В полет за счастьем

– А теперь у меня постоянно такое ощущение, будто я сижу на бочке с активизированным дисперсом, – продолжал размышлять вслух Павел. – Ты представляешь, Бэк, во что превратится жизнь любого несчастного, оказавшегося на свою беду рядом с этим воплощенным изяществом? Ты был бы законченным идиотом, если согласился бы пойти на такое.

– Я согласен. – Гарик стоял в дверях гостиной, облокотившись плечом о дверной проем.

– Что? – Павел резко обернулся на звук его голоса. – И давно ты здесь стоишь?

– Достаточно, чтобы проникнуться сочувствием к лучшему другу.

– Послушай, Бэк! – Павел угрожающе насупил брови и сжал кулаки.

– Не кипятись, Па`ша. Ты уже достаточно сражался сегодня из-за прекрасной дамы. Я пришел сказать, что мы с Уилсоном отправляемся на Авангард через два часа. Девушки прибудут с Фрэнком Дюпоном. Ты летишь с нами или тебе еще потребуется дополнительная адаптация после сегодняшних приключений?

– С вами. Уверен, что я все успею.

* * *

Лида еще продолжала изредка всхлипывать, когда в дверь настойчиво постучали.

– Я открою, Лидуся. А ты лучше загляни в зеркало, и наведи порядок на лице, у тебя уже глаза опухли.

Саша ушла открывать. Подойдя к зеркалу, Лида провела пальцем по его гладкой поверхности. Ей хотелось зачеркнуть отражение несносной девчонки, смотревшей на нее оттуда. Что же она натворила! Неужели она сама уничтожила собственную мечту? Ведь она стремилась к этой встрече чуть ли не через всю Вселенную! Лида шумно втянула носом воздух, чтобы подавить новую волну слез. Что же она привезет из этого путешествия? Разбитое сердце и загубленную мечту? Теперь она не посмеет даже пытаться изобразить Спотти. А Павел? Должно быть, он и вовсе, считает ее совершенно непутевой. Ей уже никогда не заслужить его одобрения. И уже никогда не сбудется ее самое большое желание: вот она завершает лучший рисунок за все прошедшие годы, в который вложено столько чувства, столько эмоционального содержания, что нарисованный зверь кажется абсолютно реальным, и смотрит с холста точно так же, как тогда у озера. К холсту подходит Павел и, восхищенно глядя на изображение леопарда, признает, наконец, что она – настоящий художник, мыслящая и цельная личность. Хотя, себе самой она может признаться, что, если бы он любил ее, хотя бы чуть-чуть, тогда ей было бы даже необязательно, чтобы он признавал ее, как художника. Ей было бы достаточно его любви. Но это уж совсем из области фантастики. Александра права, как обычно. Нельзя так раскисать, нужно привести себя в порядок. Лида поправила сбившиеся пышные рукавчики платья, провела расческой по волосам, промокнула салфеткой нос. Что-то Саша застряла в гостиной?

Выйдя из спальни, Лида увидела, что в комнате никого нет. Снаружи слышались негромкие голоса. Подойдя к окну, она обнаружила, что Павел пытается убедить в чем-то Александру, а та активно отнекивается и машет головой. О чем это они?

– Поверь, Шурик, так будет лучше. Тем более что никакого другого варианта я ей все равно не оставлю. Я прямо сейчас заставлю ее собраться, и мы вместе отправимся на Авангард. И не пытайся уверить меня, что больше она не ввяжется ни в какую историю. Я забираю ее сейчас же.

– Ты не можешь так поступить, Павел! – Саша резко качнула головой в знак своего несогласия. – Лида очень расстроена, и она нуждается в моей поддержке.

– Больше всего она нуждается в хорошей порке!

– Да ты просто бесчувственный деспот! Она так мучается и казнится, а ты не хочешь этого замечать! Я ни за что не оставлю ее с тобой!

