В полет за счастьем

– Надеюсь, что этого не произойдет.

Еще раз поцеловав Лиду в губы, Павел покинул ее каюту.

* * *

Не прошло и пяти минут, как радостная и возбужденная Александра влетела в комнату подруги. Она тут же обхватила Лидину шею, чуть не задушив ее от избытка чувств.

– Как же здорово, Лидуся! Ты теперь его жена! Я всегда была уверена, что Павел самый решительный мужчина из всех, кого я знаю. И все-таки, неожиданно, – тараторила Саша без умолку.

– Я и сама не успела опомниться, как все уже произошло, – честно призналась Лида. – Но я безумно счастлива! Теперь я не представляю, как могла жить вдали от него? Мне кажется, если он только посмотрит на меня косо, я тут же умру.

– Ну, не думаю, что это может произойти в обозримом будущем, – засмеялась Александра, – он шел по коридору мне навстречу, и от его сияющего вида пришлось зажмурить глаза. Даже не знаю, кто из вас в данный момент счастливее. Мы будем подбирать тебе праздничный наряд, а ты, тем временем, расскажешь поподробнее, как он сделал тебе предложение. Ладно?

– Ой, Шурик, да ведь он его вовсе не делал.

– Как это не делал? Но не ты же предложила ему пожениться?

– Я?

Лида представила, как она подошла бы к Павлу с таким предложением, как у него от удивления подлетели бы вверх брови, а она стояла бы перед ним с виноватым видом. Картина была на столько невообразимой, что у Лиды вырвался легкий смешок. А потом, вспомнив, как на самом деле развивались события сегодняшнего утра, и поняв, до какой степени комично это выглядело со стороны, она просто покатилась со смеху.

– Он пришел ко мне в комнату … ха–ха–ха… и потащил … ха–ха–ха… – Лида понимала, что Александра ждет ответа на свой вопрос, но ничего не могла с собой поделать.

– Как это, потащил? – недоумевала Саша, – Куда?

– К капитану. Жениться, – выдавливала Лида слова между взрывами хохота.

– А как же предложение?

– Ой, Шурик, – Лида начала понемногу успокаиваться, – да он просто объявил всем о своем решении! Вот и все. – На Лидином лице осталась лучезарная улыбка.

– Если бы не твой счастливейший вид, Лидуся, я бы устроила Павлу скандал за его самоуправство. Но, я вижу, что ты совсем не против такого поворота событий.

– Я безмерно счастлива, Шурик! Я не ощущаю собственного веса, готова подпрыгивать до потолка и чувствую себя немножко сошедшей с ума.

* * *

Оказавшись в своей каюте, Павел перевел дыхание и присел на край небольшого диванчика. Кажется, теперь ему нужно обдумать то, что уже произошло. Утренний вихрь, который он сам устроил, привел к глобальным переменам в его жизни. Невероятно, но он самолично и абсолютно добровольно лишил себя драгоценной холостяцкой свободы! Да еще летел, как на пожар, боясь опоздать. Усмехнувшись, он взъерошил пятерней длинную челку. И ведь самое смешное, что, действительно, могло быть поздно. На его счастье, Бэкфорд слишком тщательно готовился к событию. Павел запустил в черную шевелюру вторую пятерню. Надо же, он, на самом деле, счастлив! Как же так получилось, что давно знакомая девушка, которую он едва замечал, стала так много для него значить, что он готов был смести все на своем пути, только бы никто ее не увел? Откинувшись на спинку дивана, Павел закинул руки за голову. Разумеется, она – красавица. Довольная улыбка расплылась по его лицу, стоило ему вообразить перед собой жену. Но у него и прежде были очень красивые женщины, которые дарили ему радость, но ни на одну из них он не западал так, чтобы мучиться от ревности, не находить себе места и не понимать, что вообще с ним происходит. Она, и впрямь, не такая, как все, прав был Гарик. Только, не его ума это дело! Надо держать его подальше от соблазна.

– Все, братишка, извини! – сказал Павел вслух, обращаясь к воображаемому Бэкфорду. – Но это для твоей же безопасности. А теперь жениху надо переодеться.

* * *

На кухне Авангарда уже витали сногсшибательные запахи небывалых вкусностей, когда Саша заглянула туда, чтобы узнать, не потребуется ли Фрэнку дополнительная помощь в связи с неординарностью события.

