Школа для девочек

– Звонить дяде Вите?

– Чем он нам поможет? Уже звонили. Не очень-то мы ему нужны.

– А мне уже надоели эти причуды, – говорит Кристина. – Когда всё это кончится?

– Успокойся, – говорю я. – Главное, что пока никого особенно сильно он не побеспокоил. А нам главное – поскорее выучиться и начать зарабатывать.

– Сначала надо решить, где учиться, – вздохнула Кристина. – Я пока не знаю.

– А ты решай побыстрее, – проговорила Катя. – Не думаю, что монастырь тебе поможет. Там скорее ждут, когда ты будешь что-то им жертвовать, чем чтобы тебе заплатить за работу.

– А я и не хочу, чтобы они платили мне, – отвечала Кристина. – Храм не для этого. Только когда отец туда сходит, он спокойнее становится.

– Это если он с матушкой не поговорит, – уточнила я. – А после разговора с матушкой он становится взвинченный. И развивает бурную деятельность.

Утром мы не торопились подниматься. Утро всегда приходило к нам сквозь небольшое окно под потолком, через которое было видно небо. Поздно вечером можно было смотреть на звёзды. Как в иллюминатор космического корабля. Может быть, того самого, который прилетел сюда когда-то. Возможно, те, кто летел сюда, также рассматривали этот звёздный рисунок.

И если смотреть долго – может получиться именно так, как говорили Миша и Ольга, – время отступает, уходит куда-то, остаётся только вечность, в которой ты можешь отправляться куда захочешь, как совершенно абсолютно свободный человек-птица, человек-ангел, живущий без границ и тягот житейских.

* * *

– Девочки, ну что же вы не спускаетесь? Пора завтракать! Посмотрите на часы! Подъём!

Теперь через верхнее оконце льётся свет, да ещё такой яркий, что я невольно поднимаю голову, вырываясь из другой, беспечной жизни, называемой полётами во сне.

Катя молча натягивает джинсы. Кристина лениво расчёсывается, глядя на себя в круглое, прибитое к стене зеркальце.

После вчерашнего вечера мы ещё не знаем, чего нам ждать.

Мы спускаемся друг за другом и друг за другом идём в ванную. На столе уже стоит большая сковорода с омлетом. Расставлены чашки, разложены бутерброды.

Наскоро умывшись, мы садимся за стол.

Если отец берётся что-то готовить, он готовит вкусно.

– Вы что такие мрачные? – весело спрашивает он.

Мы пожимаем плечами. Он раскладывает омлет, нарезает сыр, заваривает чай.

– Случилось что-то?

Он смотрит на Катю.

Катя пожимает плечами.

Он смотрит на меня.

– Мы не составили распорядок, папа, – осторожно отвечаю я. – Мы не успели.

– Какой распорядок?

– Распорядок дня и дежурств, – говорит Кристина.

– Который ты вчера велел сделать, – добавляет Катя.

– Подъёма, уборки, завтрака, занятий, – уточняю я.

– Я велел составить распорядок?..

– Ага.

– Дежурства?..

– Да.

– Ну что вы, девочки, какое дежурство, мы же не в казарме.

Мы молчим.

– Я что-то от вас требовал?..

– Угу.

– Я кричал?

– Угу.

– Я ругался? Не может быть!

Мы молчим.

– Я вас обидел?.. Что я ещё говорил?

Мы молчим.

Он садится напротив нас, бросив кухонное полотенце на край стола, и потирает виски руками.

– Забудьте, – говорит он. – Забудьте… Не надо верить моим словам… Я сейчас поеду в управу… Потом – встретиться с одним преподавателем. Возможно, у нас всё же будет школа! Всё же будет.

Мы переглядываемся и пожимаем плечами.

Час от часу не легче.

Он уходит и через некоторое время выкатывает из гаража свой «мерс».

* * *

Вечером он пришёл домой огорчённый. Бросил в кухне свой кейс, который придавал ему солидности, и тяжело опустился на стул у окна.

