скачать книгу бесплатно
– Отвечать не будем?
– Ага, чем меньше знают, тем больше ошибок сделают.
Корабль выровнялся, рывок на площадке отразился мягким вдавливанием в кресла, но Стэнли тут же снизил тягу и аккуратно развернулся по линиям. Перед ними находилась взлётная полоса. Как только ориентиры совпали с пеленг-стабилизатором, Стэнли резко поднял на порядок значение мощности и перевёл тягу ускорителя за середину, доводчик принял команду и стал наращивать ускорение. Теперь их уже по-настоящему стало вдавливать в спинки сидений, но уже не было никакой тряски. Гул двигателя вырос на несколько порядков, а поперечные линии на полосе принялись всё быстрее мелькать на обзорных экранах. В инфракрасном изображении корабль нёсся навстречу заре, а в иллюминаторах над ними царила непроглядная темень.
Майк вновь понял, что потерял концентрацию и стал отслеживать действия Стэнли, и как он влияет на корабль. Внешние датчики потихоньку стали разогреваться, и в этот момент корабль потерял сцепление с землёй. Как только Стэнли перенёс отметку вертикального стабилизатора на двадцать градусов вверх, корабль, скользивший до этого на своей гравитационной подушке, приподнял нос и пошёл в отрыв. В режиме взлёта этот манёвр отрабатывался всеми килевыми дюзами, а постоянно наращивающий мощность как в ходе, так и в яркости основной двигатель изменил тягу немного вверх. Стэнли настолько превосходно определил момент взлёта для этого судна, что лишение прав на пилотирование являлось настоящей несправедливостью к нему. Ярко сверкающая звезда «Птицы» быстро всходила над космодромом.
«Неужто не будет никаких перехватчиков?», – подумал Майк и тут же подключил все локационные системы к себе на пульт. Даже на максимальной дистанции ничего не наблюдалось. Внизу остались редкие последние огоньки и только инфракрасные обзорники давали скучную картинку. Корабли обычно поднимались во второй половине дня, чаще в районе полудня, а сейчас почти все в порту спали, и только административные здания, оставшиеся позади, наверняка просыпались в эти предрассветные часы. На приёмнике цифры вызывной частоты побежали по всем спектрам, видимо, решили, что у них отключён канал срочности. Майк на это только усмехнулся, но ничего не стал говорить, Стэнли сосредоточенно отслеживал баланс мощностей, постоянно увеличивая скорость.
Они прошмыгнули сквозь небольшое облако, и иллюминаторы заполнили звёзды, но ненадолго, почти тут же мониторы стали переходить из ночного режима в дневной. Заря, всё время разгоравшаяся по курсу, стала видна и с каждой минутой наливалась всё более сочными красками. Однако, небо в зените чуть посветлевшее вновь стало заполняться густым чёрно-фиолетовым цветом. Чуть только стала заметна кривизна линии зари, как над горизонтом вынырнуло солнце, что резко ухудшило обзор. Стэнли видать решил всё-таки погеройствовать и развернул корабль вокруг оси движения на треть оборота, подставив лучам брюхо «Птицы». Теперь над ними висела белая дымка и кусочек чёрного неба. Датчики температуры показывали уже серьёзный нагрев, что неудивительно, ведь они рассекали разрежённый воздух гораздо быстрее пули, но Майк всё же включил карту распределения датчиков и отметил странную симметричность четырёх особо горячих точек. Проверив стабилизаторы, он, наконец, спрятал опоры внутрь корпуса. Чья это ошибка, выяснять не стоило, но не хотелось даже представлять, чем это могло обернуться дальше.
«В конце концов, я постоянно держал температуру под контролем», – успокоил себя Майк. Стэнли упорно сражался с компьютером, пытаясь убедить того, что основной гравитационный вектор направленный вверх, вбок и вперёд – это нормально.
Первой космической скорости они достигли как раз перед тем как облака внизу из плоской равнины стали превращаться в изогнутую поверхность мяча. А ещё чуть раньше локаторы засекли на границе видимости объект шедший очень высоко.
