скачать книгу бесплатно
– Вино, Софи, – оказалось, что лорд давно уже расправился со своим мясом. Вот, обжора! И куда только влезло! – До дна! – лорд опустошил напоследок свой бокал. Я последовала его примеру.
– Какие вы молодцы! – стоило мне проглотить последний глоток вина, как в зале тут же материализовался Роби собственной персоной! – Я так рад! Просто голову потерял! Все съели! Практически одновременно! И даже пообжимались, – подмигнул мне дух. – Великолепно, дети мои! А теперь, прощайтесь! Завтра вам предстоит пройти первое испытание!
– Уже? – опешила я.
– А чего тянуть?! – искренне удивился Роби. – Раньше начнем, раньше наступит Рождество нового союза и новой силы!
– Отправляйтесь в свои покои, Софи, – скомандовал лорд.
– Но, что за испытание?
– До завтра, леди! – рыкнул лорд и щелкнул пальцами.
Меня окутал уже знакомый мне дымок, и в следующее мгновение я очутилась в своих покоях.
– Вот гад! – выругалась я.
***
– Как она тебе, Генри? – Роби с тревогой заглядывал в глаза лорда. – Как думаешь, есть шанс?
– Шанс есть всегда, – горько усмехнулся лорд Грандер.
Снежные вершины
Остаток ночи я провела в изучении своего гардероба, комнаты и попытках выскользнуть из своих покоев, которые, кстати говоря, успехом так и не увенчались. Меня жутко потряхивало из-за предстоящего испытания. Что они придумали? Смогу ли я, простая и абсолютно земная девушка справиться с тем, что приготовили мне эти странные существа? Мне необходимо было как можно скорее поговорить с Дэком, который вызывал у меня не то чтобы доверие, но пока что его советы мне не вредили. Вот только эта вредная половица наотрез отказывалась подавать признаки жизни! Я ужасно разозлилась, пнула коврик ножкой и плюхнулась на кровать. Раз мне нечем занять свой бушующий мозг, я решила не терять зря время и отдохнуть. День обещал быть долгим.
Уснула я поразительно быстро. Сон оказался глубоким, но беспокойным. Меня терзали беспокойные сны, состоящие из бессвязных картинок. Я все время пыталась от чего-то или от кого-то убежать, но падала в самый неподходящий момент, испытывая смешанное чувство ликования и разочарования.
– Просыпайся, Софи! Проснись! Я уже размялся, – коврик приплясывал кружась в клубах магической пыли.
– Что это? – я потерла глаза. Отдохнувшей я себя совершенно не чувствовала толи из-за кошмаров, толи из-за хронического недосыпа.
– Пыль, – пояснил Дэк, – люблю после гимнастики почистить ворсинки!
– Понятно, – флегматично зевнула я.
– Хватит нежиться, – скомандовал коврик. – У тебя завтра сложный день! Первое испытание! У нас совершенно нет времени на подготовку! Подъем, лентяйка!
– Встаю я, встаю, – ворчала я. – Что у вас за мир такой?! Ни минуты покоя!
– Уж, какой есть, – отрезал Дэк. – Собирайся и выходи. Жду тебя в саду.
Я молча поплелась в ванну, приняла контрастный душ и, выбрав из своего гардероба самое простое платье, попыталась выйти в коридор. Дверь открыть мне не удалось. Я подергала за ручку, пнула от злости дверной косяк и направилась к окну. Высоковато! Оказывается, меня поселили значительно выше, чем я полагала. Внизу я разглядела лишь зеленые верхушки деревьев. Замечательно! Сбежишь тут!
– Долго я буду ждать? – коврик плавно приземлился на парапет.
– У меня тут проблема, – проворчала я. – Дверь не открывается.
– Естественно! Пока ты не пройдешь ритуал полностью и не станешь женой хозяина дома, ни одна дверь не согласится тебе добровольно повиноваться, – пояснил коврик. – Ты же в курсе того, что дом живой и весьма характерный, кстати?
– Теперь в курсе, – усмехнулась я. – Так как я смогу спуститься? Или может, лучше в комнате все обсудим?