Саша так яростно защищала подругу, что Павел решил сменить тактику.

– Послушай, Шурик, ну неужели ты думаешь, что я способен причинить Лиде какой бы то ни было вред, после того, как собственноручно вытащил ее почти из тигриной пасти? – Не услышав от Саши возражений, он поспешил утвердить свою правоту. – И, к тому же, нам было бы полезно вдвоем обсудить произошедшее и сделать кое-какие выводы. Ведь так? – Поняв, что его собеседница в некотором замешательстве, Павел решил выдать самый главный аргумент для убеждения стажера, – Кстати, в связи со всеми последними передрягами, я мог бы уступить тебе завтрашнее дежурство в блоке управления.

– Ах, вот как? – Сашины глаза-рыбки превратились в щелочки, и ни чего хорошего это не предвещало. – Ты хочешь подкупить меня? Вот уж не ожидала, что ты прибегнешь к таким низким методам!

Голос Александры звучал уже достаточно громко. Кроме того, в обрывках фраз Лида несколько раз услышала свое имя, поэтому она решила вмешаться и поспешно вышла из домика.

– Что здесь происходит? О чем вы спорите? – спросила она, подходя.

– Ничего особенного, Лидуся, – Саша постаралась взять себя в руки. – Просто Павел отчего-то решил, что имеет право распоряжаться, где, кому и когда находиться. А я пыталась объяснить ему, что он заблуждается.

Обернув к Лиде мягкий, ласкающий взгляд синих глаз, Павел вкрадчивым голосом произнес:

– Я только хотел поговорить с тобой и предложить уже сейчас отправиться на космодром. Вот и все. – Он развел руками, будто хотел показать, до какой степени он не представляет для них опасности.

– Хорошо, Павел, давай поговорим. Проходи. – Лида сделала приглашающий жест.

– Лидуся…

– Все будет хорошо, Санечка, – не дала ей Лида закончить, – не беспокойся. Я позвоню тебе потом.

– Хорошо, – тяжело вздохнув, Александра направилась к себе

– Идем! – Взяв Лиду за руку, Павел решительно повел ее по ступенькам в дом.

И, едва закрыв за собой дверь, тут же отчеканил приказ:

– Ты немедленно соберешься, и мы сейчас же отправимся на космодром.

– Да? И почему ты в этом так уверен? – Лида сложила руки на груди, демонстрируя спокойное несогласие.

– Потому что ты уже достаточно натворила бед, и на Даймонде, и здесь. И я не допущу, чтобы в оставшееся время произошла еще какая-нибудь катастрофа.

– О чем ты говоришь? Разве авария на Даймонде произошла по моей вине? – Лида широко раскрыла глаза от удивления.

– А кто же настоял на той злосчастной экскурсии? – Павел сделал угрожающий шаг ей навстречу.

– Но я вовсе не звала никого с собой! – Лида усилием воли заставила себя остаться на месте, хотя ноги сами собой уже готовы были бежать как можно дальше.

– Не звала? Ты прекрасно знаешь, что одной тебе никто не позволил бы туда идти. А в результате мы оба чуть не погибли!

– Верно! Но ты, кажется, забыл, кто вытащил тебя оттуда! – Своими выкриками Лида пыталась заглушить голос собственной совести, подсказывавшей, что Павел прав. Ведь, если бы не ее глупое любопытство и желание доказать что-то ему, аварии вообще бы не было. Павел не получил бы многочисленных травм, Александра не оказалась бы на грани нервного срыва, а Джеку и Гарику не пришлось бы рисковать своими жизнями, отыскивая их в узких коридорах пещеры. Не говоря уже о восстановительных работах, которые могли бы еще долго не понадобиться в этой шахте.

– Я-то ничего не забыл, а вот ты, наверное, не сочла нужным отпечатать в своем идиллическом сознании, какие раны были на твоих руках!

