скачать книгу бесплатно
При виде амулета лицо девушки исказила гримаса.
– Посланник, – она произнесла это слово, словно сплюнула.
– Верно, это его жизнь или смерть, девочка. Пока эта вещь в твоих руках я спокоен. – Анабелл склонила голову и накрыла амулет ладонью. —Можешь идти, дорогая, – граф поцеловал девушку в лоб.
– Будьте спокойны за амулет, милорд, – Анабелл церемонно поклонилась и исчезла.
– Откуда такая ненависть? – с трудом сумел заговорить Джемс.
– Мой сын погиб при очередной попытке силой научить нашего с вами общего друга послушанию, – голос Феликса звучал надтреснуто. – В его смерти была и моя вина. Я знал, что их поход обречен на провал, но Микаэля было не остановить. Он искал славы, а нашел смерть. Александрина, его спутница жизни, не смогла перенести утрату. Она лишилась рассудка и не могла больше заботиться о своих детях. Аделина и Анабелл выросли под крылом клана. Но если Аделина прощает всех врагов и молится об их заблудших душах, то Анабелл живет только мыслью об отмщении.
– Сейчас она может его осуществить, – задумчиво произнес Джеймс. – Он ослабел.
– Не настолько, чтобы не справиться с ней.
– А она об этом знает?
– Я запретил ей даже думать об этом. Этой потери мне не пережить. Анабелл – все, что у меня осталось от сына, Джеймс.– Феликс на какой-то миг превратился из главы рода, в убитого горем старика, но быстро взял себя в руки. – В большей степени, поэтому я готов пойти на все, чтобы уничтожить Посланника раньше, чем до него доберется Анабелл
*****
Энн задумчиво перелистывала журнал и поглядывала на часы. Уже полчаса она сидела на диване в приемной доктора Моргана и ожидала Кэтлин. Секретарь раздраженно поглядывала на посетительницу и морщилась, не в силах сосредоточиться на работе. Богатые аристократы никогда не вызывали у мисс Смит симпатии, особенно, когда выряжались в серые перья обычных людей, как эта рыжая леди в кресле напротив. У нее на лбу стояло клеймо высокого происхождения, которое совершенно не сочеталось с дешевой одеждой и скромными манерами. От гадких мыслей ее отвлекла подбежавшая старшая медсестра.
– Мери стало хуже, – нагнувшись к уху секретарши, тихо сообщила она. – Я должна поговорить с доктором Морганом. Скажи ему, что это важно, Гвин.
– У него посетитель, – предупредила секретарша. – не уверена, что он сейчас сможет уделить тебе время… Бедная Мери…
– Бедняжка. И надо же, чтобы именно ей так не повезло. Попомни мои слова, это штучки колдунов.
Энн не стала слушать дальше, тихо отложила журнал в сторону и вышла из приемной. Оказавшись в коридоре, девушка совершенно незначительным вопросом остановила спешащую куда-то медицинскую сестру. Тихий голос Посвященной колдуньи мягко проникал в мозг женщины. Та не стала сопротивляться, и без возражений выдала все, что Энн хотела знать. Когда медсестра пришла в себя, рядом уже никого не было.
Энн в это время выскользнула из оконного стекла в палате, где лежала пострадавшая медсестра и бесшумно подошла к постели. Мери Джонсон металась в бреду. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять – человеческая медицина здесь не помощник. Энн осторожно опустилась рядом и накрыла ледяную руку девушки своей ладонью.
– Не бойтесь меня, – надеясь, что медсестра ее услышит, тихо произнесла она. – Я просто хочу вам помочь. Впустите меня.
Энн закрыла глаза и мысленно потянулась к ее сознанию. Царивший хаос она ощущала всем своим существом. Потребовалось немало усилий, чтобы залечить раны, нанесенные чужой, внезапно вторгнувшейся волей. Будь Мери не человеком, а колдуньей, умей она защищаться, вреда было бы куда меньше. Но люди понимали только опасность физического воздействия… Энн устало поднялась и облизнула пересохшие губы. Ей казалось, что она провела в памяти девушки вечность, в действительности прошло немногим более пятнадцати минут. Мери смотрела на Энн чистым взглядом голубых глаз.
– Почему я в палате? Разве я больна? – в ее вопросах звучало искреннее удивление. – Кто вы?
– Вы потеряли сознание, и доктор Франклин предписал вам небольшой отдых. – пояснила Энн – Как вы себя чувствуете?
– Спасибо, хорошо – сестра Джонсон неуверенно улыбнулась.
– Простите, мне пора идти. – Энн отступила назад. Она поспешила убраться из палаты раньше, чем появятся старшая медсестра и доктор Морган.
В приемной ее дожидалась встревоженная Катти.
