скачать книгу бесплатно
– Не тяни, Софи! Время уходит. Медитируй! – командовал Дэк.
Я скрипнула зубами толи от холода, толи от злости. Второе более вероятно.
– Выберусь и все ворсинку тебе повыдергиваю! – прошипела я.
– Медитируй! – прикрикнул на меня наглец.
Я кипела от ярости, но мне ничего не оставалось кроме как подчиниться. Все равно из этой снежной ямы мне без помощи Дэка не выбраться.
Магия и немного о духах
«Вдох-выдох-вдох-выдох»
Холод пронизывал меня до костей, а я старательно пыталась расслабиться. Как говорил мой инструктор по йоге – «дыхание и мышечное расслабление, прежде всего!» Вот только, если мышцы я успешно расслабила довольно быстро, то успокоиться, никак не получалось. Я злилась! Нет, не так! Я бесилась! Кипела от ярости! Голова горела, а тело, казалось. Покрывалось ледяной коркой. Дышать становилось все сложнее. Я чувствовала, как мое тело сковывают ледяные оковы. Давление возрастало со всех сторон. Еще чуть-чуть и меня просто расплющит. И зачем я только согласилась на эту авантюру с поиском источника магии?! Я уверена в том, что никакой ведьмой не являюсь! Откуда взяться магии?!
Я попыталась позвать Дэка на помощь, но не получилось даже рот открыть. Воздуха становилось катастрофически мало, я уже не чувствовала ни рук, ни ног. Видимо, мое сознание (или что-то еще) сжалилось надо мной и отпустило меня. Я впала далеко не в медитативное состояние. Это больше походило на какое-то болезненное балансирование толи на грани сна и яви, толи на грани жизни и смерти. Я чувствовала себя эквилибристкой. Вокруг меня творилось что-то аномальное! Я двигалась по тончайшему канату (никогда не замечала за собой таких талантов). Справа от меня располагался мой родной мир: снег, игрушки, елки, ресторанчики и новогодние ярмарки. Слева же я увидела тот мир, в который попала: величественные замки, кареты, крайне не практичные, но просто волшебные платья и бесконечные балы.
Я шла все дальше, рассматривая удивительные образы из обычной жизни двух таких похожих и одновременно настолько разных миров. Совпадало все! Улицы, люди, магазины, кафешки. Вот только слева я все это видела не в привычном для себя антураже, а как будто искаженном какой-то волшебной сказкой. Если справа ехала машины, то слева я видела карету. Если в моем старом мире люди наслаждали спектаклем, то в новом мире я наблюдала костюмированный бал-маскарад. Справа в небе взрывались салюты, слева – маги (по крайней мере, я так их определила) запускали в небо сгустки магии, образующие невероятные узоры на небосводе.
Я, наверное, и дальше продолжила свое созерцательное путешествие, но канат, по которому я шла все более уверено, заканчивался! И куда теперь? Я попробовала развернуться, но ничего не вышло.
– Что за наказание?! – простонала я.
– Это не наказание, а чудо!
Прямо передо мной материализовался (если можно, конечно, так сказать, учитывая, что я и так нахожусь как бы вне пределов собственного тела) полупрозрачный дух. Опять?!
– Вы что, издеваетесь?! – возмутилась я. – Ты еще кто?!
Наверное, сказывалась нервное напряжение, а может и дефицит воздуха, но я абсолютно забыла о вежливости к своему стыду.
– Софи, я дух Рождества.
– Очень приятно, – улыбнулась я. Стыдно все-таки грубить незнакомцу. – Поможете мне выбраться?
– Откуда? – улыбнулся дух.
– А можно и отсюда, и из снега там?
– Там?
– Да. Меня в сугроб закинули, мне самой никак не выбраться. Если вы дух Рождества, в чем я ни капельки ни сомневаюсь, может, сотворите маленькое чудо, а? Чего вам стоит? – канат начал неприятно раскачиваться.