– Нет! – возмущенно зашуршал коврик. – Во-первых, мне необходим свежий воздух и солнечный свет, а, во-вторых, я хочу больше приватности. Конечно, в твоих покоях стоит защита от прослушивания, но рисковать я не готов. Так что, отныне все важные разговоры будут проходить вне стен замка!
– Как у тебя все сложно, Дэк!
– Зато результативно, Софи!
– Это все прекрасно, но проблемы не решает. Я просто не могу выйти!
– Софи, ты какой магией владеешь? Ты, наверное, говорила, но я забыл. Годы, знаешь ли, истончаюсь, – вздохнул коврик.
– Я не говорила ничего о магии. Дэк, я не владею никакой магией! В моем мире нет магии.
– Магия есть везде, Софи. Значит, придется искать твой источник и пробуждать твою магию в экстренном режиме. Ладно, я тебя спущу. Только предупреждаю сразу, завопишь, скину! Поняла?
– Поняла, – я прикусила губу. – Дэк…
– Что еще?!
– Я высоты боюсь, – призналась я.
– Горе ты мое! Что ни моль, то к тебе! Садись на меня!
Коврик залетел обратно в комнату и опустился на пол. Я уселась как можно ближе к центру и вцепилась в ворс ковра.
– Ты чего это щиплешься?! – возмутился коврик.
– Прости, – я ослабила хватку. – Мне страшно.
– Ладно, – вздохнул коврик. – Держись.
Дэк мягко поднялся в воздух и вылетел в окно. Я зажмурилась от страха и сильнее сжала пальцы. Скорость резко увеличилась. Я ахнула и чуть было не завалилась на бок.
– Слезай! И отпусти меня уже, – вопил коврик. – Ты меня что, покалечить собралась?! Дырок наделать?!
Я отдернула руки, скатилась с коврика и облегченно вздохнула. Какое это счастье! Солнце, трава, даже цветочки вокруг присутствуют! Чудесно!
– Спасибо, Дэк! – прошептала я улыбаясь.
– А извиниться?
– За что? – удивилась я.
– За дырки! Ты только посмотри, что ты учудила!
Дэк крутился юлой. Я честно старалась обнаружить повреждения, но к счастью коврик был абсолютно цел, о чем я и поспешила сообщить своему сообщнику.
– Ты просто успокаиваешь меня, – вопил коврик. – Столько лет прожил! Ни единой дыры не нажил! И вот! Свалилась на мою голову эта горе-иномирянка с тайной миссией покалечить меня и мои ворсинки!
Причитания продолжались долго. Я старалась успокоить ковер, но тщетно. Я сдалась и применила технику активного слушания, которую освоила еще на втором курсе института. Бывало, приходилось ночи напролет учить предметы, а потом весь день на лекциях сидеть. Вот я и приноровилась еще тогда кивать головой вовремя, даже что-то записывать чисто автоматически, но, при этом, отключать сознание и спать с открытыми глазами. Пригодилось! Не зря высшее образование получила.
Коврик быстро заподозрил неладное.
– Ты меня вообще слушаешь, вредительница?!
– Конечно, Дэк, – улыбнулась я. – Но, как я уже неоднократно говорила, ты целенький как новенький! Не стоит так беспокоиться. Поседеешь раньше времени.
– Чувствую, – вздохнул коврик, – я поседею не раньше времени, а благодаря твоему обществу.
– Поверь, я этого не хочу, Дэк.
– Как же! – проворчал Дэк. – Ладно, давай о деле. Завтра тебя ждет первое испытание. Роби намекал, что именно вам готовят?
– Нет, – я развела руками. – Ничего не говорил. Только предложил начать раньше. Не тянуть.
– Да? – удивился коврик. – Раньше он так не торопился. Ладно. Может дух прав.
– В чем? – не поняла я.
– В том, что не стоит оттягивать неизбежное. Итак, вашей сладкой парочке предстоит пройти первое парное испытание. Вы должны будете положиться друг на друга и свою магию. Учитывая, что ты пока своей магией так не кстати ни владеешь, то испытание из разряда сложных можно легко перетечь в разряд опасных. Наша с тобой задача на сегодня напасть на след, а желательно и найти, твой источник магии.