– Ну надо же, – говорил он. – Они говорят, что невозможно зарегистрировать такую школу. Школа для девочек гуманитарной направленности… Почему только для девочек? У нас равенство полов, говорят они, почему вдруг такая дискриминация? А чем она не подходит для мальчиков тоже? Я долго им объяснял, что девочки – это девочки… А они говорят: школу делайте для всех, для мальчиков и девочек, а название ей дайте… ну, например, «Жан» или «Иоанн»…

А ещё оказалось, что в здание бывшей женской гимназии, на которое наш отец положил глаз, временно решили переселить интернат для умственно отсталых детей, которые раньше жили в старом двухэтажном кирпичном доме на окраине.

– Нет, не позволю, – говорил он, расхаживая по кухне. – Каких-то идиотов, дебилов, умственно отсталых олигофренов и уродов поселить в здании бывшей женской гимназии! Ни за что не позволю. В центре города – школа для придурков. Я буду возражать, я буду против. Я буду сражаться до конца, до последнего. Я не отступлю.

– Папа, это же временно, – начинала я успокаивать его. – Пока не будет отремонтировано их здание. Оно уже разваливается совсем, там холодно и сыро. Миша как-то там был по делам, они там проводили кабель, и говорил, что там ужасно жить, как в тюрьме. А в гимназии им будет лучше.

– Да какая мне разница, лучше им будет или хуже? Не всё ли равно?.. Это же дебилы.

– Папа, – подключалась Катя, – так не положено говорить. Они не дебилы, тем более что среди них есть очень даже умные. Они не дебилы и не идиоты. Они – с отклонениями в развитии. И что такого, что они будут жить в центре города?.. Они же безобидны, они со всеми здороваются и всем улыбаются. Пэтэушники вели себя гораздо хуже.

– Вот я и говорю, что дебилы. С чего бы со всеми здороваться? Нормальный человек не будет всем улыбаться.

– А что, – продолжила держать нашу общую линию обороны Кристина, – если человек безобидный, вежливый и всем улыбается, то значит, он уже идиот?.. А нормальные кто же?

Отцу, казалось, нечего было возразить. Но согласиться с тем, что лелеемая им мечта натыкается на такие нелепые препятствия, он всё же не мог. И хотя возражения на свои слова он получал в тройном объёме, то есть от нас троих, соглашаться так просто не собирался, потому что был слишком упрям.

Для нас же каждая победа в сражении с ним давалась нелегко, и всё же они были.

Но на этот раз всё оказалось хуже.

– Папа, – сказала Катя, – может быть, тебе отложить эти дела на следующий год? Зачем тебе сейчас этим заниматься?

И никогда не знаешь, на что наткнёшься.

– Хватит, – взрывается вдруг он, да так, что мы вздрагиваем. – Я уже говорил, что не надо мной командовать! Хотя бы здесь, в своём доме, я имею право, чтобы мной не командовали?!.

– Папа, – сразу возражает Кристина, – но это и наш дом… Это дедушкин дом… И мамин… Это не твой дом!

– Хватит меня учить! – ещё более раздражённо говорит он. – Я знаю, что мне надо делать!.. Генералы мне здесь не нужны!.. Как и всё прочее дебильное грёбаное начальство!

Мы с Катей молчим, ожидая, что эта волна сейчас спадёт. Не может молчать только Кристина, которая, как нам кажется, находится с отцом в каком-то одном нервном диапазоне.

– Это из-за тебя, из-за тебя она умерла!.. – кричит она и выскакивает из-за стола.

Он смотрит ей вслед недоумённо, как будто не понимает, о чём она говорит.

Мы с Катей молчим.

Постепенно он согласился с тем, что дети из коррекционного интерната имеют право переехать в здание, вернее, в часть здания бывшей женской гимназии. И, к счастью, он не пошёл разбираться по этому поводу в администрацию, не стал звонить знакомым и людям, которые могут употребить свое влияние и задействовать рычаг телефонного права.