– Что ты, что ты, золотце! – замахал на нее салфеткой Дюпон. – Разве смогу я доверить такое ответственное дело кому-то, на кухне постороннему? И, к тому же, тебе лучше приберечь силы для свадебного бала. Капитан распорядился всей команде присутствовать. Даже в топливном отсеке останется дежурить только Эмма.

– Подумаешь, невидаль. Я и всегда могла бы обходиться без наблюдателей, – откликнулась вездесущая электронная хозяйка корабля.

– Что это случилось с твоей памятью, Эмма? Ты, никак, забыла, кто спас корабль от метеоритного разгрома, и кто пристыковал его к орбитальной станции Зу? – тут же напомнила Александра.

– Это – редчайшие исключения! А в основном …

– Девочки, не ссорьтесь, дорогие! – вмешался в их перепалку Фрэнк. – Сегодня такой особенный день!

– Ладно, раз так, до встречи на балу, – улыбнулась повару Александра и, прихватив несколько ягод из числа приготовленных для свадебного торта, покинула резиденцию Фрэнка Дюпона.

* * *

Соорудить свадебный наряд из имеющегося ограниченного набора одежды, оказалось задачей непростой. Лида перемеряла все наличествующие компоненты во всевозможных сочетаниях, пытаясь найти то, что хотя бы немного подходило для такого события. Комбинезоны и джинсы были отвергнуты сразу, оставались только юбки с блузками и платья. Отбраковывая один комплект за другим, в конце концов обе девушки сочли самым подходящим бледно–зеленое платье с пышной юбкой и глубоким вырезом.

– По-моему, его нужно дополнить чем-нибудь ярким. У меня есть широкий, прозрачный белый шарф, – предложила Саша, – я с удовольствием тебе его подарю!

Пока Александра ходила за недостающим аксессуаром, Лида тщательно собрала свои пышные волосы в высокий хвост и перевязала их шелковой лентой.

– Нет-нет! Это не годится! – запротестовала Саша, едва войдя и увидев Лидину прическу. – Волос должно быть много. Садись, я сделаю то, что нужно!

Ловкими движениями Александра высвободила Лидины волосы, пригладила их расческой, разложив на плечах, и собрала несколько тонких прядей на самой макушке, скрепив их любимой Лидиной заколкой с изумрудами.

– Так значительно лучше! – одобрила Саша свой труд. – Можешь надеть туфли. – Она подождала, пока Лида обуется. – А теперь – главная деталь!

Саша перехватила принесенным шарфом Лидину талию, и завязала его пышным бантом.

Теперь Лида стала похожа на куклу из подарочной коробки, только с очень живыми, сияющими глазами и лучезарной улыбкой.

– Отлично! – заметила Лида, придирчиво оглядев свое отражение в большом зеркале. – Только…

– Что, только? – насторожилась Александра.

– Знаешь, после Даймонда Павел сделал мне один подарок. Мне очень хотелось бы его надеть.

– Так в чем же дело?

– У него еще нет оправы, – Лида подошла к туалетному столику и достала маленький искрящийся камешек. – Это крокс. Из той самой пещеры. Застрял у Павла в кармане.

Саша протянула руку и осторожно взяла на ладонь Лидино украшение.

– Он замечательный! И, мне кажется, я знаю, как из него сделать медальон.

Недолго думая, Александра подошла к Лиде и выдернула из ее пышной прически длинный и крепкий волосок. Затем она обмотала серединой волоска камешек, используя его естественные зазубринки.

– Все просто и элегантно! – Саша приложила получившийся медальон к Лидиной шее. – Он так здорово подходит к платью! – Обойдя подругу, Саша аккуратно завязала волосок сзади.

– Гм! – сказал радио-блок на стене.

– Что ты имеешь в виду, Эмма? Жених на месте, гости уже собрались и ждут только нас?

– Именно, девочки! И, если вы не хотите, чтобы свадьба началась без невесты, вам следует поторопиться.

Саша уже собралась ответить "зазнавшейся железяке" какой-нибудь колкостью, но Лида остановила ее, легонько тронув рукой.

– Спасибо, Эмма, мы уже идем.

Глава 26

На подходе к столовой девушки услышали звуки торжественной музыки и увидели встречавшего их Джека Уилсона.

– Прошу, дорогая! – Джек предложил Лиде взять его под руку и, сделав знак Александре следовать за ними, повел новобрачную в зал.

За большим столом уже собралась вся команда звездолета. Павел стоял у буфетной стойки, нервно постукивая по ней своими длинными пальцами. Рядом стоял Фрэнк Дюпон, с гордостью поглядывавший на сотворенное им роскошное застолье.

