скачать книгу бесплатно
– По крайней мере, сегодня, – продолжал Седых. – Ты меня понял? Я сам скажу, с кем мы имеем дело, но когда придёт время.
– Кость, какую игру ты затеял?
– Так надо, Володя! – стоял на своём тот. – Если хочешь получить профессионального наёмника, знающего и самое главное – умеющего защитить жизнь клиента, не говори ничего об аль-Каюме.
Демидов поднял правую руку вверх и уверенно произнёс:
– Буду нем как рыба.
– Ты не пожалеешь, обещаю.
На этом разговор был прерван стуком в дверь: часы на стене показывали ровно десять. Оба, как по команде, посмотрели на вошедшего в кабинет. Высокий, угрюмый, серьёзный – на каждого из двух мужчин он произвёл разное впечатление. Уголок губы генерала едва заметно подёрнулся – пришёл! Владимир же нахмурился: словесные характеристики ранее впечатлили, а вот физические показатели породили сомнения.
Крепкое телосложение, мускулатура – здесь проблем не было, но вот возраст… Командир элитного подразделения? Международные операции? Награды? Он выглядел слишком молодо, чтобы соответствовать тому, что рассказал о нём генерал.
Глава 1.6. Нежданно-негаданно
Войдя в кабинет, Макс сразу почувствовал себя в центре внимания. Две пары глаз метнулись в его сторону, одна из которых замерла, явно оценивая то, что видела. Паршивое ощущение экспоната на выставке вновь поколебала уверенность в себе. Давай ещё задержись на лице дольше положенного!
– Максим! – встал из-за стола Седых. – Рад тебя видеть.
– Взаимно, Константин Эдуардович, – ответил Каверин, протягивая руку для приветствия.
Когда с формальностями было покончено, они заняли свои места за столом.
– Зачем Вы меня вызвали? – сразу перешёл к делу Максим: выяснить причину и уйти к чёртовой матери!
– Хочу познакомить тебя с моим хорошим другом, – Седых жестом указал туда, где сидел незнакомец. – Это Владимир Демидов.
– Каверин Максим, – кивнул в знак приветствия Макс и перевёл взгляд назад на генерала: на лице определённо читался немой вопрос – и что дальше?
– Владимир предлагает работу.
Краешек губы изогнулся в подобии улыбки: вот тебе на – не мытьём, так катаньем (добиваться своего так или иначе (поговорка))? Похоже, постановка перед фактом стала входить в привычку.
– Я вроде резюме нигде не оставлял.
Седых улыбнулся – Мистер Сарказм снова в деле. Но выслушать всё же придётся! Набрав в лёгкие побольше воздуха, он приготовился к сложной беседе.
– Владимиру требуются услуги человека, который сможет обеспечить безопасность ему и его семье.
– Вашему другу требуется наёмник, – коротко переформулировал фразу Макс. – Давайте называть вещи своими именами. Но я не продаюсь – это во-первых, а во-вторых – мне не место на передовой.
Мужчины переглянулись. Чётко и ясно, но достаточно грубо. Владимир молчал, считая лишним вмешиваться в странную беседу, полностью лишённую уважения к стороне в возрасте. Из того, что видел, вообще складывалось впечатление, что этот юнец был слишком высокого мнения о себе. Его поведение отталкивало, отбивая всякое желание вести конструктивный диалог.
– Это не совсем то, о чём ты подумал, – поспешил внести ясность генерал. – Ему нужен начальник охраны, не телохранитель, и тем более не наёмник.
Тишина. Расценивая молчание как добрый знак, он продолжил:
– Ты руководил отрядом солдат, здесь будет почти то же самое. Тебе нужно обучить парней Владимира определённым навыкам и проследить, чтобы они смогли применить их на практике в условиях, опасных для жизни.
В кабинете стало тихо. Каверин буравил наставника пристальным взглядом, пытаясь понять, почему на это место пророчили именно его. Что стояло в приоритете: необходимый профессионализм или же жалость, которую он так ненавидел?
– Разве у Вас нет людей? Насколько я помню, кадровый состав системы настолько велик, что среди профи всегда можно найти человека на такую должность.
– Дело в том, что…
– Мне нужен лучший из лучших! – вдруг вступил в разговор Владимир. Ему надоело наблюдать, как друг клянчит снисхождение у этого молодчика, не имеющего ни капли уважения к старшим. – Если Вы обладаете нужными навыками, сейчас самое время поделиться ими. Если же нет…
Максим перевёл холодный взгляд на бизнесмена:
– Пожалуй, я прислушаюсь ко второй части Ваших «если». – Он снова посмотрел на генерала и, едва заметно кивнув, встал со стула: – У меня есть работа, Константин Эдуардович. Она вполне соответствует моему нынешнему состоянию. Рад был знакомству.