– Цель в пятнадцати километрах над нами. Расстояние – двести. Курс… – Майк подождал пока компьютер определиться с цифрами. – …двадцать налево от нас. Хотя сейчас трудно сказать конкретно в каком направлении он летит. Подожди, уже восемнадцать, семнадцать.
– Ага! Пытаются занять господствующее положение над нами. – Прокомментировал Стэнли.
– У них скорость существенно выше нашей, уже в полутора сотнях километров. И, кстати, у нас ускорение падает.
На это Стэнли ничего не ответил. И школьнику было понятно, что вверх ногами можно снижаться на планету, но не подниматься от неё. Подъёмные двигатели расположенные по нижней плоскости молчали и единственный способ заставить корабль двигаться вверх выжимали из себя основные сопла не много скорректированные относительно оси движения и малые вспомогательные по верхней плоскости, но они не были предназначены для такой неестественной борьбы с силой тяжести. Обычно пилоты старались как можно быстрее развернуть судно кормой к планете, «Птица» же поднималась по жёсткой кривой, сильно смещающейся к экватору, да ещё и постепенно выравниваясь по высоте. Сверху, также выравниваясь, приближался преследователь.
– У нас сильный перерасход горючего на этом отрезке, – произнёс Майк, подразумевая под отрезком полёт вверх ногами. Это его уже заботило больше, чем приближающаяся цель. Пробежавшись по двигателям, он нашёл проблему: подрабатывали передние движки. Пытаясь победить тяготение, корабль слегка подтормаживал себя. – Может, стоит занять нормальное положение?
– Может, – неожиданно согласился Стэнли и выровнял корабль по горизонту. Теперь они точно летели вверх ногами.
Майк от неожиданности даже замер от удивления, ведь ситуация совершенно не улучшилась, только курс изменился. Наконец, до него дошло, что это у Стэнли не просто бравада, а очередной чересчур хитроумный план, и принялся наблюдать за манёврами оппонента. Тот продемонстрировал полную готовность к манёврам уклонения и быстро перестроился им в хвост. Скорость противника снизилась, но по-прежнему превосходила «Птичью». Постепенно схемы движения стали отпечатываться в голове Майка, а сама голова построив кривые полёта начала догадываться до особенностей ситуации. «Птица» поднималась от планеты по выравнивающейся дуге и, теряла ускорение, что свидетельствовало о том, что двигатели подходили к своему пределу. Слабый рывок в сторону явно говорил о попытке избежать встречи. Сверху же по ниспадающей траектории шёл перехватчик на более высокой скорости. Рассчитывая точку встречи, противник просто прибег к торможению, что заставило его потерять и скорость, и высоту. Из ситуации следовало два варианта развития событий, первый: поднимающийся корабль сдаётся без сопротивления в силу проигранной позиции. И второй, долгая игра в кошки-мышки, в течение которой соберётся целая свора охотников на хвосте и, в конце концов, их принудят приземлиться. Всё решено, но противник был пока один, а они не поднимались с планеты, а падали с неё вверх ногами, что никакому пилоту в здравом уме не привидится.
Вот и сейчас преследователи сильно тормозили, видя что «Птица» и не думает сопротивляться, на локаторе же нельзя разглядеть каким боком подходит судно.
– Поравнялись. Они чуть-чуть вырываются вперёд, хотя… нет, подтормаживают. Где-то в двух километрах под нами. Точнее над нами, – Майк принялся комментировать манёвры цели, Стэнли же стал дышать свободнее. – Сближаются. Скорости равны. Тысяча четыреста.
Майк бросил взгляд на обзорные экраны и увидел блестящую точку прямо под кораблём.
– Тысяча, восемьсот, семьсот… шестьсот пятьдесят, здесь тоже тормозят.
Майк снова оглянулся: перехватчик заполнял весь экран, но ничего разглядеть не удалось, Стэнли вернул его к приборам.
