причин произошедшего.
– Это моя вина, – сдавленно произнёс Демидов. – На днях я отказался заключать важную сделку.
Побледнев, он закрыл глаза. Одна мысль о том, что на месте Горного могла оказаться дочь, сводила с ума. Грудь словно сдавило тисками. В кабинете было свежо, но, казалось, что воздуха не хватает.
– Выпей, – подойдя к столу, генерал налил стакана воды и протянул его другу.
Владимир сделал пару небольших глотков. Рука потянулась к галстуку и расслабила узел. Глубокий вдох – однако легче не стало.
– Что мне делать, Кость? – Полные отчаяния и безысходности глаза устремились на мужчину. – Вика – единственное, что у меня осталось.
Седых вернулся на своё место и, сев, откинулся на спинку кресла:
– Для начала прекрати панику. Ты видел себя в зеркало? Выглядишь паршиво.
– Не удивил, – отозвался Демидов, ставя стакан на стол.
– С чего ты взял, что нападение на Викторию как-то связано с твоим нефтяным бизнесом? Были предпосылки?
– Накануне утром он угрожал мне.
– Этого мало, – покачал головой Седых. – Нападение у торгового центра могло оказаться совпадением. Стечение обстоятельств – и только.
– Оно было спланировано, Кость! – стоял на своём Владимир. – Выстрелив в Горного, ублюдок передал мне привет. Дословно сказал следующее: «До встречи, красотка. Передавай привет отцу». О каком совпадении или стечении обстоятельств ты говоришь?! Может, для окружающих это и выглядело как случайность, я же вижу прямую угрозу. Причём не последнюю.
Генерал задумчиво смотрел на друга. Предполагаемая причина ясна, но было слишком мало деталей. Слишком! Не юрисдикция ФСБ. Максимум, что он мог предложить: порекомендовать ему нового начальника охраны.
– Кому ты перешёл дорогу? Что за человек, чьё предложение не принял?
Детали… Детали… Детали… Почему их всегда приходилось вытаскивать клещами?
– Один араб, – ответил Владимир. – Мы начали сотрудничество, но он предложил условия, которые меня не устроили. Аль-Каюм почему-то решил, что его голос решающий, а все остальные не имеют права на собственное мнение. Мне кажется, он априори считал, что мои дочерние компании уже принадлежат ему, потому рассматривал предстоящие переговоры как простую формальность, не более.
Седых изменился в лице:
– Как ты сказал?
– Предстоящие переговоры – лишь простая формальность, – повторил часть фразы Демидов.
– Нет, имя. Как его зовут?
– Аль-Каюм.
– Азар аль-Каюм?
– Ты о нём слышал?
Слышал ли он? Захотелось усмехнуться, но Седых сдержался: друг не оценит иронии, особенно в свете последних событий.
– Кость, что-то не так?
– Ты влез в такие дебри, – покачал головой генерал, – что выбраться оттуда самостоятельно не получится.
– Что это значит? – в голосе Владимира звучала тревога.
– Скажу, утрируя: теперь твоя безопасность – дело государственной важности.
На лице бизнесмена отразилось непонимание:
– Не говори загадками! Что не так с аль-Каюмом?
– Твой деловой партнёр – человек, которого лучше не знать, – пояснил мужчина. – Он всегда должен быть на прямой, что идёт параллельно твоей дороге, а лучше всего на той, что направлена в противоположную сторону. Если же ты пересёкся с ним, будь готов отдать всё, что он попросит. В противном случае, Аль-Каюм не оставит тебя, пока не добьётся своего.
При других обстоятельствах Демидов бы громко рассмеялся и сказал, что в словах друга слишком много пафоса и театральной наигранности, сейчас же они казались зловещими, и истинность их не вызывала сомнений: на что способен аль-Каюм было уже хорошо известно.
– И… И что мне делать?
– Мы поможем тебе, а ты поможешь нам.
От пронзительного взгляда Седых стало неловко.
– Мы не смогли поймать его несколько лет назад в Польше, теперь же у нас появилась новая возможность: вести игру на наших условиях и на своей территории. Ты и твоя дочь – то, на что нацелен аль-Каюм.