Воспоминание о ее окровавленных пальцах причинило Павлу настоящую физическую боль, и он сделал над собой усилие, чтобы сдержаться и выровнять голос.

– Но тогда, после Даймонда, – продолжил он свою обличительную речь, – я надеялся, что ты сама извлечешь из произошедшего нужные уроки. Как же я заблуждался! Не успели мы приземлиться на другой, совершенно незнакомой тебе планете, как ты устремилась в новую авантюру, абсолютно игнорируя существующие на ней правила!

– Ничего я не игнорировала! – не слишком уверенно произнесла Лида, и все же отступила на полшага назад.

– А кто же отправился в одиночку в самую гущу леса, битком набитого дикими зверями?! Я? – Павел сделал еще один шаг и угрожающе навис над ней своей мощной фигурой.

Лиде пришлось запрокинуть голову, чтобы смотреть ему в глаза.

– Но ты, кстати, тоже не стал дожидаться поддержки и помчался туда же один, – попыталась она огрызнуться, хотя уже прекрасно осознавала, до какой степени кощунственно звучат эти слова.

– Я вижу, словесных убеждений ты не понимаешь.

Одним ловким движением Павел обхватил ее за талию и, взяв себе подмышку, потащил к ближайшему креслу.

– Ой–ой! – забеспокоилась Лида, – что это ты задумал?

Не отвечая на ее вопрос, Павел уселся в кресло, перекинув девушку, лицом вниз, себе через колени.

– Паша, я уже многое поняла! – поторопилась сообщить Лида, заподозрив неладное.

– Я тоже, детка. Надеюсь, это маленькое наказание послужит исключительно тебе на пользу.

Не может этого быть! – пронеслось у Лиды в голове. Средневековье какое-то. Он не посмеет с ней так поступить! Она взрослая, самостоятельная личность и уважаемый художник!

– Ты ведь не собираешься… – Лида не успела договорить.

Одной рукой крепко прижимая девушку к своим коленям, другой Павел закинул юбку ей на спину. Первый шлепок его ладони огнем обжег ей правую ягодицу.

– А–а–а! – завопила Лида, что было сил.

– Отлично! – подбодрил сам себя Павел. – Уже что-то до тебя доходит.

Следующий его удар сравнял ощущения на обеих ягодицах.

– Не–е–ет! Хватит!

Игнорируя Лидины вопли, Павел чередовал удары по ее круглой соблазнительной попке.

Наконец, девушка затихла и только изредка постанывала.

– Вот и умница. – Павел погладил ее по спине. – Теперь я уверен, что урок усвоен хорошо.

Он поднял Лиду и аккуратно посадил к себе на колени. По ее пылающим щекам текли слезы.

– Ну, что ты, малышка, что ты, – успокаивал он ее, – это ведь для твоей же пользы. – Павел начал осторожно промокать губами соленые капельки с ее лица. Лида еще всхлипывала, когда он целовал ее влажные глаза и нос. Дойдя до ее губ, Павел ощутил, как огонь желания вспыхнул во всем его теле. Он крепко прижал девушку к своей груди.

– Обними меня, детка.

Лида закинула руки ему на шею. Это странно, но именно теперь он стал для нее таким родным и близким, что в ее сознании ни на секунду не могла возникнуть мысль не подчиниться ему.

– Вот так, – одобрил Павел, продолжая гладить ее волосы, руки и плечи.

Заглянув в его глаза и увидев в них нескрываемый огонь желания, Лида подумала, что именно сейчас он завладеет не только ее сердцем, но и телом тоже. И она будет не в силах этому воспротивиться.

– Замечательно. А теперь мы соберем твои вещи и отправимся на космодром, – услышала Лида слова, которых совсем не ожидала. – Ведь так?

– Да, – кивнула она, устыдившись своих подозрений.

Глава 24

– С добрым утром, красавчик!

Бодрый голос из радио-блока выдернул Павла из его сновидений.