Интернат… Одно это слово нагнетает тоску. Ведь мы тоже были в интернате, правда, другом и совсем недолго, после смерти мамы, пока он не забрал нас оттуда. Я помню, как по ночам, просыпаясь, смотрела в серый унылый потолок, и мне было ужасно тоскливо. Кристину и Катю поселили зачем-то в другие комнаты. И там, в этом чужом доме, где я почему-то никак не могла согреться, я решила, что сделаю всё возможное, чтобы никогда больше не попасть туда.

Отец даже не подозревает, как невелико расстояние между теми детьми и нами. А между нами и ними, наверное, такой же крошечный шаг, как, например, между богатством и бедностью, между здоровьем и болезнью, между славой и забвением, между любовью и ненавистью.

Отец решил, что найдёт другое здание для своей школы. И всё равно ничто не помешает ему создать её.

* * *

– Ну что, покажешь нам своих призраков? Когда мы их увидим?

– А ваш отец не прибьёт меня между делом?

– А мы будем тебя защищать.

– Ну, тогда покажу. С вами мне не страшно.

Я нажимаю красную кнопку, завершая разговор с Мишей, уже не решающимся просто так зайти.

Посмотреть призраков захотела и Кристина, она сказала, что обязательно пойдёт, потому что их не существует. Можно увидеть ангела, но ты ведь не святой, чтобы видеть ангела. Поэтому, сказала она, скорее всего, ты разыгрываешь нас… И Мишин брат Саша, мой одноклассник, тоже увязался за нами, хотя его компания мне была совсем ни к чему. Он был глуповат. К тому же, казалось мне, мог рассказать потом всем в классе о нашем походе. А если в классе зайдёт разговор про меня и Мишу, обязательно подвалит Сорокина или Круглова, и спросит, якобы по секрету: «И вы с ним что, ни разу не спали? Ну что, совсем ни разу-ни разу? Ну и ну…». И будет смеяться надо мной перед всеми.

Мы шли три километра до развалин в сторону от реки, мимо старой усадьбы, за небольшую промзону, где были свалки.

– Вон там, – сказал он, – были какие-то склады. Здесь была тюрьма. Я покажу тебе подвал, в который одному лучше не ходить.

– Ничего подобного, – сказала Кристина. – Ничего такого здесь не было. Тюрьма была недалеко от центра, на спуске к мостику, она и сейчас за проволокой.

– Здесь была другая тюрьма. Для политических заключённых. Здесь расстреливали людей, – говорит Миша.

– И ты повёл нас сюда на экскурсию? Здесь же страшно!

– Мне будут сниться кошмары.

– Глупость какая, – расстроилась Кристина. – Призраки. Тоже мне, нашёл где искать призраков…

Миша сказал: «А я действительно видел здесь призраков. Нет, не видел, я слышал. Вот если спуститься в подвал и если прислушаться, можно услышать, как они разговаривают… Я слышал здесь голоса… Иногда они как будто плачут… Или зовут…»

– Перестань! – воскликнула Катя. – Ты нас разыгрываешь!

– Они зовут, – говорю я, – потому что они здесь погибли. Вот и изучай, – говорю я ей, – ты ничего этого не знала.

– А я, – сказал Миша, – даже знаю людей, которых держали здесь. Вернее, их родственников…

– Я не могу этого понять, – сказала Кристина. – Я не хочу этого знать. Я это, конечно, знаю, но не хочу этого знать.

– Ну и не знай, – сказал Миша. – Пойдём дальше.

Вниз вели крутые ступени.

– Мне рассказывал один человек, у которого родственник работал здесь охранником. Вот так человека приводили сюда… Здесь открывалось окошко… Ему давали бумагу подписать… А потом – дальше, ступай сюда…

Мы вышли из узкого коридора в более просторное помещение. Сырое, холодное. Миша посветил фонариком. Вот здесь он останавливался… Сзади исполнитель… Он приводит в исполнение…

Саша приставляет к затылку Кристины указательный палец.