С этими словами Макс направился к выходу. Демидов находился в полном смятении. Растерянные глаза переместились на друга – Седых с невозмутимым видом следил за удаляющимся парнем. Какого чёрта? Сначала вознёс его до небес, а теперь дал задний ход? Манера поведения мрачного типа раздражала, но одно Владимир уяснил точно: если возьмётся за дело, он не будет отвлекаться ни на что и самое главное – ни на кого.
– Моя дочь… – в полной тишине раздался его голос. – Я беспокоюсь не за себя! На неё напали, пытались убить.
Стоило только заговорить о Виктории, как чувства снова начали одерживать верх. Чёрт бы с ним! Нужно прогнуться? Пожалуйста!
– Костя сказал, Вы – лучший в своём деле. Что Вам нужно? – встал с дивана Демидов. – Деньги? Недвижимость?
– Я же сказал, что не продаюсь, – остановился в дверях Максим.
Рука легла на ручку, но не торопилась её поворачивать.
– Должно же быть хоть что-то, что Вы хотите получить взамен?
Каверин молчал. Должно, но этого не было. Мозг судорожно работал. Ему надоело пытаться безуспешно наладить нормальную жизнь. Ни одна профессия не могла заменить то, от чего отказался, написав рапорт. Если же примет предложение Демидова, сможет заниматься тем, что получалось лучше всего – прогнозировать и защищать. А если откажется – тёмная бездна, покрытая густым мраком. На ум снова пришла встреча со Стёпкой.
– Сразу видно, что ты сильный. И воевал. И можешь защитить таких, как я…
– Моя дочь… На неё напали, пытались убить.
Он ведь правда мог защитить. Максим обернулся и посмотрел на Демидова. Сейчас перед ним стоял не тот человек, который время от времени мелькал в новостных роликах по телевидению. Капли пота на лбу, несмотря на работавший в помещении кондиционер, бледное лицо и галстук, частично ослабленный, наверное, чтобы не затруднять дыхание. Максим нахмурился. Дьявол! И почему решение давалось с таким трудом?
– Кто «заказчик»? – Каверин перевёл взгляд на генерала. И что творил?
– Так Вы согласны? – не дал ответить другу Демидов, испытующе глядя на Макса.
– Исключительно из-за Ваших отцовских переживаний и состояния здоровья, – ответил тот, чем ввёл мужчину в ступор. – Так кто «заказчик»?
– Один бизнесмен, – попытался как можно непринуждённее ответить на заданный вопрос Седых. – Возникли проблемы на этапе переговоров. Условия одного не совпали с требованиями другого. В итоге, несостоявшийся партнёр нанял людей, чтобы заставить Владимира изменить решение, только рычагом давления стала его дочь.
– Низко.
– Мягко сказано, – согласился генерал.
– А что полиция?
– Дело будет находиться под нашим контролем.
Секунда – и, склонив голову набок, Максим двинулся назад к столу, не сводя подозрительных глаз с наставника. Господь Всемогущий! Только теперь Седых понял, что сделал. Он ведь сам учил его анализировать ситуацию, наблюдать за деталями, чтобы собрать информацию, которую озвучивать не собирались. Загнал себя в угол, но отступать уже было поздно.
– Под вашим контролем… – повторил эхом Каверин. – Нефтяной бизнес, проблемы на уровне переговоров, покушение, последствиями которого занимается не полиция, а ФСБ. Ничего не упустил? – Он остановился у края стола. – Интересная картина получается. Я хочу знать имя.
– Макс…
– Имя, товарищ генерал, – голос понизился на полтона, а взгляд приобрёл хищный прищур. – Имя. Кто он?
– Аль-Каюм.
Внутри всё похолодело. Бизнесмен, значит… Начальник охраны, а не наёмник! Только обучить и проконтролировать, мать их?! Максим резко отвернулся к стене и обхватил затылок ладонями. Прошли секунды, прежде удалось взять себя в руки.
– Вы хотели скрыть… – наконец подал голос он. – Почему?
Генерал молчал.
– Неужели я так жалок, что…
– Дело не в жалости! – перебил его мужчина. – Я сам не знал. Владимир сообщил детали за несколько минут до твоего прихода.
Каверин обернулся, окатив его ледяным взглядом. Губы искривились в усмешке:
– Однако Вы всё равно решили водить меня за нос. Браво. От кого угодно, но от Вас такого не ожидал.
– Макс, послушай, Владимиру на самом деле нужна твоя помощь. Больше никто не справится.
– Отправьте Горного или Демчука.
– Сергей на задании, а Влад… – Седых осёкся. Хотя терять нечего: разговор уже давно вышел за рамки формальной беседы. – Влад в коме. Когда на дочь Владимира напали, он был при исполнении и пытался её защитить.
– Влад в коме? – на лице Каверина отразилась растерянность.
– Ты нам нужен, Макс. – Призыв в голосе, чего отродясь не бывало. Максим колебался. – Вместе мы прижмём этого арабского ублюдка к стене. Тебе ведь как никому известно, на что он способен.