– И как это сделать? Не думаю, что из меня может получиться ведьма, – усмехнулась я.
– А тебе и не надо думать, – засмеялся коврик. – Вредно это женщинам. Итак, к делу!
– Давай только полегче, хорошо? – огрызнулась я.
– Терпи! Это тебе за вырванные ворсинки! А сейчас садись на травку лицом к солнышку и медитируй. Умеешь?
– Справлюсь! – рыкнула я.
– Спокойнее, Софи. – усмехнулся коврик. – Тебе еще дзен достигнуть надо. Почувствуешь магическую ниточку, хватайся! А там и я подмогу.
– Как? – удивилась я. – Как ты поможешь?
– Увидишь!
Я сделала все, как было велено его наглым величеством ковриком. Прошло несколько часов. Я успешно медитировала. Успешно ни в плане нахождение каких-то там магических ниточек, а в плане исключительно физической и моральной перезагрузки. Солнышко приятно прогревало мое тело, лицо немело от тепла, и довольная улыбка невольно выдавала внутреннее блаженство.
– Ничего не чувствую! – наконец подал голос Дэк, вырывая меня из моего личного рая.
– Тебя научить медитировать? – улыбнулась я щурясь.
– Я магии не чувствую! – проворчал коврик. – Что-то мы делаем не правильно.
Коврик внимательно меня рассматривал, а я продолжала блаженно улыбаться. После такой глубокой медитации даже этот магический грубиян перестал меня раздражать.
– Не думаю, что получится, но стоит попробовать, – рассуждал коврик. – Софи, переместись в тень.
– Зачем? – запротестовала я. – На солнце так хорошо!
– Вот только магии в тебе я не почувствовал, а время уходит, – пояснил Дэк. – Не спорь! Марш в тень, тебе говорят!
Я обреченно простонала. Спорить было абсолютно бессмысленно. Коврику явно виднее, как можно пробудить магии в том, в ком ее отродясь не было. Я поднялась и нехотя поплелась в тень деревьев.
– Сюда? – я указала на густую тень от тяжелой кроны дерева, напоминавшего мне дуб.
– Попробуй, – согласился коврик.
Я села и принялась медитировать. Получилось не сразу, так как я уже успела слегка разозлиться, но все же мне удалось опять улететь в мир плавных мыслей.
– Нет! Не то! – завопил коврик. – Мы просто зря тратим время. Софи! Ты безнадежна!
– Я тебя предупреждала, что магии во мне нет, – спокойно ответила я.
– Хорошо, – прошипел коврик. – Есть еще одно место, если и там ничего не получится, то я умываю ворсинки!
Коврик подхватил меня и легко взмыл ввысь.
– Я высоты боюсь, – завопила я. – Забыл?
– У нас нет время, Софи! Терпи!
Дэк с бешеной скоростью удалялся от замка, но старался все же высоко не подниматься.
– А ты меня не можешь в мой мир перенести? – наудачу поинтересовалась я.
– Увы, Софи. Этого я не могу.
Впереди показались горы! Красивые заснеженные вершины, казалось, упирались в небо. Мы взлетели выше. Солнечные зайчики резвились на белоснежных вершинах, облака почтительно огибали горные хребты. Я залюбовалась этим дивным зрелищем и не сразу заметила, что коврик начал постепенно снижаться.
Коврик опускался все ниже, пока не достиг широченного плато. Левитируя над гладкой снежной поверхностью, коврик устремился к зияющей черной дыре. Нас окутала густая тьма. Солнечного тепла как не бывало. Я поежилась.
– Мы на месте, Софи. Слазь! – скомандовал Дэк.
Я осторожно наступила на снег и провалилась!
– Помоги! – завопила я, беспомощно барахтаясь в снегу.
– Если я тебе помогу, то мы никогда не разбудим твою силу, Софи! Медитируй!
– Как?! Я же задохнусь!
– Дыши! – спокойно прошуршал коврик.
Я перестала барахтаться. Ноги уперлись во что-то твердое. По крайней мере, мне не грозит задохнуться. Холод пробирал до костей.
