скачать книгу бесплатно
– Как скажешь, – вздохнул дух и щелкнул пальцами.
Представление
Я была намерена протоптать дыру в мягчайшем ковре, любезно спасавшем меня от холода. Вот только сейчас я не испытывала ни холода, ни угрызений совести. Осознание того, что я не сплю и попала в совершенно чокнутый другой мир, весьма расстроило меня. Но! Я девочка взрослая и начитанная, так что, уже наметила стандартный набор действий практически любой попаданки: допрос доступных персон, набег на библиотеку, а потом дело за малым – что-то подсмотреть, что-то подслушать и домой вернуться. Не влюбляться, глазки никому ненужному не строить. Все четко и по делу! Цель – домой!
Вот только, почему я вдруг стала такой красоткой? Тело, значит не совсем, чтобы мое? Или мое? Ладно, если не мое. То где мое?! Так и до мигрени один шаг! Тормозим! С чего начать? Во-первых, надо допросить Роби и, наверное, Мари. Попытаться вывести на откровенный разговор сноба Генри. При этом, не обнаружить в себе попаданку, дабы не участвовать в местной охоте в роли мишени. Хорошо, что эти чудики считают меня чуток того.. Скажем так, ветреной, то есть с ветром в голове. Как я понимаю, это ой какая удача!
Вот я и курсировала по комнате из угла в угол, перебирая возможные варианты, когда самым бесцеремонным образом прямо на моей кровати материализовался Роби. Кстати, надо научить духа стучаться!
– О! Я вижу, леди Софи, вы свежи, бодры и готовы к подвигам? – засмеялся дух, покосившись на изрядно пострадавший ковер.
– Роби, где у вас тут библиотека? – улыбнулась я как ни в чем не бывало.
– Зачем? Зачем тебе библиотека понадобилась?
– Никак не могу вспомнить некоторых деталей. Да и скучно. Почитать хочу, – надеюсь в этой странной империи женщинам читать не запрещено?
– Мда… – дух вспорхнул с кровати и подлетел ко мне. – Софи, я начинаю серьезно о тебе беспокоиться. Я предлагаю тебе быстро просмотреть ленту-обучалку, которую используют в нашей Академии для первокурсников. Если и это не поможет, то придется собирать врачебный консилиум. Негоже будущей императрице быть такой бестолковой! – вздохнул дух и потер жидкую бородку. Готова?
– Готова, – фыркнула я.
Бесит этот прозрачный наглец! Можно подумать, я тут остаться хочу! Мне бы только лазейку найти! И видели они меня!
– Прекрасно! – Роби хлопнул в ладоши.
Меня резко отшвырнуло назад. Не успела я взвизгнуть, как приземлилась в удобное, мягкое кресло, которое парило в воздухе. Мне показалось, что ковер, наконец избавленный от меня, облегченно выдохнул. Вот! И ковры у меня уже вздыхают! Пора домой! Срочно!
Тем временем, Роби вырисовывал руками замысловатые фигуры прямо в воздухе и что-то шептал. Воздух сгустился и передо мной возник экран. Прямо как в кинозале! Я хихикнула, Роби бросил на меня осуждающий взгляд и покачал головой.
– Внимательнее, леди! – строго прошептал дух. – Смотри!
Экран становился все менее прозрачным. Уже через несколько мгновений, я погрузилась в мир магического кино.
– Империя Шелериз основана главой ордена Благих Вампиров Никасом Флеменгером в 683 году. Население империи неустанно растет после принятия закона об обязательном подборе идеальной пары для каждого.
– Вселенское счастье прям, – проворчала я.
– Внимательнее, – назидательного проговорил дух.
– Степень идеальности избранницы проверяется в течение года путем обучения, испытания и магического анализа. В конце года потенциальная избранница проходит ритуал принятия силы и только после этого пара считается истинной, а избранница занимает достойное ее место чуть позади своего мужа.
– А о равноправии полов в этой треклятой империи не слышали, как я понимаю, – не удержалась я от комментария.
– Магический состав империи неравномерен, но лидируют и по силе, и по количеству благие вампиры – существа по сути мирные, но чрезвычайно вспыльчивые. Страстям подвергаются не охотно, но если уж подверглись, то остановить крайне проблематично. Особам не заинтересованным в получении внимания представителей сего вида следует остерегаться, а особам заинтересованным – остерегаться вдвойне. Обид не прощают, упорные, не терпят вольнодумия, жен своих берегут, отличаются моногамией в известных пределах.
– Ха! «В известных пределах», – повторила я. – Это получается, что если гульнул от жены. То это просто уже за «известными пределами»? Хорошо устроились!
– Не отвлекайся! – прикрикнул на меня Роби.
– В случае, если магия ошибается и спутница оказывается не истинной парой, то предпочитают союз расторгать. Прецедентов не зафиксировано.
– Ладно, – Роби прервал сею увлекательную трансляцию. – На сегодня достаточно. Вспомнила что-нибудь?
– Кажется, – уклончиво ответила я.
