скачать книгу бесплатно
– Моё сердце жаждет битвы. Ворвёмся в башню и прикончим всех, – Пьетра крепко сжала кулак.
– Молот, – буркнул Гюго. – Нужен молот.
– Одна идея лучше другой. Как насчёт того чтобы просто сидеть здесь. Тут безопасно и есть припасы, – Торус кивнул головой в сторону деревянных ящиков в углу. Пару дней с ними можно было с лёгкостью переждать. Противник в башне был лишён такой роскоши. – В обмен на свою идею я прошу быструю смерть. Заодно избавитесь от лишнего рта.
– Да, что с тобой такое?! Ты только о смерти и говоришь! – возмутилась Пьетра.
– Я подвёл принцессу. Мне нет прощения. Смысл жизни потерян, – Торус закрыл глаза в ожидании своей судьбы.
– Ну, может не всё так плохо?! Найдёшь себе другое занятие?! – неожиданно Пьетра решила подбодрить его. – Ты вот чем занимался до того как стать стражем?
– В тюрьме сидел, – мрачно ответил тот.
– Ох, значит, для тебя в конечном итоге мало что изменилось, – девушка звонко засмеялась. Лицо Торуса стало ещё более кислым.
– Бляха, просто прикончите меня!
– Нет, – Рамон смелой походкой направился к выходу из помещения. – Спасибо за все ваши идеи, но я не согласен, ни с одной из них. Я пойду в башню и попытаюсь заключить перемирие. Пьетра и Гюго, не откажусь от вашей помощи. Торус, ты пойдёшь с нами для подстраховки.
– И если что-то пойдёт не так, то мы всех их утопим в собственной крови, – у Пьетры на лице возникла злодейская улыбка. – Вперёд, рыжик.
Четвёрка выбралась наружу. Древний аванпост после бури сильно изменился. Здания были разрушены, а их руины погребены под слоем чёрного песка. Уцелела одна из башен и полуразвалившийся дом, ставший укрытием от лучников.
Торуса выставили вперёд напротив башни. Остальные встали за ним. Рамона привлекло что-то в песке. Он присмотрелся и осознал, что весь аванпост был усеян телами. Буря похоронила их, но не слишком глубоко. И они уже начинали смердеть.
– Ты уже это делал, рыжик? – поинтересовалась Пьетра.
– Я, честно говоря, вообще не представляю, что делаю. Я не особо хорош в принятии самостоятельных решений, – искренне ответил Рамон. – Вэйлон всегда говорил: «не знаешь, что делать – импровизируй».
Все кроме связанного Торуса подняли вверх руки и двинулись в сторону башни. Поначалу казалось, что она совершенно пуста. Её бойницы выглядели как пустые глазницы мертвеца. Но вскоре в них начало виднеться какое-то мельтешение.
– Стойте! – кто-то окрикнул группу с башни. – Ни шагу дальше! Торус, это ты у них на привязи?!
– Да это я. Несравненный Торус. Используемый как щит, – прохрипел тот.
– Есть ещё пленники? – послышался уже другой голос с башни.
– Слышь, Пьетра, у нас есть ещё пленники? – шёпотом спросил Рамон. Голос его дрожал, он сильно нервничал.
– Не. Кто-то во время бури умер. Кого-то варвары добили, – также шёпотом ответила та. – Нам бы поближе подойти, чтобы в мёртвой зоне оказаться.
– Да, у нас есть ещё пленники, – крикнул Рамон. – Ещё у нас есть еда. Мы можем договориться. Заключить перемирие.
– Что с принцессой Эфиной, она в порядке? – голос звучал обеспокоенно.
Рамона словно кипятком ошпарило. Он зажал нижнюю губу, не зная, что ответить.
– Ясно. Где обожжённый принц? Мы будем только с ним говорить!
– Принца унесла буря. Мы выбрали нового, – с ухмылкой выкрикнула Пьетра.
– Выбрали нового? Что за херню вы там несёте? – мельтешение в башне усилилось.
– Это наш новый лидер, – девушка положила руку Рамону на плечо. Тот набрал воздуха в грудь. Лицо побледнело. Слова застряли в горле, и он онемел. – Командор Огнебород. Гроза песков. Давайте вести переговоры.
С верхушки башни вылетела стрела и устремилась в голову Рамона. Пьетра молниеносно среагировала и подтянула его за плечо к себе поближе. Стрела просвистела мимо его уха и воткнулась в песок у ног Гюго. Тот даже не шелохнулся.
– Видимо это значит – нет, – заключила девушка. – Начало не очень. Думаю, что мирные переговоры под угрозой провала. Что думаешь, рыжик?
– Ёптать, Пьетра. Ну, зачем?! – Рамон выпустил весь воздух из лёгких.
– Чтобы тебя расшевелить, конечно. Ты какой-то зажатый. Ну-ка скажи им, чтоб перестали стрелять по нам! Иначе командор Огнебород поднимется и всех накажет.