– Дурак, что ли? – вздрагивает Кристина. – Тебе делать больше нечего?

– Да нет же, – усмехается он, – ты только представь…

– Не хочу представлять, – отворачивается она. – Сами играйте в ваши игры. А я не хочу.

– А здесь вовсе не игры, – говорит мрачно Миша. – Хотели посмотреть места, о которых не знали, вот я вам и показал. Сейчас об этом все забыли. Боятся.

– А что те, кто работал здесь? Ну, надзиратели… – спросила Катя.

– Ничего. Они уже умерли. У них всё нормально было. Отец как-то видел одного из них, говорил, что ему было всё равно, в кого стрелять. Правда, он потом спился совсем. Его сын сейчас какой-то крупный бизнесмен.

Кристина что-то бурчит. Да и мне хочется поскорее выйти отсюда, хотя я не буду показывать Мише, что мне страшно. И с досадой думаю, какая же странная экскурсия, зачем надо было нас вообще приводить сюда? Зачем приводить сюда Кристину?

– Ну, а НЛО?

– НЛО в другой раз, – говорит Миша.

Мы быстро поднимаемся наверх, бегом, как будто за нами кто-то гонится, и если оглянуться, то может случиться что-то страшное. Если оглянуться, можно увидеть то, что происходило здесь когда-то. Скорее к воздуху и к свету.

Наверху страх отступает. Хотя здесь, в этой части города, где к тому же свалки каких-то старых вещей, всё равно неуютно. Мы выходим на дорожку, идущую мимо промзоны, и быстро обходим бетонный забор.

Идём в центр города есть мороженое. Располагаемся в пластиковых креслах под большими зонтами-тентами, положив сумочки на пластиковые столы. Нам принесли политый сиропом пломбир в железных вазочках. «Нет, – говорит Кристина, – лучше сидеть в кафе и есть мороженое, чем ходить по таким местам…».

– Ешь мороженое, – сказал Миша. – Сейчас такого не бывает. Чтобы человека вдруг посадили в фургон и увезли.

– Я всё узнаю у Петра Григорьевича, – серьёзно сказала Кристина. – Я знаю всё это, но не знаю, как это могло быть в нашем городе.

– Узнай. Что же до сих пор не узнала?

– Нужно всё это снести, – говорит Катя. – Нужно уничтожить то место.

– Зачем же? – усмехается Саша. – А вдруг ещё понадобится…

– Да, – добавляет с иронией Миша, – а вдруг завтра всё это снова понадобится? Ничего не надо строить, приходи, открывай, вот тебе и новая старая тюрьма.

– Нам это не грозит, – сказала Кристина. – Мы не делаем ничего плохого.

Миша проводил нас с Кристиной до заветного поворота на нашу улицу. Теперь мы почти бежали домой – почему-то этот подвальный холод продолжал нас преследовать.

Когда мы вечером пили чай, Кристина сказала:

– А я знаю, почему твой Миша такой странный. Я знаю! Я всё узнала!

– Что ты узнала? – недовольно спрашиваю я.

– Не было у него никакого ранения. Не был он ни в каких горячих точках. Он пострадал не в бою. Его просто избили. Вот поэтому он и любит ходить по местам, где людей мучили.

– Это была дедовщина, – поясняет Катя. – Он в этом не виноват.

Я какое-то время молчу.

– Ну и что? – говорю потом. – Тебе что до этого?

– Ничего, – ответила Кристина. – Никакой он не герой.

– Ну и что? Мне и не нужно, чтобы он был героем. И то, что ты рассказываешь, знают все.

– А может быть, он герой ещё больше, – отмечает Катя. – Значит, это как в тюрьме. В бою, может быть, легче. А ты попробуй в тюрьме оказаться!..