– Отстань, Эмма! Сегодня не мое дежурство, у меня выходной. – Он уже хотел повернуться на другой бок и попытаться снова заснуть. Не тут-то было.

– Не знаю, зачем я это делаю, не в моих правилах выдавать информацию, о которой меня никто не просил. Но почему-то мне кажется, что именно то, что ты услышишь сейчас, будет для тебя совсем не лишним.

Эмма сделала паузу, и Павел не на шутку насторожился.

– Что там у тебя еще, выкладывай!

– Как думаешь, парень, чем в данный момент занимается твой лучший друг и наш замечательный штурман?

– Да мало ли чем? Спит, бреется, одевается… Что происходит, Эмма, говори толком, наконец! – Он уже явно начинал злиться.

– Хм! – Эмме великолепно удавалась имитация ехидства. – Нет, он уже оделся. И, ты не поверишь, дорогой, – в белую рубашку и черный смокинг! А сейчас он стоит перед зеркалом и делает уже третью попытку произнести речь. Пересказывать я, разумеется, не стану, это было бы уж совсем не этично, даже с учетом моей отдаленности от человеческих предрассудков. Но могу сказать, что имя Лидия в этой речи упоминается неоднократно. Кроме того, на столике у него лежит великолепный букет цветов, специально приобретенный на Зу.

Беззаботный тон Эммы сработал, как взрывное устройство. Мгновенно вскочив с кровати, в два прыжка Павел оказался в гардеробной. Лишь несколько секунд ушло у него на то, чтобы натянуть на себя рубашку и брюки. На ходу расчесывая пятерней свои густые волосы, он уже несся к блоку, где находилась комната Лидии.

– Да, малыш, ты все понял верно, – не унималась Эмма. – Но ты можешь не лететь со скоростью ракеты, по крайней мере, пять минут у тебя есть в запасе.

– Пять минут! – проревел Павел, – Я убью тебя, Эмма! Разберу на запчасти все твои дряхлые микросхемы! Ты что, не могла предупредить меня еще вчера, когда этот чертов донжуан покупал этот чертов букет?!

– Я всегда знала, что благодарность не является твоей отличительной чертой, – прозвучало обиженно из радио-блока.

Оказавшись перед дверью Лидиной комнаты, Павел даже не подумал притормозить, чтобы постучать. Он сразу же распахнул дверь и решительным шагом двинулся к девушке, сидевшей к нему спиной и перелистывающей наброски, лежавшие в раскрытой папке.

Идем со мной, Лида! – он подошел уже к ней вплотную и взял за руку.

– Паша! – возглас был одновременно радостным и тревожным, – что-нибудь случилось? Ты такой взъерошенный!

– Нет, все в порядке. Только нужно поторопиться, я объясню по дороге.

Они уже отмерили быстрым шагом два коридора, когда Лида, терзаемая самыми худшими предположениями, решилась снова задать вопрос.

– Паша, что, все-таки, происходит, ты можешь объяснить, хотя бы вкратце?

Но Павел даже не обратил внимания на заданный вопрос, он был поглощен чем-то гораздо более важным.

– Где он, Эмма?

– Если ты имеешь в виду Бэкфорда, то он бодрым шагом идет по синему коридору.

– Черт! Нам его не обойти!

– Ты ведь хочешь попасть в капитанский блок, не так ли?

– Да! Так! Проницательная ты наша. Лучше бы спрятала куда-нибудь этого проныру, пока мне не пришлось проломить ему голову.

– Уверена, что это лишнее.

– Что же ты предлагаешь, госпожа Надменность?

– Если тебе нужен мой совет, дорогой, то вот он, пожалуйста: пройдите зеленым коридором до третьего лифта, спуститесь на два этажа, пройдите через хозблок и оттуда поднимитесь вторым лифтом к капитанскому блоку. Все просто!

– Ты гений, Эмма!