Едва переступив порог, Джек умышленно задержался на минуту, чтобы все присутствующие смогли рассмотреть невесту.

– О–о–о! – послышался возрастающий гул со всех сторон.

Лида обвела взглядом зал. Павел со своей подтянутой, атлетической фигурой даже в обычной обстановке всегда выделялся на общем фоне, а сейчас он был просто неотразим! Темно–синий смокинг и белая рубашка делали его взгляд из–под длинной челки абсолютно бездонным. На губах играла чуть насмешливая полуулыбка. Какой красавец! Невозможно поверить, что он – ее жених. Больше того, официально, он уже ее муж!

Павел внимательно, с ног до головы оглядел свою невесту. Хороша! Пышные волосы, алые губы! Изумрудный блеск глаз соперничает с искрящимся светом небольшого медальона в глубоком декольте. Длинные стройные ноги под короткой юбкой! Нужно запретить ей в дальнейшем надевать такие юбки, незачем будоражить воображение окружающих повес. Припомнив покрасневшие от его уроков круглые Лидины ягодицы, Павел широко улыбнулся и шагнул ей навстречу.

– Ты ослепительна, дорогая! – он галантно поцеловал руку невесты и повел ее к центральным местам за столом, оставленным специально для них. Саша расположилась рядом с Лидой, а Джек – рядом с Павлом.

Поднявшись со своего места, капитан корабля привлек общее внимание для оглашения общего поздравления.

– Дорогие друзья, – начал он свою речь, – сегодня, как вы уже знаете, произошло знаменательное событие. Властью, предоставленной мне на время полета на территории космического корабля Авангард, я скрепил воедино узами брака эту красивую молодую пару.

– У–у–у! – шум аплодисментов заставил Джека сделать паузу.

– Событие в звездолетной жизни – неординарное. Но, уверен, что выражу общее мнение, если скажу, что мы желаем молодоженам счастливой семейной жизни!

– Поздравляем! Молодцы, ребята! – посыпалось со всех сторон.

Лида и Павел принимали импровизированные подарки, а в противоположном конце стола, понурив голову, Гарик размышлял о своей разбившейся мечте. Он зажал в ладони миниатюрную электронную пластинку, которую собирался преподнести Лиде именно в качестве свадебного подарка. Но только женихом на той свадьбе должен был быть он сам. Сколько же сил ему понадобится, чтобы смириться с поражением и продолжать дружбу с Павлом? Но Лидия, конечно же, не виновата. Она заслуживает приготовленного ей подарка. Собрав все свое мужество, Гарик встал и направился в поток поздравлявших.

– Лида, возьми, пожалуйста. Эта запись и была задумана, как мой свадебный подарок тебе, – Гарик протянул Лиде микропласт. – Я сделал ее в последний день на Зу. Думаю, она тебе понравится.

– Спасибо. – Лида взяла тонкую пластинку и вставила в местный компьютерный видео-блок.

На мониторе появилось изображение реабилитационного зоологического центра в залесном поселке. Лида затаила дыхание, она догадалась, почему Гарик сделал ей этот подарок. Тихонько опустившись на стул, она не отрывала глаз от того, что происходило на экране. Вот, дверь небольшого деревянного дома отворилась, и на пороге появилась та самая, пожилая женщина в белом халате, которую Лида встретила в свое первое посещение поселка. Женщина обернулась к кому-то внутрь помещения.

– Ну, что же ты? Не бойся. У тебя ведь уже ничего не болит? – голос ее был мягким, даже ласковым.

Сначала из-за двери показалось одно круглое ухо с желтым пятном и недостающим оторванным кончиком. Потом усы. И, наконец, вся пятнистая морда высунулась целиком.

Зверь втягивал ноздрями воздух, изучая непривычные запахи поселка.

– Ступай, красавец, тебе давно следует размять затекшие мышцы. Да и лес по тебе соскучился. Смотри, как он машет тебе ветвями! – женщина указала рукой в сторону леса.

Как будто, осознав, наконец, что он полон сил, свободен, и может вернуться в свои владения, леопард спрыгнул со ступеней и легко побежал к густым зарослям деревьев на горизонте. Отбежав несколько метров и утвердившись в своих возможностях, он ускорил бег огромными прыжками.

У самой кромки леса зверь остановился, повернул голову в сторону женщины, вернувшей его к жизни, дернул приветственно хвостом, и одним прыжком скрылся в зарослях.