– Мы там были только что, – говорит Кристина недовольно и отворачивается.

Иногда мы с ней разговариваем, как с маленькой, и ей это не нравится.

* * *

А ещё через день отец поссорился с матушкой из-за того, что она раскритиковала его будущую школу. У неё же к тому времени открылся приют, самый настоящий, а не на бумаге, в котором появились первые обитательницы – две худенькие девочки немного младше Кристины, которых уже одели в длинные подрясники, а на головах у них были тёмные платки.

Отец говорил, что её школа – это неправильная школа. Школа должна быть совсем не такой. Незачем девочкам стоять на службе часами, бубнить молитвы, а одежда, которую они носят, никогда не разовьёт у них эстетического чувства, и они никогда не научатся одеваться красиво и, соответственно, видеть красоту в чём-то другом. Матушка же отвечала, что одеваться красиво совсем не обязательно и даже грешно, и главное – надо быть не по одежде красивой, а Богу угождать, а что касается красоты, так она вся в храме Божием, и большей красоты человеку и не нужно. Отец же говорил, что категорически не согласен – нельзя загонять девочек в казарму, нельзя их так гнобить, они должны расти в свободной и радостной обстановке, подальше от всякой угрюмости и суровости, чтобы потом передавать, нести в мир радость жизни. И тогда мир, может быть, переменится. А матушка – в ответ – что вся эта свободная жизнь есть жизнь греха, а радость жизни, о которой он говорит, – ненужная утеха, которой соблазняет девушек дьявол.

Так они ни о чём не договорились. Отец сел в машину, хлопнув дверцей. Мы с Кристиной уже сидели на заднем сиденье. Мы слушали весь этот разговор, не участвуя в нём никак. Вернее, участвуя, но только молча. Мы смотрели, как бы отец не сказал чего лишнего. Теперь это была наша главная забота.

Мы выехали за территорию монастыря. Несколько километров в объезд – и мы в городе. Мы заехали в книжный магазин, где отец купил нам тетради и новые авторучки. Потом припарковались у супермаркета, где набрали йогуртов, хлеба, блинчиков и котлет.

Дома нас дожидались гости.

У калитки стоял джип, тот, который я уже видела. И я сказала отцу: смотри, это та самая машина. Он кивнул.

Мы вошли – осторожно, и увидели первым делом Катю, которая в каком-то недоумении стояла у стола в холле, и двоих – того, кого она сама называла высоким, и второго, с круглым тёмным лицом. Это был тот, с круглой глупой головой, и он, кажется, узнал меня. Они сидели за журнальным столиком в креслах. Так же, как, вероятно, они сидели в прошлый раз.

– Ну что решил, полковник? – спросил высокий, даже не поздоровавшись, когда мы вошли. – Я ведь предупреждал, что приеду. Так ничего и не надумал?

Он поднялся и стал не спеша ходить по комнате. Отец недовольно бросил на пол сумку с покупками.

– Убирайтесь к чёрту, – сказал он, – я ведь сказал уже!..

Гость только улыбнулся, встал и подошёл ближе к Кате – так, как будто хотел спрятаться за неё. Но Катя отступила назад.

– Идите на улицу, девочки, – сказал отец строго. – Идите, погуляйте пока.

Мы с Катей двинулись в сторону двери, да так и остановились. Выход нам перегородил другой – круглоголовый.

– Последний раз, – сказал гость. – Последний раз, Петрович. Мне стволы очень нужны. Без тебя никак.

– Послушай, – сказал отец. – Ты что, тупой?

– Ты же всё можешь, я знаю. Я не уйду.

Высокий улыбнулся, а круглоголовый нахмурился. От них веяло силой и каким-то решительным героизмом. Вся комната, казалось, пришла в движение от присутствия этих слишком бодрых и слишком смелых людей, так что та атмосфера мира и тишины, которую мы так лелеяли в последнее время, рухнула мгновенно.