– Могу, конечно, – усмехнулся дух, – но, думаю, ты пришла сюда не за этим. Софи, тебе разрешается сделать выбор. Ты можешь вернуться в свой мир прямо сейчас, а можешь остаться в волшебном мире и обрести свою магию и истинную пару.
– Я, пожалуй, домой! – обрадовалась я. – Без магии я жила прекрасно! И без истинной пары как-нибудь проживу. А в этом мире меня как-то не жалуют.
– Право твое, только учти, обратной дороги не будет. В твоем прежнем мире любви ты не найдешь. Кроме того, учти, без твоего вмешательства этот мир погибнет, – серьезно декламировал дух.
– Вот давайте только без этого? – фыркнула я.
– Без чего, Софи?
– Мир этот без меня жил и еще проживет. Сомнительно, что какая-то иномирянка способна что-то тут у вас спасти!
– Присмотрись, Софи, – улыбнулся дух. – Видишь, два мира связаны. Если быть точным, то ты видишь два параллельных мира. К сожалению, параллели пересеклись. Из-за этого возник аномальный сдвиг. Теперь все зависит от тебя. Равновесие нарушено.
– А я тут при чем? – не сдавалась я.
– Ты – девушка из мира без магии обладаешь магическим потенциалом. Твой двойник в этом мире мертв. Твоя магия ищет тебя, но на нее претендует и тот, кто уничтожил твоего двойника. Если ты откажешься принять магию, то оба мира окажутся в руках жестокого человека и жестокого мага.
– Кто этот маг?
– Софи, я не могу сказать тебе всего, – вздохнул дух. – Это против правил.
– У вас есть правила? Своеобразный свод правил духов Рождества? – усмехнулась я.
– Это не важно, – осадил меня дух. – Делай выбор, девочка!
Канат сильно раскачался. Я едва удерживала равновесие.
– Ну же! – торопил меня дух.
– Не знаю! – простонала я.
С одной стороны, я хочу вернуться домой и забыть все это как страшный сон. Но, с другой стороны, может быть я действительно смогу найти истинную пару и овладеть магией? Заодно и мир спасу.
– Ты мне поможешь? – я с вызовом уставилась на духа. Стал бы он со мной беседовать, если бы в моей помощи не нуждался? Сомневаюсь!
– В чем? – опешил от моей наглости рождественский дух.
– В овладении магией, – начала загибать я пальцы, – в поиске преступника, истинной пары, прохождении этих треклятых испытаний…
– Не слишком ли много требований, Софи? – улыбнулся дух.
– Нет, – вернула я улыбку, – я тебе нужна!
Производственная практика в отделе ведения переговоров и заключения договоров с ключевыми клиентами компании не прошла даром. Мой руководитель гордился бы мной. Заставить рождественского духа пойти на уступки – истинное мастерство.
– Помогу, чем смогу, – уклончиво ответил дух.
Я на миг потеряла равновесие и чудом удержалась на канате.
– Где источник моей магии? – нервно выкрикнула я.
– Остаешься, значит? – не торопился с ответом дух.
– Да! Остаюсь!
Разум вопил о неразумности такого решения, но сердце велело остаться. Эх! Пожалею ведь!
– Прекрасно! – рождественский дух хлопнул в ладоши, и я полетела вниз.
Сказать, что я визжала, ничего не сказать. Голос совала, гланды ныли. Но, к своему удивлению, я мягко приземлилась у подножия раскидистой ели. Где источник то?
– И? – я устремила гневный взгляд вверх, силясь рассмотреть дух. – Где источник?!