Лида зачарованно смотрела на экран. По ее щекам катились слезы. Но теперь это были слезы радости.

– Спасибо тебе, Гарик! – поднявшись со своего места, Лида решительно подошла к Бэкфорду, обняла его крепко и поцеловала в щеку.

– Ну вот! Я же говорил тебе, Па`ша, что она все равно уйдет ко мне? – заталкивая внутрь наворачивающиеся слезы, шутливо подзадорил Гарик друга.

– Эй–эй! – Павел тут же обхватил жену за талию и увлек в сторону. – Но мы, действительно тебе благодарны, Бэк. Это лучший подарок на нашу свадьбу! Теперь нам с Лидой обоим будет легче дышать от сознания того, что эта великодушная зверюга будет по-прежнему пить воду из того же лесного озера.

Павел широко улыбнулся Лиде и погладил ее по плечу.

– Если мне будет позволено вмешаться, – Эмма выдержала голос в слегка чопорной манере, наиболее, по ее мнению, подходящей к настоящему моменту, – то я тоже хотела бы кое-что преподнести молодым супругам в подарок.

– Эмма, если твой подарок – не метеоритный фейерверк, то мы с удовольствием его примем, – заверил Павел.

– Вовсе нет! И я абсолютно убеждена, что тебе, парень, он понравится особенно.

– Не томи, Эмма, – подтолкнул к действию электронную даму капитан, – выкладывай, что там у тебя.

Дверь столовой открылась, и в зал вкатил один из управляемых Эммой агрегатов, везя у себя над "головой" внушительных размеров пакет.

– Не спрашивайте, откуда это оказалось в моих запасах, главное, что оно нашлось весьма кстати, – прокомментировала Эмма. – Развернем?

– Конечно! Мы сгораем от любопытства! – послышалось с разных сторон.

Точными движениями робот раскрыл пакет и разложил на полу нечто, похожее на светлый ковер с коротким мягким ворсом. Затем, подключив свою "руку" к маленькому отверстию в боку ковра, робот стал накачивать туда воздух.

– Замечательная надувная кровать! – похвалил Фрэнк Дюпон.

– Вот это Эмма! Ай да старушка! – откликнулись другие члены экипажа.

– Мы в восторге, Эмма! Спасибо! – искренне поблагодарил Павел. – Пусть он ее свернет и доставит по адресу. Нам с женой она очень скоро понадобится.

С довольной улыбкой Павел наблюдал, как густой румянец разлился по Лидиным щекам.

– Я ведь говорил тебе, что мне нравится, когда ты краснеешь? – шепнул он ей на ушко.

– Ах ты, прескверный! – Лида шутливо ткнула мужа кулачком в грудь.

Поймав этот милый кулачок, Павел нежно поцеловал ее пальцы.

Веселье было в самом разгаре, гости слушали музыку, обсуждали что-то между собой, пробовали необыкновенные дюпоновские деликатесы. Саша и Джек танцевали чуть в сторонке.

Одной рукой обняв Лиду за талию, Павел поднял другую, привлекая общее внимание.

– Друзья, мы с Лидой хотели бы еще раз поблагодарить всех за ваши поздравления и подарки. Огромное спасибо. Но сейчас мы вас покидаем. Всем – до завтра!

Ответом ему были дружные аплодисменты всей компании.

Легким движением Павел подхватил невесту на руки и, приоткрыв плечом дверь, покинул свадебный пир.

Глава 27

Он так и нес ее до самой двери своей каюты. Войдя и закрыв ногой за собой дверь, Павел, наконец, осмелился поставить Лиду на ноги.

– Красавица моя! – наклонившись, он нежно ее поцеловал.

– Паша, тебе, действительно, нравятся мои волосы? – ей обязательно нужно было кое-что уточнить.

– Конечно! Они очень красивые!

– А как же белые, темно-каштановые?

– Я уже забыл о них, малышка. И ты забудь. Теперь мы с тобой вместе. Навсегда.

Павел целовал ее уши и шею, отодвигая пряди пышных волос.

– Но…

Лида хотела еще о чем-то спросить. Однако Павел не дал ей договорить, накрыв ее рот поцелуем.

– У нас еще будет время поговорить. Сейчас я просто боюсь ответить невпопад или сморозить какую-нибудь чепуху, – прошептал он у самых Лидиных губ. Отстегнув заколку, он осторожно расправил Лидины волосы.