– Кажется ей! – фыркнул дух. – Софи, завтра прибет лорд Грандер. Тебе лучше уже начинать приходить в себя. Ни разу не видел, чтобы ритуал первичного выбора так сильно влиял на избранную!
– Мне просто надо отдохнуть, Роби! Завтра я буду в норме!
– Хорошо, – окинул меня скептическим взглядом дух. – Вечером я к тебе зайду. А сейчас уже скоро утро. Ешь и спать.
Роби щелкнул пальцами и растворился в воздухе. Передо мной появился новый поднос со всякими вкусностями. Я и не заметила, как пролетело время. Вроде бы только что встала, а уже опять ложиться. Эх! Я поела.
Мари несколько раз стучалась в дверь с предложением помощи в пере облачении ко сну. Я отказалась. Не готова я сейчас к общению.
Из шкафа мне удалось выудить комбинезон приятного голубого цвета без корсета и всяких излишеств. Конечно, в ночной пижамке спать куда удобнее, но чего нет, того нет. Я умылась, с трудом расчесала волосы. Оказалось, что без зеркала крайне не комфортно жить! И, наконец, забралась под одеяло. Магические огоньки померкли, нависла звенящая тишина. Сна не было ни в одном глазу. Я маниакально искала хоть какой-то выход, но чувствовала себя хомяком в колесике. В конце концов, я задремала, но уснуть мне было не суждено.
– Ох! – дремота с меня слетела мгновенно! Кто-то охал у меня в комнате! – Уооох! – прозвучало громче. – Уморила, окаянная! Утоптала, нахалка! Помяла мои ворсиночки! Уооох!
Я окаменела от страха.
– Я чувствую, что ты не спишь! Даже и не дышишь! Вертись уже! – обратился ко мне голос. – София! Вертись давай! Рассержусь!
Я не жива, ни мертва, бледная как смерть повернулась и… Ничего не увидела. Никого нет! Я уже смелее приподнялась, села, осмотрелась. Никого! Почудилось что ли?!
– Кто здесь? – на всякий случай спросила я.
– Ты и я, – последовал резонный ответ.
– Кто ты? – меня все же потряхивало от напряжения.
– Я страх и ужас! Я твой дневной кошмар! – загудел голос. – Я твой злой гений! А еще я обояшка! – загрохотал голос.
– Что? Кто? – я подтянула одеяло повыше.
– Обояшка! – голос сорвался и я услышала громкий рокот, отдаленно напоминающий смех. – Ты такая смешная, Софи! – продолжал смеяться голос. – Как ты вообще собираешься выживать? Или сразу в зайцы собралась?
– Да кто ты такой?! Покажись! – разозлилась я. – Иначе, ни слова больше не скажу!
– На пол посмотри, глупышка!
Я перегнулась через край кровати. Мне с пола мило улыбался тот самый ковер, который я давеча истоптала. От неожиданности я неудачно подскочила и, потеряв равновесие, рухнула прямо на этот самый коврик.
– Тебе мало того, что ты меня и так всего истоптала?! Теперь еще и развалиться на мне решила?! А ну слазь! Моя смена закончилась! Я сейчас отдыхаю! Так что, на меня ни ногой, ни рукой чтобы не наступала! Поняла?! – возмущался ковер.
– Поняла, – я потерла ушибленное место. – Ты разговариваешь?
– А ты только что это заметила?
– Я раньше никогда говорящих ковров не встречала, – честно призналась я.
– Конечно! В вашей параллели магии, насколько я знаю, нет, – подмигнул мне коврик. – Кстати, можешь звать меня «мой господин»!
– А попроще ничего нет? – усмехнулась я.
– Есть. Дэквир из династии Южных Ковров, к вашим услугам, – коврик пустил по всей своей длине красивую волну. Шерстинки встрепенулись, вытянулись и легли на место, издав приятное шуршание.
– Значит, Дэк, – усмехнулась я.
– Ладно, можешь Дэком называть. Так как тебя угораздило попасть в нашу империю, Софи?
– Сама не знаю, – я забралась обратно на кровать, а коврик начал выполнять на полу какие-то странные акробатические этюды. – Ты чем это занят?
– Не обращай внимания, – отмахнулся Дэк, – ворсинки затекли. Рассказывай!
– Собственно, нечего рассказывать. У нас был Сочельник. Я загадала как всегда желание, а потом очнулась уже у вас на балу, танцующей странный танец с каким-то мужиком.
– Этот «мужик» является твоим отцом, – усмехнулся Дэк. – Ты уже поняла, что у нас с попаданцами делают?
– Да, – развела я руками, – и я не хочу быть в роли дичи на охоте.
– Это понятно, – усмехнулся коврик, – никто не хочет. Вот только, если ты не начнешь вести себя так, как подобает истинной паре лорда Грандера, тебя отправят на консилиум лекарей, который быстро вычислит твою истинную природу. Хотя…
– Что «хотя», Дэк?
– Если магия призвала тебя, то… – пауза. – Думаю, Софи, ты сможешь продержаться год. С моей помощью, разумеется. А во время ритуала, если все сделать правильно, мы сможем переправить тебя в твой мир.