– Продолжай, на пять сотен манёвр, следи за обзором и двигателями.
– Пятьсот семьдесят. Сорок, двадцать… – перехватчик во всю сигналил им внешними фонарями, не дождавшись ответа по радио. – Пятьсот.
Стэнли резко повернул корабль в пол-оборота вокруг оси. Внутренний антиграв не справился с неожиданной нагрузкой и на мгновение они почувствовали невесомость и резкие рывки вниз и вбок. Все цели на экранах резко дёрнулись в разные стороны и только экран настроенный на построение относительно планеты почти не изменился. Вглядываясь во все экраны сразу, Майк понял, что они поменялись с противником местами. Теперь они с резко возросшим ускорением поднимались под углом в сорок градусов к прежней траектории, да ещё закладывая вираж к южному полюсу, а преследователь, сильно вильнувший в сторону, избегая столкновения с неожиданно прыткой «Птицей», свалился в пике и, скорее всего, думал о выравнивании курса, чем о возобновлении погони.
Ошеломлённый сменой положения, Майк не сразу услышал натужный рёв двигателей. Вызвав ходовую систему, он убедился, что Стэнли нещадно подхлёстывал движки. Корабль по спирали поднимался над планетой, беря одну орбиту за другой, вероятность встречи с ещё одним перехватчиком была близка к нулю. Наконец-то показатель гравитационного влияния планеты стал падать, а обзор позволил охватить весь белесый шар одним взглядом.
– Ещё два преследователя поднимаются за нами с поверхности. Почти тысяча километров, а скорость гораздо ниже нашей. Пропали из видимости. Наверное, из порта.
Десять минут спустя они отошли от планеты на пятнадцать тысяч километров и достигли третьей космической скорости.
– Тяготение четырнадцать процентов. Куда мы вообще направимся? Кстати, похоже, перегрев.
Сомнений в близком прыжке не было, раз уж они видели трёх перехватчиков, то неизвестно сколько из них спешили за гранью видимости. В системе им делать нечего. Стэнли чуть уменьшил яростную атаку двигателя и, задав первую контрольную точку, откинулся в кресле. Корабль немного подумал и продолжил выворачивать по дуге, потихоньку теряя ускорение.
– Через полчаса гравитация сойдёт почти на нет, к этому моменту мы выйдем в точку прыжка на Астурис.
– На Астурис? Что нам делать на Астурисе? Мы что, собираемся на Фриштитис?
Стэнли сложил руки на груди и улыбнулся.
– Интересно, а почему возник вопрос о Фриштитисе?
– Ну, не очень далеко… – Майк покосился на довольную рожу Стэнли и пробормотал. – Понятно.
– Ага. Ведь мы разговаривали с фриштийцами перед бегством. Когда следователи выстроят все наши сегодняшние похождения, а затем по инверсионному следу определят, что мы стартовали к Астурису, то конечно нас будут искать в окрестностях Фришов и тому подобных систем. Флот за нами никто посылать не будет, и теперь нам следует ждать преследования только со стороны патрулей Лиги. Короче говоря, достаточно забраться поглубже в космос, где нет наших посольств, и мы станем почти полностью чистыми.
– Тогда, куда мы всё-таки идём?
Стэнли пожал плечами:
– Конечная точка не известна. Пойдём на юг, раз уж двигаемся в этом направлении, обогнём Мирфакскую гриву и найдём там звезду погостеприимнее.
– Не слабо. Но это же ближе к центру Лиги, не боишься нарваться?
– Нет. Много звёзд – это много укромных звёзд, а независимые и там есть. Лига – не военная организация и расширяется только за счёт добровольного сотрудничества, и то не всех принимает. В общем, там будем думать.
– Снова появился преследователь. Идёт с большим форсажем. – Майк оглянулся на Стэнли. – Судя по всему военный корабль.
– А ты что хотел, цветов вдогонку?…
Запищал зуммер, они вышли на прыжковый гребень.