Чуть отступив назад, чтобы сбросить с себя пиджак, он опять окинул ее жадным взглядом. Пышные рукавчики, глубокий вырез, немного обнажающий полушария грудей. Почувствовав, как пересохло в горле, Павел снова припал к ее губам.

Усилием воли он заставил себя сделать паузу, чтобы хоть отчасти справиться со своим неистовым желанием. Ему ни за что не хотелось бы причинить ей боль. Нет, он будет нежен и предельно осторожен.

– И медальон получился замечательный! Мы повесим его на золотую нить, как только окажемся дома. Ты согласна? – шептал он Лиде на ухо, стараясь успокоить и не напугать своей активностью. Он аккуратно снял с ее шеи камешек и отложил на низенький столик.

Лида стояла, не шевелясь, и наслаждалась его ласковыми прикосновениями и нежными словами.

Погладив ладонями ее шею, Павел подобрался к пышным рукавчикам и настойчивым движением заставил их сползти вниз по рукам. И тут же услышал собственный сдавленный стон от великолепной картины, представившейся его взору.

Павел шумно втянул воздух.

Ощущая от поцелуев Павла разливы сладостных волн по всему телу, Лида вцепилась руками в его плечи, чтобы не упасть на слабеющих ногах. Павел тут же заметил произошедшую в ней перемену и умелым движением развязал подарочный бант на ее талии. Шарф легким облачком упал к Лидиным ногам. Теперь платье держалось только на ее чуть согнутых руках. Павел осторожно взял ее пальцы, поднес к губам. Затем медленно опустил ее руки вниз, и платье упало на пол, окружив Лидины щиколотки.

Она стояла перед ним ослепительно красивая и до боли желанная. Очень быстро расстегнув и сбросив с себя рубашку, Павел заключил жену в объятия и стал целовать на ее теле все, что встречали губы. Лида обняла его за шею. Незнакомое доселе радостное ощущение росло в ней, вытесняя все мысли, сомнения и переживания последних дней. Она полностью подчинилась его власти. Легко подняв ее на руки, Павел аккуратно уложил Лиду на новую надувную кровать, заботливо застеленную простынями. От жарких поцелуев мужа Лида почувствовала, как ответная волна желания накрывает ее с головой. Она сильнее обняла Павла, почти захлебнувшись в пьянящем наслаждении. Ей хотелось, чтобы это ощущение не прекращалось ни на минуту.

* * *

Проснувшись утром, Лида обнаружила, что лежит одна на мягкой широкой кровати, заботливо укрытая покрывалом. Уютно потянувшись, она почувствовала легкий дискомфорт в некоторых мышцах, которым пришлось больше других потрудиться прошедшей ночью. Лида улыбнулась своим новым ощущениям. Какое счастье, какое несказанное счастье может дарить женщине любимый мужчина! Теперь она это точно знает! И если за ним нужно будет лететь через пять галактик, она помчится без всяких сомнений.

Приподняв голову, она огляделась. В комнате никого. Что такое, она уже ни одной минуты не может обойтись без него? Но, что же делать, если это, действительно, так? Нужно просто признать этот факт, и не корить себя за проявление слабости. Улыбка еще шире расплылась на ее лице. В этот момент дверь каюты открылась, и в нее вошел Павел, неся большой поднос с аппетитно пахнущими булочками, клубничным джемом и горячим кофе в чашках.

– Я знал, что приду как раз вовремя. С добрым утром, дорогая! – Павел широко улыбнулся жене и присел с подносом на край кровати. – Как насчет завтрака?

– Замечательно! Великолепно!

– Я ведь спросил тебя не о нашей совместной ночи, а всего лишь предложил позавтракать, – синие искорки запрыгали в смеющихся глазах Павла.

– Хорошо, – согласилась Лида, – сначала можно и позавтракать.

* * *

Сидя в блоке управления звездолетом и наблюдая за показаниями, выдаваемыми Эммой, Александра думала, что ей сказочно повезло, что в этот полет с ними отправилась Лида, и что они с Павлом поженились, не дожидаясь возвращения на Землю. В результате ей, Александре, в течение целой недели выпало дежурить в блоке управления, поочередно с капитаном. Кто бы мог такое предположить? Полет идет нормально, все показания соответствуют расчетным, и уже скоро они вернутся на родную планету. Закончится ее первый полет. Но ведь он потому и первый, что за ним последуют другие. В обзорных окнах приближается и увеличивается в размерах родная голубая планета. Саша направляет Авангард – домой!