Ель вздрогнула, осыпав меня ворохом снежинок, и приподняла нижние ветви. Я не трогалась с места до тех пор, пока огромная ветвь просто не сгребла меня внутрь. Только теперь я поняла, что именно должна была увидеть – ствол ели излучал ослепительное сиреневое сияние. Я протянула руку и, поддавшись магнетизму неизвестной природы, прикоснулась к стволу. Мои руки окутало сиреневое сияние. Мое тело окатило волной тепла и спокойствия. Я улыбнулась, чувствуя, как каждая клеточка моего тела наполняется магией, удивительно тепло, родной, а также мощной, необузданной и строптивой магией. Я просто светилась.
Внезапно мое сознание резко вернулось в мое тело, которое, кстати, все еще утопало в снегу. Я удивленно моргнула. Ледяной корки на коже я больше не чувствовала. Вокруг меня снег растаял и как будто отступил от меня на почтительное расстояние.
Я посмотрела на свои руки, которые все еще светились легким сиреневым светом. Что ж! Пора пробовать магию на вкус! Я попыталась взлететь – не получилось, а попыталась растопить снежную корку над головой – тоже безуспешно. После нескольких неудачных попыток применить собственную магию для собственного спасения, я разозлилась и топнула ножкой от досады! И вот тут-то у меня все и получилось! Я ракетой взмыла вверх! Причем, отдаю должное своей пока еще неизученной магии, голову о свод пещеры я не расшибла, а вырисовав крутое пике, взмыла вверх только после преодоления пределов пещеры.
Восторг первого полета сложно описать словами. Это ни с чем не сравниться! Впечатления даже ярче первого поцелуя! Я визжала теперь уже от восторга! Небо окрасилось волшебными красками алого заката. Вокруг меня неспешно кружили удивленные снежинки. А я хохотала так, словно все дела переделала, пару нашла, мир спасла, и вот теперь планирую только летать и веселиться!
Внезапно я почувствовала, что моя магия меня предательски покинула! Точнее, просто отказалась поддерживать мой полет! Я полетела вниз, теперь уже визжа от страха.
– Как я понимаю, ты нашла источник магии? – коврик успел меня подхватить и теперь довольно шуршал ворсинками, унося меня обратно в сторону замка.
Кто есть кто
– Софи, если мне придется так каждый вечер тебя будить, то я потребую увеличить мне жалование! – Роби возмущенно стащил с меня одеяло, а я запустила в него подушкой.
– Отстань! – рычала я.
– Ты чем днем занималась?! Столько спать просто невозможно! Софи, ты практически всю прошлую ночь была предоставлена сама себе. Когда же ты наотдыхаешься уже?! – возмущался дух.
Что я могла возразить? Не посвящать же Роби в подробности моей дневной жизни. Дух не вызывал у меня такого доверия. Да и коврик рекомендовал не обсуждать наши занятия ни с кем более.
В свете открывшихся мне днем подробностей, я все больше опасалась за свою безопасность. Если мир, из которого я пришла, и мир, в котором я нахожусь, параллельны и не должны были пересекаться, то возникает вполне резонный вопрос – что же случилось? Что вызвало аномалию? Кроме того, что случилось с моим двойником в этом мире, и куда пропал двойник моей истинной пары?! Голова крутом! Все по порядку. Для начала мне необходимо научиться управлять своей магией, которая, кстати говоря, оказалась с характером. При этом, никто не отменял испытания, которое мне предстоит пройти вместе с этим заносчивым лордом Грандером. В процессе прохождения испытания, передо мной стоят две задачи: я не должна обнаружить в себе иномирянку, а также сохранить свою жизнь. Это я не беру в расчет то, что и само испытание как-нибудь надо бы сдюжить.
– София! Честное слово, это просто неприлично с твоей стороны! – вернул меня в волшебную действительность Роби. – Даю тебе час на сборы.
– Ладно! – фыркнула я, запуская в духа еще одну подушку.
– Неужели я и это должен терпеть?! – Роби закатил глаза, щелкнул пальцами и исчез.