– Не вмешивай сюда Викторию! – тут же ощетинился Владимир. – Она не имеет ни малейшего отношения к бизнесу.
– Зато она имеет отношение к тебе. Прямое и самое что ни на есть близкое. Вика – твоё уязвимое место, а насколько – как раз и пытается выяснить аль-Каюм.
– Проси, что хочешь, но дочь не позволю использовать в качестве наживки. Это моё последнее слово.
Седых не сводил пристальных глаза с друга, всё ещё не теряя надежды переубедить его:
– С Викой ничего не случится, я тебе обещаю. В деле будут задействованы профессионалы.
А вот тут он, конечно, поспешил: вновь открывшиеся факты заставляли по-другому смотреть на ситуацию, а тем более разговаривать с тем, кто в скором времени должен был появиться в кабинете. Чёрт!
– Профессионалы? – повторил эхом Демидов. – Из твоего штата?
– Операция будет находиться под нашим контролем. На место Горного я дам тебе отличного парня, настоящего аса, – продолжал убеждать его генерал, с трудом веря своим словам. – Он горы свернёт, но не даст Викторию в обиду.
Владимир недоверчиво смотрел на друга: теперь пришла его очередь требовать больше информации.
– Какие гарантии?
– Он был лучшим у нас и на учениях в рамках ШОС, имеет знаки отличия за успешно проведённые международные операции по спасению заложников из рук террористических группировок, награды за заслуги перед Отечеством. Кроме того, последние несколько лет до увольнения в запас Каверин находился в статусе командира элитного подразделения спецназа.
Демидов молчал, взвешивая услышанное. Характеристики и впрямь впечатляли: не человек, а просто универсальный солдат какой-то! Однако, несмотря на все аргументы, существовало одно «но»:
– Если он так хорош, почему сейчас находится в запасе?
Хороший вопрос. В этот момент захотелось в очередной раз воззвать к совести Судьбы: какого чёрта она позволила уйти ему со сцены? Генерал отвернулся к окну. Рассказывать историю Макса не имело смысла, главное – убедить друга в сотрудничестве. Сначала друга, а потом и самого Каверина… Но если первое было сложно, то второе – почти невозможно.
– Я не буду петь оды во славу своего парня. Нам в любом случае придётся работать вместе, – наконец заговорил Седых, посмотрев на Владимира. – Вопрос в другом: хочешь ли ты, чтобы Виктория находилась под надёжной охраной, или будешь надеяться на удачу. Максим – не Бог, но его стратегическому мышлению иногда завидовал даже я. Когда он ушёл в запас, мы все негодовали, но повлиять на него не могли. С минуты на минуту он будет здесь. Выражаясь твоим языком: у тебя есть отличная возможность оценить товар со стороны.
В принципе, ходатайства генерала было больше, чем достаточно, и окончательное решение уже сложилось, однако отказываться от предложения Владимир не стал.
– Правда, есть одно условие, – неуверенно произнёс Седых, чем сразу же насторожил Демидова. – Если Каверин встанет у руля, тебе и твоей дочери придётся слушаться его во всём. Возможно, даже изменить расписанный по минутам график.
Бизнесмен прищурился. Исполнить пару прихотей наёмника – пожалуйста, но менять образ жизни – пусть он хоть от самого президента покажет рекомендации! – слишком много.
– Неужели этот парень настолько хорош?
Вопрос остался без ответа. Владимир взял со стола стакан. Тотальные изменения, требования – но предложение друга гарантировало безопасность дочери, а он ведь именно за этим сюда и пришёл.
– Мне же необязательно посвящать Викторию во все детали операции?
Генерал улыбнулся:
– Конечно. Пускай всё остаётся так, как есть. Вике будет известно только одно: у вас новый начальник охраны.
– По рукам.
– Не уходя от темы, я хочу попросить тебя ещё кое о чём.
Владимир изогнул бровь:
– Ты поставил мне столько условий, ещё и просьба имеется про запас?
– Имя аль-Каюма не должно прозвучать в присутствии Каверина.
Серьёзность в голосе заставила насторожиться. Что за тайны?