– Чёрт! Быстро проверки.
– Вроде всё нормально, показатели в норме. Кольцо разогрето, тяга сорок.
Стэнли окинул взглядом свои мониторы, Майк задержал внимание на заднем обзорном экране, где сверкал бело-голубой шарик Фимиде, их взгляды перекрестились.
– К славе и богатству?
– Полный вперёд! – кивнул Майк.
Стэнли щёлкнул тумблером и перевёл рычаг ускорителя в крайнее переднее положение, ПТЦ-147 немедленно растворился среди звёзд.
Глава 4. Первый блин
Астурис оказался очень удобным местом назначения. Достаточно близкий, чтобы путь лежал к нему по прямой, не обходя другие звёзды, а это означало всего один прыжок, и в то же время достаточно далеко, чтобы путь к нему занял больше суток. Это сочетание предоставило беглецам отличный отдых. Они договорились нести вахты в рубке по четыре часа, и Майк пошёл спать первым. Однако, проспал он почти девять часов, затем разбудил Стэнли в пилотском кресле и отправил его спать. Через три часа они с аппетитом позавтракали (Майк во второй раз) и первым делом провели полную инспекцию корабля. Что заняло не больше часа ввиду малых размеров судна, причём большую часть времени они возились с системами корабля, совершая различные проверки. Корабль, хотя и не мало напрягался накануне, чувствовал себя превосходно. Видно, сказался хороший отдых перед полётом.
Вновь у Майка возник вопрос: когда и как Стэнли спланировал все этапы операции, на что тот дал полистать свою записную книжку. Для Стэнли этот шаг означал высокое доверие.
Последней записью значилась почти полная документация на ПТЦ-147. Название корабля решили не менять, а только скорректировали, теперь он назывался «Птичка» за лёгкость полёта. В документах также хранились досье на основной экипаж ПТЦ. «Интересно, как сейчас выглядит лицо капитана Эдера», – подумал Майк, физиономия капитана на фотографии не внушала никаких тёплых чувств. Копаясь в документах относящихся к космопорту, он обнаружил подробнейшие планы внутреннего хозяйства, списки сотрудников, десятки кодовых записей для карт доступа и даже коллекцию голосовых паролей. Значительный объём книжки занимал курс навигации, сопряжённых с ней наук, а также детальные описания устройств и различных систем кораблей чуть ли не всех классов. Похоже, Стэнли собирал информацию в течение всех пяти лет обучения. Но ещё больше было не совсем понятной информации: досье на разных людей, среди которых были и декан, и министр транспорта, много художественной и исторической литературы, чистые и заполненные формы документов, юридические и маркетинговые бумаги. Особенно Майка развеселила коллекция лицензий на любой вид деятельности, уже подписанных в электронном виде. Настоящий кладезь информации. Там же находился и примерный маршрут, в том самом виде, как его описал Стэнли.
Майк устало взглянул на размытые полосы, проплывавшие за иллюминаторами, потёр шею и вернул книжку владельцу. Во внешнем виде подпространства, через которое они сейчас продирались не было ничего интересного. Постоянный чёрно-фиолетовый мрак, нарушаемый размытыми точками впереди и волнами мутного белесого света, захлёстывавшего их, когда они проносились слишком близко от массивных объектов. С тех пор как привод выкинул «Птичку» из нормального пространства, они неслись незримо для всех барьеров, оставляя за кормой парсек за парсеком.
– Что-то я среди твоего собрания сочинений не нашёл историю о том, почему фриши и кортолийцы так ненавидят друг друга. А это ведь корень наших бед.
– Ну, ты эту причину не найдёшь и в государственной библиотеке. Там нет ни одного байта информации по этому вопросу, всё ограничивается о проблемах в общении с этими нациями. Я даже думаю, что и на этих планетах в сущности уже не знают где начало, вот только конца не видать.
– Ну, а в общем?