Напоминание о прошлом стало ударом ниже пояса. Каверин стиснул челюсти, а на лице заходили желваки:
– Да. Мне хорошо известно.
– Его люди оставили послание: нападение на девочку повторится. – Седых подошёл ближе. – Мы же с тобой знаем, что случится в третий раз.
Тишина. Максим не двигался. После третьего раза угрожать будет некому, и игра перейдёт на новый уровень. В напряжённом взгляде бушевали эмоции.
– Пока будешь заниматься безопасностью семьи Владимира, наши люди решат вопрос с аль-Каюмом, – продолжал убеждать офицер. – Как только операция закончится, пожалуйста, сможешь вернуться в своё логово волка-одиночки, но до этого момента мне нужна твоя помощь.
В кабинете воцарилось молчание. Если девчонка погибнет, чувство вины сведёт с ума. Одно дело – когда ты сделал всё, что мог, и совсем другое – когда отказом обрёк ребёнка на смерть.
– Я согласен, – произнёс наконец Максим, сжав кулаки. Чёртово благородство одержало верх – будь оно неладно! Главное, чтобы затея не вышла боком.
Генерал улыбнулся. Невербальное общение длилось мгновение, а затем он снова стал серьёзным:
– Как я и сказал, дело переходит под наш полный контроль. Когда ты осмотришься на месте и разберёшься, что к чему, мы свяжемся с тобой и составим подробный план действий. – Мужчина положил тяжёлую ладонь на его плечо: – Пора выбираться из ямы и двигаться дальше. Ты ведь сам понимаешь это, а предложение Владимира – отличный шанс начать новую жизнь. Вот увидишь, тебе станет легче.
Макс кивнул. Он понимал, но на словах всё казалось гораздо проще, чем на деле.
– Когда я могу приступить к исполнению? – Каверин посмотрел на бизнесмена.
– Хоть сейчас. Мой водитель отвезёт меня в компанию, а после доставит Вас на место.
– Дайте адрес, – словно не услышав реплику, произнёс Максим. – Я приеду вечером. Мне нужно собрать вещи и уладить пару вопросов. – Не дожидаясь ответа, он обратился к Седых: – Свяжусь с Вами завтра утром, товарищ генерал.
– Добро пожаловать в штат, товарищ капитан.
Короткий зрительный контакт, лёгкий кивок – и Макс направился к выходу. Когда дверь за ним закрылась, мужчины переглянулись. Напряжение, висевшее в воздухе, растворилось.
– Он до одури странный, мрачный и своевольный, – произнёс Владимир, покачав головой. – Лишь безопасность дочери и твои слова, что настолько хорош, не позволили мне послать его к чертям.
– Ты не пожалеешь, Володь, – улыбнулся генерал. – Характер Макса прямо пропорционален способностям, скоро убедишься сам. А что до мрачности и сарказма: это лишь камуфляж, чтобы никто не смел нарушать его личное пространство.
*****
Обняв мягкую подушку, Виктория лежала в комнате и смотрела телевизор. Кадры фильма мелькали перед глазами, но сюжет проходил мимо. После всего случившегося прийти в себя оказалось сложно. Благодаря львиной доле успокоительного руки уже не тряслись, истерики тоже не было, но мысли о Владе, её любимом начальнике охраны, с которым всегда перебрасывалась шутками, не оставляли. Как же так?
Зазвонивший телефон отвлёк от горьких размышлений. Вика вздрогнула и, найдя источник шума в складах мягкого плюшевого пледа, приняла вызов:
– Да, пап. Я у себя. Сейчас спущусь.
Сбросив одеяло, Виктория накинула серый кашемировый кардиган. Неужели стрелявшего уже нашли, и он понесёт наказание? Как быстро работает полиция, даже не верилось. Она спустилась на первый этаж и подошла к кабинету отца:
– Пап, я здесь.
Сидя за столом, Владимир изучал бумаги. Когда увидел дочь, он отвлёкся от работы и тепло улыбнулся:
– Проходи, милая. У меня есть хорошая новость.
– Его задержали?
Девушка прошла к массивному столу из красного дерева. В глазах горела надежда.
– К сожалению, нет. Но я нашёл того, кем можно заменить Влада.
Заменить Горного? Вика не верила своим ушам. Он же не вещь какая-то!
– Как ты можешь, пап?
Встав из-за стола, Демидов направился к дочери:
– Мне тоже его жаль, солнышко, но это его работа. Он знал, чем она могла закончиться. Семья Влада ни в чём не будет нуждаться, однако ты у меня одна. Твоё благополучие и здоровье – всегда на первом месте. – Он заключил дочь в объятия и поцеловал в макушку. – Именно поэтому у нас теперь новый начальник охраны. Седых заверил, что он – настоящий профи.