– Тогда вот что, – сказал высокий, который, очевидно, был главным. – Мы отсюда не уйдём. Мы поживём здесь, у тебя. А обслуживать нас будут… Пожалуй, вот эти твои девочки… Так?

Отец засунул руки в карманы куртки.

– Послушай, – сказал он спокойно, – не советую меня шантажировать. Я уже сказал, больше ничего не будет.

– Впрочем, – добавил гость, – пожалуй, она поедет с нами. До тех пор, пока не надумаешь…

И круглоголовый взял за руку Катю. И положил другую руку на её шею и крепко сжал.

– Стой, – сказал отец. – Стой, говорю!

Круглоголовый опустил руку. И посмотрел из-за Катиного плеча.

– Отпусти, я помогу, – сказал отец. – Последний раз.

Недоверчиво посмотрев на отца и потом взглянув на главного и ещё раз на отца, услышав слова «да, да, обещаю, отпусти», убрал и другую руку.

– Так бы и сразу, – проворчал главный. – А то ты, Петрович, как ребёнок, блин, упрёшься на пустом месте. Я ведь не даром прошу тебя это сделать. Ещё и бабки получишь, как всегда. Тебе ведь деньги нужны, наверное? Что ты здесь затеваешь? Школу решил открыть? Для девочек, да?..

– Катя, иди, – сказал отец.

Катя не шелохнулась.

У двери отцовской комнаты стояла Кристина с полу-вытянутой вперёд правой рукой. В ней был пистолет, который она направляла прямо на высокого.

– Валите отсюда на фиг, – сказала она. – А то я буду стрелять.

* * *

Это было долго и скучно. Потом мне много раз приходилось пересказывать эти события, этот момент, эти секунды, которые стали вечностью между жизнью и смертью и всё же завершились смертью. С нами разговаривали разные люди, следователь и ещё кто-то, нас фотографировали и записывали наши слова. И я повторяла снова и снова, уже почти автоматически, одно и то же.

Кристина держала в руках пистолет. Нет, она раньше никогда не держала его в руках. Нет, она не училась пользоваться оружием, никогда. Нет, у нас в доме не было оружия. По крайней мере, нам об этом ничего не известно. Нет, я раньше никогда не видела этого пистолета. Нет, мы никогда не заходили в комнату отца в его отсутствие, у нас это не принято. Нет, нет, нет. Нет, мы раньше никогда не видели этих людей. Нет, я не знаю, зачем. Нет, я не знаю. Нет, не рассказывал. Нет, не спрашивала. Нет, она не целилась… Нет, отец не учил нас пользоваться оружием. Он говорил, что это ни к чему, тем более девочкам. Может быть, она видела это по телевизору?.. Нет, нет. Он считал, что нас защищают милиция и армия. Нет, не вру. Честное слово. Да, она выстрелила случайно. Да, она попала случайно… Я не видела, как он упал, я видела, как он лежал… Мне показалось, она стреляла вверх, выше головы… Нет, никогда не видела раньше второго… Он достал пистолет, да, у него был с собой пистолет… Нет, он не стрелял… Не успел, отец ударил его…

Кристина, как мы узнали, давала сбивчивые показания. Она сказала, что не собиралась стрелять и даже не помнит, как стреляла. Просто она очень испугалась за отца и за Катю.

Приехавший довольно быстро дядя Витя провел со мной и Катей специальную строгую беседу и запретил нам что-либо говорить о том, о чём говорили гости, – о стволах. Дядя Витя загадочно пообещал вытащить нашего отца. Он нервно ходил по коридору и кричал кому-то по мобильнику, что «они решили сдать его» и что ему «нужны бабки».

Тот, в кого выстрелила Кристина, скончался в больнице. В городе заговорили о том, что дочка полковника убила бандита, который приехал в наш город, чтобы устроить теракт. Другие говорили, что это был друг отца, с которым он воевал в какую-то кампанию, и теперь он не мог не воевать, потому что у него крыша поехала.