– В общем, у них видимо была война или проблема, которая привела к войне. Да они и сейчас бы воевали, если бы не находились так далеко друг от друга. – Стэнли усмехнулся. – Кто знает, что скрывается во тьме веков? Вот Фриштитис и королевство Толиник – вряд ли кто-нибудь знает, что эти названия означают. Знаешь, из всей этой истории я запомнил только одно. Когда Звёздная Лига вторглась в наш сектор, то дипломатические отношения завязывались почти одновременно и с нами, и с фриштийцами, и с кортолийцами. И вот, короче говоря, послов пригласили присутствовать на заседании Лиги, председатель представляет сенаторам всех консулов, и в этот момент кортолиец сходится в рукопашной с фришем.
– Что, в самом деле?!
– Ага. Тогда весь наш сектор серьёзно упал в глазах «сообщества цивилизованных миров», но всё равно и мы, и они позже вошли в состав. Зато Лига восприняла урок, и, хотя обычно соседи располагаются рядом на заседаниях, фриштийцев и Толиник рассаживают как можно дальше друг от друга, чтобы даже в зал входили с разных сторон.
– Бывает же такое. – Ещё раз хохотнул Майк. – А главное, каким боком для нас вышло.
Стэнли задержал взгляд на молочном мареве за иллюминатором.
– Н-да, как глупо.
– Хоть убей, ничего не помню. – Стэнли прикусил губу от неожиданной злости. – Ни в жизни не поверил бы. И никогда такого не сделал.
Майк покосился на Стэнли:
– В смысле не стал вмешиваться? Не помог?
– В смысле, что у меня были бы заготовлены пути к отступлению. Чёрт возьми! Один раз дал послабление! – Стэнли уже впрямую развернулся к Майку и выдал, наконец, свои эмоции, только с опозданием в десять дней. – Этот кадетский корпус постоянно довлел над нами, и я никогда не позволял себе переходить ту грань, где уже не мог остановиться. И вот, на выпускной вечеринке расслабился.
Стэнли вытер лоб, встал от нетерпения, но тут же плюхнулся обратно в кресло, а затем вновь повернулся к Майку с кривой улыбкой:
– Как они там написали, «первая межзвёздная битва на нашей земле»?
– Ага, и ещё «избили гостей» и тому подобное.
– Ну что сказать, отдохнули на славу, раз попали в выпуск новостей. А сейчас готовимся к выходу. Проверь все системы ещё раз, через час будем у Астуриса.
Два пилота с новыми силами набросились на корабельный компьютер, так как думать о прошлом совершенно не хотелось.
На момент выхода Майк оставил для данных только два монитора, все остальные переключил на внешний обзор. Когда три года назад он в первый и единственный раз совершал межзвёздный прыжок, то, как и все курсанты оказался в просмотровом зале, но место тогда он нашёл только с краю, да и экран был не таким большим. Однако, охватившие его тогда чувства навсегда отпечатались в памяти. Запись прыжка в документальном или художественном фильме посмотреть может каждый, но сам переход сквозь пространство можно ощутить только в корабле.
Снова запищал зуммер, сигнализируя о переходе. Волна световой и звуковой сигнализации прокатилась по коридорам и каютам судна, предупреждая несуществующий экипаж. На экранах стремительно обнулялись все показатели. Когда последняя группа цифр добежала до нуля, внешний мир стремительно изменился.
Из бледной пены чёрно-фиолетового океана полились потоки света, будто миллионы тоненьких, но очень острых игл рванули к кораблю. Одновременно их захлестнуло необычайное ощущение невесомости, совершенно отличавшееся от понятия свободного падения. В тот момент, когда твой взгляд устремлён на несущийся к тебе космос, новички обычно хватаются за подлокотники кресел, так как на подсознательном уровне возникает чувство, что тебя неожиданно выкинули в бездну пространства без конца и края. Но длится это всего лишь мгновение. Привод выключается, корабль снижает скорость и его тут же выкидывает из подпространства. Ослепительный блеск сменился привычной чернотой, усеянной звёздными россыпями.