– Ну, у меня-то в этом никогда не было сомнений. – Из радио-блока послышалась имитация ехидного смешка.

Павел покрепче ухватил Лиду за руку и поволок за собой, ускоряя шаг.

– Послушай, Паша, – Лида уже волновалась не на шутку, – если даже произошло нечто ужасное, ты должен мне сказать об этом. Ну, посуди сам, в неведении я могу сделать что-нибудь абсолютно противоположное тому, что необходимо в данной ситуации. – Лида пыталась сохранить самообладание.

– Ну, нет, противоположное я тебе уж точно не позволю совершить!

Он буквально втащил ее в лифт и нажал на кнопку спуска. Несколько метров по коридору, хозблок, еще один коридор, и они снова в лифте. Теперь несколько уровней наверх, и вот уже они в коридоре, ведущем в капитанский блок. Здесь Павел, наконец, остановился, чтобы дать Лиде отдышаться.

– Может быть, скажешь, что все-таки происходит? – взмолилась она.

– Да, через минуту ты все узнаешь, дорогая. – Он протянул руку и нежно погладил ее по щеке. – Идем, мы уже у цели. – Он говорил спокойно и уверенно.

Капитана они застали за работой, Джек просматривал последнюю компьютерную сводку о техническом состоянии корабля. Последствия метеоритного дождя были устранены успешно, и все же он хотел более внимательно пройтись по всем наиболее важным характеристикам, убедиться, что все в порядке.

Помедлив в дверях лишь мгновение, Павел решительно двинулся к капитанскому столу.

– Прости, Джек, но дело совершенно безотлагательное!

– Что случилось, Павел? – капитан поднял голову и смотрел на них внимательно и серьезно.

– Мы решили пожениться! И ты должен это оформить законным образом, как полагается.

Гора, которая так давила на него последние несколько недель, не давала свободно дышать и быть самим собой, – свалилась с его плеч! Однако, падая, она, видимо, произвела слишком много шума, потому что и Джек, и Лидия смотрели на него ошарашено, словно над их головами разразился небывалой силы гром.

Лида первой пришла в себя, она высвободила свою руку из тисков Павла и резко развернулась к нему. Ее волосы пышным золотым облаком взметнулись в воздухе, глаза полыхнули зеленым огнем.

– Кто это "мы" решили? Разве меня кто-нибудь спрашивал об этом?

– А ты, разве, против? – Удивление Павла было столь искренним, что ее гнев, не найдя противника, исчез. Просто растаял, испарился.

– Я этого не говорила. Но ты даже не удосужился объяснить, куда меня ведешь и зачем, а теперь пытаешься поставить перед готовым решением, когда вопрос касается нас обоих. – Возмущение все еще звучало в ее голосе.

– Так, кажется, я начинаю что-то понимать. Один из вас хочет жениться, а другой пока еще не знает, чего хочет. Верно? – Джек едва сдерживался от смеха. Если бы момент не был так важен для его друга и первого помощника, он уже хохотал бы в полный голос. – Но чего я никак не возьму в толк, Павел, что за спешка такая? До Земли осталось всего лишь несколько дней. Как раз, девушка обдумает твое предложение, и в спокойной обстановке вы вместе примете решение. – Он все-таки не выдержал и улыбнулся во весь белозубый рот.

– Черта с два! – заорал Павел.

И тут всем присутствующим стал ясен смысл этого дикого и ни на что не похожего поведения: в капитанский блок буквально ворвался Гарри Бэкфорд, с огромным ярким букетом, в черном смокинге, со взмокшими волосами и перекошенным галстуком.

Улыбка так и не успела сойти с лица Джека.

– Должно быть, это – еще один жених, – догадался он радостно.

– Даже не думай, Бэк! – Павел одним движением задвинул Лиду себе за спину, и уставился на Гарри, как бык на торреодора.