– Правда?! Ты мне поможешь?! – я готова была расцеловать половичок!
– Конечно! – хитро ухмыльнулся Дэк.
– Просто так поможешь? – хитринка в глазах коврика меня чуток насторожила.
– Просто не просто, но помогу. У тебя все равно не богатый выбор. Софи.
– В нашем мире принято обговаривать условия до момента заключения сделки, – парировала я. Хоть ситуация и практически безвыходная, это не повод доверять первому попавшемуся ковру!
– Ладно, в случае успешного завершения миссии по твоему спасению, я попрошу тебя об ответной услуге. Ничего страшного и ужасного.
– А точнее, – настаивала я.
– А точнее не скажу! – фыркнул Дэк. – Или соглашайся, или я пошел на солнышко греться, а ты тут сопи носом в подушку! Вечером тебя ждет незабываемая встреча с лордом, который, кстати, не в восторге от своей потенциальной истинной пары! И без моего совета и руководства, ты уже завтра с треском провалишься! Вот!
Коврик отвернулся от меня и направился к выходу.
– Постой! Услуга, которую ты хочешь от меня получить, не опасна для жизни?
– Нет, Софи, – лаконично ответил коврик.
– Тогда… Я согласна, – вздохнула я.
– Отлично! – коврик полыхнул золотистыми искорками. – Не округляй так глазки, Софи! Я такой эмоциональный! Привыкнешь!
На что я только что согласилась?!
Вечер утра мудренее
– Софи! – Роби опять внезапно появился в центре моей комнаты. – Лорд прибудет через каких-то три часа! Подъем! Уже вечер! Пора вставать, соня! Подъем! – орал дух.
– Ты чего вопишь? – проворчала я. Проболтав полдня с ковриком, мне удалось поспать не более нескольких часов. Я чувствовала себя совершенно разбитой и готовой порвать на прозрачные лоскуточки, раздражавшего меня духа. Я и в своем мире крайне щепетильно относилась к своему здоровью. Кроме того, в сочельник, естественно, запланировала тщательнее следить за своим рабочим распорядком, то есть, я решила перестать поглощать пироженки десятками, меньше пить кофе, больше спать и, конечно, купила абонемент в фитнес-зал. И что теперь? Всем планам пропадать? Дудки! Пироженки я еще готова оставить, а вот от сна отказываться не собираюсь! Хоть он и стал теперь дневным.
– Портниха уже поднимается, Софи! И мадам Тереза прибудет через час! Да проснись же ты! – Роби сдернул с меня одеяло. – Подъем!
– Отстань! – прорычала я. – Я спать хочу! Подумаешь! Лорд какой-то приезжает! Подождет! Я что, за год не успею с ним наобщаться?
– Софи! Ты меня поражаешь! Это ни какой-то лорд, а твой будущий муж, он же истинная пара! Все должно идти согласно традиции и обычаю! Нельзя ничего упускать! Ваше правильное сближение крайне важно для формирования крепкой магической связи. Так что, подъем, лентяйка! Впервые вижу такую ленивую девицу!
– Где мой кофе? – простонала я, отдирая голову от подушки.
– Кофе? – Роби удивленно выпучил глаза. – Серьезно?
– Крайне серьезно! – проворчала я.
– Софи, ты сейчас не шутишь? Кофе? Напиток плебеев? Ты меня пугаешь!
– Вот если я не выпью этот «напиток плебеев», то тогда точно тебя испугаю, – передразнила я духа.
– Ладно, – дух слегка попятился, – я принесу тебе этот кофе, а ты вылезай уже из кровати и начинай приводить себя в порядок!
– Сначала кофе! – настаивала я.
– Ладно, ладно! – дух привычно щелкнул пальцами, и в моих руках оказалась чашечка ароматного кофе с долькой лимона. Я с наслаждением втянула аромат божественного напитка и улыбнулась. – Странная ты все-таки, Софи! Если бы я не знал, что ты прошла через ритуал определения истинной пары, то я бы сделал самый простой вывод из твоего поведения.
– Какой? – промурлыкала я, делая маленький глоток.
– Я бы решил, что ты попаданка, Софи, – усмехнулся Роби. – Но, этого просто не может быть в твоем случае.
– Почему? – осторожно поинтересовалась я, мило улыбаясь.
– Потому что, магия не могла признать попаданку истинной парой для самого лорда Грандера! Попаданку просто раздавило бы магическим потоком, который ты приняла во время ритуала.
– Понятно, – усмехнулась я.
Конечно, ничего практически непонятно, но радует уже то, что дух не допускает мысли о возможности моего нездешнего происхождения. Это очень хорошо! Но лишний раз рисковать я не хочу, так что, просыпаемся! Тем более, кофе оказался поразительно вкусным! Вот бы еще лимон поменять на молоко…
– Итак, сегодня ты, Софи, ужинаешь в компании лорда Грандера. Вы должны постараться ближе узнать друг друга, так как через месяц вам предстоит пройти первое совместное испытание, которое должно продемонстрировать рост не только силы каждого из вас, но и укрепление вашей связи.
– В чем будет состоять испытание? – поинтересовалась я.