У Майка сразу по монитору поползли конфигурации судна, у Стэнли с небольшой задержкой строчки координат, цифры в столбиках почти не отличались друг от друга, компьютер ориентировался среди звёзд, и окрестности оказались ему знакомы. Наконец, выпали две помеченные строчки с истинным положением. Первая указывала на местоположение ближайшей звезды, а вторая, единственная из всех, постоянно менялась, хотя координаты и курс были установлен почти точно, скорость всё никак не давалась счислению.
– Плакида?
– Да, а что не так?
– Додумались же назвать.
– Ну, я бы не стал брать так круто, – заметил Стэнли. – Звучит вполне нормально: звезда Плакида, четвёртая планета Астурис. А что до названия то, как называется наша звезда?
– Фаренер.
– И что это значит?
Майк только пожал плечами. Откуда брались те или иные названия чаще всего оставалось только догадываться, а смеяться уж не стоило совсем.
На экране от центра протянулась линия куда-то влево за край. Изменив обзор, Майк увидел, как линия уперлась в жёлтенькую точку, сиявшую чуть сильнее остальных звёзд. Почти сразу вслед за первой линией от центра, но уже в правую сторону пошла линия курса, на которой, наконец, оформилось число скорости: 20,3. Майк даже присвистнул от удивления.
– Две десятых от скорости света?
– Постараемся пройти систему быстро. Где-то в двадцати стандартных единицах, но мы и не собирались заходить на Астурис. Так… раз.
Стэнли добавил данных. Через экран протянулась третья линия к новой контрольной точке и сразу стала обрастать дополнительными кривыми. В итоге выделилась извилистая линия оптимального маневрирования на заход к прыжку.
– Подождём с часик, отойдём подальше от точки выхода, чтобы не оставить никаких шансов преследователям.
– Нам не придётся возвращаться? Скорость довольно большая.
– Нет, пройдём где-то полторы единицы, а нам целых двадцать три по прямой. Кстати, придётся нырять под плоскость эклиптики, кто знает, может там пересечёмся с кем-нибудь, надо будет поосторожнее.
К моменту запуска двигателей кривая маршрута не сильно изменилась, просто стала круче. Управление отдали в руки автопилота, что сулило им минимум затраченного топлива, а следовательно и меньше оставленных следов. Когда уходили под плоскость системы, то рядом не оказалось ни одной планеты, что свело нежелательные встречи на нет, эфир также молчал, только обрывки разных передач доносились от Плакиды. В итоге на прыжковую линию заходили с чистым сердцем и вновь с полным комплексом проверок. Наверно, ни один экипаж не следовал так строго процедурам полёта. Ещё мгновение, и Астурис остался за гранью реального пространства.
Новой промежуточной точкой их полёта стал Мирам. Большая красная звезда, хотя и ярко сияла на небосводе всего сектора, но не сподобилась дать жизнь ни на одной из своих планет. Корабли шли к Мираму словно на маяк, только для того чтобы обогнуть разрежённую, но очень неудобную туманность, растянувшуюся в этих созвездиях. Отсюда космос прекрасно просматривался в обе стороны: и район Фаренера, и центральные созвездия Лиги. А ещё над головами висело громадное призрачное одеяло, подсвеченное светом разноцветных звёзд. В этот раз они проскочили систему, не задерживаясь.
Три дня спустя «Птичка» вынырнула на краю системы Хонор, яркой бело-голубой звезды, форпосте Лиги перед Мирфакской гривой. Среди многочисленных красных карликов, только пять звёзд других цветов обладали населением. Хонор же имел одну полупригодную для жизни планету и, в силу близкого соседства с приятной жёлтой густонаселенной звездой, был всегда слаборазвит. А точнее говоря, там оседали только те, кто не хотел лезть в котёл цивилизованной жизни. Конечно же, Хонор (планета называлась также как и звезда) стала для Майка и Стэнли местом первой разведки. Со времени похищения корабля прошло больше недели, и новость уже должна была прокатиться по выпускам новостей, если это интересовало местных. Тем более, что дальнейших планов у путешественников не было.