– Слава Богу, я уж решила, что ты передумала и сбежала. Представляешь, доктор Морган грозился вызвать полицию! На том лишь основании, что истеричная медсестра грохнулась в обморок в палате Джастина, а он, вместо того, чтобы восхититься таким сервисом, поспешил отсюда убраться. Лично я бы на его месте поступила так же. А ты?
– Сложно сказать, – перед глазами Энн на миг всплыло измученное личико медсестры. С каждой секундой она испытывала растущую потребность поближе познакомиться с устроителем такого хаоса. Ей не хотелось даже думать о том, что начнется в мире, если он решит превратить единичный эксперимент в закономерность. Субъект, способный за секунду вывернуть сознание человека наизнанку, встречался ей впервые. К тому же она сильно сомневалась в том, что он не способен проделать подобное и с магом.
– Что ты собираешься делать? – Энн переключилась на Катти и заправила выбившуюся прядь волос за ухо.
– Должна направляться в офис «Мира», а затем в Лэнгтон-Холл. Но вместо того, чтобы работать над контрактом года, я вынуждена буду рыскать по Лондону в поисках Джастина, – Кэтлин выругалась, – и помоги мне Господи, не прикончить его при встрече.
«Скорее все произойдет наоборот» промелькнуло в голове Энн.
Девушка склонила голову на бок и как можно искреннее предложила:
– Если хочешь, я могу помочь в поисках. Думаю, мне удастся найти твоего шефа куда быстрее.
– Не думаю, что это хорошая идея, – Катти вздохнула и покосилась на увесистый портфель в своей руке, – но выбор невелик. Если сегодня договора не будут у графа Лэнгтона, он найдет другую фирму, с адекватным персоналом и вменяемым начальством. Давай сделаем так, я дам тебе два адреса, ты съездишь по обоим, и если его там никого нет, возвращайся в мою квартиру. А если там кто-то есть, хватай и держи до моего приезда. О кей?
– О кей. – девушка кивнула.
– Только не превращать в жабу, – напомнила Кэтлин, протягивая Энн листок бумаги с наспех набросанными адресами.
– Не беспокойся, – та мило улыбнулась и сунула листок в карман. Катти не удержалась от судорожного вздоха, глядя, как тонкий силуэт втянулся в зеркальную колонну.
*****
Однако вместо того, чтобы отправиться по данным Кэтлин адресам, Энн направилась в Лэнгтон-Холл. Вынырнув из венецианского зеркала, девушка прошла к старому огромному шкафу, забитому старинными фолиантами. Открыла скрипящую дверцу и провела пальцем по обтрепавшимся корешкам. Кажется этот. Энн вытащила книгу и раскрыла том на нужной странице.
– Приветствую тебя, госпожа, – прошелестела книга.
– Здравствуй, здравствуй, – пробормотала себе под нос девушка, водя пальцем по строчкам. – Нет, это все не то… Может быть, я не там смотрю, – захлопнув книгу, Энн вернула ее на место, и похлопала по боку шкафа, – Просыпайся, Кевин, мне нужна твоя помощь!
– Хр-р-р – дверцы скрипнули, и по темному дереву пробежала дрожь, которая тут же стихла.
– Не притворяйся, я чувствую, что ты не спишь! – Энн требовательно постучала по полированной полке.
– Слушаю тебя, госпожа, – неохотно проскрипел шкаф. – Что тебе угодно?
– Мне угодно, чтобы ты считал из моей памяти информацию и нашел в своих недрах любые соответствия.
Энн долго ждала, пока Кевин, скрипя и покряхтывая, перебирал книги и, наконец, вынес вердикт.
– Запрашиваемые тобой данные под запретом.
– Как под запретом? – девушка нахмурилась. – Я, что запросила информацию о созидании мира? Или приказала вторгнуться в библиотеки Глендруидов?
– Информация под запретом, – повторил шкаф.
– Энн! А наша верховная тройка клялась, что ты сбежала! – Энн обернулась и оказалась нос к носу со счастливо улыбающейся Джулией. – Для чего ты разбудила Кевина?
– Кое-что заинтересовало меня в мире людей, – уклончиво ответила Энн. —Обстоятельства таковы, что помощь нашего Хранителя была необходима.
– И что же это за обстоятельства, Энн? – в дверях стоял Майкл.