Гарик тоже был на взводе, сейчас ему явно было не до шуток, поэтому Джек решил перехватить инициативу, пока еще был шанс обойтись без кровопролития в честь прекрасной дамы.

– Так, ребята, давайте-ка, разберемся спокойно, как разумные и выдержанные люди. Похоже, я что-то пропустил, и сейчас у меня слегка не склеиваются отдельные разрозненные блоки информации. Может кто-нибудь внести ясность?

– Джек, – тут же отреагировал Гарик, – не позволяй ему одному решать за всех! Ты представляешь государственную власть здесь, на корабле. Вот и воспользуйся ею, защити девушку от посягательств этого узурпатора! Она вовсе не хочет за него замуж.

– Да что же это такое? Почему все знают лучше меня самой, чего я хочу, и чего – нет? – Лида снова вышла из-за спины Павла, и стояла, в недоумении разведя руки.

– Что ж, девочка, – подхватил капитан, – сформулируй, наконец, чего же хочешь ты. Ты выйдешь замуж за Павла?

– Нет! – Лида резко повернулась к Павлу, возмущение все еще читалось в ее взгляде.

– Нет? – Павел сделал шаг ей навстречу, – Нет?

– То есть… – она замялась и опустила голову, – я должна подумать. То есть, – она подняла взгляд на человека, которого любила больше жизни, на того, о ком мечтала много лет. Да что же это она? Ведь это же тот самый момент, долгожданный, за который она готова была отдать все на свете! – Да! – выпалила она. И уже не нужно было взвешивать и анализировать, почему он так поступил, почему внезапно принял такое желанное для нее решение. Всё! Пусть будет так! – Да! – повторила она уже совсем уверенно, – я буду твоей женой, Паша.

– Так я и думал, – произнес Гарик сдавленным голосом, – ты все равно выбрала его. – Досада и горечь застыли в его глазах. – Будь счастлива. – Гарик молча подошел к ней и протянул букет.

– Так-то лучше! – произнес Павел, целуя Лиду в макушку, – и никогда больше не возражай мне. Ты же видишь, что в конечном итоге, я все равно оказываюсь прав. – Теперь он улыбался широко и открыто, его глаза излучали такой синий свет, что Лида не могла не только что-то возразить, она едва могла дышать от счастья.

– Вот и отлично, – осторожно вмешался Джек. – Властью, данной мне государством, объявляю вас мужем и женой! Можете поцеловаться. Но, я же сказал, поцеловаться, а не замереть в поцелуе на всю оставшуюся жизнь! – Джек изо всех сил старался сохранить серьезность в тоне и в лице. – Осталось только документально утвердить факт рождения новой семьи, ну и, разумеется, назначить свадебное торжество! – он разлился самой теплой улыбкой, – и не далее, как сегодня. Годится?

– Годится! – в один голос отозвались молодожены.

– В таком случае, Эмма, объяви по кораблю о состоявшемся событии. И на сегодняшний вечер я назначаю всей команде выходной, чтобы у всех была возможность принять приглашение на свадьбу.

– Представляю, как обрадуется Фрэнк Дюпон, – хмыкнула Эмма. – Наконец-то ему выпала возможность развернуться в полную меру своих кулинарных талантов. А с моей стороны, молодые люди, примите искренние и откровенные поздравления! И, хотя вашу свадьбу я вычислила в первый же день полета, все же догадаться, что она состоится еще до его окончания, не могла даже я! Ты переплюнул абсолютно всех, парень! Еще раз поздравляю.

– Спасибо, Эмма! – ответил за двоих Павел. – Но, пожалуйста, не вычисляй ничего дальше, с остальным мы справимся сами.

Глава 25

Выйдя из кабинета капитана, Лида остановилась и заглянула в лицо своего, только что состоявшегося, мужа. А, вдруг он уже жалеет о своем поспешном решении? Павел в упор смотрел ей в глаза. В его взгляде полыхала страсть. Он наклонился к Лидиным губам.