Эпилог

– Шурик, это платьице чудесное, но оно ведь уже третье за последнюю неделю! Ты собираешься засыпать мою еще не родившуюся дочь нарядами? – Лида широко улыбалась подруге, с удовольствием разглядывая очередной подарок. – Вы с дядей Лешей прямо соревнование устроили, кто больше сделает подарков нашему с Павлом будущему ребенку.

– Ой, Лидуся, да я просто удержаться не могу, когда вижу всю эту прелесть! Бантики, рюшечки, да еще всякие косыночки–платочки! Тем более что до рождения твоей дочурки осталось не так уж и долго ждать.

– Ну да, каких-то пять месяцев, всего лишь, – засмеялась Лида, погладив себя по округлившемуся животу. – Но ты права, я и сама уже представляю, как она будет бегать по дому, и везде будет слышен ее звонкий голосок.

Саша устроилась на мягком диване в немало изменившейся за последнее время гостиной дома Павла Гармаша. Прежде здесь все было выдержано в строгом стиле, без "лишних" вещей. Теперь же на всем чувствовалась женская рука, и встроенная в стены видеотехника перемежалась цветами, удачно расставленными Лидой по всей комнате. А на стенах, напротив друг друга, красовались две лучшие Лидины работы, два великолепно выполненных портрета. На одном из них – Павел, сидящий в свободной позе, с сияющим, чуть насмешливым взглядом синих глаз. А на другом – огромная пятнистая морда леопарда, с недостающим краем у одного из круглых ушей. К леопарду у хозяина дома так и осталось отношение неоднозначное, и он согласился на присутствие в гостиной его портрета только в таком расположении, напротив своего, да и то, только после долгих Лидиных уговоров. В остальном же Павел полностью доверился жене, и позволил ей практически заново обустроить весь свой дом. Самым главным изменением, разумеется, стала большая пристройка с высоким потолком и большими окнами, спроектированная специально под художественную мастерскую, в которой Лида проводила большую часть времени, когда Павел был в полете. В спальне, кроме огромной широкой кровати, появились пуфики, мягкий диванчик и роскошный пушистый ковер на полу. Неизменной осталась только библиотека, оборудованная современной компьютерной техникой, специально "под Павла", для поддержания его профессиональных знаний. И каждый раз, приходя к подруге в гости, Александра не переставала удивляться, почему вообще этот дом столько времени томился без своей теперешней хозяйки?

– В последнем полете Павел всем буквально уши прожужжал тем, какой красавицей будет его дочь, – Саша рассмеялась, вспомнив, каким забавным выглядел в такие моменты Павел, с самым серьезным видом рассуждавший о достоинствах своей дочери, которыми она, несомненно, будет обладать. – Он абсолютно убежден, что она будет твоей копией!

– А мне бы хотелось, чтобы она походила на Павла. Впрочем, я люблю ее уже сейчас! – Лида подсела к подруге на диван. – А как у тебя с Джеком? Ты по–прежнему считаешь, что не должна отвечать на его ухаживания?

Улыбка медленно сползла с Сашиного лица, она опустила вниз свои аквамариновые глаза.

– Я очень ценю Джека, ты это знаешь, Лидуся. Но я совсем не уверена, что мое чувство к нему и есть то, на что он надеется. Он достоин гораздо большего.

– Но ведь ты же сама не позволяешь развиться своему чувству. Может быть, если ты дашь ему свободу, оно вырастет в нечто серьезное?

– Не знаю. Время покажет. Но, иногда мне кажется, Лида, что, глядя на меня, он видит вовсе не Сашу Сток, а ту девушку, что на портрете в его каюте. Хотя, мы с ней вовсе не похожи.

– А ты не пыталась расспросить его о ней?

– О! Что ты! Это его самое больное место. В последнем полете, присматривая за уборкой в его комнате, я как-то задержалась у этого портрета. Джек вошел неожиданно, и, я не знаю почему, но он рассердился и буквально выставил меня из каюты вместе моющими агрегатами.

– Должно быть, его рана, связанная с той девушкой, до сих пор причиняет ему сильную боль.

– Видимо, так. Нам обоим еще предстоит разобраться в своих чувствах друг к другу.

Решив сменить трудную для нее тему, Саша улыбнулась Лиде и спросила:

– А тебе Павел не сказал, что в следующем полете я буду уже не стажером, а вторым пилотом?