– Добрый день, Майкл. – Энн вежливо кивнула. – Рада вас видеть в добром здравии, – не успел Лонесси открыть рот для ответа, как в ушах всех троих зазвенел требовательный голос Феликса. Граф чувствовал присутствие Энн и страстно желал, как можно скорее, увидеть свою драгоценную правнучку
******
Джастин с трудом открыл глаза. Свет солнца, пробиваясь сквозь щели между плохо пригнанными досками, падал на пыльные стены комнаты. Слышался шум падающих капель. Он резко сел и чуть не стукнулся головой о потолок. Ниша, каменная ниша, покрытая шкурами. И комната, пыльная комната со свисающими с потолка тенетами паутины. На полу сиротливо валялась погнутая медная чаша. Снова эта треклятая комната. Джастин поднялся на ноги и тряхнул головой. В третий раз за последние полгода, он просыпается здесь, совершенно не представляя, где был и что делал. Он знал, что родился человеком и не может быть способен на такое. Он и не был способен, пока не наткнулся на руины старой башни в своем поместье на севере Шотландии.
«С тех пор как я впервые перешагнул порог этой комнаты, моя реальная жизнь превратилась в дурной сон. А мои сны стали единственной отдушиной. Я стал способен на то, о чем не мог и подумать. Или я всегда был на это способен, просто не помнил этого? Несколько часов назад я был близок к тому, чтобы начать убивать всех, кто был рядом со мной. До сих пор у меня в ушах стоит крик этой девушки. А что было потом? Как я попал в противоположный конец страны?»
Он спустился по каменной лестнице и вышел из башни. Ледяной ветер пробирал до костей, снег серебрился в лучах солнца, а прямо перед входом в строение, на снегу чернел четкий отпечаток звериной лапы.
Это было похоже на неожиданный удар из-за угла. Джастин недоверчиво качая головой, опустился на одно колено и внимательно осмотрел следы. Свежие.
«Твои» язвительно шепнул чей-то голос прямо в ухо.
«Это невозможно. Я человек»
«Ты?!» изумился голос. « Кто тебе это сказал, друг мой? Замолчи, поскорее, а то я решу, что вместе с памятью у тебя пропали последние мозги.»
«Лучше бы так» мрачно согласился Джастин. «Тогда бы я проснулся в тихой и уютной психиатрической больнице и не ломал голову над тем, что со мной происходит.»
«Это и сейчас может случиться» успокоил голос. «Ты бы вернулся в башню, Лэндон. Холодно все-таки.»
Чужое имя явилось последней каплей. Коуфорт резко выпрямился и быстрым шагом направился прочь от руин. Хватит. Надо убираться отсюда, пока он еще в состоянии это сделать.
«Ну и дурак» грустно заметил голос. «От меня ты не убежишь, а от себя и подавно».
«Раздвоение личности. Шизофрения.» поставил себе диагноз Джастин. «Пора лечиться».
*****
– Ты не находишь, что должна объяснить мне свое поведение? – Феликс разгневанно смотрел на внучку. Энн же особенно не волновалась, так как чувствовала, что прадед рад ее возвращению, и картина праведного гнева предназначена скорее для глаз Герхарда и Витора, которые заняли позиции в креслах, стоящих слева и справа от Энн. – Ты не смела уходить в человеческий мир. Традиции запрещают тебе переступать Границу нашего мира, пока ты не сделаешь Выбор. Неужели тебя заинтересовал человек? – продолжал допытываться Феликс.
– Простите, дедушка. Я поддалась минутному импульсу. Этого больше не повторится.
– Традиции существуют для того, чтобы им следовать, Энн, – Герхард ласково гладил растянувшуюся в шаге от его кресла пантеру. – Не мы их придумали, не нам их и менять. Но ты так и не ответила нам. Что тебе понадобилось в человеческом мире?
– Ничего. Мне внезапно показалось, что оставшись наедине с собой, я смогу лучше понять, чего хочу. Но я быстро поняла, что совершила ошибку, – Энн пожала плечами и неосознанно скользнула взглядом по комнате, – и вернулась. Это все.
– Герхард, достаточно. Внучка Феликса уже ищет способ сбежать – Витор усмехнулся. – Мы не можем строго судить девочку. Она не виновата, что в ней половина крови бездельника Джеймса. Он тоже любил шататься по человеческому миру.
– Пока не сгинул окончательно, – язвительно дополнил Герхард. – Из-за того, что он не сумел вовремя остановиться, мы потеряли и Аделину, и ….
– Достаточно, – звучный голос Феликса заглушил последнее слово, сказанное Герхардом. – Надеюсь, твое поведение больше не вызовет у нас нареканий, Энн. Можешь идти. Тебя искала Джулия.
– Рвала и метала, – дополнил Витор. – Она носится с идеей свадебного путешествия, как дурень с писаной торбой. К чему нам услуги человеческой фирмы?
– Фирма довольно стоящая, – не согласился Герхард. -и
– Так я могу идти? – вежливо вмешалась Энн.
– Да, конечно – Феликс кивнул. Против его ожиданий, девушка не воспользовалась привычным путем, а покинула комнату через дверь. – Ты в своем уме?! – он перевел взгляд на Герхарда. На сей раз его гнев был неподдельным. – Ты чуть не сказал ей лишнее!