– Теперь ты никуда не убежишь. Ты вся моя! От пяток до макушки.

Он с жадностью захватил ее губы своими, и по всему его телу пробежала дрожь. Лида тут же вспыхнула ответным огнем. Закинув руки ему на шею, она тесно прижалась к нему.

– Нет, малышка, не сейчас, – отрываясь от нее, прошептал Павел. – Никакая суета, даже предсвадебная, не должна отвлекать нас на нашем супружеском ложе. Идем. Я провожу тебя в твою комнату. А мне предстоит обустроить наше общее временное жилище на этом корабле.

Павел очень тепло улыбнулся жене и, по–хозяйски положив руку ей на талию, повел по коридору.

Ноги, как напружиненные, так и стремились подбросить Лиду к самому потолку. Радость переполняла ее, сбивая дыхание и не позволяя скрыть счастливую улыбку на лице.

Неужели это произошло на самом деле? Или это сон, который растает, как только его вспугнет чье-нибудь неосторожное вмешательство?

Почему же он решил жениться на ней? И почему так спешно? Ведь он не сказал даже того, что она ему нравится, не говоря уже о более серьезных чувствах. Или он считает их необязательными для женитьбы? Эти важные вопросы не покидали Лидину голову, но она не смела произнести их вслух. Ей казалось, что, если она это сделает, сказка может тут же закончиться. И она опять останется наедине со своими переживаниями, а Павел снова перестанет ее замечать.

Они остановились у двери в ее комнату. Павел взял в ладони обе Лидины руки и заглянул в ее глаза. О! Это выше ее сил!

– Паша! Неужели ты хочешь уйти прямо сейчас? – Лида не смогла сдержать вопрос, сорвавшийся с ее губ.

Вместо ответа Павел подхватил ее на руки и, толкнув плечом дверь, вошел в комнату. Осторожно опуская Лидины ноги на пол, он продолжал крепко прижимать ее к себе. Ему хотелось слиться с ней воедино, прямо здесь, на этом ковре. Но он не мог, не должен был, этого допустить. Павел хорошо помнил слова, которые Лида выкрикнула, когда он пошутил по поводу ее девственности. Разумеется, она еще никогда не была с мужчиной! И только последний глупец мог позволить себе овладеть ею в спешке, не дав ощутить всей полноты счастья, которого она, безусловно, заслуживает. Сдерживаясь из последних сил, Павел погладил жену по волосам и нежно поцеловал в губы.

– Мне очень неловко, молодые люди, – раздался из радио-блока голос Эммы, – но я перехватила множество телефонных запросов в ваш адрес. Мне их пропустить или, может быть, заблокировать на время? Что скажете?

– Ну вот, видишь? – спросил Павел, отрываясь от жены. – Все равно нам не дадут побыть одним, пока не начнется и не закончится свадебное торжество. – Шутливые искорки прыгали в его синих глазах.

– Ты прав, Паша, – улыбнулась она в ответ, – придется подчиниться натиску со стороны.

Из блока внутренней связи тут же раздался первый, освобожденный Эммой, звонок. Это была Саша.

– Лидуся, дорогая, я так рада! Поздравляю вас обоих! Так хочется тебя обнять! И нарядить! И причесать!

Прервал эту соловьиную трель решительный голос Павла.

– Ладно, девочки. Как настоящий джентльмен, жертвую несколькими предсвадебными часами, чтобы вы могли заняться сооружением всего того, что я потом с огромным удовольствием разрушу.

Снова тепло улыбнувшись жене, он поцеловал обе ее руки.

– До вечера, дорогая, – произнес он мягко. – И не вздумай опоздать на банкет! Иначе я переверну весь корабль, пылая возмущением и нетерпением.

– Я не опоздаю ни за что! Даже если нам навстречу будет нестись еще один метеоритный поток.