Отца увезли в тот же день, началось какое-то длинное расследование, после чего состояние отца ухудшилось, и его поместили в госпиталь, куда приезжали на машинах какие-то люди в костюмах. Кристину тоже поместили в какое-то закрытое учреждение для подростков, где её можно было иногда навещать, и потом обследовал врач, и потом ещё была какая-то экспертиза. Мы очень боялись – если Кристина окажется в тюрьме для малолетних, там ей придется совсем несладко. Там её будут обижать. Она, конечно, будет давать сдачи и сама же будет страдать от этого. Нас же с Катей временно оставили на попечении тёти Гали – до того, как соберётся опекунский совет, чтобы решить нашу дальнейшую судьбу.

Она поселилась у нас, и успокаивала нас, и сама иногда плакала, и что-то говорила невпопад про невезение и наказание Божье. Миша привозил нам продукты, он старался поддержать нас, разговаривая каким-то нарочито бодрым голосом, рассказывая о том, что происходит в городе, умалчивая о том, что говорят. Катя равнодушно разбирала пакеты с продуктами и говорила, что есть ей почему-то совсем не хочется. Мы с Мишей почти не разговаривали. Он садился напротив и пытался сказать что-то весёлое. Я однажды попыталась спросить: разве можно было, чтобы отец такое делал? Ну то есть с оружием? Миша только усмехнулся и пожал плечами.

* * *

Я резко просыпаюсь среди ночи, как будто кто-то толкает меня где-то в черепной коробке. Я смотрю на кровать, где спала Кристина. Пусто. Мне становится жутко, и я бужу Катю. Она вздрагивает и приподнимается. «Спи, – говорит она. – Не бойся».

Я пытаюсь заснуть. На полу – замысловатый рисунок из теней и лунного света. Всё оттуда же, откуда-то из космоса. Какое-то НЛО, не иначе.

И утром, спускаясь вниз, я знаю, что не увижу привычной картины. Отец больше не варит кофе. Тётя Галя, торопясь, ставит на стол чашки. «Девочки, я сегодня приду поздно, вы тут сами распоряжайтесь». Она вздыхает, глядя на нас.

Нужно время, чтобы привыкнуть. Пока что его прошло слишком мало, говорит тётя Галя.

И так каждый день. И снова наступает ночь, я засыпаю, мысленно пожелав Кристине спокойной ночи, а потом просыпаюсь и снова смотрю на её пустую кровать и на лунный рисунок на полу.

Всё изменилось в городе. Мне кажется, я впервые вижу его. Он стал какой-то неинтересный и скучный. Он посерел. Он стал обшарпанный и унылый. Теперь я точно вижу, как в нём остановилось время. Это мёртвый город, хочется сказать мне. И если мне скажут, что время пошло назад, я не удивлюсь. Тётя Галя говорит, что это пройдёт. А может быть, это то, о чём говорил Миша, – ушла часть тебя, и её уже не вернуть.

И вот наконец в воскресенье утром мы с Катей отправляемся в монастырь, и долго ждём, пока освободится матушка. Мы стоим всю службу и весь молебен, хотя жутко устаём от этого, но после всего, что случилось, это кажется пустяком. А когда служба заканчивается, матушка ведёт нас к себе, в свою келью братского, то есть сестринского, корпуса, куда вход запрещён посторонним, и благословляет нас.

И тогда я прошу её о том, о чём мы с Катей договорились просить. Чтобы она взяла нас к себе, в свой приют. Мы говорим: уж лучше быть здесь, в монастыре, чем там, в интернате. Мы будем делать всё, что нужно, только бы оставила нас у себя. Это ненадолго, на два года, а потом уже Кате исполнится восемнадцать, и она оформит опекунство и на меня, и на отца, и на Кристину. И уже никто не посмеет поселить нас ни в какое учреждение. Для нас главное – ближе к дому.