– Шила в мешке не утаишь, Феликс. – Вито покачал головой. – Ты сделал все, чтобы имя твоей любимой внучки навсегда исчезло из Хроник. Мы поддержали тебя тогда, но сейчас я начинаю сомневаться в правильности принятого тогда решения. Будь мы тогда более милосердны, и Аделина, и Анабелл, и Джеймс остались бы живы.
– Правды до сих пор не знает никто, – ответил граф. – Мы не виноваты в том, что одна моя внучка преступила закон и лишила себя будущего, а вторая ради любви бросила вызов нашему Роду и ушла к друидам.
– Ты так думаешь? – Герхард хмыкнул. – Мне бы твою уверенность, Феликс. Сильнее, чем Джеймса, Адди любила только свою младшую сестру. Она не смирилась с ее утратой… Я могу ошибаться, братья, – герцог на миг замолчал. – но сегодня Энн посмотрела на нас очень знакомым взглядом… Надеюсь, что я ошибаюсь… но это глаза Анабелл.
*****
Энн почти бегом пересекла лужайку перед особняком, промчалась по мостику, перекинутому через ручей и воровато оглядевшись, нырнула в ажурную белую беседку, выстроенную для наблюдения за звездами прямо на берегу озера.
– Все удачно, – заверила она. – Я каялась и валялась в ногах.
– Надеюсь, не переборщила? – наморщив нос, осведомилась Джулия. – А меня тут Лонесси пугает, что ты можешь не выдержать давления дедушки и сбежишь, если не к друидам, так к людям.
– Вы так плохо обо мне думаете, Майкл? – Энн приподняла брови. – Право зря.
– Я просто предположил, – безразлично отозвался Фокусник. – Пугать, а тем более наносить оскорбление, я не собирался.
– Хорошо. Теперь, когда наше трио вытянуло из тебя все жилы и отпустило с миром, расскажи, что случилось в мире людей? – Джули потерла руки одну о другую. – Зачем тебе понадобился старичок Кевин?
– Случилось нечто странное. Странное и непонятное. – Энн жестом попросила Джулию и Майкла придвинуться поближе.
– Опять сны? – Джули склонила голову набок
– Хуже, – по мере того, как Энн излагала свои приключения, в глазах Джулии разгорались искорки любопытства, а Лонесси все больше мрачнел. – Я не могу натравить весь Род на человека, который в принципе, может быть ни в чем и не виноват. Хочу разобраться во всем сама.
– Энн, вам не стоит лезть в это дело, – Фокусник обеспокоено смотрел на девушку. – Вы сами не знаете, чем это может быть чревато…
– Я бы не просила вас помочь, если бы не знала. Вы хорошо проявили себя в деле, к тому же вы у меня в долгу, – парировала Энн. – Помогите решить эту проблему, и мы квиты. Твой дар Видеть прошлое, Джули даст ответ, кто перед нами. Если это человек, мы вежливо извинимся и уйдем.
– А если это не человек? Что тогда? – рявкнул Майкл.
– Даже если это маг, с тремя Посвященными сразу он не справится. Кто-то из нас успеет позвать на помощь, – Джулия постукивала пальцем по деревянной скамье. – Энн права. Нужно разобраться с этим делом и чем скорее, тем лучше. Все может оказаться куда проще. Вполне вероятно, что мы имеем дело с частным проявлением внезапно проснувшегося дара. Такое встречается у людей. Правда, очень редко. И если я права, экземпляр с такими способностями упускать нельзя. Не мы, так друиды подберут, жалко.
– Слишком рискованно, – стоял на своем Лонесси. – Я не позволю вам обеим делать глупости.
– Я все равно вернусь в мир людей. – Энн покачивала ногой обутой в изящный сапожок. – Я дала слово Кэтлин, что найду ее друга.
– Вам нельзя так рисковать, Энн – Майкл продолжал что-то говорить, но девушка его не слышала. Другой голос в ее голове произносил те же самые слова.
– Ты не сделаешь этого, Анабелл. Я не позволю тебе делать глупости! – мужчина рубанул ладонью по столу.
– Брось, Говард, – девушка поморщилась, – кто как не ты должен знать мои возможности. Я не проиграю, – она прошлась перед стеной, увешанной оружием, оценивающе оглядывая стальные клинки со своим гербом на рукояти. Говард Орен прищурил серо-зеленые глаза и вгляделся в сущность воспитанницы. Ненависть, боль утраты, которую так и не притупило время, и сжигающая жажда мести. Единственные чувства, которые испытывала девушка.
– Анабелл, повторяю. Ты не переступишь порога Лэнгтон-Холла.
– Попробуй мне помешать, Говард. – через плечо бросила та, решительно снимая со стены два двенадцатидюймовых кинжала. – Я возьму эти..