После дневных приключений все мое тело изнывало от усталости и боли. Все же мои акробатические этюды не прошли даром. Я обнаружила на теле синяки и ссадины. Видимо, поцарапалась о ледяную корку, вылетая из пещеры. Эх!
Контрастный душ несколько помог реанимировать и тело, и сознание. Даже голова прояснилась. Я натерла себя какими-то благоухающими маслами и вернулась в спальню.
– Добрый вечер, леди, – Мари присела в глубоком реверансе.
– Привет, – небрежно кинула я. – Мари, вот эти все церемонии ни к чему, – заявила я.
Лицо служанки вытянулось, девушка побледнела и упала на колени. Я такой реакции никак не ожидала.
– Простите, леди, – запричитала девушка.
– Мари, – быстро прервала ее я, – на все это нет времени. Помоги мне подобрать наряд для первого испытания. Я спешу!
– Но…
– Быстрее, Мари! – скомандовала я. – Быстрее! – кто знает, вдруг эта впечатлительная девица опять бледнеть начнет.
– Как прикажете!
Мари рванула к шкафу, выудила из кучи тряпья одиозное до предела платье и любовно расправив покрывало, начала собирать мой будущий наряд. Итак, платье состояло из черного корсета и короткой юбки, цвет котором перетекал от золотого внизу до черного у пояса. Мне показалось, что настолько короткое платье будет только мешать. Это ж ни присесть, ни наклониться, спокойно не получится! Благо, Мари укомплектовала наряд черным плащиком с золотой подкладой, который был значительно длиннее платья, а также весьма удобными на вид черными сапожками на изящной танкетке.
– Прошу, леди.
Мари помогла мне облачиться во все это. Только с плащом не торопилась.
– Ваши волосы, – Мари мялась в нерешительности. – Надо поправить, так нельзя.
Я в упор не представляла, что не нравится моей горничной, но решила не спорить, и уверено уселась в кресло. Девушка быстро распустила мой любимый пучок и принялась что-то шустро мастерить у меня на голове. Признаюсь, было очень приятно. Я не люблю, когда меня, а тем более моих волос касаются посторонние руки. Но пальчики Мари настолько невесомо порхали по моей шевелюре, что я даже глаза закрыла от удовольствия.
– Готово, леди.
Девушка опустила глаза и отступила в сторону. Я ощупала свою прическу. Судя по ощущениям, Мари успела нагородить мне нечто весьма замысловатое. В любом случае, теперь мои волосы были аккуратно подняты вверх, собраны в тугую прическу, которой я бы с удовольствием полюбовалась, но в этом треклятом замке зеркал нет!
–Готова? – Роби нарисовался посреди комнаты. – О! Надо же!
Дух замер с открытым ртом. Так, пока моя неземная красота лишила Роби дара речи, надо успеть установить границы.
– Роби, – невозмутимо начала я, кутаясь в плащ. Мари поспешно покинула мои покои. – У меня к тебе требование.
– Какое? – дух все еще разглядывал меня.
– Не смей появляться в моих покоях без стука! Мне это не нравится!
– Софи! Запретить мне что-либо может только хозяин дома. Ты что-то скрываешь?
– То есть, только лорд Грандер может добиться от тебя такой мелочи? – игнорировала я вопрос духа.
– Именно, Софи. Прекрасно, кстати, смотришься. Я не ожидал даже, что ты…
– Веди, – перебила я Роби. – Мы вроде бы опаздываем.
Дух возмущенно фыркнул, но перенес меня прямо в кабинет моей потенциальной истинной пары. Интересно, ведь бывают же ошибки? Вдруг этот зазнайка-лорд все же моя пара?!
Лорд Грандер ждал нас при полном параде. Черный фрак, черная бабочка и золотистая рубашка. Надо же! Наши наряды удивительно сочетались.
– Лдеи Софи, – легкий поклон.
– Лорд Грандер, – я вернула приветствие.
– Надо же! – усмехнулся дух.– Все же угадали с цветами.