Естественно, первым делом при похищении транспорта надо стереть регистрационные знаки. Во время прыжков главным образом занимались компьютером, который мог сдать их при первом же радиообмене. Проблема заключалась в том, что в аппаратуру каждого корабля механически вписывались его заводские номера и стереть их без разрушения станции нельзя. Однако, как всегда, на любую задачу есть решение, и, прежде всего, эти решения появляются в местах скопления сообразительных молодых людей, то есть учебных заведениях. Может быть, и не их академия придумала обходной манёвр, но все факультеты (причём не только курсанты, но и преподаватели) из поколения в поколения передают полезные советы, устройства и программы. Конечно, у Стэнли было решение. На кораблях все сигналы изначально проходят через компьютеры, и как министерства Фимиде и представители Лиги не пытались бороться, специальные программы для обмана идентификаторов появлялись на рынке и свободном обращении раньше, чем вступала в строй новая более изощрённая система защиты. Требовалось только всё правильно установить. Теперь любое сообщение от «Птички» после шифрования, но перед отправкой проходило обработку, где её истинные номера изымались и вставлялись новые. ПТЦ-147 исчез, зато появился калгарианский «Мууд Флиммен Нагут Сеок». Конечно, портовые власти могли полностью вычистить память корабельных журналов и восстановить тем самым регистрационные номера, но это могла сделать только специальная комиссия по решению суда.
Вторым делом стала корректировка внешности судна. Этим они занялись только когда вынырнули на низкой скорости в двух днях пути от Хонора. Так как внесение конструктивных изменений могло оказаться фатальным для них, они решили ограничиться перекраской. Раздобыв в корабельных запасниках немного красной краски и добавив присыпок для карминного оттенка, Майк и Стэнли, выходя по очереди в космос, закрасили синие полосы и добавили пару рисунков. Это, правда, был временный макияж, после первого прохода через атмосферу краска частично обуглится, но это пойдёт им только на пользу. По разработанной ими легенде это старый тихоходный грузовик с ближних рейсов. Хорошо ещё номер не выгравирован на борту, а только нарисован. Его место заняла надпись «Нагут Сеок», что, как убедился вечером Майк, пролистывая записную книжку Стэнли, полностью соответствовало старой калгарианской классификации. Хотя работа в космосе и является очень тяжёлым трудом, Майк и Стэнли в своё время столько напахались на орбитальных работах, что малярное дело прошло совершенно без проблем и напряжения.
Говорить о подделке документов и вовсе не приходилось, местные власти не знали какие бумаги в ходу на разных планетах, и поэтому можно было заручиться любой фальшивкой. Конечно, на более крупной и цивилизованной планете подделки потребовались бы качественные.
К Хонору они подходили слишком осторожно для такого корабля, правда, для старого просто аккуратно. Бело-голубой шарик навевал приятные мысли при приближении, но жёлто-коричневые выжженные полоски суши среди сверкающей синей глади океанов сразу стёрли это впечатление. Пока Стэнли маневрировал, выходя на стационарную орбиту ожидания, Майк разглядывал поверхность, пытаясь понять, на чём здесь зиждется жизнь. Судя по постоянной шапке облаков над северным полюсом, жили только там.
Сигнал вызова пришёл только когда Стэнли потянулся к переключателям, чтобы самому опросить эфир. Первый вопрос оказался на пемонском языке, видимо, сильно развитом в этом регионе. Но Стэнли попросил перейти на стандартный, наиболее популярный в людских мирах. Изображения вообще не было, то ли аппаратура не позволяла, то ли диспетчер не утруждал себя личным представлением.
– Хонор. Назовитесь. – Спросил низкий голос сквозь лёгкий гул.
– Грузовой корабль «Мууд Флиммен», порт приписки Рид, Калгар. Разрешение на посадку.
– Цель полёта.