– Кучка идиотов. Вот ведь угораздило, – пробурчал Торус.
– Нам не о чем говорить! – с башни донёсся новый голос. – Отпустите пленника и возвращайтесь в свою дыру, из которой выползли. Большего мы вам дать не можем. Мы застрелим любого, кто покажется.
Рамон быстро собрался с мыслями и выступил вперёд.
– Почему вы остаётесь в башне? Почему не ушли? Буря добралась до вашего лагеря, ведь так? Вы остались без командования и без провизии. Мы можем помочь друг другу.
В башне началась возня. До группы доносились отдельные обрывки фраз, но ничего конкретного понять нельзя было.
– Ладно. Заходите в башню, – на этот раз с башни донёсся грубый волевой голос. Он явно не принадлежал обычному солдату.
Группа приняла приглашение, и все прошли внутрь через пролом в стене. Они оказались в большом круглом помещении с высоким потолком и с лестницей, ведущей на верхние уровни. Под ногами скрипел песок. Он полностью заполнял нижние уровни. Их обступили солдаты с оружием на изготовке. Рамон тут же ощутил себя в ловушке, но идти нужно было до конца.
– Торус, это правда, ты, – к пленнику подошёл долговязый солдат. Красная броня едва держалась на нём. – У нас тут есть доспех твоего размера.
Солдат вытащил нож и с радостной улыбкой принялся перерезать верёвки на Торусе.
– Эй, командор, нашего «невольного спутника» развязывают. Ничего не хочешь сказать по этому поводу? – прошептала Пьетра прямо в ухо Рамону.
– Да… это… молодой человек, упёрдывайте отсюдова, – тот резко оттащил Торуса от долговязого. – Мы ещё не договорились. Никому нельзя трогать пленника.
– Вы не в том положении, чтобы указывать нам. Нас больше, – подметил один из солдат. Их действительно было больше. Но их жалкий вид не внушал страх. Доспехи были сильно повреждены. На половине вообще броня отсутствовала. Выглядели они как кучка грязных разбойников.
– Вас больше. Но с нами людоед, – Рамон показал большим пальцем себе за спину. Солдаты уставились на великана и тут же приуныли. – Он любит делать людям больно и грызть после этого их косточки. Скажи им, Гюго.
– Боль! – из-под шлема здоровяка вырвался устрашающий рёв.
– Это вообще человек? – долговязый отступил к лестнице. Остальные солдаты последовали его примеру.
– Что вы трусите?! – произнёс один из воинов сиплым голосом. В руках он крепко сжимал копьё. – Давайте накинемся на них всем скопом.
– Ага, ты первый, – долговязый отступил ещё дальше.
– Мы пришли вести переговоры, но если вы хотите умереть, то пусть будет так. Нападайте, – Рамон с Пьетрой вытащили клинки.
– Всех не перебьёте, – глаза солдата с копьём безумно таращились на группу.
– Ох, что-то мне это не нравиться, – застонал долговязый. Остальные солдаты растерянно переглядывались.
– Отставить! Раз наши гости пришли говорить, пусть говорят, – донёсся грубый голос сверху. – Командор Огнебород, верно?! Поднимайтесь. Остальные пусть внизу ждут.
– Я не… ну, спасибо, Пьетра! – Рамон шлёпнул себя ладонью по лицу.
– Пожалуйста! Твоё имя теперь внушает страх, – девушка коварно улыбнулась.
Солдатня расступилась и освободила путь наверх для Рамона. Тот, набравшись храбрости, начал подъём. Вот только ступив на лестницу, его уверенность стала улетучиваться. И таяла с каждой новой ступенькой. Он прошёл мимо, сверливших его взглядом, лучников на втором уровне. Затем поднялся ещё выше. Здесь располагался ещё десяток солдат с луками, а также прислонившийся к стене раненный воин с седыми кудрями. Он был по пояс раздет и перевязан покрытыми кровью бинтами. Лицо полностью покрывали морщины.
– А вот и ты, наконец. Подойди поближе, – воин подозвал Рамона жестом. Тот осторожно приблизился к нему. – Капитан Мольфар.
– Король Миг уже стариков в бой отправляет? – нервно спросил Рамон. Уголок рта у него предательски задёргался. Он сжал кулаки и попытался успокоиться.
– Я сам напросился, – пожилой солдат засмеялся. – Узнав, что принцессу Эфину похитили, я не мог оставаться в стороне. Правда, генерал Йоуко Ярнефельт не позволил мне участвовать в битве. Он думал, что вы ударите в тыл. Дал мне отряд и оставил нас сторожить лагерь.
– Почему вы тогда здесь? Неужели я оказался прав?
– Так и есть. Буря дошла до лагеря. Она в один момент смела его вместе с нами.
– Не может быть?! – громко воскликнул Рамон. – Как вы выжили?
– Меня словно невидимая рука схватила и подняла в воздух. Я видел огромное лицо. Уж, не знаю, почудилось мне или нет. Затем я очнулся на верхушке этой башни, которую захватили мои товарищи. И так как я единственный оставшийся в живых офицер, я принял командование на себя.
– Если вы выжили… то тогда…
– Принцесса Эфина и подавно.
– Принц Вэйлон тоже жив, – Рамон наполнился решимостью.
– Ну, так и о чём будем договариваться? Припасы нам бы пригодились, но сомневаюсь, что ваши варвары позволят это сделать.
– Мы все тут заинтересованы в том, чтобы вернуть принца и принцессу, – Рамон уверенно кивнул головой. – Можем объединить силы и организовать поисковую команду.
– Звучит интересно, – Мольфар слабо улыбнулся.
– Капитан, снаружи что-то происходит, – выкрикнул один из лучников, стоящий у бойницы. – Варвары покидают укрытие.
У Рамона сразу же ёкнуло сердце. У него появилось нехорошее предчувствие. Он подошёл к бойнице и выглянул наружу. Варвары действительно разбегались в разные стороны как напуганные крысы.
– Дайте-ка и мне глянуть, – Мольфар тоже выглянул, оценивая ситуацию. Затем он повернулся к Рамону. Тот тихо пятился спиной к лестнице. – Куда же вы, командор Огнебород. Мы вроде бы ещё не закончили.
– Да мне… это… спросить кое-что надо внизу, – Рамон сорвался с места и побежал вниз по лестнице.
– Ловите его! – заорал Мольфар.
Перелетая через несколько ступенек и громко матерясь, Рамон стремглав спустился к своим товарищам на нижний уровень. Солдаты кричали ему вслед обидные слова.
– Гляди, рыжик, мы нашли молот, – воскликнула Пьетра, увидев своего запыхавшегося друга.
Рядом с ней стоял Гюго, не выпуская из рук молот. Поодаль столпилась солдатня вокруг Торуса. Тот с деловитым видом закреплял на себе алую броню. На его голову водрузили шлем с забралом в форме женского лица.
– Объясните-ка мне, а почему наш «невольный спутник» спокойно сейчас наряжается? – поинтересовался Рамон.
– Так мы обменяли его! Оказалось, что молот всё это время здесь был. Мы же договариваться пришли, верно?! – Пьетра невозмутимо похлопала по оружию в руках великана. – Вот мы и договорились.
Торус хитро ухмыльнулся. Он взял из рук долговязого меч и закрепил у себя на поясе. Затем поднял большой красный щит с выгравированной на нём Богиней Хет.
– Ну вот, теперь он ещё и вооружается, – взвизгнул Рамон.
– Мы ему жизнь спасли. Он не станет на нас нападать, – махнула рукой девушка.
– Я вас всех троих выпотрошу, – Торус злобно оскалился.
Медленно по лестнице спускался Мольфар. За ним следовали солдаты. Ситуация становилась всё хуже и хуже.
– Давайте обойдёмся без насилия. Мы ещё можем разрешить всё это, не проливая кровь, – Рамон начал двигаться боком к товарищам, прижавшись спиной к стене.
– Проливая кровь?! Меня два раза просить не нужно, – Пьетра выставила перед собой рапиру. – Сейчас начнём всех резать.
– Ну, всё, понеслась, – солдаты оживились.
– Может не надо, – долговязый спрятался за спиной Торуса, идущего с грозным видом в сторону Рамона.
– Принцесса жива! – заорал тот.
– Ложь! – Торус остановился.
– Я, правда, не хочу проливать кровь. Хватит насилия. Принц с принцессой живы. Мы можем объединиться и отправиться на их поиски. Все вместе, – Рамон показал пальцем на Мольфара. – Капитан пережил бурю. Она перенесла его из лагеря сюда.
– Это правда? – повернулся Торус к Мольфару.
– Да, всё так и было, – подтвердил капитан. – Я видел лицо во время бури. Думаю, что это был Данталеон. Он не убил меня.
– Если этот дряхлый дед выжил, то принц с принцессой и подавно. У нас сейчас общая цель. Мы можем спасти их. Ну, либо мы перебьём друг друга.
– Она жива?! – Торус опустил вниз голову. – Я… я… должен найти её.
Страж растолкал солдатню, прошёл мимо Пьетры и Гюго, не взглянув на них, и покинул башню.
– Ха, теперь преимущество на нашей стороне, – девушка радостно взмахнула рапирой.
– Нас всё ещё больше чем вас, идиотка, – подметил один из солдат. – По вашему приказу, капитан. Мы готовы порвать их всех.
– Мольфар, не надо. Останови всё это, – Рамон встал бок обок с Пьетрой.
– И зачем мне это? Я бы предложил вам сдаться, но, сами понимаете, нам не нужны лишние рты. И если вы вздумаете сбежать, то вас застрелят из луков. Это закончится здесь и сейчас.
